Королевство лазурных грез

Тем же вечером, когда Алек смог наконец сбежать от Магнуса, он устроился за столом в отведенной ему комнате. Цветы, оставленные Клэри, источали приятный аромат и немного оживляли обстановку, которую Алек не мог назвать иначе как серой. Слишком уж темным казался ему интерьер. Камин, сложенный из камня, стены и паркетный пол, даже мебель все было в серых тонах, шелка на кровати и тяжелый полог, шторы, ковер. Алеку думалось, он попал в роскошное подобие темницы. Даже высокие окна не сильно скрашивали эту серость. Письмо Изабель лежало прямо перед ним и только и ждало, когда его прочтут. Бумага немного помялась в дороге, но печать, скрепляющая концы сложенного в несколько раз листа, не была сломана. Семейный герб Лайтвудов поблескивал в лучах уходящего солнца. Алек осторожно, словно это было лишь видение, дотронулся пальцем до застывшего сургуча с витиеватой буквой «L» Ломать печать не хотелось, она казалась Алеку крохотной частичкой дома. Более родной, чем перстень на мизинце левой руки и все вещи взятые с собой. Алек нашел в столе нож для бумаги и аккуратно срезал печать, отложив ее в сторону. С замиранием сердца он развернул лист бумаги, подмечая, каким неровным был почерк сестры, писавшей явно скоро, мысли ее путались и темы бежали одна за другой, сбиваясь в невнятный поток. Дорогой брат! Надеюсь, дорога покажется тебе легкой, а жизнь с магом под одной крышей не подарит ложных надежд. К большому сожалению, не в наших силах изменить предназначенное нам. Мне грустно осознавать, что мы не сможем видеться так долго. В этом лишь моя вина и ничья боле. Нынче утром, в день твоего отъезда, матушка поведала мне о моем скором браке. Как она причитала! Конечно, мы оба знаем, гложило ее в это утро совсем другое. Цена, которую маг запросил за свою услугу, оказалась слишком велика для нее, ведь ты — ее единственный сын. Прошу тебя, помни об этом и о своем долге. Я приняла решение выйти замуж, как того хотят наши родители. Как бы я хотела иметь выбор или время. Совсем немного времени! Поверь, я нисколько не желала твоего отъезда и жалею о произошедшем. Я прошу простить меня и за это тоже. А еще я прошу тебя скрыть в себе то, каким ты родился, так же как это сделаю я, ради долга, нашего королевства и родителей. Ты верно и сам понимаешь, как было бы ужасно узнай об этом хоть кто-нибудь. За сим прощаюсь и надеюсь получить ответное письмо.

Искренне любящая тебя, Изабель

Ее слова, были рассчитаны на поддержку, но сердце Алека сжималось от осознания того, насколько она была права. Он слишком расслабился, позволил эмоциям взять верх. Вся эта радость свободы, общения с кем-то, не принадлежащим ко двору. К горлу подступил неприятный комок, а тело обдало жаром. Алеку стоило держать себя в руках рядом с магом. Который, безусловно был красив и обаятелен, и будил в душе что-то такое, скрытое под тысячью замков. Но эти замки нельзя было открывать. Алек в последний раз пробежался взглядом по строчкам в письме и решительно подошел к камину, чтобы бросить бумагу в огонь. Его тайна должна будет умереть вместе с ним, пусть Магнус и был магом, но Алек надеялся скрыть себя от него тоже. Слабое пламя быстро объяло лист и на мгновение Алеку показалось, что с этим клочком бумаги сгорает и частичка его души. Дышать было больно, Алек дернул воротник, отрывая крохотные пуговки, и сделав глубокий вдох, с грустью посмотрел на две жемчужинки, упавшие к его ногам. Не стоило рвать одежду, здесь ему некому было ее зашить. Доброта Клэри казалась единоразовой, вянущей быстрее, чем цветы, сорванные нынче утром. Алек наклонился