Теория Великого Объединения Шэнь Цинцю

Шэнь Цинцю молча ждал, пока Юэ Цинъюань, как и в прошлый раз, отговаривал Чжаохуа снять барьер. Высокоуровневые заклинатели, собравшиеся войти в Ущелье, поспешили к границам, на ходу обдумывая примерный план боя. Те, у кого был самый высокий уровень совершенствования, должны были рассредоточиться вдоль одной из сторон барьера, и двигаться вперёд к противоположной стороне, распространяя свою ауру по округе. Если повезёт, это встревожит низкоуровневых демонов и ослабит давление на учеников. Слабые демонические звери испугаются, а те, что посильнее, переключат свое внимание на более ценную добычу. Основной целью заклинателей будет позволить попавшим в ловушку участникам Конференции добраться до одного из четырех убежищ, организованных на случай чрезвычайной ситуации. Как только большая часть учеников окажется вне непосредственной опасности, они начнут систематически вычищать Ущелье. * В лесу Шэнь Цинцю услышал звуки боя и бросился на разведку. Это был не Ло Бинхэ, а Лю Минъянь, поглощённая схваткой с Ша Хуалин, которая… отчего-то надела гораздо больше украшений, чем положено для битвы. Лю Минъянь решительно брала верх, а её противница заняла оборону. Как ни странно, молодая демоница вовсе не выглядела встревоженной. Ее оборона была более показушной, чем нужно. Тем не менее, Лю Минъян, похоже, вполне успешно выигрывала, поэтому Шэнь Цинцю двинулся дальше. * Шэнь Цинцю быстро двигался через лес. По пути ему то и дело попадались небольшие межпространственные трещины или остатки уже закрывшихся. Он также столкнулся с несколькими учениками, одинокими или собравшимися в небольшие группы. Некоторые были ранены; Шэнь Цинцю на скорую руку оказал им первую помощь, используя кое-что из того, что было у него с собой, и отправил в убежище. Даже раненые, они могли быстро летать на своих мечах, а с аурами нескольких заклинателей стадии Формирование ядра, движущихся через ущелье, демонические звери будут действовать куда осторожней. Таким же образом сделав ещё несколько остановок, Шэнь Цинцю углубился в Ущелье. Его тонкие чувства обострились в поисках демонической энергии или магниевой вспышки ци Ло Бинхэ. Затем он услышал это — безошибочно узнаваемый шипящий рев питона-носорога Черной Луны. Шэнь Цинцю бросился бежать, используя энергию меча Сюя, чтобы расчистить себе путь через сумрачный лес. На пути ему попалась небольшая стая пауков-призраков, которую он небрежно убил несколькими взмахами веера. Эти монстры тоже попадались ему в отчётах о конференции, прочитанных им в прошлой жизни. Их появление лишь доказывало, что он близок. Вскоре стало понятно, что же этих пауков-призраков так привлекло — небольшую группу участников конференции, неподвижно лежащих на холодной земле. Живы, но без сознания. В воздухе все еще висели миазмы из небольшого разлома Бездны, через который пробрались пауки; Шэнь Цинцю развеял его веером. То, как они лежали, наводило на мысль, что они бежали от чего-то. Пауки? Или... возможно, бежали к чему-то. Ох. Шэнь Цинцю вспомнил. Где-то здесь находился Тысячелетний очищающий снежный лотос. Эти ученики действительно хорошо обучены, если подумали о нём. Шэнь Цинцю поколебался. Бессознательные ученики станут легкой добычей для любого проходящего мимо монстра. Он не мог просто оставить их. Но ему всё ещё нужно было сыграть свою роль в сцене Бездны. Шэнь Цинцю услышал еще один рев питона-носорога Черной Луны, ознаменовавший начало схватки. Он сжал Сюя, яростно размышляя. В отличии от главного героя, защищённого Золотой аурой, эти ученики были простым пушечным мясом. Конференция из его прошлой жизни лишний раз доказывала это. Опираясь на свою память и обострённые органы чувств, Шэнь Цинцю сумел обнаружить растущий неподалеку тысячелетний Снежный Лотос. Вероятно, именно его сияние удержало пауков-призраков от немедленной атаки. Перенести всю группу к нему заняло бы слишком много времени. А-га. Очевидно, что оставить учеников без защиты было нельзя — ему оставалось только одно. Выполнив четыре удара энергии меча с помощью Сюя, Шэнь Цинцю высек в земле вокруг цветка Снежного Лотоса перевернутую пирамиду, а затем, скрепив землю липким заклятьем, поднял его с помощью облегчающего заклинания и отправил в центр лежащих без сознания учеников. Это должно отпугнуть демонов. [Обнаружен вторичный источник энергии! Пользователь хотел бы увеличить энергию Системы, Да/Нет?] {Погоди-погоди, ты имеешь введу цветок?} [Верно. Пользователь хотел бы увеличить энергию Системы, Да/Нет?] {Помешает ли это ауре цветка защитить учеников?} [Цветок больше не будет находиться в мире Пути Гордого Бессмертного Демона, а исчезнет в системном хранилище.] {…Нет. Я вернусь позже.} Шэнь Цинцю бросил последний взгляд на поляну. Все ученики находились в тусклом свете цветка и — он надеялся — окажутся достаточно благоразумны, чтобы остаться рядом с ним, когда придут в себя. Он пошел дальше.

