Профессор Арк: студент из Вакуо

Команды и тренировки

— Рау… Я уже разговаривал об этом с Прим, — Жон не потрудился оторвать взгляд от своей книги, пытаясь запомнить сражения, из-за которого Вакуо вступил в Великую войну. — Мне не нужна помощь. — Не-а, я здесь не для этого, братан — последовал ленивый ответ, когда шаги приблизились и остановились позади него. — О, прости, — Жон несколько раз моргнул, поднял глаза и обернулся. — Так зачем я тебе… Кулак ударил в лицо со скоростью около миллиона миль в час. У него даже не было возможности задействовать ауру, боль взорвалась, когда он упал боком на библиотечный стол, прежде чем мешком упасть на землю. — Это за то, что заставил моего партнера плакать, — Рау продолжил тем же скучающим тоном, протянув руку, чтобы схватить Жона за рубашку. У него было достаточно времени, чтобы моргнуть, а затем вздрогнуть, когда его товарищ по команде нанес ему удар наотмашь по другой стороне лица. — А это за то, что ты гребаный идиот. — Я. — он попытался прийти в себя только для того, чтобы очередной удар попал ему в правый глаз. Когда он пришел в себя, он висел на плече Рау, здоровяк нес его между рядами книжных полок, направляясь к выходу. Собственное лицо казалось огромным синяком, а желудок не оценил, что плечо Рэя вонзилось в него. — …Рау? — Отлично, ты проснулся. Я думал, что последний раз ударил тебя слишком сильно, — его голос свидетельствовал о том, что он бы не расстроился, если бы это именно так. — Айда, мы возвращаемся в общагу, чтобы ты мог молить Прим о прощении, как валийский пес, которым ты и являешься. — …Рау?.. — какая-то часть его понимала, что Рау что-то говорит, но его мозг просто не хотел превращать звуки в слова. — …Что?.. — Просто заткнись, пока я не верну тебя к девчатам. — Рау… — Жон хотел было возразить, но потом понял, что Рау был более чем готов ударить его еще раз… но все равно решил возразить. — Мне не нужна помощь. Его товарищ по команде остановился как раз в тот момент, когда они проходили мимо дверей библиотеки, выходя на холодный воздух ночной пустыни. Через несколько мгновений он вздохнул, отвернулся от их общежитий и вместо этого направился к тренировочным площадкам. — Просто заткнись, Жон, мы поговорим, когда останемся наедине. Жон старался не замечать, как много людей видели, как его несли, но он слишком устал и плохо соображал, чтобы бы эта ситуация должным образом унизила его. «Это уже что-то, я думаю… трудно заметить, что ты девица в беде, когда у тебя сотрясение мозга…» Они прошли мимо здания библиотеки, затем мимо исторического крыла, в конце концов обойдя посадочные зоны буллхедов. Самолеты только сейчас прекращали работу до следующего утра, старшекурсники прибыли со своих привычных миссий по выходным, и звук выпускаемого пара и разговоры обслуживающего персонала наполняли воздух. Настоящее смущение началось, когда он заметил, как замелькали вспышки свитков, когда старшекурсники фотографировали, смеялись и хихикали, наблюдая, как его проносят мимо. Он, наверное, выглядел нелепо в своей темной рубашке и шортах, свисая с плеча Рау, как пьяница, который выпил так много, что теперь даже не мог ходить самостоятельно. «Ну… могло быть хуже, например…» — Раудона! Арк! — проклятие его бытия прогремело, и он неловко вытянул шею, чтобы увидеть, как профессор Верде топал от буллхедов. — Какого хрена? Я только что получил сообщение, что вы двое подрались в библиотеке. — Мы? Дрались? — Рау повернулся лицом к профессору, когда Жон снова опустил голову. — Мы товарищи по команде, проф! Практически братья. Стал бы я избивать одного из своих собственных братьев? Жон услышал, как кто-то вздохнул, затем чья-то рука схватила его за волосы, заставив поднять глаза. Вечно небритый профессор уставился на его покрытое синяками лицо, затем на него. — Откуда у Арка эти синяки?» — Заснул за столом в библиотеке, — тут