Тень жизни

       «Азраилу или, как он сам себя звал, Даррэку понадобилось около часа, чтобы прийти в себя. Большую часть этого времени он просто сидел на булыжнике, безмолвно смотря на скалы. Пока он размышлял, я собрал все осколки, которые смог найти. К сожалению, осталось их не так много, но могло хватить на крайний случай.       Когда мне надоело ждать своего нового знакомого, я громко спросил:       - Та долго ещё намерен тут сидеть?       Он резко повернулся с удивлённым лицом. Когда он пришёл в себя, то смог растворить свой шлем и мне не приходилось угадывать его эмоции через тёмную сталь.       - А, это ты, – сказал он, придя в себя, - Я думал, что ты ушёл.       - Я должен был убедиться, что ты не наделаешь глупостей, - ответил я, - Ты теперь Рыцарь Смерти, притом, Первый. Твоей силы может хватить, чтобы остановить Королеву Теней.       Он встал на ноги и пошёл в мою сторону с серьёзным выражением лица. Я даже невольно потянулся к мечу, но быстро вспомнил, что расколол его о доспехи Азраила.       - Зачем мне останавливать Риолу? – грозно спросил он.       Аура Рыцаря Смерти заработала в полную мощь, но я держался, стараясь ничем не выдать внутренний страх.       - Потому, что она уже не Риола, - пояснил я, - Королева Теней развязала войну, которая грозит уничтожить Равнины, а после, возможно, она обратит взор на остальной мир. Ты должен убедить её в том, что эту войну надо остановить, а если не выйдет...       - Я не стану убивать Риолу! – закричал он, понимая, к чему я клоню, - Эта война – лишь её желание отомстить Лорду Фаренгару за уничтожение её деревни. Она послушает меня... Она всегда слушала...       Ему было очень плохо. С тех пор, как он очнулся после вспышки, ему становилось всё хуже и хуже. Я не знал, насколько долго его хватит такими темпами, но не думал, что Рыцарь Смерти может умереть. Порой в нём просыпался фанатик Сафити, а порой он говорил, как разумный живой человек. Иметь с ним дело было опасно, но у меня не оставалось иного выбора.       - Хорошо, Даррэк, - успокаивал его я, - Я знаю, что наши отношения начались несколько неправильно, и прошу прощения за то, что убил тебя. Пускай у нас были разногласия раньше, но теперь у нас одна цель, и мы хотим остановить теней. Если ты хочешь спасти Риолу, то я не встану у тебя на пути, но то, что она делает… - я сделал многозначительную паузу, наблюдая за реакцией Даррэка, - Это нужно остановить.       Он отвернулся и отошёл обратно к булыжнику, погрузившись в размышления.       - Я должен её спасти, - проговорил Даррэк и повернулся ко мне, - Если хочешь, чтобы я помог тебе, то ты должен пообещать, что поможешь мне.       - Я понимаю твои стремления, - ответил я, - Но не стану ничего обещать. Я могу отказаться от цели убить Сафити, но, если она не оставит иного выбора, то я сделаю то, что от меня требуется. Надеюсь, ты поступишь также.       Он не ответил и вновь направил свой взгляд на скалы. А я, тем временем, пересчитал уцелевшие осколки копья. Просто на всякий случай... »              Ориана              Они пришли, когда я уже сдалась и бессильно лежала на полу. Магия постепенно лишала меня жизненных сил, и я не знала, сможет ли кто-нибудь мне помочь. Колдунья была со мной практически с самого своего пробуждения, но мы практически не общались и не стали друзьями.       Когда она появилась на пороге дома, во мне зажглась надежда. Уже несколько лет я была готова к смерти, но вот, когда она уже дышала мне в затылок, вдруг поняла – у меня ещё остались незаконченные дела. Колдунья с Фалконом удивлённо посмотрели на меня, корчащуюся от боли, но Ларрон остановил их, когда они хотели приблизиться.       - Как ты? – спросил он неожиданно озабоченным тоном.       Я смотрела на Квили, пытаясь произнести слово «помоги», но мой язык наотрез отказывался меня слушать. Ларрон тут же достал стрелу, протянув её колдунье, но она лишь удивлённо взглянула на него, серьёзно напугав меня в тот момент.       - Просто возьми эту стрелу, - говорил Клинок, - Если ты что-то и вспомнишь, то только при помощи магии.       Лилиан взяла стрелу и, ведомая Ларроном, подошла ко мне и положила руку на мою рану. В глазах всех присутствующих царило недоумение, а я практически смирилась с неизбежным.       - Я чувствую что-то, - вдруг сказала Квили, - Такое ощущение, что меня что-то связывает с этой стрелой. Я не понимаю, но, кажется...       - Кажется, что это ты её заколдовала? – насмешливо спросил Ларрон.       Фалкон повернулся в его сторону с подозревающим взглядом, а Лилиан резко сдавила моё плечо, что обернулось для меня страшной болью. Я сдержала порыв закричать, стиснув зубы и закрыв глаза. Потерпев несколько долгих секунд, я заметила, что боль начала отступать, как и чувство тошноты. Также ко мне начали возвращаться моторные навыки.       - Это моя магия, - заявила волшебница, закончив работу над моей раной, - Я смогла забрать её из тебя. Думаю, тебе стоит ещё отдохнуть.       - Ну, уж нет, - заявила я, почувствовав невероятное облегчение, - Я уже отдохнула и чувствую себя лучше.       Резко вскочив с пола, я столкнулась с лёгким головокружением, но быстро его поборола. После внезапного возвращения из состояния между жизнью и смертью меня окутало множество эмоций, но одно из них преобладало над остальными.       Ларрон стоял подле меня, и я мгновенно припомнила, по чьей вине несколько часов беспомощно валялась на полу. Собравшись с силами, я с размаху ударила Клинка по лицу так, что он отшатнулся, сделав пару шагов назад.       - Теперь намного лучше, - сказала я, искренне улыбнувшись.       Ларрон приложил руку к челюсти, легко покачивая головой, а я перевела взгляд к выходу, где стоял молодой Клинок. Заметив его перевязанное плечо, я добавила:       – Ты всем стреляешь в плечи?       - Не стоит благодарности, - язвительно ответил Ларрон, - Я работаю безвозмездно.       Проигнорировав слова Клинка, я беглым взглядом оглядела прибывших. На них и, в особенности, на Фалконе виднелись следы недавней битвы. Также я не могла не заметить, что среди них отсутствовал Клинок по имени Эр.       - Полагаю, я что-то пропустила, - сказала я Квили и Фалкону, - Не могли бы вы ввести меня в курс дела.       Пока мы втроём делились друг с другом событиями прошедших часов, Ларрон вышел на улицу, а молодой Клинок остался стоять у входа. Лилиан и Фалкон поведали мне о том, что произошло в лесу, рассказав о внезапной помощи со стороны человека, оставившего меня умирать. Пожалуй, стоило сказать ему спасибо за то, что он сдержал своё слово.        После разговора Фалкон отвёл Лилиан в сторону, желая обсудить что-то наедине, и я не стала препятствовать. Эта интересная компания сейчас стояла на перепутье, не зная, что будет дальше. Фалкон скорее всего захочет сбежать со своей невестой подальше от Королевства Теней, и это было бы очень разумно. Если учесть, что к волшебнице стала возвращаться магия, то им нужно избегать тех, кто каким-либо образом связан с Сафити. Квили стала представлять угрозу для Королевы и её планов, чего последняя, как мне было известно, терпеть не могла.       Эта война не была моей, но я чувствовала себя обязанной им помочь. Я слишком много оставила позади и больше не хочу бежать. Возможно, в тот день, наконец, настало время для меня перестать сидеть в глуши, прячась от своего прошлого.       Последовав примеру Ларрона, я вышла на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Нахара была очень спокойной деревней до недавних событий, и теперь вернётся в свой привычный образ жизни. Такое тихое и уютное место, которое не хотелось покидать.       После моего бегства из Восточной Империи я встретила Азраила, который и предложил мне спокойную жизнь здесь. Он говорил, что потом попросит меня об услуге взамен, но я согласилась, не задумываясь. Когда бежишь от хаоса вокруг, покой – это всё, что ты хочешь найти.       Наслаждаясь морозным воздухом, я поймала на себе взгляд Ларрона. Он напоминал мне моих бывших собратьев из Ордена - был таким же отстранённым и жестоким. Однако ни один из них не поставил бы свою миссию под угрозу, пытаясь спасти жизнь незнакомого человека. Тем более мне.       Он должен был понимать, что теперь для него будет затруднительно доставить волшебницу к Азраилу, а, значит, ему придётся принять их сторону хотя бы на время. От этого его мотивы казались ещё более загадочными.       Он смотрел на меня, сохраняя молчание. Тогда я и обнаружила на нём свежие следы тяжёлой схватки. Квили с Фалконом рассказали мне о его дуэли с Эром. Он серьёзно рисковал своей жизнью, но неизвестно зачем. Уж точно не ради меня.       - Я нагрубила тебе сгоряча, - сказала я, прервав тишину, - Не знаю почему, но я рада, что ты принял их сторону и привёл колдунью. Спасибо тебе.       - Я ни на чьей стороне, Ориана, - ответил мой хмурый собеседник, - Я работаю один и для себя.       Ларрон был загадкой для многих, в том числе и для меня. Я слышала о нём от своих людей и Клинков, что приходили сюда раньше, но они сами знали не особо много. Такой человек не мог появиться из ниоткуда.       - Я слышала о тебе, Ларрон, - продолжала я, - У меня остались некоторые доверенные связи с гильдией. Я опрашивала их после смерти Короля. Хочешь знать, что я узнала о тебе?       Он промолчал, но меня это не остановило:       - Я не узнала ничего. Серьёзно – никто не знает, откуда ты пришёл. Словно до попадания в Клинки ты был невидимкой.       - Это не очень далеко от истины, - сказал Ларрон.       - Можешь рассказывать это кому-нибудь ещё, а я вижу таких людей насквозь, - продолжила я, - Ты бежишь от своего прошлого, а потому решил стать человеком, у которого его нет. Однако я самостоятельно смогла сделать пару выводов. Ты – известный убийца из «Сапфировых клинков», но два года назад тебя просто не существовало.       Ларрон повернулся в сторону деревни и облокотился на стенку, словно пытался пропустить мои слова мимо ушел. Но я знала, что он слушал меня внимательно.       - Я стала собирать истории, случившиеся незадолго до твоего первого появления, - продолжала я строить свою теорию, - Так ко мне попала одна байка, почти легенда, где-то двухлетней давности. Это история о «Герое Ибирана». Неизвестный воин в одиночку уничтожил отряд теней, атакующих деревню. Звучит знакомо?       Продолжая смотреть в другую сторону, Ларрон ответил:       - Я тоже слышал эту историю. Зачем ты про неё заговорила?       - С тех пор я не слышала об этом воине. Вот я и сделала выводы, сопоставив временные рамки. Между событиями в Ибиране и твоим первым появлением прошло около трёх недель. Такой человек, как он, не мог бесследно исчезнуть, а такой человек, как ты, не мог появиться из ниоткуда.       - Меня много кем называли, Ориана, - ответил он, - Но «героем Ибирана» – впервые. Мне нравится твоя теория, но в реальной жизни всё намного сложнее.       После этих слов он неспешно пошёл внутрь дома, а я, вдохнув ещё раз полной грудью морозный воздух, последовала за ним.              Квили              Фалкон продолжал пытаться напомнить мне о том, кем он был в моей прошлой жизни, но я отвергала все его старания. В конце концов, он сменил тему, но явно не хотел бросать попыток вернуть мою память.       - Как ты думаешь, Ориана будет на нашей стороне? – спросил он, наблюдая за дверью, через которую она вышла.       - Я жила с ней два года, но мы не были подругами, - ответила я, - Она поступит так, как будет нужно ей. Убийцы не отличаются особой симпатией к кому-либо.       - Она помогла нам сбежать, - защищал её Фалкон, - Она чуть не погибла, стараясь остановить Ларрона, который шёл вслед за нами.       - И помогла ему найти нас, когда он её ранил, - грозно сказала я.       Фалкон недовольно покачал головой и сказал:       - Она ничего не была нам должна, но постаралась нам помочь. Следует быть благодарными ей за это.       Я поняла, что была слишком резка в своих словах, и хотела исправиться, но тут Фалкон увидел Ларрона и Ориану, появившихся в дверях, и направился к ним.       - Можно переговорить с тобой с глазу на глаз? – спросила его моя соседка.       В ответ он положительно кивнул головой и бросил взгляд в мою сторону, словно ожидая какой-то реакции. Я также ответила лёгким кивком, и они отошли в противоположный угол. Он считал меня совсем беспомощной с нашей встречи. Даже после того, как он увидел мою магию и то, как я вырубила Клинка, он всё равно боится оставлять меня одну. Он не понимает, что я больше не та девушка, на которой он женился в Расщелине.       Когда Фалкон ушёл с Орианой, я перевела свой взгляд на Рафарда, который сидел за столом, безмолвно наблюдая за остальными. Неизвестно, что было у него на уме. Ещё совсем недавно он хотел убить меня, но после смерти другого Клинка решил присоединиться к нам. Он сказал, что будет следовать приказам Ларрона, но это не внушало мне доверия. Лидер «Сапфировых клинков» запер меня здесь два года назад, и у меня не было причин им верить.       - Он не стоит твоего внимания, - раздался сзади голос Ларрона, который незаметно подошёл ко мне, - У нас с тобой будет куда больше общих тем для разговора.       - Я тебя не знаю и вижу в тебе жестокость. К тому же, ты служишь Азраилу, - ответила я, не оборачиваясь, - Зачем мне слушать тебя, если я тебе не доверяю?       - Во-первых, в отличие Рафарда, я не пытался тебя убить, - начал он, - Во-вторых, это я прострелил ему плечо, когда он пытался это сделать. Да и просто потому, что тебе это интересно. Не так ли, Квили?       - Не называй меня так! – гневно отреагировала я, но тут же исправилась, - Он называл меня так с момента нашей встречи, - указала я в сторону Фалкона, - Это меня порядком достало.       В этот момент я заметила, что Фалкон и Ориана ведут какую-то активную беседу, и она дотрагивается до его лица. Я резко переключила своё внимание на молодого Клинка, стараясь отвлечься от Фалкона.       - Ты можешь не беспокоиться на счёт Рафарда, - сказал Ларрон, - Он теперь верен мне. В ненавистных тебе «Сапфировых клинках» очень ценят силу и преданность делу.       - Может он и не представляет угрозы, но тебе я тоже не могу доверять, - отрезала я, обратив внимание на плечо молодого Клинка, - Кстати, мне не нужно позаботиться о его ране?       - Нет, - ответил Ларрон, - Я стрелял в него обычной стрелой. Он уже мёртв и мне не нужна магия для него.       Несмотря на то, что Клинки наши враги, он помог нам и Ориане. «Сапфировые клинки» превосходные и хладнокровные убийцы, но он проявлял милосердие, которое не свойственно теням. Мне нужно было многое у него узнать, но он вряд ли будет всё рассказывать.       - Спрашивай всё, что у тебя на уме, - сказал он, словно читая мои мысли.       Мой взгляд отвлёкся на Ориану, которая вправляла Фалкону сломанный нос, но, взяв себя в руки, я продолжила разговор:       - Зачем тебе эти стрелы?       - Думаю, ты хотела спросить, почему они заколдованы твоей магией, - сказал Ларрон, - Ответ очень простой. Твою магию забрала у тебя Королева, а кое-кто забрал её у Королевы и, по непродолжительной цепочке хозяев, сосуд с твоей магией оказался у меня.       Он просто так рассказал мне, что моя магия у него. Это удивило меня, но я сохранила невозмутимость. Нужно было узнать, где он хранит сосуд, но я не могла сконцентрироваться и отвести взгляд от Фалкона и Орианы.       - Незачем усложнять всё, Лилиан, - прервал он мои раздумья, - Этот сосуд твой, и я его отдам, но тебе нужно помочь мне доставить всех вас в Королевство Теней.       Не знаю почему, но эти двое раздражали меня просто потому, что были там.       - Он меня не пустит туда ни при каких обстоятельствах, - указала я на Фалкона.       Ларрон обратил внимание на мой интерес к Фалкону и его милой беседе с Орианой. Я видела его взгляд, но не смогла ничего в нём разглядеть. Не в тот раз.       - Какая жалость, что тебе незачем его слушать, - усмехнувшись, заметил Ларрон, - К тому же, сейчас нет места безопаснее, чем штаб ордена «Сапфировые клинки».       Я одобрительно кивнула, и Ларрон вновь покинул дом, прихватив с собой Рафарда. Мне показалось, что он был чем-то разочарован, но я очень давно не общалась с кем-либо, кроме Орианы, и не могла быть уверена в чувствах других. Когда-то у меня отлично получалось распознавать, что чувствуют люди. Марвин и Молчун были загадками для других, но я видела их насквозь. Я больше не была той Квили, которую любил Фалкон. Я стала другой и не могла вернуть то, что потеряла.              Фалкон              После разговора с Квили я столкнулся с Орианой, которая позвала меня побеседовать наедине. Обменявшись взглядами с Лилиан, я последовал за своей собеседницей.       - Есть какой-нибудь прогресс? – поинтересовалась Ориана.       - Нет, - резким тоном ответил я, дав понять, что не желаю говорить на эту тему.       - Я вижу тебе не слабо досталось в битве. Я могу с этим помочь.       - Не стоит, - отказался я, - Думаю, через денёк всё будет в порядке.       Бесцеремонно Ориана ткнула меня между ухом и челюстью, и я почувствовал сильную боль.       - Челюсть выбита, нос сломан, и это только то, что я вижу сразу, - сказала она, - За денёк не пройдёт. Нужно всё вправить и позаботиться о некоторых ранах.       - Хорошо, - согласился я, понимая, что моё упрямство сейчас неуместно, - С чего начнём?       Ориана загадочно улыбнулась и осторожно приложила руки к моему носу. Не успел я задать свой вопрос, как раздался хруст, и за этим последовала дикая боль .которая быстро утихла. Видимо, мой нос встал на место.       - Спасибо, - сказал я, - Меня не удивило, что ты умеешь вправлять носы, учитывая то, что ты усыпила двух Клинков взмахом руки. Сдаётся мне, что ты полна сюрпризов, Ориана…       Она приложила палец к губам и лёгким движением второй руки повторила свой трюк уже с моей челюстью. Я слегка заскулил.       - Пока всё, - сказала Ориана, - Потом проверим остальное.       - Со мной всё хорошо, - быстро ответил я, держась за подбородок, - Как твоё плечо?       - Твоя невеста его неплохо подлечила, - ответила она и дала мне платок, чтобы вытереть, которая потекла из носа.       - Она больше не моя невеста. В тот день мы поженились, но этих воспоминаний больше нет, как и её чувств ко мне.       Ориана бросила короткий взгляд в сторону Ларрона и Квили. Они что-то живо обсуждали, и Лилиан изредка посматривала в нашу сторону.       - Если бы она ничего не чувствовала к тебе, - усмехнулась Ориана, - То она не сверлила бы нас таким ревностным взглядом.       - Я не думаю, что… - начал я, но меня прервали.       - Собираемся, - громко сказал Ларрон, - Через десять минут мы выезжаем. Я не хочу ждать следующего сюрприза от Азраила.       