Полное Подчинение

      Пройдя по широкой улице два тёмных силуэта свернули на узкую тропинку меж грузных домов. Они долго шли по закоулкам, пока наконец не оказались на небольшой поляне, после которой пугающе возвышался деревянный двухэтажный особняк. — Теперь это твой дом, — Мраморный Господин самодовольно улыбнулся, глядя на постройку. — Твое появление как раз к нашему ужину, Аруск.       Мужчина постучал в двустворчатую дверь. Мальчик недоверчиво наблюдал за движениями Господина. — Вы мастер? — наконец спросил он. — Я? Я лучше мастеров, которых ты знаешь. Но ты, верно, думаешь, я стану тебя обучать? Я обучаю лишь тех, кто проявит для меня свой потенциал, кто заслужит моих наставлений кровью.       Наступила тишина. Наконец, дверь открылась кем-то невидимым и двое вошли внутрь. Внутри деревянный дом был частично обклеян богатыми обоями, но большая часть его все же оставалась голой и даже имела немало щелей в стенах и полах. Так, в ноябре в нем было очень холодно и лишь из покоев мастера и из столовой шло легкое тепло. Просторный коридор, в котором очутились Господин и мальчик, был почти никак не освещен, в самом конце его находилась темная, совсем уже не видная, лестница. На первом этаже располагались технические помещения, столовая, на втором — покои мастера и несколько свободных комнат. Одну из таких комнат и отдал в распоряжение Аруску владелец особняка. Он мягко и дружелюбно ознакомил гостя с внутренностями здания, а под конец нагнулся и прошептал: — Помни, все, кого ты здесь увидишь — враги тебе. Если ты хочешь стать лучше любого мастера, должен быть осторожен, готов и опасен. Не жди, пока роль угрозы возьмёт на себя кто-то кроме тебя.       Конечно, Аруск мало что из этого понял — о каких «врагах» говорил незнакомец, если особняк был пуст? Или ему так казалось, что он был пуст? Неужели обитатели дома уже легли спать и почему он так и не увидел человека, что открыл им дверь? Эти, и многие другие вопросы кучковались в голове мальчишки. — Привет, — послышался детский голрс за спиной.       Аруск обернулся. Перед ним стояла девочка в большой крысиной голове, мешковатом платьице и с трупиком грызуна на тоненькой шее. Обычная девочка. Почему незнакомец так сказал ему? Тем временем девочка продолжала: — За ужином мы все сидим рядом, даже старая кухарка. Ты тоже будешь с нами сидеть. В этом кругу. Тебе понравится.       События навалились тяжелым грузом на голову мальчика. Непонятно что, всё как в тумане. Он зашел в комнату — это была маленькая серая каморка с кроватью и тумбой. Спрятав под подушку брошь, Аруск спустился вниз, надеясь на обещанный ужин. Как он мечтал, это будет теплая каша, свежий хлеб, что-то теплое и вкусное ютилось в его мыслях. Он спустился по деревянным ступенькам вниз и направился в комнату, из которой тускло шла полоска света. Двери не было. Неловко остановившись в дверях, Аруск разглядывал комнату. Она была квадратная, без окон, посередине стоял круглый стол, а за ним сидели Господин, какая-то хмурая старуха и четверо ребят разного возраста. Все молча ели руками сырые куски мяса, просто лежавшие перед ними на поверхности стола, а глава с онаидел с пустой тарелкой, разглядывая в руке что-то мелкое и блестящее. Четверо ребят, все до одного продолжили есть с появлением новенького. Мраморный Господин превстал. — А вот и ты. Проходи, прошу, не обращай внимания. Это лишь неудавшиеся эксперименты, — любезно пригласил он Аруска к столу.       Старший из детей, коему было лет 14, повернул голову, Аруск смог увидеть его гневное лицо. — Вы напрасно так считаете и обо мне, мастер. — Присаживайся, пожалуйста, дорогой гость, — Господин сделал вид, будто ничего не слышал.       Старуха, оказавшаяся кухаркой, встала из-за стола, вышла, и, через некоторое время, поставила перед новобранцем тарелку с похлебкой. Выглядело ужасно, но, конечно, не так ужасно, как сырой кусок мяса. До встречи с загадочным мастером Аруску редко удавалось поесть, это были зерна, сухари и иногда стряпня, провалявшаяся невесть сколько времени. Эта же похлебка была холодной, бесцветно-противного цвета и запаха, но все же. Мальчик, постоянно озираясь, начал есть. Семь силуэтов в полумраке сидели за круглым столом в комнате без окон и дверей. Сегодня их стало на одного больше.