Ветер с Востока

Терять было нечего. Стоило добраться до поставщиков пешком и просто объяснить ситуацию. Он с ними договорится, а потом принесёт деньги... Веспер поморщился. И снова мама оказалась права. Надо было сразу перемещаться к поставщикам, а не гулять... Теперь подставил резервацию. Стыдно до невозможности возвращаться с такими новостями. Но ничего не поделаешь. Придётся идти с повинной, а потом как-то отрабатывать... Весперу, конечно, ничего не будет за пропажу. Но это не значило, что он не должен возместить ущерб. Это нужно сделать просто по соображениям совести... Веспер, зябко кутаясь в плащ, уныло побрел по серым, мрачным улицам. Было раннее утро. Солнце ещё пряталось за линией горизонта... Веспер изучил карту и знал, примерно, куда идти. На север. Сторону Веспер определил по проблеску солнца, которое только начинало сиять, медленно поднимаясь на небеса... Часа через полтора Веспер, мучаясь от острой боли в животе, почти добрел до границы города. И вот здесь Веспера ждал сюрприз. Он увидел очень знакомую компанию, идущую чуть впереди. Фейри. Веспер мгновенно узнал их со спины. По разноцветным макушкам. Не узнать было сложно... Веспер, глухо пискнув, сам не понимая почему, закутался в плащ по самые уши и спрятался за углом ближайшего дома. Тело затопило странное смущение. Это с чего, интересно? Веспер помотал головой. Внутри будто что-то радостно заскакало. Словно мыльный пузырь в груди застрял... - И что, вы реально видели Танату? - донёсся до Веспера женский голос. Что? Танату?! Тут ещё и дикая Таната бродит?! Веспера передернуло. Это очень-очень плохо. Мама говорила, что дикие Танаты невероятно опасны... В их резервации таких не было. По крайней мере, Веспер за свою жизнь ни разу не видел, чтобы в их общине кто-то сошел с ума. Больше Веспер ничего не расслышал. Однако, Фейри с лиловыми волосами (о, это был насыщенный лиловый - теперь он увидел!) внезапно обернулся. В неверном, сером свете Веспер очень четко увидел его лицо. Фейри криво усмехнулся. Одним уголком губ. И сверкнул ярко-голубым глазом. А потом резко отвернулся, будто не он смотрел прямо на Веспера... Веспер вздрогнул. По его коже будто холод прошёл... *** - Мы реально видели Танату, - пожал плечами Старший, - Пока вы сладко спали. #>^<$*! так орал, что не заметить ее было сложно. Кстати, Таната до сих пор рядом... В нескольких домах от нас. Я очень хорошо запомнил его ауру. Фейри с зелёными волосами лихорадочно схватил Старшего за руку. - Он до сих пор хочет тебя... Ну... - начал частить Фейри, - Хочет тебя? Старший еле удержался от того, чтобы не закатить глаза. - Может, и хочет, а может, и нет... - расплывчато ответил он, - Я думаю, он пришёл в сознание. И возможно, ничего не помнит... Просто боится нас. День на дворе. Танаты - ночные существа. - Но он все равно тебя хочет! - не сдавался 7)₽7&&9. Его, что, заклинило? - Меня хочет его бессознательное. Сама его суть, - спокойно пояснил Старший, - Он может этого сейчас не осознавать. Мы часто скрываем свои истинные желания. Он, вообще, нас, может, в первый раз видит... Хотя Старший затруднялся дать точные ответы. Слишком много переменных. Ему нужно было больше данных. Впрочем, думать об этом не слишком хотелось. Перед ними стояла другая цель. - Почему ты думаешь, что наша тварь выйдет именно днём? - подтверждая его мысли, спросила у него ;?))