подобрать пуговицы и услышал стук в дверь. — Войдите, — громко сказал он, поднимаясь. Но когда повернулся ко входу, понял, его позволение и не было нужно. — Я уже, — Магнус улыбался как довольный кот, осматривая Алека взглядом, заставляющим снова задыхаться от смущения и непонятного трепета глубоко внутри. Алек чувствовал, как пылают щеки, и руки немного потряхивает. Он стоял ужасно некрасиво, когда поднимал чертовы пуговицы и не мог представить насколько много увидел Магнус, когда вошел. Но, по его чрезмерно довольной улыбке, можно было судить, что увидел он немало. Было неловко, но казалось Магнуса эта ситуация лишь позабавила, тогда как Алек с трудом успокоил свой голос. — Прошу простить меня. — За что? — вопрос Магнуса звучал скорее как насмешка. — Здесь твоя спальня, ты волен делать в ней все, что захочешь. Мне не стоило так вторгаться в твое пространство. — Это все же твой дом, — осторожно вставил Алек. — А ты принц и мой гость. И предлагаю закончить на этом, — Магнус махнул рукой, пресекая дальнейший пустой спор. — Я зашел пожелать доброй ночи. — Только и всего? — Алек бросил быстрый взгляд в окно. — Еще же совсем рано. — Мне казалось, ты хотел спать, раз так скоро ушел, — обескуражено ответил Магнус. — Но ты так удивляешься. — Я нисколько не желал обидеть тебя, — Алек сделал шаг к магу, сам не понимая зачем. Глупый порыв заставил еще сильнее запылать щеки. — Скоро ты привыкнешь к моему обществу и некоторым странностям, — словно и не заметив его осечки, продолжил Магнус. — Доброй ночи, — сказав это, он покинул комнату, оставив Алека наедине со своими мыслями. Все это было похоже на прогулку под ледяным дождем в середине зимы. Каждая встреча с Магнусом выводила из себя. Как много он увидел? Алек зажмурился и тряхнул головой, надеясь убрать из мыслей эту картину и забыть о произошедшем. Выходило не очень хорошо. Чем больше Алек возвращался к этому моменту, тем отчетливее видел ухмылку мага и его взгляд, полный странного необъяснимого желания. В попытке избавиться от этих мыслей, Алек решил воспользоваться предложением Магнуса. Он быстро сменил одежду на более удобную и спустился во двор. На улице уже холодало, но это было к лучшему, разум немного прояснился. Алек нашел в оружейной лук, подходящий по весу и размеру. Стрельба всегда его успокаивала, сколько он себя помнил. Помогала собрать мысли в кучу или, на худой конец, просто отвлечься. Сейчас и это было бы хорошо. Стрела за стрелой входили в мишень на другой стороне поля, и казалось проблемы и дурные мысли улетали вслед за ними. Алек выпустил пару десятков стрел, когда краем глаза заметил шевеление сбоку. Быстрым заученным движением он развернулся в сторону, из которой могла идти угроза и прицелился. Это произошло так внезапно, что он сам не сразу осознал сделанное. — Эй-эй потише! — испугано воскликнул Саймон, вскидывая руки в оборонительном жесте. Он стоял довольно далеко и едва ли желал помешать, но его присутствие напомнило Алеку где он находится. — Прости, — буркнул он, опуская лук. — Нечего подкрадываться к человеку, когда он занят. — Я и не подкрадывался, — Саймон пожал плечами. — Просто занимаюсь своими делами. — Мешать мне входит в твои обязанности? — Алек развернулся к мишени и наложил стрелу, готовясь сделать выстрел. Этот мальчишка его раздражал. — Нет, — ответил он. — Мне нужно проверить лошадей, а через поле до конюшни дойти быстрее. — Делай, что должен, — Алек предпочел бы не слушать его, не возвращаться из своего внутреннего мира в настоящий где он был почти пленником. Рука дрогнула, и стрела вошла в самый край мишени. — Не