Ветер с Востока

У стен никого не было. Но при этом... Веспер что-то чувствовал. Словно... Предупреждение? Опасность? Веспер сделал шаг вперед, ближе к стене, моргнул и вдруг понял, что не узнает местность. Он находился в глухом, темном лесу. В самой чаще. Своих Танат Веспер рядом больше не видел. Все ясно. Иллюзия. Физически Фейри были слабее Танат. Физически и магически. Но если Фейри и Таната встретятся один на один, выиграет, скорее всего, Фейри. Они хитрее. Их магия иллюзий - самая сильная. Но ничего... Даже мощнейшую иллюзию можно разрушить. Веспер был не из тех, кто паниковал при малейшей опасности. - Ты легко победил мою сестру, - внезапно раздалось холодное от деревьев, - Я не удивлена. Она находилась на последнем издыхании. Особой заслуги твоей здесь нет. Жаль лишь, что сестра не встретила нашего брата... Это была бы очень животрепещущая встреча... Достойная театра... - Я бы не позволил им увидеться, - сквозь зубы прошипел Веспер. - Какой ты уверенный! - рассмеялась презрительно Королева, - Но ничего страшного! Ты тоже с моим братом больше не увидишься... Женщина замолчала. И Веспер снова оказался один в чаще. Ничего страшного. Ели казались абсолютного одинаковыми, но вряд ли это было так. Здесь должна быть какая-то логика... Потому что эти ели не были настоящими. - Так, это математика... Теория вероятности... - начал шептать себе под нос Веспер, - Здесь точно есть какая-то последовательность... Алгоритм. Послышался издевательский смех. - Нет тут никакой последовательности, - продолжала хохотать Королева, - Что хочу, то и творю! Веспер медленно опустился на землю, сжимая пальцами виски. Ничего, сейчас он все придумает... Решит проблему. Ель перед его глазами рассыпалась темным туманом, и прямо на её месте выросла новая. На ее ветке сидел ворон с красными глазами. Веспер присмотрелся и вдруг заметил, что воронов стало больше... На каждой ели сидели десятки. Их было так много! Сотни, тысячи! Они пристально смотрели на Веспера своими алыми глазами. Что-то ему это все не нравилось... Веспер не прогадал. Вороны вдруг слетели с ветвей и устремились прямо к Весперу. Он подскочил, приготовившись обороняться. Но вороны перед ним внезапно рассыпались в труху. - Никогда ничего не делай в иллюзии. Здесь все не настоящее. Видишь одно - делаешь другое. Тебя обманывают. Ты можешь затронуть своих... И здесь нет никакой последовательности. Это верно. Нужно владеть иллюзией, а если не владеешь, лучше ничего не предпринимать... - запястье Веспера легко сжали. Веспер поспешно обернулся и резко выдохнул. Рядом с ним застыла знакомая белладонна. От облегчения Веспера затрясло. - Это точно ты? Точно? - Веспер заставил себя не радоваться раньше времени. - Мы недавно поцеловались под окнами Танаты Фебы, - спокойно заявила белладонна. Веспер немного покраснел. Ну, наверное, это был его Принц... Да. Точно. Фейри сжал его запястье сильнее, и на коже Веспера рассыпались желто-зелёные бабочки, которые мягко сияли в темноте. От них Веспер почувствовал потрясающе нежное тепло. И это стало решающим фактором. - Как ты здесь оказался? - Веспер сел перед ним на колени, - Ты должен быть на территории резервации! - Мои корни там, - пожал плечами-листьями Фейри, - Но ты был близко. И тебе грозила опасность. Я поспешил к тебе. Я могу ненадолго покинуть свои корни... И выйти за пределы. - Спасибо! - тихо произнес Веспер и прижался губами к темно-лиловым лепесткам. Теперь лист буквально связал запястье Веспера... - И зачем ты пришёл? - раздался высокий, злобный голос. Прямо перед ними материализовалась женщина. Судя по всему, Королева. Она была очень красива. Изящные