?9@@ Ее оранжевые волосы сияли ярче солнца в туманном воздухе раннего утра. Умная девочка. - Потому что она убивает днём, - хмыкнул расслабленно Старший, - Разве не понятно, что это не ночная тварь? Но тел я не видел. Похоронили слишком рано... *** И чего Веспер прятался от Фейри? Хотя понятно чего... Веспер - это тот растяпа, который рассыпал перед ними золото. А теперь деньги украли. Вдруг зеленоволосый его узнает и окликнет! Спросит... Веспер не хотел оправдываться или врать. Ложь - это плохо само по себе, а провал свой он переживал очень тяжело. Веспер - простой человек, и резервацию защитить не сможет в случае угрозы. И даже в таких мелочах, как переговоры с поставщиком, он страшно опозорился... Бесполезный кусок мяса. Говорить о случившемся с посторонними не хотелось. Так что Веспер обогнул Фейри по широкой дуге, смещаясь с выбранного пути. Район перед ним открылся странный. Грязные, узкие улицы, тёмные, неприметные стены, затхлый воздух... Настоящие трущобы. Надо было сворачивать. У Веспера больше не было денег, чтобы откупиться. Лучше бы встретился с Фейри... Веспер лихорадочно соображал, где ему лучше свернуть, когда его окликнули. Веспер резко обернулся. К нему приближался невысокий, плотный человек в темной толстовке. Капюшон скрывал его лицо. Так, он один... Это не должно было вызвать проблемы. Мама учила его защищаться. Веспер сможет постоять за себя. - Ты должен быть мертв! - крикнул ему издалека человек. Веспер нахмурился. Почему это? С чего такие выводы? - Мы должны были перерезать тебе горло! - продолжал орать человек. Пальцы Веспера автоматически метнулись к корке на шее. А потом его руки сжались в кулаки. Получается, именно этот человек украл у него золото?! Веспер приготовился биться насмерть. Возможно ли было то, что деньги Веспера до сих пор находились при нем? - Убей его, нам свидетели не нужны! - за спиной человека в толстовке возник другой, одетый также неприметно. Убей?! Веспер дернулся, вставая в защитную стойку. Человек в капюшоне вытащил из кармана нож-бабочку и бросился на Веспера. От лезвия Веспер не мог нормально закрыться, но попытаться стоило. Человек почти достал его, и Веспер на секунду моргнул, инстинктивно защищая глаза. Очнулся он от резкого запаха крови... Веспер растерянно опустил голову, и его глаза расширились от ужаса. Рука Веспера почти до локтя вошла в живот человека... Веспер в онемении минуту неотрывно смотрел на открывшуюся картину, надеясь, - ему показалось. Он глупо хлопал глазами, веря, - сейчас все изменится. Но его рука в чужой плоти и не думала исчезать. Лишь крови стало больше... Веспер коротко вскрикнул, отмирая, и не придумал ничего лучше, чем вытащить руку из живота... Кровь полилась рекой. Человек рухнул на землю, а Веспер впал в настоящую панику! Он просто не мог убить человека! Не мог... Веспер был просто не способен! Он всегда был против насилия! Тем более, против убийств! Веспер буквально упал на колени рядом с человеком, оглядывая рану на животе... Ничего хорошего он там не увидел. Сплошное мясо. К горлу Веспера подступила тошнота. Он постарался больше не смотреть. Все равно ничем не поможет. - Очнись, очнись... - лихорадочно начал шептать Веспер, хлопая человека по щекам, - Прошу... На земле лежал совсем молодой мужчина. От жалости у Веспера на глазах выступили слезы. Он вспомнил, что рядом был ещё один человек. - Пожалуйста, позовите помощь! - искренне взмолился Веспер, оборачиваясь, - Прошу! Я... Не хотел! К нему действительно подошел человек. За его спиной Веспер разглядел ещё несколько фигур... От облегчения у Веспера перехватило дыхание. Сейчас помогут... - Умри, тварь! - прервал мысли Веспера оглушительный крик, мелькнуло лезвие, и плотная тьма чёрной повязкой скрыла от Веспера происходящее... Голова снова дико болела. Веспер попытался встать, но поскользнулся и чуть не разбил лоб... Кое-как он сел, опираясь на локти. Прямо перед собой Веспер увидел руки... Свои. Окровавленные. Бледные. Чёрные когти царапали асфальт... Чёрные когти?! Веспер поднес дрожащие пальцы к глазам. Он знал эти когти. Видел у мамы. Веспер не мог перепутать... Он не привык обманывать себя. Его