В ожидании чуда

      Было такое ощущение, словно на Дворцовой площади проходило общегородское собрание. Откуда столько народу? Питерцам стал резко интересен Эрмитаж? Сезон туристов, неизвестно когда начавшийся?       Анна и Валерий брели в сторону главного входа мимо увеличивающихся группок людей, приближаясь к очереди. Он прикинул на глаз: до главного входа через толпу минимум метров пятьсот. Далековато. Вместе с просветлением в душе из-за серого облака показался лучик солнца, озаряющий площадь.       —Ох, похоже, нам долговато стоять, может в следующий раз? — Валерий придал голосу максимально естественной досады, на которую был способен.       —Ну что ты, не переживай. Думаешь, я бы потащила тебя сюда, зная, что придется стоять километровую очередь? — Анна как обычно не растерялась, захлопала по карманам, что-то пытаясь найти, — Да где же… А-а! Вот, наконец, а то казалось, я умудрилась их потерять.       Вечница что-то извлекла из внутреннего кармана пальто. Валерию протянули пластиковую карточку. На глянцевой поверхности значилось: приоритетный проход, сроком на два дня. С тыльной стороны был штрих код. На вопросительный взгляд Анна ответила следующее:       — Лазарь.       И просто пожала плечами. Валерий не удивился, больно привычный тон. Откосить не удастся, это ясно как день. Радовало одно: хотя бы не придется стоять очередь к кассе, они сразу пройдут мимо, просто давая проверить свои пропуски по базе человеку в Главном музейном комплексе. Лишь бы воротник не просили опускать, тогда он с удовольствием насладится этим немного навязанным Днем искусства по лёгкой руке Анны.       Не без садистского удовольствия Валерий отметил завистливые взгляды, которые то и дело бросали на них люди в очереди, пока пара шла рядом, явно не собираясь оставаться со всеми. Даже получилось расслышать раздраженное: «Э, куда они поперлись?». Тогда настроение подлетело до небес. Они пришли к началу очереди, встали около турникета. По одному подали пластиковые пропуски мужчине средних лет в окошке, подобному кассовому. Проводя сканером по тыльной стороне карточки, мужичок глядел на монитор. Через секунду на экран были выведены некоторые данные. Особо не пытаясь смотреть Валерий всё равно краем глаза уловил паспортное фото, а значит далее последует:       -Будьте добры, покажите лицо полностью.       Еле заметный взгляд в сторону Анны. Та направлялась к арочному проходу, но остановилась и встала полу-боком. Валерий понял, что не сможет отказать ей, сейчас — тем более. Без резких движений снял воротник и спокойно посмотрел на кассира. Человек в очках на секунду оторвался от монитора, чтобы сверить настоящее лицо и фото. По округленным глазам за толстыми очками стало понятно: мужчина убедился. Спокойно возвратил воротник на место, прошел через турникет.       Валерий поспешил к Анне, которая уже ждала у гардероба. Свои пальто и куртку они сдали без всяких вопросов. Гардеробщица даже пожелала хорошего времяпрепровождения. Именно «Времяпрепровождения». До чего же в Питере вежливы люди, от уборщицы до случайного пьяницы на улице — тут и подобный индивид скажет тебе «не будете ли вы так любезны» прежде, чем попросить на опохмел.              Давно же он тут не был. Очень давно, стыдно даже признаться когда. Не пересчитать всего того, что произошло тут за последние лет семьдесят. Самое главное, почти сразу бросавшееся ему в глаза — это странное сочетание оформлений ещё императорской России и современных мелких вещичек таких как розеток, которые зайцами таились в самых потаенных уголках огромных залов и не менее огромных павильонов в два этажа. Словно в какой-то сказке или историческом романе. Но более удобном, с современным электричеством, газопроводом. Всем бы таких навороченных сказок.       Ходя рядом с Анной от одного стеклянного шкафа со старинными экспонатами к другому в светлых больших залах, по узким коридорам со стенами в три, а то и четыре метра в высоту, которые были усеяны портретами великих деятелей, смутно знакомых и не очень, Валерий не замечал времени. Час шел за часом, а он словно парень восемнадцати лет шел за толстыми косами, которые бились о хрупкую спину в голубом свитерочке, усталость не ощущалась. Казалось, не было тяжелых воспоминаний о революции, немыслимых издевательств глубоко под водой неизвестного озера, ужасах войны и после неё. Вновь сердце наполняла давно забытая лёгкость, беззаботность, а по крови будто растекалась сила, способная помочь свернуть и горы. Но ничего не нужно было ему, только спокойная улыбка на пухлых розовых губах.       Взгляд на чьем-то бледном лице привлек внимание. Девушка с круглыми, глубокими, живописными глазами глядела, не мигая. Хоть сейчас бери тонкую кисть и пытайся передать все оттенки окружения, что попадают в эти омуты. Но то не было частью изображения — реальный человек напротив огромного полотна в золотой резной раме. Потом взгляд приметил ещё парочку любопытных, глядящих в упор. Кто-то склонился к уху собеседника, перешептываясь, не отрываясь от Валерия.       «Почему они?..» — Рука тут же проверила нижнюю половину лица.- «Че-ерт.»       За секунду, что он поднимал воротник показалось, что «вежливо посматривающих» стало ещё больше. Или ему это на самом деле только привиделось. Улыбка, что последние два с половиной часа не слезала с его губ, резко осыпалась.       Анна всем корпусом повернулась к Валерию, отлипая от этикетажа на одноногой подставке. Она внимательно изучила нынешнее положение воротника друга, вызывая ещё большую неловкость. На шрамы в их компании было наплевать только двоим — Лазарю и Анне, — а их обладатель только делал вид, что ничего не чувствует при очередной неприятной ситуации.       Анна поглядела в след тем гениям, которые удалялись, тыкая в них пальцами. Пообрывать бы им эти пальцы… Осадок висел в воздухе, а заговорить никто не решался. Да и что тут сказать: «Не огорчайся, пожалуйста», или «Это они от недалекого ума»?.. Бред какой, Валерий не маленький мальчик, и уж тем более — не девочка, чтобы свои комплексы показывать или обсуждать, плачась в жилетку подруге. Как бы тому обидно не было, колючий взгляд напротив — единственная вещь, которая выдает его напряжение.       -Ой, только, пожалуйста, не начинай.       -Я и не собиралась…       После секундного молчания со стороны обоих, Валерий кинул недовольное:       -Могла бы уже и врать научиться бы. Не девочка ведь давно.       -Ты куда?       -Один хочу побыть.- и ушел.       Вот так вот. Просто развернулся и ушел, не оглядываясь. Анна едва рот от удивления не раскрыла, наблюдая за отдаляющимся другом. Похоже, она несколько поторопилась, когда решила, что плакаться в жилетку он не будет.