«Возможно, я не буду твоим первым свиданием, поцелуем или любовью… Но я хочу быть твоим последним всем.»
***
— Сегодня мы с Джейн выбирали цветы для декорирования места бракосочетания… Я выбрала сирень. Надеюсь, что ты не против. И кстати, она даже нашла какие-то специальные белые розы, которые не вызывают у меня аллергии. Я уже посмотрела наброски, и мне очень понравилось сочетание — зелёный, белый и сиреневый… Это будет в лесной местности с видом на берег озера. По американским традициям свадьба должна проходить там, где много растений, зелени и всяких там цветочков, так что… Я решила последовать этому. Да и ты к тому же очень любишь природу… Сидя на диване в лофте, Шарлотта записывала очередное голосовое сообщение. Прошло уже более двух недель с того момента, как им с Коннором пришлось на время расстаться. Первое дни они активно переписывались и звонили друг другу. Он постоянно интересовался как она, как проходит подготовка к свадьбе, и по возможности отвечал на вопросы касательно этого или что сам бы хотел выбрать и видеть в итоге. Это существенно помогало ей, а ещё так она чувствовала, что они оба включены в работу по созданию их общего торжества. Очень уж переживала, что будет делать всё по сути совсем одна. Коннор в свою очередь рассказывал, как проходит уже его подготовка к «Пандоре». Ну либо Чарли сама выпытывала у него всю возможную информацию. Стоит заметить, что и это ей тоже помогло — она перестала так тревожиться и переживать, а расставание уже не казалось таким страшным и ужасным. Однако… Теперь же Коннор не может отвечать на звонки и сообщения, потому что… Начался тот момент, когда он находится без сознания. В гибернации. Та, самая важная и ответственная, часть переноса, после которой он должен будет уже очнуться… Новым андроидом с новыми функциями. Можно сказать… Человеком. Конечно же тревога вновь стала расти и брать своё, но Чарли старалась держаться ровнее. Всё ещё продолжала писать ему и отправлять голосовые, что в сути своей были небольшими отчётами её дней и подготовки к свадьбе. Она рассказывала от и до, что с ней происходит и как у неё самой дела. Естественно, никогда не забывая поинтересоваться и о его делах или состоянии, хотя и понимая, что ответа она пока явно не получит. Это были такие небольшие послания, но Шарлотта уверена, что Коннор будет очень рад их услышать после, а ещё так он сразу будет о многом в курсе. К тому же… Эти послания дарили ей спокойствие. Возможность высказаться и поделиться мыслями. Это… Ощущение контроля над ситуацией. Что всё не так плохо, как ей кажется и чувствуется. Будто… Всё более-менее, но как раньше. — Ох! С меню пока не особо понятно, но лично я хочу, чтобы там просто было много всякого! Разные кухни, разные напитки, чтобы каждый нашёл что-то своё или любимое. На самом деле очень хочу, чтобы гости просто остались сытыми и счастливыми. Ну и чтобы потом с удовольствием вспоминали гуляния на нашей свадьбе, и ни одна для них последующая не могла нас переплюнуть. Думаю… Ты того же мнения, да? — послышался тяжкий вздох, но продолжила тем не менее не так грустно, как могло ожидаться. — Ну… И это решим рано или поздно! Не стоит даже, наверное, и переживать. Я… — заикнулась и уже в этот раз стала звучать куда тише. — Очень соскучилась. Надеюсь, что ты в порядке и всё хорошо. Я жду тебя, Коннор. И очень люблю. Отправив голосовое, опечалено стала смотреть перед собой. Лишь спустя немного времени глубоко вдохнула, улыбнулась и наконец отправилась спать. И так… Каждый день. Каждый день и особенно по вечерам она присылала эти мини-отчёты, лелея надежду, что скоро всё образуется. Что он ответит и она услышит его голос. Было… Так тоскливо в лофте, как-то темно, слишком холодно и одиноко. Гард и Долька всегда были под боком и придавали немного бодрости, а ребята то и дело звонили или заглядывали, даже местами помогали с подготовкой. Кроме зачастившихся поездок к Джейн, Чарли не редко собиралась с товарищами после рабочей смены в баре, несмотря на то, что сама ещё пока не работает. Всё потихоньку, но верно движется, так что она отлично понимает, что ещё рано создавать панику и уже о чём-то там волноваться. Ещё ведь ничего неизвестно и ничего вообще пока не произошло. И так пролетела ещё пара дней… — Я сегодня выбирала платье! — с улыбкой рассказывала она, держа телефон у губ и махая свободной рукой. — Их так много, ты бы видел! Или нет! Нельзя видеть невесту в платье раньше срока! Хах, хотя ты прекрасно знаешь, что я в эти дурацкие приметы не верю. Собственно, как и ты, но… Хочу, чтобы это было настоящим сюрпризом для тебя. Чтобы ты увидел меня в нём лишь в тот момент, когда я буду идти по дорожке с Хэнком. Ах! Мы ему уже тоже костюм прикупили, правда он в ателье, и его подшивают. Ой! Насчёт платья! Так вот… Их было так много, они все такие замечательные и красивые, но… Я так и не смогла выбрать, хотя посетила аж четыре салона и перемерила их штук сто точно! Устала я сегодня просто ужасно! Уже с ног валюсь… В общем, Джейн ругалась на меня за то, что я всё никак не выберу и ворочу носом, а потом… Я вдруг решила, что хочу, чтобы мне сшили его на заказ. Она сразу же жутко занервничала, что могут не успеть, но как оказалось это займёт около полутора недель, и мы остановились на этом варианте. Я объяснила сотрудникам, что хотела бы и какие именно детали, а также не забыла выбрать и сам материал, так что… Его по сути уже сейчас шьют или только начинают. Главное теперь килограммы не набрать, а то неловко выйдет… — посмеялась, но затем поскорее продолжила вновь: — Но поскольку оно довольно тяжёлое, немаленькое и, пожалуй, мне ходить в нём чуть ли не весь день, так что я на всякий случай выбрала ещё два лёгких белых платья. Оказывается… Подготовка к свадьбе и вправду дело довольно непростое! У меня глаза только так и разбегаются! Столько всего надо сделать, столько вариантов выбора на одну только какую-нибудь вещь! Ну… Ничего страшно, да? В конце концов… Вся эта суета даже интересная и захватывающая. Один раз ведь свадьба! Первая. И мы же не разведёмся, верно? Ха-ха, я шучу! Ну ты же знаешь меня и мои дурацкие шуточки… Мы ещё не поженились, а я уже о разводе речи веду! — после её смеха вдруг послышался протяжный зевок, который поскорее был приглушён ладонью. — Ой, уже засыпаю… Ещё немного и совсем глаза закроются. Так что жди теперь моей болтовни завтра! И… Я люблю тебя. Надеюсь, что с тобой всё в порядке. Я всегда жду, Коннор, не забывай. И как бы Шарлотта не желала, но Коннор так и не отвечал. Он всё