Цветок над бездной Хашурга

Мы шли по дороге, забирающей вверх по склону, и, разговаривая, улыбались друг другу, как два придурка. У Рона был такой вид, будто его чем-то ахнули по затылку. Взъерошенный счастливый воробей. Неужели я выгляжу так же? Но вот, из-за поворота вырос дом - мое временное пристанище - и мы остановились. За почти три месяца, проведенных здесь, я научилась очень многому - благо вот он, мой учитель. Но у меня никогда не получалось прочесть его мысли. - Ну... - протянул он, улыбнувшись дрогнувшими отчего-то губами, - увидимся завтра. - Да, - я улыбнулась тоже и оказалась крепко сжатой в его объятиях. И тогда я вдруг услышала это - я точно знала, как различаются голоса реальные и ментальные. Я услышала его мысли. "Что же теперь будет, Рен? Я так долго искал тебя, я нашел, я снова вынужден прятать себя от тебя. Знала бы ты, как я устал. Но не могу же я подвергать тебя опасности просто потому, что стало труднее себя держать в узде. Если бы ты вдруг вспомнила все сама... Господи, я же так люблю тебя..." - Я тоже люблю тебя, Рон, - я отстранилась от него. В его глазах прометнулась паника. Я поцеловала его в щеку и открыла калитку. Когда я обернулась от дверей, он еще стоял, облокотившись о забор, и смотрел мне вслед. Я улыбнулась и махнула рукой, прощаясь. Он тоже улыбнулся, но мне показалось, что улыбка его вышла грустной. Ничего не понимая и чувствуя нарастающее волнение, я зашла в дом. Он встретил меня гулкой тишиной. Только тикали часы с маятником в прихожей. - Эй! Кто-нибудь дома? - Рената, пройди в гостиную, пожалуйста. Скинув ботинки, сумку и куртку, прошла на голос Шона. В гостиной сидели все - сам Шон, Астер, ее мужья, свекор, дети, Шаорран, Шангарр, Аршисса... Даже настоятель Храма Арисий. Мои родители сидели в кресле у окна и напряженными взглядами сверлили всех по очереди. - Рената, здравствуй. Присядь, - Арден указал мне на кресло рядом с родителями. Я села. Все мое нутро неприятно резонировало. Что происходит? Я почувствовала чье-то напряженное присутствие на краю сознания. Стало легче. Я поняла, что это Рон. - Рената, нам придется прибегнуть к помощи наших богов-покровителей и закрыть твое сознание от кого бы то ни было. Мы должны быть здесь в полной безопасности. Все мы. У меня упала челюсть, но я ее тут же подобрала и даже промолчала. От страха. Я почувствовала, будто мне поставили ширму где-то в недрах мыслей. Теперь я видела, слышала и чувствовала только присутствующих в комнате. - Расскажи нам о том, что произошло несколько дней назад. - Ооо-о чем? - проблеяла я, сглотнув. - О том, как ты наткнулась на пещеру... - Рен, - с ласковой улыбкой обратилась ко мне Астер, - это ради твоей безопасности. Поверь, если ты все расскажешь, всем будет лучше. Ты спасешь этим рассказом сотни, может быть, тысячи жизней. Но я вдруг вспомнила слова того орка, Раршхара. Вспомнила, как спокойно было в "плену" у этой, казалось бы, злобной расы. - Но ведь я обещала молчать. Астер и Арден мрачно переглянулись. - Рен, ты разве не понимаешь, что они опасны? - Как раз в этом все дело. Ведь они не предпринимали ничего опасного в последнее время. Даже от жертвоприношений отказались. Они все возвели глаза к потолку и вздохнули. - Рен, тебе семнадцать лет, а ты мыслишь как наивная девочка, - несколько раздраженно произнесла Астер. - Они хитры. Они прирожденные воины. Если они затихли, это не значит, что они отказались от идеи завоевать эту землю. Это значит, что они выжидают. Готовятся... - Ну а что, если они не хотят никого завоевывать? Что, если им это больше не нужно? - Я умоляю тебя, Рен, - вдруг вступила Бри, раздраженно покачивая перекинутой через другую ногой, - они плодятся, как кролики, им жить негде, с чего они вдруг передумают идти на нас войной? - А что, если они эволюционируют? Что, если их религия теперь диктует им НЕ плодиться,как кролики, НЕ убивать на алтарях, НЕ идти войной на враждебные расы? - Не слишком ли много "что, если"? - И это говоришь мне ты? - вскочила я на ноги, уставившись на Шона бешеными глазами. Отец взял меня за руку и чуть потянул, принуждая сесть. Шон смотрел на меня, не моргая. - Сейчас не время задавать вопросы, на которые все мы давно знаем ответ, Рен. Они затихли не потому, что так велит им их божество. Они наращивают потенциал. Совершенствуют