Мир на углях и костях

      Им потребовалось около сорока минут усердной тяжелой работы, чтобы растащить обломки и сделать это как можно тише. Если бы не Куорн, неизвестно, чем обернулось бы дело. Сдвинув громоздкий кусок, чтобы образовалась щель, кроган обессиленно прибочинился на развалины.       - Эй! Мы здесь! Вы слышите нас?! - кричали люди, плач младенца то умолкал, то вступал с новой силой.       Тэй опустилась, чтобы видеть лицо землянина, смотревшего на нее снизу из прогребенного помещения.       - Не кричите. Мы из “Оплота”. Мне нужен старший, если такой есть. - она отметила, что человек тяжело дышал, им не хватало воздуха.       - Это я. Заместитель начальника безопасности.       - Понятно. Доложите, как у вас дела.       - Э-эм. - он оглянулся, собираясь с мыслями проморгался. - Нас сорок один человек, трое детей-подростков, один малыш. Четверо скончались после взрыва. Есть кое-какой запас провизии и воды, но с воздухом беда.       - Ты как? - она обратилась к Куорну.       - Две минуты. - ответил кроган, дыша как поршневой насос.       У самой Тэй от усталости кружилась башка и тряслись руки. Конечно воняло от нее не так, как от габаритного сопартийца, но близко. Женщина вновь посмотрела вниз.       - Среди вас есть медбрат по имени Рэйм?       - Рэйм? - немного задумавшись переспросил он. - Сейчас. - мужчина скрылся из виду, и спустя несколько секунд на его месте появился парень с коммуникатора молодой азари.       - Эй, привет, помнишь меня? - Тэй приветливо дёрнула подбородком и улыбнулась.       - Д-да. Вы… Ханнсен. - парень с надеждой смотрел на свою спасительницу через узкий просвет в потолке.       - Живой? Руки, ноги целы?       Парень утвердительно кивнул.       - С твоей девушкой все хорошо, ей очень надо тебе кое что сказать. Так что береги себя и не расстраивай ее. Понятно?       Изможденное лицо молодого землянина растянулось в улыбке, а глаза покраснели и заблестели.       - Да, мэм. - прохрипел он.       - Мы продолжим вас откапывать, передай всем, чтоб отошли подальше от этой дырки.       Раскопки возобновились, и, когда лаз был расчищен до размеров узкого прохода, отряд взял перерыв на обсуждение дальнейших действий. Эвакуировать сорок одного человека, включая орущего младенца – задачка не из легких, а сделать это тихо и незаметно – пиздец какой геморой. Хартага отправили разведать, как обстоят дела с летунами, тем временем, под чутким руководством медиков, грудничка погрузили в сон, использовав успокоительный препарат Тэй. Одной проблемой стало меньше, пока прибывший батарианец не компенсировал маленькую победу своей вестью – сенешальцы осмотрели летаки, обнаружили трупы и переполошились. Теперь об их вторжении было известно, что влекло за собой срочную смену плана.       Замначальника безопасности поведал о большом здании, где жила некая меценатка, которая активно помогала развивать саму станцию и инфраструктуру городка. Ее особняк располагался недалеко от их местонахождения и мог послужить неплохим убежищем, но для этого стоило разведать обстановку и там. Потому командир Ханнсен дала все инструкции и направилась в одиночную вылазку.       Выбираться из комплекса станции по обработке минералов нужно было через брешь во внешней стене. Прикинув оптимальный путь так, чтобы не только одна Тэй могла пробраться скрытно, но и табун разномастных, не обученных красться людей, а также один кроган, женщина обошла каменистый склон вокруг небольшой зоны отдыха, где проводили досуг солдаты “Сенешаля”.       - … А на челноках программа отражения ракет стоит! - хвалился один другому. - Вот они и бахнули по нам, а она, прикинь! Берет и в сторону уходит, а потом падает прямо на их же станцию эту.       - Прямо в вас летела и отклонилась? - удивился второй.       - Ага! Я первый раз такое видел. Думал, ну все, пизда нам, и она такая пе-е-е-еу-у-м на бочок и вниз обратно. Так эти долбоебы, прикинь, и вторую так же запустили. Сидели такие, А? Что за хуйня, давай вторую туда же. Хехехехе.       “Эти точно рекруты из местных.” - решила для себя Тейлор.       - Передали, что к нам кто-то влез, надо пойти к капитану.       - Да сиди, кури. Надо будет, нас позовут. - успокоил товарища первый солдат. - Ну будет тут два три лазутчика, и что они сделают? Нас вон сколько. А если их много, так уже бы штурм шёл.       Особняк меценатки стоял на вершине небольшой горы, куда не так-то просто было забраться без сыпухи под ногами. Пришлось взять сильно левее, чтобы пройти по зарослям мелкого стланика до самого верха. Вынырнув из кустов, Тэй осмотрела прилегающую территорию. Стоящий у входа часовой кроган в дорогой черной броне, сам того не подозревая, навел землянку на возможное разрешение ситуации с Куорном. Осталось только раздеть этого… каким-то образом.       В большом панорамном окне мелькали очертания высокой фигуры. Тэй обошла особняк вокруг и обнаружила посадочную площадку, ближе к жилому кварталу, на который, должно быть, открывался изумительный вид, и она бы с удовольствием им насладилась, если бы сама не была, как на ладони. Теперь предстояло попасть внутрь дорогого жилища, и пока Тэй размышляла, как лучше это сделать, судьба предоставила неплохой шанс избавиться от одного из охраняющих – солдат батарианец решил не ходить далеко и нассать в большой вазон на задней террасе. Она без промедления вонзила резотрон копья ему в грудь, затем, зажав зубастый рот, аккуратно опустила уже мертвого бойца на пол, удовлетворенная своей тихой и незаметной работой. Однако последняя характеристика оказалась под сомнением, когда ее взгляд встретил два круглых зеленых глаза. Турианская женщина смотрела в упор через стеклянную дверь на Тейлор и труп батарианца с членом наружу. Быстро заморгав, турианка приоткрыла дверь вручную.       - Офицер Ханнсен, ЧВК “Оплот”. - представилась шепотом землянка. - У нас миссия по эвакуации гражданских.       - Заходите скорее. - ответила женщина с мягким голосом и очень приглушенной субтоникой. - Этого я занесу сама.       Тэй прошмыгнула внутрь, а хозяйка без особого труда подняла тело инопланетянина, переместила в свою гардеробную и закрыла. Морщины на костяной маске выдавали уже солидный возраст, дорогие плотные ткани благородных оттенков были обернуты вокруг воротника и ниспадали почти до пола. Традиционные женские одеяния на турианках доводилось встретить нечасто. Дама выглядела очень представительно, пускай на ней и был аналог домашней пижамы.       - Как могу обращаться, мэм? - спросила тихо Тейлор.       - Госпожа Киин. - турианка слегка склонила голову. - Меня здесь все так называют.       - Вы одна в доме?       - Да, офицер. У меня есть домработница, но она ушла за покупками, когда на нас напали.       - Можете описать, что сейчас происходит в городе? Из ваших окон хороший обзор.       Меценатка взглянула в дальний угол комнаты.       - Пойдемте, только пригнитесь. - она медленно прошлась вдоль стены с ровной спиной, ей не от кого было прятаться, в отличие от землянки, которая перешла на четвереньки. - Одного вы убрали, остался кроган. Его наверняка приставили на случай, если я буду брыкаться. - с едва заметной усмешкой пояснила турианка. - Вон, смотрите. Большое белое здание это – администрация. Там всех собрали: и директора станции, и управляющего жилым районом, не знаю насчет военных, вроде кого-то вели с руками за спиной. - она вздохнула. - На Станции-6 тысяча шестьдесят три человека. Было до нападения. Поэтому, не знаю, офицер, как вы собираетесь их всех эвакуировать. Разве что полностью уничтожить захватчиков.       - Под развалинами станции сорок один выживший, госпожа Киин. Я говорила о них. Разрабатывала план укрыть их здесь, в вашей резиденции.       - Здесь?… Духи. - турианка обеспокоенно поправила край палантина и продолжила смотреть в окно, беспокойно бродя глазами, от чего они преломляли свет, подобно кошачьим. Мандибулы едва заметно дернулись. - Сорок один человек.       - Я и мой отряд собирались эвакуировать их на летунах синешальцев, но теперь там их солдаты, и по-тихому сделать не получится. Но, находясь в развалинах, они в еще большей опасности. – видя раздумья хозяйки, Тэй невольно стала прикидывать, сможет ли она быстро и бесшумно вырубить турианскую женщину. Конечно, доводить до этого не хотелось. И не только потому, что землянка вряд ли преуспеет. – Среди них дети. Один младенец.       