же ответил Рау. — Ударился головой, вы же знаете, какой он неуклюжий парень. — Он трижды ударился головой? — приподнял бровь Верде. — Кулак, который ты пытаешься спрятать за спиной, помог с этим? — Не-а, Жонни-бой сделал это сам. Я просто пытаюсь быть хорошим товарищем по команде и помочь моему прославленному лидеру научиться уважать мнение наших партнеров немного больше, чем он делает на данный момент. Профессор, казалось, обдумал это, затем фыркнул и свободной рукой слегка приподнял шляпу-федору в знак одобрения. — Так держать, Рау. Жон мог только вздохнуть, когда учитель наконец отпустил его волосы, позволив Рау продолжить нести его вперед. К счастью, никто больше не остановил их на пути, и через несколько минут Жона швырнули на покрытый грязью и песком пол одной из тренировочных арен. Это не было его любимым местом в школе… На самом деле, это было его самое нелюбимое место. Ему удавалось не отставать в учебе, занимаясь всякий раз, когда у него была свободная минута, и твердо закрепиться в первой половине топа первокурсников. «Едва ли в первой половине… но, по крайней мере, никто не считает меня тупым» Как правило, он получал высшие оценки по тактике и базовым академическим дисциплинам, хотя его оценки по истории часто тянули его на дно. В основном потому, что история, которую он знал, была связана с Вейлом, и это не принесло ему здесь такой же пользы, как, например, было бы в Биконе. К сожалению, то же самое нельзя было сказать о его боевых успехах. Он прочно обосновался на последнем месте с начала занятий и с тех пор оттуда не вылезал. Он был единственным, кто никогда не выигрывал поединки, и лучшее, что он сделал, это снизил ауру Примулы до пятидесяти процентов в своем первом бою… шесть недель назад. Он никогда даже близко не подходил к этому против большинства других противников, и когда вчера он снова вышел против Примулы, она уничтожила его, в то время как он едва успел нанести удар. — Итак, у нас будет разговор как мужчина с мужчиной, — сказал Рау, присаживаясь на самую нижнюю ступеньку трибуны, наблюдая, как Жон сел. — Потому что дермовые нравоучения уже надоели. «И снова мы об этом…» — Я уже сказал Прим-… — Я знаю, что ты ей сказал, — прервал его товарищ. — Она рассказала мне и Нео все слово в слово… и радуйся, что я выиграл в камень-ножницы-бумага, чтобы быть тем, кто придет за тобой. Нео хотел сбросить тебя со скалы. Жон поморщился. — Да-а, — Рау заметил выражение его лица и кивнул, — она в бешенстве. Из-за тебя. — Почему? — грустно спросил Жон. — Она лучшая на занятии по боевой подготовке, у нее неплохие оценки. О чем ей беспокоиться? — Что её напарника убьют на их первом задании? — предположил Рау. Сердце Жона пропустило удар, его челюсть отвисла. — Ч-Что? — Мы охотники, Жон, даже будучи студентами, — широкая рука провела по коротко остриженным волосам парня. — Мы тренируемся убивать гримм, охотиться на бандитов… ты проебешься в драке с одним из них и не упадешь в рейтинге. Мы похороним тебя и потом будем жить с этим. «Но… Что?..» — Рау… — У тебя доброе сердце. Черт возьми, отличное, в разы лучше моего, — Рау продолжил, говоря словно в пустоту. — И ты чертовски умен, когда дело доходит до планирования и импровизации… но ты упрям как баран; ты, сука, высокомерен, и у тебя совсем нет здравомыслия, братан. Прим сказала, что ты хочешь быть героем, верно? — Да, но-… — Ты думаешь, герои просто появляются? Ты думаешь, Нео просто родилась опытным бойцом? — Рау покачал головой. — О чем это я? Мы тренируемся, братан, практически каждую, сука, ночь. Прим тоже. Как ты думаешь, как она перешла с девятнадцатого на четырнадцатое место за последние несколько недель? Она заставляет нас драться с ней, пока не будет валиться с ног от усталости. А что ты делаешь, чтобы стать лучше? Шатаешься в гребаной библиотеке? — Всё не так, — поморщился Жон. — Тогда в чем