ещё был без сознания, а она прекрасно понимала это, но было всё равно… Очень тяжело. — Хэ-э-эй! Это снова я! Хах, как будто за три недели ты так и не запомнил и не привык слушать каждый день мою болтовню… Я выбрала дату! Никогда не угадаешь! Двенадцатое августа! Да-да, ребята и наши коллеги, которым уже объявили дату, сказали мне о том, что это странно. Ну, мол, двенадцатого, когда у меня десятого день рождения, а у тебя пятнадцатого. Но какая разница? Это даже прикольно, не думаешь? Будет праздник за праздником! И мы никогда не забудем о нашей годовщине, ха-ха… — слегка посмеялась, валяясь на кровати звёздочкой и смотря в потолок. — И да, Джейн уже выбрала программу. Ну музыку, какие-то сюрпризы, выступления и развлечения. Я не особо задумывалась об этом, но сейчас уже понимаю… Не сидеть же просто так, верно? Нужны веселья и зрелища всякие, чтобы совсем скучно не было. Какие-то даже конкурсы будут, но я уж точно участвовать не собираюсь! Я сразу её предупредила! Лучше уж посмотрю со стороны. Кстати, когда вернёшься, то мы с тобой пересмотрим список вместе, и если будут возможности, то поменяем что-нибудь или сделаем чуток иначе, хорошо? — она довольно хмыкнула. — Люблю тебя. Возвращайся скорее. Я очень хочу заглянуть в твои прекрасные глаза, почувствовать тепло твоих чудесных ладоней на моей талии и твой ласковый голос у моего уха. По-настоящему. В живую. Когда вернёшься, то я устрою тебе самую жестокую пытку поцелуями, так что знай! — Уже прошло столько времени… Столько выбрали и сделали, а я чувствую, что мы даже не на половине пути! Ладно, если так подумать, то уже сейчас без особых потерь и проблем можно начинать церемонию, ибо все самые важные вещи уже готовы. Кстати, уже разослали приглашения. Нашим друзьям, коллегам с работы, даже моим родственникам дальним, представляешь? Я толком их и не знаю или же просто мало общалась и не особо помню, но, пожалуй, ничего страшного. Больше народу — больше веселья! Всех нужных сотрудников уже нашли, охрану тоже, место проведения почти достроили и первичные декорации развешали. Там будут гирлянды! Такие беленькие! Когда стемнеет, то будет вообще красотища! Это, конечно, всё не новинка, да и остальные выбранные вещи тоже, но… Какая разница? Мне, например, очень нравится… И тебе, надеюсь, тоже будет. О-о-ох! — было отчётливо слышно, как она была жутко взбудоражена всем. — Поскорее бы ты вернулся и увидел всё сам! Я так хочу услышать твоё мнение! А ещё… — теперь же стала потише. — Безумно хочу обнять тебя. И поцеловать тоже! Без тебя мне тут ужасно тоскливо, пускай и все меня бодрят. Все эти свадебные и глупые шуточки я уже за нас двоих выслушала, хах… Ты мой должник теперь! Многие из офиса интересуются где ты, в порядке ли всё у тебя и у нас целом, а то уже дата скоро, а тебя всё нет и нет… Мы сказали, что ты типа уехал на специальную квалификацию по повышению опыта и бла-бла-бла. Если честно — бредятина, но вроде как поверили. Ты же андроид! Какое повышение опыта и квалификация? Хах… Ты… — запнулась, опять говоря столь робко. — Ты как? Надеюсь твоя адаптация и в общем весь процесс проходят легко, а главное успешно. Я знаю, что… Ты тоже скучаешь по мне. По Хэнку и ребятам, а ещё и по Дольке с Гардом. Даже по работе. Я имею ввиду… Мы все тебя ждём, Коннор. Все без исключения и с большим нетерпением. Обязательно возвращайся домой, ладно? Люблю тебя. — Ну что же? Я выбрала торт! Он будет очень немаленьким! И он ужасно красивый! Кто вообще говорит «ужасно» и «красивый» в одном словосочетании? Ну и фигня какая-то! — она радостно рассмеялась от своих же слов, и, даже отсмеявшись, улыбка всё никак не сходила с её губ. — И да… Он будет тоже чёрным! Как наши кольца! Захотелось чуток разнообразия и необычности, а то всё такое нежное, белое, светлое… Начинку от и до выбирала я. Ох! Мне так хочется, чтобы ты попробовал его! Ты же по сути теперь сможешь сделать это, как и попробовать остальное меню! Хотя Крис и предупредила, что вряд ли ты сходу сможешь кушать всё подряд и в большом количестве, ибо нужно сначала привыкнуть и в целом начинать постепенно. Ну ничего! До свадьбы и во время медового месяца мы с тобой как раз и начнём. Да-да, ты не ослышался! Я выбрала место, но не скажу какое, потому что это сюрприз для тебя! Тебе понравится, обещаю. Собственно, поэтому я ещё и дату на двенадцатое выбрала… Ой! Всё! Молчу-молчу, а то всё сейчас растреплю! Боже! — широко заулыбалась, немного задрожав от распирающей радости. — Уже хочу, чтобы это всё произошло! Осталось около трёх недель! А твой перенос уже должен завершиться через неделю! Совсем чуток осталось, не могу поверить! Позвони мне сразу же как сможешь, ладно? И когда наконец сможешь домой вернуться, то я сама заберу тебя и вместе поедем. О-о-ох, мне пора! Джейн пришла! Мы ещё должны обсудить внешний вид президиума, а это ведь очень важно, ибо все гости должны будут легко и удобно видеть нас. Всё, я побежала! Целую! И жду! — Привет-привет! Снова я, и снова с кучей всякого! Хотя сегодня типа… Был разгрузочный денёк. Ну знаешь, сегодня не приходилось ничего выбирать и мерить, ходить по магазинам или беседовать с сотрудниками по подготовке, а Джейн ещё и занята личными делами, так что я провалялась целый день дома и наконец чуток отдохнула! Ох, да! Я только этим утром вспомнила об одной не менее важной вещи… Девичник и мальчишник! Это же тоже должно быть, верно? А значит как-то надо всё это организовать. Для меня, насколько я знаю, всё сделает Джейн, а вот с тобой… Пока не ясно. Ты бы мог пригласить коллег с офиса, Хэнка, да Ричарда с Гэвином и сходить куда-нибудь в бар, всех угостить и сам отдохнуть хорошенько. И ещё кое-что! Кто будет шафером? У кого будут кольца и кто их подаст? Это тоже надо решить заранее. Ладно… Как только вернёшься и чуток адаптируешься к жизни вне лаборатории, то всё и обсудим. Не буду тебя пока раньше времени нагружать. Тебе и так ещё надо будет костюм выбрать. Я не стала сама это делать, ибо в конце-то концов тебе его носить, а не мне. Надо чтобы тебе нравилось и было удобно. Да и туфли чтобы не жали. И бутоньерку ты должен выбрать! Обязательно надо не забыть, а то как же без неё-то! Кстати, я уже выбрала букет. Он замечательный… И между прочим я сама составляла композицию! Да-да! Ладно… Мне помогал флорист, но всё-таки многое решалось именно мной! — её широкая и гордая улыбка стала потихоньку сползать, а губы всё больше поджиматься. Шумно и глубоко вздохнула. — Ну… Собственно и всё. Сегодня ничего такого и не было, как я и