Ветер с Востока

- Ого, что происходит! - Фейри с зелёными волосами почти падал из окна, наблюдая за тем, что происходило на улице. - Что? - девушка с оранжевыми волосами отвлеклась от телефона. Они выбирали комнаты в гостинице, пока ее товарищ прочно не завис у окна. - Там тварь? - с нетерпением уточнила девушка, - Если нет, то можешь даже ничего не говорить... Не интересно. - Тут как посмотреть... - неуверенно пробормотал Фейри, застывший у окна. - В смысле? - девушка отложила телефон и подошла к окну, распахнув шторы. - Это... - растерянно пробормотала она. Гостиница не была очень высокой. Этажа три. Соседнее здание было не больше. Их комнаты находились на самом последнем ярусе, и крышу дома напротив было прекрасно видно. Как и то, что происходило на ней. А на ней творилось странное. Фигура в темном плаще скакала по крыше, размахивая непонятно чем, и громко орала что-то похожее на: - Падам, падам! Падам! Но голос у неизвестного был низкий и шипящий. И он страшно фальшивил, пытаясь петь. Девушка поморщилась. - Да это алкаш! - выругалась она грубо, - Чего нам на него смотреть?! Лучше бы делом занялся! Девушка поспешно отошла от окна. - Но у него мёртвый енот в руках! - не сдавался Фейри с зелёными волосами, - Он им размахивает! Все люди такие странные?! Зачем ему енот? Хотя ты права. От пьяниц можно все ожидать! Рядом с Фейри раздался слабый шорох, и он обернулся. - Старший! - мгновенно встрепенулся Фейри, заметив мужчину с лиловыми, волнистыми волосами. Тот лишь кивнул и принялся наблюдать за незнакомцем на крыше. Через секунду он снял повязку с глаза и принялся рассматривать темную фигуру пристальнее. - Это не человек, - спустя несколько секунд уверенно произнес мужчина, возвращая повязку на место. В этот момент незнакомец на крыше вдруг остановился, как вкопанный, и начал... Махать им рукой? Вернее, не рукой, а енотом. - Фу, - поморщился Фейри с зелёными волосами - все они были вегетарианцами, - Я не знаю, человек ли это, но пьяница точно. Ведёт себя неадекватно. Тёмный силуэт вдруг подскочил к краю крыши и сиганул вниз. Но незнакомец не разбился. Воздух подхватил его, покачал, словно на волнах, а потом унёс вниз по улице... С глаз долой. - Ладно, это не человек, - вздохнул Фейри с зелёными волосами, - Но насчёт пьяницы ты меня не переубедишь. - Я и не пытался... - пожал плечами Старший, - Он действительно не в себе. Но иногда совсем не в алкоголе дело... Фейри с лиловыми волосами ещё пару минут задумчиво смотрел на улицу, а потом задернул шторы. *** По гостинице раздался леденящий душу вой. Старший медленно приоткрыл глаза и тяжело вздохнул. Что не так с этими детьми? Что успели натворить на этот раз? Ещё часа не прошло, как они легли! Старший приподнялся с кровати, закинул длинные волосы на плечо и... Дверь в его спальню с диким грохотом распахнулась. - Аааа! - заорал, словно увидел привидение, q;)6?!8. Его зелёные волосы стояли дыбом. - Чего вопишь? - нахмурился Старший недовольно. - Там... Там... - *%<>^$ принялся тыкать пальцем себе за спину. И чего там? Старший не чувствовал никакой магии. Однако, @(₽8&’ вдруг ринулся к Старшему в спальню, почти падая на пол. Старший с подозрением посмотрел на этого несчастного. Обкурился смолы? - Там... Таната... - прохрипел у его ног Фейри. Старший в этом сильно сомневался. От Танат очень сильно фонило силой. Аура их была очень темной. Но... В дверном проходе действительно кто-то был. Старший прищурился. Это был мужчина в тёмном, застегнутом плаще. В руках у него была жалкая и погрызенная тушка енота. Лицо мужчины не скрывал капюшон. Оно было мертвенно-бледным, состоящим будто из одних углов. И глаза... Тёмные, большие, без зрачков. По внешнему виду Таната. Но это ничего не значило. Абсолютно. Это могла быть иллюзия. Старший медленно поднял повязку с глаза. Пространство вокруг фигуры налилось тьмой. Густой, грязной, сочной... Старший плотно сжал губы. - ~>^€!