***

Глава 157

Ло Бинхэ содрогнулся от сильнейшей боли, которую когда-либо испытывал. Хуже, чем уличные побои, которые он перенес в детстве, хуже, чем избиения, которые он пережил, будучи новичком на Цинцзин, ощущавшиеся ещё горче от их формальности и холодного бесстрастного лица шицзуня. Хуже, чем те раны, которые он получил во время набега демонов на Цанцюн — сокрушительные удары массивного оружия Старейшины Тяньчуя и коварные отравленные царапины, которые Ло Бинхэ сначала не заметил, а потом спрятал и лечил сам. Ему казалось, что расплавленный металл струится по его телу, деформируя мышцы и кости во что-то другое. Он извивался, пытаясь уйти от этого чувства, но оно словно бы исходило изнутри него. А затем появилась ци. Холодная, чистая, она не отталкивала это горячее ощущение, но делала терпимей. Прохладная энергия успокоила боль так же быстро, как совсем недавно жар поглотил его тело. Когда странная горячая энергия обратилась в терпимую и отошла на второй план, Ло Бинхэ осознал окружение. Ему пришлось сморгнуть слезы, прежде чем глаза смогли сфокусироваться, и бледное пятно над ним превратилось в лицо шицзуня. Как всегда, с отстраненным выражением, словно облака. — Еще болит? — спросил он. Ло Бинхэ моргнул, разум на мгновение опустел. Его тело лежало на холодной земле, но голова была приподнята. Длинные пальцы шицзуня осторожно прижимались к его вискам. Пока Ло Бинхэ пытался это осознать, руки расслабились. Мысли Ло Бинхэ закружились, не способные выстроиться в единый ряд. Он был. Его голова была. Она лежала на коленях шицзуня. Шицзунь прикасался к нему, и он пропустил это. Был без сознания, как дурак, пока шицзунь нежно помогал ему своими совершенными руками. Шицзунь нахмурился и вернул пальцы к вискам Ло Бинхэ. Эта прохладная энергия вновь хлынула в его тело, и Ло Бинхэ блаженно понежился в ней. Ухо слабо кольнуло. — Оставайся в сознании, Бинхэ. Ты в опасности и должен быть начеку. Ло Бинхэ снова открыл глаза. — Да, шицзунь. — Это было нехорошо. Он хотел лишь звучать слабым, а не на самом деле им быть. Что…что же… Ло Бинхэ вспомнил. Его рука метнулась ко лбу, глаза наполнились слезами. — Шицзунь, не смотри! Он услышал вздох шицзуня. — Этот учитель уже видел. Рука провела по его волосам. Ло Бинхэ никогда не понимал, как шицзунь мог думать, что он этого не замечает. — Шицзунь… — Как долго ты практикуешь демоническое совершенствование, Бинхэ? Ло Бинхэ свернулся калачиком и отвернулся. Дрожа, он закрыл лицо ладонями. Неожиданно в его памяти всплыло, как много лет назад шицзунь отчитал Мин Фаня из-за фальшивого руководства по совершенствованию. Теперь Ло Бинхэ чувствовал то же самое, что и Мин Фань. После неудачного рейда Ша Хуалин шицзунь рассказал ему об этом. Он сказал… что величайшая ошибка Мин Фаня заключалась в том, что он скрывал её от шицзуня. Он сказал, что ни одна ошибка не будет настолько ужасной, чтобы Бинхэ не смог прийти с ней к этому учителю. К тому же Мин Фань все еще оставался на Цинцзине, он был ценным учеником. Ло Бинхэ цеплялся за эту мысль. Пока он паниковал, шицзунь поднялся на ноги. Ло Бинхэ развернулся и опустился на колени, низко склонив голову. — Со времен нападения старейшины Мэнмо, шицзунь. — Ло Бинхэ вздохнул. В горле больно стянуло. — Этот ученик сожалеет. Этот ученик должен был сказать шицзуню. — Долгая пауза. Шицзунь, должно быть, ждал чего-то еще. Ло Бинхэ не смел поднять глаза. — Этот ученик не должен был ослушаться шицзуня и попытаться присоединиться к Конференции. Этот ученик должен был ждать, когда будет готов. Еще одна пауза. Затем Ло Бинхэ почувствовал