говорила. Интересно… Как там у тебя дела? Крис и Камилла во многом молчат. Или же говорят, что всё нормально и просто нужно ждать. Ты ведь по сути должен был уже очнуться, но… Ты совсем не пишешь, не звонишь… Надеюсь, что всё хорошо и идёт по плану, а не вдруг случилась неполадка и ты, например, всё также без сознания или программа не адаптируется. Ну! Раз не отвечаешь, то, возможно, слишком уж занят, но… Всё в порядке! Если так нужно, то всё окей. Я подожду тебя ещё. Сколько угодно. Главное… Возвращайся. Люблю тебя, моё персональное солнышко! Без тебя тут совсем тускло и холодно. Твоя тыковка то и дело чахнет… Нужно срочно исправлять ситуацию! — рассмеялась, однако быстро затихла. — Спокойной ночи, Коннор… Я напишу тебе завтра. — Вечерочка! Ну или утреца! Я не знаю в какой момент дня ты прослушаешь это голосовое, но у меня есть классная новость… — выдержала небольшую паузу, прежде чем радостно и звонко воскликнуть: — Я забрала своё платье! И даже померила! Ладно, господи! Да я прямо сейчас в нём и смотрюсь в зеркало! Оно… Шикарное! И такое великолепное! Не могу налюбоваться сама собой! Главное теперь не порвать, когда снимать буду, а то знаешь, как я иногда умею создавать проблемы на ровном месте. Тяжеловатое слегка, но это мелочи. Ха-ха… Как это звучит странно! Я просто от волнения, наверное… Скоро должна будет прийти Джейн и тоже увидеть результат. Я её сейчас и жду, собственно. Пока могу сказать… Что платье идеальное! В нём всё то, что я хотела, и именно так, как задумывала. Я переживала, что мне может что-то вдруг не понравиться, но нет! Всё отлично! — замолкла на слишком уж долго, ибо и сама не заметила как отвлеклась на рассматривание себя, поглаживая белоснежую, мягкую юбку. — Только сейчас осознала, что я неплохо так смотрюсь в белом и, пожалуй, впервые вообще буду настолько сильно и чисто в этом цвете. Ну… Ты меня зато так точно ни с кем не перепутаешь и ни за что не потеряешь в толпе. Ты запомнил? В этот раз я буду вся в белом, а не чёрном, как обычно! Ха-ха… О! Джейн пришла. Я снова должна бежать! Напишу тебе чуток позже, ладно? Люблю тебя! — Привет. Как дела? Надеюсь, что отлично. Я тут тоже вроде как ничего… Вернулась только недавно с бара. Мы с ребятами ходили немного отдохнуть, да побеседовать. — замолчала и начала уже гораздо тише: — Тебя очень не хватает в нашей компании. И я… Соскучилась. Приезжай скорее. Пожалуйста. Хочу обнять тебя и услышать твой голос. — теперь было слышно, как слова дрожат, ведь… Сдерживает себя. — Тут так скучно и одиноко. Пожалуйста… Позвони хотя бы разок. Мне будет достаточно и этого. Всего минутку. — послышался всхлип. — М, прости… Я немного выпила и меня чего-то, видимо, уже понесло. Совсем расплылась, хах… — теперь был слышен смешок… Через слёзы и грусть. Тихо шмыгнула носом. — Может, не немного. Ребята смотрели, чтобы я не пила больше, чем следовало бы, но тем не менее новый организм ведь гораздо чувствительнее… — тяжкий вздох и небольшое молчание. Язык местами заплетался, речь была медленной, заторможенной, когда начала говорить вновь: — В последние вечера… Мой день частенько заканчивается стаканчиком вина на самом деле. Я… Не то чтобы очень хотела, чтобы так было, но… Это как будто чуть-чуть помогает мне. Ну знаешь… Расслабиться, немного забыться от тоски и… Побыстрее заснуть, чтобы не тревожиться и ни о чём не думать. Не думать о тебе слишком много… Я считала, что справлюсь, однако, видимо… Не могу. По крайней мере самостоятельно. Всё выходит из-под контроля. Я правда старалась, но… Это так тяжело. Неизвестность пугает меня, выворачивает и даже делает… Больно. Глупо, конечно. Моя проблема и не такая уж страшная, чем бывает у некоторых. Просто… Ты молчишь, Кристина мне ничего не сообщает, говоря, что толком и не знает ничего, а Камилла либо не отвечает на звонки и сообщения, либо говорит, что совсем скоро всё будет ясно и известно. Она сказала, что не может пока ничего сообщить точного и подробного, но я… Не понимаю в чём проблема? В чём проблема мне просто рассказать? Хотя бы немного… Что-то случилось? Что-то пошло не так? Усложнилось, сломалось или… Ты… Пострадал? Может, умер? Я… Я не понимаю! Я вообще ничего уже не понимаю! Я устала! Я больше так не могу! Не могу! На громких всхлипах и дрожащем голосе, голосовое оборвалось. — Привет… — сипло и безэмоционально звучал её голос. — Прости… За вчерашнее. Всё-таки алкоголь ударил в голову гораздо сильнее, чем хотелось бы. Немного… Расстроилась и… Сорвалась. Я правда не хотела, чтобы так было. Наверное, это и тебя расстроит тоже, когда ты услышишь… А может уже услышал. Я не знаю. Я так ничего и не знаю, что с тобой… Осталось всего лишь чуть больше двух недель, да и месяц уже почти прошёл, а тебя… Всё нет. Может… Я слишком паникую и надумываю лишнего? Пожалуй… Будь что-то плохое, то мне бы, скорее всего, сразу же рассказали или… Расскажут когда-либо. Вряд ли смогут хранить от меня такую тайну. Я пару раз приезжала в лабораторию, но меня просто-напросто не пустили слишком далеко. Вышла Камилла и сказала, что мне нельзя и что процесс ещё не завершился. И как бы я не старалась, чтобы не спрашивала, но она… Так толком ничего и не ответила. Сказала не волноваться и что всё в порядке, но я так хотела убедиться в этом сама… Увы… Не смогла. Ладно… Наверное, она мне не врала. Точнее… Надеюсь на это. Да и никто не обещал, что будет легко, а я сама знала на что шла, когда давала согласие. Глупо теперь жаловаться и плакать, когда сама это и выбрала… Я люблю тебя. Чуть позже… Наверное, напишу ещё. Пока.***
— Ну… Чего раскисла-то опять? — Гэвин толкнул рядом сидяющую Чарли плечом, однако та только пару раз покачалась и вновь вернулась в обратное, ровное положение. Продолжала смотреть на стакан с холодной водой перед собой. — Мы ж только вчера об этом в очередной раз беседовали… — Точно… — осторожно подтвердила Джейн. — С Коннором всё в порядке, Чарли… Он скоро вернётся, нужно просто ещё чуток подождать. — Вы не можете этого знать. — ответила она, так и не подняв взгляда. — Никто не знает. — Такой перенос андроиду даётся гораздо быстрее и легче, чем человеку. — успокаивал уже Ричард. — Тебя смогли спасти и сделать всё до конца, так что с Коннором и подавно смогут. — Только вот… Он теперь приобретёт новые проблемы, так скажем. Новые функции. Это всё иначе. И именно на этом этапе могли произойти трудности… С которыми тяжело справиться даже андроиду. — с грустным видом и голосом вновь противилась она. С каждой секундой казалось, что поникает всё больше и больше, явно