Небытие

      Первое, что услышал Антиплащ, придя в себя после засасывания в Небытие — это тишина. Звенящая, давящая на уши и мозги тишина. Вокруг не было ни единого звука. Голова болела — похоже, что селезень опустился как раз на неё. Крылья неприятно ныли. Отчаянные попытки уцепиться хоть за что-то в потоке стекающей материи, похоже, не прошли бесследно. Он явно заработал растяжение, так что, рефлекторно схватившись за голову, Антиплащ скривился сильнее. Мужчина проморгался, в чём, на самом деле, не было ни капли смысла — в царившем вокруг мраке он не мог увидеть даже собственный клюв. Кое-как поднявшись на ноги, утка медленно пошёл вперёд, вытянув руки перед собой. Мало ли, что может находиться вокруг, не хотелось бы травмироваться ещё сильнее.       Чёртов Черный Плащ… Этот придурок был невероятно глуп и просто феерически невнимателен. И как такому имбецилу удалось победить его, великого Антиплаща?! Ярость клокотала внутри, придавая сил идти вперёд. Хотя, казалось, это и не значило для узника Небытия ничего. Ведь всё так же было темно. В гневе утка начал намеренно бить по земле ногами с каждым шагом. Но, к своему ужасу, не услышал ни звука. А по чему он вообще идёт?.. Под ногами как будто было что-то, но в то же время не было совершенно ничего. Только тут до мужчины дошло наконец, что происходит. Шок отступил, давая место трезвым размышлениям. Похоже, он попал в Нигде.       Некоторые думают, что Небытие и Нигде — это одно и то же. Но, на самом деле, Нигде — лишь часть Небытия. Из Нигде очень легко провалиться в Никуда, а там уж Никогда и Ничто не так далеко. Как только пересечь Ничто… Впрочем, никто не знал этого наверняка. Из Небытия не возвращаются. Что будет? Он перестанет существовать? Перейдёт на новый уровень понимания Вселенной? Или просто будет бродить тут, пока его жалкое органическое тело ни сгниёт?       Из рассуждений с самим собой АнтиКряка вывело исчезновение боли. Это невероятно напугало селезня, ведь до этого только боль давала ему ощущение существования. Теперь не стало и её. Антиплащ открыл клюв, чтобы издать вопль ужаса, но оттуда не вышло никакого звука. «Быть может я просто потерял зрение?..» — подумал селезень, прикладывая крылья к горлу, а затем к глазам. Похоже, так и было. Он не видел свои крылья. Или может он не видел их из-за тьмы вокруг, а с его зрением было всё в порядке? Ноги АнтиЛапчатого подкосились. Он тяжело опустился на «землю», обняв себя. Теперь стало по-настоящему страшно. Гнев, ведущий вперёд, сменился на горькое сожаление. Анти потерял всё. Не стоило вообще идти на контакт с теми придурками из мира Чёрного Плаща, коих он звал подельниками. Не нужно было давать возможность догадываться о секретном убежище. Что стоило соврать? Утка делал это сотни и сотни раз! Но зачем-то босс дал им пищу для размышления. И вот где он теперь…       Его чудесный Сен-Канар… Его славный город, который он с таким трудом под себя подмял. Все усилия по захвату власти пошли псу под хвост. АнтиГусёна… Его милая дочурка, которую он больше никогда не увидит. Несмотря на то, что девочка ну вообще не оправдывала его ожиданий, Антиплащ любил эту малышку в розовом платье и бантиках. Она вызывала в нём трогательное желание заботиться. Её беспомощность и неспособность защитить себя в том жестоком, полном насилия и ужаса мире, подкупали и тешили эго Кряка, который превратился в единственный шанс крошки на выживание. Быть может, из неё ещё получилась бы верная приспешница… Хотя, Антиплащ принял бы свою дочь любой. Но теперь он не увидит, какой малышка станет. Немного посидев на месте, АнтиКряк поник окончательно. Слеза покатилась по его щеке, упав куда-то в никуда. Он никогда не плакал раньше. Но теперь можно. Сейчас некому видеть его срыв.       Внезапно в глаза ударил яркий свет. Антиплащ закрыл их и веками, и руками. После полной темноты, хоть капля светлого причиняла настоящую боль. Боль, которую селезень ощутил. Несколько минут он стоял так, после чего всё же открылся.       Перед ним стояло странное существо. Это было нечто с телом льва, головой утки, хвостом-змеёй, рогами и явно драконьими крыльями. Антипалщ сделал несколько шагов назад. Созданию он был бы на один зубок. По ничего не выражавшей морде было невозможно прочесть намерения монстра. Они стояли так некоторое время, после чего огромная голова опустилась ниже. — АнтиКряк Лапчатый… — голос этого нечто был невероятно глубок и гремел так, будто в тихом церковном зале резко вступил орган. Привыкшие к тишине уши отдались новой волной боли. Антиплащ закрыл их руками, но это ни капли не помогло. Голос будто звучал внутри его головы. — Зачем ты явился?       