*+, за спину! - резко скомандовал он. Фейри, лежащий на полу, мгновенно подскочил и вцепился в плечи Старшего, как в спасательный круг, испуганно рассматривая мужчину, застывшего в дверях. - Старший, что она тут делает? Я, вообще, ее не почувствовал! - заикаясь, произнес Фейри. - Это не она, а он. Раскрой глаза, - глухо пробормотал Старший, - У него теневая магия. - Теневая? - выдохнул Фейри с зелёными волосами. - Редкая, но не исключительная способность скрывать свои силы, - спокойно пояснил Старший, - Атавизм. Раньше Колдуны так защищались во время охоты на Ведьм. Выдать могли даже свои. Мужчина вдруг дернулся и сделал пару шагов им навстречу. - В мире лишь один зарегистрированный Таната-мужчина, - принялся объяснять Старший, пристально оглядывая мужчину в плаще, - И перед нами не он. Танатос достаточно известен. Он мощнее. И он... достаточно заметный. А это значит, что дела наши не очень хороши. Тут два варианта. Либо перед нами незарегистрированная, дикая особь. Либо молодая, новообращенная Таната. Второе вероятнее. Если его магия теневая, то могли просто не заметить, что он одарён. Представим, что Танаты выкинули его на улицу, и он рос как обычный человек... До определённого момента. До своего убийства. А потом он обратился, сам не понимая, что произошло. Это очень-очень вероятно. Посмотри на воротник... И на его шею. В крови. Думаю, перед нами все-таки новообращённый. - Вау, Старший, ты такой умный... - восторженно прошептал сзади Фейри с зелёными волосами. - Чего ты радуешься, ^<‘i^|\}~^? - покачал головой Старший, - Новообращенные самые дикие и неуправляемые. Подтверждая его слова, мужчина-Таната сделал ещё пару шагов им навстречу. - ~>^$!*€’, к окну! - кратко скомандовал Старший. Пора было обороняться. Рога Старшего, которые он спрятал, чтобы поспать, прорезали кожу, удлиняясь и почти достигая потолка. Старший поморщился. Очень неприятный процесс. Именно поэтому Фейри старались не убирать рога даже на людях. Слишком болезненно двигать их туда-сюда. По лбу потекла темно-коричневая кровь... Лиловые волосы Старшего встали дыбом, превращаясь в змей, а татуировка ожила. Тайпан уступил место своему двойнику, и на пол из ворота светлой рубахи выползло то, что не принадлежало ни к одному из известных видов. Ярко-зелёная змея с костяными наростами... Желтые бабочки взмыли в воздух, защищая своего хозяина. Мужчину в дверном проёме кровь Старшего привлекла слабо. Это и понятно... Кровь Фейри не сильно ценилась у Танат. Как стебель растения жевать... Но мужчину, кажется, привлекли бабочки с резными крыльями. Он изогнулся, словно кошка, и попытался поймать одну из них. Не выходило. Мужчина прыгал, раздраженно шипя, но бабочки ловко выворачивались из его рук и не позволяли себе очутиться в ловушке. - Иногда достаточно просто попросить, - наклонил к плечу голову Старший, - Вот так... Смотри... Старший вытянул руку. И раскрыл ладонь в открытом, искреннем жесте. Мужчина смотрел на Старшего очень внимательно пару минут, а потом повторил его движение точь-в-точь. Отлично. Ростки понимания в нем остались. Не совсем животное. - Ты такой молодец! - похвалил его тихо Старший, - Ты заслуживаешь награду. Бабочка, повинуясь воле своего хозяина, плавно опустилась на ладонь мужчины, наливаясь оранжевым, мягким светом. У Танаты отвисла челюсть. Сверкнули длинные зубы-иглы... Мужчина попытался удержать бабочку, заключив ее в ловушку. Спрятать в ладонях. Бабочка не сопротивлялась. Мужчина принялся наблюдать за ней в просвет между пальцами. - Тебе нравится? - спросил его спокойно Старший. Мужчина долго смотрел на него, а потом, словно