Теория Великого Объединения Шэнь Цинцю: очищение ци

Поколение Цин только что закончило очередную короткую встречу — на этот раз на Цюндине. Собрания потихоньку становились рутиной. После встречи Юэ Цинъюань попросил Шэнь Цинцю, Шан Цинхуа и Лю Цинге остаться. Им троим было поручено задание. — Ничего особо сложного, — принялся пояснять Юэ Цинъюань. — Судя по сообщениям, в колодце поселился какой-то дух. Недавно. В деревне есть и другие колодцы, так что дело не срочное. — Интересно, — сказал Шэнь Цинцю, перечитывая подробности миссии. — Он пока ни на кого не нападал. Но такое поведение настораживает. Возможно, это приманка. — Троих? На такое простое задание? — пожаловался Лю Цингэ. — Мы сближаемся, — решительно возразил Шэнь Цинцю. Эта фраза за последние несколько месяцев стала своего рода шуткой для поколения Цин. — Мы и так близки, — проворчал Лю Цинге. — Чего они еще хотят? До этого внимательно наблюдавший за ними Юэ Цинъюань прочистил горло. — Я думаю, это последняя проверка. Наши учителя готовят списки участников конференции. Лю Цингэ просиял. Лицо Шэнь Цинцю, как всегда, ничего не выражало. — Возможно, это последний год, когда представители поколения Цин смогут принять участие, — осторожно продолжил Юэ Цинъюань. — Миссия пройдет успешно, — серьезно заверил его Лю Цинге. Шан Цинхуа, все время обсуждения сидевший в застывшем, испуганном молчании, немного оживился. * Лю Цингэ последовал за Шан Цинхуа на Аньдин, чтобы договориться об отъезде. Шэнь Цинцю, которого Юэ Цинъюань позвал что-то обсудить, просто попросил их сообщить ему о своем решении. Кабинет Шан Цинхуа состоял из нескольких комнат, и все они были чем-то заставлены. Лю Цингэ отклонил его предложение выпить чай и теперь вежливо ждал, пока хозяин кабинета найдет свободное место на большом рабочем столе. В какой-то момент Лю Цингэ даже предложил помочь, но Шан Цинхуа зашипел на него, как кошка. — Не трогай, а то я потом ничего не найду, — настаивал тот, проверяя содержимое другого стола. — Я не могу это все передвинуть, оно организовано… О, знаю. — Он потянулся под стол и, немного там повозившись, откинул снизу еще одну столешницу, которую быстро закрепил чем-то вроде пары стальных стержней. — Удобно, — оценил Лю Цинге. — Да, они прикреплены снизу на петлях. Очень полезно, когда требуется больше места во время финансовой отчетности. — Он нашел второй стул, убрал с него коробку и поставил к новому рабочему месту. — Итак. Миссия. — Давай сделаем все быстро. Отправимся в путь на мече. Шан Цинхуа повернулся и вытащил из стопки потрепанную карту. — Да, конечно. Но мы спим в гостиницах и обязательно будем делать остановку на обед. Лю Цинге нахмурился. — Это только растянет путешествие. Мы можем заночевать в палатках и справиться со всем за четыре дня. Шан Цинхуа покачал головой. — Шэнь Цинцю это не понравится. Он начнет ворчать. Это лучший способ поддерживать его, эм, в хорошем настроении. — Это будет дорого. — У меня есть дискреционный бюджет, — парировал Шан Цинхуа. — Он предназначен для взяток, но, я думаю, это тоже считается. — Разве ты теперь с ним не ладишь? — спросил Лю Цинге, подняв брови. Шан Цинхуа поморщился. — С нами не будет Юэ-шисюна, чтобы сгладить углы. Лю Цинге нахмурился. — Я до сих пор не понимаю, что он в нем нашел. — В нем есть эта некая… надменная неприкасаемая красота, — предположил Шан Цинхуа. Лю Цингэ уставился на него. — Ну то есть, некоторым такое нравится. — Глаза Шан Цинхуа метнулись в сторону. — Он не неприкасаемый, он высокомерный, — заявил Лю Цингэ. — Это одно и то же! — запротестовал Шан Цинхуа и вздрогнул под его взглядом. — Это другое, — нахмурился Лю Цингэ. — Не знаю, что у него там за высокое происхождение, что он может так смотреть на нас свысока. — Его собеседник вдруг поперхнулся и он замолчал. — О, боже, — приглушенно сказал Шан Цинхуа, закрыв лицо руками. — Он прав. Это действительно становится все смешнее. * Шан Цинхуа вызвался сообщить Шэнь Цинцю о времени их отъезда и составленом маршруте. Но у Лю Цинге появились сомнения. На следующий день он успокоил свою нервозность тяжелым утренним спаррингом, а затем отправился на поиски Шэнь Цинцю. Лю Цингэ знал, что рискует — если Шэнь Цинцю узнает, что ему важно посетить Конференцию, то может намеренно все усложнить. Но догадаться о его желании поучаствовать можно было и безо всяких намеков. Лю Цингэ нашел Шэнь Цинцю в одиночестве на одной из немногих площадок для боевой практики Цинцзина и сперва подумал, что тот репетирует танец с веером, прежде чем увидел, что Сюя двигается рядом с ним. Он наблюдал у границы площадки, как Шэнь Цинцю использовал ручные печати, чтобы заставить Сюя исполнить ряд боевых форм. По крайней мере, он относился к заданию серьезно и освежал свои боевые навыки. Шэнь Цинцю носил так много слоев одежды, даже на тренировках, что было сложно