Сожжённый мирт

В доме неба их ждал поистине тёплый приём.

Горячие напитки согревали их желудки. Эльфы подали чай и кофе по первой же просьбе Микан и участливо поинтересовалась у гостей своего хозяина, нужны ли им какие-нибудь закуски. Колонелло чувствовал, что аркобалено были довольны. Он ощущал их удовлетворение в витающем вокруг них пламени и прятал улыбку в кружке, понимая, что сейчас они все, вроде бы, в безопасности и что сейчас его способность успокаивать не нужна. Члены «I prescelti sette» немного сдержанно веселились, показывая Поттеру довольно высокий, между прочим уровень доверия к нему. Они — хотя это и не было возможно понять, если не обращать внимание специально — изредка по-детски, словно решив соответствовать своему быстро увеличивающемуся физическому возрасту, толкали друг друга, заставляя обратить внимание на ту или иную деталь интерьера. Фонг, пусть и пил не свой любимый улун, а всего лишь зелёный чай, довольно щурился, умиротворённо улыбаясь, и уже в третий раз наливал в чашку новую порцию. Самый молодой из домовиков несколько раз извинялся за то, что у них нет того, чего желал «сэр ураган, сэр». Бедное взволнованное существо успокоилось лишь когда Око Бури в третий раз сказал, что не против выпить того чая, который есть в квартире. Верде задумчиво делал громкие глотки наконец-то остывшего кофе. Компанию ему составлял Скалл, которые с похожим видом — если, конечно, делать поправку на обычную маску слегка пришибленного однажды мотоциклом каскадёра — пил холодный чёрный чай. Лар по многолетней привычке, выработанной ещё до прихода в армию её будущего заместителя, пила обычную воду. Вайпер, доставшие откуда-то из внутреннего кармана плаща пластмассовую трубочку, тоже, негромко сюрпая, пили воду. Они, нервируя и эльфов, и их хозяина и словно не замечая этого попросили только кувшин чистой воды. «С другой стороны, — дождь вздохнул с облегчением, убедившись в хорошем распожении духа двух весьма своенравных обладателей пламени тумана. — Домовики к их чести, — он опёрся щекой о кулак. — Довольно быстро смирились с этим и принесли воду». Реборн и сам Нелло после одной выпитой кружки кофе решили просто сидеть, разговаривая с небом и наблюдая за членами своей семьи, чтобы если вдруг что-то случится, успеть вовремя помочь. Дело было не в том, что напитки были плохи. Напротив — даже солнце, невероятно придирчивый к кофе в лучшем случае, казался довольным своим напитком. Дело было и не в том, что они не доверяли Микан. Подросток рассказал им свою историю, показав тем самым, насколько им верит. Он, к тому же, выглядел озабоченным их состоянием и даже спросил у облака и грозы, всё ли в порядке. Конечно, никто ещё не доверял Поттеру полностью, но они хотя бы знали, что им, скорее всего не навредят физически, если они будут вести себя тихо и хотя бы относительно нормально. Для всего, кроме крохотной уверенности в том, что их не убьют, требовалось куда больше времени. Времени, которого благодаря проклятию у них было предостаточно. Возможность без страха предательства подставлять спину; спокойный сон на пока что чужой территории; возможность в открытую демонстрировать свой характер, каким бы он ни был; а может, и что-нибудь ещё более глубокое, как было со всеми сильнейшими, придут позже. Снайперу оставалось только надеяться, что когда-нибудь — а лучше так же быстро, как было с другими сильнейшими — они смогут полностью довериться новому члену их странной семьи. «Быть может, — подумал Колонелло, поймав на себе взгляд серых глаз неба. — Когда-нибудь и мы, и Микан сможем спокойно прыгнуть вниз, — он улыбнулся, а Поттер поднял чашку так, как поднимают бокалы в чью-то честь. — Зная, что там, внизу, другой». — О, я забыл сказать, — вскинулся внезапно ураган. Он врал, и это понимали и он сам и все его слушатели. Рядовой член Триады, конечно, мог забыть о чём-то ненужном или неважном для него, но Око Бури, который являлся едва ли не важнейшей фигурой в китайской мафии, должен был помнить. У Фонга была не настолько хорошая память, как