дело, Жон? — Рау приподнял бровь и развел руками. — Это то, что я должен сделать сам, ясно?! Я не хочу быть милым идиотом, девицей в беде, — он махнул рукой в сторону библиотеки. — Я могу учиться самостоятельно, я могу совершенствоваться самостоятельно! Я сделаю то же самое с боевой подготовкой! — И как успехи? — последовал моментальный ответ. Жон сердито посмотрел на него, сжав кулаки. Успехов не было. Он пытался изучить технику владения мечом и щитом, но это просто… не работало! Он тратил по меньшей мере два или три часа в день на изучение боевых инструкций, специально посвященные фехтованию, и он совсем не совершенствовался! Это было так… обидно и угнетающе! — Я собираюсь научиться драться, Рау. — Так дерись. Гнев Жона внезапно снова рассеялся, когда он попытался понять смысл комментария. — …что? — Так сражайся, Жон! , — глаза Рау вспыхнули, когда он зарычал, вставая, чтобы нависнуть над ним. — Сражайся со мной! Сражайся с Прим! Сражайся с Нео! Блять, отправляйся в пустыню и сразись с проклятым гримм! Перестань прятаться и начинай сражаться! — Это не так просто! — Это так просто! — рявкнул Рау, рванувшись вперед, чтобы кулак ударил Жона в плечо и отбросил того назад. — Ты хочешь быть героем? Герои сражаются со злодеями! Они защищают слабых! Они посвящают свою жизнь тренировкам, чтобы стать лучше! Они не скулят о том, как им плохо, не отворачиваются от своих друзей и не заставляют их рыдать в подушки! Жон уставился на него, пытаясь осмыслить эту тираду… но все, что он придумал, было: — …Прим действительно плакала? — Как ты думаешь, почему я так сильно ударил тебя? — спросил Рау. — Как будто меня волнует, если ты хочешь вылететь из школы, или, возможно, тебя убьют. Но Прим на тебя не всё равно, а она мой партнер… Я защищаю ее, как Нео защищает тебя. Он снова поморщился, глядя себе под ноги. Нео защищала его, и он знал это. Несколько других студентов пытались задирать его, в то время как другие пошли за Прим, естественно считая двух самых слабых бойцов лучшими целями. Его напарник избил их прямо в кафетерии и заработал полдюжины выговоров в процессе, но с тех пор никто не связывался ни с кем из команды JNPR. Это было просто… он провел большую часть своей юности, прячась за своими сестрами. Он больше не хотел, чтобы его защищали, он хотел доказать, что может сделать это сам! Что он может быть героем, что он может быть воином, который может защитить себя! «Но ты этого не сделал… а что сделал? Ты позволил этим парням сесть на шею, а потом огрызнулся на Нео, когда она вышибла из них всю дурь» После этого в их комнате в общежитии была паршивая атмосфера. Его собственная партнерша хотела иметь с ним как можно меньше общего, насколько это могло сойти ей с рук, только сидя рядом с ним, потому что правила занятий гласили, что вы должны сидеть рядом со своим партнером. И хотя никто из других студентов ничего не пытался повторить после этого, казалось, что это был всего лишь вопрос времени, когда они поймут, что Нео и пальцем не пошевелит, чтобы защитить его во второй раз. Поэтому он проводил все больше и больше времени в библиотеке, отчаянно пытаясь наверстать упущенное по специальным охотничьим предметам, в которых, по его записям, он был великолепен; пытался выучить боевые приемы, которые могли бы помочь… но на самом деле это не помогло. Если уж на то пошло, у него всё было ужасно, по крайней мере, по сравнению с тем, как быстро все остальные улучшались. Хуже того, он даже не заметил, что его команда тренировалась без него, очевидно, каждую ночь. «Я должен быть лидером, тем, на кого они все смотрят и слушают… а я даже не знаю, что они делают после занятий» Это было унизительно осознавать. Это нечто большее, чем просто смущение, которое он испытал, когда Нео защитила его. Тогда это касалось только его, сейчас это… это касалось всех их. Всю команду. Его друзей… единственных, которые