Теория Великого Объединения Шэнь Цинцю

Сегодня будущие главы собрались, чтобы обсудить ход их межпиковой деятельности. Гао Цингао, только что вышедший из закрытого совершенствования, прибыл первым и, пока остальные собирались, мирно сидел с закрытыми глазами, повторяя мантру. Перед ним лежали песочные часы и лист бумаги. Ци Цинци, вошедшая в комнату за ним, подхватила бумагу, пробежала глазами по строчкам и проверила часы. — Он сможет участвовать в собрании, когда закончится песок, — объявила она Шан Цинхуа и Лю Цингэ, вошедшим следом. Вновь прибывшие заняли свои места и принялись ждать остальных, коротая время за беседой. Недавно Шан Цинхуа осознал, что такие встречи были прекрасной возможностью собрать необходимые подписи, и не постеснялся этим воспользоваться. Например, сегодня он загнал в угол удивленную Ци Цинци. — Документы готовы, нам просто нужно твое разрешение, и оно будет в следующей партии. Ци Цинци кивнула и легким движением руки оставила на бумаге блестящие росчерки иероглифов своего имени. Буквально блестящие. Мягкий, пропитанный чернилами воск карандаша был темно-лилового цвета и сверкал на свету. Завороженный Шан Цинхуа подался вперед, едва ли не задыхаясь. — Что это? — спросил он. Она крутанула пухлый восковой карандаш в пальцах. — От Шэнь Цинцю, — самодовольно ответила она. — Везде их использую. — Блестящие гелевые ручки, — прошептал Шан Цинхуа дрожащим от волнения голосом. Он делал руками хватательные жесты, но его инстинкт самосохранения работал слишком хорошо, чтобы на самом деле потянуться к карандашу. Когда в комнату вошел Шэнь Цинцю, он повернулся к нему: — Шэнь-шисюн, где ты его взял? Ты можешь поделиться своим источником? Я… Шэнь Цинцю прибыл с несколькими кожаными папками. Оставив их на столе, он подплыл посмотреть. — О, карандаши? Я их сделал. Мы экспериментируем с растительными красителями. У меня осталось немного. Блестки — это порошковая слюда. — Шан Цинхуа недоуменно моргнул. — Она не токсична. Однако я бы не рекомендовал пробовать её с любым пигментом. В Шан Цинхуа заиграла жадность, его пальцы снова дернулись к карандашу. Ци Цинци соблазнительно покачала им. — Ты будешь делать еще? Могу я… Шэнь Цинцю прищурился, и тот резко замолчал. — Праздник середины осени не за горами. Научись терпению. — Он направился к своему месту. — Но не фиолетовый. Это цвет Ци Цинци. — Он вытянул одну из папок и передал Лю Цингэ. — Лю-шиди, материалы, которые я упомянул. Лю Цингэ осторожно взял папку. — Безопасно ли выносить их из Библиотеки? — Это копии, можешь оставить их себе. Шан Цинхуа немного оживился и вновь подался вперед. — Копии? — воскликнул он, но тут же сдулся. — А, вручную. Шэнь Цинцю покачал головой. — Нет, я сделал гравированные пластины. Таким образом, каждый ученик может иметь копию. Они действительно очень интересны; ученикам может быть полезно иметь парочку примеров на руках в дальнейшей жизни. — Эта гравировальная мастерская могла бы быть такой полезной. Но создавать пластины, должно быть, заняло много времени, — сказал Шан Цинхуа, задумчиво разглядывая бумаги. — Но так полезно. — Я использовал их создание в качестве практики по гравировке, — объяснил Шэнь Цинцю. — Без этих материалов, копировал бы что-нибудь другое. У меня очень специфический график. — Он повернулся к Лю Цингэ. — Я сохранил пластины на случай, если захочешь повторить семинар для другого класса. — Спасибо, — осторожно сказал Лю Цингэ. Шэнь Цинцю царственно кивнул в ответ. Позади него Шан Цинхуа кивнул Лю Цингэ и ободряюще помахал рукой. Следующим вошел Юэ Цинъюань, беседующий с Му Цинфаном. Увидев Шэнь Цинцю, он свернул разговор и откланялся, направившись прямиком к их группе в конце стола. Шэнь Цинцю вынул еще одну папку. — Юэ-шисюн, твоя копия. Письма, которые мы обсуждали. Юэ Цинъюань подошел ближе — даже слишком близко, но Шэнь Цинцю, казалось, этого не заметил. — Спасибо, Цинцю-шиди, — незамедлительно ответил он. Лю Цингэ и Ци Цинци дважды моргнули и вскинули брови; стоящий в стороне Шан Цинхуа схватился за сердце и сказал что-то на том странном диалекте, на который он иногда переходил. Следующим вошел Дуань Цинцзе. Вид у него был изнуренный и, бросив на него острый взгляд, Му Цинфан немедленно повел его присесть. — Спасибо Му-шисюн, — сказал