Архив Жона: Выживать и Процветать

ГЛАВА 5

      — Миллионы на арене становятся свидетелями величайшей битвы на данный момент. Дамы и господа, насилие, скорость и динамика — все это просто слишком!       По крайней мере, так думала Нора в своем буйном воображении, или что бы там ни происходило в ее причудливом уме. Конечно, на самом деле все было менее впечатляюще, чем она описала.       Это был перерыв в турнире, когда участники могли передохнуть, потренироваться и насладиться фестивалем перед следующим раундом. Так что, очевидно, я не участвовал ни в каком серьезном матче, несмотря на то, что вам может показаться из болтовни Норы. На самом деле мы были в тренировочном зале академии, готовясь к завтрашнему матчу с помощью дружеского спарринга, за которым наблюдало в общей сложности ноль человек. Не совсем то, что можно назвать грандиозной, кульминационной битвой, если вы спросите меня.       Крыша, где мы обычно тренировались, вряд ли предоставляла достаточно места, чтобы мы могли в полной мере использовать свои более эффектные способности, и она была слишком открытой, чтобы это было видно всем, кто был снаружи во время фестиваля, что отвлекало бы нас. К счастью, нам удалось уговорить мисс Гудвич позволить нам позаимствовать арену на пару часов, так что мы не только смогли комфортно тренироваться на открытом пространстве, но и спокойно спарринговаться. Я не знаю, была ли это частью отдачи за дополнительные заслуги или потому, что было слишком сложно отказать тому, кто теперь был чрезвычайно известен. Но, несмотря ни на что, я был рад, что мы смогли ее использовать, поэтому этот вопрос больше меня не беспокоил.       Это были я и Пирра против Рена и Норы. Эти двое были ярким примером того, каких дуэтов нам следует ожидать. Если мы сможем победить их, значит, у нас есть хорошие шансы победить любого, кто будет противостоять нам. Я мог заметить, что они слегка сдерживаются, но даже тогда они все равно были непростыми противниками.       Я парировал удары Рена своим мечом, скользя ногами, когда отпрыгнул назад. Я вытащил пистолет и открыл огонь. Он бросился ко мне, уворачиваясь от лазеров, так что я быстро убрал пистолет обратно в кобуру, прежде чем развернуть щит и замахнуться на него мечом. Мне удалось одолеть его достаточно, чтобы он упал на пол. Затем он нацелил в меня свои пистолеты и открыл огонь, когда я вовремя заблокировал его пули своим щитом.       Как и в случае с Янг, лучшей тактикой против Рена было истощить его выносливость. И поскольку он, как известно, быстрее всех из нас устает, это должно было быть легко. К сожалению, он знал об этом методе и следил, чтобы никто не смог им воспользоваться, делая каждый свой удар точным. Похоже, вся его медитация окупилась.       Тем временем Пирра уворачивалась от ударов молота Норы. Нора затем попыталась замахнуться молотом снизу вверх, но Пирра запрыгнула на него и взмыла в воздух. Пирра выстрелила в Нору из своего оружия в режиме винтовки, когда опускалась на землю, заставив Нору отпрыгнуть назад при приземлении. Поскольку ей в основном приходилось полагаться на свой молот, отсутствие гранат из-за правил тренировочного зала облегчало спарринг. Обратная сторона этого в том, что я буду не так подготовлен к борьбе со взрывчаткой, когда начнется реальное дело.       Я продолжал скрещивать клинки с Реном, пока мы двигались по арене, пока не поставил его именно туда, куда хотел: позади Пирры, пока та смотрела на Нору. Нора бросилась на Пирру, крепко сжимая молот. По одному моему свистку, чтобы подать сигнал Пирре, та использовала свое проявление на молоте Норы, чтобы развернуть его в сторону Рена, в то время как сама отскочила в сторону. Рен отлетел к стене арены, пока не ударился об нее.       Само собой разумеется, это привело Нору в бешенство. Она агрессивно вращала своим молотом, чтобы ударить нас обоих, пока мы ее окружили. Она развернулась и использовала инерцию оружия, чтобы замахнуться им на меня. Мне удалось блокировать его щитом, но удар был достаточно сильным, чтобы я кувыркнулся на пол, создав ударную волну.       Пирра продолжила атаковать Нору, но та вовремя отразила ее удары. Нора затем отскочила от щита Пирры, сделав сальто назад, прежде чем попытаться ударить меня, когда снова приземлилась на пол. Мне удалось увернуться, перекатившись в сторону, прежде чем он мог попасть в меня. Пирра метнула свое копье в Нору, но, к сожалению, промахнулась. Затем она пронеслась мимо нее, чтобы забрать свое оружие, и заблокировала еще один удар молота Норы, слегка откатившись назад.       Спина Норы была открыта, поэтому я воспользовался возможностью, чтобы выстрелить в нее. Лазерные выстрелы были просто слишком быстрыми, так что попали в нее в ту же секунду, когда она повернула голову и заметила их. Выстрел отнял значительную часть ее ауры. Все было кончено после того, как Пирра подсекла ее копьем, и Нора упала на землю.       — Ладно, ребята, на этом все. — Я хлопнул в ладоши, включив свет в зале, прежде чем повернуться к товарищам по команде, пока Рен и Нора поднимались, восстанавливая ауру. — Все хорошо сражались. Если мы продолжим в том же духе, я бы сказал, что это чемпионство будет прогулкой в парке.       — Ты тоже отлично справился, Жон. У тебя не будет особых проблем в следующем раунде. — тепло заметила Пирра.       Я не мог не улыбнуться в ответ. — Да это ерунда. На самом деле, я думаю, это ты ведешь шоу.       Она потупила взгляд, застенчиво покраснев. — Ну, если ты так думаешь, то… — Она снова подняла глаза. — Все равно это не делает твое выступление менее превосходным. С нашими объединенными навыками и твоим руководством нам не будет равных.       — Да, — пробормотал я, внутренне борясь, чтобы подавить свой цинизм, чтобы мне не пришлось думать, что у нее низкие стандарты или она говорит это, потому что должна.       — Приятно получить по заднице от вас, ребята, — щебетала Нора, хрустя спиной. — Не могу дождаться, чтобы увидеть, как вы двое сражаетесь завтра. Вы их наверняка уложите.       — Хех. Не буквально, конечно. — я усмехнулся.       — Похоже, вам двоим не о чем беспокоиться, — сказал Рен.       — Единственное, о чем нам нужно было беспокоиться, — это то, с кем нам предстоит сразиться, — заявил я. Как и раньше, следующая сетка турнира будет объявлена только завтра, когда начнутся матчи. Я поразмыслил над тем, что Пирре и мне может достаться соперник, способный положить конец нашей победной серии, но решил, что пока лучше не думать об этом. — Кроме этого, я думаю, у нас все в порядке.       