крутя в голове свои версии и лишние мысли. — Вот вечно ты ищешь эти самые проблемы и трудности! — хмуро возмутился Рид, а после же успокоился и выдохнул. — Расслабься уже, а то до свадьбы своей и не дотянешь с такими темпами. В больничку скорее сляжешь с депрессией и другими расстройствами. Осталось, вон, уже полторы недели. Вы уже всё приготовили? — Да, почти. — качнула головой Джейн, посмотрев на него. — Нужно ещё проверить место, где будет церемония. Его уже достроили, но лучше перестраховаться лишний раз, и если вдруг что, то исправить, пока есть время и возможность. Завтра, пожалуй, и сделаем это. В основном… Уже всё. Осталось дождаться Коннора, приоберсти ему костюм, он должен выбрать шафера, провести мальчшник, да просто настроиться на сам момент. — Ясно уж… — задумчиво произнёс он, а затем перевёл взгляд на Шарлотту. — Ладно, поехали по домам, а то засиделись, да и на работу завтра. Чарли уже встала, чтобы поехать в лофт, не забыв бросить тихое прощание друзьям, как Рид воскликнул: — Эй, заноза рыжая! Я отвезу. Как и сказал, повёз её домой. Однако весь путь она молчала и смотрела в окно с очень уж печальным и сонным видом, а когда приехали, то так же молча покинула машину и медленно поплелась домой. — Подожди-ка, куда попёрлась-то? — он обогнал её и перегородил путь. — Я, что ли, просто так тебя отвозил думаешь? — Что ты хочешь, Гэвин? — устало подняла на него взгляд, ожидая ответа. — Много чего, но сейчас, чтобы ты перестала нюни распускать. — вздохнул, пережде чем опять заговорить: — Когда Коннор думал, что ты мертва, то… Много убивался по тебе. Как в прямом, так и переносном смысле. И даже когда узнал, что ты жива, то покорно ждал, но всё равно был опечален. Но суть даже не в этом, а в том, что вы… Похожи. Вы оба зациклены друг на друге, понимаешь? Так не может быть всегда и постоянно, Чарли… Вы вместе, это да, но и как две отдельные личности вы тоже существуете. Иногда просто даже необходимо побыть порознь, но это не значит, что вы отдалились, что это плохо и теперь ваши отношения рушатся. Наоборот, это даже может ещё больше сблизить! — Гэвин… — измученно нахмурившись, с досадой произнесла она. — Он сейчас буквально всё равно что на операционном столе, а я вообще без понятия, как у него там дела и что с ним в целом! Это совсем другое! Я жду известий, понимаешь? В буквальном смысле. Мне либо скажут, что всё хорошо, либо… Что всё плохо. — Это-то я понимаю, но ты зря воспринимаешь это именно так. Могут сообщить, что просто небольшие осложнения. Или что нужно чуток больше времени. Что всё будет хорошо, но надо ещё пару дней восстановления. Это тоже другое. Вот ты всегда из крайностей в крайность только! Сама себя и губишь тем самым. И да, я прекрасно помню, что у тебя тревожное расстройство. Не напоминай. А вообще… У вас скоро свадьба. Цепляйся, например, за это. Отвлечёшься! — Это только делает хуже… Думая о свадьбе, я то и дело переживаю, что всё было зря и нужно было думать совершенно о другом. О нём. Или что я тут такая счастливая готовлюсь, а потом… Мне скажут, что он… Мёртв. — Ну… — Рид развёл руками. — Зато вдовой не станешь. — Это потому, что мы с ним ещё даже не сыграли свадебку на глазах у всех, да? — она посмотрела на него с лицом, мол, ты серьёзно? А затем вдруг нахмурилась, дёрнулась и взмахнула руками, будто сейчас точно шлёпнет куда-нибудь. — Шутки он мне тут свои шутит! Лучше не становится, чтобы ты знал! И мы вообще-то по документам УЖЕ женаты! — А я чисто поржать вообще-то. — он тут же хохотнул, на всякий случай немного отойдя назад. — Ладно, спокойно… Зато если место освободится, то я бы вполне мог его занять. Мне не сложно. Да и всё уже готово вон, только сказать «Согласен» осталось. А с этими бумажками и разводами разберёмся после! Шарлотта цокнула и, закатив глаза, толкнула его в плечо, а тот же лениво отступился, продолжая посмеиваться. — Шучу-шучу… Не сдалась ты мне, заноза в заднице! Так, как Коннор… Я не смогу. — слабо усмехнулся, опустив взгляд. — Ну, знаешь… Терпеть тебя и твои психованные закидоны. — Я тебя щас тут голыми руками забью, а вон у того кустика закопаю, ушлёпина! — даже не взглянув, она угрюмо указала большим пальцем на куст позади себя. — Вообще-то я и вправду серьёзно. Коннор и ты… И вправду идеально подходите друг другу. Да и он именно тот, кто помогает тебе справляться со всем, а ты ему. К тому же… Ты и я… Оба имеем взрывные характеры. Такие бешеные, психованные, заводящиеся порой с пол-оборота. С удвоенными эмоциями, в которые мы иногда уходим чуть ли не полностью. Так что нам нужен кто-то более… С холодной головой, когда надо, а также одновременно с этим внимательный, спокойный и терпеливый, однако остающийся при этом добрым, любящим и самое главное понимающим. Чтобы не очень-то и хотел убить нас за те самые заскоки. — Окей, Коннор то подходит, да и у меня он уже есть. — она сложила руки на груди, встав в развалочку и вскинув бровь. — А ты что? — Ну… — он пожал плечами. — Я походу ещё не нашёл никого. — По такому описанию у меня в голову лезет только один вариант помимо Коннора… Рид вопросительно взглянул на неё, ведь ему даже самому стало очень интересно услышать разгадку. — Его братец голубоглазый. — Ричард? — распахнув глаза, он прозвучал так, словно бы даже не поверил её словам. — Кирпичная рожа? Он то любящий и терпеливый? Добрый? Да он же терминатор ходячий! Ты что, ни разу не видела, как он людей через себя перебрасывает, словно те назойливые мухи? Буквально! Да за ним себя скорее как за танком ощущаешь, чем в заботливых и любящих руках! Он тебя раздавит нахрен! — Но за танком-то и безопасно при этом… И можно это так же считать какой-никакой, но даже любовью и заботой, кстати. А внутри ещё бывает и очень тепло… — Это какие-то двухсмысленные намёки или мне щас кажется? Она закатила глаза. — Я про то, что внешне может и танк, зато внутри душа и личность добрая, тёплая и любящая. Но если тебе нравится твой вариант, то… — Нет-нет, твоя аналогия пойдёт. — тут же отмахнулся он рукой. — Пока не проверишь, то и не узнаешь. — хмыкнула Чарли, дёрнув уголком губ. — Ты сам знаешь, что всё не так просто, как может быть на первый взгляд. Не только из-за работы детективом, но и по личному опыту. Вот, например, я. Тоже была в начале не той перед вами. Да и ты тоже хранишь много тайн и секретов. Может, и Ричард тоже? Может, на самом деле он совсем другой, чем ты о нём думаешь и, возможно, он на деле тоже очень хочет найти кого-то, о ком позаботится, чтобы тот любил его также искренне в ответ? — Ты