очень хорошо, — заметил Саймон. — Почему ты еще не ушел? — Алек снова повернулся к парню, надеясь заставить его постыдиться. — Знаешь как проходит то ради чего ты здесь? — словно не услышав его слов, спросил Саймон. Он выглядел задумчивым, бросая боязливый взгляд то на дом, то на Алека. — Магнус не спешит делиться подробностями, — Алек с грустью посмотрел на лук и опустил его. У него отпало всякое желание продолжать свое занятие после слов Саймона, окончательно вернувших его к реальности. — Давай я помогу тебе собрать стрелы, — Саймон кивнул на мишень и направился к ней быстрым шагом. Алек поплелся следом. — Если тебе есть, что сказать, просто скажи это, — он лишь на мгновение задумался над тем, как это было похоже на произошедшее с ним совсем недавно, но уже как будто целую вечность назад. — Я просто знаю, вашему высочеству это не понравится, — начав выдергивать стрелы, заявил Саймон. — Все правила, о которых говорил Магнус, будут выполняться, уж это точно, но процесс совсем не веселый. Не для всех. — Мне все еще ничего не понятно, — Алек забирал вынутые стрелы и разглядывал наконечники, словно они могли поведать ему тайну, так тщательно хранимую всеми вокруг, к которой он скоро сможет прикоснуться сам. Саймон вытащил последнюю стрелу, смущенно отвел взгляд и направился в сторону оружейной, вынуждая Алека снова следовать за ним. Алек не помнил дня в своей жизни, когда бы ему приходилось бегать за слугами, скорее они всегда преследовали его. — Просто скажи Магнусу самому все убрать после, — Саймон почесал затылок, стараясь подобрать слова. — Это просьба Клэри, не моя, если что. — После чего? — Алек едва не закричал на парня. В душе зарождалось желание взять его за плечи и хорошенько встряхнуть. — После того, о чем я не имею права с тобой говорить. — Да чтоб вас, с вашими секретами, — Алек всучил Саймону стрелы и лук и направился к дому. — Катись оно все. Он был не рад, вылетевшим высказываниям, родителям бы это не понравилось. Но ситуация, возникшая вокруг процесса, ради которого он приехал, походила на настоящий цирк. Никто не мог ответить внятно, что потребуется от Алека, а ведь он был готов почти на все. Покоя не давали и двусмысленные взгляды, и намеки Магнуса. Было совершенно непонятно, когда он дразнится, а когда говорит всерьез. Да и сам отъезд из дома. Алек не признавался, но тоска по родным застряла комом в горле, ведь он никогда не разлучался с семьей. Когда он поднялся на второй этаж, то увидел, как из его комнаты выходит Клэри, в руках у нее была корзина для белья, девушка тихо напевала себе под нос. — Ты, — позвал Алек. Желание не заводить себе врагов в доме, бывшее еще утром, развеялось, будто его и не было. — Что-то не так? — спросила она, хлопая ресницами. — Что за секреты? — Алек быстро преодолел расстояние, разделявшее их, и едва не закричал ей в лицо. — Почему никто не может толком сказать мне, чего ждать? Ты наверняка должна знать. — Я не имею на это права, — пискнула Клэри, пятясь назад, корзина выпала из ее рук, громко стукнувшись о пол. — Александр! — из своей комнаты на шум вышел Магнус. — Что ты здесь устроил? — Я лишь пытаюсь докопаться до истины, — выпрямляясь, ответил он. — Клэри, можешь идти, — распорядился Магнус, и когда девушка быстро скрылась на лестнице, продолжил. — А вы, ваше высочество, лучше отправляйтесь в свою комнату. — Я лишь хочу узнать, — обессилено сказал Алек, уже ощущая жгучий стыд за свой внезапный гнев. — Это не дает тебе права так вести себя в моем доме, — отрезал Магнус. — Иди спать, мы поговорим утром, — он кивнул на дверь спальни Алека и его взгляд