Моя команда последовала за мной, когда мы покинули тренировочный зал и направились в столовую, чтобы пообедать. Когда мы прибыли, девочки уже были там. Руби помахала нам, как только увидела, что мы входим в столовую, счастливо поедая клубнику. Вайсс потягивала чай, Блейк, как обычно, читала другую книгу, поедая тунца, а Янг жевала свой сэндвич. Я заказал мясной рулет, а Пирра и Рен заказали омлет и рамэн соответственно. Нора же просто купила себе целое ведро курицы.       Мы сели и поели вместе с девочками. Я принес с собой пакетики чая танна, положил их в чашку и выпил, когда чай был готов. Я выдохнул с облегчением, наслаждаясь блаженным вкусом своего напитка. Вайсс посмотрела на меня и замерла на мгновение. Она все еще не была уверена насчет танны, поскольку я познакомил ее с этим напитком, когда мы пили чай с пирожными на днях. Она сказала мне, что хотела бы попробовать, но все еще не была уверена, сможет ли она оценить его так же, как я.       — Эй, Блейки Кошечка. Что читаешь? — вдруг спросила Нора, наклонившись вперед со своего места, очевидно, не заметив названия на передней обложке книги, несмотря на крупный шрифт.       — Судьба мира, — ответила она, не отрывая глаз от книги.       — И что, она хорошая?       — Нет.       — Ну ладно, — сказала Нора, снова садясь, пока ее ухмылка медленно исчезала.       — Итак, кто будет представлять вас завтра? — спросила Пирра, проглотив кусочек своего омлета.       — Ледяная королева и я удостоимся этой чести, — Янг встала и похлопала Вайсс по голове. — Ее ум и моя мощь означают трофей для команды RWBY.       — Охх! Огонь и лед. Мне нравится! — щебетала Нора.       Вайсс изо всех сил старалась скрыть свое раздражение от выходок Янг. — Мы много тренировались вместе в последнее время. Надеюсь, что объединение меня с кем-то таким дерзким, как Янг, не будет несоответствием.       — Не волнуйся, ваше высочество. Я тебя не подведу. — Янг ущипнула Вайсс за обе щеки, пока та старалась сохранять невозмутимое лицо. — Беспокоиться должны только несчастные убл… то есть, болваны, которым предстоит сразиться с нами.       — Вы двое отлично справитесь вместе, я уверена! — Руби вставила, подбадривая своих товарищей по команде, как и подобает хорошему лидеру/партнерше/сестре.       — Надеюсь, ты не ошибаешься, — пробормотала Вайсс, прежде чем сделать еще один глоток чая.       Когда я почти закончил трапезу, я почувствовал вибрацию своего свитка. Я достал его и увидел новое сообщение от Руж, означавшее, что она и Роуз наконец-то прибыли в Вейл. Можно было сказать, что это от нее, просто по тому, как оно было написано.       «только чт получила 2 вейл, братишка. зов если врм ест. местоположен откр дл тебя. нор и бланш тож будут».       Я уже давно знаком с языком текстовых сообщений Руж, поэтому смог прочитать все это прямо, но даже тогда казалось, что это стоило мне нескольких клеток мозга. Я желал удачи всем невинным людям, которым предстояло пересечься с ними более чем на десять секунд. Любой, кто знаком с ними, должен понимать почему.       Пирра посмотрела на меня с беспокойством. — Все в порядке?       — Да, ничего страшного. Просто две мои сестры только что приехали в Вейл. — Я убрал свиток обратно в карман и вернулся к завершению обеда.       — Дай угадаю… Роуз и Руж. — Рен правильно предположил. Я рассказал своим товарищам по команде о своих сестрах достаточно, чтобы они могли определить, о ком я говорю, даже если я не упоминал их прямо.       — Ты угадал, — ответил я, прежде чем сделать еще один глоток своего чая из листьев танны.       — Логично, — сказал он. Мы с Реном обычно сближаемся из-за заметных женских фигур в нашей жизни. Как я уже говорил несколько раз, он — самое близкое, что у меня есть к брату.       Прошло несколько минут, и Сан и Нептун наконец появились в столовой. — Как дела, народ! — поприветствовал Нептун. Я сразу почувствовал запах его узнаваемого мужского дезодоранта. Пахло так, будто он все еще думал, что эти штуки помогут ему завоевать девушек, но, скорее всего, они их отпугивали, особенно если он продолжал стараться, как всегда.       — Привет, ребята! — щебетала Руби. Все улыбнулись и помахали им, кроме Вайсс, которая отвела взгляд из-за кого-то определенного. Нептун нахмурился, заметив это. Похоже, для них это официально закончилось, но для меня это не было особой проблемой. Забавно, я заметил, что Блейк на мгновение отложила книгу, чтобы улыбнуться Сану. Похоже, для этих двоих ситуация перевернулась.       — Как поживаете, вы, любовные птички? — пошутила Янг, когда оба парня подошли к нашему столу.       — О, пожалуйста, Янг, ты начинаешь звучать как наши фанатки. — Сан рассмеялся над ее игривым, хоть и детским замечанием.       Я все еще удивлялся, что у этих двоих вообще есть фанатки, но я могу их понять, учитывая, как некоторые фанаты любят втягивать меня в отношения с кем-то конкретным, независимо от того, что я сам об этом думаю. Это раздражает, но к этому привыкаешь.       Янг сделала дразнящую, асимметричную улыбку. — А твои фанатки хоть симпатичные?       — Ну, мы не можем сказать, что они уродливы, это точно, — ответил он дерзко.       — Справедливо, — усмехнулась Янг.       — Добрый день, Сан, — тепло поприветствовала Блейк, к удовлетворению ее друзей, которые были рады, что она наконец-то счастлива видеть кого-то.       — И тебе добрый день, Блейк, — ответил Сан, прежде чем обратиться ко всем. — Раз мы только что поели, вы не против, если мы просто присядем рядом с вами?       — Конечно. Ваша компания всегда приятна, — ответила Пирра.       Ну, по крайней мере, для большинства из нас, подумал я, глядя на взволнованную Вайсс, которая все еще изо всех сил старалась не замечать существование одного из них. Полагаю, она больше не была фанаткой Нептуна, если выражаться мягко.       Они оба с удовольствием сели на свободное место рядом со мной. — Так ты готов к той штуке? — спросил меня Сан, обняв за плечо.       Его упоминание той «штуки» без объяснений заставило меня нахмуриться от недоумения. — К какой штуке?       — Да, о какой «штуке» вы, ребята, говорите? — Янг облокотилась на стол с любопытной ухмылкой.       — К той штуке, — повторил Нептун, все еще не уточняя, что это.       Я вспомнил об одолжении, которое эти двое просили накануне, и предположил, что именно это они и имели в виду. Но я все еще не знал точно, что это. Независимо от того, что я думал, я поддержал их и подыграл. — Ох, к той штуке.       — Серьезно, что вы, мальчики, задумали? — спросила Янг. Это был вопрос, на который я и сам не мог ответить, потому что не знал.       — О, ничего, просто некоторые дела между нами, парнями, — ответил Нептун с уклончивым ответом.       — Конечно… — Она скептически прищурилась. — Ладно, делайте, что должны. Я вас не остановлю.       — Спасибо, Янг, — затем Нептун повернулся ко мне. — Так ты идешь или как?       Я подумал пару секунд, прежде чем решил сопроводить их, чем бы они ни занимались, тем более что я более или менее согласился на это накануне. Даже если мне было неинтересно, уже было поздно говорить «нет». — Ну, я планировал поехать в Вейл позже, так что могу пойти с вами, ребята.       Оба засияли. — Отлично! — воскликнул Сан. — Мы сделаем это стоящим твоего времени.       Надеюсь на это, подумал я. Я все еще не был уверен, почему вообще согласился на это. Скорее, я играл в азартную игру с тем, во что ввязывался, и начинал жалеть об этом.       — Ты не против? — почему-то спросил я Пирру, вероятно, по привычке, в основном потому, что обычно обращался к ней с вопросами.       Она посмотрела на меня с недоумением. — Почему ты меня об этом спросил? Я же не для того существую, чтобы отгораживать тебя от других людей, — ответила она. Этот ответ заставил меня задуматься, зачем я вообще спросил. Хотя она была бы неплохой старшей сестрой (которая, кстати, была рыжеволосой… среди прочего), она же не моя мать или кто-то в этом роде.       — Значит, если Жон будет встречаться с другой девушкой, ты не будешь вмешиваться? — спросила Янг с дразнящей ухмылкой, за которой последовал смешок Руби, а Блейк с любопытством повернулась к своей партнерше; Вайсс слегка покраснела и снова отвела взгляд, продолжая пить чай. Добавляя неловкости, я немного смутился этим вопросом, поэтому постарался не думать об этом.       — Что?! — воскликнула Пирра, цвет ее лица стал ближе к цвету ее волос. — Нет! На самом деле, я была бы рада…       — Не на моей вахте! — Нора встала, а Рен прикрыл лицо рукой. — Я не потерплю никого, кто посмеет встать на пути истинной любви!       Естественно, мы все просто проигнорировали ее; все уже знали, что нет смысла пытаться оспаривать ее исключительное безумие. Может, было хорошо ненадолго оставить ее компанию.       — Вы упомянули, что это только между парнями? — вдруг спросил Рен. — Если так, могу я пойти?       — Даже не думал об этом. Но ты можешь, если хочешь, — сказал Сан.       Нора проглотила целое куриное бедро за один раз и громко рыгнула. Именно тогда Рен принял окончательное решение. — Я в деле! — сказал он, подпрыгивая со своего места.       — Ну, чем больше, тем веселее! — заметил Нептун. — Добро пожаловать в команду.       Я был рад, что Рен будет сопровождать нас. Мне нужен был кто-то, кому я мог бы доверять и кто бы прикрывал меня на всякий случай. Естественно, это придавало мне уверенности в том, что я собирался сделать для этих двоих.       Я похлопал его по плечу. — Хорошо, что ты с нами, приятель. — Он затем улыбнулся мне в ответ.       — Оуу, хотелось бы и мне присоединиться, — захныкала Нора. — Ну что ж, надеюсь, вам, ребята, будет весело вместе, чем бы вы ни занимались.       Рен тихо воскликнул «Да!», слегка сжав кулак. Похоже, я был не единственным, кто радовался, что на короткое время не придется присматривать за буйной рыжеволосой. Но, с другой стороны, мне все равно пришлось бы нянчить двух тупиц и озорную сестру, которая должна была быть старше меня.       Когда мы с Реном закончили обед, мы оба встали вместе с Саном и Нептуном и направились к выходу из столовой. — Берегите себя, ребята! — помахала нам Руби, прежде чем мы ушли. Мы помахали девочкам в ответ, покидая здание. Надеюсь, команде RWBY не будет против немного пообщаться с Норой.       Кампус все еще был довольно многолюден из-за продолжающегося фестиваля. По пути к причалам Буллхедов я наконец решил расспросить о ситуации, поскольку достаточно долго оставался в неведении. — Ладно, теперь вы можете сказать мне, в чем дело?       — Ну, для начала, скажем так, это связано с детективной работой. У нас все еще есть наши младшие значки, — ответил Сан.       Я вспомнил, как эти двое помогали специалистам по борьбе с преступностью, когда все выполняли свое первое задание, я подумал, что это как-то связано с этим. Хотя мне было немного любопытно, как им удалось сохранить свои значки, когда они уже должны были истечь. — Они у вас все еще есть?       — Эй, нам тогда было очень весело, и они подумали, что мы хорошо справились, поэтому предложили нам подработку на несколько недель. Мы можем заниматься детективными делами и получать за это деньги, — заявил Нептун.       — И нам вроде как нужна твоя помощь в этом деле, — сказал Сан.       Пока что это звучало не так уж плохо. Помощь в полицейских расследованиях казалась довольно спокойной по сравнению с большинством других работ для Охотников [1]. Самое худшее, во что можно было ввязаться, — это смотреть на разлагающиеся трупы и ввязываться в драки с какими-нибудь головорезами (которые обычно используют ножи и биты, учитывая, что в Вейле почти невозможно раздобыть оружие, если только ты не лицензированный Охотник). Более серьезные случаи, такие как серийные убийцы и заговоры, довольно редки. А если и случаются, то обычно их берут на себя более опытные детективы, и я сомневаюсь, что эти два обучающихся Охотника будут к ним привлечены. — Так в чем дело?       — Мы расследовали дело о торговле наркотиками, в котором замешана эта банда, и… скажем так, нам понадобится дополнительная мышечная сила, — ответил Нептун.       И тут они меня потеряли.       — Не говоря уже о дополнительных мозгах, — добавил Сан.       Услышав это, я надеялся, что банда, о которой они говорят, — это кучка криминально некомпетентных идиотов, пытающихся казаться крутыми, и что мои страхи преувеличены. В противном случае мне следует ущипнуть себя за то, что вчера слепо согласился на их одолжение. — Вы двое влипли в неприятности?       — Нет… — пробормотал Нептун, пока Сан смотрел на него, заставляя признаться. — Ладно, может быть, чуть-чуть.       — Я почти уверен, что мы немного разозлили их босса, потому что копали слишком глубоко, — Сан слегка поморщился.       — Разве вы не могли попросить помощи у полицейского департамента? — спросил Рен, озвучивая самое простое решение в данной ситуации. — Особенно если эта банда подозревается в торговле незаконными товарами.       — Могли бы, но не думаю, что они будут рады услышать, что мы вроде как облажались, поэтому мы и попросили вашей помощи. — Сан объяснил. — Мы подумали, что вы могли бы помочь нам разобраться с этим. Вы, ребята, смогли остановить поезд и арестовать этого долбанного Торчвика в тот же день, черт возьми. Нам бы не помешало что-то подобное. Мы занимаемся этим уже несколько недель, и сейчас самое время раз и навсегда покончить с этим, чтобы мы могли наслаждаться фестивалем, не о чем не беспокоясь.       