С этими словами они с Рафардом вышли на улицу, а Квили, бросив ещё один взгляд на меня, пошла вслед за ними. Я хотел было рвануть и остановить её, но меня мощной хваткой остановила рука Орианы.       - Не стоит, - сказала она, - Сейчас тебе придётся ей довериться.       Я посмотрел на её строгое выражение лица, и понял, что тогда было не время поддаваться эмоциям. Оно ещё придёт.              Реджинальд              Напряжение в Равнинах нарастало. Сириус, по моей просьбе, пустил конкретный слух, в котором Фаренгара назвали предателем, и Кратос с Врэном получили дополнительную поддержку. Если бы я был на их стороне, то, скорее всего, сам согласился на войну. Но я служил на стороне Лорда Фарвола, а потому видел картину немного полнее и понимал, что Равнины не смогут пережить последствия гражданской войны.       Едва слухи о мощи западных Лордов достигли Фарвола, Фаренгар вызвал меня к себе в тронный зал. Сообщение он прислал с Талбаром, который уверил меня, что следует явиться, как можно скорее. По советнику я быстро понял, что Лорд не в настроении, и не стоило добавлять ему лишних тревог.       Такую спешку за Фаренгаром я наблюдал впервые. Он любил командовать подчинёнными и даже иногда позволял себе отчитать их, что чаще делал не лично. Однако принципом Фаренгара всегда было то, что дело нужно делать правильно, а не быстро. Наверное, поэтому он настолько твёрдо держался на троне Фарвола.       Подойдя к тронному залу, я заметил, что стражи Лорда активно между собой шепчутся. Скорее всего, именно о плохом настроении Фаренгара. А, может о слухах, дошедших до Фарвола сегодня. В любом случае, это была та тема, которую Лорд не одобрил бы. Собравшись с духом, я отворил дверь и предстал перед Фаренгаром.        Когда я вошёл, он был не на троне, а стоял возле окна, разглядывая свой город. Такое зрелище было редким, ведь Лорд не любил уделять своё внимание простым людям. Заметив меня, Фаренгар вернулся на своё место и жестом подозвал к себе. Он выглядел удручённым и заговорил не сразу.       - Вы вызывали меня, милорд? – спросил я, чтобы смягчить молчание Лорда.       - Кратос и Врэн объединились, - ответил он, собравшись с мыслями, - Слухи о союзе с Королевством Теней должны были запугать хотя бы одного из этих трусливых баранов...       - Я понимаю, милорд, но...       - Нет, Реджинальд, ты не понимаешь! - завопил Фаренгар, вскочив с трона, - Под их знамёнами половина Равнин.       - Другая половина под Вашими знамёнами, Лорд Фаренгар.       - Они должны были сдаться, как трусливые курицы, а не собирать армию, равную моей, - продолжал он, - Но если они жаждут пролить кровь по всем Равнинным землям, то это их воля.       На него накатывала ярость, и мне приходилось тщательнее подбирать слова. Лорд Фаренгар славился своим бурным нравом, и никто не любил выводить его из себя.       - Но, милорд, разве не будет разумнее официально признать союз с Королевой Сафити и избежать кровопролития, - сказал я, стараясь вразумить Лорда, - Если Вы уничтожите половину армии Равнин, то ничто не защитит нас от теней.       Он снова подошёл к окну и стал разглядывать свой город, усеянный бараками.       - Тебе, наверное, непривычно видеть такое после твоей жизни в столице? – вдруг спросил он, - Они все ценят золото и красивые побрякушки, но они забывают, что самое ценное – это твой авторитет. Мои солдаты уважают меня так же, как солдаты Эредара, когда он захватил эту крепость. Я солдат и всегда им буду, но я могу стать Королём, если буду слушать правильные советы. Я поверю тебе, Реджинальд, и созову Лордов. Если это не остановит войну, то я сотру их в порошок, и у нас на троне снова будет властвовать великий воин.       Он сравнивал себя с Эредаром, но никогда не был им. Эредар уважал силу и авторитет, но выше всего остального он ставил идею. Он видел Равнины другими и показал мне это. К сожалению, он не смог воплотить в жизнь своё видение, но если кто-то и сможет это сделать, то точно не Фаренгар.       - Как скажете, милорд, - сказал я и, получив одобрительный кивок, покинул тронный зал.       Человек, который ценит лишь силу и ярость не может править. Такой человек умеет лишь командовать, чем и будет заниматься вместо справедливого правления. И его народ быстро превратиться в его подчинённых. Такого человека будут защищать его люди, но сам он не станет защищать их.       Фаренгару было не место на троне Равнин. Я не мог этого допустить.              Квили              Ехали мы довольно тихо. Если кто-то и пытался завязать разговор, то из этого ничего не выходило. После моего решения ехать в Королевство Теней Фалкон не сказал мне ни слова, что меня вызывало у меня смешанное чувство облегчения и разочарования.       