***
Глава 103
Когда один из молодых учеников Жуаня Цинжуаня тактично сообщил ему о «инциденте со стрессовой выпечкой» на одной из кухонь для младших учеников, он ожидал найти там одного из своих. Однако, это оказался ученик Шэнь Цинцю. Жуань Цинжуань задумчиво оглядел беспорядок. С использованием самой ученической кухни все было в порядке. Они специально создавались для того, чтобы младшие могли экспериментировать. Их поощряли работать с небольшими порциями, чтобы экономить материалы — но именно это-то как раз и соблюдалось. Много, много маленьких… клецок из клейкого риса. На рабочем столе стояла без малого дюжина маленьких мисочек с различными начинками и сильно опустевшая банка с мукой, еще больше муки было рассыпано по прилавку. Жуань Цинжуань наблюдал, как юный Ло Бинхэ, очевидно, не заметивший его появление, осторожно выловил ложкой клецку из кастрюли. — Должно быть ты готовишь на целую армию, — начал разговор Жуань Цинжуань. Ло Бинхэ вздрогнул и уронил клецку мимо миски. В мгновение ока, Жуань Цинжуань поймал ее одной из пустых мисок для смешивания. Лицо Ло Бинхэ уже начало кривиться от мысли о всей этой впустую проделанной работе — что было верным признаком чрезмерного стресса, раз он расстраивался из-за такой мелочи. Но, когда Жуань Цинжуань протянул ему миску и вернул клецку, лицо мальчика разгладилось от изумления. — Ух ты! — Много практики, — подмигнул ему Жуань Цинжуань. — Так, теперь, ты снял кастрюлю с огня? Нет ничего, что нужно приготовить? Тогда почему бы тебе не рассказать этому старику, почему ты готовишь так много танъюаней? Ло Бинхэ неловко пошаркал ногами и сгорбился. — Они для... это подарок. — О! — Жуань Цинжуань ободряюще кивнул. — Тогда, у твоего друга, должно быть, очень большой аппетит. Ло Бинхэ в смятении оглядел кухню, как будто только сейчас осознав масштаб. — Нет, просто… они должны быть идеальными. — Хм. Возможно, ты немного нервничаешь из-за предстоящей поездки в столицу? — В конце концов, он не знал семейного положения Ло Бинхэ. Жуань Цинжуань ждал, но Ло Бинхэ просто застенчиво смотрел себе под ноги. — Ну, давай отнесем эти танъюани на Цинцзин или Байчжань, у тебя ведь и там есть занятия, да? Выбери полдюжины для своего друга и отложи их в сторону. Ло Бинхэ мрачно покачал головой. — Ни один из них недостаточно хорош. — Хм. Ну, со всей этой практикой, в следующий раз они будут еще лучше. Лицо Ло Бинхэ немного просветлело. Жуань Цинжуань помог Ло Бинхэ упаковать эту гору танъюаней в дорогу, а затем убраться на кухне. Ло Бинхэ удивленно смотрел, как Жуань Цинжуань нагревает воду для мытья с помощью ци. Когда они уходили — у Жуань Цинжуаня появилась причина заглянуть к Шэнь Цинцю — Ло Бинхэ спросил об этом: — Я только у шицзуня видел такой способ подогрева воды. — Это то, что может сделать любой совершенствующийся, но для этого нужно довольно много ци. Большинство предпочитают беречь энергию для других целей. Но мне нравится использовать ее на практике для увеличения резерва. Они остановились в одном из небольших обеденных залов, чтобы взять ложки и миски, которые Жуань Цинжуань спрятал в свой мешочек-цянькунь, а затем отправились в путь. Они были на полпути к Цинцзин, когда услышали голос Шэнь Цинцю чуть дальше по тропе за поворотом. — Посмотрите внимательно. Когда ледник отступил, на вновь открывшемся пространстве начала появляться растительность. Взрослые деревья в долине позеленели первыми, — сказал Шэнь Цинцю. Его голос был холодным и ровным, как отшлифованный рекой камень. — Здесь путь ледника открыл место для листвы. Сочетание разреженного воздуха на большой высоте и осадочного слоя, богатого