Закат уже догорал

      По улице шла молодая и энергичная женщина. Она могла бы показаться образцом современной леди: строгий костюм, удобные туфли на низком каблуке, волосы, чуть длиннее плеч. Собранная, уверенная в себе, элегантная, но... Говорят, что собака способна ощущать страх, тот, кто шёл в след за ней собакой не был, но буквально упивался её страхом. Он видел этот ужас, проскользнувший в нервных движениях, в как бы случайном повороте головы, во всё более громком стуке каблучков. Она знала, что он рядом и она боялась.       Он был охотником, и, чёрт возьми, ему это нравилось! Искать, выслеживать, найти и уничтожить. Такие как она и её дитя жить не должны были, просто не имели права. Они лишь ошибка природы. Случайный набор генов, которого не должно было быть. Нет, он не может напасть на неё вот прямо здесь, среди людей. Точнее может, но это не приветствуется. Он подождёт. В конце концов у него много времени. Охотник улыбнулся, предвкушая.

***

      Вилма знала, что добром это не кончится. Обязательно найдётся кто-нибудь, излишне интересующийся её сыном. А с тех пор, как она узнала, в чём причина всех странностей, происходящих с её сыном, она была более чем уверена, что за ним придут. Но она не думала, что это случится так быстро. И сейчас она была совершенно не готова к этому.       Этот мужчина шёл за ней уже третий квартал. Он смотрел на неё так откровенно, что сомнений в том, кто именно его интересует, не оставалось совершенно. Вилме даже казалось, что он специально травит её, всем своим видом демонстрируя, что его интересует именно она. Резко свернув, девушка практически забежала в торговый центр. Беспомощно оглянулась, в надежде найти хоть что-то, где можно было спрятаться, но в отражении одной из витрин вновь увидела его. Её преследователь тоже был здесь.       – Простите, у вас есть телефон? – максимально мило улыбнулась Вилма, заглядывая в один из отделов. Девушки-продавшицы переглянулись.       – Да, вот, – одна из них указала на аппарат, спрятанный за кассой.       – Можно мне позвонить? Пожалуйста! Это очень-очень важно!       Руки Вилмы дрожали, ресницы мелко-мелко вздрагивали, словно она вот-вот заплачет. И одна из девушек не выдержала:       – Звоните.       – Спасибо! Я быстро!       Цифры... Она пыталась вспомнить, но как нарочно от страха память перемкнуло и все цифры перепутались. Девушка глубоко вздохнула, потом выдохнула, ещё и ещё раз. Ей нужно было успокоиться и вспомнить. И она вспомнит, она сможет.

***

      Трель телефонного звонка удивила и озадачила Гермиону. За всё время, что они жили тут, телефон не звонил ни разу и она уже начала забывать, что он тут вообще есть. Подсознательно захотелось оторвать провод, или не брать трубку, может быть подумают, что никого нет и прекратят? Но нет, человек был упрям.       – Алло, - очень осторожно спросила Гермиона.       В трубке слышалось прерывистое дыхание, а потом кто-то хриплым и срывающимся голосом сказал:       – Мисс Грейнджер... Мисс Грейнджер, я боюсь... Он идёт за мной, он... Мне кажется, он хочет убить меня.       – Ч-что?       Гермиона силилась понять, что происходит и с кем она разговаривает, но пока не могла. Кто вообще мог знать, что она здесь? Теперь страшно стало и ей.       – Мисс Грейнджер, меня преследует какой-то мужчина. Может быть я ошибаюсь, но у него есть... Палочка. У вас... У таких как вы и как мой сын есть палочки?       И тут она вдруг поняла. Конечно, это был единственный вариант, никто другой, даже если и мог знать где она находится, то не знал этого номера. А большинство попросту не умели пользоваться маггловским телефоном. Она вдруг вспомнила как когда-то Гарри учил Рона этому искусства - звонить по телефону.       – Мисс Кэрр, где вы? И где ваш сын?       Женщина замолчала, потом шумно сглотнула.       – Я в каком-то торговом центре.       – Подожди, я подумаю... Так, знаю! Слушай меня внимательно!       План родился мгновенно, к сожалению от идеального он был более чем далёк, но другого всё равно не было и Гермиона решилась.

