ГЛАВА 9
Став Охотником
Говорят, ты становишься героем.
Но стоит ли оно того?
– Мистралийское хайку, найденное возле скелета
неизвестного Охотника в глубокой пещере.
Это был четверг, и, кроме того расписание занятий несколько изменилось и профессора теперь давали нам домашние задания - к нашему огорчению, это случилось уже сегодня. Да, это означало, что большую часть урока профессор Порт снова рассказывал свои истории, и это было не менее увлекательно, чем можно было предположить. Покончив с обедом, я отправился в библиотеку, чтобы изучить некоторые заметки и поработать над стратегией и тактикой моей команды, пока перемена еще не закончилась. Поскольку я лучше учусь, когда в комнате меньше людей, я направился в отдельную секцию библиотеки, куда заходят лишь немногие. Я случайно нашел это место, просто бродя вокруг, и большинство студентов, вероятно, даже не знали о его существовании. Войдя в отдельную секцию, я чуть не выронил свои записи, когда увидел, что в комнате находится ещё один человек. Это была Блейк, которая была так же поражена, как и я. Она встала, прекратив читать, и быстро, почти мгновенно, накрыла это другими своими книгами. — Блейк?! — воскликнул я в шоке. — Жон?! Что ты здесь делаешь? — oна прижимала одну из своих книг к груди. Я изо всех сил старался не паниковать, так как это только усугубило бы ситуацию. Я хотел убедиться, что у неё не возникнет никаких неправильных мыслей, чтобы это не стало первым, что приходит на ум при воспоминании о нашем совместном общении. — Я не знал, что ты здесь! Говорят, это место всегда пустует! Увидев друг друга, мы оба были настолько потрясены, что это не осталось незамеченным другими людьми в библиотеке. — Не могли бы вы вести себя потише, голубки?! Это библиотека, — крикнул раздраженный студент из главной секции. — Извините! — сказал я, понизив голос, стараясь не рассмеяться над замечанием про "голубков". Я обернулся к Блейк, которая покраснела и всё ещё сжимала свои книги. Её я знал меньше всех из команды RWBY. Судя по ее поведению, она была интровертом, предпочитая общество своих книг, а не людей, поэтому я знал, что своим присутствием буду только мешать ей. — Послушай, мне очень жаль, если я тебе мешаю, тогда я просто уйду. Я развернулся и уже собирался уходить, пока не услышал, как она меня окликнула, что заставило меня остановиться. — Подожди! Все в порядке. Я буду эгоисткой, если оставлю это место для себя. Приятно знать, что она не против поделиться, тихое место для просмотра моих записей - это все, о чем я просил. — Оу-м-м... Спасибо, — сказал я, медленно возвращаясь в закуток. — При одном условии, — Блейк сделала подняла указательный палец, привлекая моё внимание, перед тем как провести им линию на полу. — Ты останешься на той половине, я останусь на этой: таким образом, мы не сможем мешать друг другу, понятно? Я действительно не видел причин отказывать ей. Блейк была не из тех, кто шумит или доставляет неудобства другим, поэтому мне не нужно было беспокоиться о ней. — Это кажется справедливым, — коротко кивнул я и занял свободное место. Мы провели оставшееся свободное время, читая свои собственные вещи, не обращая внимания друг на друга, но мне почему-то было трудно сосредоточиться, как бы я ни старался сосредоточиться на своих заметках. Я не знал, почему, но всё, что я мог сказать так это то, что что-то меня нервировало. Когда я подумал об этом, мое сознание направило меня к Блейк, но не к ней самой, как ни странно, а к её банту. Я не знал, почему у меня возникли подозрения из-за головного аксессуара девушки. Конечно, он выглядел слишком огромным, из-за чего её можно было принять за обладательницу кошачьих ушей, но, кроме этого, в нём не было ничего особенного. Как я понял, это был просто бант, который постоянно дразнил меня одним своим видом. Меня начинало раздражать, что мой собственный разум параноит из-за головного убора, поэтому, пытаясь отвлечься, я заговорил об этом. Я надеялся, что как только смогу найти объяснение его наличию, то смогу продолжить жить дальше более не зацикливаясь на нём. — Эй, Блейк. Я