заворожённый, медленно кивнул. Разума в нем осталось больше, чем думал Старший. - У Фейри нет сердца в общем понимании, - едва слышно произнес Старший, - Самый близкий к нему аналог ты сейчас держишь в руках. Эта бабочка - моя природная, защитная магия. Моя суть. Мужчина сжал в руках бабочку сильнее и вдруг разочарованно, почти с болью в голосе застонал. Змея на полу растворилась в воздухе, все бабочки, порхающие по комнате, исчезли, а волосы Старшего перестали обороняться и спокойно легли ему на плечи. - Как интересно! - хмыкнул себе под нос Старший, - Моя магия перестала считать тебя угрозой. Ты не хочешь меня убить. И в мыслях не было. Тогда чего ты хочешь на самом деле? Мужчина схватил с пола енота, которого кинул, когда начал прыгать за бабочками, и трепетно перехватил его, словно младенца, осторожно приближаясь к Старшему. Когда до Фейри оставалась пара шагов, мужчина на вытянутых руках поднес бедного енота ближе к Старшему. Тот еле сдержал себя, чтобы не поморщиться, и ласково произнес: - Это мне? Такая хорошая туша... Чёрные глаза мужчины засверкали. Он бешено закивал, начиная трясти енотом и пихая его в грудь Старшего. Внутренне тот содрогался от отвращения, но послушно и с виду охотно принял подарок. Мужчина вроде отдал енота, но продолжал цепляться за него. Бедная, истерзанная туша находилась прямо между их телами. Старший пригладил шерсть мертвого животного. Хорошо, что именно он попал в такую ситуацию. Старший привык убивать, и он почти не чувствовал боли других. Но видеть мёртвых детей леса все равно было неприятно. С людьми было проще. Лес никогда не считал их за своих. - Какая красивая шерсть... - ласково проговорил Старший, продолжая гладить енота, - Какая замечательная добыча... Какой прекрасный дар! Самый лучший подарок, который я получал в своей жизни! В последней фразе звучал откровенный сарказм, но мужчина-Таната его не расслышал. Он издал совершенно детское, восторженное попискивание. И они начали гладить несчастную тушу в четыре руки. - Вы чем там занимаетесь? - с подозрением уточнил <%>?**$$*!, сжавшийся у окна. Совсем ещё ребёнок. Когда-нибудь он поймёт, что не силы надо бояться, а ума. Мужчина-Таната, услышав его голос, яростно, злобно зашипел. @&;)9& мгновенно заткнулся. Мужчина успокоился и всучил Старшему енота, напоследок гордо похлопав по лохматой голове рукой. - Я принял твой дар, - медленно проговорил Старший, - Что дальше? Что ты хочешь от меня? Старший, разумеется, догадывался. Но это было странно. Танаты рассматривали Фейри, скорее, как врагов, чем как партнёров для спаривания. И такое внимание было крайне подозрительно. Старший не знал, что и думать. Может, он ошибся? И это был не своеобразный брачный ритуал? Однако, в таком состоянии мужчина явно действовал на инстинктах. Подтверждая мысли Старшего, мужчина вдруг дернулся и очень быстро, почти испуганно схватил его за плечо и прижался на пару секунд своим узком ртом к его губам. Защитная магия не взбунтовалась. Угрозы не было. Так что Старший никак на это не отреагировал. Но и рот не открыл. Спасибо, конечно, но острые, как бритвы, клыки на своем языке он чувствовать не хотел. Мужчина оторвался от него так же неожиданно, как и прикоснулся. Слизнул кровь с его лба и бросился с диким кличем к окну. Он выглядел, как ребёнок, чья шалость удалась... Как мальчишка, который дернул за косу самую красивую девочку в классе. ~<^!!€’m, который стоял у него на пути, с ужасом прижался к стене. Жалкое зрелище. Мужчина-Таната обернулся у самого окна, жадно оглядел Старшего, ударил себя в грудь, а потом с довольным урчанием выпрыгнул из комнаты. Наконец-то! Рога мгновенно втянулись обратно в голову, и Старший поморщился от слабой боли. Пора было ложиться спать. #>^?