***

      Молодая женщина сидела на скамейке. Рядом, навалившись на неё, прикорнул мальчик, которому от силы было года полтора. Малыш дремал, не обращая внимания на окружающих. Вообще-то обычно в это время у него был дневной сон, но только не сегодня. Женщина вглядывалась в лица прохожих, пытаясь найти ту, которую ждала, но как нарочно её не было.       – Хм... Дайте-ка, я тут присяду, – невысокий седовласый старик с еле слышным хриплым голосом, довольно бесцеремонно присел на скамейку рядом. Заснувший было мальчик открыл глаза и не найдя ничего интересного, снова уснул. Женщина молча подвинулась. Вообще, она пришла сюда с одной единственной целью – встретиться с мисс Грейнджер, которая обещала ей кое-что, дающее возможность исчезнуть буквально из под носа того, кто устроил охоту на неё и, возможно, на её ребёнка. А противный старик всё сидел и сидел, читая какую-то газетёнку. Вилма уже даже хотела было попросить его уйти, пересесть на другую скамейку, или, может быть, прогуляться по улице, но нет, он методично листал дальше, бог весть что там выискивая. А потом он вдруг встал и ушёл, оставив газету лежать тут же на скамейке.       – Наконец-то, прошептала женщина, глядя как он удаляется по аллее. Потом взяла эту несчастную газету, намереваясь выбросить и... В газете явно что-то было. Вилма оглянулась, убедившись, что рядом никого нет, осторожно развернула газету. Там лежал конверт из плотной бумаги, а внутри него записка, где были указаны время и место. И ещё там же в конверте лежали серебряные монетки с изображением дракона. Вилма до сих пор не была уверена, что у неё получится, но всё же...

***

      Глупая женщина уже битый час сидела на скамейке. Она никуда не уходила, она ничего не делала, она просто сидела, мантикора её раздери. Маг раздражённо посмотрел на девушку с ребёнком, сидевших в двадцати шагах от него. Ещё и какой-то старый маггл пристроил свою задницу рядом. Если бы его воля...       – Ну и зачем столько за ней ходить? Одно заклятье, всего лишь одно, и нет ни бабы, ни её выродка! Но нет, мы же за магглов переживаем. Их нельзя пугать! – проворчал охотник, глядя как пожилой маггл уходит, забыв газету на скамейке.       Надо было немного подождать, женщина всё равно однажды пойдёт домой. И тогда... Внимание охотника отвлекла странная вспышка, сверкнувшая в соседнем переулке. Он встал и пошёл туда, посмотреть, что это там происходит. Уж очень она походила на вспышку от заклятий.       Проулок был узким, ограниченным с обеих сторон высокими кирпичными стенами без окон. И прямо в центре проулка стояла консервная банка, время от времени взрывающаяся с тихим хлопком и яркой желтоватой вспышкой. И от проклятой банки буквально несло магией. Мужчина подошёл к странному приспособлению, осторожно, словно ловец к зверю, будто боялся спугнуть, убедился, что оно не опасно и схватил. В одно мгновение взмахнул палочкой, которую держал в другой руке, и произнес заклятие. Стрелять вспышками банка прекратила.       Пожиратель смерти долго и внимательно рассматривал странный предмет, силясь понять кто и с какой целью оставил его здесь. Или не оставил... А что, если предмет случайно потеряли? Что это за артефакт в конце-то концов?       Об этом стоило сообщить другим, а так же передать этот артефакт, вдруг он имеет какое-то значение. С негромким хлопком, волшебник пропал, вместе с консервной банкой в руках. А между тем, в его отсутствие события стали развиваться весьма неожиданно. Всё началось с того, что в десятке шагов от девушки с ребёнком вдруг остановился автобус. Вообще-то здесь не ездили автобусы, а уж тем более такие.       Странного вида машина и впрямь походила на автобус, но имела не два, а три этажа, и была покрашена в глубокий фиолетовый цвет. Дверь открылась и молодая женщина, одетая в довольно странное одеяние столь же фиолетовое как и сам автобус, немного удивлённо поинтересовалась:       – "Ночной рыцарь" кто вызывал?       Сидевшая на скамейке женщина вскочила, взяв на руки спящего ребёнка, и тут же энергично закивала головой:       – Я! Это я вызывала! Вот у меня и билет есть! Тут в кармане, возьмите пожалуйста сами.       Странная женщина в фиолетовом подошла, достала двумя пальцами из кармана билет, прочитала, после чего кивнула на автобус.       – На третьем этаже практически никого нет. Одна старая ведьма и та глухая. Если ребенок проснется, то ей он точно не помешает. Иди туда. Билет оплачен. С едой сегодня не густо, есть сэндвичи с сыром и томатами, есть горячий шоколад и чай. Если надо грелку...       – Нет, спасибо! Мы обойдёмся. Не подскажете, сколько времени займёт путь?       – Утром приедем, – пожала плечами женщина и закрыла за пассажирами дверь автобуса.       Сиреневый автобус исчез так же неожиданно как и появился. Единственный, кто его видел, был бродягой, решившим отдохнуть невдалеке. Но и он решил, что всему виной плохой алкоголь и первые признаки белой горячки.