Этот безумный мир...

Клуб изнутри выглядел вполне стандартно: танцпол, освещённый разноцветными огнями, сцена, барная зона. Народу было не очень много, всё же это был будний день. Рей провела Бена в глубину зала, к одному из столов, за которым на полукруглом мягком диванчике сидели четверо: уже знакомый Бену анти-расист Финн, симпатичная молодая блондинка и две девушки-азиатки: одна маленькая, пухленькая и в очках, вторая — повыше, стройная и очень хорошенькая. — Бен, это мои друзья, — пояснила Рей. — Финна ты уже знаешь. Это Кайдел. А это Роуз и Пейдж, они сёстры. — Добрый вечер, — поздоровался Бен. Девушки поздоровались в ответ. Финн же просто таращил глаза, явно не понимая, что Бен тут вообще делает. — Ребята, знакомьтесь, — обратилась Рей к сидящим. — Это Бен, мой парень! У Финна натурально отпала челюсть. Кайдел и Роуз выглядели удивлёнными. А у красотки Пейдж лицо сделалось такое, будто она съела что-то кислое. Рей села за стол рядом с Финном. Бен сел рядом с ней. — Смотрите, какую красоту мне Бен подарил! Угощайтесь! — Рей положила свой букет на стол, на котором стояли несколько бутылок газированной воды и тарелки с лёгкими закусками: чипсами, крекерами, орешками. — Спасибо, — Кайдел оторвала от букета ягоду клубники. Остальные продолжали сидеть, просто глядя на новоприбывшего. Похоже, что появление Бена оказалось тем ещё сюрпризом. Повисло неловкое молчание. — Ну так… как вы двое познакомились? — наконец спросила Кайдел, жуя клубнику. — Бен обратился к нам в сервис, я чинила его тачку. Ну и вы знаете, как это бывает: мы посмотрели друг другу в глаза, между нами проскочила искра, и-и-и вот! Мы вместе! — Рей приобняла Бена и положила голову ему на плечо. — И давно вы… вместе? — с трудом выдавил из себя Финн. Он по-прежнему выглядел как пыльным мешком стукнутый. — Недавно, — не вдаваясь в подробности, ответила Рей. — Пейдж? — Ну что? — каким-то раздражённым тоном отозвалась красотка. — М-м-м, ты мне ничего отдать не хочешь? Пейдж фыркнула, полезла в свою сумочку, достала купюру и протянула Рей. За столом начался разговор, во время которого Бен немного рассказал о себе, а также узнал кое-что о новых знакомых. Оказалось, что Кайдел — племянница приёмной мамы Рей и приехала из Манчестера на пару дней, чтобы отметить день рождения приёмной кузины. А Роуз — та самая подруга Рей, которая учится в Кембридже. Насчёт Пейдж он понял лишь то, что она вхожа в высшее общество и держится особняком: пытается делать вид, что она не часть компании и лишь изредка неохотно вставляет реплики. Финн и вовсе молчал, словно был чем-то сильно расстроен. Попытки Рей расшевелить его особым успехом не увенчались. В какой-то момент в зале приглушили свет, и к их столу подошла официантка. В руках она несла торт, на котором горели две свечки в виде цифр «2» и «1». Кайдел и Роуз весело спели песенку «Happy Birthday to you», и Рей задула свечи под радостные крики и аплодисменты всего зала. После торта им принесли бутылку вина и бокалы. — Налейте в четыре бокала, — попросила официантку Рей. — А в пятый — совсем чуть-чуть. Я почти не пью. В шестой бокал Бен налил себе газированной воды. Затем Кайдел вызвалась произнести тост. — Дорогая Рей, — начала она. — От всей души поздравляем тебя с днём рождения! Желаем тебе много-много счастья, здоровья и удачи! Всегда оставайся таким же светлым человеком, душевное тепло которого согревает и объединяет всех нас! — За Рей! — все чокнулись бокалами и выпили. — Ну а ты почему вина не выпьешь за счастье и здоровье Рей? — спросил Бена Финн. — Я вообще-то за рулём. — А чо это ты за рулём? Знал же, что будешь день рождения