Рафард говорил только с Ларроном, а Ориана лишь поблагодарила меня за своё спасение и предпочла сохранять молчание в течение оставшегося пути. Она присоединилась к нам после разговора с Фалконом. Я хотела упрекнуть его в этом, но не смогла. Я не могла позволить ему узнать, что я помню всё.       - Сегодня нас сопровождает упоительная тишина, - сказал мне Ларрон, заметив, что я немного отстала от группы.       Я показательно промолчала, но он продолжил:       - Я понимаю, что тебе сейчас тяжело, Квили. Я просто хотел узнать, как ты?       Голос Ларрона звучал искренне, но я ему не верила. Во всей нашей компании я интуитивно опасалась его больше всех остальных и не могла этого объяснить.       - Что бы ты ни хотел, - сказала я спустя некоторое время, - Я не стану тебе помогать. Я согласна защитить Фалкона от Азраила и перебраться в Королевство Теней, но принимать участие в твоих интригах я не буду.       - Я не Азраил, Лилиан, - сказал он, - Я всегда говорю напрямую. Поэтому я работаю в полевых операциях, а не строю интриги во дворце. В ответ на свою честность я прошу людей говорить прямо, но это большая редкость в этом мире.       После своих слов Ларрон догнал остальных и поехал с ними. За время пути он ещё несколько раз оборачивался, проверяя, не сбежала ли я, но разговор больше не завязывал. Я не знала, что ему нужно и чего он добивается, но я надеялась, что он на нашей стороне, потому что, в противном случае, у нас не было бы и шанса пережить это путешествие.              Фалкон              Квили решила ехать в Королевство Теней, и я уважал это решение, хотя и не мог его понять. Я видел, что Азраил зачастую перечит Королеве Теней, но меня всё ещё терзали сомнения насчёт нашего возвращения к Клинкам.       Ларрон спас нас в лесу от двух убийц, но сможет ли он спасти нас от сотни в штабе «Сапфировых клинков». Так много вопросов витало у меня в голове, но я их не озвучивал по разным причинам. В основном от того, что не хотел знать ответы на многие из них.       Оторвавшись от мыслей, я заметил, что Ларрон и Квили едут немного позади, а потому слегка замедлил свой ход. В тот же момент Клинок ускорился и поравнялся со мной, бросив на меня один из своих пугающих взглядов.       - О чём вы говорили? - спросил я его.       Я не видел его лица, но услышал, как Ларрон усмехнулся, оставив без ответа. С самого начала он показался мне мастером своего дела, которому не нужна ничья помощь, но со временем стал видеть его в другом свете. Ларрон был враждебно настроен по отношению ко мне с нашей первой встречи и, думаю, убил бы меня, не задумываясь, если бы ему представился такой шанс. Я не знал, откуда у него такая неприязнь ко мне, учитывая, что он сам спас меня и Квили от Клинков. Возможно, он видел во мне конкурента в своём ордене, но я точно таковым не являлся.       - Не издевайся над ним, Ларрон, - обратилась к Клинку Ориана, - Это по твоей милости мы скачем в Королевство Теней, вместо того, чтобы спрятаться на Востоке.       - Уж ты то должна получше моего знать, что на Востоке невозможно спрятаться, - ответил ей Клинок, - Не так ли, Мисс Салюматир?       - Я уже говорила тебе, не смей… - тут она остановилась на середине фразы, и резко повернула голову вперёд.       Соскакивая с коня, Ориана одним движением извлекла свою катану. Хрупкую девушку, которую я увидел в Нахаре, теперь заменила воительница, внушающая страх не хуже Ларрона. Она облачилась в тёмно-бордовую униформу и достала своё традиционное оружие, явив нам свою настоящую личность.       В первую секунду я подумал, что она собралась напасть на Клинка, но её взгляд был устремлён на дорогу, где я не видел ничего необычного. Правда мой зрение не было столь острым в последнее время, и я решил довериться Ориане.       - Спешивайтесь, - вдруг скомандовала она, - Против них лошади будут только мешать.       Отряд быстро спешился, и двое Клинков поравнялись с Орианой, оставив нас с Квили немного позади. Приглядевшись, я заметил впереди на дороге три фигуры, которые шли в нашу сторону. Заметив, что мы остановились, они ускорили свой шаг и обнажили оружие. Ларрон выпустил по стреле в каждого противника, но ни одна из них не смогла поразить цель.       - Сзади? – спросил он, обращаясь к Ориане.       - Ещё рано, - ответила она и пошла навстречу трём фигурам, после чего добавила, - С обеих сторон от дороги растут кусты и деревья. Они обязательно этим воспользуются, так что будьте настороже.       Все обнажили мечи и последовали за ней. Тогда я смог разглядеть, что воины были одеты в ту же униформу, что и Ориана. И, судя по всему, они с Орианой не в лучших отношениях. Перспектива новой битвы не очень радовала меня.       