Теория Великого Объединения Шэнь Цинцю: очищение ци

— Я думаю, на нашем последнем собрании были решены все старые дела, — начала Янь Аньмин на следующей встрече глав пиков, которое снова проходило на Цюндине в узком кругу, без учеников. Собравшихся было немного, так как часть глав в данный момент находилась за пределами школы. — Было неплохо, — с ностальгией сказал Чэн Аньшо. — Нам стоит почаще устраивать такие внеплановые встречи. Я по ним соскучился. Янь Аньмин сделала пометку. — Возможно, нам и правда стоит, раз уж наши преемники начинают брать бразды правления в свои руки. Так что, добавить нечего? — Несколько человек покачали головами и пожали плечами. — Чжао-шиди, что у тебя? — Цишань Вэнь всё ещё погряз в распрях, — сообщил Чжао Юньлань. — Единого мнения о замене Вэнь Жоханя и так не было, а теперь разногласия начали включать в себя… — Он сделал вид, что проверяет записи. — «Кто должен был унаследовать любимый чайный сервиз прабабушки, кто не пришел на свадьбу Сяо Чоучоу и кто двадцать лет назад не получил повышения по службе». — Недостаток семейной школы — все проблемы воспринимаются как личное, — скривился У Аньминь. Чэн Аньшо постучал по крышке своей чашки. — Знаешь, если мы не поддержим эти маленькие отколовшиеся школы, их поддержит Хуаньхуа. Они скорее всего и так и так их поддержат, просто чтобы расширить сферу своего влияния. — Я больше не уверена, что они захотят отделяться, — задумчиво сказала Фан Аньжун. — Главная семья перестала требовать строгого подчинения, а младшие ветви получили гораздо больше свободы. Когда это давление ослабнет, они могут не рискнуть открыто разрывать связи. —… Я также слышал о нескольких группах, покидающих Безночный город, — согласился Чжао Юньлань. — Но никаких объявлений. Очень тихое восстание, если это оно. — И собственные ресурсы Хуаньхуа сейчас будут несколько ограничены, — сказала Янь Аньмин. — Как и ожидалось, кто-то ищет нашего «Лэй Фэна». Через посредников удалось тайно связаться с несколькими нашими учениками-администраторами. Я велела им предоставлять противоречивую информацию и представить её как недоразумение. Каждый раз в имени «Лэй Фэна» будут разные иероглифы; мы проследим за ходом их расследования. Шэнь Аньвэй неловко кашлянул. — Кое-кто из наших почетных гостей принёс дополнительную информацию о Хуаньхуа. Только что завершился визит двух старших учеников предыдущего Хозяина Дворца. — Он пересказал им разговор и раскрытую информацию. — Ты думаешь, это он украл картину Шэнь-шичжи? — с любопытством спросила Сю Аньжань, когда Шэнь Аньвэй закончил свой пересказ. — Кажется, его интерес проявился только после встречи с Цинцю на конференции, — ответил ей Шэнь Аньвэй. — Но впоследствии он действительно потребовал подробное описание картины: содержание, композицию, технику и значение. Не только у своих боевых братьев и сестёр, но и у посторонних. Остальные на мгновение задумчиво замолчали. — Разбитая ваза ведь полностью выдуманная, верно? — спросил Чэн Аньшо. — Она не основана на реальном объекте? — Именно так, — согласился Шэнь Аньвэй. — Я спросил юного Цинцю об этом, и он сказал, что это аллегория и ничего больше. Он уже сделал новую версию для нашей галереи, используя свои заметки и черновые наброски. — Как всегда, говоря о достижениях своего любимого ученика, он светился гордостью. — Мне любопытно, почему они вдруг упомянули их ученика. Ты сказал, что он учился у нас в качестве приезжего ученика несколько лет назад? — спросил У Аньминь. Шэнь Аньвэй кивнул. — Многообещающий молодой учёный. У него был хороший, но не выдающийся уровень совершенствования для его возраста. Фан Аньжун задумчиво кивнула. — Я помню скандал, из-за которого его отец лишился положения при дворе. — Ожидается также, что он станет следующим главой школы, как только его учителя вознесутся, — сообщила им Янь Аньмин. — Он их самый успешный ученик. — Она задумчиво побарабанила пальцами. — Ну. Это поверхностный анализ; некоторые из его знатных сверстников, должно быть, поступили в Хуаньхуа примерно в то же время. Давайте сравним их успехи. — Она посмотрела на Фан Аньжун, которая кивнула и сделала пометку. — Позвольте мне немного порыться в памяти… и в наших архивах с письмами, — сказала Фан Аньжун. — Но у меня действительно сложилось впечатление, что очень немногие ученики, поступившие в Хуаньхуа примерно в то же время, сейчас находятся в рядах старших учеников. Большинство из них уходило в придворную жизнь; я думала, что это был преднамеренный ход для расширения влияния. — Скорее всего, оно так и есть. Шэнь-шиди, есть ещё мысли о мотивах и надёжности ваших гостей? Шэнь Аньвэй пожал плечами. — У них определённо был план. Они рассказали всё это так аккуратно, что, вероятно, репетировали диалог заранее. Но, я считаю, что их слова искренни. В конце визита, старший из них объявил, что планирует вскоре Вознестись. И его боевой брат, вполне возможно, последует за ним. Их школа маленькая, и после ухода основателей, для учеников начнутся трудные времена. Вполне возможно, они искренне пожелали поделиться этой информацией, какой бы не проверенной она ни была. Или они хотят нашей поддержки для их молодой школы, когда они сами уже покинут этот мир. Янь Аньмин кивнула, её глаза сузились. — Я этим займусь. На текущий момент у нас нет никаких