не оставлял и доли желания перечить. Надо ли говорить, что и этой ночью Алек почти не спал. Помимо уже имеющихся мыслей его преследовал стыд. Накинуться на девушку, которая не сделала ему ровным счетом ничего плохого, было ужасно. Что теперь сделает Магнус? Увеличит срок его заточения? Едва ли, уговор был на год. Запрет в комнате? Но он говорил, что Алек не пленник здесь. Одно предположение было абсурднее другого. Алек ворочался, и его бросало то в жар, то в холод. Уснул он только под утро, изможденный собственными мыслями. Когда часы в гостиной били полдень, Алек наконец открыл глаза. Его ждала свежая вода в кувшине и чистое полотенце. Огонь стыда внутри разгорелся с новой силой. Алек решил, что стоило бы извиниться перед девушкой, кем бы она не была, все же он обидел ее и совсем беспочвенно. На улице было пасмурно, тяжелые сизые тучи собирались далеко на небе, готовые в любой момент обрушить потоки воды. В камине уже горел огонь, и хоть в комнате было тепло, Алек невольно поежился. Выходить не хотелось и не только из-за промозглости, но еще и из-за чувства вины. Алек не знал, как будет смотреть Магнусу в глаза, как сможет находиться с ним в одной комнате. Мысли, что гложили его прошлым вечером вернулись снова. Неспешно, оттягивая насколько это было возможно время встречи, Алек привел себя в порядок и переоделся. Долго крутился перед зеркалом, разглаживая складки на одежде, поправляя кружевные манжеты и шнуровку. Одеваться самостоятельно было не так уж и просто, но выглядеть хотелось соответственно своему статусу, пускай здесь он не имел никакого значения. В столовой никого не оказалось, но завтрак все еще ждал Алека, несмотря на столь поздний час. Есть остывшую еду в такой холодный, во всех смыслах, день не очень хотелось, но и зайти на кухню и попросить разогреть еду, он боялся, сам не зная отчего. После завтрака Алек решил взять книгу, чтобы скоротать время и отвлечься. Первые капли дождя уже отпечатались на окнах, когда он вошел в библиотеку. Магнус неспешно помешивал, что-то в неизменном котелке на столе, скользя взглядом по странице книги лежавшей тут же. — Как спалось? — спросил он, даже не подняв на Алека взгляд и отрубив ему всякие пути к отступлению. — Не очень хорошо, — он прикрыл за собой дверь и приблизился к рабочему столу мага. — Ожидаемо, — пожал плечами Магнус. Он словно знал, как плохо чувствовал себя Алек, но позволял ему самому исправить ситуацию. — Я не умею просить прощения, — начал было Алек, но поймав на себе снисходительный взгляд Магнуса, замолчал. — Не передо мной тебе нужно извиняться. Клэри конечно не принцесса и даже не дворянка, но она неплохая девушка. — Я не хотел обидеть ее. — Знаю, — Магнус кивнул. — И все же обидел. Мне будет достаточно знать, что ты извинился. — Хорошо, — Алек хотел уйти, дабы не мешать магу, но тот остановил его жестом. — Останься, мне бы пригодилась твоя помощь. Весь день Алек помогал Магнусу, искал разные бутылочки и склянки с непонятным содержимым в большом шкафу со стеклянными дверцами. Толок различные травы и коренья в ступке, перемешивал варево в котелке, переливал готовые зелья в маленькие флакончики. И к концу дня мог быть уверен, Магнус не держит на него зла или обиды. Их разговор обо всем подряд тек словно сам собой, одна тема сменяла другую, но Алек почти сразу забывал о чем они говорили. Оказалось на удивление приятно просто пообщаться с магом. — Вот этот шкаф, — Магнус указал жестом, — можешь начать с него. — Начать что? — Алек проследил взглядом, куда указывал ему маг. — Свое знакомство с историей магии конечно. Тебе, как будущему