праздновать. Мог бы приехать и на «Трубе». Что, западло тебе, да? Боишься, что какой-нибудь чёрный до тебя в толпе дотронется? — Так, Финн, — строго заговорила Рей. — Не смей цепляться к Бену и прекращай смотреть на него с недовольным видом. Я в курсе, что ты не любишь белых американцев, но на моём празднике по отношению к моему парню ты эту неприязнь проявлять не будешь. Понял меня? — Понял… — Финн отвёл взгляд. — Я сама попросила его приехать на машине. Бен попозже отвезёт меня за город и даст погонять по трассе на его «Ягуаре». «Хм… вообще-то мы об этом не договаривались…» — подумал Бен. Но возражать не стал. Не мог же он, в самом деле, отказать в чём-то своей девушке в день её рождения?! — У тебя же нет прав, — заметила Пейдж. — А ещё ты выпила. — Не занудствуй. И что с того? Вожу я хорошо, выпила всего глоток. Ничего страшного не случится, если я немного покатаюсь. После тоста настало время подарков. Сначала Кайдел вручила Рей три подарка от себя, от своей мамы и тёти: красивую кружку, упаковку чая и коробочку домашнего печенья. Рей сердечно поблагодарила приёмную кузину. Роуз подарила подруге сертификат на поход в кино на двоих с открытой датой. — Я думала, мы с тобой вместе сходим, — смущённо призналась она. — Но у тебя теперь есть парень, так что… — Так что мы с тобой вместе сходим! — закончила Рей. — Бен не обидится, если я схожу в кино с подругой. Мы с ним ещё успеем по кинотеатрам походить. Спасибо, Роуз! Пейдж подарила Рей флакон духов. — А почему упаковки нет, и флакон открыт? — удивилась Рей. — Эти духи мне подарил один… поклонник. Я начала пользоваться и поняла, что это не мой аромат. Ну не пропадать же им, верно? — И ты решила ненужные тебе духи вручить мне как подарок на день рождения. Притом что духами я вообще не пользуюсь. Ну спасибо, Пейдж. — На здоровье, дорогая. Это, кстати, очень хороший и дорогой парфюм. А духами пользоваться тебе пора бы и начать. Ты ведь уже большая девочка, взрослая. Вон, даже парня себе завела. Рей покрутила духи в руках, раздумывая. — Использую в туалете вместо освежителя воздуха, — решила она, наконец. Пейдж только пожала плечами, словно говоря: «твой подарок, твоё дело, как его использовать». Затем настала очередь Финна. Он подарил Рей пару серёжек. Симпатичных, длинных серёжек со стразами Сваровски. — Они очень милые, — Рей рассматривала серёжки. — Но я же серьги не ношу! — Так начни! Тебе будет очень красиво. Примерь! — Финн, у меня уши не проколоты! И прокалывать их я не собираюсь, не вижу смысла. — Э-э-э… — озадаченный Финн почесал в затылке. — Я могу сдать их обратно и купить тебе браслет! — Я вообще не ношу украшений. Да ты представь себе только, как я в красивом браслете буду разбирать двигатели??? На Финна было жалко смотреть. — И что мне тогда делать? — пробормотал он. — Давай так поступим, — Рей вручила серьги Финну. — Ты сдашь их обратно в магазин и… просто-напросто ничего другого покупать не станешь! Я же знаю, что тебе деньги очень нужны. — Но ты останешься без подарка! — Важен не подарок, а внимание! Поверь, твоя дружба для меня гораздо ценнее любых побрякушек. — Рей, у меня нет слов… — Финн выглядел растроганным чуть ли не до слёз. — Ты такая… такая… — Да, да, знаю, — Рей тепло обняла своего коллегу и друга. Финн крепко обнял её в ответ и через плечо Рей кинул на Бена торжествующий взгляд. «Ну что, съел, расист хренов? Твоя девушка обнимает чёрного!» — ясно читалось на его лице. Бен почувствовал укол ревности и желание вернуть внимание своей девушки себе. — Теперь моя очередь преподнести Рей подарок, — заявил он. — А ты что-то ещё дарить собрался? — удивилась Рей. — Я