сейчас меня с ним свести пытаешься или что? — теперь он тоже сложил руки на груди, вскинув вопросительно левую бровь. — Мы тут вообще-то о тебе разговаривали первоначально! И… Нет уж! Спасибо! Во-первых, никаких отношений с коллегами уж точно. Во-вторых, ему же девушки нравятся. Стоит только ту же Лею вспомнить и их вполне не короткие отношения. В-третьих, я вообще-то не собираюсь никому рассказывать о своих предпочтениях и интересах. — Ну… Пункта, что он не в твоём вкусе я отчего-то тут не вижу и не слышу… — Чарли хитро заулыбалась. — Отношения с коллегами тоже в пролёте, ибо ты уже успел пообщаться со многими в нашем офисе. Да и я в том числе. У тебя вообще были весьма крупные планы на меня, стоит заметить. А вот предпочтения же… Могут меняться и… Скрываться. Вдруг он просто держит это в секрете? И да. Тайные отношения… Даже звучат прикольно. Эмоции, экстрим и какая-то игра в своём роде. Я бы, может, и сама не отказалась от такого, будь у меня такой вариант в своё время. — Да иди ты, Чейз! — хмурясь, отмахнулся он. Даже отвернулся, отойдя назад на пару шагов. — Кто угодно, только не Ричард. — Почему? — спрятав руки за спиной и немного наклонившись, поинтересовалась она с большим любопытством. Однако Гэвин молчал. Даже слишком уж долго для такого момента. Но всё же в итоге нашёл что высказать: — Потому что… Ну… Он же… Ну нет! Нет — значит нет. Да и он на твоего женишка похож, это же вообще стрём! Тебе самой нормально? — Вполне. С близнецами же как-то встречаются. Да и в целом… Не вижу в этой ситуации ничего ужасного, ибо мне самое главное, чтобы все по итогу были счастливы и любимы. Что ты, что он. — она направилась к калитке своего двора. — К тому же… Вон, с Ричардом развлекайся сколько твоей душеньке угодно, а вот к его же братцу даже и не пробуй лезть, сучка ты бисексуально-всеядная! Гэвин цокнул и закатил глаза, однако тут же засмеялся смотря в её спину. Стал с улыбкой восклицать: — А ты меня не обзывай, а то вот возьму и назло отобью, что глазом не успеешь моргнуть! Я вообще-то очень даже ничего и многое умею! — Если ты к моему милому женишку сунешь свои шаловливые ручонки, то я тебе их отгрызу к чёрту и сожру нахрен, ни разу не подавившись в этом чудесном и увлекательном процессе. Я предупредила! Увидел, как она обернулась, чтобы пригрозить пальцем, но на её насупленном лице почти сразу растянулась широкая улыбка. — Хах, понял-принял. — с улыбкой приподнял руки в примирительном и сдающемся жесте, а затем развернулся и наконец начал уходить к своей машине. — Ах, так голубоглазенький значит весь мой… — теперь и он обернулся, чтобы тоже пригрозить пальцем. — И даже не смей засматриваться на моего красавчика, кашолка рыжая! Я застолбил его! Со своим тапком тусуйся! Перед тем, как сесть в машину, он услышал её громкий смех и последний весёлый восклик: — Ха-ха, боже… Ты такой придурок, Гэвин! Когда он начал уезжать, она немного проводила его взглядом, а затем, всё ещё улыбаясь, прошла в тёмный коридор. Когда же зашла в дом, то остановилась на входе. Улыбка быстро улетучилась, оставив лишь нейтральное выражение, которое словно бы потихоньку всё больше стремилось к более усталому. Унылому. Упёрлась спиной на дверь, смотря перед собой. В доме темно, ведь в нём… Никого и нет. Веки закрылись, а дыхание сорвалось. Ей удалось сдержать этот порыв. Но сдержит ли она остальные? Собравшись с силами спустя минуты, лениво снимает обувь, после и толстовку, которую небрежно сбрасывает по пути на диван. Ноги еле плелись, голова не хотела смотреть прямо, а только лишь на пол. Дойдя до кухни, заглянула в холодильник и, не особо мешкаясь, достала от туда бутылку нового вина, ведь прошлое было допито вчерашним вечером. Поставила на столешницу рядом, а сама упёрлась на неё бёдрами, расставив руки в стороны. Просто стояла и совсем не шевелилась, глубоко думая о чём-то своём. Взгляд упал на вино вновь и… Нижняя губа потянулась вверх, а глаза, с глубоким вздохом через нос, стали смотреть в потолок, чтобы сдержать очередную волну, но… Увы. Сорвался всхлип. Затем ещё один и ещё. Тело мелко затрясло, а ладонь потянулась к бутылке, но тут же обмякла и вновь упрёрлась в столешницу. Пытаясь справиться со своим состоянием, достала телефон из кармана чёрных джинс и тут же зашла в чат, который за последний месяц только и был заполнен сплошными её сообщениями. От этого стало лишь хуже… Теперь затрясло крупнее, а слёзы потекли ещё больше. Делая вдохи и выдохи, чтобы настроиться и не звучать слишком уж очевидно грустно, уже хотела нажать кнопку для записи, но тут же отвернулась, плотно сжимая губы и жмуря глаза. Только через какое-то время послышался выдох, когда она в очередной раз собралась и продолжила то, что хотела. Предварительно облизнув пересохшие губы и сглотнув слюну, наконец начала запись: — Привет! — прозвучал столь весело и с улыбкой её голос. — Как и говорила, пишу тебе ещё разочек. Только вернулась с бара. Мы с ребятами опять посидели немного, а завтра мы с Джейн идём к месту церемонии всё проверять. Было бы очень здорово, если бы туда пошёл и ты. Но… Ты не можешь. Видимо… — слова стали идти труднее, с паузами, с заиканием. — Ничего нового в общем-то и не приключилось. Я тут… Всё так же в свадебных хлопотах и… — губы задрожали, как и голос, а веки быстро захлопали, ведь глаза заслезились в очередной раз. — Совсем одна. Ну… Не совсем, конечно. Я имела ввиду… Без тебя. Я… Наверное, и вправду эгоистка. Думаю только о себе и своих этих страданиях. Прости… Тебе ведь тоже сейчас совсем непросто. Так что вообще-то… Я в порядке! Да, я в порядке. У меня тут не всё так плохо, как я тебе тут жалуюсь и могло бы вообще показаться. — ладонь накрыла губы, чтобы не дать откровенно зарыдать. Поспешно стала вытирать свободной рукой щёки. — Эмм… Ааа… Хах. Я всё ещё жду тебя, ха-ха… Наверное, я уже кажусь даже… Приставучей, да? Ну, надоедливой… Прости, я не хотела, чтобы так было. Думала, что отправлять сообщения каждый день с этими маленькими отчётами будет весело и интересно, но… Может быть… Это совсем не так. С чего я так вообще решила? Без понятия… И пару раз в неделю было бы неплохо. Придётся теперь тебе все эти тридцать или даже больше сообщений выслушивать. И целой жизни не хватит небось, ха-ха… — неконтролируемо сорвался очередной нервный смешок. — А лучше не надо… Вот приедешь и тогда… — сорвался и слышный всхлип. — Наболтаемся вдоволь! Я с удовольствием перескажу тебе всё ещё разочек и во всех мельчайших подробностях. — замолкла, застыв и смотря перед собой. Голос