Через грань

      — О-о-о… — протянула Джейн, увидя идущую со стороны входа Шарлотту. — Ну наконец-то! Мы уже тут начали волноваться куда это ты там пропала! Привет.              — Привет, про-сти… — зевая и прикрывая губы ладошкой, она подошла ближе. — Проспала чуток. Поздновато легла, да и всё никак не могла заснуть потом.              В памяти Чарли тут же ярко вспыхнули воспоминания о вчерашней ночи. Вернувшись в лабораторию и через несколько часов после всевозможных проверок, инъекции и ужина она провела переписываясь с Коннором, хотя глаза то и дело уже слипались. Насыщенная и не на минуту неутихающая переписка затянулась аж в целых три часа, хотя, возможно, и куда дольше, а уже после неё она ещё минут тридцать с еле сдерживаемой улыбкой и не в состоянии заснуть рассматривала и нежно поглаживала подушечками пальцев кольцо на пальце. Одна только мысль о скором будущем заставляла её наполняться невероятной радостью, энергией и приятно-пугающим трепетом.              — Целый час. Тебе повезло, что и у нас с Розмари сборы немного затянулись. — Джейн держала люльку, иногда с переживанием, то с заботой поглядывая на дочь. Та лежала с открытыми глазками и смотрела на маму.              — Приве-е-ет… Как мы там поживаем? Потихонечку растём, да? — с улыбкой Шарлотта нагнулась к Розмари, чтобы лично поприветствовать и её. Малышка мало как отреагировала, только немного перевела взгляд в сторону голоса, но даже и это казалось невероятно радостным и приятным. Уже познаёт и привыкает к этому миру. Хотя… Впереди ещё столько всего. Чего только стоят годы младших классов или подростковые деньки? Вот там то она ещё успеет вдоволь порезвиться и поучаствовать в целой куче приключений, что запомнятся ей до самой глубокой старости и будут переданы как увлекательные истории, но уже её собственным детям и внукам.              Выпрямившись, Чарли поскорее поторопилась и придержала турникеты к которым они уже почти подошли, чтобы Джейн было удобно минуть их первой.              — Спасибо. — Хилл благодарно махнула головой.              — Не за что. Как давно вы пришли? — сравниваясь с ней и продолжая путь, спросила Чарли.              — Минут двадцать назад.              — Упс, ха-ха… — она виновато подбила пальчиком нос, а затем вдруг насупилась, кое-что поняв. — Но… Хэй! Если бы я не опоздала, то ты бы опоздала!              Джейн на это лишь закатила глаза и фыркнула, а затем рассмеялась, как и Чейз.              Обе прошли по небольшому коридору и затем вышли к просторному, знакомому и всё также не поменявшемуся за долгие годы работы офису. Сотрудники суетились и работали, толком не обращая на них никакого внимания. Девушки довольно быстро заметили своих знакомых, что тоже во всю были заняты работой. Вскоре кто-то из коллег всё же заметил их, стал с улыбкой и громко говорить приветственные слова, а то и толкать рядом стоящих знакомых, чтобы указать на недавно прибывших, так что и остальные тоже обратили на них свои взоры. Потихоньку все стали стягиваться к ним поближе, ярко удивляться, задавать разные вопросы, с блеском в глазах рассматривать Розмари и поздравлять Джейн с рождением дочери, собственно, не забывая лишний раз поздравить и подошедшего Барри. Конечно, многие стали также с не меньшим вниманием и интересом пытаться узнать у Шарлотты о том куда же она пропадала, что случилось и что же теперь. Та лишь нашла универсальную отмазку, что срочно уезжала на родину по личным и важным обстоятельствам, что не терпели никаких отлагательств, но не могут быть раскрыты, а потому многие довольно скоро перестали расспрашивать, относясь понимающе, однако всё ещё с долей волнения и местами сочувствием. Через время болтовня утихла, сотрудники разошлись по местам, ведь работа совсем не может подождать даже для столь милых и сентиментальных моментов и встреч. Шарлотта только вместе со своими близкими товарищами отправилась в комнату отдыха, чтобы как и раньше немного провести время там.              — Боже… Как же приятно сюда вернуться! — воскликнула она, попутно со счастливой улыбкой разглядывая комнату и попивая тёплый кофе. — В департамент, в офис, в комнату отдыха… И даже кофе всё тот же. Хах… Всё ещё говорю спасибо за то, что вообще и до сих пор могу распознавать вкусы и наслаждаться едой.              — Нашла чему радоваться. — фыркнул Гэвин. — Дерьмовому и дешёвому кофе из не менее дерьмового и дешёвого аппарата. — усаживаясь на своё любимое и привычное место на диване в углу, он ухмыльнулся. Местный кофе никогда его сильно не впечатлял. — Хотя за вкусы это да… Не думаю, что после того, как ты был человеком со всеми вытекающими стать затем типа андроидом… Это круто.              — Ну… Многое теряется. — кивнув, согласилась Чейз. — Да и я привыкла к своему старому образу жизни слишком уж сильно. Было бы и вправду досадно и даже обидно.              — Ну, главное, что всё обошлось! — радостно произнесла Джейн. — Но думаю… Я и сама была бы не прочь, если бы мне вдруг спасли жизнь и даже если так. Считай, что и… Не умирала.              Смех Джейн стал уже не таким радостным, начиная потихоньку затихать, ведь тема всё ещё весьма щекотливая, однако она быстро переключилась, когда внезапно кое-что заметила. Резво и неожиданно схватила ладонь рядом сидящей подруги и подняла её, чтобы разглядеть поближе, а затем перевела удивлённый, то ли восхищённый взгляд в её глаза, пока та всё ещё была немного растерянной и не совсем понимающей таких странностей.              — Это… — начала тихонько Джейн, опять мимолётно посмотрев на её руку.              Чарли взглянула тоже и наконец догадалась в чём же дело.              — Оу… — она прикрыла веки и с облегчением улыбнулась, а когда же открыла их, то посмотрела на Хилл и, немного смущённо поджимая губы, слабо кивнула головой. — Да. Я… Ответила «Да».              — О боже! — звонко воскликнула она и резко вскочила со стула, чтобы после попрыгать на месте, быстро хлопая в ладошки, однако Розмари издала звук и Джейн сразу же немного поумерила свой пыл. Заговорила куда тише, но всё с таким же искренним восторгом и радостью. — Боже! Да неужели?! Поздравляю!              Чарли встала, чтобы лучшей подруге было удобнее её стиснуть в крепких объятиях.              — И смотри-ка! — вставая, начал с улыбкой Гэвин. — Сидят значит, молчат. Ничего не рассказывают даже и не объявляют. Ну… — он перевел взгляд с Шарлотты на всё ещё сидящего на соседнем от неё месте Коннора. — Поздравляю, что ли? Наконец-таки добился своего, да?              Слабо улыбнувшись, он хмыкнул, и тоже встал, чтобы получить поздравления и объятия от близких товарищей, а вскоре и Шарлотту постигло тоже самое от всех остальных, когда Джейн наконец дала ей свободу, выпустив из своих цепких рук.              — Спасибо за поздравления. — улыбнувшись, ответила Чарли, смотря всем по очереди в глаза, а затем мимолётно и радостно взглянув на Коннора, что был рядышком с ней. — Планируем в этом августе всё отпраздновать, так что… Июль будет загруженный во всей этой свадебной суете.              — Подожди! — Джейн удивлённо и громко ахнула. — Ты хочешь прям свадьбу-свадьбу? — от этих слов Чарли приподняла брови и та поспешила объясниться: — Ну в смысле с пышным платьем, с гостями и прочим?              — Ах, да… — Чарли усмехнулась, прикрыв глаза на секунду. — Мы подумали и решили, что пускай будет так. Позовём коллег, других всяких гостей, застолье какое-нибудь организуем, но чтобы всем понравилось и было интересно. В общем… Шумно, пышно и богато. Сейчас я хочу, чтобы этот день… Был действительно особенным. Да и с последними событиями… Нужно хоть какое-нибудь веселье привнести, да светлых и приятных праздников. Вот… Как-то так. — вдруг прищурив глаза, она тыкнула в Джейн пальцем. — И ты, подружка невесты, будешь помогать мне во всём, ибо я уже во всю чувствую, что ни черта не успеваю и что ничегошеньки в этом всём не понимаю. А вообще… Я хотела, чтобы ты занималась основной планировкой и всем заправляла. Я бы дала тебе бюджет и Кристину, если тебе нужны были какие-то связи или что-то важное, но… Я так понимаю с Розмари на руках это… Будет не очень уж удобно и, пожалуй, это неправильно тебя загружать в таком положении.              — Ой, пф-ф-ф! — Хилл резко отмахнулась. — Нет! Я готова и хочу! Я тебе такую свадьбу забабахаю, в жизни потом не забудешь! За Розмари не переживай. Я может и стала матерью, но не потеряла же всех своих возможностей! Я всё ещё много что могу! К тому же мне иногда помогает кузина, а ещё вообще-то есть Барри, так что всё окей. Справимся. Боже! — она так широко заулыбалась, что даже стало больно за её щёки. — Да я всегда мечтала организовать какую-нибудь роскошную свадьбу, а с твоими деньгами я вообще дам полную волю всему своему воображению! Это же так интересно!              — Ну вот… — посмеялась Шарлотта, видя как горят глаза подруги и что она уже во всей готовности исполнять все свои идеи в жизнь. — Разгуляешься не на шутку. Ты только там не потеряйся, а то уже вон… На месте усидеть не можешь от радости.              — Когда объявите об этом всем? — уточнил Ричард.              — Не знаю. — пожала плечами Шарлотта. — Пока рановато я думаю… Наверное, через пару дней. Только сегодня после смены Коннора заскочим к Хэнку и ему расскажем. — она глубоко вздохнула, хлопнув в ладони. — Во всяком случае вы уже всё знаете, так что… Ну... Готовьтесь! И вообще-то… Не нужно никаких подарков или типа того. Главное сами придите.              — Обязательно. — слабо улыбнувшись, качнул головой Ричард.              — А как иначе-то? — ухмыльнулся Рид. — Конечно же мы придём! Куда денемся? Более того, мы вообще-то самые главные и важные гости на этом торжестве, не?              — Это верно, хах… — Чарли заулыбалась, понимая, что Гэвин в общем-то абсолютно и бесспорно прав.              — Я хотел ещё кое-что сообщить, пока мы все в сборе. — вдруг заговорил Коннор и все обратили на него внимание, пока сам же он смотрел на Шарлотту. — Я хочу, чтобы ко мне применили технологию «Пандоры».              После его слов наступила полнейшая тишина.              Вскоре Чарли чуток насупилась, не совсем уверенная, что правильно всё услышала.              — П… Подожди. — она приподняла руку, пытаясь справиться с удивлением. — Что?              — Я связался с Кристиной прошлой ночью, чтобы всё уточнить, она же в свою очередь связала меня с Камиллой, а та сообщила, что технология применима и к андроидам. Более того, трансфер будет гораздо легче, чем у человека в новое тело, ибо роботы в отличии от людей гораздо лучше адаптированы к этому процессу. Единственное затруднение будет привыкание к новому образу жизни, но… Каких-то временных рамок этому нет. Около месяца, как и у тебя тело будет нормализоваться в показателях и стабилизироваться в первичных этапах, а затем год или вроде того для окончательного завершения. Но… Камилла сказала, что «Пандора» под твоим владением сейчас и… Только ты можешь дать разрешение на всё это. Так что… Я хотел… Уточнить. Ты… Согласна?              — Коннор… — Шарлотта всё также была ужасно сбита с толку такой неожиданной новостью. — Ты… Понимаешь вообще, что просишь? Тебя… Сделают таким же… Как человек. Точнее очень близкому к нему, но… Ты же всего лишишься: сканирования, базы данных, анализа и прочего. Станешь… Значительно слабее и уязвимее. Это же…              — Я бы хотел этого. И мне без разницы стану ли я слабее. Я ведь уже говорил… Такая жизнь как сейчас в этом теле и его способом существования… Недостаточно для меня. Я словно бы и не ощущаю всей полноты с каждым годом и временем проведённом в человеческом обществе. И… Это мой выбор. Я хочу этого. Как и очень хочу… Стать гораздо ближе с тобой. И сейчас есть уникальная, невероятная и самое главное вполне рабочая и безопасная возможность. Огромный шанс на исполнение этого. Поэтому… Я прошу тебя помочь исполнить мою задумку в реальность. Дать согласие.              Шарлотта всё молчала, смотря в его карие глаза. Они точно умоляли её сказать очередное «Да» и она…              — Но… Сначала нужно всё тщательно обсудить, обдумать, взвесить… Дать точный и без сомнений ответ. Ты должен действительно осознать что просишь и что потом после этого будет. Ясно?              — Я понял. — согласно кивнул он, слабо и будто бы облегчённо улыбнувшись. — Спасибо.              — Ну ты и дурак. — фыркнул Гэвин. — Быть человеком — отстойно. Столько херни, что тут же задолбаешься и поскорее захочешь обратно в своё старое, менее чувствительное и требовательное тельце.              — Это, кстати, возможно. — согласился Коннор. — Если трансфер не пройдёт на начальных этапах или если я передумаю в предпоследний момент перед началом, то меня вернут обратно и всё отменят. Но если перенос всё же пройдёт до самого конца или предпоследних этапов… То сознание на тот момент будет так значительно видоизменено под новое тело, что старый образ жизни и носитель, вероятно, уже будут отвергаться, между ними будет идти и постоянно возникать конфликт, а сам же я от того скорее всего буду испытывать некие страдания и проблемы своим разумом. Так что… Раз… И навсегда.              — И долго будет всё это? Ну трансфер, я имею ввиду.              — Я… Планировал, чтобы к свадьбе уже всё было. Хотелось бы испытать всю полноту момента и ощущений. Камилла предупредила, что недели две будет только собираться новое тело, пока в это же время параллельно будет перестройка и подготовка сознания к нему. Моя личность не изменится, как и память, но кучей будут появляться новые детали, что соответствуют человеку: дыхание, питание, выносливость и прочее. Конечно же мне после пробуждения будет необходимо должное время привыкнуть к этому, научиться жить иначе и по-новому, но это уже в какой-то степени будет также зависеть от меня самого и моих новых особенностей. Так что… Судя по всему… Я проведу в лаборатории около месяца, чтобы всё прошло более успешно и чтобы правильно завершить первичный этап адаптации и перестройки. Затем, если не случаться какие-то трудности и неожиданности, то я вполне без особых задержек и проблем смогу вернуться к своей жизни и работе.              — Мы можем перенести… — тихонько произнесла Шарлотта, заботливо и волнуясь приложив ладонь к его плечу. Она видит и чувствует, что он уже в полной готовности к исполнению своей задумки и мечты.              — Нет. — твёрдо отказался он, тут же с серьёзным лицом посмотрев на неё. — Ты хотела летом. И не хочешь ждать год. — смягчился, а лицо разгладилось. Нежно уложил свою ладонь на её и немного сжал. — Всё будет в порядке… Не переживай. Мы всё успеем.              — В принципе что-то такое уже разрабатывают. — вспомнила вдруг Джейн. — Ну, человечные тела для роботов я имею в виду. Правда… Прогнозы твердят, что всё будет реализовано лишь лет через пять, а то и десять или даже более. Многие андроиды стали испытывать психологические расстройства после осознания огромной разницы между собой и людьми. Стали ощущать, будто упускают что-то в своей жизни или что она неполноценна. Некоторые и вовсе хотят быть буквально, как люди. И я считаю… Что твоя задумка… Это вполне себе обычное на самом-то деле желание с твоей стороны, Коннор. Да и мне глубоко без разницы будешь ты таким или станешь каким-то другим, пока ты — всё ещё ты, как личность и наш друг. Это самое главное.              — Спасибо. — робко улыбнувшись, он прикрыл веки. — Я благодарен за ваше понимание и за то, что вы не пытаетесь отговаривать меня.              — Это ещё ты рано радуешься. — проговорила Чарли, глянув на своего женишка. — Нас ещё ждёт неплохой такой и длинный разговор об этом. Наедине. — она перевела слегка хмурый взгляд уже на Ричарда и почти сразу же расслабилась. — А ты? Ты не хочешь… Того же самого? Если да, то… Я вполне могла бы поделиться технологией и с тобой.              — Я… — заикнулся Ричард, а диод его загорелся сплошным жёлтым. — Думаю пока не заинтересован в этом слишком сильно. Звучит вполне гарантировано и неплохо, но… Нет. Не сейчас по крайней мере. Возможно, со временем я передумаю, но тогда я уже буду знать, где мне искать ответы и помощь.              — Ладно. Как знаешь.              — А ты не собираешься… — начал Гэвин. — Ну типа… Выпустить «Пандору» в общество? Сделать доступной для всех. Как раз бы решились проблемы с расстройствами андроидов, да и попытки учёных создать человечные тела уже будет незачем, если тут уже всё готово и отлично работает.              — Нет. — отчего-то слишком уж твёрдо прозвучала Чарли и друзья опешили. — Я никому не отдам эту технологию. Может быть и хотелось помочь андроидам, но прознай об этом люди… То они будут использовать «Пандору» в своей выгоде. Слишком корыстно. Вы, что ли, забыли? Это буквально помогло мне избежать смерти! А ещё излечило меня от моей непростой и наследственной болезни. Я жива и цела сейчас, здорова. Ну… Насколько это возможно. А люди? Попади она в руки каких-то наглецов или богатеев, что не хотят до последнего умирать… Или вовсе преступников? Нет. Я не хочу, чтобы «Пандора» стала коммерцией и товаром. И в конце концов… Это… Можно считать подарком от моих матери и отца. И я никому не собираюсь его раздавать. «Пандора» принадлежит исключительно и только мне.              — Подожди-ка… — нахмурился от непонимания Рид. — А Коннор?              — Раз технология моя, то я действительно распоряжаюсь ею как хочу. Коннору мы рассмотрим согласие, ему я доверяю и знаю ради чего он это делает, а главное что делать он наоборот не будет. Плюс, это единичный случай. Исключительный. Вслепую давать её миллиону случайных и незнакомых мне людишек и андроидов… Вот это я точно не сделаю. В этом и разница.              — Ясно. — Гэвин качнул головой, обдумывая услышанный ответ. — Имеет смысл. Да и пожалуй… Ты права. Людям такое лучше не давать. Всё испоганят, извратят, а самое главное всегда найдут способ как этим кому-то навредить или же поскорее превратить в возможность заработать немаленькие деньги.              После небольшого затишья беседа опять вернулась на тему предстоящей свадьбы, ибо Джейн то и дело хотела узнать когда же ей можно приступать к подготовке, а также что жаждет видеть на этом празднике сама Чарли, какое платье и причёску, да даже про блюда на столе тоже уже успела поинтересоваться. Чарли едва могла дать хотя бы один конкретный ответ, растерянная таким тщательным допросом и в целом пока не имея никаких особых представлений или желаний. И именно с такими обсуждениями они обе с Лотти вместе покинули департамент, оставив парней работать. Шарлотта решила полезно провести это время как раз таки с подругой и планами на счёт свадьбы, пока ждёт Коннора с которым они вечером обязательно поедут к Хэнку на запланированный ужин.       

***

      — Что-то мне даже не привычно вас снова видеть вместе… — усмехнулся Хэнк, когда все наконец уселись за стол. — Отвык чуток.              Шарлотта, как и Коннор, улыбнулась. Вместе они по их, так сказать, уже целой традиции покрутились на кухне, чтобы сготовить блюда для сегодняшнего вечера как бывало и раньше, когда они приходили к Хэнку в гости. Это подарило огромную волну приятной ностальгии им троим и, конечно же, кучу радости, что всё вернулось на круги своя и что всё вновь хорошо. В порядке. Они снова все вместе.              Парочка сидела напротив друг друга, немного переглядываясь, а также ощутимо волнуясь и готовясь к тому, что собираются вот-вот сообщить.              — Пока мы не начали ужин… — тихонько начала Чарли посмотрев на Хэнка. — Мы с Коннором хотели бы кое-что рассказать. Точнее… Объявить.              Она смущаясь и взбудоражено улыбаясь, взглянула на Коннора, чтобы теперь он продолжил речь, пока Андерсон же совсем ничего не понимал и даже успел заметно насторожиться.              — Я сделал Шарлотте предложение вчера и…              — Я ответила согласием! — не в состоянии быть спокойной звонко воскликнула Чарли и тут же подняла ладонь с широко растопыренными пальцами, чтобы Хэнк отчётливо увидел помолвочное колечко на безымянном. — В следующем месяце свадьба!              Тот довольно неслабо и надолго подзавис, но вскоре всё же оттаял и пришёл в себя, быстро похлопав веками и коротким рывком выдохнув через рот свой шокированный смешок.              — Чёрт… — он тихо шмыгнул носом, всё также пытаясь проморгаться, а рукой провёл пару раз по лицу, чтобы окончательно придти в себя. — Неужто дожил?              — Ох, Хэнк… — вставая и подходя к нему, жалобно протянула Шарлотта. — Я сейчас и сама расплачусь... Конечно бы ты дожил! Тебе ещё столько жить!              Она обняла его, когда и он встал в след за ней. Заключил её в крепкие и тёплые объятия, пока Коннор стоял рядом и с улыбкой наблюдал эту милейшую и трогательную картину. Однако ненадолго, ибо Хэнк уверенно затянул в объятия и его, так что в итоге они обнимались уже втроём.              — И ещё кое-что… — заговорила Чарли, когда они все наконец нашли в себе силы отойти друг от друга. — Возможно, это странно или не по правилам, но… Я бы хотела, чтобы ты довёл меня до алтаря.              — Чарли, я… — Хэнк сильно опешил от такого неожиданного и ответственного предложения.              — Мой отец… Умер. Матери… У меня тоже нет. Но… Я не хочу идти по дорожке совсем одна. Во внимании сразу всех гостей, их взглядов и тихих перешёптываний. Мне хочется… — глаза её заслезились, голос слышно задрожал, а подбородок с губами задёргался. — Чтобы у меня была поддержка рядом в этот момент. Хах… — она утёрла слезинки, слегка нервно засмеявшись. — Вдруг я споткнусь об край платья или об собственные ноги и упаду прямо там у всех на глазах? Или от волнения и паники куда-нибудь сбегу? А то я это всё вполне могу. Вы же знаете меня…              Оба заулыбались, пока Шарлотта столь по-детски и мило пыталась справиться с накатившей на неё горой грустью. Коннор приобнял её и поцеловал в висок, а она прикрыла веки, когда почувствовала заботу, поддержку и теплоту тела любимого так близко.              — Конечно. — мягко согласился Хэнк, нежно гладя её по макушке своей большой ладонью. — Спасибо, что выбрала меня на эту роль. Я искренне благодарен тебе за это, Шарлотта.              Вернувшись после вновь к ужину, они уселись на места. Разве что в этот раз она села рядом с Коннором, чтобы облокотиться на него плечом и головой, ведь грусть всё ещё не отпустила.              — И есть ещё одна новость… — начал Коннор, крепко держа ладонь своей невесты. Сжал её заметно сильнее, когда решился сообщить ещё кое-что важное. — Я хочу применить к себе ту же технологию, что и у Шарлотты.              И вновь Андерсон завис, стоило Коннору столь твёрдо и уверенно заявить о своих намерениях. Хотя, пожалуй… Он всё же выпалил это, чем просто рассказал. Теперь Хэнк снова пытался переварить сказанную ему информацию, молча смотря на парочку. И в этот раз чуток дольше, чем до этого.              — Погоди-ка… — начал Хэнк, приподняв руку. — Типа… Ты собираешься стать… Прям как она?              Он указал пальцем на Чарли.              — Да. — согласно кивнул головой Коннор. — Я стану более человечным, хотя всё также буду лишь андроидом.              — Чарли? — он посмотрел теперь на неё.              — Мы… Ещё пока не всё обсудили, но… Да. Я управляю технологией, а потому Коннор спросил у меня о разрешении и я… Вроде как согласна. Ребята тоже уже знают и даже вполне не против, если это произойдёт. — она неторопливо приподнялась с его плеча. — Но не беспокойся. Технология весьма надёжна. Стоит посмотреть на ту же меня, хотя по отношению к людям её применить гораздо сложнее и там больше рисков, но с андроидами же… Значительно легче. Они с самого начала приспособлены к этому. Коннору, можно сказать, просто заменят тело и выдадут к нему соответствующие настройки для общей программы, но память и личность будут такими же. Хотя… Про личность это не точно. С новым образом жизни… Она может поменяться.              — Я не поменяюсь. — тут же твёрдо заверил тот, посмотрев на неё с серьёзным и хмурым лицом. — Не стану совсем другим, не решу бросить вас или ненавидеть. У меня просто появятся пристрастия, привычки, свои собственные, но новые особенности и предпочтения, а также иной способ для жизнедеятельности и функциональность тела. Но я совсем не думаю, что это будет страшно или ужасно, а главное, что это поменяет меня слишком кардинально.              — И ты… Действительно так хочешь этого? — поинтересовался Хэнк с лёгким изумлением.              Коннор же слабо улыбнулся, немного опустив взгляд.              — Да. И такое ощущение, что… Давно. Словно бы… Всегда. Сначала ничего такого не было, но затем я будто захотел быть... Как люди. Как вы. Быть ближе к вам двоим. Чтобы мы могли хотя бы все вместе ужинать, выпивать в баре. Затем вдруг понял, что на деле всегда хотел... Искренне и по-настоящему понимать все эти человеческие досады и удовольствия о которых слышно повсюду куда не пойдёшь. О которых люди говорят так обыденно и просто, лениво и риторически бросая слова между делом, пока для меня же всё это… Было чем-то абсолютно недоступным, недостижимым, однако и безумно интересным, желанным… Важным. Целым новым миром. И вскоре… Я понял, что хочу этого просто-напросто для себя самого. Я хочу такую жизнь… Именно такую. Для меня она… До невероятного полна разнообразных красок, возможностей, занятий и ощущений. Полноценная. И сейчас… Есть огромный и доступный шанс всё же исполнить моё казалось бы наивное и то самое недостижимое желание в реальность. Будто бы после мне наконец откроются все секреты и потенциал жизни о которой до этого я знал лишь крупицу, считая и думая, что знал куда больше. Представляя, что знать — это тоже переживать и чувствовать, иметь опыт, осознавать каково это и что якобы это всё ничем не хуже и полностью сравнимо с настоящим. Но… Нет. Я всегда ошибался. И… На фоне всех самоубеждений и уверенности я знал это. Чувствовал. Я