Дуань Цинцзе. — Я не болен, мы просто сбились с ног. Выдры научились воровать. — Он махнул рукой на быстро скрытый смех. — Знаю, знаю, смешно. Но для своего размера они удивительно ловкие. Мы пытаемся держать все под замком, пока учим их понятию частной собственности. — Он немного смутился. — На самом деле они как раз украли мои заметки для этой встречи с целью выкупа. Каким-то образом они узнали, что мы склонны ценить бумагу. Так что… — Мы как-нибудь с этим разберемся, — ровным голосом пообещал Юэ Цинъюань. Песок в часах закончился, и Гао Цингао открыл глаза. Однако, начав свое вежливое приветствие он вдруг остановился. — Шэнь Цинцю? — озадаченно спросил он. — Я расскажу тебе позже, — тихим шепотом пообещала ему Ци Цинци. — Я всё слышу, — проворчал Шэнь Цинцю. Юэ Цинъюань улыбнулся ему. * Каждому из поколения Цин в той или иной степени доверили учеников. Успешное руководство от новичка до выпускника станет последней проверкой их способностей в качестве будущих глав пиков. Создание групповых проектов требовало много времени, но составленные планы можно будет повторно использовать в последующие годы. И как только главные ученики поняли, что совмещение занятий между пиками также снижает их собственную нагрузку, то стали ярыми сторонниками программы — даже начали обсуждать ее расширение. Однако были у проекта и некоторые неожиданные последствия. — Кое-кто из наших говорит о переводе на Линъю, — вздохнула Ци Цинци. — Не в моем присутствии, разумеется, но я их слышу. Дуань Цинцзе покачал головой. — У них был только один вводный курс. Я рад, что они заинтересованы, но работа с тварями куда сложнее, чем кажется. — Однако из-за этого страдает их практика, — нахмурился Лю Цингэ. — Они слишком отвлекаются, представляя своих будущих духовных зверей. — Он посмотрел на их вопросительные лица. — Мои тоже. Я нашел несколько рисунков. — Может быть, мы могли бы организовать… что-то вроде учебы по обмену, но в пределах школы? — предложил Шан Цинхуа. — Что-то, где они продолжают свой текущий курс обучения, но получат больше практического опыта с другим пиком. — Практический опыт имеет тенденцию приглушать их восхищение пиком Линъю, да, — сухо заметил Дуань Цинцзе. — Обучение на пике, это не только великолепные духовные орлы, прилетающие на ваш зов. — Там также много последа и навоза. Я хорошо их запомнил со времен моего там пребывания, — согласился Му Цинфан. — Му-шиди был на Линъю? — спросил Шэнь Цинцю. — На ветеринарном модуле. Я и еще несколько человек. — А. Гао Цингао бросил на Шэнь Цинцю несколько долгих растерянных взглядов, но довольно легко влился в атмосферу встречи. — Этот шиди будет рад участию учеников Кусина, — осторожно сказал он. — Они все старшие. В любом случае, не думаю, что нас достаточно, чтобы поддержать полный семинар. Я дам им список мероприятий, и они могут подать заявку, если это соответствует их расписанию. — Сейчас у меня есть несколько новичков, которые учатся пользоваться Библиотекой, — предложил Шэнь Цинцю. — Им пошло бы на пользу присутствие нескольких старших. Я мог бы познакомить любого заинтересованного с более широким спектром материалов Библиотеки. — Мм. — Гао Цингао просиял. — О, и с данными про подвижные барьеры? Кажется, у вас был хороший раздел на эту тему. У одного из моих младших есть проект. * Ци Цинци обычно не делала заметок, но на этот раз она записывала все. До самого конца встречи Шан Цинхуа продолжал бросать на ее карандаш тоскливые взгляды. После этого он осторожно подошел к Шэнь Цинцю. — Знаешь, на Чжуанцзао иногда есть ночные жемчужины, которые слишком малы, чтобы их использовать — как думаешь, они сохранят свое свечение, если их измельчить? Шэнь Цинцю задумался. — Интересная мысль. Я спрошу, могут ли они оставить немного для экспериментов. Я слышал, что в настоящее время они вставляют маленькие жемчужины в брусчатку. Шан Цинхуа просветлел. — Если тебе нужно сделать заявку между пиками, дай мне знать. Некоторые заявки носят совершенно дискреционный характер, и я мог бы помочь обойтись без лишней мороки. — Было бы неплохо, если бы существовал какой-то способ обмена для таких маленьких заданий, — осторожно сказал Шэнь Цинцю. — Хм. — Какой-то неформальный информационный центр для частных лиц, с мелкими поручениями, не