думала, что твой подарок — это вкусный букет. — Букет букетом, но это ещё не всё. Рей, ты же любишь мощные автомобили, так? — Очень люблю! — Я предположил, что тебе будет интересно посмотреть, как создаются такие автомобили, — Бен достал из внутреннего кармана пиджака конверт. — Поэтому в эту субботу тебя и меня будут ждать в автомобильном центре в Гудвуде, на заводе, где вручную собирают эксклюзивные автомобили «Роллс-Ройс». Вот, держи приглашение. Эта новость вызвала почти такой же шок, как и появление Бена. Но на этот раз шокирована была и Рей. Достав из конверта распечатанное на глянцевой бумаге приглашение, она разглядывала его с потрясённым видом. — Обалдеть. Это ж офигенно круто! Я о таком даже мечтать не могла. Я думала, туда только журналистов пускают. — Не только журналистов, туда ещё пускают потенциальных покупателей, — заметила Пейдж и с интересом взглянула на Бена. — А ты что же, собрался приобрести эксклюзивный «Роллс-Ройс»? — Нет, конечно, — рассмеялся Бен. — Тогда как ты смог достать приглашение на посещение завода для себя и Рей? — У моего босса есть кое-какие связи и знакомства, вот я и попросил его помочь мне это организовать. А обычному человеку с улицы на завод «Роллс-Ройс» просто так не попасть, да. — Ю-х-ху-у-у!!! Лучший в мире бойфренд подарил мне лучший в мире подарок! — радостно воскликнула Рей. — Бен, ты супер! Она кинулась Бену на шею и стиснула его в объятиях. Затем расцеловала его в обе щёки и, наконец, крепко чмокнула в губы. Обнимая счастливую девушку, Бен на секунду встретил взгляд Финна и понял, что смотрит в глаза человека, для которого стал смертельным врагом номер один. Сомнений не оставалось: Финн влюблён в Рей. Финн очень сильно влюблён в Рей. Бен почувствовал мстительное желание его подразнить. Услышав, что на танцполе зазвучала медленная, красивая песня, он протянул Рей руку. — Потанцуем? — Конечно, милый! — проворковала девушка, вкладывая свою руку в его ладонь. Бен вывел Рей на танцпол и обнял за талию, тесно прижимая девушку к себе. Она обвила руками его шею, и они начали медленно покачиваться под романтичную музыку. Он наклонился к её уху, чтобы высказать своё наблюдение. — Кажется, я не очень-то нравлюсь твоим друзьям. Особенно Финну. — Не обращай внимания. Главное, что ты нравишься мне! И она его поцеловала. «Сегодня она смелее, чем тогда, на вершине Монумента», — заметил Бен, чувствуя, как девушка проникает язычком в его рот. У Бена голова закружилась от ощущений, а в штанах стало тесно. Он чувствовал, как её руки зарылись в его волосы, как её небольшие упругие грудки прижались к его груди, как правильно её стройное тело ощущается в его объятиях. Окончательно осмелев, он опустил руку с талии девушки на обтянутую бриджами попку, слегка поглаживая округлые ягодицы. Рей не возражала, лишь томно вздохнула в его рот. «Как тебе такое, Финн?!» — с торжеством подумал Бен. — Как думаете, они прикидываются? — с надеждой спросил Финн, который вместе с девушками наблюдал за танцующей парой. — Может, Рей просто попросила его притвориться её парнем? — Я думаю, они не прикидываются, — ответила Роуз. — Ты только посмотри, как они друг друга обнимают! Нет, у них точно всё по-настоящему. Очень милая пара кстати, отлично смотрятся вместе. Я рада за Рей. — Ты шутишь?! По-твоему, этот чёртов янки — подходящая пара для неё?! Да у этого урода на морде написано, что он сволочь! Смотрите! Смотрите, что он творит! — возмутился Финн, глядя, как Бен гладит Рей по попке. — Ничего такого он не творит. Ну да, целует и гладит её во время медленного танца. Она явно не против. Он же её парень! — Рей просто не знает, какой