К тому времени я ещё не отошёл от сражения в лесу и был не в лучшей форме, чтобы снова скрестить мечи. Лилиан была нашим козырем, но силы у неё осталось немного, после того, как Королева Теней забрала большую её часть. Надеяться оставалось на Ориану и Клинков.       Расстояние между нами и соперниками сокращалось, но внешне никто не менял своего настроя на битву. Вскоре мы уже могли спокойно разглядеть незнакомцев. Как мне и показалось издали, на них была особая тёмно-бордовая униформа и катаны подобно той, что была у Орианы. Догадаться об их связи было не трудно.       - Я не вернусь в Орден, - сразу сказала Ориана, - Я говорила это каждому, кто приходил за мной. Говорю и вам. Если Вы отступите, то мы разойдёмся миром.       - Сегодня мы пришли не за тобой, отступница, - сказал один из членов Ордена в ответ, - Сегодня мы пришли за колдуньей, но ты станешь великолепным бонусом.       Ориана засмеялась в ответ на заявление ассасина, что немало всех удивило. Как оказалось, она ввела нас и воинов Ордена в заблуждение своим поведением. Лишь Ларрон смог сразу её раскусить и приготовил стрелу.       - Что в этом смешного? – спросил ассасин, явно не понимая, что происходит.       Вместо ответа Ориана резко перестала смеяться и громогласным голосом скомандовала:       - Сейчас!       На этой ноте она быстро рванула с дороги направо, где напала на прятавшегося за деревьями врага. В это же время Ларрон выпустил влево от дороги сразу три стрелы, одна из которых задела воина в засаде.       Трое людей на дороге побежали в нашу сторону, и бой начался. Их было пятеро, как и нас, но силы оставались неравными. Ларрон и Ориана скрестили мечи с воинами в засаде, успев ранить их, воспользовавшись эффектом неожиданности. Мы же с Рафардом встали перед Квили, ожидая атаки остальных.       Битва между Орианой и её бывшим братом по оружию продлилась недолго. Её неожиданное нападение оставило на нём несколько порезов, после чего ему пришлось отступать, пока она не пробила его защиту. До этого момента я не видел Ориану в бою, и в тот момент я понял, что она была даже страшнее Марвина в наших походах.       В то же время трое ассасинов атаковали нас сообща, и мы с Рафардом приняли удар на себя. Их было больше, и они были намного опытнее, поэтому мы предпочли медленно отходить, чтобы не вести бой вплотную. Битва между нами закончилась бы также быстро, как и бой Орианы, но не в нашу пользу. Чтобы выиграть нам время, Квили воспользовалась магией и свалила дерево на ассасинов. Все воины из Ордена отскочили назад, увернувшись от дерева, после чего продолжили нас преследовать. Перепрыгнув преграду, они вновь атаковали нас, но Ориана успела подоспеть к нам на помощь, и мы встретили противников в равных условиях.       Наши соперники сражались группой намного лучше нас. Они грамотно меняли соперников и, комбинируя атаки друг друга, старались нас запутать. Из нас троих только Ориане удавалось сражаться с ними на равных и, даже, преуспевать в этом. Магия Квили исцелила её, и она не проявляла признаков слабости, но наши с Рафардом раны всё ещё давали о себе знать.       Я быстро выбивался из сил, и Ориане пришлось прикрывать меня. Она была великолепным бойцом, и мы вдвоём могли выдерживать атаки своих соперников, но она не могла при этом прикрывать ещё и Рафарда.       Для молодого Клинка этот бой оказался тяжелее остальных. Его рана в плече ослабляла его, и противник пользовался этим. Ассасин наносил удары без остановки, акцентируя свои атаки на правой руке Рафарда, пока не довёл её до судороги. Когда Клинок не смог больше выдерживать натиск соперника, ассасин обезоружил его и вырубил ловким ударом рукояти.        После этого он сразу рванул в сторону Квили, не добивая Клинка. Я попытался его остановить, нарушив нашу с Орианой оборону, и мой соперник, воспользовавшись моей небрежностью, вонзил катану мне ногу.       - Держись, Квили! – прокричал я сквозь боль, - Я уже иду!       Одним ударом ассасин выбил меч из рук Квили. Квиллиан была волшебницей и могла смести своих соперников взмахом руки, но ей требовалось время, прежде чем она сможет снова колдовать.       Я увидел её взгляд в момент, когда её соперник заносил меч. С моей стороны было глупо поворачиваться к ней, за что поплатился ударом во вторую ногу, но я не мог отвести от неё глаз. Её взгляд показал мне, что ничего не изменилось с нашего путешествия в Расщелину. Ведь тогда, когда мы ожидали казни от Королевы Сафити, её взгляд был таким же. Она всё ещё была моей Квили.              