оружие. Обучают юных магов. Да, они эволюционируют. Но эти изменения идут отнюдь не нам на пользу. Ты должна помочь нам. - Я... - хотела было возмутиться, что я никому ничего не должна, но Шон продолжил: - Потому что ты можешь это сделать. Завтра мы отправимся обратно. Ты покажешь нам вход в пещеру и поможешь пройти внутрь. Затем мы - я и ты - вернемся в дом, и я отправлю вас домой. Я мгновенно поняла, что значит это "домой". Сердце ухнуло и забилось в кончиках пальцев. - Я... - горло сдавило, я не могла сказать ни слова. Наконец, вдохнула и произнесла: - я не могу. Не попрощавшись со своими друзьями, я не могу уйти. Повисла тишина, не предвещавшая ничего хорошего. Шон и Астер переглянулись, и маг, соединив кончики пальцев и будто бы оценив мое душевное равновесие, сказал: - Ронанна тер Фаббиана не существует, Рен. - Что? - задохнулась я. - Он воспользовался именем весьма плодовитого рода моего герцогства, но выяснить правду не так трудно. Под личиной девятнадцатилетнего парня скрывается сам Хашург. - Что? - я хотела высказаться по поводу того, что это утверждение пахнет маразмом, но не успела. - Рената, мы не знаем, почему ему понадобилось приблизиться именно к тебе, но знаем, что все это происходит из-за твоего появления в нашем мире. До этого все было спокойно. Теперь же зашевелились орки, магический фон спонтанно нарушается без видимых причин, эльфийская и драконья Матери в панике, а такого не бывало раньше. Они знают много, знают гораздо больше нас. Ронанн - действительно Хашург. Им незачем лгать, - Арден смотрел на меня своими мудрыми и холодными глазами, а на мои наворачивались слезы. Я проглотила комок и, стараясь унять дрожь в пальцах, выговорила: - Однако на протяжении этих двух с лишним месяцев он был моим другом. Как и Эленор, Динавиэль, Дженнифер и... Пенелопа. Могу я хотя бы попрощаться с ними? - Боюсь, что... - В таком случае, могу я написать им письма? Вы сможете их доставить? - Пожалуй, да. Я встала и, извинившись, вышла. Забрала из коридора сумку, поднялась к себе и упала в ворох одеял, чувствуя, будто меня сверху придавило валуном. Может быть, так лучше? Я провела с ними только два месяца, не успев разочароваться... Я закрыла глаза и явственно увидела Рона. Каждую неряшливо лежащую прядь, каждую морщинку на смуглой коже, янтарные глаза, темные широкие брови, решительный подбородок с маленькой ямочкой... И он - Хашург? Я не верю, не могу поверить. Я села, оглянулась по сторонам и приняла решение пару часов помедитировать. Однако на этот раз я не стала погружаться в свой мир, как бы обогнув его. Я парила в невесомости, не видя ничего и ничего не слыша, не ощущая. Сколько времени так прошло, не знаю, но в какой-то момент все изменилось. Я оказалась на вершине пышно цветущего холма, ветер относил за спину пряди моих волос, которые почему-то были светло-медового цвета. Руки мои загорели, белоснежный сарафан контрастировал с кожей, босые ноги ступали по мягкой траве, а сердце колотилось в предвкушении. Сегодня знаменательный день. Сегодня я сбегу отсюда. Я подошла к лесу, шумевшему на склоне горы, и чуть было не упала, отшатнувшись в страхе - передо мной с ветки ели спрыгнул юноша. Он был невероятно красив - так, по крайней мере, считало мое сердце, замирая от его взгляда. - Лио... - проговорил он бархатным басом, привлекая меня к себе, - я ждал тебя с самого утра, уже начал волноваться. - Не стоило, Шу, - улыбнулась я, отстраняясь и глядя в его янтарные, почти по-тигриному желтые глаза. - Брат брал меня на охоту, чтобы потренировать стрелять из лука. У него всегда все под контролем. - Пойдем? - я кивнула, и он, подхватив меня на руки, взмыл в небо. Я с ужасом и восторгом смотрела, как под нам проплывают леса, деревни, луга и горы. Глаза слезились от ветра, но я только крепче прижималась к нему и замирала от восторга. Мы опустились на обрыв, поросший вишневыми деревьями. Была весна, и розовые лепестки падали и укрывали собой землю. Но вдруг поднялся ветер, лепестки вихрем поднялись в воздух и закружились в сумасшедшем танце вокруг нас. - Я люблю тебя, Лиона, и я заставлю их принять этот факт. Я погладила его по щеке и поцеловала в сурово сжатые губы. - Они ведь твои сестры, они все поймут, - проговорила я, сама себе не веря. Он улыбнулся и проводил меня до деревянного