просто хотел сказать... у тебя очень милый бантик. Ну могло быть и лучше, но с этого по крайней мере можно начать. Я должен поблагодарить свою мать и семь сестер за то, что они научили меня одному из самых важных навыков, который только может пожелать мужчина: умению общаться с женщинами. Я вырос уверенным в себе в окружении людей противоположного пола, поэтому общение с девушками, не считая моей собственной матери, не кажется мне чуждым. Другие мальчики, как правило, либо не уверены в себе, либо ведут себя слишком уверенно, что в итоге отталкивает любого здравомыслящего человека. — Спасибо? Наверное, – она смущенно оглянулась на меня, затем посмотрела вниз и добавила. — Знаешь, это может показаться немного странным, но это часть меня. Я не думаю, что смогла бы показать себя без него. Она звучала немного излишне увлеченной из-за огромного банта, но, судя по тому, что я видел от неё до сих пор, это может быть просто Блейк - её собственная странная сущность, насколько я знаю. — Эй, тебе идёт, но я думаю ты прекрасно выглядишь и без него. В конце концов, люди говорят, что красота происходит из естественности, — я указал на это, и да, я знаю, как банально это прозвучало, но это помогает поддерживать мою неуклюжую личность хорошего парня. — Ты этого не знаешь, поверь мне, — ответила она несколько резковато, выглядя так, будто её задело то, что я только что сказал. Я не был уверен, что она имела в виду, я подумал, что она просто робеет и ей нужен какой-то толчок к уверенности. Поэтому я попытался сделать именно это: — Может быть, и нет, но ты не узнаешь своей красоты, если будешь скрывать её от себя. Оказалось, что это был не самый лучший ответ, так как она вздрогнула, её глаза расширились. Я уставился на неё в замешательстве, в моих словах не было ничего оскорбительного, и я убедился, что был достаточно осторожен, чтобы этого не произошло. — Прости, я что-то не так сказал? Она посмотрела вниз, словно избегая моего взгляда, но лишь на секунду. — Нет, ничего страшного, просто, пожалуйста, перестань говорить об этом. Конечно, это не помогло мне понять, в чём дело. Но что бы это ни было, я хотел извиниться за это. — Послушай, Блейк, если я сказал что-то, что причинило тебе боль, то я... Она подняла руку, останавливая меня. — Не надо. Слушай, я знаю, что ты не хотел ничего плохого и у тебя нет причин извиняться... я просто... я... я не хочу говорить об этом. — Если ты так хочешь, — я вернулся к изучению своих записей. Если она не хочет говорить об этом, то единственное, что я мог сделать – принять её решение как есть. Я был много кем, но я не был любопытным идиотом, ну, если только мне это не было абсолютно необходимо. По крайней мере, она могла бы сказать мне, в чем дело. Блейк вздохнула и стыдливо посмотрела на меня. — Прости меня за это. Я не думаю, что ты плохой человек, особенно после того, как увидела, что ты один из самых приятных людей, которых я встречала. К сожалению, я не думаю, что могу согласиться с ней в этом. Разумнее всего быть уверенным в том, что ты у всех на хорошем счету, и это работало слишком хорошо, и я не хотел думать об этом слишком много, чтобы не быть слишком поглощенным чувством вины из-за этого. — Мне просто нужно подумать о том, что ты сказал, — сказала она, прежде чем снова посмотреть на свою книгу, и я до сих пор не знал, из-за чего она расстроилась, поэтому не могу помочь ей с этим. Все, что я мог сделать, это уважать её решение и не поднимать эту тему дальше. Мы снова занялись своими делами, пока не прозвенел звонок, и нам пора было возвращаться в класс. Наконец-то я смог хоть раз поговорить с Блейк, и это был немного мистический опыт. С другой стороны, она была единственным человеком в этом коллективе, с которым я так и не познакомился в первый день, поэтому я не был знаком с ней так же хорошо, как с её товарищами по команде. Скоро я узнаю о ней больше, а пока мне нужно сосредоточиться на своей команде. Занятия на этот день наконец-то закончились. Провести семь часов лекций после долгих лет домашнего обучения в привычной обстановке - это то, к чему мне