Мир на углях и костях

      Он махнул последнюю порцию хороска. В глотке скопился неприятный привкус, хотелось прокашляться. От этого ужасного фильма болела голова, будто он сам становился таким же упоротым, как герои картины. Зачем нужно постоянно наезжать на лицо актера? Даже Коби лучше снимает на омни-камеру. Земляне безумны.       Гаррус отправился к уборным комнатам. Дальняя стена была подсвечена красным, это било по глазам. Одна из кабинок открылась, Шепард буквально вывалилась из нее и оперлась о противоположную стену на вытянутой руке. Турианец подскочил к ней в два шага.       - Все хорошо? - спросил он, сам не понимая, зачем.       Ясно же было, что ей плохо. Она в алкогольном и наркотическом опьянении, устала и хочет спать. Лицо было мокрым, капли воды блестели в ярком красном свете. Шепард ничего не ответила, молча подняла на него взгляд и просто смотрела, вглядываясь, как будто впервые за долгое время наконец-то узрела.       - Тейлор? Ты в пор…       Он не смог договорить, потому что она прижалась губами к его ротовым пластинам. Можно было предположить, что она оступилась и случайно припала лицом к нему, но для этого ей нужно было вытянуться во весь рост и встать на мыски. Вероятность этого в данной ситуации... свелась к нулю, когда он ощутил ее руки на своей шее. Она была пьяна... Духи. Ему не стоит так реагировать, не следует так рокотать, совсем не следует раскрывать пасть, чтобы пройтись языком по ее сладковатым губам, и чтобы она запустила свой – ему в рот. Нельзя терять голову, обхватывать женщину и прижимать к стене, жадно и требовательно, словно изнеможденный путник, нашедший свой долгожданный целебный ручей. Почему нельзя? Он ведь тоже был пьян. Пьян ее запахом, ее вкусом, ощущением мягкой груди, в которую был вжат его жёсткий киль, ее дыханием, звуками ее голоса, когда она испустила тихий стон, оторвавшись от его рта. На лобных пластинах остались следы влаги с лица землянки. Звучное трение металлических пальцев о его челюсть контрастировало с невесомыми прикосновениями живых.       - Гаррус. - прошептала Шепард, смотря куда-то сквозь его воротник. - Где мы?       Он не понял этого вопроса. Она про их территориальное местонахождение, или на каком они этапе отношений теперь? Гаррус выбрал лёгкий вариант.       - В коридоре. - ответил он, и тут же пожалел об этом. Он что совсем придурок? Она ведь не это имела ввиду. Или это?       Землянка проворчала что-то неразборчивое и отстранилась, отняв руки от его мандибул, а затем и вовсе обошла его и шатающейся походкой ушла в зал.       Да будь он проклят! Что нужно было ответить?! Легкий вариант - неправильный вариант. Тали, судя по всему, стоявшая напротив проема чертового коридора все это время со стаканом в руке, разочарованно мотнула головой и последовала за начальницей.       Шепард не помнила об этом. Или успешно делала вид, что не помнила, а он так и не собрался с духом обсудить этот чертовски важный вопрос. Кирид старший не был ее любовником, по крайней мере, она так утверждала. У нее никого не было, вообще. То есть она была свободна! Но не хотела его, ведь она ясно дала это понять при их первом разговоре один на один. Или может, все-таки хотела… раз поцеловала тогда.       - Не разгоняйся так сильно. - предостерегла Тэй на пассажирском переднем сидении. - Поворот пропустишь.       - Я все помню, он во-о-от … - Гаррус плавно обогнул пролесок - … тут.       - Выпендрежник. - буркнула Тали сзади.       - Мисс `Зора, я могу предложить управление вам, если вас не устраивает мой стиль вождения.       - Хватит меня так называть, что за мода?       - А что, по-моему, добавляет тебе солидности.       - Ты помнишь, что я была адмиралом мигрирующего флота, Гаррус?       - Ты говорила, это всего лишь номинальный статус.       - Ну теперь-то уж точно… - Тали задумчиво посмотрела на расстилающийся под ними заболоченный луг.       