никогда и не был близок ко всему тому, что столь уникально имеют и ощущают люди. Наивно представляя и успокаивая себя внутри, что и так всё впорядке. Что того, что у меня есть и так с лихвой достаточно. Так что теперь… Сейчас… Я готов за это цепляться как могу. За этот уникальный и вполне гарантированный шанс. — он внезапно крупно дёрнулся и заговорил куда торопливее, замотав головой. — Но это вовсе не значит, что ранее я был не искренним! Что моя жизнь мне не нравилась или не нравится сейчас! Нет. Я был максимально честен и открыт перед вами. Был тем, кем являлся, чувствуя неизмеримое счастье при этом. Однако сейчас… Есть возможность раскрыться иначе и гораздо больше. Почувствовать новое и иное. Куда ярче, насыщеннее и по-настоящему. По… Вашему. Надеюсь, что вы понимаете мои стремления и… Принимаете их.              — Ну… — начал Хэнк потирая короткую бороду. — Раз уж… Это в сути своей было твоё желание… Так сказать, даже мечта, то… Не вижу смысла отговаривать. Да и я уверен, что ты всё уже хорошенько взвешал и сам отлично понимаешь на что идёшь. Знаешь, что выбираешь. И главное ведь… Чтобы счастлив был, чтобы это принесло всё то, что ты от этого так ожидаешь.              — Да… — облегченно согласился Коннор, чувствуя, что его поняли совершенно правильно и вовсе не попытались найти плохие стороны его задумки.              Он перевёл взгляд на Шарлотту.              — Позже. Наедине. — сказала она ему на этот взгляд и он всё отлично понял.              Ужин продолжился. Или вернее даже будет сказать только начался, но это было и хорошо, ведь еда как раз успела немного остыть и теперь было куда удобнее её есть. Беседы были уже во многом о предстоящей свадьбе и подготовке к ней, а также чуть-чуть о жене Хэнка и её состоянии, которое как оказалось стало намного лучше после операции и продолжает улучшаться дальше. Тем не менее Хэнк всё равно собирается уехать на следующие два-три дня, чтобы быть рядом, когда Сара очнётся.              Парочка решила долго не задерживается, чтобы Хэнк смог отдохнуть и выспаться перед отъездом, а потому уже через час другой они ехали в машине к лофту.              — Ты так и не дала ответа. — развеял такую длительную тишину Коннор. Водителя нет, машина на автопилоте, так что они могут наконец побеседовать лишь друг с другом. — Ты не хочешь этого?              Шарлотта весь путь смотрела в окно, где проносились улицы Детройта. Уже половина одиннадцатого ночи, народу уже гораздо меньше, а такая атмосфера летних поздних вечеров ей всегда нравилась. Столь особенный свежий запах, остывшая земля и наикомфортнейшая температура с шелестом деревьев и ночным небом полным звёзд.              — Я просто переживаю… — он ощутил, как она обняла его руку и затем улеглась на неё, расположив голову на плечо. — И… Если ты так жаждешь этого… Если это сделает тебя счастливым…              — Я и так счастлив. Но... Нет. Ответь. Ты хочешь этого сама?              Чарли молчала. Молчала довольно долго, а Коннор уже понимал, что точного ответа, а, возможно, и вовсе честного похоже не получит.              — Я… Не знаю. — она заикнулась, говоря еле слышно. — В плане что… Мне не жалко поделиться с тобой этим. Я хочу, чтобы ты получил всё то, чего желаешь. Я хочу исполнить твою задумку и мечту. Но… Я переживаю как и за твою целостность, так и… За нас.              — Нас? — он не совсем понял о чём речь и взглянул на неё как смог. Её веки были полузакрыты и медленно моргали, а голос звучал столь тихо и сонно.              — За наши отношения. — она приподнялась и теперь упёрлась подбородком на его плечо. — В том смысле, что… Как бы ты не хотел, но ты... Изменишься, Коннор. Этого нельзя отрицать. И речь не только о физических вещах, а… Внутренне. Сознанием. У тебя появятся потребности, которые порой так сложно контролировать. На тебя будет влиять много разнообразных факторов. Да даже эта уникальная имитация гормонов. Это неизбежно. И что если вдруг… Ты станешь таким другим, что мы… С тобой станем совсем разными? Чужими. Нам начнут нравится совершенно разные вещи, у нас будут иные взгляды на что-то в зависимости от нашего восприятия, опыта и нравов. Да… Раньше это тоже было так или иначе, но если ты сделаешь операцию, то… Это будет куда крупнее в этот раз. Мы смогли начать жить в какой-никакой гармонии