у него есть. Что с ним будет, если и они отвернутся от него? Что если Примула просто перестанет пытаться помочь? «Я останусь один…» — О боги, — тихо прошептал он. — Я облажался, не так ли? — Ага, — махнул рукой Рау. — Ещё бы! Но могло быть и хуже. — Как? — моргнул Жон. Рау подумал, потом пожал плечами. — Нео могла попытаться засунуть свой ботинок тебе в задницу? — …да, это было бы еще хуже. Я должен извиниться перед ней, не так ли? — Жон поморщился, когда его друг просто приподнял бровь. — Согласен, сначала Прим, а потом я смогу придумать, как извиниться перед Нео. — Ну, у меня есть хорошая новость и плохая. — заявил Рау. — С какой начать? — Эм… — покачал головой Жон. — С хорошей, я полагаю? В ответ Рау сунул руку за спину и вытащил свой свиток, позволив Жону хорошенько его рассмотреть. Он почувствовал, как у него слегка сжалось в животе, когда он понял, что шел разговор по громкой связи. Разговор с Прим. — Я прощаю тебя, Жон, — его подруга слегка улыбнулась ему через экран. — Просто не делай подобного снова, хорошо? Мы команда… и мы друзья. — Не забуду, — ответил он. — Я обещаю… а Арк никогда не отказывается от своих слов. — Хорошо, — ответила Прим, а потом ее улыбка немного исказилась. — Эм, у меня для тебя плохие новости, если ты готов к этому. — Добивай, — вздохнул Жон. — Нео сказала, что простит тебя, но при одном условии, — она слегка поморщилась. — Нео будет единственной, кто будет тренировать тебя. — Я… это… — его и без того слабый желудок связался в узел. — Я думаю, что вы могли бы… Не было абсолютно никакого предупреждения, прежде чем подножка выбила его ноги и заставила упасть. Он приземлился со взрывным кашлем, уставившись в звездное небо. Прекрасный вид быстро сменился улыбающимся лицом его партнерши, разноцветные волосы Нео свисали ей на лицо. Она ухмыльнулась ему с выражением, которое почти заставило его заскулить от страха. — …прости, Нео. Ее улыбка, казалось, стала резче, каблук сапога попал ему под плечо, когда ее невероятно сильная нога перевернула его на живот. Затем она демонстративно поставила сапог прямо перед его лицом, сделав свое требование предельно четким. «…целовать ее сапоги кажется немного чересчур». — Я действительно настолько облажался? — Жон посмотрел на нее так пристально, как только мог. В ответ Нео вытащила свой маленький меч и показала ему, прежде чем покачать сапогом перед его лицом. «Целуй сапог или целуй меч…» Он почувствовал, как его эго погибло, когда он наклонился вперед, прижимаясь губами к коже ее сапог. Нео лучезарно улыбнулась ему… а затем изо всех сил пнула прямо в челюсть. Он был идиотом, но даже он не был настолько тупым, чтобы не ожидать этого, его аура была готова к такому. По крайней мере, это помешало ей сломать ему челюсть, но все равно было чертовски больно, и он отлетел в сторону. Застонав, он наблюдал, как Нео вложила меч в ножны, затем указала на его обмякшее тело, прежде чем изобразить боксерскую позу. — Что же, — проворчал Рау. — В любом случае Прим собиралась помочь мне с историей. Удачных тренировок. — Подожди… — прохрипел Жон, поджимая под себя ноги. — Уже почти полночь, мы не можем начать завтра? Нео уперла руки в бедра и уставилась на него, как будто он был особенно тупым идиотом. — У меня нет выбора, не так ли? Она просияла, а затем на него бросилось разноцветное пятно.

***

И мой отличный взгляд на Жондис [1], значительно сокращенный. Пожалуйста, прочтите и просмотрите работу. Критика приветствуется, но не так много, как обычно. Отзывы — это моя жизненная сила как писателя… каждый раз, когда на мою электронную почту приходит сообщение с отзывом, мне хочется написать больше, поэтому, пожалуйста, найдите время, чтобы оставить его. Случайные посетители также могут оставить их, и это займет всего минуту, поэтому, пожалуйста. Даже если это просто «I enjoyed it, please continue.» Спасибо, Kat