теперь зазвучал слишком ровно и без особых, явных эмоций. — Знаешь… Перед этим сообщением… У меня в голове возникла странная мысль. Как будто… Тебя не существует. Как будто я всё выдумала и всё равно упёрто пытаюсь достучаться до тебя, но на деле… Тебя никогда и не было. Я придумала всю эту нашу дивную историю, а теперь, словно осознав, что это выдумка… Не могу с этим никак смириться. Так сильно влюбилась в столь замечательный и прекрасный плод собственного воображения, что теперь страдаю и убиваюсь. Наверное… Я сошла с ума или вроде того. Неудивительно. Даже сейчас я зачем-то рассказываю тебе это всё, если ты якобы выдумка. В чём… Тогда вообще смысл? Это… Страшно, когда я думаю, что ничего толком и не может подтвердить, что я действительно сейчас в своём уме, а не в своих мыслях и накручиваниях. Что я сейчас не сплю, а всё вокруг не качественная иллюзия или сон. Кольцо, браслет, наши фотографии и ребята… Казалось бы, всё это должно подтверждать. Говорить, что это правда, что ты есть, но… Я так боюсь, что я сейчас резко открою глаза и… Ой, прости! — она вздрогнула и оживилась. Помотала головой. — Что-то я начала нести какую-то ерунду! Глупости какие, правда? Ну ты же знаешь меня и моё богатое воображение… Я как начну, ух! Ха-ха… Ну… Уже пора спать, а то рано вставать завтра. И если опоздаю, то Джейн явно будет не рада и сожрёт меня живьём! В общем… Спокойной ночи, Коннор. И что бы не случилось, знай… Что я люблю тебя всё так же сильно и мы обязательно со всем справимся. Ты и я. Вместе… До встречи. Отпустив палец с экрана и отбросив телефон, её лицо тут же сморщилось и послышались хныкания. Содрагаясь, наклонилась над столешницей и продолжила уже свободно плакать. Буквально выть, громко хапая воздух ртом и сжимая челюсти, чтобы было зачем-то потише. Вскоре к губам добавилась и ладонь. Всё ещё пребывая в таком разбитом состоянии, потянула свободную трясущеюся руку к бутылке, однако рядом с ней уверенно прошла ещё одна и… Нежно накрыла её. На талии почувстовалась приятная и ласковая тяжесть, а за спиной присутствие. Так близко, что кажется, будто оно излучало тепло… Затяжной, тихий поцелуй в макушку и отчего нагретое дыхание заколыхало рыжие волосы. — Пожалуй… Это одно из моих самых любимых сообщений. — мягкий и добрый шёпот рядом с правым ухом. Судорожно дышала, не в силах поверить во всё это. Устало выдохнула и еле улыбнулась, расслабленно прикрыая веки, а затем, не сомневаясь и колеблясь ни на секунду, откинулась назад, чтобы упереться своей спиной на твёрдую грудь. Ноги едва держали, но руки заботливо обвили её вокруг рёбер и притянули ближе, а свои же ладони она расположила поверх них. Так и продолжала плакать, но в этот раз выпуская всё то напряженние, что то и дело копилось в ней. По маленькой капле, что казалось сейчас она и вовсе уже скоро взорвётся, но… Он успел. Как и всегда. Иначе и быть не могло. Минут пять была тишина, разрезаемая лишь всхлипами и вздохами, которые всё больше утихали и утихали с каждым новым поцелуем в голову, с поглаживанием пальцев, со стискиванием. Уже окончательно стало лучше, когда она почувствовала подбородок на своём плече и как щека плотно соприкоснулась с её. — Я же… Не сошла с ума…? — нашла силы тихонько спросить, смотря лишь вперёд. — Это же… Правда ты? — Это правда я. — так просто ответил он, но на её лице тут же расцвела счастливая улыбка. — Привет… — на радостном выдохе и негромко, а в ответ же она услышала ухмылку. — Привет… — Ты… Прослушал все мои сообщения? Правда? — Все до единого. Некоторые даже по несколько раз. — Тогда почему ты… Не отвечал мне? — Прости… — и вправду зазвучал столь виновато. — Как только бы смог, то обязательно бы это сделал, однако… Всё оказалось немного сложнее, чем я предполагал. — Что-то случилось при переносе? — в её голосе сразу проскочили нотки искреннего волнения. — Нет. Перенос как раз таки прошёл отлично, просто… Пробуждение и последующее восстановление, привыкание. Я… Немного был сбит с толку и пытался разобраться в себе, всём вокруг, а потому был так занят, что даже и не мог ответить тебе. — почувствовала, как его руки сжали её ладони сильнее. — Как только я стал слушать твои голосовые, то я был просто рад им и твоему голосу, но потом… Последние твои сообщения я уже слушал в машине по пути сюда, потому что чем дальше, тем… Откровенно хуже тебе становилось. И если бы я сразу об этом знал, то никогда бы не заставил умалчивать обо мне. Именно я сказал Кристине и Камилле пока ничего тебе не сообщать, чтобы не волновать лишний раз тем, что со мной происходит. Просто тянуть как могут, но, видимо… Сделал этим только хуже. Просто я не думал, что тебе станет… Настолько плохо, ведь когда мы расставались, то всё обговорили. Я тут же, как смог, быстрее прошёл последние проверки и, приняв лекарство, заставил их отпустить меня к тебе. — Ты в порядке сейчас? Что с тобой было? — Я… Не ожидал столько всего. Когда я очнулся, то был парализован, однако… У меня была невероятная потребность в том, чтобы… Вдохнуть. Я не понимал что это и очень испугался, хотя и очень старался взять себя в руки. Понять, что это нормально и так должно быть, ведь меня предупреждали, и именно на это я шёл. Хотел. Мне еле удалось, а затем… Меня сразу же вновь усыпили. Но уже после второго пробуждения меня ждало то, к чему приходится до сих пор привыкать и чего я действительно не ожидал. Точнее не думал, что будет настолько сильно и, пожалуй, местами ужасно. Шарлотта повернула голову чуток в сторону, как бы показывая, что внимательно слушает и жаждет ответа. — Боль. Боль во всём теле… И тяжесть. Камилла объяснила, что это нормально. Что человеческие тела именно такие. Но если честно… Мне было трудно в это поверить, хотя ранее я и сам знал о таких вещах. Это было просто… Невыносимо. — его голос зазвучал устало и с досадой. — Мне до сих пор не совсем ясно, как люди это терпят. Конечно, я понимаю, что для вас это нормально, вы всю жизнь так живёте от самого рождения и потому привыкаете, уже не замечаете, подавляете или терпите. Но… У меня постоянно текли слёзы. Я плакал. Я почти что умолял Камиллу что-то с этим сделать, как-то прекратить или хотя бы облегчить. Мне хотелось… Вырубиться и больше не ощущать этого. Хотя бы на чуть-чуть. Чтобы была какая-то передышка. Она сказала, что пока чувствительность высока и само тело пока слабо, так что поэтому всё так. Что нужно немного потерпеть и преодолеть это. И именно поэтому я попросил ничего не говорить тебе. Я не хотел, чтобы ты видела моё состояние… Что мне