за эти года, изучили друг друга и знаем что к чему, но теперь… Всё будет новым и… По-другому. Я… Не хочу быть эгоисткой, что из-за своих сомнений и даже страха не собираюсь тебе позволять делать это с собой или как-то отговаривать, но просто… — глаза стали блестеть от слёз, голос вздрогнул. — Меня пугает эта неизвестность и отчего-то пугает всё это новое. Хотя… В это же время я и вправду очень хочу узнать каким ты будешь, если станешь более человечным. Например… Какие у тебя будут предпочтения в еде? Тебе обязательно стоит первым делом попробовать чизкейк. Самый простой. Он тебе сто процентов понравится…              Чарли слабо улыбнулась, хотя было всё ещё невероятно тяжело и печально внутри. Сжимало, терзало, делало столь неприятно.              — На самом деле... Я всегда и больше всего жалел, что не могу попробовать твою стряпню. — он ухмыльнулся и свободной рукой нежно завёл её волосы за ухо.              — Не надо. Побереги себя. Это то ещё «удовольствие» кушать мои блюда... Я вечно пересаливаю, то делаю слишком острым, то просто сильно перевариваю. Ты же сам видел. Никаких тебе аль денте макарон, только состояние непонятной и склизкой жижи. И это речь сейчас о спагетти. — она тяжко и глубоко вздохнула. — Иначе… Я и не умею, видимо. А сливая воду, половина чудесным образом всегда оказывается в раковине.              Они оба тихонько посмеялись, вспоминая все те казусные и нелепые случаи виновницей которых была она.              — Не бойся… — он стал трепетно гладить её по скуле большим пальцем. — Я не разлюблю тебя и не сбегу к другой девушке, если вдруг окажется или я пойму, что мы любим разные вещи. Наоборот. Так… Мы будем узнавать и пробовать новое. Я хочу, чтобы именно ты была моим учителем нового образа жизни.              — Ты и так всё знаешь…              — Ну… Это да, но всё же. Знать и иметь опыт это не одно и тоже. Мне будет приятно, если ты будешь рядом, когда я буду всё это пробовать и испытывать. И буду рад твоим урокам и рассказам. Научи меня быть человеком, как ты.              — Хах… — она тихо усмехнулась. — Самое забавное… Что я больше не человек.              — Но даже твоё имя говорит об обратном. А ещё ты была рождена именно человеком и такое никакими силами и никому не отнять.              — При этом ты пытаешься поменять себя же, хотя был рождён андроидом…              — Я просто стану… Более улучшенным и функциональным андроидом. Ничего бòльшего. Я прекрасно понимаю, что именно полноценным и настоящим человеком мне не стать, да и я не гонюсь за этим, но хотя бы очень хорошо подрожать ему и быть похожим… Мне уже нравится и кажется достаточным. — он выдержал большую паузу, прежде чем заговорить вновь: — Не переживай. У нас есть одна важная вещь, что поможет нам быть всегда вместе.              Чарли вопросительно посмотрела на него, выжидая ответа, а он решил не удерживать у себя его слишком долго:              — Наша любовь. Я уверен, что она поможет нам преодолеть все трудности, что будут на нашем пути сейчас или когда-либо в том самом страшном и непонятном будущем. Я и вправду ничего не могу обещать тебе или дать каких-то гарантий, так что нам придётся просто… Довериться. Идти вслепую. Но при этом мы будем крепко держаться за руки. Так что никогда не потеряемся и не расстанемся. — она получила мягкий и протяжный поцелуй в лоб, а от того расслабленно прикрыла глаза. — Даже если у нас будут разные интересы и предпочтения, вкусы или что-либо ещё, однако я знаю, что мы будем уважать их. В этом и есть сила нашей любви. Мы даём друг другу волю к выбору. Мы свободны и равны. Именно это мне и нравится больше всего в наших отношениях. Мне всегда казалось, что когда мы вместе… То помогаем раскрываться. Ты мне, а я тебе. И мы просто продолжим делать это и дальше. Наша жизнь… И вправду такая странная… Но главное продолжать бороться и… Верить.              Она молчала, а он всё ждал. Лишь спустя пару мучительных минут услышал её тихий голос, который тем не менее излучал огромную уверенность в сказанные слова:              — Я верю. — она повернулась к нему, чтобы заглянуть прямо в глаза. — Я верю в тебя и в наше светлое будущее, Коннор.              — Я буду бороться. — он неотрывно смотрел только лишь в её зрачки. — Я всегда и до последнего буду бороться за тебя и нас, Шарлотта.