Тэй обернулась на девушку, нахмурилась и вздохнула. Все были не в духе с самого утра. Лиаре пришел счет за пользование экстранетом свыше стандартного рабочего пакета, и она ныла и нервировала всех за завтраком. Томми схлопотал очередной незачет, Влад прищемил палец. А что до Тали, вчера она имела довольно неприятный разговор с начальницей из-за происшествия. Кварианка занималась стойлом и упустила птицу, самец лоузы сбежал из загона и с территории фермы. Его так и не смогли найти. Гаррус вернулся под вечер и узнал об этом от Лукаса. В том разговоре Тали обронила фразу: “Лучше бы я полетела на Раннох”.       Молчание было гнетущим, а путь предстоял неблизкий. Снайпер решил разрядить обстановку.       - А скоро будет фестиваль, про который ты говорила? - спросил он у Шепард.       - Да, довольно скоро. - ответила женщина, смотря прямо перед собой.       - Кхм. И ты будешь выступать? С гитарой?       - Да, если успею подготовиться.       Тэй была не настроена на болтовню, и Гаррус решил сосредоточиться на дороге, мечтая как можно скорее добраться до объекта.       Розыск грузового аэромобиля, на котором удрал Болторез, занял прилично времени. Тейлор подтянула свои контакты, и только один дал наводку на сеть небольших мастерских, которая полгода назад закупила зеленую краску для внешнего покрытия. Пришлось помотаться по отделениям в окрестностях. Это – на окраине Шаналорна – было очередным в списке.       Они сели возле въездной зоны и отправились внутрь пешком. Шепард цокнула языком и осмотрелась. Место было не самое проходное, парочка каров в основном цеху, несколько рабочих, шум инструментов – ничего примечательного.       - Где мы можем найти управляющего? - поинтересовался Гаррус у механика в комбинезоне.       - Управляющего? Он в отъезде. Есть его заместитель, но отошел на обед, сэр.       - Давно? - спросила Шепард.       - Пару минут назад.       - Мы подождем его, офис там? - женщина указала пальцем на помост из решетчатых металлических конструкций.       - Угу. - дернул плечами механик и продолжил путь к одному из аэромобилей, попутно набирая что-то на планшете.       Троица прошествовала в сторону лестницы, ведущей наверх к помещениям.       - Гаррус, останься тут для отвода глаз. - сказала фермерша тихо. - Если что, предупредишь.       - Будет сделано. - кивнул он и направился слоняться по цеху.       Тали и Тэй поднялись к офису, их встретила дверь с красным голо-замком.       - Мы что, действительно будем его ждать? - спросила кварианка.       - Хм. Я думала об этом. Но хочется успеть еще в пару мест, если здесь ничего не найдем. - Шепард посмотрела по сторонам, камер не было. - Справишься?       - Ну не знаю. - девушка сложила руки на груди. - Закрыто ведь. Он же неспроста закрыл свой кабинет.       Фермерша настороженно взглянула на старую подругу. Та повернулась лицом и бесстрастно воззрилась на начальницу в ответ. А затем фыркнула и отмахнулась.       - Кила, Тейлор. Я же пошутила. - усмехнулась Тали перед тем, как землянка встала руки в боки и закатила глаз.       Замок был дешевый и простой, ей даже не пришлось присаживаться на корточки, хватило двенадцати секунд. На первый взгляд офис заместителя управляющего был похож на комнату подростка, который открыл для себя волшебный мир порножурналов и из ревностного порыва решил скупить все на планете. Стол еле держался под стопками глянцевых свежеотпечатанных выпусков преимущественно земных и международных изданий: “Мандрагора”, “Иллиумская Царица”, “Наследие Рокко-С”, “Черный Диван” и многие другие, а на обложке “Форнакса” красовалась хитрая композиция из трех азари и одного ханара. Тэй шмыгнула носом.       - Неплохо. Может, возьмем парочку?       Кварианка выглядела так, будто все вокруг было перемазанно тем, чем обычно сопровождается прочтение такой периодики.       - Это ненормально. - категорично заявила Тали.       - Что? Порно? Или контрабанда порно? - землянка заглянула под стол, где стоял открытый ящик, и повернула голову так, чтоб лучше разглядеть откровенную дреллскую пару. Теперь Тэй узнала, как выглядят их соски - странно.       - Все это. Грязный аморальный бизнес.       - Пф. Ханжа. - усмехнулась Тэй.       - Вот как? Тогда можешь занять себя чтением, пока я буду искать данные в терминале. - она подошла к рабочему столу и принялась щелкать по голо-панели.       Интонация, с которой Тали изрекла эту колкость, была вовсе не шутливой. Приподнятое настроение быстро улетучилось. Легкая ухмылка сползла с лица фермерши. Она выпрямилась и набрала сообщение Гаррусу.       “Ищем инфу. Все в порядке?”       Прочитал турианец и без лишних слов прислал снимок, где через проем, ведущий в небольшое помещение, были отчетливо видны следы зеленой краски на стенах.       - Вам чем-то помочь? - спросил саларианский работник.       - О. Я смотрю у вас здесь покрасочный цех. - Гаррус развел жвалы в улыбке. - Даже не помню, когда в последний раз красил свою машину. Это частая практика в этих краях?       Трудяга почесал затылок.       - Да нет, не особо. Разве что перед продажей. Бесполезное дело. От песка, земли и жестких веток краска слетает быстро. Тут только космолетная продержится, а оборудования для нее мало у кого есть. Все же запатентованное, лицензия стоит как крыло “Пути Предназначения”. - он махнул рукой в сторону цеха. - А это вообще склад. Полгода назад красили партию каров, и с тех пор – ничего.       - Хм. Интересно. - турианец потер подбородок. - То есть для продажи красили?       - Не знаю подробностей, уважаемый. - добродушно улыбнулся саларианец. - Начальник пригнал десять штук, все разные, семь легковых и три грузовых. Все покрыли одним цветом и увезли.       Землянин рядом громко прочистил горло, и собеседник Гарруса испуганно моргнул.       - Ладно, уважаемый, мне… надо работать. - стушевался он.       Вакариан кивнул и отправился дальше расхаживать по ремонтному цеху, лениво осматриваясь.       - Вот, поиск по базе. Вводи сигнатуру. - кварианка сделала шаг вбок, уступая Шепард место за терминалом.       - Тали, я хочу, чтобы ты знала. - начала она, вбивая команду в омни. - Я не всегда это озвучиваю, но я ценю тебя, прежде всего, как мою подругу и уже потом, как инженера, комбатанта и работника фермы. Ты дорогой для меня человек, и я хочу, чтобы ты была счастлива. Я поддержу любое твое решение, и если ты планируешь покинуть Гивур … - ее голос едва заметно дрогнул. - я могу помочь с организацией отлета.       Девушка ответила не сразу.       - Тэй… - она вздохнула и потерла стекло шлема. - Я не хочу тебя подводить, понимаешь?       - Боже милостевый. - усмехнулась Шепард. - За все эти годы, не было ни разу, Тали`Зора, ни одного раза, чтобы я усомнилась в тебе. Ты никогда меня не подводила,... - она повернулась к ней лицом. - ... и я знаю, что не подведешь.       - Вчера ты сказала, что если бы это был Раннох, то я бы не была такой беспечной.       - Нет, я сказала: “Беспечность неприемлема. Думаешь, на Раннохе будет легче?” А ты ответила: “Лучше бы я сразу отправилась на Раннох.”       Тали опустила лицо. Тем временем Шепард скопировала записи по машине, имя и фото владельца.              Гаррус отвлекся от увлекательной беседы о запчастях для ядра, когда один из работников поприветствовал вернувшегося в цех начальника, и успел отправить Тэй сообщение перед тем, как темнокожий землянин выцепил глазами посетителя и двинулся к нему.       - Заместитель здесь. - оповестила Шепард. - Выдвигаемся аккуратно.       “Задержи ненадолго” - написала она Гаррусу.       Девушки свернули консоль, вышли из офиса, Тали быстро заблокировала замок, будто ничего и не было.       - Вы хотели меня видеть, уважаемый? Чем могу помочь вам? - начал заместитель управляющего, оглядываясь по сторонам.       - Добрый день, сэр. - приветливо улыбнулся Вакариан. - Вы случаем не ищите механиков? У меня богатый опыт ремонта, правда более тяжелых двигателей, но с легковушками среднего класса справлюсь.       - Хм-м. Что ж вы можете оставить мне свое резюме, и я посмотрю, что можно сделать. Прошу? - он позвал за собой в сторону офиса.       - Э-эм. Кхе… Резюме? Простите. Я как-то не думал, что в такое место требуется резюме.       Заместитель притормозил.       - Что значит в такое место, сэр? - нахмурился он.       - О. Я не так выразился. Я хотел сказать, что там, где я трудился хватало личной беседы и, возможно, испытательного срока. А резюме составляют для руководящих должностей. У вас не так?       Женщины спустились уверенно по лестнице и подошли к Гаррусу и темнокожему землянину, стоящему спиной. Те прервали свою дискуссию. Заместитель обернулся и изменился в лице.       - Блять, представляешь, забыла дома гарантийную квитанцию. - с досадой сообщила Тэй. - Ничего не выйдет. Поехали обратно.       - Что ж. Печально. - рыкнул Гаррус, и уже хотел было отойти, но цифры на визоре выдали любопытно подскочивший пульс у землянина.       Бегая взглядом между троицей он сглотнул и попятился назад. Тэй его не узнала, зато он явно узнал ее и запаниковал, выдав себя. Ему ничего не осталось, как сорваться с места и припустить в направлении внутренних помещений вглубь цеха. Троица – за ним под удивленные взгляды работников. Миновав тесное складское помещение, он скрылся за дверью, замок вспыхнул красным прямо перед носом у почти догнавшего беглеца Гарруса. Тали проехалась на коленях к двери, на ходу активируя программу взлома.       - Быстро не выйдет. Составной радиальный замок. - оповестила она.       Тэй шикнула через зубы.       - В обход? - предложил Гаррус.       - Останься с Тали, она без оружия. - приказала Шепард и побежала наружу, едва не сбив уборщика-саларианца.       С улицы откуда-то за зданием была слышна возня, а затем – звук завода двигателя. Из-за угла открывался вид на стоянку, в один из темно-зеленых аэрокаров запрыгивали люди.       - Живо наружу! Они удирают на каре! - выпалила женщина по связи на бегу к своему транспорту.       Тали с Гаррусом показались ровно в ту секунду, когда машина дельцов оторвалась от земли и стартовала прочь. Отрыв был пока что небольшим. Шепард завела двигатель, напарники прыгнули в тачку, и погоня началась.       - Может, передашь управление мне? - спросил Гаррус, выползая на переднее сидение. Шепард врубила ускорение, чтобы сократить разрыв, резко облетая большую мусорную станцию так, что салон изрядно тряхнуло, и турианец буквально вывалился вперед. - Хотя, может и нет.       - Пристегнитесь ремнями!       - О, Кила. Великие предки. - шепнули одновременно декстро-сопартийцы.              Тейлор гнала, как умалишенная. Гаррус помнил ее погоню в такси за Спектром на Нос Астре. Тогда они все еще были в легкой эйфории после подрыва базы Коллекционеров в галактическом ядре, и любая опасность представляла собой веселые приключения по сравнению с пережитым. А уж сладкая приправа в виде недавней на тот момент интимной близости с Шепард подкрашивала острые ощущения игривым и душевным флером. Они летели по аэротрассе в черте мегаполиса мимо небоскребов, подвергая опасности не только себя, но и всех вокруг. Коммандер стала одним целым с такси, полностью сосредоточившись на дороге, но на пару колкостей и шуток в адрес Лиары ее хватало. Теперь же Шепард хладнокровно молчала, словно робот, выполняющий единственную задачу, и Гаррусу было по-настоящему жутко.       