причин отвергать эту идею. У них приличная репутация. Маленькие и нечестолюбивые, и я не могу вспомнить никаких реальных скандалов, связанных с ними. — Это может быть самозащитой, — медленно сказала Фан Аньжун. — Я лично могу припомнить некоторых учеников предыдущего Мастера Дворца, которые взлетели высоко, а затем упали. В гостиной повисла недолгая задумчивая тишина. — Интересно. И всё же не было никаких сомнений в том, что Чэнь Дэчжэн станет преемником. И нет ни единой причины, почему ему сейчас нужно так ревниво беречь свое положение. — Честно говоря, я немного обеспокоен тем, что это может означать, — сказал У Аньминь. — Его личные ученики, как правило, довольно слабы. Не то, что я ожидал от школы с такой историей и репутацией. Чэн Аньшо задумчиво кивнул. — Значит, либо он намеренно выбирает личных учеников с плохим потенциалом — возможно, чтобы смягчить сравнение… — Или их плохо учат. Или он каким-то образом выкачивает их развитие без каких-либо типичных для этого симптомов. — Мы можем изучить это, — предложил Чжао Юньлань. — Проверить, что он покупает для изготовления формулы. — Он кинул взгляд на Янь Аньмин. Янь Аньмин указала на Чэн Аньшо. — Есть мысли? Чэн Аньшо скривился. — Обширная гибридизация демонических штаммов может усложнить задачу. Мы могли бы исследовать известные вещества, но пропустить незарегистрированный гибрид, который он обнаружил сам. Нам придётся забросить очень широкую сеть. Трудно сделать это незаметно. Янь Аньмин вздохнула. — Скорее даже невозможно. У него могли быть десятилетия, чтобы защитить свои источники. — Она покачала головой. — Слишком рискованно проводить активное расследование. И если формула, которую он использует, имеет опасные побочные эффекты, будет трудно доказать, что он о них знал. Чэн Аньшо прочистил горло. — В свете того, что мы узнали о нём сейчас, действительно ли разумно придерживаться текущих сроков передачи власти? — Рано или поздно им придётся начать справляться самим, — возразил У Аньминь. — К тому же, они, наконец, начали работать вместе. — Их новый дух товарищества будет серьёзным подспорьем в защите от любого врага, — согласился Шэнь Аньвэй. — Преимущество Хозяина Дворца в его опыте и хитрости — та самая сила, против которой мы, представители поколения Ань, хорошо вооружены. Но он всего лишь один человек, и теперь, когда они стоят вместе, ему будет нелегко поколебать наших учеников. Главы пиков, присутствовавшие на этой встрече, слегка удивились. Шэнь Аньвэй, хотя и был самым старшим из них, также был самым непреклонным в требовании дополнительного времени для обучения их преемников. — Чувствую себя так, будто мы с тобой поменялись ролями, Шэнь-шисюн, — медленно сказала Сю Аньжань. Она была одной из тех, кто выступал за более раннюю передачу власти. — Но, учитывая эту новую информацию, я пересматриваю свою собственную позицию. Мы предполагали, что Хозяин Дворца, будучи близок к нашему возрасту, также вознесётся в ближайшем будущем. Но если он и правда развернул некую масштабную игру, то непременно ждёт нашего Ухода. — Это правда, — согласился У Аньминь. — Но, не зная, что он планирует, мы также не знаем, как долго он сможет выжидать. В какой-то момент мы должны сделать прыжок веры и предположить, что наши наследники смогут пережить это. Сю Аньжань согласно кивнула. — Мне нужна дополнительная информация. Не обязательно о содержании или эффектах этих таблеток. Возможно, этот полезный хитрый ход с «Лэй Фэном» сможет принести нам какую-нибудь информацию. — Я буду уделять больше внимания тому, чем занимаются их ученики внешней школы, когда возвращаются в светский мир, — сказала Фан Аньжун. — Только наблюдение со стороны, чтобы не насторожить их. Это может дать нам представление о приоритетах Хозяина Дворца. Чжао Юньлань хранил подозрительное молчание во время обсуждения; теперь он и другие смотрели на молча слушающую Янь Аньмин. — Во всяком случае… — Янь Аньмин окинула взглядом небольшую группу присутствующих. — Сейчас многие из наших боевых братьев и сестер отсутствуют, поэтому любое официальное обсуждение нашего графика передачи является лишь предварительным. — Она решительно постучала по столу. — Более подробная информация всегда предпочтительнее. Мы вернемся к обсуждению позже. * — Шэнь-шиди, твой ученик обанкротит нас, — сказала Янь Аньмин Шэнь Аньвэю после встречи. Шэнь Аньвэй вежливо поднял брови. — Он подарил Цинъюаню маленькую прекрасную чернильницу, и она просто шедевр. Выглядит как изящная статуэтка, но при этом очень функциональна. В любом случае, ради ответного подарка нам, скорее всего, придётся заглянуть в хранилище. Шэнь Аньвэй рассмеялся. — И я уверен, что Цинцю даже не думал про денежную стоимость. — Он с нежностью покачал головой. — Если у этих двоих и есть какие-то счёты, то только как у двух солдат после долгой кампании. — Он также попросил отпуск для поездки, — произнесла Янь Аньмин и выжидающе замолчала. — Исследовательская поездка с Цинцю, да, — миролюбиво сказал Шэнь Аньвэй. — И молодой Лю Цингэ поедет с ними. Янь Аньмин смерила его пристальным взглядом. — Будущее уже изменилось, мое предвидение этого не предвидело, — улыбнулся Шэнь Аньвэй. — И в любом случае мои знания заканчиваются с нашим вознесением. Но я рад, что они все становятся друзьями, что бы из этого ни вышло.