Ну, я понимаю, что он чувствует по этому поводу. Полагаю, уже поздно сдаваться сейчас. Я буду выглядеть трусливым придурком, если откажусь сейчас. Мне действительно следовало предвидеть это и отказаться вчера. А я-то думал, что встреча с Роуз и Руж будет самой сложной задачей на сегодня.       Тут до меня дошло. Размышления о сестрах заставили меня понять, что они могут помочь нам разобраться с этой бандой, тем более что это задача для обученных и опытных Охотниц, как они. Если мне удастся убедить их, то это будет проще простого, подумал я. Поэтому я принял задание. — Ладно, я не чудотворец, но посмотрю, что смогу сделать, но только один раз.       Они оба облегченно вздохнули. — Спасибо, чувак, мы действительно в долгу перед тобой, — сказал Нептун.       — Вы вроде как многим мне обязаны, если честно, — сказал я в довольно игриво-язвительной манере, чтобы это не звучало так, будто я раздражен.       — Да, но мы постараемся сделать так, чтобы это того стоило, — заверил он.       — Извини, если это тебя беспокоит. — Сан извинился.       — Я помогаю своим друзьям, не могу злиться из-за этого, — вздохнул я про себя, скрывая раздражение.       — Ты уверен в этом? — спросил меня Рен. Честно говоря, нет. Но если бы и были какие-то гарантии, то они не касались бы ячейки международной террористической группировки или ученых-изгоев, пытающихся усилить Гримма. В худшем случае я буду иметь дело с серьезными преступниками, которых я смогу просто застрелить, и никому не будет до этого дела, поскольку самосуд со стороны знаменитости не вызывает такого осуждения, как полицейское насилие или что-то в этом роде. Я даже не думал, что Сан и Нептун способны поставить себя в ситуацию, хуже этой.       — Скажем так, я нашел другой способ подготовиться к завтрашнему дню, — сказал я ему. Рен остался скептичным, но был уверен, что его надежный лидер все уладит.       Я надеялся, что это сработает, вероятно, это была единственная причина, по которой я не до конца пожалел о своем согласии. Но в то же время мне казалось, что я бы предпочел, чтобы Нора выяснила, какое у меня проявление, используя любые смертельные ловушки, которые она сможет придумать.

=о=

1. Это если не брать во внимание более прозаичные занятия, такие как курьерская доставка на короткие расстояния, охрана рабочих в уже охраняемой зоне или даже сбор праха и трав для алхимика.

***

      Пока улицы города Вейла все еще кипели из-за проходившего фестиваля, даже тогда для большинства людей с работой это был еще один обычный день. Так что большая часть празднеств проходила в центре города, в то время как другие части королевства оставались относительно тихими, несмотря на грандиозную вечеринку, происходившую неподалеку.       Неудивительно, что благодаря моей известности было намного легче сосчитать пешеходов, которые не узнали меня, чем тех, кто узнал, особенно учитывая, что мое лицо транслировали по телевидению накануне, и отчасти потому, что я не утруждал себя носить что-либо, кроме своей обычной одежды и доспехов. Мне приходилось останавливаться как минимум каждые две минуты, чтобы быть милым со своими фанатами. Мне приходилось фотографироваться, раздавать автографы и тому подобное. Как бы раздражающе это ни звучало — и поверьте мне, первые несколько дней это было настолько утомительно, что не передать словами — я привык к своему статусу знаменитости с тех пор, как он закрепился за мной последние несколько месяцев, и проведение нескольких минут с ними кажется еще одной ежедневной рутиной.       Сан и Нептун заметно завидовали вниманию, которое я получал, особенно если были задействованы симпатичные девушки, но это более или менее напоминало им, что в их компании находится Герой Бикона, и у них создалось впечатление, что им не о чем беспокоиться. Кроме того, по крайней мере, они смогли получить некоторое признание, столкнувшись с несколькими собственными фанатами, даже если те были больше сосредоточены на мне. Рен, хотя и менее узнаваемый для публики — не то чтобы он вообще возражал — все же получил свою долю поклонников. Он был благодарен за их поддержку, но, похоже, не испытывал ничего, кроме этого. Должно быть, это потому, что он не мог представить себя с кем-то, кроме Норы, которой, к счастью, не было рядом, чтобы разогнать его поклонников. Рен заслуживал некоторого признания от кого-то помимо своих друзей.       — Ты кажешься более веселым, чем обычно, — сказал я Рену после того, как мы покинули последнюю группу, с которой фотографировались и раздавали автографы. Мы были в одной команде последние семь месяцев, и я все еще не привык видеть Рена в радостном настроении.       — Просто так приятно разок побыть подальше от Норы, — ответил он. — Не пойми меня неправильно. Она всегда будет для меня важным человеком, но мне все равно время от времени нужен перерыв от нее.       Я понимающе кивнул ему. Всем время от времени нужно побыть отдельно от того, с кем они связаны, ради своего здоровья и рассудка. — Я определенно понимаю это, приятель.       — Кроме того, мне нужно было провести время с тобой и другими парнями, — добавил он. Хорошо, что мы были там для этого.       — Так куда мы сначала направляемся? — спросил меня Сан.       — Мы встретимся с моими сестрами. Если есть кто-то, кто может помочь нам разобраться с кучей криминальных крутых парней, так это они, — заявил я. Я помню, что несколько недель спустя после моей судьбоносной поездки в Пусель им удалось очистить корабль, полный мистралийских гангстеров, лишь с помощью нескольких маршалов, так что я подумал, что для них это должно быть проще простого. Я посмотрел на карту своего свитка, на которой была отмечена их локация. — - Они ждут в «Дайнер 9». [1]       — Твои сестры, да? — Нептун сделал похабную ухмылку, прежде чем поправить волосы. Сан заметно закатил на это глаза. Не было никакой возможности остановить этого парня от погони за женщинами; если расставание с Вайсс не заставило его избавиться от такого поведения, я не знаю, что еще поможет. Если он скоро не избавится от этого, сомневаюсь, что он продержится долго в серьезных отношениях.       — Как у вас с Вайсс все сложилось? — спросил я Нептуна. Хотя отвращение Вайсс к нему ранее должно было уже ответить на этот вопрос, я все же хотел услышать его версию истории.       