Ориана              Во время боя Фалкон очень несвоевременно сломал наш строй, и я не успела закрыть его от удара. Сражение развивалось совсем не в нашу пользу. Ларрон тянул бой с ассасином, Фалкон и Рафард были выведены из строя, а воину по имени Раш удалось пробиться к колдунье.       Он уже замахнулся над Квили мечом, но в этот момент его запястье пробила стрела, а сбоку послышался сдавленный крик Ларрона, который поплатился за свой широкий жест ударом в плечо.       Фалкон уже не мог оказывать сопротивление, и я прикрыла его, сражаясь сразу с двумя противниками. Правда, недолго – один из моих противников подоспел к Ларрону как только тот смог добить своего соперника. Ассасин атаковал внезапно, и Клинок стал сдавать свои позиции, да и сказывалось ранение плеча.       Рафард был без сознания, Фалкон обездвижен, поэтому никто из нас не мог прикрыть Квили, когда Раш вновь схватил её. Мне довелось встретиться с ним, когда я служила в Ордене, и мне не нравились его методы – он был слишком жестоким и тщеславным. Именно такие ассасины, как Раш, в итоге и стали причиной моего ухода.       Он мог сражаться лишь одной рукой, но ему удалось без особого труда повалить Лилиан на землю, приставив к её горлу лезвие. После этого оставшиеся члены Ордена отошли на один шаг назад, прервав нашу битву.       - Вы обречены, - сказал ассасин, стоявший рядом с Квили, - Сложите своё оружие и мы оставим вас в живых.       - Не выйдет, Раш, - ответила ему я, - Я хорошо помню твои заказы, и могу с уверенностью сказать, что ты не отпустишь живым никого из нас.       - Пожалуй, тебя мне не провести, Ориана, - усмехнулся он, - Но оглянись – ты осталась одна. Сдайся, и мы даруем тебе быструю смерть. Если ты продолжишь сражаться, то мы постараемся довезти тебя к отцу живой. А ты этого ой как не хочешь, я прав?       Его самодовольная улыбка вывела меня из себя. Он был прав, и к тому моменту Ларрон тоже оказался на земле, оставив меня последней в этой битве. Но зря он тогда упомянул моего отца.        - Тебе всегда было далеко до меня и, судя по всему, - сказала я, указав на его руку, Ты не стал лучше, если так сильно подставляешься.       - Да, признаюсь, это был лёгкий просчёт, - ответил Раш слегка нахмурившись, - Ваш воин смог меня удивить, но поплатился за это. Среди вас остался лишь один целый боец, и это ты, Ориана. Ты, безусловно, была великолепна в своё время, но у тебя был солидный перерыв, и я сомневаюсь, что ты устоишь против трёх воинов.       - А ты попробуй, - усмехнулась Ориана, - Я буду рада убить тебя первым.       - Ты всегда была безрассудной, - сказал Раш и повернулся к ассасину, что уже повалил Ларрона на землю, - Начнём с него. Пусть это будет расплата за руку.       - Нет! – крикнула я и рванула в их сторону.       Мой манёвр не удался из-за моего соперника, готового к таким действиям. Он преградил мне путь завязав бой, и теперь Ларрон и Квили были в шаге от смерти. Как впрочем, и все мы.       Убийца из Ордена занёс меч над Клинком. Мне он не особо понравился с нашей первой встречи, но я испытывала перед ним чувство долга за то, что он вернулся спасти мне жизнь. Может быть, он и был тем ещё негодяем, но даже он не заслуживал умереть так.       Внезапно раздался громкий стук, и ассасин, стоявший над Ларроном, упал на землю, а за ним появился человек в изодранном балахоне и двумя металлическими жезлами. Лица его не было видно из-за свисающего капюшона, но незнакомец нас видел.       Не успели мы среагировать на его появление, как он метнул один из жезлов в ближайшего врага, который сражался со мной. Бросок был столь точен и силён, что разом вырубил ассасина. Лишившись двух последних союзников, Раш запаниковал и быстро поднял Квили с земли.       - Кто бы ты не был, - сказал он, прикрывшись Лилиан, и приставил к её горлу катану, - Ты сейчас же уйдёшь туда, откуда пришёл, иначе я убью ведьму.       - Ты можешь сражаться только левой рукой - сказал незнакомец, выставив левую руку вперёд.       Он говорил на нашем языке и без акцента, что было необычно для этих мест. Показательно выставив руку, он занёс над ней второй жезл. Признаться, я в жизни видела многое, но в тот момент я была в редком недоумении.       - Что ты задумал, сумасшедший? - вновь обратился к нему Раш, но ответа не последовало.       Некоторое время он стоял, переводя взгляд с противника на свою руку и обратно. Я не понимала, что происходит, и как только я собралась заговорить с незнакомцем, он сказал:       - Извините, дамы. Будет больно.       С этими словами он с размаху ударил себя по руке, и я почувствовала дикую боль в левом запястье. Придя в себя секунд через пять, я увидела, что все вокруг схватились за левую руку, а Раш уже лежал без сознания под опекой того самого незнакомца.