Архив Жона: Выживать и Процветать

ГЛАВА 2

      Добраться до ярмарочной площади в Биконе тоже было своего рода испытанием. Мне пришлось иметь дело с прессой и отвечать на их вопросы, стараясь при этом не ослепнуть от вспышек фотокамер. Также мне нужно было раздавать автографы некоторым фанатам, фотографироваться с ними (хотя, не буду врать, фан-арты с нами, которые они просили подписать, были очень крутыми и в основном хорошо нарисованы, хотя никто не мог правильно передать мою стать), и опять совершить богом проклятый полет на несколько минут, только чтобы вернуться на территорию Бикона.       Очереди на ярмарочной площади тоже были отдельной историей. К счастью, то, что мы известные герои и победители недавнего матча, дало нам некоторые привилегии, так что все настаивали, чтобы мы прошли без очереди. В результате мы получили несколько больших коробок с пиццей всего за пару минут, в то время как у ларька с пиццей была самая длинная очередь. Приятно иногда ощущать преимущества своей репутации после всех тягот, что с ней связаны с тех пор, как я убил того дурацкого бандита и ту дурацкую Урсу.       — Все эти драки и тумаки вызывают у меня жор! — выпалила Нора, что неудивительно, выглядела она так же бодро, как будто и не дралась вовсе. — Итадакимасу! — [1]. Помимо того, что все мои напарники родом из разных частей Анимы, это довольно уместно сказать после того, как мы избили команду из Мистраля и вознаградили себя хорошей старой доброй едой. Искренне принимаю, действительно.       Мы все сидели за круглым столом, где разместили нашу еду и напитки. Я наслаждался ароматом пиццы с пепперони, прежде чем откусить. Пирра тоже наслаждалась пиццей, Нора уплетала свои первые кусочки, предварительно сняв с них пепперони, а Рен допивал свою четвертую бутылку воды, все еще приходя в себя после боя. — Поосторожнее, Нора. Тебе нужно сохранять форму на случай, если тебя выберут для следующего боя, — выдохнул он, прежде чем взять свой кусок пиццы.       — Ты слишком беспокоишься, Рен. Ты же знаешь, я всегда слежу за своей формой. Я же не планирую стать первой толстой девушкой в Биконе или типа того, — заверила она, доев корку от своего последнего куска.       — Теперь, когда этот раунд окончен. Кто из нас будет представлять нашу команду в парных боях? — спросила Пирра, проглотив еду.       Было решено, что Пирра, очевидно, будет участвовать в каждом раунде, поскольку она — наш ключ к победе в турнире. Обычно я бы с радостью отсидел все последующие раунды, но, подумав, я понял, что мне все еще нужно поддерживать репутацию. Иначе люди заподозрят, что так называемый Герой Бикона поучаствовал только в одном раунде, а затем струсил в остальных. Я могу выдержать еще один бой, по крайней мере, он будет последним.       Если бы все зависело от меня, я бы выбрал Нору в пару к ней для парных боев. Совместная мощь этих двоих — в сочетании с электрическим прахом — могла бы без особых усилий разгромить следующий матч. Если бы не тот факт, что Нуар и Бланш хотят, чтобы я участвовал в следующем раунде, потому что именно тогда они запланировали исполнить посвященную мне песню, и будет звучать неловко, если я не буду участвовать в матче после этого.       Так что, похоже, это буду я и Пирра. Если в этом есть какое-то утешение, то я всегда могу рассчитывать на нее рядом. Мне просто нужно продержаться еще один последний раунд, а затем позволить Пирре разобраться с остальным. Еще одно представление, и мне больше не придется беспокоиться о выполнении каких-либо боевых задач до конца учебного года. Пирра еще ни разу не проигрывала в бою, и она достаточно упорный боец, чтобы не допустить своего первого поражения, так что у меня не было причин сомневаться в ней.       — Пирра и я позаботимся об этом. Пирра — ключевой игрок, и для следующего раунда ей понадобится тот, кому она доверяет и с кем хорошо работает. Кроме того, мы любимцы публики; кто не захочет увидеть больше совместных действий Героя Бикона и Гордости Мистраля?       — Самая мощная парочка года будет представлять команду JNPR? — тогда Нора встала и подняла кулак. — Возражений нет!       — Я-то думал, вы с Реном — самая мощная парочка года, — поддразнил я, вспомнив их репутацию как пары.       — Ну, мы — на втором месте, — Нора смущенно взглянула на него. — Я хочу сказать, я знаю, что мы неразлучны — не то чтобы это означало, что мы больше, чем просто лучшие друзья. Вы двое составляете гораздо более потрясающий дуэт. Не говоря уже о том, что вы милее.       Пирра и я неловко посмотрели друг на друга и увидели, что мы оба покраснели от этого замечания. Как бы я ни старался сблизиться с моей партнершей, я еще не решил, хочу ли я перейти на этот уровень. На мой взгляд, это все еще казалось слишком рано.       Рен пришел нам на помощь, подняв кое-что, о чем я давно не думал: — Кстати, ты уже нашел свое проявление?       Честно говоря, я почти забыл об этом. Не поймите меня неправильно, мне интересно узнать, какая недооцененная суперсила у меня может быть, но я, возможно, уже дошел до того, что начинаю верить, что прекрасно обойдусь и без нее, и что ее наличие может создать больше проблем, чем пользы. — Пока нет. Я все еще пытаюсь понять, что это могло бы быть.       — Может, оно уже пробудилось, и мы просто еще не знаем об этом? — размышляла Нора.       — Это возможно. Некоторые люди предполагают, что у каждого уже есть разблокированное проявление, им просто нужно обнаружить, что это такое, и как использовать его по желанию, — вступила Пирра.       Нора хихикнула, прежде чем произнести, казалось бы, случайное слово. — Хех. Картошка.       Я не понял, что она имела в виду, пока Рен не ответил ей. — Тебе правда стоит проводить меньше времени в Скимдате, Нора. — Вот тогда я и понял, что это просто тот дурацкий термин из голосети, используемый для обозначения любой чепухи, которую люди выдумывают с потолка.       — Не волнуйся, так и сделаю. Люди там вообще не смешные, — заверила она. — Но я продолжу модерировать нашу доску.       Я удивленно поднял бровь, услышав это. — Нашу доску?       — Нашу доску! Кто-то создал доску на Скимдате о тебе! Это типа самая близкая вещь к фан-сайту, который у тебя есть сейчас. У Пирры тоже есть! — ответила Нора, а Пирра рассмеялась и покраснела, когда та упомянула фан-форум. Я почувствовал то же самое, изо всех сил стараясь скрыть свою гримасу.       — Она получила права модератора после того, как подтвердила, что является одной из твоих напарниц, — добавил Рен. Я бы сказал, что это, вероятно, самая большая ошибка, которую когда-либо совершали администраторы таких досок. Я даже не шучу, то, что они сделали, все равно что дать нож буйному малышу в истерике.       — И я даже забанила всех, кто осмелился критиковать тебя! — Нора сияла от улыбки, как будто выполнение неоплачиваемой работы уборщика в голосети — это то, чем можно гордиться.       — Тебе стоит как-нибудь провести там вопрос-ответ. Они будут в восторге, — тогда предложила Нора.       — Я подумаю над этим, — пробормотал я, не то чтобы я действительно собирался это делать. Я считаю, что шансы того, что я даже посещу то место, не говоря уже о проведении там вопрос-ответ, очень малы. Я лучше съем одну из гранат Норы, чем буду с ними возиться. Я просто считаю, что эта доска — жуткое место, потому что мне не особо комфортно находиться в эхо-камере, которая поклоняется мне, и я, вероятно, по иронии судьбы сам получу бан, если анонимно размещу там честное мнение о себе. Единственное, что я могу сказать хорошего об этом уродливом сообществе, так это то, что, в отличие от некоторых других досок на Скимдате, его пользователи не тратят время на стенания о политике, которую их недоразвитые лобные доли едва понимают, или имеют нездоровую одержимость предполагаемыми сексуальностями мультяшных персонажей, или чем-то настолько же тупым.       Я сделал глоток газировки и вернул нас к теме: — В любом случае, я бы не сказал, что у меня есть проявление, пока я не буду точно уверен.       — Нам стоит возобновить упражнения, где мы пытаемся пробудить твое проявление. Мне все еще не терпится увидеть, что же это будет! — сказала Нора, наклонившись со стула с широкой ухмылкой.       Буду откровенен с вами, я по ним не скучал. Мой опыт с ними был не чем иным, как неприятным. Хотя помещать меня на испытательные трассы и бросать в меня все, что не прибито к полу, было забавно первые несколько раз, я быстро прекратил их, когда начал осознавать, что это становится меньше похоже на получение моего глупого Проявления и больше на то, что я — прославленный подопытный кролик в опасных комнатах. В последний раз я выполнял эти упражнения с моей семьей в перерыве между первым и вторым семестрами, поскольку у них была такая же идея. Если вкратце, я чуть не попал в больницу.       — Может быть, после турнира, Нора. — Или предпочтительно никогда снова, мысленно добавил я к себе. — Сейчас я не могу слишком отвлекаться на попытки разблокировать свое проявление.       — Понятно, дорогой лидер, — сказала Нора, прежде чем потянуть сок через трубочку из банки диетической газировки. Мы были осторожны, чтобы снова не перепутать ее с обычной газировкой, иначе, говоря просто, ярмарочную площадь пришлось бы закрыть раньше времени.       Мой свиток внезапно зазвонил в одном из карманов. Я достал его и обнаружил, что это звонок от мамы. Я давно ей не звонил, мы лишь изредка обменивались электронными письмами. На самом деле, я отправил ей сообщение на прошлой неделе. О чем бы она ни хотела поговорить по телефону, я хотел извлечь из этого звонка максимум пользы, поэтому я встал из-за стола и отошел на небольшое расстояние. — Извините на минуточку, — сказал я своей команде.       Я принял звонок, и затем появилось ее видео. — Привет, милый! Я видела, ты выиграл свой первый раунд. Ты отлично справляешься, так держать.       Хотя мне было немного неловко, поскольку даже сейчас она относится ко мне так, как будто я все еще ребенок, я не мог не улыбнуться, снова увидев ее лицо, это облегчило тоску по дому, которую я испытывал последнее время. Моя мама может быть очень милой и заботливой временами, так что почти легко забыть, что она когда-то была безжалостным агентом Наблюдателей, зарабатывавшим на жизнь жестоким уничтожением культов смерти или чего-то в этом роде. — Тоже рад тебя видеть, мам. Полагаю, можно сказать, что Нуар и Бланш больше не нужно беспокоиться о том, что я не выступлю завтра.       — О, им никогда не приходилось беспокоиться об этом, они были уверены, что ты выиграешь этот раунд, — ответила она.       Что ж, это неудивительно. Они всегда воздавали мне больше должного, чем я обычно заслуживал, поскольку были обязаны продолжать подбадривать своего брата-идиота. — Довольно рискованная ставка, но я ценю это, — я пожал плечами.       — Мой мальчик вырос и возглавляет команду на турнире. Я всегда знала, что в тебе есть этот потенциал, — сказала она. У меня были довольно противоречивые чувства по поводу ее поддержки, я все еще не верю, что заслуживаю находиться на этой позиции, но я был рад, что она счастлива, и, возможно, это было главное. — О, кстати, где твои напарники? Ничего, если я поговорю с ними?       — Э-э, конечно, мам, — сказал я. Я доверяю ей достаточно, чтобы она не стала слишком смущать меня. Я вернулся к столу и держал свиток горизонтально, чтобы показать ей всю мою команду. — Вот они, мам. Это те, кто помог мне добиться того, где я сейчас нахожусь.       — Всем привет! Вы, должно быть, Нора, Пирра и Рен! Я не могу достаточно отблагодарить вас за то, что вы сопровождали моего сына в этом году и были такими хорошими напарниками для него.       — Здравствуйте, миссис Арк! — Пирра помахала рукой в видео-трансляцию свитка. — Пожалуйста. Ваш сын тоже был для нас отличным лидером.       — Я тоже рада встрече с тобой, Пирра. Мой сын рассказывал мне много замечательного о тебе. — Щебетала мама. — Все еще стараешься выиграть еще один турнир, не так ли?       — Я делала это слишком много раз, мэм, но я буду счастлива сделать это снова для своей команды, — кивнула она.       — Это замечательно слышать. Приятно знать, что ты и мой сын хорошо работаете вместе, как смазанный механизм.       — В самом деле, я искренне не могу представить себе напарника лучше, — сказала Пирра, что меня немного польстило.       — Как мило, — заметила мама, прежде чем задать вопрос, который ни Пирре, ни мне не был нужен. — Кстати, ты же, случайно, не одна?       Я отвернул свиток от своих напарников. — Мам… пожалуйста. — Я вздохнул, скрывая свое смущение, а она ухмыльнулась мне в ответ. Ты понимаешь, что отношения между тобой и твоим партнером выходят из-под контроля, когда даже твоя собственная мать начинает этим заниматься.       — Она все еще одна, но ненадолго! — ответила Нора с широкой ухмылкой на лице.       — Нора! — Пирра напряглась, ее лицо было почти таким же красным, как мое.       