Он немного вздохнул. — Я сказал ей, что у нас не совсем получается. Честно говоря, все между нами было просто глупой интрижкой. Не поймите меня неправильно, она действительно такая умная и красивая, просто я понял, что она не совсем в моем вкусе. Кроме того, такой девушке, как она, нужен кто-то получше.       — Понятно. — Это было все, что я мог сказать в данный момент. Я не мог точно язвить по этому поводу, особенно учитывая, что он был откровенен со мной, а также делал самоуничижительное замечание, показывая, что он не гордится тем, как обошелся с ней. Каким бы неприятным ни был образ Нептуна как охотника за женщинами, нужно отдать ему должное за его честность, которой мне самому не хватало.       — Так что знайте, мне не совсем комфортно говорить об этом, так что давайте немного сменим тему. — Он прочистил горло. — Я на днях посмотрел информацию о твоем лазерном пистолете.       Это сумело привлечь мое любопытство. — О?       — Да, это лазерный пистолет «Аккатран Марк I». Там сказано, что эти пистолеты являются прототипами для армии Атласа и пока что только несколько экземпляров попали в руки публики. Мне интересно, где ты его достал?       Я посмотрел на него с самодовольным видом. Я не мог показать пистолет в тот момент, потому что оставил его в своем ракетном шкафчике, пока он мне не понадобился, то же самое касалось и Рена. Однако Сан и Нептун принесли с собой оба своих оружия, поскольку их значки давали им право носить его в общественных местах, даже если ни один из них не имел официальной лицензии Охотника. — Ну, это трофей, который я получил от одной из своих стычек с Белым Клыком, — ответил я. Мне все еще было любопытно, как я мог покупать патроны для этого пистолета в магазинах по относительно низкой цене, если он, по идее, был редким. [2]       — Круто. Просто предложение: если представится возможность, попробуй улучшить красные лазеры до синих. Потому что они будут не только круче выглядеть, но и станут еще мощнее.       Я приподнял бровь с искренним любопытством. — Почему?       — Помнишь, как на уроках физики тебя учили, что синие звезды и пламя горячее красных? Ну, то же самое и с лазерами. Это потому, что более холодные цвета, такие как синий и фиолетовый, обладают наибольшей энергией в спектре света. И чем выше энергия частиц, тем они мощнее.       Это было удивительно полезным и искренним советом. Со всеми моментами, когда он выглядел дураком, я почти забыл, насколько умным на самом деле был Нептун. Он не особо хвастался, когда называл себя «интеллектуалом». — Я подумаю об этом. Спасибо за идею. Если подумать, разве твое оружие тоже не стреляет синими энергетическими частицами?       — Мое оружие? — Он приподнял бровь. — Трай-Хард?       — Подожди, что? — Затем наступила короткая пауза, пока я пытался осмыслить, что он только что сказал. — Ты серьезно назвал свое оружие «Трай-Хард»? — Глупое название для оружия, но при всем уважении к Нептуну, это было вполне подходящее имя для такого, как он, если вы спросите меня.       — Не, технически это был я, — ответил Сан, прежде чем Нептун успел. — Он думал, что это звучит круто и умно для трезубца. Он не понял, что это потому, что…       — Я слишком стараюсь, — простонал Нептун. — Ха ха, мы все поняли, Сан. — Он прочистил горло, прежде чем вернуться к ответу на мой вопрос. — Технически да, но, как ты знаешь, он использует магнитные лучи, а не лазеры. Тем не менее, он обладает большой мощностью.       — Ладно, — сказал я, слегка озадаченный тем, что кто-то предположительно умный, как Нептун, так и не понял, что означает это название, пока не прошло некоторое время [3]. Не буду врать, хотя это оружие очень полезно, если использовать его правильно, уничижительное название или нет. Вчерашний матч это ясно показал. Было бы забавно, если бы в какой-то момент он столкнулся с Норой.       Мы продолжали идти еще несколько минут, приближаясь к месту назначения, когда Рен вдруг заговорил. — Так вот я подумал о нашем временном названии команды, пока мы вместе; Команда AWRN (Аквамарин).       — Аквамарин? — спросил я.       — Арк, Вуконг, Рен и Нептун, — уточнил он.       — Эй, звучит неплохо, — заметил Сан. Я должен поддержать Сана в этом, это очень правдоподобное название, если мы сгруппированы вместе. И я сам не могу придумать ничего лучше.       Нептун, конечно, возражает из-за того, чем он недавно печально известен. — Чувак, есть другое название для нас, не связанное с водой?       — Это лучшее, что я смог придумать на данный момент, учитывая, что Жон ведет команду, — объяснил Рен.       Нептун простонал, прежде чем глубоко вздохнуть. — Ладно. Это просто имя. Это просто имя. Не думай о воде. Просто не думай о воде. — пробормотал он себе под нос.       Мы все уставились на него. Для того, кто пытается быть среди крутых ребят, я не думаю, что мы скоро увидим его на каких-либо вечеринках у бассейна.       — С ним все будет в порядке. Он всегда через это проходит, — заверил Сан.       — Кстати, кто будет представлять вас двоих завтра? — спросил Рен.       — Сейдж и я справимся. Нептун пошел бы со мной, если бы перестал паниковать, что может снова оказаться на сцене с водой, — ответил Сан, взглянув на Нептуна, который все еще изо всех сил старался не думать о воде из-за нашего неофициального названия команды. — И тот факт, что Сейдж должен наверстать упущенное после того быстрого нокаута в прошлом матче.       Нептун наконец выдохнул и пришел в себя, прежде чем вставить: — Да, он был недоволен этим.       — Тогда желаю вам, ребята, удачи, — сказал я им.       — Спасибо, мы очень это ценим, — улыбнулся Сан.       Мы наконец прибыли в закусочную. Я мог сказать, что мои сестры там, потому что перед зданием был припаркован крузер Роуз. Закусочная имела очень классический стиль, как внутри, так и снаружи. Войдя внутрь, мы увидели табуреты, прикрепленные к полу в клетку; перед стойкой, где официантка (которая, как говорили, была женой владельца) готовила еду для клиента.       Потребовалось полсекунды, чтобы найти Роуз и Руж, сидящих за одним из столиков. Нуар и Бланш тоже были там; они были одеты в одежду, скрывающую их узнаваемую внешность от широкой публики, что я иногда делал и сам. Кроме них, в закусочной было не так многолюдно, единственным другим клиентом была пожилая женщина с другой стороны заведения.       — Йо, коротышка! — Руж сразу заметила меня, когда увидела, как я и парни входим. Она помахала мне, заставив остальных обернуться, теперь, когда я был там.       Мы подошли к ним. Я увидел, что Нуар была в черной бейсболке и пальто такого же цвета, а Бланш — в белом платье и соломенной шляпе; у обеих на столе лежали солнечные очки.       