настолько плохо и тяжело. Однако я боролся и старался как мог, терпел, преодолевал, а со временем… И вправду стал привыкать. Стало легче. Но это было лишь началом пути, ведь впереди… Ждало ещё много чего и весьма не простого. Ждёт… Меня в будущем. Прикрыв веки и устало выдохнув, она стала медленно оборачиваться, всё ещё находясь в его руках. — Боже… — она коснулась его лица кончиками пальцев. — Ты… Заметно похудел. Щёки чуток осунулись даже. — Когда ты вернулась было также… — он слабо улыбнулся, прикрыв глаза и наслаждаясь этими касаниями. — Диеты, ибо тяжёлая пища пока что не сделает мне лучше. Каши, соки, вода — весь мой рацион, но я… Вполне доволен. — Ну и? Какого же это… Ощущать вкусы и чувство голода? — Я… Пока ещё не особо во всём разобрался, но чего-то очень плохого не нашёл. Мне даже нравится это. Раньше мне приходилось находить чем занять себя, теперь же… Мой организм делает это сам. — Что нибудь понравилось уже? Какое-нибудь блюдо? Конкретный вкус? — В целом… Мне понравилось сладкое. А вот горькое, острое и солёное точно не моё. Чарли слабо, но радостно рассмеялась. — Ну, если у тебя проверки были такие же, как и у меня, то не удивительно. Тебе дали попробовать конкретно сами концентраты: соль, сахар, какой-нибудь лимон и так далее, а не какие-то сочетания и вариации, так что всё впереди. Обязательно ещё найдёшь что-нибудь любимое и приятное. — Хочу попробовать то, что приготовишь ты. — Я же предупрежала. Если не хочешь тут же слечь с отравлением или чтобы тебя не стошнило, то не стоит. Коннор слабо рассмеялся, а Шарлотта же с улыбкой стала интересоваться дальше: — Что нибудь ещё есть рассказать? — Касательно питания, то… Возможно, я вегетарианец. Брови её поднялись вверх от удивления. — В смысле? — Мясо я тоже пробовал. Совсем чуть-чуть. Сам вкус не плохой, но… Как-то не комфортно чувствую себя, осознавая, что поедаю плоть некогда живого существа. Есть вероятность, что это вскоре пройдёт и я буду употреблять его тоже. Это скорее психологическое. Мне непривычно. Хотя… Пожалуй, вообще всё. — Ого… Ну, если даже и не захочешь есть мясо, то будешь у нас тогда на овощах. Каждому своё. Ничего страшного я не вижу в этом. — Мне часто холодно. Точнее почти всегда. Но и жару я тоже не переношу. Как и яркий свет или громкие звуки, что очень сильно отдают в глаза и голову, создавая боль с немаленьким дискомфортом. — Ты и вправду пока чувствительнее сейчас… — она заботливо и утешающе огладила его лицо. — Тело реагирует более бурно. Что сказала насчёт этого Камилла? Когда это спадёт? — Точных дат она дать не может, но пообещала, что в течение ближайших двух недель все станет лучше и менее интенсивным. Что я уже больше привыкну ко всему основному. Но мне ещё нужно будет переодически посещать лабораторию и делать инъекции, как, собственно, и тебе. — А как же медовый месяц? — Нам придётся постоянно отчитываться по телефону, а также сдавать анализы на специальном устройстве. Оно небольшое, и нам придётся взять его с собой, как и лекарства. — Кстати! — вдруг вспомнила, распханув глаза. — А твоя лаборатория? Сканеры? База данных? Что с ними? — Этого… Теперь у меня всего и вправду нет. Из-за рецепторов на языке я вряд ли смогу совать в свой рот всякую гадость без чувства тошноты и, возможно, самого процесса очищения желудка. Зрение у меня теперь самое обычное, просто хорошее, но я всегда могу его испортить, как бывает и у людей. База данных… Пропала. Я больше не могу к ней подключиться, даже не чувствую этого коннекта с ней. Лишь свои мысли и самого себя. Знания сохранились те, что я успел узнать и изучить, а также моя собственная память и прожитый опыт. — А твои руки? Тоже белеют? — она ухватилась за одну из его ладоней и приподняла, но та была обычной, с кожей. — Я лучше контролирую это, чем ты, потому что это мне более близко. Могу оголить кожу, когда захочу. — он с лёгкостью продемонстрировал это. — Но подключаться к устройствам не могу больше. Даже не совсем понимаю зачем тогда это есть в наших новых телах. Остальная кожа не снимается. — Как и у меня, да… — задумчиво произнесла она и не проронила больше и слова. Он приподнял её подбородок пальцами, чтобы заглянуть в лицо, а в частности глаза. — Что случилось? — Ничего. Просто… Не могу поверить, что ты тут. Что больше не надо ждать, что ни один из нас больше не должен никуда уходить и пропадать, что впереди нас ждёт… Наша жизнь вместе. Свадьба, медовый месяц, а там и работа в департаменте снова. Пожалуй, я просто… Вновь счастлива. Лишь стоило тебе вернуться. С добрейшей улыбкой он нежно огладил её лицо, но затем его брови чуток нахмурились, а нос сморщился, будто от некого отвращения. — Ты всегда так пахла? — задал Коннор столь неожиданный и даже странноватый вопрос. — Ч-что? — с приоткрытым от удивления ртом и распахнутыми глазами она смотрела на него, не понимая. — Я… Воняю по-твоему что ли? После её в меру возмущённых слов его лицо разгладилось и… Он вдруг зашёлся в смехе. Отсмеявшись же и прикрыв глаза, плавно прильнул к её шее носом и слышно вдохнул там воздух, а затем, выдохнув, с неким удовольствием проговорил: — Как же ты пахнешь… — она ощутила поцелуй там. — Не могу поверить, что всё это время было именно так и что я всегда упускал это. Мне нравится этот сладкий запах… Твой запах. — Коннор… — на несдержанном выдохе от таких ласковых действий и голоса произнесла она. Голова сама приподнялась, давая ему больше пространства, однако уже через пару секунд вздрогнула и воскликнула: — О, господи! Ты облизнул меня что ли?! С чавком при открытии рта, протяжно так, смачно, слюняво. Прям всем языком. Отстранившись, они заглянули друг другу в глаза. Правда если Шарлотта и выглядела очевидно удивлённой, то Коннор же слишком расслабленно, будто вообще сейчас только-только проснулся. — Ты чего? — спросила она, пальцами касаясь мокрого места на шее. — Прости… — он виновато опустил взгляд. — Не удержался и сам не заметил, как сделал это. Прошлые привычки, когда я брал анализы языком… — Ааа… И как на вкус? Анализов-то теперь не выдаёт. — Солёный. — он задумчиво немного посмаковал языком и тихо почмокал губами. — И горький. — Не удивительно. Солёный… Это скорее всего пот, а вот горький… Это мой парфюм. Тот самый. Сладкий. Он лишь пахнет так, но на вкус же явно не конфетка. — Ты была права. — он утвердительно махнул головой. — Сочетания важны… Мне всё равно нравится. — Нравлюсь я… На вкус? — Видимо… Да. — на его губах вдруг растянулась довольная ухмылка. — Хотя… Я ещё не везде попробовал… Стал медленно