По иронии зеленый грузовик имел дыру в обшивке на кузове, как раз в том месте, где Тэй вцепилась роборукой. Можно было даже не заходить в мастерскую, а просто пройтись по территории, найти грузовик, вскрыть его и без лишнего шума узнать все, что нужно. Если не догнать сейчас, найти их будет сложнее, они наверняка заметут следы. Погоня вышла из воздушного пространства в черте города и перебралась на природу. Они миновали терракотовые сыпучие склоны, рассекая облака пыли, спустились вниз к высохшему каменистому руслу узкой извилистой реки и вышли на открытую местность. Шибануть по ним ракетой из установки с крыши не выйдет за неимением ракет. Придется тупо играть в гонщиков. Подозрения закрались в голову Шепард слишком поздно.       - Почему они не пытаются уйти от преследования? - задал справедливый вопрос Гаррус. - Могли скинуть нас еще в городе.       - Хотят нас заманить? - отозвалась Тали.       - Тэй, Это хорошим не кончится.       Женщина дернула носом от напряжения.       - Нельзя их упустить. - отрезала она. Реванш будет за ней!       Задняя дверь грузового отсека раскрылась, и все опасения оправдались. Темнокожий землянин смотрел на них через прицел необычной переносной установки. Через секунду на встречу плавно вылетел шар размером с волуса. Все, что успела сделать Шепард, это разглядеть яркие прожилки, похожие на огненные молнии внутри раскаленного красного прозрачного ядра, и услышать крик Тали перед тем, как они влетели ровно в центр.       Сначала раздался оглушительный шум, словно миллион осколков разом ссыпались прямо в голову, затем звон в ушах, тело прошила адская боль, сильный удар, грудь сдавило ремнями, еще удар но не снизу – сбоку, Шепард увидела, как бесконтрольно подлетают будто в невесомости собственные руки. Снова удар, теперь сверху. Темнота. Мерзкий звон в ушах все не смолкал, сквозь него пробивался скрежет, громкий, отчетливый. Голос. Двухтональный металлический голос турианца. Тиски, давящие на плечи и грудную клетку резко ослабились, Тэй пришла в себя и не смогла сдержать крика боли. Разум продирался через плотную пелену, осознание случившегося кувалдой вынесло в реальность.       - Тали! - крикнула женщина, сжимая руку выше локтя, сердце билось в рваном ритме.       Механический протез вырубился вместе с модулем, вызвав нервный шок и боль, как при ампутации. Тоже самое произошло и с сердечным и печеночным кибер-имплантами. Шепард с ужасом представляла, что случилось с Тали, пока Гаррус резал ее ремни внутри перевернутого кверху дном кара. Кварианка была без сознания, лиловая дымка в шлеме исчезла, вместо этого образовалась испарина. Робо-рука висела безжизненной плетью, Тэй помогла спустить девушку вниз и открыла свою дверь, чтобы вытащить ее наружу и уйти подальше от кара: дестабилизированное ядро могло рвануть в любую секунду. Турианец удостоверился, что Тэй может идти, поднял кварианку на руки и понес прочь, постоянно оборачиваясь на плетущуюся фермершу.       “Ты дойдешь сама?” - поняла его турианскую речь Шепард и кивнула в ответ.       “Точно?” - переспросил он и снова получил в ответ молчаливый кивок.       “Твое лицо <...> имеет пятна, ты в порядке?”       - Как она? - переспросила землянка, и Гаррус понял, что его переводчик тоже вышел из строя.       И вдруг девушка резко дернулась. Вакариан бережно опустил ее на землю, Тэй свалилась рядом на колени.       - Тали? Что с тобой? - голос Шепард дрожал, дыхание сбилось, а глаз мгновенно заплыл слезами от страха.       Шлем был прозрачным и запотевшим, мокрые следы от капель прочертили тонкие полосы на стекле, лицо девушки исказилось, она открыла рот в тщетной попытке сделать вдох.       - Держись, родная. Погоди. - шептала Тэй, клацая по ее омни, но все было на кварианском, а интерфейс - абсолютно незнакомым, инженер отрегулировала все под себя.       Тали была охвачена паникой, белые глаза девушки метались из стороны в сторону, она вскинула руки к шлему, стараясь просунуть пальцы в плотную щель между створками, что было невозможно - шлем был герметичен.       - Нужно разбить стекло! - проскрипел Гаррус и начал шарить вокруг себя в поисках камня.       