Роуз и Руж, с другой стороны, были все еще в своей обычной одежде. На тарелке Роуз были стейк и яйца, а Руж ела начос. Близнецы, тем временем, выбрали молочный коктейль и шоколадный торт соответственно.       — Рада наконец снова увидеть твою рожу, братишка, — поприветствовала Роуз. Было приятно снова услышать ее домашний акцент лично. — Твои друзья?       — Конечно, — ответил я, улыбаясь им. — Роуз, Руж, Нуар, Бланш. Я хотел бы познакомить вас с Реном, Саном и Нептуном.       — Приветик, — Роуз кивнула шляпой моим друзьям.       — Приятно познакомиться, — поприветствовала Бланш.       — Как поживаете? — последовала за ней Нуар с яркой улыбкой.       — Как дела, придурки. — Руж поприветствовала по-своему, как я и ожидал от нее.       Сан приподнял бровь: — Твоя сестра только что назвала нас придурками? — Он повернулся ко мне и спросил. Я смог ответить только усмешкой.       — Ага, назвала, — откровенно сказала Руж. — Имеешь, блядь, проблему с этим, обезьяний мальчик? — Сан слегка вздрогнул от ее ответа, который мог быть или не быть расистским выпадом против приматов-фавнов, в то время как Нептун продолжает пялиться на них. Типично.       — О, не волнуйтесь вы, ребята, насчет нее, — успокоила Роуз. — Это просто ее способ приветствовать новых людей.       — Я все еще рада, что у нас есть она, чтобы отпугивать прессу от нас, — съязвила Нуар, заставив меня рассмеяться вместе с ней и нашими другими сестрами. Я знаю, какие назойливые эти ребята, что могут сделать кого-то вроде Руж более терпимой в сравнении. Руж, похоже, приняла это как комплимент, поскольку не выглядела нисколько оскорбленной.       — Эх. Знаете что, я все еще считаю вас кучкой придурков, особенно раз вы тусуетесь с самым большим ботаником, которого я знаю. Но раз вы все приятели с ним, вы для меня пока в порядке, — сказала Руж, и это, вероятно, была самая приятная вещь, которую она сказала незнакомцам за последнее время, и парни должны гордиться этим достижением.       Нептун восхищенно присвистнул, глядя на всех четырех моих сестер. — И вам привет.       Я прищурился на него, предполагая, что он попробует какую-нибудь шутку. Мои сестры посмотрели на него странно, что было ожидаемым результатом, но кроме этого они не особо отреагировали на его прозрачные попытки флиртовать.       — Наш маленький герой тут много рассказывал нам о тебе, Рен, — сказала ему Роуз, заставив его улыбнуться. — Просто знай, любой друг Жона — мой друг. Спасибо, что присматривал за ним все эти месяцы.       — Это было мне в удовольствие, — кивнул он. — Будьте уверены, я прикрою его спину, когда ему это понадобится.       — Вы просто продолжайте в том же духе, — сказала Роуз. — Приятно видеть, что мы можем положиться на таких ребят, как ты. Ему всегда были нужны друзья, особенно кто-то, кто мог бы быть для него братом. Рада, что он снова нашел это.       — Я еще не подводил Жона и не собираюсь подводить вас, — сказал Рен, а я улыбнулся ему, похлопывая по плечу.       — Вот что мне нравится слышать, — сказала Роуз, прежде чем вернуться к своему стейку.       — Эй, вы ведь Бланш и Нуар Арк, да? — спросил Сан. — Поп-звезды-близнецы, не совсем Охотницы, но почти ими являющиеся?       — Верно, — кивнула Нуар.       — Не хочу портить сюрприз, но ожидайте увидеть нас рядом с Жоном! — сказала Бланш.       — Круто. Просто… я хотел сказать, что мне очень нравятся ваши песни. — Сан сделал комплимент.       — Спасибо, — сказала Нуар.       — Не за что.       Хотя я все еще не уверен, было ли необходимо проводить концерт на турнире ради меня, я был рад снова увидеть близнецов, даже если их дурацкое проявление подтолкнуло меня принять приглашение в Бикон, как будто давления со стороны поощрений отца было недостаточно. [4]       Я подошел и сел рядом с Нуар и Бланш, а Рен, Сан и Нептун сели на красные барные стулья перед столом. — Я только что поняла, разве вы не те двое парней из команды, что вчера шокировали тех девчонок в воде? — спросила Роуз.       — Да, это были мы, — кивнул Сан.       — Черт, это был чертовски крутой матч, — заметила Руж. — Я ожидала, что Команда Иглу или как там они называются, надерут ваши мальчиковые задницы. Но должна признать, я была действительно впечатлена, увидев, как вы выиграли, когда казалось, что они вот-вот вас раздавят.       — Верно. Эта победа не была бы возможна, если бы не я, — похвастался Нептун, делая соблазнительную ухмылку, чтобы продемонстрировать свои белоснежные зубы моим сестрам.       — Да, а разве ты не тот, кто еще и боялся воды? — язвительно заметила Руж.       — Э-э-э… — Нептун потерял хладнокровие и смущенно хихикнул.       — Ну, молодец, что столкнулся со своими страхами, чтобы заработать эту победу, по крайней мере, — сказала Роуз.       — Спасибо, я действительно… рисковал там. — Он прочистил горло. — Ради команды.       — Уж точно.       — Так мы слышали, что ты теперь Герой Бикона, братишка, — сказала мне Руж. — Звучит неплохо, как думаешь?       — Мне кажется, «Наименее Безумный Человек в Биконе» звучит более уместно, — сухо парировал я, прежде чем снова повернуться к парням, которых мог этим слегка обидеть. — Вы, ребята, в порядке, впрочем. — Ну, вроде как, но я находил их более терпимыми по сравнению с большей частью суматошного студенческого состава, которого мы называем следующим поколением Охотников, поэтому я вообще с ними тусовался.       — Так ты уже наконец переспал с кем-нибудь? — затем спросила она, заставив Сана и Нептуна наклониться с любопытством, бросая на меня похабные взгляды.       Я вздохнул, прежде чем ответить. Ну вот, снова она. О Братья, я не мог представить, как девочки встретят Пирру лично. — Все еще работаю над этим.       — Хм. У тебя буквально толпы фанаток, которые без ума от тебя. Я думала, ты будешь достаточно милым и развратным, чтобы позволить им поиграть с твоим мечом, — поддразнила она.       — Я не такой, Руж, — я прищурился на нее. — Слушай, даже если некоторые из моих фанатов горячие, мне не очень комфортно от идеи потерять девственность из-за своей репутации. Пришлось бы быть очень беспечным.       Кроме того, мне не нужно было, чтобы какая-то привередливая бимбо или группа таких воспользовались мной, когда я внезапно вступил в определенную нежелательную фазу своей карьеры, даже если я не делал ничего, что противоречило бы желанию моих поклонников. Это будет более вероятно, когда моя репутация пойдет ко дну, так как они не будут рады узнать, что спали с мошенником. Они наверняка отомстят мне, превратив мою и без того несчастную жизнь в настоящий ад. Я должен буду помочь себе, не делая ничего непристойного по отношению к своим поклонникам. Даже давать им «пять» и обнимать их уже было рискованно для меня.       — Конечно, не будет, Руж, — вставила Роуз. — Особенно раз он приберег все это для Пирры.       — Ух, нет. — я поправил. — Наши отношения не такие. По крайней мере, пока что.       Все четыре мои сестры выразили шок. — Подожди, вы двое до сих пор не встречаетесь? — спросила Нуар, прежде чем я ответил, качая головой. Это заставило меня задуматься, есть ли кто-то, кто воспринимает нас как хороших друзей хоть раз.       — Ну, это облом, — заметила Роуз. — Какого черта ты ждешь, Жон? Давай уже действуй!       — Ага, я все еще жду Специальный Любовный Завтрак от Тыквенного Пита с тобой и Пиррой на коробке, — подколола Руж. [5]       — Ради Богов, хватит, я слышал это миллионы раз на улицах и особенно в сети, — проворчал я. Это напомнило мне тот раз, когда Руж предложила, чтобы я переспал с женой Блю, чтобы у нее родился ребенок с генами Арков. Блю не была полностью против этой идеи, и я бы с радостью переспал. Но в итоге она все же отказалась и остановилась на альтернативных методах завести ребенка. Кроме того, каким бы похотливым подростком я ни был, мне все еще не нравилась идея стать отцом ребенка моей старшей сестры в таком возрасте и оставить его или ее, потому что я сделал только то, зачем пришел (без похабного каламбура). Это была черта, которую я не хотел переступать.       — О, пожалуйста, все вы, помягче с Жоном. Он просто пытается дождаться подходящего момента. — сказала Бланш, прежде чем снова отхлебнуть своего коктейля.       — Спасибо, Бланш, — сказал я.       — Жон, если ты не возьмешь себя в руки и не съешь Пирру, как ты ешь ее хлопья, после окончания турнира, я покажу твоим друзьям фотографии тебя в балетном классе, — пригрозила Руж. — Запомни мои, черт возьми, слова.       — И в чем твой посыл? Разве я уже не говорил тебе, что балет не обязательно девчачий? Сколько раз я должен тебе это повторять?! Я добровольно ходил на эти занятия, чтобы развивать гибкость! — воскликнул я. Я бы солгал, если бы сказал, что мне не было стыдно, когда я впервые пошел в балетный класс, потому что это обычно считается девчачьим делом, но я начал ценить его за то, что он есть. Это один из факторов, почему я вообще получил приличную подготовку, и без него я был бы менее ловким. Папа знал, что делал, когда предложил мне пойти на эти занятия, и я знал, что он не пытался опозорить меня.       Руж скрестила руки скептически. — Да, конечно.       — Это плохо, что я вроде как хочу увидеть эти фотографии? — спросил Сан, прежде чем я прищурился на него, заставив его неловко посмотреть на меня. — Извини.       Я повернулся обратно к Руж. — Говори что хочешь, по крайней мере, мне не пришлось носить чертовую пачку!       — Он не ошибается, поверьте мне, — сказал Рен, поддерживая меня. Подразумевалось, что он тоже ходил на балет. Это не было удивительно. Скорее, это объясняло, почему он такой ловкий. — Но давайте не будем забывать, зачем мы здесь.       — О, да, точно. Как бы нам ни нравился весь этот треп. Мы здесь, чтобы попросить вашей помощи кое в чем, — сказал Сан.       — В чем? — спросила Роуз.       — Мы занимались детективной работой, и нам могла бы пригодиться дополнительная рука в разбирательстве с серьезными преступниками, — ответил Сан.       — Вы, должно быть, здорово разозлили каких-то серьезных преступников, если пришли сюда просить нашей помощи, — заявила Руж.       — В общем-то да, — сказал Нептун. — Все наши расследования по делу о наркоторговле указывают на банду «Сильверлок-стрит». Это подтвердил информатор и допросы арестованных членов. Думаю, теперь они хотят нашей головы. Не думаю, что полиция предоставит нам поддержку, которая нам нужна, чтобы справиться с ними, так что сейчас нам пригодилась бы любая помощь, чтобы мы смогли раскрыть это дело и не быть убитыми.       — Подожди, банда «Сильверлок-стрит»? Почему это название мне знакомо? — Руж потерла подбородок, задумавшись.       — Это не те парни из Мистраля, которые носят шляпы и красные очки, слишком стараясь выглядеть как Вайссенбург из Криминальных Элементов? — спросила Роуз.       — Хуасяны, на самом деле, но Хуася все еще часть Мистраля, так что да, в общем-то, — подтвердил Сан.       — О, эти ребята. Значит, нам придется надрать этим ублюдкам задницы? Звучит неплохо! — Руж наконец перестала сутулиться на стуле. Хорошо, чем больше они знакомы с тем, с чем нам предстоит столкнуться, тем легче все пройдет. Я знал, что делаю правильный выбор, обращаясь к сестрам за помощью.       — Ну, интересных миссий сейчас нет, так что считайте, что мы в деле! — сказала Роуз. — Это меньшее, что мы можем сделать, чтобы помочь некоторым друзьям нашего братишки.       Мне стало спокойнее, зная, что следующие несколько часов моей жизни станут легче, теперь, когда две из моих более буйных сестер присоединились к нам в нашей миссии по разгрому преступной организации.       Сан облегченно вздохнул. — Спасибо. Мы очень благодарны за вашу помощь.       — Что угодно для моих собратьев по поддержанию закона, — сказала Роуз.       — А как насчет вас двоих? — спросил я Бланш и Нуар, — Я знаю, вы не Охотницы, но умеете драться. Может, вы могли бы просто оказать моральную поддержку, если не хотите участвовать в бою.       — Извини, мы все еще заняты репетициями на завтра, — ответила Бланш, — Но удачи помочь твоим друзьям навести порядок на улицах.       — Просто, пожалуйста, не пострадай настолько, что не сможешь принять участие в матче, — добавила Нуар.       — Поверь, я буду осторожен. — сказал я, — Кроме того, ты же меня знаешь, я не позволю каким-то городским головорезам так легко избить меня.       — Лучше тебе быть осторожным, братик, — сказала Бланш.       — Наконец-то у нас появилось чем заняться в этом модном городке, — заметила Руж, подбрасывая кристалл огненного праха. — Похоже, мне не придется ждать завтрашнего дня, чтобы увидеть что-то интересное.       — Руж, если это упадет в мой кофе, клянусь, я заставлю тебя выпить его, пока ты не подавишься так сильно, что будешь изрыгать пламя, как больной дракон! — сказала Роуз. С такими сестрами я до сих пор удивляюсь, что мы смогли жить вместе большую часть нашей жизни.       Официантка закусочной затем подошла к нам. — О, ты, наверное, тот парень из Бикона, который участвовал в турнире. Что будешь заказывать?       — Я только что поел, но синий лимонад был бы неплох, — кивнул я.       Сан посмотрел в меню и сделал заказ. — Я возьму банановый сплит. — Судя по всему, он просмотрел раздел десертов и заказал первое, что содержало слово «банан».       — Пару жареных сырных сэндвичей и луковых колец для меня, — заказал Нептун, за ним Рен, выражение лица которого осталось прежним.       — Просто воды будет достаточно.       — Хорошо, дорогие. Это не должно занять много времени. — Официантка записала наши заказы в блокнот, прежде чем уйти и вернуться с нашими заказами через несколько минут.       Мы сделали короткий перерыв, чтобы насладиться своей едой и позволить девушкам закончить свою. Близнецы закончили первыми и решили уйти пораньше, чтобы использовать время для репетиций по максимуму. Они оставили щедрые чаевые на столе и снова надели очки, сев в такси, прежде чем кто-то успел их заметить.       После того как официантка собрала чаевые и убрала чашки и тарелки со стола, парни перешли на мое место, продолжая доедать оставшуюся еду. Мы в конце концов вернулись к обсуждению расследования против Триады. Мы дали Роуз и Руж краткий обзор происходящего и почему Сану и Нептуну могла понадобиться помощь нас, Арков.       — Звучит так, будто вы, парни, откусили больше, чем можете прожевать, — заметила Роуз. — Так что, по-вашему, как мы можем помочь?       Нептун взялся их проинформировать. — Нам просто нужно больше рабочей силы и безопасности, вот и все. Мы планируем встретиться с их боссом в клубе, которым они владеют, «Багровая Панда». Я, собственно, бывал в этом месте раньше и почти уверен, что они используют этот клуб для отмывания денег и всего такого. Нам просто нужно заставить Триаду признаться, чтобы полиция Вейла смогла их арестовать. Если они не будут сотрудничать, мы пригрозим спалить это место дотла. Я слышал, такое уже случалось, и мы можем повторить.       Он наконец-то вел себя как интеллектуал, каким всегда себя называл, хотя я не совсем в восторге от их идеи лично встречаться с мафиози только из-за моего положения. — Так что думаете? — сказал он.       Меня беспокоила одна вещь. «Погоди, если вам нужно много рабочей силы, разве вы не могли попросить помощи у остальной части моей команды?»       — Ну, мы думали, что тебя будет достаточно, чтобы запугать Триаду, и не хотели слишком обременять твою команду, — ответил Сан с легким пожатием плеч.       Ну, понятно. Если подумать, может, это и к лучшему, что мы не вовлекаем Пирру, Нору или команду RWBY. Хотя их помощь была бы очень кстати, нам не нужно усложнять, втягивая больше друзей в это и подвергая их потенциальным неприятностям посреди продолжающегося турнира, особенно учитывая, что команде RWBY пришлось отрабатывать наказание в прошлый раз, когда они пытались сделать что-то, что им не было разрешено.       — «Багровая Панда», а? Удачи, потому что я слышала, что в этом дерьмовом клубе тусуются всевозможные отбросы общества: мошенники, воры, убийцы, насильники, наркобароны, политики, эксперты из соцсетей, да кто угодно. Неудивительно, что это место уже однажды взорвали, — Руж высказала свое мнение так, как умеет лучше всего.       Да, это определенно заставило меня почувствовать себя лучше от необходимости посетить это место после упоминания о том, какие люди его привлекают. Это просто заставляло меня захотеть снова взорвать это место и покончить с этим, к черту все протоколы.       Она продолжила: — К счастью, у нас есть мы, чтобы прикрыть ваши спины, так что каков план?       Сан уже собирался начать обсуждение, как мы услышали, как открылась дверь и пришли новые клиенты, занявшие столик рядом с нами. Мы решили, что публичная закусочная — не самое идеальное место для обсуждения плана битвы с какими-то гангстерами, особенно когда другие клиенты обычно очень болтливы. — Нам придется обсудить это позже в более уединенном месте, — сказал Нептун.       — Мы можем поговорить об этом в номере мотеля; это не так далеко отсюда, — сказала Руж.       — Тогда ладно, — кивнул я. — Вы, двое, включите свои трекеры и двигайте вперед. Мы последуем за вами и встретимся там.       Мы встали, оставив свои чаевые, прежде чем выйти из закусочной. Роуз и Руж уехали на мотоцикле первыми. Номер мотеля, в котором они остановились, был всего в короткой прогулке, так что мы догнали их в мгновение ока.       — Черт, у тебя, конечно, симпатичные сестренки, Жон. Кто-нибудь из них свободен? — спросил Нептун после перехода улицы к нашему месту назначения.       Ну вот, снова началось, подумал я. Я подумывал позволить ему встречаться с одной из них, просто чтобы посмотреть, сможет ли он продержаться с ними больше недели. Это было бы забавно посмотреть. — Да, все, с кем ты только что разговаривал, свободны. Только двое моих старших сестер заняты. — сказал я ему.       Он был рад это услышать: — Отлично! Я начну с ковбойши и панк-девчонки. Я произведу на них хорошее впечатление, как только мы начнем разбираться с Триадой.       — Удачи с этим, — сказал я ему, особенно с Руж. Есть веская причина, по которой ее бывшие парни после разрыва стараются жить подальше от нее, в буквальном смысле — в одном случае.       Это будет еще одна долгая ночь, мой наименее любимый тип ночи, подумал я.

=о=

1. Число 9 в названии закусочной произносится «найнер», как в военном деле, что делает его «Дайнер Найнер». 2. Праховые ячейки, которые лазерный пистолет использовал в качестве боеприпасов, довольно универсальны и обычно использовались как батареи для различных типов машин. Поэтому они часто продаются, несмотря на редкость лазерного оружия в то время. 3. Я считаю, что теоретические знания отделены от мудрости. Хотя Нептун и обладает способностями к технологиям и другим техническим предметам, я не стала бы называть его интеллигентным. 4. Общее проявление близнецов Арк позволяет им усиливать позитивность и силу воли человека через свою музыку, а также извлекать отрицательные эмоции, привлекающие Гримм. Эффект распространяется только на живую аудиторию в радиусе двухсот метров. Из-за этого они часто сотрудничают с благотворительными и гуманитарными организациями, чтобы поднять моральный дух своих клиентов. 5. Компания Velveteen, стоящая за Тыквенным Питом, на самом деле предложила ограниченный вариант Marshmallow Crunch под названием «The Arkos Special» с изображением Жона и Пирры на коробке, прежде чем эта идея была отменена после определенного события. Планировалось, что у него будет преимущественно клубничный вкус, который, предположительно, намекает на отношения между ними. Компания планировала предложить Жону сотрудничество (и, соответственно, спонсорство) с Пиррой после того, как они подтвердят, что состоят в отношениях, прежде чем начать производство этого варианта.