ещё предстояло привыкнуть. Я уже вышел из класса, когда услышал, что Пирра зовет меня, и обернулся, чтобы выслушать её. — Привет, Пирра. Что нового? – спросил я. — Жон, я думаю, что нашла свободное место для наших тренировок, — сказала она, и это было то, что я хотел услышать с тех пор, как впервые задумал этот план. "Наконец-то отличные новости", — подумал я. Это означало, что нам не придется еще целый день ходить кругами, чтобы найти подходящее место. — Правда?! Отлично! Давай оповестим Рена и Нору. — Ты вызываешь нас, храбрый лидер? – Нора мгновенно выскочила из ниоткуда, слегка напугав нас обоих. Рен догнал нас, запыхавшись и прислонившись к ближайшей стене. — В чем дело? – прохрипел он. — Хорошие новости, Пирра нашла место. Мы можем немедленно приступить к командным тренировкам, — сказал я им, изобразив на лице признательность за то, что теперь мы наконец-то можем сделать следующий шаг как команда. Нора восторженно ухмыльнулась. — Правда?! О, наконец-то! Нам будет так весело тренироваться друг с другом! — Точно, точно, — кивнул я, прежде чем повернуться обратно к своему партнеру, чтобы мы могли, наконец, разобраться с этим вопросом. — Пирра, ты не могла бы провести нас? — приказал я, чтобы покончить с этим, прежде чем какой-нибудь идиот сможет заявить о себе и заставить нас начать все поиски сначала. — Конечно. Следуйте за мной, — кивнула она. Мы последовали за ней, пока она вела нас к месту тренировки команды JNPR. Она привела нас к лестнице на верхнем этаже общежития, которая затем вывела нас на крышу. Это было пустое пространство, за исключением нескольких черных труб, расположенных вокруг, и пары кондиционеров, стоящих у стен по бокам от входа. Хотя здесь было достаточно просторно, парапеты были слишком низкими, их высота едва достигала фута, что могло привести к падению любого из нас, если мы не будем осторожны, поэтому нам пришлось ограничить акробатику во время тренировок, чтобы быть в безопасности. Тем не менее, это было лучше, чем ничего. Пирра повернулась к нам, как только мы оказались на крыше. — Ну и что вы думаете? — Достаточно хорошо, — ответил я. — Проблема в том, что мы можем упасть, учитывая, насколько низки стены, но, если не считать этого, всё будет в порядке, нам просто нужно быть осторожными и не прыгать слишком сильно. — Звучит разумно, — согласилась Пирра. — Итак, с чего мы начнем? — Нора возбужденно подпрыгнула, разминая пальцы. Я глубоко вдохнул и задумался на несколько секунд, прежде чем начать занятие, это был момент, к которому я готовился. Выступление команды JNPR, как группы будет зависеть от того, что я здесь сделаю и скажу. — Итак, мы здесь не только для того, чтобы отработать наши навыки, но и для того, чтобы убедиться, что мы можем работать как команда. — И не забывай: мы также здесь, чтобы помочь тебе раскрыть твоё Проявление! — добавила Нора. Я бы и забыл об этом, если бы она не напомнила мне, а я бы хотел, чтобы она этого не делала, потому что я не хотел, чтобы все беспокоились о моём Проявлении. Мне нужно было, чтобы все знали, что это не приоритет. — Ах да, это тоже. Но сначала мы должны определить ваши боевые роли, чтобы мы могли начать. Сначала я обратился к Рену. Как бы ни было пусто его выражение лица, он изо всех сил старался показать, что он обращает внимание. — Рен, поскольку ты самый мобильный из всех нас, ты будешь разведчиком в этой команде. Поскольку у тебя ограниченное количество запаса выносливости, сделай всё возможное, чтобы действовать максимально эффективно. — Понял, — он кивнул мне в ответ. — Нора, твое оружие обладает большой силой удара, поэтому ты будешь отвечать за уничтожение и будешь нашим тяжелым бойцом. Ты должна будешь следовать моим инструкциям, чтобы извлечь из этого максимальную пользу. — Поняла! — она выпрямилась и отдала честь. — Пирра, поскольку ты здесь самая опытная и у тебя самый гибкий стиль боя, ты будешь командовать передовой линией и главным атакующим подразделением, — сказал я ей. Это была официальная версия. А неофициально мне нужно, чтобы она была моим телохранителем на поле боя. Если она