руки превратились в руки Танаты. Вот только в здравом ли уме был сам Веспер? Может, ему все это казалось? Веспер медленно ощупал свое лицо. Сама форма лица будто стала немного другой. Скулы сильно выделились. И во рту... Во рту он нащупал клыки. Острые. Даже порезал палец. Не может быть... Ему это кажется... Кажется... Не мог он превратиться в Танату! Не так важно, что Веспер парень... На это плевать. Танаты-мужчины встречаются. Это редкость большая, но не уникальный случай. Но в Веспере не было ни капли магии. Никогда. Без магии Танатой не стать... Веспер не мог понять, как так получилось? Ответ один - он просто сошел с ума. Ему это все кажется... Веспер огляделся. Весь асфальт был заляпан кровью. Поэтому Веспер и не мог подняться... Сильно скользило. Веспер насчитал тел пять, которые веером раскинулись вокруг него... Его снова затошнило. Если представить, что это их кровь на его руках... Веспера чуть не вырвало. Нет, нет, нет... Думай, думай, думай, Веспер. Паника переходила в истерику. Нужно было выбираться из этого состояния. Думай, Веспер... Так, если представить, что это все ему кажется, то и проблемы нет. Он никого не убил. У него просто поехала крыша. А если вообразить, что это все реальность... У Веспера защемило сердце. Но мама говорила: - Таната не нападает просто так. Даже во второй форме. Она либо хочет есть, либо защищается... Веспер никого не съел. Значит, он защищался. Крики наподобие «умри, тварь!» это подтверждали. Чувство вины стало немного меньше, но не исчезло полностью. Какая разница, оборонялся ли он? Веспер все равно убил. Вряд ли этих людей приговорили бы к смертной казни, несмотря на то, что они были преступниками... Веспер пополз к людям, собираясь проверить, можно ли ещё помочь. Живы ли они. Судя по количеству крови, вряд ли... Но проверить стоило. Веспер долго сидел над первым телом, не решаясь прикоснуться к запястью, хоть и понимая, - каждая секунда на счёту. Он почти дотронулся до руки человека, когда приближающие шаги его спугнули. Веспер вскочил и долго метался между тел. Инстинкт самосохранения и совесть боролись внутри него... Но потом первое победило. Жить хотелось больше всего на свете. А людям... Людям помогут. Сейчас их обнаружат... И окажут первую помощь, если это возможно. *** - Им нельзя помочь, - твердо произнес Старший, равнодушно смотря на хаотично разбросанные тела, - Пошли отсюда. Литры крови, вывернутые кости и органы, разбросанные по асфальту... - Зачем ты позвал сюда нас? - тяжело вздохнул Старший, обращаясь к Фейри с зелёными волосами, - Мы были почти на границе города. Рядом с целью. - Но так пахло кровью... - начал оправдываться в ответ Фейри, - Я думал, это наша тварь. - Это не она, - жестко отрезал Старший, - Зря пришли... - Тогда кто? - практически сразу перебили его. - Это наша ночная Таната. Явно, - пожал плечами Старший. - Но зачем Танате нападать днем? - не поверил ему Фейри, - Это точно тварь, на которую мы охотимся! Дневная! Старший тяжело вздохнул. Как сложно с этими детьми! Он достал из кармана толстенькую, но не длинную палочку, похожую на сигару. На неё тут же села оранжевая бабочка, чтобы зажечь дерево. Из трубки резко повалил зелёный, едкий дым. Старший вдохнул его и мгновенно выдохнул. Зелёный туман охватил тела, инфернально замерцав. От людей, лежащих на земле, словно пошли странные испарения... Они смешались с туманом. Старший последний раз выдохнул, и на секунду прямо перед ними застыла испуганная, мечущаяся фигура из зелёного, неясного света. Она растворилась очень быстро, но все Фейри успели заметить большие глаза, когти и клыки-иглы... - Таната. Как я и говорил, - спокойно пояснил Старший, потушив сигарету и убрав ее в карман, - Мы можем идти за нашей тварью? - Но Таната