у Лучшего киллера — он не мог после одного взгляда запечатлеть документы у себя в голове навсегда. Но он никогда не жаловался, ему просто не нужно было. — Когда я ходил выписывать тебя, — ураган посмотрел восьмого члена Избранной семёрки. — Та девушка позвонила в больницу, — он сделал большой глоток, допивая последний чай и отставил кружку. С другой стороны, Око Бури всегда хорошо чувствовал атмосферу и ощущал настроение людей. И дождь честно предпочитал не думать, почему именно его друг был так хорош в этом, и не вспоминать его историю. Скорее всего боевик Триады по каким-то причинам посчитал, что сообщить об Айлин сейчас будет лучше всего. А это почти со стопроцентной вероятностью значило, что так действительно было. — Я сказал ей, что ты выписался, — продолжил Фонг спокойно, отвлекая Лучшего снайпера от мыслей. — Но что тебе всё ещё нужен отдых. — Спасибо тебе большое, — улыбнулось небо, отставив чашку и откинувшись на спинку стула. — Она хочет встретиться? — Да, — кивнул ураган. — Я записал номер, по которому она просила позвонить, — он вздохнул и спрятал кисти в длинных рукавах. — Когда будешь достаточно здоров. Микан отчего-то задумался и прошёлся взглядом по своим хранителям, словно думая, может ли он сказать то, о чём он действительно думает. Этот взгляд был знаком Нелло — такой он видел в прошлом у их грозы; такой иногда был у Милч, когда они ещё служили в COMSUBIN; такой он замечал у всех них. — Как минимум через неделю, — пробормотал подросток. — Откуда такая конкретика? — подал голос молчавший раньше Второй да Винчи. — У тебя есть какие-то планы? — Луна через Винки передала, что послезавтра состоятся мои похороны, — Поттер склонил задумчиво голову. — Я бы хотел на них сходить. — У тебя немного странные желания, — поморщилась Лар, потянувшись за кувшином, чтобы налить себе ещё воды. — Но это будет послезавтра, — заметила она, верно ухватив нужную информацию. — Зачем тебе неделя? Нога облака задрожала под столом, и снайпер с солнцем сразу же переключил всё внимание на него. Такие ситуации и были причиной, по которой хотя бы один из аркобалено должен был всегда быть начеку. Слишком тяжёлая у них была жизнь — слишком много было у них спусковых крючков, из-за которых могло перемениться настроение и из-за которых мог случиться не самый приятный, зачастую, инцидент. — Что не так, Скалл? — почти неслышно прошептал Реборн, находившийся ближе к каскадёру. Убийца специально перешёл на итальянский, чтобы дать расстроенному облаку хотя бы иллюзию безопасности и чтобы попытаться успокоить его. — В этой стране, — практически выплюнул де Морт, но не повысил голоса, не желая, видимо, отвлекать остальных. — Небезопасно. «Впрочем, — заметил владелец голубой пустышки. — Это немного бесполезно». Все взгляды были направлены теперь на шепчущуюся парочку. И если изначальные члены «I prescelti sette» ещё понимали, что происходит, то в глазах неба плескалось непонимание. — Война закончилась, — мягко пробормотал Колонелло, окутывая начинающего паниковать Скалла своим пламенем. — Никому из нас не навредят, — подхватила второй дождь их теперь уже восьмёрки, тоже пытаясь успокоить облако и добавляя свой огонь. — Дело не только в войне! Каскадёр не успокаивался. Обычно напоминания о том, что Вторая мировая уже полвека как завершена хватало, чтобы унять эмоции де Морта, но сейчас, когда он сам находился в Англии, этого было явно недостаточно. Снайпер просто не знал, как утешить своего друга, который — даже не помня, кого именно он так боиться — не мог перестать вспоминать о проклятом «Старшем». — Он всё ещё может быть в стране, — подтвердил мысли Нелло Скалл, взмахнув маленькими, но уже не такими крошечными, как раньше, руками. — А это уже, чёрт возьми, небезопасно! — Он? — недоумённо спросил Микан спустя пару мгновений молчания. — Кто «он»? — Ты знаешь итальянский? — устало спросили Мармон, опустив капюшон ещё ниже. — Нет, но я знаю заклинание перевода. «Похоже, — мысленно вздохнул полковник. — У нас просто не может быть нормальных знакомств».