домика, стоявшего в глубине сада. - Когда я вернусь, мы будем счастливы, - прошептал он мне в волосы, обнимая. Потом вдруг стало темно, вокруг меня закружились искры, и вновь стало светло. Теперь я металась по кухне, готовя праздничный обед - сегодня он вернется, и тогда мы будем счастливы. Ведь он обещал... Он залетел в дом вихрем, хлопнув дверью так, что та едва не слетела с петель, и рухнул на кровать. Все было понятно без слов. Я подошла к нему и села рядом. - Они не желают ничего понимать. Ри кричала, как сумасшедшая, и возмущалась тем, что я ничего не сделал за свою жизнь. - Я не дракон, не эльф. Хочешь, приделай мне пару рожек и назови новой расой. Он сел, посмотрел на меня смеющимися глазами, потом вдруг тяжело вздохнул и притянул к себе. - Нам надо бежать. Как можно дальше отсюда. - Ладно. Только давай сначала спустимся к морю? Я его не видела никогда... - Конечно, - он коснулся губами моего лба, и встал с кровати. - А чем это пахнет? - Куропатки в пряном соусе. По его горящим глазам стало ясно, что поход к морю откладывается на полчаса минимум... Потом мы вышли на улицу, и время понеслось, как стрела. Я сделала всего несколько шагов к обрыву, успела сказать лишь несколько слов - Шу замер, глядя мне за спину. И дальше - медленно. Я поворачиваюсь. Чувствую боль в груди. Успеваю понять, что стою слишком близко к обрыву и, падая, слышу крик Шу. А дальше - сменяющиеся, как слайды, эпизоды. Первый орк - страшнее создания я не видела. Ныне живущие, надо сказать, не в пример красивее. Племя. Степь - юрты исчезают за горизонтом. Разъяренная орда, почти сметающая деревни на своем пути. Первое поражение, за ним - первая жертва. Все больше алтарей, все меньше эльфов и драконов. Меньше природной магии. Лица людей сменяются так быстро, как падает вода Ниагары. И вдруг - что-то цепляет взгляд. Обратная перемотка. Этот юноша ничем не напоминает Хашурга. Почти. Светлые волосы опадают тяжелыми прядями ниже плеч, прямой нос, ни одной веснушки, четко очерченные упрямые губы, брови вразлет и... совершенно неожиданные глаза. Если бы не эти глаза, можно было бы принять его за эльфа. Однако они широко распахнуты и имеют совершенно нетипичный для эльфов цвет - янтарный, почти желтый. Я вглядываюсь в эти глаза, и в следующее мгновение вижу себя в лодке. По обе стороны от лодки широкие ленты воды. Гребцы работают слаженно, не нарушая строя. Я знаю, от чего бегут эти люди - всех их выгнала из родных мест орочья орда. Они плывут по еще безымянной полноводной реке, по берегам ее то лес, то степь. Ночь. Свет луны дрожит в воде, по камышам урчат лягушки, в ветвях деревьев раздаются соловьиные переливы. Но вот, край неба светлеет, солнце готово показаться над водой, и мне вдруг думается, что это добрый знак - мы вплываем в новый рассвет. Рядом со мной вдруг зашевелился мой младший брат. Он тоже видит рассвет, и он знает, что делать. В умелых руках появляется флейта. Я улыбаюсь ему - я тоже знаю, что дальше. Мы вознесем с гимном свои молитвы, и солнце нас услышит... Я помню его напряженно изучающие взгляды поверх чужих голов. Помню дрожь в руках, стоило только столкнуться с ним. Помню - мне семнадцать, шелест листвы над головой, под ногами, помню - зверь пробирается сквозь чащу, я прицеливаюсь, слышу громоподобный треск и падаю в зеленое море. Помню его сильные и нежные руки, небо, полное звезд, горький запах ромашек в руках и звезду, которую он называет моим именем. Имя мое было - Терранна, его - Лариннель. И река, некогда спасшая наши жизни, получила имя, породнившее собой имена двоих, чьи сердца она соединила однажды и навсегда. И пока жив был наш союз, беды обходили стороной эти земли. Однако, стоило мне покинуть этот мир, все продолжилось. Снова - войны, кровь на алтарях, разбитые семьи... Я пришла в себя глубокой ночью. Ветер завывал в дымоходе, в окно в крыше было видно небо, затянутое темными тучами, и пятно света луны, быстро исчезнувшее за черным дымом облаков. Вдруг стало очевидным, как обойти эту ширму, поставленную мне на мысли - просто окунуться чуть глубже. - Простить одну мою гибель не так трудно, тем более, мне известно, что твоей вины в том не было. Простить гибель тысяч людей после меня, Хашург... Ну, знаешь... Ты бы простил? - я почувствовала его замешательство и вернулась в свою комнату.