Мир на углях и костях

      Путь по камням сквозь густую туманную завесу был сложнее, чем предполагала Тэй. К месту перевала пришлось ускориться, и очень грациозно, чтоб не наделать шума. Танзин то и дело поскальзывался на сырых валунах, а Алиина подключила все четыре конечности и кралась, как снежный барс.       - Вижу троих, четвертого нет. - доложил Танзин, когда они заняли нужную позицию. Его визор четко очертил силуэты землян на воротах.       - Может, пошел отлить? - предположила азари.       - Жди, пока появится Мик. Он должен быть на ближней башне.       - Монашка, а ты сама что без визора?       - Потому что тогда он закроет мой единственный глаз, а мне он нужен невооруженный для правильной оценки ситуации.       - Ну и как оцениваешь эту ситуацию? - наемница снисходительно ухмыльнулась. - Небось даже ворота с трудом различаешь.       - Хорошо, что вы со мной, правда? - Тэй не сводила взора с плотного тумана.       - Вижу Мика. Он под маскировкой. - Джало тут же нацелил винтовку. - Он спускается по внешней стене ближней башни. Движется к платформе над воротами.       - Хорошо, Танзин, стреляй только в крайнем случае.       Охранник в открытом шлеме проверил время. Гости от Башира давно улетели, а значит, не было надобности держать винтовку наготове. Мужчина сложил оружие и размял шею.       - А их главная ничего. Как думаешь, сколько ей? - обратился он к товарищу, чуть повысив голос, чтоб тот услышал вживую без рации.       - Да черт их разберет. Говорят, можно определить по сиськам. Чем старше, тем они больше.       - А у той вроде не очень большие. - землянин взглянул на свою грудь и прикинул руками объем на себе. - Но если больше пятисот, то не мой варик.       - Да она тебе и не даст.       - Пф. Они всем дают. Знаешь, как наши называли Затмение? Сосальное Стадо! - он не услышал ни короткого жужжания, ни стука. - Вот у нас в Светилах были приличные… - непонятный скрежет с места, где стоял собеседник, заставил его отвлечься от покрытых туманом скал и повернуться.       Мик как можно тише опустил обмякшее тело второго охранника, но броня все равно громко заелозила по решетчатым плитам пола. На полсекунды он замер, не сводя глаз с первого, понимая, что тот его точно заметит и нужно действовать быстро, пока маскировка не спала.       - Что за!… - едва успел крикнуть охранник перед тем, как получить перегрузку систем брони и оружия и отключиться от удара ноги с разворота в голову от возникшего из ниоткуда бойца.       Часовой на вышке тут же навел винтовку на Мика, но в ответ получил длительный и усиленный шоковый разряд. В неконтролируемых конвульсиях солдат перевалился через ограждения и упал за ворота, приземлившись себе на голову. Неожиданный удар под колено сбил инженера с ног – охранник в открытом шлеме слишком быстро пришел в себя. Приклад его винтовки уже летел в висок Мику, когда тот увернулся и, стоя в полуприседе, ловко перехватил оружие, используя его как рычаг. Охранник не спешил отдавать винтовку без боя и врезал лобовой частью шлема по темноволосой симпатичной голове земляка, обод визора впился ему в скальп сочащейся раной. Мик упал на спину, охранник встал на ноги и размахнулся для удара все еще отключенным, но зато тяжелым и горячим от перегрева оружием. Приклад с грохотом опустился на то место, где мгновение назад была башка инженера, но туловище уже извернулось, а нога ударила в корпус, заставив охранника попятиться. Микалис прыжком поднялся с пола, быстрым движением кисти активировал длинное омни-лезвие и ударил им в открытое лицо врага, пробив его шлем насквозь. Кровь заливала глаз, и голова кружилась от удара, грузное тело охранника навалилось на Мика, винтовка упала рядом. Он не увидел, как первый вырубленный им охранник поднялся и навел ствол. Тихий свист снайперской пули в череп не дал ему совершить выстрел, и он с грохотом обрушился на металлическую решетку.       - Ух! Это все равно было громко. - подметила Алиина.       - Мик, мы спускаемся, предоставь доступ. - скомандовала Тэй.       Войдя через проходную одной из вышек, группа проследовала на территорию поста, минуя пустой жилищный блок, где по всей видимости жили работники склада и узла связи. Небольшой ровер, на котором, вероятнее всего, приехали наемники “Синешаля”, покоился возле дальних въездных ворот, они даже не потрудились переставить его после захвата, зато потрудились сгрести трупы в одну кучу на краю периметра. Среди них была азари в легкой униформе, остальные – солдаты. У одного из них четко читалась пулеметная очередь на спине брони. Был в куче и боец “Синешаля” - средних лет кроган. Броня на нем была качественная и новая, опуская факт того, что через нее можно было просеивать крупу, настолько ее изрешетили.       - Где один кроган, там и второй. - тихо констатировала Тейлор, припоминая отчеты по последним операциям, предоставленные Баширом для ознакомления.       - В здании склада? - предположил Танзин.       - Или в тачке? - Алиина мотнула головой в сторону противоположных ворот.       - Сколько, говоришь, людей на том въезде? Тоже четверо? - Микалис молча кивнул и показал отогнутые четыре пальца. - В их тачку влезает максимум человек двенадцать, включая двух кроганов.       - Либо тринадцать, если без крогана. - уточнила азари.       - Либо так. Значит, их около восьми. Будем ориентироваться на это. Мик и Танзин - разведайте узел связи, мы с Алииной проверим машину.       - А если просто подождать? Они соберутся пойти проверить тех четверых, которых убрал симпатяжка. И Танзин.       - Прошло больше пяти минут, звуков борьбы и выстрел они не услышали. Нельзя выжидать, пока они соизволят вползти. - у них наверняка заложники, и мы ничего не знаем об их планах. Задержка может нам многого стоить.       - Тогда спровоцируем, чтоб они вышли. Пальнем в воздух. У нас хорошая позиция. - азари с готовностью поднесла дробовик.       - Слишком рискованно. Во-первых, если их больше, мы рискуем не отбиться, и во-вторых, это может быть расценено как очевидная приманка, а пока у нас есть эффект неожиданности.       - Угу, это ты так думаешь, а если они так же затаились, как мы?       - Алиина! - шикнула Тэй. - Мы идем к роверу, Мик и Танзин – в центр связи. Как поняли?       - Есть. - отозвался саларианец, инженер снова молча кивнул.       - Так точно, командир. - наемница закатила глаза.       - Вперед.              Туман служил отличным укрытием, по крайне мере, визуально. Как только Тэй и Алиина приблизились достаточно близко, чтобы хорошенько рассмотреть ровер, стало ясно, что он пуст – на нательных боевых радарах не было никаких сигнатур, кроме их собственных. Танзин отчитался по рации, что узел связи был отключен вручную, а внутри небольшой будки, где находился терминал управления, найдены следы борьбы и человеческая и азарийская кровь. Тейлор еще раз осмотрелась: позади ровера, практически вплотную к воротам, с которых доносились шаги тяжелых ботинок и неотчетливое бормотание, виднелся еще один аэрокар. Она отправилась на разведку к транспорту, мягко ступая на полусогнутых ногах вдоль борта ровера. Туман рассеялся, чтобы явить Тэй до скрежета в зубах знакомый и ненавистный зеленый цвет кузова ебучего аэрокара. Именно в этот приятный травянистый оттенок люди Башира в аграрном секторе красили свои машины, в том числе и грузовик, с которого она, Гаррус и Тали испробовали “Безмолвия”.             “Очень интересно, мать твою.”       Алиина проследовала за командиром. Тэй не была экспертом в азарийских языках, но губы напарницы явственно сказали что-то типа “какого хуя”, а лицо выражало неподдельное недоумение. Изучать кар и его содержимое так близко к воротам и часовым на них было опасно, по приказу старшего группа собралась в точке на противоположной стороне от наземного тракта между двух складов.       Улучшенный радар Мика зафиксировал два сигнала от брони на первом складе и два – на втором, но тепловизор не пробивал через обшивку стен. Стоя на улице, было невозможно понять, сколько точно народу в обоих помещениях. Тэй дала знак всем замереть и приложила синтетическую раковину уха к стене первого склада. Через едва ощутимые вибрации от работы электросетей пробивались более низкие частоты, соответствующие речи землян-мужчин. У второго склада картина была иная: улавливался разговор между тремя людьми, в котором явно выделялись низкие басовые частоты голоса, они отдавались гулким эхом в черепе женщины. Тейлор отдернула голову, проморгалась и почесала затылок в попытке унять неприятный зуд, затем жестами объяснила, где находился кроган и дала новую команду.       Дверь первого склада открылась, стоящий позади нее наемник в аналогичной броне, что была на мертвом крогане, удивленно нахмурился, увидев на пороге лишь пустоту. Через мгновение пустота подернулась характерной рябью и сверканиями перед самым носом, после чего мощная подсечка выбила землю из под ног. Сидевшая напротив троих работников склада бронированная женщина тут же подскочила со стула и потянулась за оружием, но резкий выпад Тэй отправил заряженный набалдашник телескопического копья ей прямо в нагрудник и опрокинул на пол. Мик в свою очередь чисто одолел своего оппонента и скинул маскировку. Наемница вскрикнула и направила пистолет на приблизившуюся Тэй.       - Молчать. - ледяным тоном приказала командир, удерживая резотрон копья вплотную к ее горлу. Еще миллиметр и он оставил бы жженую рану на коже.       Механические пальцы сомкнулись на пистолете и без труда вырвали оружие из рук поверженной, Тэй не глядя кинула его Мику. Наемница замерла, выставив вперед ладони.       - Встань. Медленно и без глупостей. Руки на виду. - женщина исполнила. - Отведи ее вглубь помещения и не спускай с нее глаз, пока я не подойду.       Инженер скрылся вместе с наемницей за длинными стеллажами, набитыми ящиками, а командир заняла освобожденное место на стуле. Перед ней, вжавшись спинами в стену и не смея проронить ни слова, сидели в ряд две азари и землянин и глядели на новоприбывшую с усталостью и недоверием.       - Мы от Башира. - понизив голос, начала Тэй. - Когда сюда приехали эти солдаты и что произошло? Отвечайте шепотом.       Работники не торопились с ответом, только обреченно переглянулись, они были явно не рады своему спасению. Азари посередине вздохнула и прочистила горло.       - Они приехали вчера днем. Расстреляли солдат Башира и заняли пост. Нас троих держат здесь.       - Сколько всего работников было?       - Мы и еще двое. Но… - она взглянула на соседку. - Изру убил… тот тип.       - Не из этих. - добавила вторая азари, указав взглядом туда, куда ушли Мик и наемница.       - Что за тип?       Она подняла ничего не выражающие глаза на Тэй:       - Из ваших. От “Оплота”. - ответила она. - Только у него был личный пропуск корпуса “Кестус”.       Тэй нахмурилась. Турианский наемничий отряд действительно воевал на стороне “Оплота”, и Башир периодически отправлял им своих людей и технику.       - Как он здесь оказался?       - Прилетел на своем каре за несколько часов до появления этих – в дорогущих бронекостюмах. Сказал, ему поручено лично осмотреть склады и отчитаться. Ага, конечно. Погулял, посмотрел для вида, даже к терминалам не подходил, потом маячил туда-сюда по территории, а ему и вопроса никто не задал, тоже мне охрана военного объекта…       - Как он выглядел? Имя?       - Землянин с тёмной кожей. - ответила средняя азари.       - Африканского типа. - уточнил мужчина сбоку. - Майкл.       “Сука. Конечно же он.” Не то чтоб у Шепард были с ним личные счеты, но уёбок чуть не убил Тали и навсегда вывел из строя жизненно-важные импланты.       - Знаете что-нибудь об их планах?       Все трое мотнули головой.       - Как только раздались выстрелы, мы укрылись здесь. - продолжил отвечать землянин. - Потом ворота открылись и въехал их ровер, началась пальба. Изра побежала к узлу связи, наверное хотела подать сигнал, там этот Майкл ее и убил. Нас обнаружили, и … с тех пор мы тут. Вот и все, мэм. При нас они свои планы не обсуждали, просто сменяли караул, трепались о всякой херне.       - Один из них спросил, почему нас держат в живых, и не проще ли нас убить. - добавила средняя азари. - А та женщина ответила, что такого распоряжения не поступало.       Тейлор озадаченно отвела взгляд в сторону. И действительно, почему их держали в живых?       - Вам давали еду, выпускали в туалет? - все трое кивнули. - Что хранится на этом складе?       - Гуманитарка. - ответил мужчина. - На обоих складах.       - Ясно. Будьте здесь. Сейчас это - самое безопасное место для вас. - озвучила очевидное Тэй. - Если услышите стрельбу, прячьтесь между стеллажами.       Она поднялась и прошлась до входной двери, поднося пальцы к уху.       - Ты всё слышала?       - Да, Майкл - ссаная крыса, и без того было ясно, как промежность Атаме. - ответила по связи Алиина, на фоне что-то шумело. - Возвращайся, фермерша, мы нашли вентиляционное окно, подойдет для прослушки. Они точно обсуждают что-то интересное. У Мика же есть какая-нибудь шпионская приблуда?       - Поняла тебя. Будем через пять минут. Допрошу их наемницу.       - На кой хрен? У нас здесь все из первых уст. Просто грохни ее и иди сюда, а то пропустим важный базар.       - Алиина. Я сказала, будем через пять минут. Как приняла?       Азари недовольно вздохнула:       - Так точно, командир, будете через пять минут. Еб твою… - сказала она и, цокнув языком, отключила связь.       Манера лиловой матроны спорить с руководством начинала раздражать.       