он на самом деле! Видели бы вы, как он смотрел на меня, когда в первый раз приехал к нам на сервис! Не просто как на обслугу, а как на дерьмо! Стопудов, он мудак конченый. И к тому же расист. Я поговорю с Рей и добьюсь, чтобы она его бросила! — Не вмешивался бы ты, Финн, — посоветовала Кайдел. — Что значит не вмешиваться? Я её друг! Я должен вмешаться, сказать ей, что она совершает ошибку! — Если хочешь и дальше оставаться её другом, то не вмешивайся. В том, что касается любовных дел, девушки слушают только своё сердце. И больше никого. Ты её ни в чём не убедишь, только отношения с ней испортишь. К тому же у тебя нет никаких доказательств того, что он сволочь. И нет, «он на меня косо посмотрел» — не доказательство. Потанцевав ещё немного, Бен и Рей вернулись за столик, держась за руки. Финн воздержался от каких-либо замечаний, но смотрел на Бена волком. Девушки же бросали на бойфренда Рей настороженные взгляды, словно пытались понять, стоит ли ему доверять или Финн всё-таки прав, и перед ними мудак, маскирующийся под славного парня. В такой не самой дружественной обстановке и прошли следующие полчаса, пока Рей с друзьями ели торт и разговаривали: делились новостями, рассказывали о ближайших планах, обсуждали общих знакомых. Затем Бен заметил, что если Рей и правда хочет сегодня покататься за городом, то уже пора ехать, иначе станет слишком поздно. — Да, точно, — согласилась Рей. — Поехали. Ребят, вы тут без нас посидите, доешьте тортик, ладно? Рей собрала свои подарки в сумку, накинула курточку, попрощалась с друзьями и, прихватив частично съеденный фруктовый букет, вместе с Беном вышла на улицу, направляясь к парковке. — Рей, подожди! Рей!!! РЕ-Е-ЕЙ!!! Пока Рей укладывала сумку и букет на заднее сидение «Ягуара», к машине подбежал запыхавшийся и взмокший от пота Финн. — Что случилось? — удивилась девушка. — Мне нужно с тобой поговорить! — Может, завтра на работе поговорим? — Нет! Срочно! Сейчас! Это очень важно! — Ну хорошо. Бен, подожди в машине, я скоро. Рей позволила Финну увести её в сторону, и в течение следующих нескольких минут слушала его сбивчивый монолог о том, что ей ни в коем случае нельзя ехать за город с Беном. И вообще, оставаться с этим янки наедине — очень плохая идея. Они недавно познакомились, она ничего о нём не знает, вдруг он маньяк-убийца. Или насильник. Или… — Финн! — перебила Рей, устав выслушивать весь этот параноидальный бред. — Мне уже двадцать один год. Я взрослая женщина. И нянька мне не нужна. Я сама разберусь со своей личной жизнью. А ты прекращай вести себя как неадекват. — Я — неадекват??? — возмутился Финн. — Да! У тебя нет никаких адекватных причин думать о Бене плохо. Ты его совсем не знаешь, и то, что он белый американец, не значит, что он мудак, расист, маньяк или кем ты там ещё его считаешь. Это лишь значит, что ты плохо думаешь обо всех белых американцах. Что тоже попахивает расизмом, знаешь ли. — Это не расизм, когда чёрный думает плохо о белых! — с жаром возразил Финн. — Чёрные вообще не бывают расистами! А белые заслуживают того, чтобы о них думали плохо! — Да? Значит, и я заслуживаю того, чтобы обо мне думали плохо? — Что??? Нет!!! — А почему нет? Я же белая. По твоей логике, все чёрные должны думать обо мне плохо только по этой причине. Финн мигом сдулся и растерял весь свой пыл. — Я не это имел в виду… — пробормотал он. — А что ты имел в виду? — Ну… я… Я просто… Я ляпнул не подумав. Прости, Рей! — парень потупился, как нашкодивший ученик перед строгой учительницей. — Значит, в следующий раз думай, прежде чем ляпать! — припечатала Рей. Она развернулась и направилась к машине Бена. Финн