будет рядом со мной, то моей собственной жизни не будет угрожать никакая опасность. — Хорошо. А что насчет тебя? — спросила Пирра, и это был именно тот вопрос, который я ожидал услышать. — Я буду действовать в основном как поддержка, поскольку я отдаю приказы, но я помогу, если смогу, — под этим я подразумеваю, что если враг подобрался слишком близко и у меня нет другого выбора. Я буду в основном оставаться в стороне, поддерживая огнем - если у меня будет оружие, которое я бы взял с собой, если бы не спустил деньги на одежду. Так что пока что я буду держать щит поднятым, пока коплю деньги на покупку оружия или, может быть, возьму приличное, если оно будет плохо лежать. — Итак, есть вопросы? — я хлопнул в ладоши и посмотрел на свою команду. Все ответили молчанием, что я расценил как "нет", и перешел к следующей части этого вступления. — Теперь, когда все решено, давайте перейдем к некоторым моим личным советам во время боя. Я прочистил горло. — Во-первых: Не сражайтесь честно. — Разве это не против правил? — спросила Пирра. Она звучала неуверенно, так как правило об этом было довольно расплывчатым в отношении того, что считать "бесчестным" или "чрезмерным". — Хороший вопрос, я говорю о сражениях с Гримм. Конечно, во время дружеских поединков с товарищами-Охотниками мы должны драться с честью и соблюдать правила, — "Хотя, если ты спросишь меня, я бы сказал, что если только твой противник не уважаемый друг, я все равно думаю, что ты должен делать то, что тебе нужно, чтобы победить, но при этом убедиться, что это достаточно соответствует правилам, пробираться через лазейки, когда это необходимо. Я уверен, что противника будет думать так же", — подумал я про себя, а затем продолжил: — Но у Гримм нет понятия чести, правил, и с ними невозможно договориться, они хотят тебя убить, как только почувствуют, так что сделай все возможное, чтобы избавиться от них. Похоже, им потребовалось несколько секунд, чтобы все это осмыслить, но они, кажется, поняли суть, поскольку, к счастью, они умнее, чем кажутся. — Следующее - во время боевых поединков и других видов соревнований: когда мы атакуем, нам нужно найти способ подавать друг другу сигналы, не выдавая своих атак. Называя наши атаки, мы только дадим противнику шанс среагировать, особенно если он знаком с нашими способностями. Итак, есть ли какие-нибудь предложения о том, как мы могли бы вызывать друг друга? Нора подняла руки. — Ох! Ох! Мы могли бы использовать звуки животных в качестве шифра! Я почувствовал, как обе мои брови поднялись. — Прости, что? — её ответ был настолько странным, что я должен спросить, правильно ли я расслышал. Я никогда не слышал, чтобы кто-то делал это раньше, и даже если бы у меня было несколько лет надлежащего опыта сражений, это все равно показалось бы мне не менее странным. — Как бы глупо это ни звучало, я вынужден поддержать ее в этом, — подхватил Рен, — это оставляет врага в замешательстве от шума, в то время как он сигнализирует союзникам. Именно так мы и стали партнерами, хотите верьте, хотите нет. Я задумался на мгновение, прежде чем понял, что на практике это может оказаться неплохой идеей. — Интересно. Не могли бы вы привести пример? — Вот звук ленивца! Он помог нам с Реном стать партнерами, — сказала Нора, прежде чем продемонстрировать звук: — "Крр-аа! Крр-аа! Крр-аа!" Я продолжала растерянно наблюдать за странными звуками, которые издавал мой товарищ по команде, но, возможно, в этом и был смысл, особенно если я возьму на себя роль противника. Я был убежден согласиться с этим, так как Рен был прав до сих пор, и это звучало достаточно звучно, чтобы все могли услышать. — Хорошо, это может сработать. — Я все еще сомневаюсь, что ленивцы так звучат, — прокомментировал Рен. И затем я перешел к следующему совету: — И последнее, но не менее важное: не бойтесь убегать от битв, в которых вы знаете, что не можете победить. Когда люди услышат это, они могут назвать вас трусами, но есть разница между трусостью и осторожностью. Как Охотники, мы должны быть в наилучшей боевой форме, мы не можем растрачивать себя на