бродит совсем рядом! Она убила пять человек! - замахал руками Фейри с зелёными волосами. - И что? - не понял Старший, - Сами виноваты. Вмешались. Их никто не просил. Запомни простую истину - хочешь жить - не лезь. Нам не поступало приказа убить Танату. Это не наше дело. Сколько можно повторять? Пусть Таната порезвится. Чего ты все ей мяса жалеешь? - Ты такой жестокий! - покачал головой Фейри с зелёными волосами, - У тебя совсем нет сердца?! - У нас у всех нет сердца, если ты забыл, - нисколько не обиделся Старший, - Жестокость, милосердие... Это так по-человечески. А мы - не люди. Это не я жесток, это ты слишком мягок и слаб. Твое сочувствие однажды выйдет тебе боком... Старший резко развернулся и непререкаемым тоном скомандовал: - Нам нужна другая тварь. Возвращаемся. Девушка с оранжевыми волосами и молчаливый мужчина с багровыми молча последовали за ним. Фейри с зелёными прядями долго мялся, не зная, что предпринять, а потом уныло поплелся за остальными... *** Веспер сам не понял, как оказался на окраине города. Ноги сами несли его. Желудок сводило от голода, Веспера продолжало тошнить, а все его тело тряслось. Когти не исчезали. Веспер так надеялся, что ему снится кошмар, что его опоили... Но надежды таяли с каждой секундой. Дурман не проходил. Одного не мог понять Веспер. Если он каким-то чудесным образом стал Танатой, то его должны были убить, разве нет? Веспер вдруг вспомнил нехорошую корку на шее и резко остановился. - Мы должны были перерезать тебе горло, - так сказал человек? Да не может быть! Неужели, неужели его убили, а он даже и не заметил! Ужас затопил его с головой. Задумавшись, Веспер не заметил, как город остался далеко позади. Он врезался в плотные, колючие заросли кустарника. Чуть не поцарапавшись, Веспер поспешно отскочил и, запутавшись в ногах (нет, он точно спал, Танаты должны быть грациозными!), упал на землю... Талисман перемещения выскочил из кармана и отлетел в сторону. Это был явно знак, что стоило возвращаться домой. Весперу всего двадцать, и он всю жизнь рос как обычный человек! Веспер не мог разобраться с таким дерьмом самостоятельно. Ему нужна была помощь. Какие поставщики, если он прикончил пять человек, и сам не понял, что именно сделал! Веспер пополз к талисману. Не успел он преодолеть и метр, как заметил, что артефакт вдруг придавила огромная кошачья лапа. Судя по цвету и размеру, не кошачья, а львиная... Веспер тяжело сглотнул. Не сказать, чтобы он был прямо гением, но Веспер много читал, а ещё он вспомнил, что в городе пропадали люди. Львиная лапа. Замечательно! Веспер заранее начал молиться. Нет, нет, нет... Пусть он ошибётся, пожалуйста! Стало ужасно страшно, но Веспер напустил на себя уверенный вид (бояться было нельзя, это существо - разумное) и гордо вскинул голову, тихо проговорив: - Здравствуйте, уважаемая! Приятное утро, правда? Как только Веспер увидел, что перед ним, он умер внутри ещё раза три. Если у него появятся седые волосы, Веспер даже не удивится. Тело льва, крылья орла, бычий хвост... И огромная голова женщины. С острыми клыками, светло-коричневыми волосами и тупыми, бешеными, желтыми глазами... Настоящий сфинкс. Разума в нем уже было мало. Наверное, попробовал человеческой крови. Хотя почему наверное? Люди точно пропадали! Веспер не думал, что тут тварь на каждом углу водилась... На женском лице появилась сладкая, неискренняя улыбка. Сфинкс наклонил голову и ласково, грудным голосом проворковал: - Сидит девушка, сидит... А ты не можешь сесть на ее место. Даже если она встанет и уйдёт. Где сидит девушка? Женщина посмотрела на Веспера внимательно, жадно. Чуть язык не высунула... Веспера передернуло. Началось. Как хорошо, что ответ он знал. Кажется, знал... Ничего, Веспер ещё поборется за свою жизнь!