кальцием, благоприятно для роста некоторых лекарственных цветов… Ло Бинхэ сначала просиял и ускорился, затем с тревогой посмотрел на танъюани, которые нес, и замедлил ход. Жуань Цинжуань понизил голос и сказал: — Не удивляйся, если твой учитель не возьмет ни одного. Он разборчив в еде. Но я видел их, ты хорошо справился. От этого мягкого предупреждения Ло Бинхэ расстроился сильнее, чем должен был. Они свернули за поворот и обнаружили Шэнь Цинцю с небольшой смешанной группой учеников: большинство Цинцзин, несколько с Цяньцао и две ученицы Сяньшу с другом из Цинцзин. — Здесь мы ненадолго прервёмся, — сказал Шэнь Цинцю. — У вас всех есть альбомы для рисования; обратите внимание на флору и скальные образования в этом районе. Когда ученики медленно рассеялись по небольшой ледниковой долине, он повернулся, чтобы поприветствовать Жуань Цинжуаня и Ло Бинхэ. — Жуань-шиди. — Он посмотрел на керамические чаши с крышками, в которых лежали танъюани, в переносках из волокна с веревочными ручками. — Доставка еды? Жуань Цинжуань подтолкнул Ло Бинхэ вперед. — У молодого Ло был проект с танъюанями; он просто принес результаты соученикам. Ученики, которые усердно рисовали и делали вид, что не слушают, оживились и начали подходить ближе. — Это очень заботливо, — одобрил Шэнь Цинцю, жестом подзывая учеников. Группа налетела на них, как очень вежливая саранча, каждый поблагодарил Жуаня Цинжуаня и Ло Бинхэ и взял угощение. Жуань Цинжуань так же ответил на их вопросы о том, как приготовить танъюани — они были так сильно поражены самыми простыми вещами! Неужели они так и не научились готовить? Краем глаза он наблюдал, как Ло Бинхэ робко предложил Шэнь Цинцю миску. Он был готов вмешаться, но, к его изумлению, Шэнь Цинцю взял одну из клецок и попробовал её, сделав несколько замечаний Ло Бинхэ, отчего подросток засиял. Ученики снова рассредоточились, чтобы насладиться перекусом. Один из них, стоящий с краю разошедшейся группы, посмотрел куда-то вниз и ахнул. — Шицзунь, там мертвецы! Шэнь Цинцю не сдвинулся с места, но посмотрел, куда указывал ученик. — Если бы они были мертвы, то пахли бы. Это ученики Байчжаня. Они отдыхают после тренировки. Ученики Байчжаня развалились в разной степени беспорядочности вокруг огромного бревна. Кора была сорвана в тех местах, где они его держали. Ученики все еще тяжело дышали. Один из них, вероятно, старший ученик в группе, вскочил на ноги. — Этот… ученик приветствует… Шэнь-шибо, — осторожно сказал он, все еще тяжело дыша. — Как и я тебя, — сказал Шэнь Цинцю. Ученик снова облегчённо рухнул на землю. — Эти ученики нуждаются в помощи? — Благодарим Шэнь-шибо, но у этих учеников тренировка на выносливость. — Несколько учеников Байчжаня перевернулись и заставили себя сесть. Растущая группа учеников Цинцзина собиралась за Шэнь Цинцю, изумленно глядя на своих коллег с другого пика. Два ученика Цяньцао, присоединившиеся к экскурсии Шэнь Цинцю, скатились вниз по небольшому склону, чтобы проверить своих соучеников. — У нас еще остались танъюани? — спросил один из учеников Цинцзина. — Я сделал много, — с удовлетворением сказал Ло Бинхэ. Небольшая делегация спасателей отнесла закуски измученным ученикам Байчжаня. — Они несут бревно? Зачем они это делают? — озадаченно спросил один из учеников Цинцзина. — Это делает их сильнее, — ответил Чжан Пин, один из двух новых учеников Цинцзина, которые по стечению обстоятельств несколько дней провели на Байчжане. — Это не работает для духовных совершенствующихся, — сердито сказал другой, Ван Ху. Один из учеников Байчжаня, который все еще лежал и тяжело дышал, ухмыльнулся ему. Ван Ху нахмурился и бросил в него камешек.