Теория Великого Объединения Шэнь Цинцю

Когда Лю Цингэ потерял счет их спаррингам, то спросил о том, что его беспокоило. — Что именно произошло в пещерах Линси? То, что я помню из той битвы, не имеет смысла. Думаю, я потерялся во времени. — О, это было довольно быстро, — признал Шэнь Цинцю. — Когда я вошел в твою комнату для медитаций… — Постой, как ты узнал, что у меня искажение ци? Шэнь Цинцю посмотрел на него поверх веера: — Я услышал тебя. И почувствовал дикую энергию. Лю Цингэ внезапно понял, что Шэнь Цинцю что-то скрывает. Что или почему, он не знал. — Хах, — сказал он нейтрально. — Как бы то ни было, я вошел в комнату, а Ченлуань уже был вонзен в стену и трясся, пытаясь вырваться оттуда. Когда ты увидел меня, ты… подожди, давай я начну с более ранних событий. Я увидел тебя и меч, в который бросил прилипающие и заглушающие чары — он издавал этот ужасный визг, я не мог слышать свои мысли. Потом ты увидел меня, схватил свой меч и вытащил его из стены. — Несмотря на приклеивающие чары. — Да, вместе с большой частью стены. Меч был покрыт щебнем. Ты замахнулся на меня, и я ударил по нему сильным облегчающим заклинанием… — Шэнь Цинцю сложил веер, чтобы сделать им жест. — Хорошо, давай смоделируем. — Лю Цингэ поманил Шэнь Цинцю вперед и принял боевую стойку. — Я вытащил меч… правой рукой. — Лю Цингэ изобразил движение. Шэнь Цинцю повторил его. — Да. Дальше я бросил чары… — Замахнулся на тебя… я, должно быть, думал, что могу тебя ударить. — Я был… примерно здесь, затем нырнул назад. — Шэнь Цинцю изобразил уклонение. — Потом я бросил облегчающее заклинание… — Он махнул вперед пустой рукой, как будто держал свой веер. — Это дёрнуло всю твою руку вверх, правую руку. — Шэнь Цинцю ждал, пока Лю Цингэ это изобразит. — Тогда я подошёл и поразил твой сердечный центр сильной духовной атакой. — Он изобразил атаку своей правой рукой, но остался на месте. — С энергией инь, которой… ты подошёл? Что, если бы я схватил тебя? — Ты был не в форме для самой простой стратегии. Я искренне удивлен, что ты подумал схватить свой меч вместо того, чтобы использовать кулаки. — Хорошо, хорошо. Ты подошел… — Лю Цингэ махнул ему рукой. Шэнь Цинцю проделал это движение — приблизился под углом, шагнув вперед правой ногой и ударив ладонью по грудине. Лю Цингэ почувствовал, как его живот дрогнул от краткого контакта и непривычной близости, и проигнорировал это. — …Ударил меня, и я упал. — И я начал перераспределять твою энергию. В тот момент ты был без сознания или, по крайней мере, не реагировал. — Это было… действительно глупо, Шэнь Цинцю. Слабый румянец на скулах Шэнь Цинцю выдавал, что его бесстрастное лицо — ложь. — Как ты думаешь, что произошло бы, если бы ты умер, пока я был в пещерах? Я принял лучшее решение, которое мог в данных обстоятельствах. — Да, твой бездушный расчет позорит всех нас, — сухо ответил Лю Цингэ.

