Теория Великого Объединения Шэнь Цинцю: очищение ци

— Младшие делают успехи, — сообщил Чжао Юньлань группе глав пиков в изолированной гостиной главы школы. Он присутствовал на этой встрече и как гость Шэнь Аньвэя, и как глава их шпионской сети. — Это занимает больше времени, потому что они перепроверяют все, что узнали. Это хорошая практика, но… — Он скривился. — Они, конечно, хороши в своём деле, но я бы хотел, чтобы ими было немного легче манипулировать. Янь Аньмин лучилась самодовольством. — Теперь большинство старейшин из основных школ знают, — продолжил Чжао Юньлань. — И это просачивается к их подчиненным. — Он фыркнул. — Я уже слышал о нескольких старших, которые «всё время знали» и просто ничего не говорили, чтобы не уронить лицо, пока учились. — Как мило с их стороны, — сухо сказала Фан Аньжун. Когда участники конференции вошли в ущелье Цзюэди, а позади них поднялся барьер, резко спавшее в воздухе напряжение было ощутимо почти физически. Наконец собравшиеся представители школ перевели дыхание и смогли наконец поговорить. — Мы можем этим воспользоваться, — заметила Янь Аньмин. — Оказав им несколько незначительных услуг, можно улучшить их репутацию и закрепить эту историю в общественном сознании. А как держится Цишань Вэнь? Чжао Юньлань пожал плечами. — Старейшины сначала выступили единым фронтом, но теперь, когда Вэнь Жохань отказался отойти от дел, они разделились на фракции. Некоторые хотят нового исполняющего обязанности главы школы — мнения о том, кто это будет, разделились, — а другие хотят продолжать в том же духе, сохраняя всё как есть и делая вид, что он вот-вот поправится. — Цинъюань говорит, что, по его мнению, некоторые из менее опытных заклинателей хотят сбежать с корабля, — заметила Янь Аньмин. — Конечно, нет, — сурово возразила Сю Аньжан. — Не прошло и месяца. — Мало кто согласится принять их, когда семья Вэнь может захотеть сделать из кого-то из них пример, — согласился Дэн Аньшуй. Фэн Аньху просто с удовольствием наблюдал за Янь Аньмин. — Если точнее, — деликатно начала она, — они обсуждают создание новой школы. Я не уверена, скольких именно, потому что ни одна из фракций, похоже, не знала о планах друг друга. Наступила пауза, затем Чэн Аньшо расхохотался. — Ну, людей у них определённо хватает. Я всегда говорил, что из собравшихся в Цишань Вэнь учеников, можно сформировать три или четыре школы. — Более того, некоторые из них сочетаются, как масло и уксус, — согласился Гу Аньсю. — И они хотели нашей поддержки или, по крайней мере, невмешательства, — завершила Янь Аньмин. Наступило напряженное, задумчивое молчание. — Мы всегда поддерживаем малые школы, даже очень новые, от давления со стороны более крупных. Однако степень этой поддержки… — Ты же знаешь, Цишань Вэнь обвинит их в краже секретных техник. — У них будут проблемы с такими обвинениями, если этими «секретными» техниками начнут пользоваться несколько новых школ сразу, — предположил Дэн Аньшуй. Гу Аньсю прочистил горло. — Насколько вероятно, что Вэнь Жохань, имея поврежденное золотое ядро, вспомнит себя, если кто-то из старейшин поторопит его с переходом в следующую жизнь? Чэн Аньшо и Шэнь Аньвэй переглянулись, затем Чэн Аньшо пожал плечами, а Шэнь Аньвэй покачал головой. — Невозможно сказать. Хотя, вероятно, именно неуверенность в исходе останавливает их от этого шага. — Очень аккуратная маленькая головоломка, которую вы им задали. — Фан Аньжун поджала губы. — Немного грустно, что он недостаточно доверяет им себя защищать, пока восстанавливает своё основание. — Думаю, осторожность вполне оправдана, — фыркнул Дэн Аньшуй. — Учитывая вовлечённых в это людей. — Слышно что-нибудь от госпожи Вэнь? — спросила Сю Аньжань. Чжао Юньлань вздрогнул и покачал головой. — Ничего. Похоже, она не участвует в борьбе за власть. Ходят достоверные слухи, что она находится в закрытом совершенствовании, стремясь к вознесению. Она может даже не знать, что её муж болен. Сю Аньжань кивнула, выглядя смирившейся. Двигаясь почти синхронно, Фэн Аньху подтолкнул к ней тарелку со сладостями, а Гу Аньсю подлил ей чая; Сю Аньжань нежно улыбнулась им. — Кстати, про ранее несовместимые элементы, — продолжила Янь Аньмин после сочувственной паузы. — Какие мысли об ускорении наших планов по передаче власти? — Она вгляделась в лица собравшихся; чувства были смешанными. — Я хотел бы посмотреть, как наши преемники отреагируют на эту новую информацию, — медленно сказал Гу Аньсю. — Не думаю, что им когда-либо приходилось иметь дело с чем-то подобным. Я имею в виду откровения о ком-то, кого, как они думали, они знали. Янь Аньмин кивнула. — Так же, Фэн-шиди, насколько я понимаю, твой ученик недавно внёс некоторые изменения в свой путь совершенствования? Фэн Аньху кивнул, махнул рукой и пожал плечами. Слишком рано говорить. Шэнь Аньвэй откашлялся. — Я не сомневаюсь в способностях Цинцю, но меня беспокоит дворец Хуаньхуа. Я хотел бы быть вдвойне уверенным, что позиция наших преемников достаточно сильна, когда мы их покинем. Взгляд Янь Аньмин стал острым. — Да. Реакция Лао Гунчжу была довольно любопытной. Если бы нас не предупредили заранее, приглашение показалось бы лишь добрым жестом, хотя и немного неуклюжим. — Предлагая одобрение своей школы с хорошими связями, когда распространились новости о происхождении Шэнь Цинцю. Теперь мне очень любопытно узнать о Лао Гунчжу, — нахмурилась Фан Аньжун. Сю Аньжань кивнула. — Ци-шимэй сказала мне, что он спрашивал о ком-то с определённым именем? — Она посмотрела на Янь Аньмин. — Псевдоним Цинъюаня, который они использовали в своей миссии, да. Теперь у нас есть несколько учеников по имени Лэй Фэн — по крайней мере, на бумаге — все на долгосрочных заданиях. Я уверена в наших людях, но проверка не помешает. В конце концов, со стороны выглядит лишь как небольшая услуга.