Не продолжительный допрос бронированной наемницы выявил, что их главным был кроган, который засел на втором складе и уже несколько часов что-то обсуждал с Майклом. Тема обсуждения была ей неизвестна, как и дальнейшие действия их отряда, а даже если и были, то делиться ими она не спешила. Женщина вообще была немногословна, но не хамила и не пыталась атаковать. Тэй и Мик обесточили ее броню, сняли шлем, омни-тул и оружие, затем командир распорядилась, чтоб инженер приковал ее чем-нибудь к металлическим стойкам стеллажа и отправился сторожить вход изнутри до дальнейших указаний. Среди кучи программ по взлому и перекодированию, шпионской приблуды для прослушивания у него не казалось. Тейлор, озадаченно уперла руки в бока.       - Уважаемые? - обратилась на к работникам. - А какая конкретно тут гуманитарка?       Саларианец стоял на придвинутом вплотную к стене ящике и держал на вытянутой руке медицинский соноскоп, прижимая его к узкой прорези воздуховода. Алиина и Тэй стояли рядом и вслушивались в передачу звука на свои коммуникаторы.       - Не дави так своими копытами, проломишь крышку. - азари потрясла рукой над ботинками товарища. - Даже не знала, что вы такие тяжелые.       - Может ты тогда сама сюда залезешь? - недовольно отозвался Джало.       - Нет уж. Ты из нас самый высокий, вот и стой. Если конечно не хочешь посадить меня на закорки, но сначала хотя бы своди меня на ужин.       - Алиина, помолчи. - отрезала Тей.       - А что? Они все равно ничего не говорят.       После этих слов наемница всё же умолкла.       Из подслушанного стало понятно, что оставшийся работник, Майкл и кроган оговаривали обмен гуманитарного груза со складов на оружие, которое должны привезти люди “Синешаля”, а затем проследовать через пост дальше по тракту. Было похоже, что в этом и заключалась роль Майкла: обеспечить захват поста, чтобы пропустить через него конвой с грузом. Вряд ли он решил совершить такое предательство самостоятельно, скорее всего корпус “Кестус” организовал эту диверсию в рамках некой договоренности с “Синешалем”, и послал Майкла с миссией. Тэй нахмурилась, раздумывая над всей ситуацией, а в особенности над дальнейшими действиями.       - Предлагаю такой план. - начала она. - Снова убираем без шума часовых на воротах, затем выманиваем крогана. Перед этим снимаем с хода зеленый кар, чтобы Майкл не свалил. Он нужен будет живым.       - Нам понадобится Мик.       - Он с гражданскими и пленной.       - Ну и какой с него толк там? Красавчик нужен, чтоб зачистить ворота, а не охранять мирняк и прикованную бабу. Пускай Танзин идет на место няньки. Все равно от его винтовки лавина сойдет, что с глушителем, что без.       Алиина говорила дело и Тэй была согласна с ее доводами. Как только командир отряда собралась объявить, что именно так они и поступят, в коммуникаторах раздался голос крогана:       “Да! Роверы уже на подъезде, открывайте ворота! И поживее, не хочу торчать здесь ни часу больше!”       Все трое замерли в небольшом шоке, затем Тэй сорвалась с места       - Джало, со мной! Они не должны открыть ворота! - скомандовала она. - Алиина - на тебе Майкл и кроган!       - Теперь точно нужен Мик. - пробубнила азари, заготавливая дробовик.              Консоль управления воротами находилась с другой стороны дороги рядом с плохо припаркованным ровером и зеленым каром, к ней уже направлялся один из наёмников в крутой темной броне. Отряд Тэй обнаружил себя, и скрываться стало бессмысленно. Первым выстрелом Танзин разбил щит часового, затем командир на бегу отправила два заряда “Пророка” ему в голову, двигаясь в сторону ровера, саларианец последовал за ней.       - Укройся! - крикнула Тейлор, кинетический щит сверкал от пуль часовых на воротах.       - Что за дерьмо?!!! - громогласный рев крогана разошелся эхом по скалам. Он встал огромной горой в дверях склада, вооруженный сразу двумя ПП в обеих руках.       Алиина выбежала сбоку от него и активировала сингулярность. Биотическая черная дыра мгновенно стала затягивать в себя материю и вытягивать заряд щита воеводы, тот начал кряхтеть и попытался сдвинуться с места, однако это не помешало ему открыть огонь по неприятелю. Территория поста плохо подходила для перестрелок, из укрытий были только блочные строения, которые легко пробивали пули, и хрупкие ящики. Воительница присоединилась к Танзину за ровером и проверила заряд своего щита. За громкими хлопками выстрелов и свистом зарядов нарастал гул приближающегося конвоя.       