безнадежные битвы, когда есть ещё много жизней, которые мы должны спасти, — сказал я, стараясь говорить так, как они ожидали услышать от меня, но при этом оставаясь верным своим словам. Мне нужно было, чтобы моя команда последовала моему примеру и не пренебрегала собственной жизнью. То, что в этой команде полно опытных бойцов, не означало, что шансы всегда были на нашей стороне. В конце концов, мы все еще были тренирующимися Охотниками. — Понятно? Они все задумались на мгновение, пока Рен не высказался. — Я согласен. — Мудрые слова, дорогой лидер! — Нора последовала за ним, прежде чем Пирра тоже вступила в разговор. — Ты молодец, Жон. Продолжай в том же духе. Я удовлетворенно улыбнулся. Мне приятно знать, что мои товарищи по команде доверяют мне до сих пор. Но в то же время, я не могу не чувствовать стыда за то, что убедил их в стратегии, которую я фактически разработал для них, чтобы обеспечить собственную безопасность. Единственный способ отплатить им за это - убедиться, что они не погибнут при выполнении этой стратегии. — Я рад, что вы смогли понять. А теперь – к упражнениям! Мы провели почти два часа, упражняясь и тренируясь. На самом деле, это был приятный опыт. Возможность тренироваться с товарищами по команде, узнавая их немного лучше... За эти два часа я многое узнал о них, что дало мне больше идей о том, что улучшить и как использовать их способности в наших интересах. После того как мы закончили, мы с Пиррой стояли в центре крыши и вместе любовались видами. Рен был измотан, сидя у одного из кондиционеров, а Нора прыгала вокруг, все еще полная энергии, как обычно. — Ну и ну, это было весело! Я очень рада быть в самой классной команде в Биконе! Слава Оуму! — она подняла обе руки вверх. Мы с Пиррой растерянно смотрели на нее, особенно недоумевая по поводу того, о ком только что шла речь. — Прости, но кто такой Оум? — я посмотрел на Пирру, которая ответила пожатием плеч, а затем снова посмотрел на Нору. — Я... вообще-то не знаю. Правда, это просто внезапно пришло мне в голову. Это странно! Не то чтобы я пила кофе в последнее время, Рен никогда не позволял мне пить кофе, — Нора ответила, я бы сказал, что она лжет, но она звучала так же искренне-растерянно, как и мы. — Ну, кто бы он ни был, он звучит как классный парень, — заметил Рен, всё ещё сидя. Мы все уставились на него непонимающими взглядами, это было не то, что мы обычно слышали от него. — Что? — спросил он. Нора вдруг вспомнила кое-что. — О, я хотела сказать, что это был "Оум-ниссия". Да, хвала Омниссии, ибо Бог-Машина направил систему, чтобы связать нас вместе! — поправила она, не то чтобы это имело больший смысл [1]. — Действительно. Хвала Омниссии, — ответил Рен своим обычным тоном и выражением лица, но не похоже, чтобы он говорил с сарказмом, что только усилило недоумение. Мы с Пиррой посмотрели друг на друга и рассмеялись. Мы любовались пейзажами Бикона на закате. Она вдруг обняла меня за плечо, я повернулся, чтобы посмотреть в ее изумрудные глаза, и увидел, как в них сияет закат. Я изо всех сил старался не покраснеть от этого потрясающего образа. — Мы тебя не подведем. Они точно не подведут, потому что я верю в них, чего не могу сказать о себе. — Я знаю. Я снова посмотрел на небо, пока мы вчетвером наблюдали, как оно переходит от дня к ночи. Прекрасная непобедимая чемпионка и дуэт противоположных натур, которые каким-то образом хорошо сочетаются вместе; всем этим руководит жалкий лживый блондинистый идиот, которому не повезло, что он сам оказался в этом дерьме. Каким бы трудным ни был этот год, по крайней мере, я знаю, что смогу положиться на людей, с которыми мне предстоит застрять на какое-то время. Братья, помогите мне.=o=
1. В какой-то момент до поступления в Бикон Рен и Нора были частью "Культа Механикус" - запрещенного техно-религиозного движения, печально известного своими сомнительными экспериментами, обычно связанными с механизмами и кибернетикой. К счастью, Рену и Норе удалось покинуть культ до того, как им оторвали части тела для "аугментации", хотя они, похоже, сохранили некоторые убеждения этой веры.