***
Глава 69
Приведённый одним из учеников Цинцзин Жуань Цинжуань обнаружил, что Шэнь Цинцю играет на цине в абсолютной и зловещей тишине. Когда он подошел ближе, то глава пика Цинцзин взглянул на него и положил руку на беззвучно вибрирующие струны, а затем сломал заглушающие чары ручной печатью. — Экспериментальная техника? Музыка без звука? — Интересная мысль. На самом деле, я использую заглушающие чары, чтобы практиковать грустные песни, не беспокоя своих учеников. — Он бездумно сыграл более легкую мелодию. — Как этот шисюн может помочь Жуань-шиди сегодня? — Я хотел поговорить… — Этот ученик приготовит чай! — гордо объявил Ло Бинхэ. Два главы пиков повернулись к нему. Шэнь Цинцю убрал цинь и начал подниматься. — Ну, тогда давай поговорим внутри. * Жуань Цинжуань отпил чай, остановился и поставил чашку. — Я просто оставлю ее здесь, чтобы остыло, — дипломатично сказал он. — Он так старается, — сказал Шэнь Цинцю, скрывая улыбку. — У меня есть еще один чайный сервиз… — Пожалуйста. Со свежим чаем — из уважения к высоким стандартам Жуань Цинжуаня, он сам приготовил чай, вопреки обычным традициям гостеприимства — они сели, чтобы поговорить. — Я пришел, чтобы воспользоваться этой услугой… — Ах. Да, Бинхэ в последнее время выглядел счастливее. Говори, пожалуйста. — Цзы Дань готов вернуться в Цанцюн… — О, поздравляю! Улыбка расплылась на лице Жуань Цинжуаня. — Прошло много времени. Письма просто не то. В любом случае, я собираюсь встретиться с ним и проводить домой. Могу ли я побеспокоить Шэнь-шисюна, чтобы мои старшие ученики были заняты? — Если это не связано с приготовлением пищи. — Этот шиди настаивает, что нет, — спокойно согласился Жуань Цинжуань. — Я мог бы научить их делать предметы-цянькунь? Полезно для любого пивовара или повара. — Это было бы идеально. Просто что-нибудь, чтобы не дать им экспериментировать, пока меня нет, чтобы сдержать ущерб. — Я помню инцидент с лапшой. Хорошо, с большим удовольствием. Возможно ли… — На лице Шэнь Цинцю появилась улыбка. — Можно ли не сообщать им, что я буду преподавать? Такая же лукавая улыбка ненадолго вытеснила сияющее счастье Жуань Цинжуаня. — Конечно. Это укрепит их характер.***
Глава 70
Шэнь Цинцю прибыл в музыкальный класс младших учеников незадолго до окончания урока и обеденного перерыва. Те замерли, как кролики, когда взгляд Шэнь Цинцю пробежался по комнате. — Чжао Сихэ. Тэн Яо. Линь Сянь. И Ло Бинхэ. Встретимся в юго-западном павильоне. — Он кивнул старшему учителю. Ученики зашептались, широко раскрыв глаза, гадая, что может быть у этих учеников общего. Первые трое были старше Ло Бинхэ на несколько лет. Отобранные ученики быстро поклонились преподавателю и направились к указанному месту встречи. * Шэнь Цинцю испытующе взглянул на стоящих на коленях учеников. — В стране Цинь проходит празднование дня рождения вдовствующей императрицы. Вы четверо будете сопровождать меня, главу школы и четырех учеников Цюндина, которые будут представлять Цанцюн. Вы не будете присутствовать на дворцовом банкете, но будете на собраниях, проводимых на улице. Мы отправляемся через восемь месяцев. Начиная со следующей недели, вы будете посещать уроки этикета на Цюндин во второй и четвертый день, а на шестой день — обедать с их учителем столового этикета. Вам будет предоставлена подходящая одежда. Теперь можете задать вопросы. Тэн Яо колебался, затем спросил: — Шицзунь, почему эти ученики не посещают дворцовый банкет? — Потому что императорский дворец — это смертельная ловушка, которая требует специальной подготовки, чтобы выжить. Чжао Сихэ. — А что если мы уже прошли обучение этикету… — начал высокородный ученик внешней школы. Шэнь Цинцю заставил его замолчать, взмахнув веером. — Недостаточно. Ошибки в этой среде неизбежны. Ваши уроки научат вас, как совершать те ошибки, от которых вы можете оправиться. — Почему шицзунь выбрал этих учеников? — спросил тихий, задумчивый Линь Сянь. — Потому что вы извлечете максимальную пользу из этого раннего опыта. * — Этот… — Юэ Цинъюань постучал по имени Ло Бинхэ в списке. — Я, конечно, не возражаю, но… зачем ты хочешь его взять? Он еще совсем молод. — Его молодость даст ему свободу действий, чтобы совершать ошибки. У него импульсивный характер. Я надеюсь научить его сдержанности. — Шэнь Цинцю сдержал вздох. — Насколько это возможно. Юэ Цинъюань вопросительно приподнял брови, желая услышать продолжение. — У него большой потенциал — это было ясно из его победы над старейшиной Тяньчуем. Но боевое мастерство и смелые действия не позволят ему далеко продвинуться в имперской столице. Я бы хотел, чтобы он изучил другие стратегии разрешения конфликтов, кроме… «будь сильнейшим, побей всех». Это, по-видимому, все, что он сейчас знает. — Мм. «Если ваш единственный инструмент — это молоток, то вы видите каждую проблему как гвоздь», — процитировал Юэ Цинъюань. — Да, я хочу дать ему больше инструментов. Я надеюсь, эта поездка покажет ему потребность в них, прежде чем он усвоит это на горьком опыте. И… — Шэнь Цинцю замолчал, на мгновение взглянув на Юэ Цинъюаня. — И? — приободрил Юэ Цинъюань. — И он по-прежнему ведет себя как слуга, а не как заклинатель. Я говорил тебе, что он хотел приготовить еду для меня? — Что ж… это то, что мог бы сделать преданный ученик. — Мм. Что ж, я бы предпочел, чтобы он сосредоточился на своем совершенствовании. Или на своих четырех искусствах, потому что они ужасны. Мы ожидаем, что все ученики будут выполнять черную работу, но я бы предпочел, чтобы это было мотивировано долгом, а не привычкой. После задумчивого момента Юэ Цинъюань кивнул. — Внутри школы все в порядке. Но снаружи, если он по привычке начнёт прислуживать… — Некоторые люди воспользуются этим, да. Юэ Цинъюань задумчиво повернул чашку в руках. — Может быть, он действует так только с тобой? Ты спрашивал об этом Жуань-шиди или преподавателей Байчжаня? — Я… ну, нет. — Шэнь Цинцю посмотрел на Юэ Цинъюаня, его брови разгладились. — Хорошая мысль. Я спрошу. Сначала преподавателей, а затем Жуань Цинжуаня, когда он вернется.