Тем временем Тэй поднялась на ворота, где ее уже ждали часовые, однако к лобовой атаке ближним боем они готовы не были. Женщина ускорилась, ударила набалдашником бум-палки по ближнему бойцу, абсорбируя кинетическое поле, а следом рассекла резотроном живот. Он пошатнулся, согнулся пополам и упал на колени, хватаясь за глубокую кровоточащую рану. Шепард кинулась на пол вслед за ним, используя его тело в качестве укрытия, и выпустила весь термозаряд в следующего часового. Добивать вспоротого наемника не пришлось. Четырех выстрелов во второго было недостаточно, сдаваться он не собирался и подходить ближе - тоже. Пока Тэй перезаряжалась, пара его пуль успела попасть в щит, а еще пара - в ногу и чиркнуть по щеке. Не страшно, но ход сбавило. Снайпер на башне слегка осложнял ситуацию, из-за него пришлось спустить еще термозаряд в живучего часового, промазав половину. Командир сердито зашипела и ринулась на него с копьем, говнюк увернулся и несомненно выбил бы диковинное оружие из ее руки, не будь она механической. Крутанув древко вокруг себя, Тэй оглушила противника и помогла ему упасть через ограждение платформы вниз на территорию поста, а его винтовка застряла между металлических перекладин. Пуля башенного стрелка свалила Шепард с ног острым уколом в грудь. Она не успела сгруппироваться и грохнулась плашмя на спину. Нельзя ждать пока мудак перезарядиться! Тэй вытащила оставленную винтовку и принялась палить по снайперу прямо из положения лёжа, пока его тело не повисло на перилах.       - Это он? Майкл? - спросил Джало, указывая на чернокожего мужчину, который взмыл в воздух, попав в радиус действия сингулярности.       - Твою мать. Да!       Азари сосредоточилась, вытянула вперед руку и сжала пальцы в воздухе, словно загребая толщу невидимого песка, снимая сингулярность. Майкл упал на землю и тут же попытался встать, получилось неважно. Кроган же мотнул головой и принялся палить с двух рук по роверу, а для надежности запустил гранату. Взрыв снес остатки щита Алиины, а Танзина с силой впечатало в бок зеленого кара.              Тэй осмотрела место взрыва и поднялась на ноги для лучшего обзора. Фоновый рёв двигателей с другой стороны ворот оповестил о прибытии роверов. Четыре здоровенные машины стояли цепочкой под самыми воротами, люк ближайшей открылся, из него высунулся человек в шлеме.       - Эй! Что за хуйня происходит?! - крикнул он.       - Сделки не будет! - развела руками Тэй. - Дико извиняемся!       - А ты вообще такая?!              - Тараньте ворота! У нас проблемы! - заорал кроган в рацию.              Тэй захромала в сторону лестницы, когда первый ровер взял небольшой разгон и въехал в ворота. Вся конструкция пошатнулась, и заскрежетала гнутым металлом, второй удар прорвал полотно ворот, и командир Ханнсен перелетела через прутья ограды, чудом успев уцепиться и повиснуть на робо-руке, перед тем как третья попытка тарана окончательно не раскурочила ворота. По иронии, единственным, что препятствовало силовому вторжению, был оставленный возле тех же самих ворот первый покинутый ровер. Машина врезалась в него, прокатила несколько метров и взревела, наехав пузом на оторванный кусок воротины при маневре заднего хода, тем самым заблокировав собой дальнейший ход конвоя. Перед тем, как спрыгнуть на крышу новоприбывшего транспорта, Тэй увидела сквозь туман открытую дверь первого склада, где находился Мик.       Алиина, выползла из-под колес своего мобильного укрытия и протерла глаза от грязи и крови, чтобы в последний момент с испуганным криком отскочить от мчащегося на нее крогана и наложить на разъяренное чудище стазис. Воительница огляделась.       - Вот черт! Мик! - она побежала к землянину, который явно не выглядел здоровым со шлейфом красной крови за собой. - Какого хуя там стряслось? Кто тебя так пырнул? - спрашивала она, залепляя повязкой глубокую рану в боку инженера. В дыре уже был медигель, но кровь не останавливалась. Прогнозы не утешительные.       Двери ровера распахнулись и сразу четверо солдат в красивых бронекостюмах выбежали на уложенный тракт. Человек в шлеме снова вылез из люка, но уже с винтовкой, из которой не успел сделать ни одного выстрела, пав от рук Шепард. Среди солдат оказался биотик, он снял с крогана стазис и двинулся вместе со всеми в сторону Алиины и Микалиса.       - Ханнсен! - позвал командира Джало.       Он был зажат между развёрнутым кузовом брошенного ровера и каром Майкла, и только благодаря броне не был раздавлен в лепешку.       - Блять. Держись, Танзин.       