Селезень попытался ответить, но его клюв лишь двинулся, стараясь воспроизвести слова. Звуков издать не удалось. Существо вздохнуло, после чего прогремело: — Не говори ртом. Отвечай нам в своей голове. Здесь ты не сможешь звучать. В Небытие звука нет. — Тогда как говоришь ты? — взяв себя в руки, Антиплащ смог таки подумать что-то осмысленное. — Я точно слышу голос. — Ты слышишь его только в своей голове. Как и видишь нас. Твои глаза перестали видеть давно. Скоро ты перестанешь осязать телом. Вся боль живёт только в твоём сознании. Оно падёт последним. Тебе повезло. Попавшие сюда неживые объекты исчезают через несколько минут. Тебе же даровано намного больше времени. — Хорошо ж везение… Всегда мечтал медленно умереть, потеряв все свои чувства. — привычно прорычал АнтиКряк. Ему даже показалось, что получилось скрипнуть зубами. — Завидная судьба, быть в сознании и заживо разваливаться в этом чёртовом месте. Сколько мне осталось? — Весьма мало. Твои ноги уже начали исчезать и распадаться. Хорошо, что ты потерял способность ощущать боль. Иначе мы бы с тобой не говорили. — Кто ты вообще? Что ты вообще? Хотелось бы знать того, кто смотрит на мои унижения. — Мы — НИЧТО. У нас нет имени, тела или образа. — голос будто стал чуть тише. — Твоё сознание само подобрало нам облик. Что-то, что ты представлял под сокровенным, хтоническим злом. — Я умру? — вопрос звучал крайне глупо. Но в таком состоянии мозг перестаёт нормально соображать. На сердце стало невероятно тоскливо, а внутри — тошно. По щеке покатилась ещё одна слеза. — Это конец? — Нет. Ты не умрёшь. Ты исчезнешь. Смерть переносит душу в иные слои Бытия, где она получает продолжение и новую судьбу. Ты же попадёшь навсегда. Будто и не был. Даже из памяти тех, кто тебя когда-то знал. Если так подумать, это и правда конец. Ты покинул пределы Бытия, когда ступил в Небытие. Твоё существование в пределах состоятельной Вселенной прервано. — НЕТ. — в ужасе пронеслось в голове Антиплаща. — Я… Я не хочу уходить так! Как же Гусёна… Мой город! Мои люди, да, мои верные Мадлфуты, Зигзаг, они что… Даже не вспомнят меня?! — Не вспомнят. Сначала ты будешь казаться им далёким сном, а затем они совсем сотрут тебя из памяти. Ты нарушил запрет Всего Сущего и осмелился проникнуть туда, куда созданиям Бытия нет ходу. И это — твоя плата за билет. — Я не залезал сюда намеренно! Чёрт возьми… Я не виноват. Я много всего натворил, но в проникновении сюда я неповинен! Я просто был путешественником между мирами, таких сотни. — Ты осознавал риск. В любом случае, отсюда не выбраться. Некуда. Небытие закрыто. Сущий воткнул затычку назад. Когда кто-то вынимает её — получает закономерный итог. — Я не трогал затычки. Ты же Всевластное НИЧТО. Ты в моём разуме. Прочти его. Прочти и посмотри, кто на самом деле нарушил порядок вещей. Я тут всего лишь жертва. — Антиплащ не был намерен просто так сдаваться. Раз с ним вступили в диалог, значит есть возможность зарамсить. — Зачем ты пришло ко мне, НИЧТО? Ты могло просто наблюдать за тем, как я исчезну, не вступая в контакт. — Это верно. Мы могли. Мы могли наблюдать за тобой. Но мы скучаем. Тут совсем не с кем поговорить. Бытие не впускает нас, нам не взглянуть на его мир и не разбавить скуку. Ты — одно из крайне редких его созданий, что попало сюда. К тому же, нам не чужды гуманизм и знакомо сострадание. Мы великодушны. — Раз тебе знакомо сострадание… Верни меня домой. — наверное, впервые Антиплащ реально взмолился. Уж очень хотелось жить! — Я расскажу тебе миллион историй, только верни меня домой… Я не верю, что великому созданию это неподвластно. — Как же мы вернём тебя? Ты переступил Грань. — существо взмахнуло крыльями. — Да и зачем нам это, если мы можем прочесть весь миллион историй из твоего разума сейчас. Для нас не существует время, так что сможем наслаждаться вечно. — Я… Умоляю. — АнтиКряк опустился на колени, чего не делал раньше никогда. Склонив голову, некогда гордый злодей рыдал. Ему было так невероятно жалко себя и неописуемо страшно. — Умоляю, переговори с Бытием… Может, оно примет меня назад? — Оно не примет тебя. Но… Мы ощущаем в тебе силу. Силу стать нам глазами и ушами в мире Бытия. Если ты поклянёшься развлекать наше величие, поставляя постоянно новые истории, мы сжалимся и вернём тебя назад. С Сущим договоримся. — Я клянусь. — Антипащ даже не задумался. Спасти свою шкуру было намного важнее. Где-то несколько минут существо смотрело на него жутким, не моргающим взглядом. Затем крылья раскрылись и сделали взмах. Змея на кончике хвоста извернулась, после чего всё тело Антиплаща пронзила адская боль. Кряк закричал, впервые услышав свой голос. Из раны на крыле хлынула тёмная и густая кровь. — Да будет так!