имеющими ничего общего с делами пика. У Шан Цинхуа появился этот особый блеск в глазах, говорящий, что он только что услышал манящую песнь сирены об уменьшении бумажной волокиты. Сзади к ним подошла Ци Цинци. — Интересно, возможно ли сделать карандаши с ароматными чернилами? — предположила она. — Мм, сложнее, чем кажется, — ответил Шэнь Цинцю. — Запах имеет тенденцию портиться, если допустить ошибку при составлении. Но восковой субстрат был бы хорошим носителем. Спроси Ма Шуцин, она как раз интересовалась подобным не так давно. — О, правда. — На лице Ци Цинци расползлась улыбка. — Она говорит, что хочет добавить аромат в чернила, которые было бы уместно использовать для написания музыки. — Он моргнул, услышав её злобное хихиканье. * Их собрание подошло к концу и все начали расходиться. Однако Шэнь Цинцю задержался, собирая со стола свои записи. Юэ Цинъюань решил подождать его и был очень рад скоротать время с Лю Цингэ. Это был еще один положительный эффект изменения поведения Шэнь Цинцю. Теперь, когда он больше не отвергал его внимание так активно, Юэ Цинъюань начал больше уделять времени и другим присутствующим. Это невольно заставляло Лю Цингэ задаваться вопросом, сколько же внимания их шисюна всегда было занято способами заставить Шэнь Цинцю на него посмотреть. — Ты только что вернулся с миссии, да? Надеюсь, все прошло хорошо? — спросил Юэ Цинъюань. Лю Цингэ кивнул. — Было интересно. Небольшой храм, всего одно здание, так что мы не ожидали многого. Но там оказались ожившие статуи. Они активировались, когда вошли ученые. Шэнь Цинцю поднял голову. — Движущиеся статуи? — с интересом повторил он. Лю Цингэ почувствовал себя неловко, оказавшись центром внимания его острого взгляда. — Ага. Похоже, они десятилетиями стояли неподвижно и напали только где-то через полшиченя после того, как мы вошли в комплекс. Шэнь Цинцю задумался. — Интересно. Вероятно, был какой-то механизм безопасности, который нужно было деактивировать, а знание о нем было утеряно, когда здание забросили. Юэ Цинъюань вдруг встрепенулся. — Если Цинцю-шиди захочет посетить это место, этот шисюн может… — У тебя сейчас даже на сон почти нет времени, — возразил Лю Цингэ, прежде чем тот успел закончить. — И я уверен, что посещение храма теперь совершенно безопасно, так как Лю-шиди его очистил, — легко добавил Шэнь Цинцю. Однако Юэ Цинъюань все еще выглядел обеспокоенным. — Ничего опасного там больше не появилось. К тому же место не так уж и далеко, — подтвердил Лю Цингэ. Но потом ему в голову пришла другая мысль. Если что-то случится с Шэнь Цинцю, возложит ли Юэ Цинъюань на него ответственность? — Но ты должен взять с собой кого-нибудь. На всякий случай. — Юэ Цинъюань одарил его благодарным взглядом, от которого у Лю Цингэ по спине побежали мурашки. Шэнь Цинцю задумчиво кивнул. — На самом деле, поскольку все опасное было устранено, может быть, лучше подождать. Если каменные стражи продержались так долго, то в местности должно располагаться довольно сильное поле ци. Это привлечет всевозможных духовных тварей. Нам стоит дать этому месту немного заселиться, чтобы придать поездке значимость. Юэ Цинъюань заволновался. — Цинцю-шиди… Удивительно, но, вместо того, чтобы настаивать, Шэнь Цинцю уступил. — Если ты действительно так хочешь поехать, я всегда могу запланировать поездку на то время, когда ты будешь менее занят. Мы могли бы потратить на это пару дней. * Шэнь Цинцю вернулся на Цюндин вместе с Юэ Цинъюанем; совсем скоро у его друга должна была начаться еще одна встреча. Каменные стражи! Это звучало очень знакомо. Шэнь Цинцю был уверен, что помнит какой-то сюжет из «Пути Гордого Бессмертного Демона». Там вполне может скрываться еще один сюжетный элемент. Что ж, у него было время попытаться вспомнить, что было написано в книге. Юэ Цинъюаня они, похоже, тоже заинтересовали. — Цинцю-шиди, обещай мне, что не будешь пытаться проводить расследование в одиночку. — Я не знал, что ты так заинтересован в изучении заброшенных строений, — удивленно прокомментировал Шэнь Цинцю. — Очень, — мгновенно согласился Юэ Цинъюань. — И я был бы очень разочарован, если бы пропустил поездку. — Хорошо, я не пойду без тебя. Подожду, пока у тебя появится свободное время. Юэ Цинъюань расслабился, и они продолжили путь.