приближаться своим лицом к её, уже приоткрывая губы. — Ты уверен? — она приостановила его в самый последний момент, почти соприкасаясь. — Сейчас это может ощущаться совсем иначе и даже не так приятно. Может позж… Но её слова были оставлены без ответа. Он всё равно… Поцеловал её. Начинал медленно, неуверенно, будто делая это впервые, а Шарлотта же и сама, расстерявшись, словно бы была новичком в этом деле. Однако воспоминания стремительно возвращались к ним, создавая больше смелых движений и делая поцелуй уже скорее более страстным и мокрым. Вздрогнула и издала небольшой звук, не ожидая, что его язык так скоро и нагло юркнет внутрь и станет проводить там по ряду зубов и соприкасаться с её языком, вызывая целый ураган эмоций и приятнейших будоражащих волн по всему телу. Чувствуя его настойчивость, решила не отставать и ответить абсолютно тем же. И так долго это длилось, что время давно потерялось где-то на фоне. Так долго, что на пару с его ласковым мычанием у неё вырывался тоненький стон, однако она всё равно всё прервала, чуток отодвинувшись руками. Оба тяжело дышали, глядя на друг друга, ведь им… Теперь двоим это жизненно необходимо. Взгляд Чарли вдруг упал вниз между ними, а затем поднялся опять в карие глаза напротив. Коннор сразу же повторил за ней, а уж потом, словно бы только вспомнив и поняв в чём дело, заговорил: — Ох, да… Может, кожу на руках я и в состоянии контролировать, но зато это… — он глазами мельком показал вниз. — Не совсем. Теперь. Её брови подпрыгнули, но после она с ухмылкой усмехнулась. — Подожди-ка… — коснувшись ладонью его груди, приостановила. — А как ты узнал? Ну что не можешь контролировать… Это? Теперь она чуток сщурилась, ожидая ответа от него. — Ааа… Проверки. — протянул он, словно бы это должно дать ответ на все вопросы сразу. — Мне проверяли абсолютно всё. Целостность и функциональность. И этого в том числе. — Подожди… А почему у меня ничего такого не было? — Возможно, всё же была какая-то разница и особенность? Или ещё что-то. Я не знаю… Но Камилла тем не менее настояла, я не смог противиться. — И что было? Что ты делал? Заметно опешил от этого вопроса, а глаза слегка задёргались из стороны в сторону, но всё же старательно пытались вернуться обратно к её зрачкам. — Я… Действительно должен рассказывать? Всё? — Ну… Нет. Наверное… — пожала она плечами. — Хотя мог бы и намекнуть или просто обрисовать ситуацию. — Ааа… Мне пришлось усердно помогать себе руками. Рукой. — Оууу… — поднимая голову, протянула она. — Понятно… И как? Я в смысле… Всё в порядке? Я в плане! Не то чтобы мне прям это слишком уж важно… То есть важно! Важно! Это же твоё здоровье в конце концов… — Всё в порядке. — поджимая губы, закачал он головой. — Работает, как надо. — А как ты… — приподняв палец и вновь сщурив глаза, начала новый вопрос. — Ну… Настроился? — Ах, да… Камилла, как медик мне многое разъяснила, хотя я не то чтобы чего-то не знал или не делал, однако… Она предложила несколько вариантов для помощи. Например… Посмотреть соответствующие фото или видео в сети. — И? — вздёрнув бровь, интересовалась уже с лёгкой ухмылкой. — Что же ты выбрал? — Я отказался. Сказал, что справлюсь как-нибудь сам. И в конечном итоге… Просто думал о тебе. Много. Очень много. — Без одежды? — Без одежды. — Ааа… Вот оно как значит… — качая головой проговорила она и затем ехидно улыбнулась. Схватилась за его кисти и приподняла обе на уровне глаз. — Правша или левша? — Правша. — А вот и она, сучка которой я повырываю патлы за то, что к моему мужику свои лапки протянула! — откинув левую руку, Чарли заговорила с правой. — Знала же, что он женат! И всё равно полезла! Ты только посмотри на неё! Ей даже не стыдно! С хмурыми воскликами трясла его ладонь, а вскоре неудержалась и звонко рассмеялась уже вместе с ним. Чуток же успокоившись, продолжила: — Ладно… Я шучу. Если так надо было, то всё хорошо. Да и если ты сам хочешь, то я совсем не против. У тебя же теперь есть всякие потребности, которые к тому же могут по времени у нас не сходиться. Ооох… — она вдруг довольно и широко заулыбалась. — Ну я на тебе теперь отыграюсь за твои дразнилки надо мной! Теперь дразниться буду я! — А я и не против. Уже с нетерпением жду это увидеть и… Прочувствовать. И нет… — с улыбочкой покачал головой он. — Вряд ли мне теперь понадобиться эта… Самопомощь. За талию притянул её поближе и плотно прислонил к себе, пока она довольно и радостно заулыбалась от этого жеста, совсем даже и не думая сбегать или сопротивляться. — Ну а если опять придётся на время разойтись? — Чарли заботливо и нежно пригладила его воротник кофты. — Какая-нибудь командировка или отъезд из-за расследования. Всё нормально. — Не думаю. Пожалуй, достаточно. Хватит нам быть порознь. Будем вместе… Как и раньше. Решительно затянул её в новый поцелуй, на который она с широкой улыбкой и большим желанием тут же ответила, однако он почти сразу немного отстранился, а его брови опустились. Рука вдруг коснулась живота. — Кушать хочешь? — догадалась Шарлотта по такой его реакции. — Кажется… Да. — не особо уверено ответил Коннор, словно пытаясь прочувствовать это. — Да. Последний раз я ел где-то два с половиной часа назад. Чарли весело посмеялась. — Ты, что ли, по времени кушаешь? — Нет, просто… Не знаю. — он смущённо стушевался. — Я пока не разобрался. Это вновь у неё вызвало новый смешок. Она ухватилась за его руку и повернула их вместе к выходу. — Ну пошли покушаем тогда? Можем купить что-нибудь готовое или просто набрать продуктов и сготовить сами по рецепту. Ты же уже можешь начинать есть что-то кроме каш и водички? — Да, могу потихоньку начинать. И давай сготовим вместе. — ухмыльнулся, но затем вдруг немного заикнулся и вновь насупился. — Ааа… Только сначала… Я схожу в уборную, ладно? — Оу… — опешила Шарлотта, но быстро спохватилась, когда осознала. — А! Да, конечно! Конечно иди! Если что, то вообще не обязательно у меня спрашивать и предупреждать каждый раз! — она со смешком прикрыла на пару секунд веки веки. — Хах… Теперь придётся привыкать и к этому тоже. Но… Я даже рада всему. А… Ты? Доволен результатом хоть? — Более чем. Нежно улыбнулась на его счастливую мордашку, но затем хмуро стала поторапливать, махая рукой. — Чего лыбишься-то, а? Беги уже давай! А то… Опоздаешь. Ты мне ещё не всё рассказал, кстати, как и я тебе. Буду ждать в машине! Она направилась к выходу, обдумывая весь их разговор и тот прекрасный факт, что теперь всё снова… В порядке. Это дарило ей то самое спокойствие, о котором она так много времени мечтала.