Мама рассмеялась, чего мне не хватало с тех пор, как я ушел из дома. — Знаешь, я просто шучу, шер. [2] Но ты должен признать, из нее получилась бы хорошая невестка.       Мое смущенное состояние усиливалось, и мне пришлось быстро сменить тему, прежде чем оно усугубилось. — Ладно, ладно, мы поняли. Так как остальные?       — Пока еще только я, твой отец и Верта здесь. Роуз и Руж должны скоро прибыть, — ответила она. Похоже, Виола все еще занята в Акадии даже во время фестиваля, вероятно, разрабатывает какие-то наряды для некоторых артистов или что-то в этом роде; а Блю все еще имеет кое-какие дела в Мантле. Это могло означать только то, что Нуар и Бланш — мои единственные сестры, которые находятся в Вейле, и, как мне сказали, они готовятся к своему выступлению завтра.       — Можно я их увижу? — спросил я.       — Конечно! — Затем она повернулась, чтобы позвать остальных: — Кай, Верта, Жон звонит из Бикона!       С другой стороны провода послышались шаги, когда папа и Верта приблизились к видео-трансляции мамы. Мама отрегулировала камеру своего свитка, чтобы их было видно. — Снова рад слышать тебя, Жон! Мы только что видели твой матч. Ты отлично справился! — помахала Верта.       Папа был одет в какую-то «повседневную папину одежду», как я любил ее называть — а именно простую черную поло и шорты, его фирменная шляпа была наиболее заметно отсутствующей, что является тем, к чему большинство людей не привыкло. Я вспомнил, что мне все еще нужно спросить о той личности, Салем, которую упомянул Мерло, но я не чувствовал, что сейчас подходящее время задавать этот вопрос, так что мне придется спросить об этом в другой раз.       — Ну, если это не Герой Бикона. Ты и правда там делаешь успехи, не так ли? — сказал он, частично говоря так, как будто был незнакомцем.       К сожалению, это было так. В другой жизни я бы гордился этим, но сейчас я не думаю, что снова когда-нибудь обрету покой из-за этого. — Я просто делаю то, что должен делать Охотник.       — Звучит как-то, что сказал бы я. Похоже, ты растешь, чтобы стать похожим на своего старика. — Тепло ответил он. Это было то, что я слышал с детства, и я всегда боялся, что это может сбыться. И, к несчастью для меня, похоже, я двигаюсь в этом направлении, нравится мне это или нет. И я пока не знаю, что еще делать. Стараться не запятнать имя семьи Арк в процессе — это меньшее, что я могу сделать.       — Спасибо, папа. Но я бы не справился без моей команды. Кстати, вот они. — Я настроил камеру, чтобы показать своих напарников.       — О, это Кайафас Арк! Тот самый, кто в одиночку победил Жнецов и Тиранов. — Нора взвизгнула. Я должен был предвидеть это, все были знакомы с моим отцом, и если бы была хоть одна персона, которой Нора будет фанатеть кроме меня, так это он. Это было частью причины, по которой она поклонялась земле, по которой я ходил.       — Ага, это я. — Папа кивнул, пытаясь надеть свою знаменитую «Геройскую улыбку», улыбку, которую я пытался имитировать с тех пор, как поступил в военное училище. Тогда я не был таким харизматичным, и я был убежден, что мои одноклассники слушали меня только из-за моей фамилии, но те дни смогли научить меня тому, как управлять людьми и заставлять их делать то, что я хочу.       Мой папа продолжил: — Вы, ребята, устроили хорошее шоу, так держать. Вы — будущее, в котором сейчас нуждается Ремнант.       — Это честь для нас, мистер Арк, — сказала Пирра. — Ваш сын усердно работает, чтобы привести нас к нашему лучшему результату.       — Так я и слышал. Я усердно работал, чтобы достичь того, где он находится сейчас, и я рад, что это великолепно окупается, — ответил он. Это была причина, по которой я вообще со всем этим соглашаюсь. Потому что в противном случае я бы сейчас бездельничал у себя в комнате в Аркшире и был бы безразличен к турниру.       Нора повернулась к Рену. — Ты слышал это, Рен?! Кайафас Арк сказал, что мы были великолепны!       — Я слышал, Нора, — ответил он и повернулся к экрану. — Спасибо, сэр. Не каждый день нам достается комплимент от живой легенды.       — Не за что. — Папа скромно улыбнулся. — Однажды вы и сами станете живыми легендами.       