не решился пойти следом. — Так что он хотел? — спросил Бен, когда Рей села на пассажирское сидение. — Будто не догадываешься. Пытался убедить меня, что ты злодей, конечно. Ладно, поехали! Бен завёл машину и начал выруливать с парковки. — Куда поедем? — спросил он. — Выезжай на трассу М4. Поедем в сторону аэропорта Хитроу. Я хочу посмотреть, как взлетают и садятся самолёты. Мне очень нравится наблюдать за ними. Пока они ехали в сторону трассы, Бен решил задать волновавший его вопрос. — Рей, скажи, а Финн — твой бывший парень? — С чего ты взял? — удивилась девушка. — Он смотрел так недовольно, когда ты сказала, что мы с тобой вместе. Вот я и подумал, что он твой бывший, у которого к тебе остались чувства. — Ну уж нет, — рассмеялась Рей. — У меня вообще раньше не было парня, ты первый. А Финн — мой лучший друг. Недовольным он выглядел, потому что у него предвзятое отношение к белым американцам, и ты ему очень не нравишься. — Значит дело только в этом? А мне вот показалось, что он ревнует или что-то вроде того… — Ну, на самом деле Финн иногда ведёт себя слишком уж… покровительственно. Будто я ему не подруга, а несовершеннолетняя младшая сестра, которую нужно защищать и опекать. Бывало, он даже пытался брать меня за руку, когда мы гуляли по городу. Представляешь?! Будто я — маленькая девочка, которая потеряется, если её за руку не держать! Пришлось сделать ему серьёзное внушение, чтобы он прекратил так делать. «Интересно», — подумал Бен. — «Она действительно настолько наивна, что не понимает, что Финн к ней неровно дышит, и за руку он её брал, потому что в неё влюблён?» Впрочем, он не собирался вмешиваться в отношения между Рей и её лучшим другом, поэтому промолчал. Если она и правда видит в Финне только друга, то ему, Бену, волноваться не о чем. — Значит, я — твой первый парень? — спросил он, чувствуя себя польщённым. — Ага. — Надо же… — Бен удивлённо покачал головой. — А что такое? — Ну… Просто мне это кажется немного странным. Ты такая красивая, и ни с кем не встречалась до сих пор… — Значит, будь я некрасивая, ты бы не удивился? Типа: ну она ж страшная, понятно, почему никто на неё не позарился. А красивая должна быть нарасхват: по рукам ходить, по членам прыгать. Так, что ли, ты рассуждаешь? — Э-э-э, нет… я не это хотел сказать… — пробормотал Бен. — Ты давай завязывай со своим стереотипным мышлением! — не унималась Рей. — Думать, что красивая девушка должна быть доступной — это, знаешь ли, сексизм! Общение с Рей было похоже на прогулку по минному полю. Один неверный шаг, и она уже опять на что-то обижается. — Прости, я неудачно выразился. Дело вовсе не во внешности. Просто большинство людей, как девушек, так и парней, начинают отношения с противоположным полом ещё в средней школе. Но тебе уже двадцать один, а парня у тебя до сих пор не было, вот я и удивился. — А тебе не приходило в голову, что у меня не было парня не потому, что на меня никто внимания не обращал, а потому, что я не собиралась заводить отношения с кем попало? — Что ж, мне очень повезло, что я не «кто попало»… — Да уж. Кстати, видел, какое лицо было у Пейдж, когда мы с тобой пришли? Я ей нос утёрла! — хвастливо заявила Рей. — В каком смысле? — не понял Бен. — Мы с ней поспорили на сотню фунтов, и она проиграла. Она была уверена, что я не смогу найти себе парня до того, как мне исполнится двадцать один год. В смысле, нормального парня, а не какого-нибудь там… э-э-эй! Машина вильнула, чуть не выехав на встречку. — Бен, держи руль ровнее! Водить, что ли, разучился?! — Рей, ты что, предложила мне «замутить», только чтобы выиграть спор? Чтобы сто фунтов получить???