Госпожа Киин вернула взгляд на офицера Ханнсен и положила ладонь на вытянутую обнаженную шею с пульсирующими в быстром ритме артериями.       - Сын одного из младших инженеров. - она с пониманием кивнула. - О, предки. “Оплот” выслал вас. И вы хотите эвакуировать жителей. - будто вслух размышляла женщина. - А как же территориальная армия? Они не придут?       - У меня нет информации на этот счет, мэм.       Синтетическое ухо резонировало от сильных волнительных вибраций, и Тейлор невольно дернула щекой. Турианка резким и уверенным шагом двинулась в другой конец просторной комнаты, ввела код на выдвижном ящике и извлекла внушительных размеров инъектор.       - Я окажу содействие, но у меня есть условие, офицер. - сказала она все с той же мягкостью почтенной дамы, но в субтоне звенела сталь. - Вы обеспечите мне защиту и вылет с планеты. Под посадочной площадкой есть скрытый ангар, там стоит мой челнок. Как только я вылечу, люди смогут там укрыться. Места хватит и на выживших под обвалами, и на всех жителей города.       Тэй нахмурилась, переводя взгляд с нее на иньектор с тремя здоровенными иглами и обратно.       - Смелое предложение, госпожа Киин, но взлет космического челнока привлечет много внимания.       - Знаю. Зато там бронированные ворота и автономная изолированная СЖО. Как только я покину Станцию-6, я сделаю все, что в моих силах, чтобы территориальная армия выслала подмогу.       Из уст богатой солидной меценатки, пекущейся прежде всего за сохранность собственной задницы, план звучал вполне убедительно. Другого все равно не было.       - Хорошо, мэм. - Тэй кивнула на шприц. - А это зачем?       - Это для моего надсмотрщика. - турианка покрутила предмет в пальцах. - Советую вам спрятаться, на всякий случай.       С тех пор как четырехглазый пыжак свалил отлить прошло несколько минут, одного из лучших наемников Кровавой Стаи это мало ебало. Чем дольше, тем лучше. Батарианцы воняли хуже, чем турианские шлюхи, одну из которых за каким-то хером надо было сторожить. Капитан сказал, что она – важная шишка, и собирался с ней потом побазарить, а притащить сраную турианку, когда она не хочет никуда тащиться, может только кроган. Хотя эту тощую бабку сильный ветер пополам сломает. Будто в подтверждении мыслей часового из-за стен большого дома раздался крик старухи.       - Кроган! - проскрежетала она.       - Это ты мне? - лениво рыкнул наемник.       - А что, где-то рядом есть твой родственник?! Тебе! Идиотское создание!       Он нахмурился и поправил винтовку в руках, уже готовый выпустить в костемордую суку все термозаряды.       - Что, жить надоело?       - У меня есть денорийский бренди! Огромный ящик! Все твое, если отпустишь!       Кроган рассмеялся.       - Ага! Эта саларианская ссанина, которые местные гонят из своих ублюдских ягод на навозе, или еще какой дряни?! Можешь ее себе в жопу влить!       - Оригинальный! С Тучанки! Покойный муж был начальником порта на Новерии!       - Пиздишь!       - Подойди, посмотри сам!       Лучший наемник Термина вобрал побольше воздуха носом, громко отхаркнул и сплюнул на широкое отполированное крыльцо особняка. “А вдруг правда, оригинальный? Ладно, все равно нехуй делать.”       Широкая дверь отъехала в сторону, удар тяжелых ботинок об пол даже звучал по-другому, как-то богато.       - Ну? - буркнул кроган, перед тем, как увидел стоящую вплотную турианскую бабку, и от этого вида в глазах все поплыло.       Он хотел мотнуть головой, но внезапно каждая мышца в теле ослабла, а через секунду острая, раздирающая боль сковала все тело. Не способный пошевелиться, все, что он мог, это наблюдать, как меркнет свет при приближении Пустоты.       Тэй вышла из-за колонны, с недоверием осматривая второй труп в этом доме.       - Не думала, что так быстро подействует. Первый раз пользуюсь этим. Надеюсь, последний. - госпожа Киин предусмотрительно закрыла входную дверь.       За окном вечерело, и это было херово.       - Мэм, мне потребуется еще немного вашей помощи. - с напускной уверенностью заявила офицер Ханнсен. - И большой контейнер. На колесах.       Затянутое облаками небо постепенно темнело, готовясь к наступлению долгой ночи. Тэй прокляла эту затею, как только натянула на себя батарианскую броню с дырой в груди, но похоже, ее никто не заметил. Как и то, что поножи были не закреплены, штаны вот вот треснут по швам, и этот батарианец всю дорогу прячет открытую часть лица из-под шлема. А вот навыки фермерства пришлись весьма кстати: катить вниз по каменистому склону впереди себя тяжелый контейнер – занятие, посильное не каждому.       - Ха, смотри! Этот уже напиздил чего-то. - усмехнулся рекрут все на том же месте.       - Что там у тебя? Ту богатую обнес? Вся резервация шиковать будет. - подначил второй.       Тейлор сделала самый батарианский голос, на который была способна, и ответила на тайном наречии:       - Пошли на хуй!       - Чего он сказал?       - Я тоже не понял.       Чтобы не устраивать стрельбу на станции, Хартаг и Куорн решили затаиться внутри помещения с выжившими, причем последнему пришлось буквально накрыть себя обломками, так как он не протиснулся в лаз. Неожиданное прибытие командира в новом образе чуть не спровоцировало истерику у батарианца. Он и двух слов связать не мог, чтоб не разразиться смехом.       - И мне надо это на себя надеть? - озадаченно спросил молодой кроган, вертя в руках громоздкий нагрудник. - А если они распознают чужака?       - Уверяю тебя, не распознают. Тем более уже почти стемнело. - Тэй отошла, чтобы скрыться из виду. - Мне надо переодеться обратно. Хартаг, ты нацепишь броню, что на мне.       Куорн сначала проводил ее взглядом, затем резко отвернулся.       - Получается, нам всем раздеться надо. - весело констатировал пожилой батарианец. - Так, а что прятаться тогда? Мне не слабо, кстати. Я в свое время, ну когда помоложе был, позировал для скульптуры, меня одна азари лепила, художница, активистка. Ох мы с ней отжигали конечно, - попутно снимая с себя амуницию, рассказывал наемник. - … за такое на территории Гегемонии можно и присесть до конца своих дней. А у синежопых публичный секс – за милую душу, главное чтоб не рядом с детской школой. А скульптуру потом в каком-то музее выставляли, типа современное искусство, полная хуйня, конечно, только время зря потратил и на космолет до Анхура опоздал.       В каком-то смысле певучая речь Хартага даже успокаивала и немного развлекала. Вылезая по одному, гражданские собирались вокруг него, заслушавшись бесконечной историей, пока не пришло время выдвигаться.       Группа людей была разделена так, чтобы ряженые кроган и батарианец вели пятнадцать человек вместе с детьми, а остальные разбились на группки по шесть и семь и шли в обход под руководством Тэй. На справедливое возмущение бывшего предпринимателя, почему нельзя провести всех под конвоем, командир ответила: “Пятнадцать найденных пленных вызовут куда меньше настороженности и возможных расспросов, чем сорок один.       Когда Ханнсен довела вторую группу до особняка, на Станцию-6 окончательно опустилась ночь. У двух сопартийцев все прошло на удивление гладко, только Куорн постоянно поправлял броню, чем спровоцировал одного из сенешальцев на какой-то язвительный комментарий. Однако, как только Тэй собралась отправиться за третьей партией, кто-то связался с Куорном. Тот приставил пальцы к уху и испуганно замер.       - Ага. Есть, босс. - рыкнул он низким и зыбким голосом, затем тут же перешел на свой юношеский. По кроганским меркам. - Это был кто-то старший, велел привести … вас, госпожа Киин.       Командир Ханнсен осмотрела комнату, где собрались напуганные и уставшие люди.       - Мэм, у вас есть дома гранаты? - без особой надежды спросила землянка.       - Гранаты? - хозяйка поправила палантин у горла, собираясь с мыслями. - Да, сейчас.       Кодовый замок за фальш-панелью возле просторной кровати открыл доступ к скромному арсеналу, в котором было все по минимальному требованию для турианского жилища. Тейлор не без удивления перевела взгляд на почтенную меценатку в платках.       - Вот, обычные разрывные. Они старые, но рабочие.       - Прекрасно. Моим людям они могут понадобиться. Мне нужно привести оставшихся. Тяните время. Я возьму это. - сказала она, стащив с полки две обоймы с термо-зарядами и строго напомнила своим подчиненным. - Сохранность гражданских в приоритете.       Для быстроты передвижения пришлось пойти на риск и совместить две группы. Темнота и местность скрывали их, по крайней мере до первого солдата, который додумается врубить тепловизор. Шум от передвижения по кустам тринадцати человек можно было списать на порывы ветра, если бы он был. Тейлор начинала нервничать. Света от фонарей станции едва хватало, чтоб не переломать себе ноги. Кто-то сзади оступился и включил фонарик. Тут же раздались шёпоты: “Выключи!” “Ты что, сдурел?” “Нас же заметят” “Сейчас-сейчас” “Закрой рукой!” “У меня нога застряла”.       “Ну, пиздец.” - подумала Тэй. В их сторону направлялись трое.       - Молчать! - яростно шикнула она. - Притаиться до моей команды!       Она встала в полный рост, возвышаясь над скалистым краем большой каменной плиты, служившей им укрытием, и неуклюже залезла наверх.       - Сука, вот же прихватило. - прокряхтела она, потирая живот. - Паек подвёл, зараза.       Подошедшие светили на нее подствольными фонарями, и это охереть как дезориентировало.       - Это кто вообще? - раздался голос одного.       - В смысле, кто? Парни, вы чего? - Тэй подняла руки над головой, сгибая в локтях, потянулась за спину.       Раздалась очередь из винтовки, трещащий звук, свист, будто что-то рассекает воздух, еще очередь, сдавленные хрипы, и через секунду в кусты рухнул один труп солдата, затем второй, едва не пришибая гражданских. Несколько человек испуганно ахнули. Затем вниз отправился третий труп, офицер Ханнсен спрыгнула следом.       - Пригнитесь, за мной наверх, быстро. - приказала она вполголоса, и народ поспешил, шумно цепляя стланик, сыпля камни, громко дыша и тихо вскрикивая при падении.       Стрельба не осталась без внимания. Отовсюду начали доноситься неразбираемые возгласы и команды. Первым делом необходимо было отвести гражданских в особняк. Во что бы то ни стало.       - Эй, ты! - Тейлор выцепила из группы саларианца, судя по форме, уборщика. - Видишь, сзади дома открытая терраса. Там дверь, беги первый, быстро, все за тобой, я прикрываю. Живо!       Уборщик моргнул огромными глазами в ужасе и, согнувшись пополам, побежал в указанное место. За ним всей толпой ринулись остальные одиннадцать человек. Не прошло и пары мгновений, как из-за угла дома показались синешальцы и открыли огонь. Кто-то закричал, упал, еще крики, глухие “лаящие” выстрелы “Пророка”, пищащие иглы зарядов пулеметов и дешевых винтовок. Четыре солдата с их стороны, двое гражданских - с её стороны, еще трое ранены.       Тэй внесла последнего в проем прозрачной двери и сняла его руку со своих плеч, отдав товарищам. Рэйм, и его коллега были наготове. Огромные панорамные окна исчертили трещины. Командир подбежала к ближайшему члену отряда – Хартагу, и укрылась за кухонной стойкой рядом с ним.       - Что тут?       - Да что тут, ебашат, что. Но стены у турианской мадам! Хуй пробьют, можем хоть год тут сидеть.       Красный индикатор замка входной двери зажегся зеленым, дверь отъехала, и в комнату тут же влетела граната с мерзким пищащим звуком. По привычке, выработанной за годы общения с мафией аграрного сектора, молниеносным движением ноги Ханнсен отправила бочонок обратно, но вписаться в проем не вышло, и через три секунды всю входную зону особняка прошило осколками, а затем всё вспыхнуло пламенем. Однако огонь затух, так и не прицепившись к чему-либо. Особняк был неплохой фортификацией.       - Я говорил, это не наш! Он реально мельче! - послышалось с улицы.       Тэй выглянула из-за кухонной стойки и увидела Куорна, укрывшегося прямо за проемом в наружней стене.       - Куорн! - позвала она шепотом, кроган услышал. - Там пять человек, отходи внутрь!       Тот подчинился и отступил, заняв более безопасную позицию.       - Так, держите здесь. Я пойду с фланга. Ни один гражданский не должен умереть, тебе ясно, Хартаг? - она взяла его за ворот нагрудника.       - Да, ясно, как Великий Свет.       - Не поглотят тебя Тёмные Пески. - прошептала Тэй и рванула к задней двери, не заметив удивления на батарианском лице.       Удалось убрать человек восемь, когда кончились термозаряды. Надо быть точнее! Тэй сидела за кустом, по нему пока не стреляли, но дым от отвратительной вонючей гранаты Хартага еще не развеялся. Осталось еще две. Не дай бог, он кинет это дерьмо внутри помещения. Она отстегнула пустой термо-клипс и отбросила его прочь. Дальше была посадочная площадка, под которой бункер. Надо только расчистить зону, и можно запускать госпожу Киин, чтобы она вспорхнула с этого мира, подобно птице, и больше никогда не села на объятую войной и смертью планету. Тэй дернула головой. “Когда я в последний раз ела?” Вонючая граната Хардага плавно сошла с ее рук и детонировала в сплетении ног сенешальцев. “Сука, им нельзя отпускать госпожу Киин. Почему? Старший вызывал её. Она важна. Почему она важна?” Вопросы заглушали треск раскуроченных стволов кустарника, Ханнсен поглядывала на особняк, но в очертаниях окон всё было по прежнему. “Придется идти в штыковую. Как же я устала, сука…” Тэй прижалась к твердому стволу куста, рука дрожала от напряжения, сердце барабанило по ушам, и все никак не удавалось отдышаться. “Так было всегда?”       Мимолетный вопрос исчез, когда раздались новые выстрелы и грохот упавших на землю врагов, пораженных со спины. Сквозь дым Тэй показалось, что она видит знакомый длинноногий образ. Он являлся ей очень много раз, когда ситуация становилась откровенно хуевой.       - Тэй!       Этот голос она узнает среди всех во вселенной. И он здесь. Значит это важно.       - Я в кустах!       - Это я понял!       Последний солдат “Сенешаля” упал замертво, когда турианец подбежал к Шепард, сел рядом и положил руку на плечо женщины.       - Ты цела? Не ранена?       - Нет. Я пустая. - сказала она, взглянув на Гарруса невидящим взором.       - Идут еще человек десять, среди них кроган. - с этими словами Гаррус защелкнул магазин “Пророка” - На, попей. - ее коснулась питьевая трубка.       - Вечности не нужно ничего. - прошептала Тэй.       - Я бы подискутировал, но лучше не сейчас. - ответил снайпер, осматривая затихшее поле боя.       Тэй отпила четыре крупных глотка воды.       - Надо увести их отсюда. - вытирая рот сказала Тейлор. - Мне нужна свободная посадочная площадка, чтобы эвакуировать гражданских. Они в том особняке.       - Могу заманить их вниз, а ты займись своими гражданскими.       - Возьмешь гранату Хартага?       - Тэй, эта вонь и так будет преследовать меня до конца дней. Спасибо, но откажусь.       - Ишь ты, привереда. - Шепард устало улыбнулась и взглянула на самое родное лицо во вселенной.       - У меня высокие стандарты, ты же знаешь.       “Глушилка нейтрализована. - от голоса Тали из омни-тула снайпера стало теплее на душе. - Ты нашел Тэй?”       - Да, она в порядке. Двигайтесь к восточной части города. - Гаррус обратился к землянке. - Отдохнула?       - Ага. Рядом с тобой - как неделя на морском курорте.       Громкий топот становился все ближе.       - Ну что, разделяемся? - Гаррус внимательно посмотрел на командира Ханнсен.       - Большое здание - администрация, там около тысячи заложников.       - Понял, береги себя.       И они разделились. Гаррус исчез так же внезапно, как появился, а Тэй побежала обратно в дом. Отправлять госпожу Киин необходимо было срочно.       Она забежала через заднюю дверь аккурат в тот момент, когда Куорн мощным ударом ноги впечатал ворвавшегося гостя в стену рядом с затаившимися людьми. Тот оставил кровавый росчерк головой и рухнул на пол. Пока командир отсутствовала, из гардеробной выкинули мертвого батарианца и увели всех детей с родителями внутрь. Детский плач, крики, стрельба. С улицы раздалось объявление в рупор.       “Мы знаем, что внутри невинные жители! Нет нужды подвергать их опасности! Сдавайтесь, и никто не пострадает!”       - Почему до сих пор не закрыли главный вход? - спросила Ханнсен.       - Нечем, дверь сорвало взрывом. - ответила хозяйка, притаившись на корточках возле кровати, опрокинутой на торец в качестве укрытия.       - Хартаг. - Тэй снова присела рядом с подчиненным, на этот раз за широким комодом. - Заболтаешь их? Я выведу госпожу Киин.       - Я что, по-твоему, мастак в переговорах?       - Мне не нужны переговоры, мне нужно, чтобы ты их отвлек.       - Как у тебя все просто, командир. Для этого настроение нужно, из-под палки не выйдет, они сразу почувствуют фальшь.       - Выполнять, солдат! - рявкнула землянка и подскочила обратно к меценатке. - Пора выдвигаться, мэм. Вы готовы?       - Да хранят нас Предки. - вздохнула турианка и ввела команду на инструметроне.       С улицы послышалось гудение механизма открытия створок круглой посадочной площадки. Тэй и госпожа Киин выбежали с задней веранды под зычный голос батарианца.       - О нет! Не стреляйте! - театрально выкрикнул Хартаг. - Здесь же детишки! Совсем малята!       - Выходите из здания с поднятыми руками, ни один ребенок не пострадает!       - Вы лжете! Вы убьете нас всех! Подлые трусы!       - Прекратите клоунаду! Сдайтесь, незачем множить жертвы!       - Я слышу пренебрежение в твоем голосе, розовожопый! Ты, кажется, не воспринимаешь ситуацию всерьез!       Под площадкой был широкий пандус для заезда наземного транспорта. Казалось, он вел в бескрайнюю тьму, если бы не маленькие светящиеся индикаторы замка двери. Воротины стали разъезжаться с таким гулом, будто под землей проходит межгалактический товарняк.       - Черт. - выругалась Тэй и возвела пистолет в сторону на случай, если шум спровоцирует сенешальцев наведаться прямо сейчас.       - С вами все будет хорошо, мэм? - удостоверилась Тэй. Она поймала себя на мысли, что переживает за почтенную турианку сильнее, чем стоило бы в подобной ситуации.       - Хочется верить, офицер. У меня есть некая информация, которую я планирую выторговать на свою неприкосновенность.       - Что, ж. Удачи.       Женщины обменялись взглядами на прощание и госпожа Киин скрылась внутри челнока. Двигатель завыл, готовый ринуться в полет, сопла рванули синим пламенем, и транспорт, мягко оторвавшись от пола, вышел в открытое пространство, над Станцией-6. Тэй выбежала вслед с гранатой наготове и вызвала обоих подчиненных.       - Куорн! Хартаг! Выводите людей тем же путем к площадке, немедленно!       - Есть! - отрезал кроган одновременно с причитаниями товарища - Ох, напугала-то как! Я-то смотрю, не могу понять, откуда говорит…. - Тэй оборвала связь.       Через полминуты толпа людей в сопровождении бойцов отряда Ханнсен всей кучей ломанулась в ворота. Сенешальцы подоспели следом. Находчивый Куорн держал какую-то большую пластину, используя ее как щит для гражданских. Дождавшись, пока солдат противника набежит побольше, Тэй запустила гранату. За взрывом последовало облако смердящего дыма, а толпа вскрикнула, зажимая на бегу уши и носы, укрывая детей.       - Сюда, вниз! Быстро! - командовала офицер.       Когда все были в бункере, сверху снова раздались выстрелы, но уже с другой стороны. По пандусу бежала Тали, а за ней…       - Ёбанная мать… - опешила Тейлор, остановив руку над панелью управения ворот.       - Что, всех сюда сгребаем?! Ну а хуле, чем не план? В тесноте теплее, только пускай держат руки при себе, мало ли что, я берегу себя до свадьбы.       - Всем назад! Отходите к стене! - Тэй махала руками, направляя своих гражданских. - Сюда надвигается пополнение!       Огромная толпа жителей города рвалась в бункер вслед за ведущей их кварианкой. Они ворвались внутрь как табун лоуз, сбежавшихся на кормежку. Суматоха и давка, сопровождаемая криками и нескончаемым детским ором, становилась все опаснее. Тэй успевала заметить своих, и еще пару человек Башира, которым удавалось кое-как регулировать движение людей. Здесь были и военные терармии – хорошо экипированные азари и земляне. Они отстреливались и укрывали людей, встав плотным рядом у самых ворот. Были и отстающие, которых ждала печальная судьба не добежать до укрытия, подстреленные, они катились вниз по съезду под ноги уцелевшим.       - Все! Закрываем ворота! - услышала Тейлор команду Гарруса.       Казалось, сдвигаются они в разы медленнее. Над головами засвистели заряды.       - Ракета! Они целят ракету! - крикнула азари возле ворот.       Тэй подбежала ровно в тот момент, когда боеголовка летела прямо в сужающейся просвет.       - Нет! – последняя мысль вырвалась криком из ее рта.       Она и сама не поняла, как так вышло, но в следующее мгновение Тэй осознала, что живой рукой цепляется за едущую воротину и скользит ногами по ходу движения, а механической - удерживает летящую ракету. Стоящий вокруг народ в шоке отпрянул. Острая боль пронзила руку в месте крепления нейро-модуля.       - Ыррр! Та-аали! - закричала командир сквозь сжатые зубы.       До полного смыкания ворот оставалось секунд десять. Она точно столько не продержит.       - А-а-а! `Кила! Сейчас!       Прибежавшая сквозь толпу кварианка в три щелчка запустила отключение устройства, и ракета, заглохнув, опустилась вниз под собственной тяжестью, Тэй отпустила ворота бункера, через секунду они захлопнулись. Землянка рухнула на землю вслед за снарядом.       - Ты жива? Бош`тет халла! - девушка опустилась на колени рядом. - Это было самое дикое, что я видела в жизни.       - Да прям… - буркнула Шепард.       - Ну, еще когда ты вцепилась в аэрокар. Это тоже был… пиздец.       Гаррус прибежал, следом и встал как вкопанный перед ними с холодным ужасом в глазах. Детский плач будто раздавался под самым ухом.       - Древние Духи… - выдохнул он. - Как… как ты? Как рука.       - Завтра скажу. - Тали помогла ей подняться. - О… Э-м-м.       В руках турианца вместо снайперской винтовки находился совершенно другой предмет. Точнее не предмет.       - Гаррус, почему ты держишь земного ребенка? - спросила Тэй, пока не совсем уверенная в реальности происходящего.       - Оказался у меня во время давки. - кажется, никто никогда не видел его таким растерянным.       Землянка подошла и переложила малыша поудобнее в длинных турианских конечностях, подоткнув край одеялка.       - Вот так, прижми к плечу, держи вертикально, придерживай голову. И не бойся его. - она взглянула на внимательно следовавшего ее инструкциям инопланетного мужчину и усмехнулась. - Мы не такие уж и хрупкие.       Вид хищного, зубастого, бронированного и смертоносного снайпера с розовощеким младенцем на руках вызвал странные чувства. Может это последствие прилива адреналина, но Тэй захотела запечатлеть этот образ и хранить в сердце до конца своих дней. И еще больше захотелось залезть под его броню, обвить руками и ногами, и чтоб он нес ее как рюкзак. Голую. “Господи боже…”       - Пойдем, найдем его маму. Потом дашь мне еще попить, хорошо?       Мама нашлась быстро, как и отец, семья воссоединилась, ребенок постепенно успокоился и уснул. Спустя время сенешальцы бросили попытки прорваться внутрь через непробиваемые двери, и хлопки бесполезных зарядов прекратились. Народ успокаивался, садился на пол в ожидании спасения. Рэйм в дальнем углу улыбался, глядя на омни-экран, заместитель начальника безопасности успокаивал группу людей, Куорн о чем-то беседовал с Хартагом, точнее старый батарианец опять ездил парню по ушам.       Тали и Гаррус поведали, что как только Алиина прилетела и рассказала о самоволке Ханнсен, Башир незамедлительно отправил за отрядом подкрепление. Лиары не было на базе, поэтому полетели мисс `Зора и офицер Вакариан.       - Он был очень недоволен. - кварианка покачала головой. - У него ноздря дергалась.       - Если вдруг захочешь сбежать, мы с Искоркой только за. - сообщил Гаррус, Тали кивнула. - Потом вызволим Т`Сони, и только нас и видели.       Тэй умылась из бутылки с водой и протерла шею сзади.       - Подумаешь, проблема. Если что, притворюсь мертвой. - шутка вышла не очень-то веселой. - Простите, я… я немного устала.       Она оперлась на какой-то ящик, сидя на полу, и закрыла глаз. Дремота накрывала, и сил сопротивляться уже не осталось.       Через два часа прибыл батальон территориальной обороны губернатора Шинней и зачистил остатки вражеских сил.