рога оленя, ярко-голубые глаза, длинные, алые волосы, высокий рост... Ее синее платье угрожающе развевалось на ветру. Женщина казалась прекрасной. Но это было обманчивое впечатление. Красота ее была холодной и словно мёртвой. Отталкивающей. - Ты все равно не сможешь ему помочь. Ты тут бессилен. Ты ещё не сформировался... Переходное состояние... - продолжила насмешливо Королева. Фейри молчал. Он лишь обхватил своими листьями плечи Веспера и словно подтянулся, повис на нем. Веспер моментально подхватил на руки Фейри, прижимая его к своей груди. - Зачем мне что-то делать? У меня есть те, у кого есть и зубы, и когти... - тихо произнес Принц. - Мне разорвать ее? - мгновенно выловил суть разговора Веспер. - Нет, - качнул головой Принц, - Это не она... Это тоже иллюзия... - Тогда что нам делать? - нервно произнес Веспер. - Ты мне доверяешь? - шепнул ему на ухо Принц. - Конечно, - яростно кивнул Веспер. Принц ничего не ответил. Лишь забрался к Весперу на плечи и прикрыл его глаза треугольными листьями. - Ни на что не обращай внимание... Не смотри, не слушай. Только мой голос имеет значение, - стебли обвились вдруг шеи Веспера, - Я с тобой. - Что я должен делать? - решительно уточнил Веспер, смотря на тьму перед собой. - Слушать меня, - отрывисто проговорил Принц, - И лишь меня. Повисла тишина, а потом Фейри приказал: - Вперед! Три шага! И когтями! И когтями ее! Второй раз повторять не надо было. Веспер прыгнул и начал молотить когтями воздух. Ему казалось, что он занимается какой-то ерундой. Веспер не чувствовал ничего - ни запаха крови, ни чужого присутствия... Но Принц ласково погладил его по голове. - Почти достали! Ты молодец! - бутоны щекотали кожу на лице Веспера, - Сейчас ещё раз... Два шага влево! Дери! Веспер снова прыгнул и начал бить когтями пространство. Вот сейчас... Сейчас он что-то почувствовал. Будто перед ним действительно было нечто. - Лучше! Давай ещё! - бутоны прижались к шее Веспера, - Немного осталось! Ты у меня самый-самый сильный! Прыгай назад! Выпусти ей кровь! Вот теперь Веспер явственно почувствовал посторонний запах. Он точно порезал кого-то. Правда, аромат был весьма странным... Наверное, так пахла кровь Фейри. - Открывай глаза! - внезапно скомандовал Принц, - Иллюзии больше нет! Треугольные листья перестали закрывать лицо, и Веспер увидел перед собой знакомые стены. Танаты, которые пришли вместе с ним, стояли неподвижно и сосредоточенно смотрели прямо в пространство. Будто видели нечто. Наверное, тоже находились под властью иллюзии... Тут и там мелькали разноцветные головы, украшенные рогами. Фейри были рядом. Свита Королевы. Скорее всего, они наводили морок на остальных... Сама Королева стояла напротив Веспера. Она молча поправляла рукава своего синего платья. Ранили ли они ее, было непонятно. - И чего ты добился? - хрипло произнесла Королева, - Сломали иллюзию, хорошо... Но этим Танатам все равно не победить саму Королеву. Тем более, они в нашем плену. Твой Веспер не справится без твоей помощи. А ты сейчас ещё не всемогущ... Все бесполезно. - Не недооценивай моего Веспера... - стебли Принца буквально оплели Веспера с ног до головы, - Он у меня уникальная Таната. Лучшая. - Может, и так... Твой Веспер хорош, - склонила голову Королева, лицо ее было серьезным, - Но как бы ни был он силен, Таната - мне не соперник. Королева замерла. Стебли Принца затянулись на груди Веспера крепко и плотно, будто ожидали удара. И в этот напряженный момент землю между ними и Королевой прорезал огромный, гнилой корень. Веспер буквально застонал вслух. Да сколько можно, а?! Только не снова! И чей на этот раз?! Друг рядом или враг?