Шепард нашла первой – увесистый булыжник с острым краем. Тали одобрительно закивала и зажмурилась, отвернув лицо вбок.       - Возьми!       Гаррус принял камень из обессиленной руки землянки, замахнулся и ударил, что есть сил по стеклу, оставив лишь небольшую царапину. Затем нанес такой же удар в то же место. И еще один. И еще. Лицо девушки начало обмякать. Снова удар. Еще один. Шепард держала Тали за руку, слезы текли ручьем по щеке. Еще удар! Гаррус зарычал от бессилия. Еще удар! Стекло треснуло по всей поверхности, и раздался тихий свист. Еще удар! В каше из мелких кусочков образовалась дыра. Шепард вскрикнула, когда Тали рывком втянула воздух и распахнула глаза. Гаррус выкинул камень и осел. Им потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя.       Тали все лепетала что-то на своем языке, Гаррус – на своем, возобновляя доступные функции через инструметроны. Шепард включила нейро-модуль, и боль наконец-то начала отступать. Рука активизировалась, заставив хозяйку поморщиться и цыкнуть сквозь зубы. Пальцы медленно разжались и сжались, кисть, поворот. Моторика не нарушена. Женщина включила переводчик.       - Вы меня понимаете? - удостоверилась она.       - Да, да. - ответили инопланетяне. - А ты – нас?       - Ага. - выдохнула Тэй и прижала живую руку к груди. Сердце нещадно кололо. - Тали, как ты? Как твой скафандр?       - Диагностика неутешительная. - голос кварианки был тихим и взволнованным. - Несколько пробоин. Клапаны под замену. Ну и … - она махнула кистью перед лицом.       - От фермы до сюда полчаса лёту. Ты сможешь дышать?       - Дышать - то смогу. - невесело отозвалась Тали.       - Ты вызовешь Влада? - спросил Гаррус.       - Уже вызвала. В нашем шаттле есть стерилизатор.       Турианец поднялся на ноги и оглядел транспорт вдали. За ним длинным шлейфом на несколько десятков метров тянулась вспаханная земля.       - Предлагаю уйти дальше. Если рванет, то нас накроет радиацией. Не знаю, как ваши, а мой генератор щита нужно чинить.       - Да, пойдем. - согласилась Шепард. - Ты можешь идти? - обратилась она к Тали.       - Кила… - прокряхтела та, с трудом вставая с земли. - Да, пойдем. Гаррус, можешь помочь?       Турианец взял ее под плечо, и они снова зашагали по лугу уже втроем.       - Это было то оружие, про которое я говорила. Помнишь? - сообщила Тали спустя какое-то время.       - На основе энергии Горна? - уточнил Вакариан.       - Что?! - Шепард ускорила шаг, чтобы встать перед ними. Товарищи остановились. - Ты в курсе, что это за оружие?       - Да, Тейлор. Я отправилась на Корлус, чтоб отследить корабль, на котором украли партию с Сур`Кеша, но упустила.       - С Сур`Кеша значит. - фермерша задумчиво покачала головой и усмехнулась. - Мой контакт с Севера упоминал про эти пушки. Знаете как называется? “Безмолвие”, блять.       - Пф! Бош`тет, как поэтично.       - Тали, пожалуйста, расскажи мне все, что знаешь про это оружие.       Еще никогда лицо Влада не выражало такую озабоченность. От его взгляда Шепард стало не по себе. У Тали начался жар, ее усадили в стерильный грузовой отсек. Выведенный из строя костюм дал о себе знать натекшей лужей неизвестной черной жижи и резким запахом. Шепард и Гаррус расположились на отгороженной передней части. Чтобы уместиться, фермерше пришлось сесть турианцу на колени.       - Ты как себя чувствуешь? - спросил Влад. - Лицо все розовое в белых пятнах.       Женщина открыла глаз, не отрывая затылка от окна позади.       - Сердечный имплант накрылся. - она ткнула пальцем в середину груди.       Механик нахмурился.       - Это серьезно. Тебе нужно к врачу.       - Херня. - прошептала в ответ Тэй, глубоко вздохнула и поморщилась, а потом уложила голову на плечо турианцу.       Тот перехватил ее поудобнее и мягко потер большим пальцем ее предплечье.       - Ты сам как? - тихо спросила она его.       - Порядок. - проурчал в ответ Гаррус. - Обосрался немного, но вроде бы никто не заметил.       Шепард не смогла сдержать усталого хрюка от смеха.       - Это будет нашим секретом.       Влад поднес кулак ко рту и прочистил горло.       За полчаса пути землянка успела уснуть. На худых ногах Гарруса, больше напоминающих торчащие корни дерева по своей твердости, было не очень удобно, но тепло, исходящее от тела и рук турианца было таким уютным, что компенсировало этот небольшой дискомфорт. Мерное дыхание сопровождалось едва ощутимой вибрацией по грудным пластинам. Гул двигателя убаюкивал и его тоже, в какой-то момент голова Вакариана свалилась щекой на лоб женщины, она решила не просыпаться, он тоже. Влад разбудил их на подлете к ферме. У самого забора притулился сбежавший самец лоузы.              Перед отходом ко сну Шепард сидела в комнате Влада, куда он пригласил ее для разговора. Он был ее подчиненным, она - начальником. Она участвовала в таких разборках, какие ему и не снились, валила пачками наемников и бандитов, махала копьем, стреляла, выходила из самых кошмарных передряг относительно невредимой, ее опасались боссы самых влиятельных группировок в аграрном секторе. Но каждый раз во время подобных бесед Тейлор чувствовала себя набедокурившей хулиганкой в ожидании нагоняя от старшего. Наихуевейшее чувство. Даже курить не хотелось.       - Что происходит, Тэй? - Влад начал с азов.       - В каком смысле?       - С каждым разом все круче. - он сцепил руки в замок и опер локти о колени. Зафиксированный шиной выпрямленный палец торчал наружу - Черт с ним с каром. Меньше кредитов будем сливать на ремонт. Но Тэй, … то что произошло с Тали… Это уже слишком.       Шепард со звуком вдохнула, расширив ноздри. Пульс участился, а тело потряхивало.       - Я знаю, - продолжил Влад. - Ты работала с ними, они закаленные в боях солдаты, твои люди. Но пойми, Тали – и мой человек тоже. И твой костезадый, будь он неладен, тоже – мой человек. Хоть и неофициально. - Шепард ухмыльнулась уголком рта. - И ты – мой человек, Тэй Ханнсен.       Она подняла на него покрасневший глаз.       - Послушай, я не собираюсь читать тебе нравоучения, кто я такой в конце-то концов? - он потер ладонью ногу и шмыгнул носом. - Ты - взрослая, самостоятельная женщина. Я только надеюсь, что всему этому,... - механик провел рукой с головы до пояса собеседницы и обратно. - … что ты с собой делаешь,... - он откашлялся в кулак. - … Что всему этому есть предел, Тэй. И он наступит прежде, чем ты еще сильнее покалечишься или угробишь себя.       Он опять прочистил горло, шмыгнул носом и отвернулся, но из-под его широких тяжелых бровей все равно было видно, как заморгали глаза на мокром месте. Шепард наклонилась и крепко взяла его за плечо, заглядывая в загорелое лицо друга.       - Не бойся, Влад. - улыбнулась она, когда фермер взглянул на нее. - Я крепче, чем кажусь. - Все же одной слезе удалось сбежать, и он быстро смахнул ее, чтоб никто не заметил.       - Пхех. Крепче… Да если в тебя космоносец врежется, то его сомнет пополам, а ты отряхнешься и скажешь. “Блять! Где мои сиги?!”       Они рассмеялись и откинулись каждый на своем стуле. Затем улыбка медленно сползла с его лица, следом и ее.       - Скажи, мы в опасности? - спросил он серьезно.       - Что ты имеешь ввиду?       - Ферма. Мы. Наше дело. Ты и твои ребята. Нам угрожает опасность? Я знаю, ты уверяла, что все под контролем, и никто из нас не пострадает. Но ввиду последних событий я обновляю свой вопрос.       - Конечно мы в опасности, на планете идет война. Она может дойти и до нас.       Влад недобро усмехнулся.       - Войнам нет конца…       - Да уж. Куда бы я не отправилась, война всегда меня находит. - сказала Шепард.       Механик смерил ее взглядом.       - Это ты ее находишь, Тэй. Может, ты не умеешь иначе?       Женщина смотрела куда-то сквозь него.       - Может. - тихо ответила она.