Нора издала взволнованный визг, и было похоже, что она подавляет взрывной прилив восторга после комплимента от отца своего кумира, который также был ее кумиром. Рен заметил это и использовал свое Проявление, чтобы успокоить ее, прежде чем ее возбуждение могло разрушить пиццерию. После того как она успокоилась, она снова повернулась к моему свитку и увидела мою сестру: — Эй, ты, должно быть, Верта. Правда ли, что у тебя действительно так много питомцев?       — Ты Нора, верно? Черт, ты действительно сгусток энергии. — Верта приблизилась к камере. — Ага, но я бы не назвала их питомцами. Они для меня больше, чем это, даже если они ненавидят Жона. Одно можно сказать наверняка, ему не придется беспокоиться о них, пока он еще там.       Мне все еще приходится беспокоиться об одной определенной собаке, к сожалению, с тех пор, как она появилась в Биконе, я был особенно осторожен в коридорах. Конечно, она обычно остается в общежитии команды RWBY, и ей, вероятно, не разрешено выходить на улицу, но в наше время нельзя быть слишком уверенным, особенно поскольку питомцы имеют свойство уходить, когда им заблагорассудится.       — Что напоминает мне, мне еще нужно покормить Биби. Было очень приятно познакомиться со всеми вами! Берегите себя! — Верта помахала нам и ушла.       — Мне тоже пора. Удачи завтра. Передавай привет своим сестрам, когда они приедут, и напомни Руж вести себя прилично. — Папа кивнул мне.       Эх, Руж есть Руж, это просить для нее немного слишком многого, но я прожил с ней большую часть своей жизни, так что, по крайней мере, знаю, что могу с ней справиться. — Конечно, папа.       — Продолжайте в том же духе, мы здесь за вас болеем. — Он продолжил, прежде чем тоже уйти, оставив маму единственным человеком в кадре.       — Я не подведу вас, народ, — заверил я ее.       — Я знаю, что не подведешь. Удачи там, шер, — сказала она перед тем, как закончить трансляцию.       — Я до сих пор не могу поверить, что он твой отец. Я под руководством Героя Бикона, который является сыном самого Кайафаса Арка! Я знаю об этом уже несколько месяцев и все еще не могу перестать восторгаться этим! — Нора была в восторге. Она может поблагодарить за это кумовство в моей семье.       Мы закончили с едой и прогулялись по ярмарочной площади. В округе была красочная смесь людей — в основном студенты в своей боевой экипировке, либо ели, либо болтали, либо играли в игры в одном из ларьков, чтобы выиграть призы, либо просто тусовались, занимаясь своими делами, какими бы они ни были.       Мне удалось узнать там нескольких девушек с того дня, когда я помогал Сану и Нептуну найти пару для танцев — включая тех двух симпатичных атлезианок, которым Сан отказал. Я помахал им, и они взволнованно ответили на приветствие, прежде чем захихикать и закрыть свои румяные лица. Это вызвало у меня приятное чувство, хотя я не думаю, что могу сказать то же самое о Пирре. [3]       Время от времени некоторые фанаты подходили к нам с просьбой сфотографироваться и взять автограф. Хотя иногда они могут раздражать, я благодарен за их поддержку. Мне даже нравится быть на пьедестале, даже если я не чувствую, что заслуживаю этого. Некоторые фанаты даже предлагали мне еду, но я либо отказывался, либо выкидывал ее, когда никто не видел. Как бы я ни обожал их, я не доверяю им кормить меня; есть вероятность, что предлагаемая ими еда может содержать яд или что-то вредное. «Фанаты» могут быть такими безумными иногда. Я советовал своим напарникам не принимать еду от фанатов, и поскольку мы уже недавно поели, у нас был повод не есть.       Мы внезапно остановились, когда нас окликнула Эмеральд, известная как член неудачно названной команды CMEN. — Эй, вы обронили это. — Мы обернулись и увидели, что она держит кошелек Рена.       Рен проверил все свои карманы и обнаружил, что его там нет. — Должно быть, он выпал, когда я сидел, и я не заметил этого. — Он подошел к Эмеральд и взял свой кошелек. — Спасибо, я обязательно буду осторожнее в следующий раз.       — Я же говорила тебе, что он будет выскальзывать из таких штанов! — заметила Нора. — Представь, что бы случилось, если бы она его не подняла, мы бы обанкротились и не смогли бы сами заплатить за большее количество билетов!       