на макушке теплую, желанную тяжесть — руку шицзуня. Порывистый ветер подхватил миазмы из Бездны, но они больше не обжигали ему глаза — Ло Бинхэ уже достаточно приспособился, чтобы не обращать внимания на их укусы. — Бинхэ, нет. Ты… более чем готов. — Голос шицзуня звучал хрипло. Когда Ло Бинхэ поднял голову, глаза шицзуня блестели. — Этот учитель… Этот учитель просто не хотел, чтобы ты рос так быстро. — Считает ли… шицзунь, что этот ученик — зло? — В голосе Ло Бинхэ звучали слезы. Шицзунь помедлил. — Нет, — ответил он очень серьезным голосом. — Даже когда печать, что блокировала наследие Бинхэ, сломалась, он пытался использовать свою силу, чтобы защитить других учеников. Этот учитель очень горд. Голова Ло Бинхэ облегченно опустилась, а плечи затряслись. — Но теперь у нас с тобой назрела очень серьёзная проблема. Ло Бинхэ моргнул, вновь подняв взгляд на шицзуня. — Печать на твоем наследии сломана. Кстати, было бы намного проще, если бы ты не практиковал демоническое совершенствование. Однако твоя демоническая энергия будет очевидна для любого практикующего. Лучший из твоих плохих вариантов — уйти в Бездну. — Шицзунь наклонился, чтобы поднять Ло Бинхэ на ноги. — Что? — Ло Бинхэ тут же воспротивился. — Шицзунь, я остановлюсь, я… — На Конференцию напали демоны; главы не дадут тебе возможности оправдаться. Бинхэ в панике схватил шицзуня за запястье. — Я не имел к этому никакого отношения! — Конечно, нет, но в данных обстоятельствах протесты мало что значат. Возьми вот это… — Шицзунь расстегнул ленту на рукаве, к которому крепилась длинная вереница крошечных мешочков-цянькунь. — Запасы первой необходимости. Медицинские запасы истощены, но, надеюсь, твоя демоническая регенерация сработает. А это… — Он отцепил амулет-цянькунь с его запасным духовным мечом, вытащил лезвие из хранилища и приколол амулет к одежде Ло Бинхэ. Несмотря на мрачную ситуацию, Ло Бинхэ ярко вспыхнул, чувствуя, как шицзунь прикасается к его одежде. — Не теряй его, в Бездне трудно найти оружие в хорошем состоянии. В этой фляге большой запас воды, но заранее ищи безопасный источник. Миазмы не должны быть слишком опасными, учитывая состояние твоего тела… Бинхэ! Сконцентрируйся! Ло Бинхэ ошалело схватился за меч. — Ш-шицзунь серьезен? — Этот мастер склонен шутить? Ничего из этого не понадобилось бы, если бы ты с самого начала слушал этого учителя, — Шицзунь положил руку ему на плечо, согревая и успокаивая. — Поэтому слушай сейчас. Ты войдешь в Бездну, в которой много опасных существ, но мало разумных. Будь готов летать на мече; я не знаю, насколько глубока трещина. Там ты можешь пробиться в само царство демонов, а оттуда уже добраться до пограничных земель. Но — сосредоточься, Бинхэ! — не покидай пограничные земли, пока не сможешь скрыть свою демоническую энергию. Большинство заклинателей нападут, как только увидят, особенно после того, что случилось сегодня. Ты меня понял? — Да, шицзунь. — Ло Бинхэ, наконец, вернулся к ученическому мышлению. — Что ты будешь делать? — Направлюсь из Бездны в царство демонов, оттуда — в пограничные земли, но не возвращаюсь в мир людей, пока не смогу контролировать свою демоническую энергию, — послушно продекламировал он. — Хорошо. И держись подальше от Дворца Хуаньхуа. Лао Гунчжу хитер и безжалостен. — Да, шицзунь. — И не подбирай никаких демонических артефактов, если можешь этого избежать. Уничтожь или выброси их как можно скорее, если все-таки придется их использовать. — Да, шицзунь. — И, — шицзунь сделал паузу, — выйди на связь, как сможешь. Этот старый учитель захочет узнать, что с тобой все в порядке.