С этими словами Шепард запрыгнула в пустой люк, проползла к креслу управления и сдвинула так, чтоб товарищ смог высвободиться.       - Ну что, есть идеи, красавчик? - спросила воительница азари.       Защитный биотический купол трещал от выстрелов, четверо солдат и ебучий кроган давали нескончаемый залп, из всех своих стволов. В другой ситуации Алиине бы это пришлось по нраву, но не сейчас. Микалис сжал зубы, снял с пояса небольшой предмет и ввел команду в инструметрон. Предмет взлетел и повис в воздухе, превратившись в гетскую огнеметную турель. Товарищи переглянулись и дали друг другу знак молчаливым кивком. Через мгновение купол иссяк, азари укрыла собой инженера, молясь всем богиням древности, чтоб заряда щита хватило, а турель принялась поливать огнем всех неугодных.       К этому времени Тэй и Танзин, хромая в разные стороны, пришли на выручку. Они довольно быстро расправились с солдатами, но кроган все еще был бодр и полон сил, хоть и остался в гордом одиночестве против отряда Ханнсен.       - Это последний, остальные термозаряды лопнули. - оповестил Джало.       Турель отжила свое и рассыпалась на составляющие рядом с трупами солдат. Алиина отстреляла в крогана все свои заряды. Жаль, что не удалось закрепить второй наплечник, тогда бы доп-боеприпасов хватило, чтобы понаделать в этой махине столько дыр, что хрен бы он смог регенерировать так быстро. Кроган вобрал всю ярость этого мира и приготовился обрушить ее на надоедливую маленькую азари и ползучее ничтожество рядом, чья кровь заставляла собственную вскипать.       Тэй перехватила кинетическое копье для броска, как вруг сбоку что-то пронеслось мимо. Что-то крупное.       Турианец в форме рабочего напрыгнул на панцирь крогана, и вогнал в его шею мономолекулярный скальпель несколько раз, превращая плоть воеводы в бурое месиво. Дублирующие сосуды лопались и рвались на лоскуты, под методично-хладнокровными ударами. Работник склада остановился, когда кроган испустил свой последний дух. Все четверо солдат команды Ханнсен замерли, оценивающе переводя взгляд с крогана, на его убийцу.       - Проклятье. Поранил руку. - запыхавшись, сообщил турианец.       Повисло молчание.       - Да, обидно. Ну ничего, заживет. - махнула рукой Алиина и улыбнулась. - Кстати никогда не хотели жениться на азари в самом расцвете сил?       - Спасибо, уважаемая. Я уже женат. - усмехнулся работник.       - А! Ну тогда нет! - она замотала головой. - Точно нет, не уговаривайте.       - Вы подоспели вовремя, сэр. Спасибо вам. - подала голос Шепард.       Танзин прислушался и вгляделся в туман:       - Роверы уехали. - сообщил он.       - И слава богу. Так. Надо починить узел связи и вызвать Башира.       - Ханнсен. - Алиина села рядом с истекающим кровью инженером. - Мику совсем хреново.       - Здесь есть носилки! - раздался негромкий крик землянина с первого склада. - Нужно перенести его сюда.       Он стоял в проеме двери один, за его спиной лежали четыре бездыханных тела.       Инженер не нашел скрытый нож в нарукавнике пленной наёмницы, и когда ровер протаранил ворота, и Микалис отвлекся, чтобы обеспечить безопасность рабочих, она напала на него. Азари попытались помочь, но две хрупкие гражданские - слабое подспорье в рукопашной битве против профессионального головореза в мощной броне. Мик в конце концов отправил ее на тот свет. Рана была очень серьезной. Команда оказала посильную медицинскую помощь, но он потерял сознание и не приходил в себя ни до приезда медиков, ни во время эвакуации на “Станцию-8”.       Майкл не смог сбежать - его насмерть задавило обломком платформы. Пока Алиина и Танзин приводили в порядок свои увечья и разговаривали с принимающей группой, Тэй решила проверить его аэрокар и омни-тул. Тачка была ничем не примечательна, а вот последнее сообщение в мессенджере было от Башира:       “Следуй порученному заданию от ГП. По прибытии на пост устрой поломку узла связи. Никому не сообщай. Удали это сообщение”.       Шепард на автомате обернулась удостовериться, нет ли свидетелей этого внезапного разоблачения. Значит, Башир знал о диверсии, и Майкл был его агентом, отключил связь, чтобы Башир использовал аварию как предлог отправить группу с проверкой. И не просто группу, а небольшой мобильный отряд опытных оперативников. Чтобы сорвать миссию. Зачем? Подставить корпус “Кестус”? Чтобы “Сенешаль” обвинил их в неисполнении условий и срыве сделки? И главный вопрос. Стоит ли Тэй совать свой нос в эти ебучие договорняки и перипетии власть имущих, которых она повидала столько на своём веку, что помимо боевых навыков выработалось и важное умение вовремя закрыть рот. Как же она ненавидела войну. Может сделать вид, что она не видела этого сообщения? Майкл его не удалил, специально или нет, никто уже не узнает.       - Ханнсен! - позвал ее офицер из новой группы. - Подойдите, нужно отчитаться насчет ваших действий… - он обвел пальцем гротескную композицию из двух роверов и ворот. - относительно всего этого.       - Есть! - кивнула Шепард и быстро удалила сообщение Башира, предварительно скопировав его себе.       Огнестрел в ноге жутко болел. С разрешения офицера Тэй попросила рабочего землянина списать ей со склада упаковку панацелина без стимуляторов, и занялась самостоятельной перевязкой.       - Не принимайте больше одной штуки за пять часов. - предупредил кладовщик. - Это не оригинал “Фонда Сирта”, а аналог.       - Я в курсе, иначе не усну и буду разговаривать как элкор весь следующий день.       - В лучшем случае.       Тэй вколола дозу прямо рядом с местом раны от выстрела и тут же ощутила как боль плавно спадает. Она расслабленно оперлась спиной о стеллаж и вытянула вперед ногу в одном подброннике.       - Не возражаете, я покурю? - спросила Шепард, доставая сигарету из клапана руки.       - Только если поделитесь. - устало улыбнулся мужчина.       Облако не плотного легкого дыма окутало угол. Тихие звуки терминала, за которым работал кладовщик, аккуратно разбавляли гудящую тишину склада.       - Соболезную, сэр. Вы давно работали с вашими коллегами-азари?       - С одной из них - да. Несколько месяцев. А Изру и Си перевели сюда, три недели назад.       - Си? - в груди стало горько щипать, и дело было не в сигаретах.       - Сиафанна. Она просила называть ее Си. - пояснил землянин на горе Шепард. - У нее был свой частный склад, но “Оплот” приватизировал его, а ее отправили сюда.       Тэй закрыла глаз и со скорбной досадой потерла лоб, зажав сигарету между пальцев.       - Черт… - вздохнула она.       Мужчина отвлекся от терминала и сел рядом с ней.       - Вы уж простите, мэм, что не рады были тогда вашему прибытию. Наверное вы подумали, что мы неблагодарные твари какие-то. Нас ведь держали в плену, но… С самого начала войны этот пост переходил то к одним, то к другим уже раз пять. Это ведь был обычный пропускной пункт для провоза ископаемых. А потом объявили военное положение, завезли сюда солдат, жилые боксы и запретили покидать пост. Вот только военнообязанными нас не сделали, мы обычные гражданские, и зарплату нам должны платить те, кому принадлежит объект, фактически мы – работники – являемся его частью.       - И вам платят?       - “Сенешаль” платил. - он пожал плечами и затянулся. - Даже разрешал звонки домой.       Шепард не знала что ему ответить, кроме того в чем была уверена.       - Это не навсегда. - тихо сказала она. - Это закончится.       Работник выдохнул облачко дыма и взглянул на собеседницу.       - Хотелось бы выжить.       Почти всю дорогу до станции Тэй смотрела в окно, мысли в голове то роились и сменяли одна другую, то пропадали вовсе. Время перевалило за полдень, и туман наконец рассеялся, обнажая колючие рваные очертания холодных безмолвных скал везде, куда падет взор.       - Чего приуныла, фермерша? На, поешь. - Алиина протянула ей контейнер с пайком.       Вместо того, чтоб принять угощение, Шепард задумчиво посмотрела прямо на нее, что впрочем ничуть не смутило наемницу, и она продолжила лопать рыбные снеки.       - Меня не устраивает твое отношение к моим приказам, Алиина. - сказала она спокойно и четко.       - Чего? А что я сделала не так? - спросила она с набитым ртом.       - Выебывалась и оспаривала.       - Ой, слушай. Вот эту армейскую муштру придержи для ролевых игр со своим турианцем, а ко мне это дерьмо не лепи. Ты предлагала хуйню, я высказала свое мнение.       - Наверное за свои долгие годы службы то танцовщицей, то телохранителем, то наемницей, то эскортницей, ты позабыла, что такое субординация.       - Так, во-первых! Я не работала эскортницей. Это скучно и хуево оплачивается. Во-вторых. Я знаю, что такое субординация, поэтому не послала тебя нахуй с твоими командами. Да, ты в своем Альянсе привыкла, что подчиненные по первому требованию подставляют свои кружки, как только старший по званию захочет поссать, но со мной такого не будет. Я наслушалась говенных приказов, и молчать не буду, так что смирись. - азари победно закинула снэк себе в рот.       Тэй напряглась.       - И почему же ты решила, что я служила в Альянсе? - настороженно спросила она.       - Пффф. Ну а как же еще. Все это “да-сэр-мэм-нет-сэр-мэм-есть-так точно-сэр-мэм-спасти всех гражданских, всё красиво и без жертв - сэр-мэм”. Только у ваших есть этот пунктик на геройство, иначе вы по ночам не спите.       - Я стараюсь спасти гражданских, если могу это сделать. Это называется человечность.       - И брать в плен тупорылых наемников, которые нападут при первой же возможности, это тоже человечность, да? На кой хрен ты ее оставила? Надо было просто грохнуть ее как и всех!       - Ебать твой рыбий рот, Алиина! - со злостью крикнула Тэй и наотмашь ударила по дну контейнера. Маленькие чипсы разлетелись по салону, Танзин у другого окна ошарашенно обернулся. - Да! Ты права! Надо было ее убить. Но я не убила. Я хотела сохранить ей жизнь. - Шепард всплеснула руками. - Все время забываю, что надо спасать только хороших, а плохих – не надо.       Она замолчала, вновь уставившись в пролетающий мимо суровый безжизненный пейзаж. Воительница смерила фермершу снисходительно-недовольным взглядом.       - Ты слишком добрая, Ханнсен. Размякла со своими птичками. С людьми надо пожестче. - иронично подметила азари.       - Пф. Правда что ли? - Тэй оглядела салон, обреченно вздохнув взяла с сиденья рядом упавший снек и съела.       - Ага. Ебать твой обезьяний рот. - улыбнулась в ответ Алиина и кинула в командира кусочком.       Ни Гарруса, ни Лиары, ни Тали в жилом корпусе не было. Как только Шепард переступила порог вестибюля, ей пришло сообщение по локальной сети, написанное еще утром: “Нас с Лиарой отправили ликвидировать последствия от твоего горящего озера. Жаль оно уже потухло, снимки были бы просто ОГОНЬ! Твой Г.”       Помывшись, переодевшись и обработав раны, командир Ханнсен отправилась на ковер к начальству. Башир ждал ее в своём кабинете и жестом пригласил присесть. Не смотря на уже составленный подробный отчет, ему требовалось прояснить некоторые детали. Тэй догадывалась, к чему он клонит.       - Вам есть еще, что добавить, мисс Ханнсен? - спросил он, пристально смотря на женщину, когда та завершила свой подробный ответ.       Два с лишним часа в шаттле она обдумывала, как ей поступить. Казалось решение было принято, но она все равно заколебалась и просидела какое-то время молча, глядя на Башира так же пристально в ответ. Затем просто скинула ему сохраненное сообщение. Он пробежался глазами по строкам и покачал головой, лишь сощурив глаза.       - Кто-то еще видел это?       - Нет. Только я. - спокойно ответила Тэй.       - Удалите его у себя.       Тэй выполнила без промедления.       - И никому не говорите про это.       - Есть.       Он еще раз прошелся по ее ничего не выражающему лицу долгим изучающим взглядом.       - Осуждаете меня?       - Мне похуй. Сэр.       Пристальный взгляд сменился насмешливым. Разумеется, он знал, что ей не похуй. Как же она устала от всех этих гандонов, которые видят ее насквозь и считают это своим достижением.       - Спасибо, Тэй. Вы свободны. Отдыхайте и набирайтесь сил. Я сообщу на общем сборе о вашем следующем задании.       Женщина молча кивнула, встала и направилась к двери.       - И да. Георгидис скончался. - сообщил он сдержанным тоном. Тэй застыла, глядя на горящий зеленый индикатор замка. - Его тело доставят родным.       - Да упокоится он с миром. - чувствуя, как Башир режет ее спину взглядом, она повернулась к нему лицом.       - Но разве вы не должны были пожелать, чтоб его принял Великий Свет? Вы же верны учению Фурак?       Шепард подавила волну напряжения по всему телу, но пульсирующую вену в горле было не скрыть за видимой броней спокойствия.       - Нет. Меня же изгнали.       - Значит, вы не сами выбрали уйти?       - Из батарианского монастыря могут только изгнать.       Черные глаза с холодным отсветом мониторов задержались на ее механической руке. Затем он кивнул, словно сам ответил на собственный вопрос, и опустил глаза на документы, возвращаясь к делам. Шепард вышла из кабинета, глубоко вдохнула и выдохнула. Алиина ждала ее в корридоре.       - Ну что? Дал пизды? - с долей надежды спросила напарница.       - Мик умер.       Азари сложила руки на груди.       - Блять. Жаль.       Шепард молча согласилась.       - Пошли-ка выпьем. - хлопнув землянку по плечу предложила Алиина.       - Я не буду пить.       - Тогда посмотришь, как я пью. Идём. Познакомлю тебя кое с кем.       - Сейчас же середина дня. - ответила Тэй, следуя за ней в сторону выхода.       - “Соловей” работает круглосуточно.