$*! продолжал прижиматься к стене, будто ненормальный. - Чего стоишь? - посмотрел на него устало Старший, а потом покачал головой, - Первый раз вижу такого трусливого Фейри. При прочих равных условиях Фейри всегда выйдет победителем. Магия Танат, хоть и сильна, но слишком тупа и не направлена. Но что касается тебя... То ты порушишь нам всю статистику. Тебя убьют раньше, чем ты вскинешь руки... <?%!€*$ покраснел до корней волос. Даже его зелёные пряди, казалось, стали коричневыми. - Освободи, пожалуйста, комнату, - Старший не желал сейчас слушать чужие оправдания, - Я хочу нормально поспать до рассвета. - В городе Таната! - всплеснул руками ()8!7₽)9₽!, - Да она за ночь тут бойню устроит! Надо поймать ее! Немедленно! Пока она тут всех не загрызла! - Это не наше дело, - пожал плечами Старший, - У нас приказ поймать совершенно другую тварь. А этот - нас не касается. Пусть хоть весь город вырежет и в крови искупается. От нас ушел - и ладно. - А если он вернется? - не сдавался *~,?^?$$!. - Он может, - спокойно пояснил Старший, - Но ему интересен только я. Да и то не в плане убийств. - А в каком? - мгновенно переспросил #%$~€++. Он был совсем глупым? Не знал, что означало отдать в дар свою добычу? Кстати, об еноте... Старший бросил его на тумбу и забрался с ногами на кровать. - Таната хотела со мной спариться, - смилостивился над товарищем Старший, - Она бы не убила меня, пока бы не исполнила желаемое... >$499&&, кажется, затошнило. Какие мы нежные! Старший пожалел, что взял его в команду. Если от таких мелочей тошнит... - Не беспокойся, - решил не сильно мучать бедного Фейри Старший, - Он убил енота. Не человека. Это о многом говорит. И он относительно разумен. Не думаю, что кто-то серьезно пострадает. Если только сам нарываться не будет... Фейри задумчиво взлохматил свои зелёные волосы, немного успокаиваясь, а потом он вдруг вскрикнул. Что опять? - Слушай, тот парень с золотом... - начал частить Фейри, - Ты говорил, что смерть его неизбежна. А что если его Таната и порешила? Ага, в большом городе только Танаты и убивают. Насмешил. Скорее, ему перерезали горло за то, что был растяпой. Перерезали. Глаза Фейри расширились. Интересная мысль. По телосложению очень похож. А иероглиф «неизбежная смерть» может означать совсем не то, что Старший представил сначала... Впрочем, лишние мысли пора было отбросить. Следовало выспаться, чтобы поймать тварь... А остальное было неважно. *** Веспер глухо застонал. Тело было словно налито свинцом, а голова - чугунной. Веспер с трудом открыл глаза. Он попытался сесть, но получилось не с первого раза. Веспер огляделся и понял, что совершенно не знает, где находится. Какие-то грязные улочки. Он лежал рядом с мусоркой. Во рту стоял такой привкус, будто он жрал из этой же помойки. Что вряд ли было возможно. Желудок сводило от голода. Последнее, что Веспер помнил, - это то, как он бродил по улочкам в поисках продуктового магазина. Дальше - полный провал. Разве только... Ещё была боль в районе кадыка! Веспер нервно ощупал шею. Какая-то нехорошая, засохшая корка... Но боли не было. Страшная мысль вспыхнула в голове Веспера. Он похлопал себя по карманам и понял - мысль была верна. Его обокрали. Пропал мешочек с золотом, бумажник и красивые украшения из лунного камня... Мамины талисманы и телефон не тронули. Ограбили явно люди. Талисман перемещения был очень ценным. А вот выглядел неприглядно. Весь почернел... Веспер тяжело вздохнул. Картина стала предельна ясна. Веспера ударили по голове, он рассек шею, падая, а потом его обокрали... И что ему теперь делать?! Возвращаться домой? Не выполнив задание бабушки?! И надо было ему так опозориться! Но как Веспер сможет договориться с поставщиками без денег?! Он нервно схватился за голову. Здравых мыслей в ней было мало...