Вот именно поэтому я храню свой кошелек в переднем кармане и прикрепляю его шнурком с крючком, который закреплен на петлях моего ремня. Таким образом, даже самый ловкий вор не сможет успешно стащить мой кошелек. Хотя было довольно подозрительно, что Эмеральд так удобно подобрала кошелек Рена, так что я не мог не слегка прищуриться на нее.       Эмеральд посмотрела на меня в ответ и проявила заметное опасение. Ее лицо снова приняло более позитивное выражение после того, как ее поприветствовала Пирра. — Снова здравствуй, Эмеральд! Как твои дела сегодня?       — Я прекрасно провожу время, фестиваль всегда был моим любимым. Кстати, вы, ребята, были великолепны там.       Я перестал хмуриться на мгновение, чтобы дать ей дружелюбный ответ: — Спасибо, было довольно весело. — Ну, по крайней мере, так это определяет ваш средний Охотник, ищущий острых ощущений. — А как насчет вашего матча? Извини, мы не смогли его посмотреть. Как все прошло?       — Все прошло действительно хорошо, спасибо, что спросил, — с гордостью ответила она, на секунду усмехнувшись.       — Это замечательно, похоже, вы будете проходить в парные раунды вместе с нами, — сказала Пирра.       — Да, я с нетерпением жду этого. Мерк и я будем представлять нашу команду, мы усердно тренировались для этого.       — Круто, Жон и Пирра тоже будут парой, которая выступит за нас в следующем раунде. — Вступила Нора.       — Правда? Черт. Ну ладно, тогда второе место будет не таким уж и плохим. — Пошутила Эмеральд.       Мы все рассмеялись. Учитывая статус Пирры вместе с моим, почти все ожидали, что мы выиграем, так что я не удивлюсь, если наши противники в конечном итоге сдадутся, считая, что их усилия в борьбе с нами будут тщетны. Но мысль о том, что все буквально ставят на нас свои деньги, заставляет меня больше тревожиться. Потому что мне нужно не только сохранить честь и образ моей семьи, но и спасти финансы некоторых игроков, зависящих от нас. Надеюсь, победная серия Пирры вытащит нас из любых проблем, как всегда.       — Итак, как поживают твои напарники? — спросил я.       — Синдер и Нико заняты планированием чего-то действительно грандиозного. Что касается Мерка, ну… — она взглянула за спину, где Меркури стоял перед ларьком, продающим ботинки, и нюхал один из них. — Он просто… Мерк. [4]       Меркури положил ботинок и подошел к своей партнерше: — Йо, я видел, что вы, ребята, выиграли. Не то чтобы это было удивительно, да?       Нужно соответствовать имени. — Потребовалось немного потрудиться, но мы показали им, на что мы способны, — ответил я, прежде чем заметить едва уловимое изменение в его голосе. Похоже, не только Рен изменился. — И это только мне кажется, или ты звучишь немного иначе, чем при нашей последней беседе?       — Да, ты звучишь как Рен, если бы он был темным и задумчивым ниндзя, — прокомментировала Нора.       — Погоди, что? — Рен моргнул в ее сторону.       Меркури прокашлялся: — Теперь, когда ты упомянул об этом, я почувствовал, что с моим голосом произошло что-то странное.       — Вероятно, это потому, что ты наконец-то пережил свое запоздалое половое созревание. — Подколола Эмеральд.       — Ха-ха, отличная шутка, Эм, — язвительно ответил он. Эмеральд усмехнулась ему, прежде чем он снова повернулся ко мне, чтобы задать еще вопросы. — Итак, когда ты собираешься заниматься своими геройскими делами?       Я слегка вздрогнул от вопроса, но оставался спокойным и собранным и уверенно ответил, как он и ожидал от кого-то моего статуса. — Когда рядом есть неприятности. Я просто поблизости, на случай, если кому-то понадобится помощь.       — Понятно. — Он подпер подбородок. — Ты как супергерой в реальной жизни. Неудивительно, что все без ума от тебя. Черт, люди сейчас бы убили, чтобы оказаться на твоем месте.       Да, и я точно не один из них. Мечты имеют странное свойство сбываться в некоторой степени, и эта выбрала стать реальностью намного позже, после того как я отказался от нее. Поскольку я ничего не могу с этим поделать, возможно, мне стоит этим воспользоваться. Никаких тупых плащей и плавок, впрочем; лучше дайте мне фуражку и длинное пальто в любой день. Насколько я люблю Икс-Рея и Вава, как и любой другой нерд, я бы не хотел так одеваться на публике, как они.       — Ну, я чувствую себя намного безопаснее с такими людьми, как ты, поблизости, — заметила Эмеральд. — В любом случае, мы пойдем посмотреть еще несколько боев, увидимся!       — Пока, и спасибо, что вернула кошелек моему напарнику! — сказала Пирра.       — Не за что, — сказала Эмеральд, прежде чем повернуться и уйти со своим напарником.       Мое внутреннее чутье оставалось неуверенным в этих двоих. Я чувствую, что в них есть что-то странное, как будто мои щеки начинают зудеть, когда я рядом с ними. Я продолжал смотреть на них, пока они уходили. Эмеральд оглянулась и заметила, что я смотрю на них. Они продолжали двигаться, пока внезапно не исчезли, когда кто-то прошел мимо них. Затем я подумал, что слишком усердно над этим размышляю и что я беспокоюсь напрасно.       — Жон, ты в порядке? — спросил Рен, выводя меня из параноидальных размышлений.       — Я в порядке. Я просто завис. — Я ответил, отпустив мысли об этих двоих. — Давайте просто продолжим движение.       Мы возобновили прогулку и исследовали ярмарочную площадь, пока не заметили команду RWBY у стенда с лапшой под названием «Простая Вок Лапша». Они участвовали в следующем матче, так что мы подошли к ним, чтобы пожелать удачи.       На их столе стояли большие миски с лапшой; а в случае с Блейк, она получила огромную миску, полную рыбы. Владелец этого ларька был подозрительно похож на владельца ломбарда, которому я продавал свою добычу, и я также помню, что видел его рядом с разбитой машиной в тот день, когда мы расследовали дело о Белом Клыке. Либо многие бизнесмены Вейла — тощие старики в фартуках, либо я вижу одного и того же человека, у которого много разных работ. [5]       Владелец лавки внезапно швырнул обратно их кредитную карту и указал на свой кассовый аппарат, что карта была отклонена, к разочарованию девушек. — Что? Как моя карта может быть отклонена?! Я едва использовала свою месячную стипендию. — сказала Вайсс, пока владелец лавки забирал у Блейк ее миску с рыбой. Блейк положила голову на стол и горевала об этом.       Похоже, нашим друзьям снова нужна наша помощь. Пирра и я посмотрели друг на друга, прежде чем я кивнул ей. Мы все вмешались, пока она доставала свою собственную карту. — Может, я смогу помочь? — спросила Пирра, заставляя их повернуть головы в нашу сторону.       — Эй, ребята! Как я рада вас видеть! — щебетала Руби, слегка подпрыгивая на стуле.       — О, тебе не обязательно. Ты, возможно, уже достаточно сделала для себя там. — сказала Янг.       — Но она могла бы! — лихорадочно сказала Блейк своей партнерше, прежде чем повернуться к нам. — Пожалуйста, я умоляю вас. От одной Охотницы к другой, мне действительно нужна эта миска! — Кошки действительно любят свою рыбу, да? Либо это что-то жестко запрограммированное в инстинктах каждой кошки, либо она поддерживает стереотип, я не совсем уверен. Независимо от этого, не каждый день ты видишь Блейк такой, учитывая, что все слишком привыкли видеть ее хмурой и безучастной ко всему, что не связано с Белым Клыком или литературными произведениями с цветистыми названиями и обложками.       Пирра коротко рассмеялась, когда пошла оплачивать их еду. — Хорошо, но мы делаем это, потому что хотим. Ведь для этого и нужны друзья, верно?       — Так вы поедите с нами тоже? — спросила Руби.       — Неа, мы только что съели кучу пиццы, но мы немного пообщаемся, — ответил я, как раз тогда, когда выступила вперед Нора.       — Ну, я все еще не наелась пиццей, которую только что съела. Одну большую миску для меня, пожалуйста! — Конечно, она все еще была голодна даже после того, как съела почти половину коробки пиццы; ее желудок был глубже, чем бездонная яма. — Ну ладно тогда. Ты королева своего собственного замка, Нора. — Я сказал, пока она счастливо садилась и хватала свою миску, как только продавец пододвинул ее к ей.       После нескольких минут, в течение которых команда RW_Y плюс Нора ели лапшу из своих невероятно больших мисок, а Блейк опустошала кучу рыбы из своей, они наконец закончили, и на их лицах остались довольные выражения от еды. Однако Вайсс, тем временем, выглядела так, как будто ее маленький желудок пытается переварить все, что она только что съела, будем надеяться, что это не повлияет на ее выступление в этом матче.       Мы вчетвером сидели сбоку от ларька, а Нора терла свой живот и затем внезапно издала отрыжку от всей съеденной лапши, заставив меня поморщиться от отвращения.       — Вы уверены, что есть так много перед боем — это мудро? — решил спросить Рен.       — Возможно, но и на пустой желудок тоже нельзя сражаться, — ответила Янг.       — Верно, но в таких количествах? — Рен показал на миски, которые собирал продавец, унося их со столов.       — Расслабься, мы съели много, это да, но не настолько, чтобы у нас заболели животы во время боя, — заверила она его.       — Итак, вы, девочки, готовы? — спросил я их.       — Конечно, готовы! После всего, с чем мы столкнулись раньше, это будет проще простого. — с энтузиазмом заявила Руби.       — Ты не ошибаешься, — сказала Блейк, прежде чем перечислила наших противников пальцами. — Гримм высокого уровня, жестокие экстремисты, разрушительный социопат, безумный ученый, его армия роботов и эксперименты…       — И все это пока мы еще на обучении! О, представьте, с кем мы будем сражаться после выпуска! — восторженно воскликнула Руби.       Это то, о чем я старался не думать с первой недели. Со всеми все более нелепыми угрозами, с которыми меня заставляют иметь дело, я не удивлюсь, если в конечном итоге столкнусь с чем-то похуже, но я буду ОЧЕНЬ раздражен. Я просто надеюсь, что отдача достаточно стоит, чтобы оплатить мой собственный беззаботный отпуск от всей этой чепухи. У меня осталось всего несколько месяцев до конца учебного года, так что мне просто нужно немного продержаться. С другой стороны, мне больше не нужно беспокоиться о сдаче письменных экзаменов, поскольку я смог выполнить миссию, через которую ни один первокурсник не должен был проходить.       — Может быть, тогда я смогу оплатить еду. — Пробормотала Вайсс. — Я просто рада, что мы снова участвуем в дружеских матчах, как обычные студенты. Это освежает — иметь дело с людьми, которые не являются преступниками, для разнообразия.       Вот что мы думали. Лучше поставьте меня с тупыми детьми против любого типа безжалостных убийц в любой день. Возможно, именно поэтому я не так уж и был против того, чтобы выставить себя на парные раунды, хотя даже я предпочитаю избегать боев, когда это возможно. — Вы и представления не имеете… — Я вздохнул.       Все наше внимание было затем привлечено, когда мы все услышали голос профессора Порта по громкой связи академии: — Команда RWBY, немедленно явитесь на поле боя!       — Вот и все, — Руби встала со своего стула, и ее напарницы последовали за ней.       — Удачи и сражайтесь достойно, — сказала Пирра, даря им всем ободряющую улыбку.       — Без сомнений, Пи-Мани. — Янг кивнула, слегка поправляя свои перчатки. — Это то, чего мы все ждали.       — Не показывайте им никакой пощады, ребята! — крикнула им вслед Нора, когда они уходили на арену, затем Нора почувствовала боль в животе после всего съеденного. — Думаю, мне нужно в туалет, — затем она быстро рванула прочь.       Нора вернулась через несколько минут, и мы все выстроились в очередь на воздушный корабль к колизею. Очередь была забита студентами, некоторые из которых смотрели на нас, особенно на меня и Пирру. Некоторые даже поприветствовали меня, поздравив мою команду с недавней победой, и я помню, как одна из них неконтролируемо визжала мое имя. Я вежливо поздоровался и улыбнулся им, и все они, казалось, были очень рады, что их кумир ответил им взаимностью, и я клянусь, что одна из них чуть не упала в обморок.       Такова жизнь героя Бикона. Надо наслаждаться ею, пока она не закончится. Если бы только эти люди нашли кого-то другого, более достойного их обожания.

=о=

1. Фраза, используемая перед едой в мистральском языке и обычаях. Как Жон упомянул вскоре после этого, она обычно переводится как «Я смиренно принимаю». 2. Произносится «ше». Галльский термин нежности, производный от бретонского слова «cherie». 3. Я определенно могу посочувствовать ей здесь. 4. На самом деле, обнюхивание обуви - совершенно законный способ определения ее качества и ценности. Признаю, что я тоже грешу этим, поскольку забочусь о ценности одежды, которую ношу, включая обувь. 5. Последнее верно. Упомянутый владелец магазина имел только одну или две работы с частичной занятостью за раз, но ему постоянно приходилось менять бизнес из-за постоянных инцидентов, которые заставляли его бизнес закрываться или просто заставляли его покидать их. Сообщалось, что вскоре после фестиваля он вернулся к работе в «От Праха до Рассвета».