***

Глава 66

По коридору разносилась красивая мелодия, ноты переливались в воздухе жемчугом. Пара любопытных учеников, заглянувших в дверь, увидела Шэнь Цинцю, сидящего с пипой, а Юэ Цинъюаня за своим столом, восхищенно слушающего. Ученики поспешно удалились, обмениваясь фразами быстрыми жестами рук. — Это превосходный инструмент, — сказал Шэнь Цинцю, все еще блуждая руками по струнам. Юэ Цинъюань оторвал подбородок от рук. — Если хочешь, она твоя. Шэнь Цинцю покачал головой. — Ты же знаешь, что я делаю свои собственные инструменты. Но этот станет прекрасным подарком для одного из твоих учеников. Определенно семейная реликвия. — Не для одного из твоих? Шэнь Цинцю фыркнул. — Они тоже делают свои собственные. По крайней мере, один раз в год, и каждый должен быть лучше предыдущего. — Он вздохнул. — Я бы хотел, чтобы они продолжили практику после окончания учебы, но что мы можем сделать? — Он пожал плечами и отложил пипу в сторону. — Говоря о выпускниках, — осторожно начал Юэ Цинъюань. — Если этот шисюн правильно помнит, что пара лучших учеников Цинцю-шиди довольно хорошо устроилась в стране Цинь? — Хм… Да, Чу Наньшань, который сейчас Чу-ван, и Хай Цюаньцай, который… в армии? Я думаю, теперь генерал. — Шэнь Цинцю нахмурился. — Он никогда не пишет, но я знаю. — Вдовствующая императрица пригласила Цанцюн на свой день рождения. Не хочет ли Цинцю-шиди составить мне компанию? — Увидев колебания Шэнь Цинцю, он поспешно продолжил. — Я возьму некоторых из своих учеников — конечно, не на банкет, — но они получат пользу от небольших собраний в других домах. — Я был бы очень рад. Однако моя память все еще возвращается… — Этот шисюн будет рядом, чтобы оказать необходимую помощь, — мягко сказал Юэ Цинъюань. Складка на лбу Шэнь Цинцю разгладилась. — Очень хорошо. Еще несколько моих учеников? Хотя… — он нахмурился. — Если кто-нибудь поедет, им нужно будет освежить манеры. Я тоже подумаю об этом. — Составь список тех, кому, по твоему мнению, это принесет пользу. У нас есть восемь месяцев до того, как мы отправимся в путь. Они могут присоединиться к урокам этикета Цюндина. И, возможно, обеды раз в неделю для формальных правил поведения за столом. — Он поколебался. — Есть одна вещь. Твоя рука… Тебя почти наверняка попросят выступить. Шэнь Цинцю задумчиво постучал пальцами. — Мне не нужна ци для игры, но мышечный спазм на публике был бы… нежелателен. На данный момент Му-шиди довольно уверен, что метаболиты яда накапливаются со временем. Как только у меня возникает спазм, то после очищения риск становится минимальным в течение нескольких недель. Юэ Цинъюань пересел поближе, чтобы снова рассмотреть руку Шэнь Цинцю. — Я бы хотел, чтобы был способ вылечить это полностью. — Му-шиди думает, что мы можем найти способ преднамеренно вызвать спазмы… — Он ударил Юэ Цинъюаня свободной рукой, когда хватка главы школы усилилась. —… Просто чтобы предотвратить их возникновение в неподходящее время, не волнуйся так сильно. Лучше это произойдет в контролируемой среде, чем в драке. — Правда-правда. — Юэ Цинъюань по-прежнему выглядел обеспокоенным. Он осмотрел ладонь Шэнь Цинцю, затем его пальцы. Его голос изменил тон. — Разве… Му-шиди прописал тебе какую-то мазь? — Кокосовое масло, — самодовольно сказал Шэнь Цинцю. — Не по рецепту; я просто использую его с упражнениями для рук. — Он ущипнул Юэ Цинъюаня за руку. — Я был бы счастлив дать тебе немного, чтобы ты её использовал, когда делаешь свои. — Я делаю!! Твоя, ах, чашка мне очень помогла, когда я отобрал ее у учеников. — Юэ Цинъюань улыбнулся. Шэнь Цинцю шутливо толкнул его. — Вернемся к поездке, на минутку. Могу я попросить мастеров этикета Цюндина заняться гардеробом этого шиди? Требования… — Сложны. — Юэ Цинъюань светился тихим счастьем. — Этот шисюн позаботится об этом лично.

***

Глава 67

Автор, ранее известный как «Самолет», так много раз видел, как его жизнь переворачивалась с ног на голову, что вложился бы в одну из тех ручек для астронавтов, которые пишут в космосе, если бы в его нынешней жизни это было возможным. И ох, как ему не хватало шариковых ручек. Дешевые, широко доступные, легкие, не проливающиеся и с не растекающимися чернилами, которые можно легко переносить в кармане или рюкзаке — он и не подозревал, насколько хорошо с ними было. Он руководил доставкой нескольких бочек; ученики всё норовили оседлать их, и нет, вы не будете так обращаться с, купленной по весу, древесиной из выдержанного дуба, выращенного в духовно-богатых лесах Восточного Цюньнаня, спасибо. А потом увидел его. Главного героя. Идущего через Радужный мост и поднимающегося по каменным ступеням в учебные комнаты. Шан Цинхуа уставился на быстро исчезающую спину, полностью забыв, сколько насчитал во время инвентаризации бочек. «Это конец. Я сошел с ума. Я попал в AU из AU, а главный герой попал в Цзуйсянь вместо Цинцзина, и в любой момент случится кроссовер, и Ло Бинхэ съест нас всех с бобами». — Шан Цинхуа? Ты в порядке? — раздался взволнованный голос Жуань Цинжуаня. Шан Цинхуа моргнул, выходя из оцепенения, увидев обычно веселое лицо пивовара, обращенное к нему с беспокойством. — Да-а. Просто мне показалось, что я видел, как один из учеников Цинцзин бежал сюда. Ты же знаешь, насколько строгим может быть Шэнь, эм, шисюн. — О! Да, молодой Ло Бинхэ. На самом деле, именно Шэнь Цинцю отправил его сюда. — Он перевел его? — Шан Цинхуа снова почувствовал, как его голос стал выше. Это был один из способов поднять флаг смерти, но ему нравился Жуань Цинжуань, который всегда радостно приветствовал его и всегда приносил ему коробку закусок, когда ему была нужна услуга. Тогда как Шэнь Цинцю был… ну, всего лишь второстепенным злодеем. — Нет, нет. Он просто берет несколько уроков, — успокаивающе сказал Жуань Цинжуань. — И, к моему удивлению, все идет хорошо. Шэнь Цинцю был обеспокоен тем, что он не заводит друзей в Цинцзин, поэтому отправил его сюда, чтобы расширить его круг общения. — Шэнь Цинцю. Жуань Цинжуань засмеялся. — Меня это тоже удивило. Но он, кажется, любит этого мальчика. Не то, чтобы тому от этого легче. Голова Шан Цинхуа закружилась. Ему нужно было вернуть сюжет в нужное русло, пока он не рассыпался окончательно. И источником этого безумия, очевидно, был Шэнь Цинцю.