королю, это должно быть интересно. — Спасибо, но не уверен, что меня поймут, если я буду всем подряд рассказывать о магии. — Дело, конечно, твое, но если уж ты все равно здесь, грех отказываться, — Магнус пожал плечами и сделал глоток вина. Они закончили со всеми делами на сегодня и теперь сидели в креслах прямо в библиотеке. Дождь усилился и уже несколько часов молотил по окнам, грозясь размыть весь сад вокруг поместья. Магнус принес пару бутылок вина и неспешно пил, глядя на буйство стихии за окном. — Я хотел спросить тебя еще вчера, — Алек тоже налил себе вина, но почти не пил в отличии от мага. Он всегда быстро хмелел. — Смогу ли я обмениваться письмами с моей семьей? — Конечно, — кивнул Магнус, — для этого требуется простое заклинание. Я охотно помогу тебе, если для тебя это важно. — Это будет не сложно тебе сейчас? — осторожно спросил Алек, чувствуя, как они снова подходят к теме на которую маг пока не желал говорить. — Сейчас я это делать и не планирую, — Даже если Магнус и заметил, как они снова вернулись к теме магии, то не подавал виду, продолжая смотреть в окно. — Разберемся с этим после того как я верну силу. — Кстати, об этом, — Алеку показалось, что вот сейчас Магнус должен быть готовым к вопросам. — Нет, Александр, ты еще не готов, — пресек на корню очередные вопросы Магнус. — Возможно, если я буду знать об этом, хоть немного, мне будет проще подготовиться, ну, или расслабиться. — Уверяю тебя, ты совсем не прав, — нравоучительно ответил Магнус, снова отпивая из бокала. — Если ты узнаешь обо всех условиях так скоро, то сбежишь еще до того как мы начнем. — Но, — Алек почувствовал, как внутренности скрутило узлом, а в голове снова застучало. — Закончим на этом, — Магнус жестом остановил словесный поток, готовый сорваться с губ Алека. — Нам ни к чему ссориться. Алек прикусил язык, внутренне одергивая себя от очередного протеста. Магнус был прав — ссориться им не стоило. К тому же они только что пришли к хлипкому, но миру. Только вот от слов мага вопросов стало еще больше. Алек надеялся остаться живым и не лишиться рук, ног или других важных органов. Сбежать еще до начала теперь казалось ему не такой уж плохой идеей, только вот куда бежать он не знал. Да и не мог позволить себе это, раз уж согласился на любые условия. — Кстати, о твоей сестре, — внезапно заговорил Магнус, прерывая не самый приятный ход мыслей Алека. — Что с ней? — испуганно спросил он, тут же представляя себе самое худшее. — Магия могла не подействовать? — Нет, дело не в этом, — Магнус покачал головой. — Я лишь хотел обратить твое внимание на то, как охотно она от тебя избавилась. — Изабель не избавлялась от меня. — Не будь так уверен. Она никогда не хотела замуж и поддержала тебя в решении поехать сюда. — Это ничего не значит, — перебил Алек неспешные рассуждения мага. — Действительно, может оказаться и так, что я не прав, — подтвердил Магнус так же спокойно, — но твоя сестра куда умнее, чем кажется. Потому трон может отойти ей за время твоего отсутствия. — Такого не случится, я старший, — Алек старался придать своему голосу уверенности, которой лишили его слова Магнуса. — Но ты сейчас не в замке, — ухмыльнулся маг. — Кто знает, за год может произойти всякое. — Ты говоришь это в надежде на что? — Я лишь даю тебе пищу для размышлений, — примирительно улыбнулся Магнус. — Можешь написать письмо домой, но хорошенько подумай о каждом слове в нем. Как будешь готов, дай мне знать, я отправлю его. — После того как восстановишь силы, — буркнул Алек. — После этого, — подтвердил Магнус, продолжая улыбаться. — У тебя есть пара недель.