предсказать его движения. Скрыты были не только ноги, а даже крохотные направленные смещения в суставах, по которым опытный боец смог бы предсказать его движения. Наверняка так и задумывалось. Лю Цингэ наблюдал, как Шэнь Цинцю сделал поворот на три четверти, чтобы уклониться от удара и хука своего невидимого противника, полы его мантии слегка взвились, а затем, когда хозяин повернулся контратаковать, вновь прилегли к телу. Это было интересно. Шэнь Цинцю использовал в качестве оружия веер. Но у него также был Сюя, но не в качестве дополнения, а как еще один полноценный боец. Меч наносил удары в ближнем бою и парировал, в то время как Шэнь Цинцю сохранял дистанцию ​​и атаковал противника с расстояния. Почти как смотреть парный спарринг. Тем не менее, движения были слишком медленными для сражения с заклинателем — как минимум старшим. Но если его противник не заклинатель, то беднягу можно будет простить, реши он, что мечом управляет призрак. Впечатляющая, но пустая трата времени, которое можно было бы потратить на реальную практику. Как только Шэнь Цинцю закончил очередную связку, Лю Цинге именно это и сказал. — Просто возьми меч в руки. Хватит хвастаться своими печатями, — раскритиковал он. — Риск того не стоит, — раздраженно возразил Шэнь Цинцю. — Я художник и музыкант. Травма руки принесет слишком много проблем. — О. Хм. — К тому же, однажды я непременно смогу так сражаться. — Шэнь Цинцю повернулся, сначала собираясь убрать Сюя в ножны еще одной ручной печатью, но потом передумал и сделал это по старинке. — Тебе что-то нужно? — Насчет миссии, — резко начал Лю Цингэ. Шэнь Цинцю наклонил голову. — Хмм? — Я хочу, чтобы все прошло хорошо. Иначе нас не отправят на конференцию. Шэнь Цинцю кивнул. — Редко выпадает шанс встретить столько демонических существ в таком ограниченном пространстве. — Значит, мы согласны, — с некоторым удовлетворением сказал Лю Цинге. — Мы оба хотим, чтобы все прошло гладко. — И, вероятно, Шан-шиди тоже. Ему не нравится такой тип миссий. * На Новый год Шан Цинхуа сопровождал своего учителя в храм, чтобы выразить свое почтение. Ли Аньшань был воспитан как набожный буддист и поддерживал эту практику на протяжении всей своей жизни. Они жгли благовония и молились об удаче в Новом году. Шан Цинхуа, как всегда, загадал, чтобы Ци Цинци никогда, никоим образом не узнала о VIP-главах, которые он написал для богатых подписчиков. Ему нужны были деньги, но такие заказы всегда так сложно было писать, как будто слова сами ускользали из-под пальцев. Он гораздо больше предпочитал фанатов-ботаников, которые хотели подробностей о персонажах и существах. Теперь он глубоко сожалел о том, что потратил благовония на что-то столь незначительное. Он должен был молиться, чтобы Шэнь Цинцю и Лю Цинге похоронили свои обиды. Или, по крайней мере, чтобы Шэнь Цинцю решил уйти в закрытое совершенствование на неопределенный срок. Теперь уже слишком поздно. С ними отправится только он, и некому будет вмешаться, если их вражда выйдет из-под контроля. А ведь Шан Цинхуа только-только начал думать, что их подколки на собраниях довольно забавные. Но здесь, в школе они всегда могли разойтись по своим пикам, когда ситуация накалялась. Теперь же они застрянут вместе на неделю, вынужденные сотрудничать. И рядом не будет Юэ Цинъюаня, который вмешается с правильными успокаивающими словами, не будет Жуань Цинжуаня, предлагающего своевременное отвлечение, не будет Му Цинфана, который твердо направит разговор в более продуктивное русло. Будет только Шан Цинхуа. И что ему прикажете делать, если они начнут драку? Падать в обморок? Шан Цинхуа почувствовал мягкое прикосновение к подбородку и остановился. Бабао оставил свою тыкву и крепко вцепился в его плечо, все восемь конечностей напряглись, мех потемнел от беспокойства. Шан Цинхуа вздохнул. — Ну, теперь у нас действительно проблемы, Бабао. Ну, была одна вещь, которую он мог сделать. * — Совместная миссия? — переспросил Дуань Цинцзе. — Ну, развлекайтесь. Тебе нужно какое-нибудь снаряжение? Совет? Я знаю, что ты обычно не занимаешься исследованиями подобных феноменов. — Я просто надеялся, что смогу оставить Бабао с тобой? Или с кем-то еще. Я работаю вместе с Лю Цинге и Шэнь Цинцю, и… — Он замолчал, поморщившись. Дуань Цинцзе тоже поморщился. — О. Да. С вами еще кто-нибудь едет? — Только я, — вздохнул Шан Цинхуа. — Понял. Можешь оставить Бабао здесь, — сочувственно сказал Дуань Цинцзе. — Он будет скучать по тебе, но мы его развлечем. И он почувствует твой стресс, если будет рядом. — Правда? — Шан Цинхуа моргнул, глядя на своего питомца. Он много стрессовал в последнее время. Неужели это влияло на его осьминога? — Может, мне стоит зайти на Цзуйсянь. У Жуань Цинжуань есть этот… — Снимающий стресс чай, — закончил Дуань Цинцзе. — Хорошая идея. Возьми столько, чтобы хватило на всех троих.