Тень за моей спиной

В марте от мамы пришёл неожиданный подарок. Современный смартфон Xiaomi. Я был в восторге. Мы смогли впервые за полгода поговорить по видеосвязи. Также мама прислала документы для получения американской визы и приличную сумму денег. Я подал всё, что мог online и отпросился у Тамары Степановны на следующий понедельник, чтобы пойти с бабушкой на собеседование. Благо загранпаспорта я нам в местном МФЦ сделал ещё летом. Всё прошло на удивление гладко, визы мы получили, а потом мама огорошила нас новостью. Вернее двумя. Она выходит замуж, за Джереми! Мы летим в Америку, как только я сдам экзамены. До окончания года мне оставался месяц занятий и две недели экзаменов. Я собрал волю в кулак, пошёл к нашему директору и договорился о досрочной сдаче экзаменов. И тут мне тоже повезло. Валерий Львович пошёл мне навстречу. За неделю я быстро сдал экзамены, мы собрались и, оставив квартиру на тётю Любу, отправились в путешествие. Бабушка страшно переживала. Я же был счастлив. Я ГОД! не увижу опостылевшей школы, сдам за десятый класс программу экстерном и, наконец, увижу маму! Да и вообще. Я за свою жизнь ни разу нигде не был. А тут другая страна, другой мир, другая культура, возможность побывать среди носителей языка! До Оклахомы мы долетели в два приёма и очень устали. Так что я не особо рассмотрел нового мужа мамы и дом, в который мы приехали. Просто рухнул в подушку лицом и проспал двенадцать часов подряд. Поздним утром, я после всех гигиенических процедур, смог осмотреться. Дом был большим и обставлен как в кино. Большие окна, мраморные полы, везде хром, дерево, кожа. Очень красиво и по-другому. После унылых стен однушки мне казалось, что я в постановке, а не в реальной жизни. Мама была откровенно счастлива, они с Джереми перебрасывалась шутками, тискали друг друга и у меня было ощущение, что мама помолодела лет на десять. Джереми оказался интересным мужчиной тридцати пяти лет. Высокий, статный, стильный. Тёмные волосы, тёмные глаза, оливковая кожа. Было в нём что-то неуловимо итальянское. Он внимательно рассматривал меня всё утро, я даже засмущался. Мне было неудобно за свою вытянутую футболку на два размера больше, линялые шорты и жеребячьи коленки. Я даже спросил маму, почему он так меня рассматривает. Мама сказала, что Джереми агент, который для модных брендов подбирает моделей, и я рассмеялся так, что у меня даже слёзы потекли. — И в качестве кого я его заинтересовал? Для шоу уродов? Мама была шокирована, а потом перевела Джереми наш разговор. Тот с удивлением посмотрел на меня, а потом хмыкнул и задумался. — Ну всё, готовься, Артюшка, ты бросил Джереми вызов. — Чего? — некультурно спросил я. — Того! Для него теперь будет принципиально запихнуть тебя куда-нибудь на обложку. Я неприлично выпучил глаза. На обложку? Ну разве что журнала "Юный ботаник". Потом махнул рукой на маму с её шутками и пошёл разбирать вещи. Мама пришла за мной следом, обняла и тихо спросила: — Тяжело тебе пришлось, сынок? Я хотел соврать. Очень. Но не смог. — Очень. — Ничего, мы всё преодолеем. Всё уже хорошо, а будет ещё лучше. А теперь давай-ка посмотрим, что из твоих вещей мы оставим. Ой, ты привёз сгущенку! И чёрный хлеб! Юхууу!!! Я так по ним скучала! — А по мне? — Дурачок. Такой взрослый, но такой наивный и чистый. В итоге мама выбросила всё, кроме гриндерсов, пальто и джинсов, в которых я прилетел. Мне в секонд-хенде удалось раздобыть фирменные джинсы, которые охотники за брендами не взяли из-за пятна. А я его свёл. Мы поехали в супермегамолл и там мне мама и Джереми купили целый гардероб. Я упирался, отнекивался и краснел. Но Джереми, увидев меня в джинсах скинни, впал в раж и у него, кажется, случилась истерика. Когда я вышел в серых джинсах, белой футболке в обтяжку и гриндерсах, он начал меня снимать на видео, потом куда-то его отправил, и полчаса говорил по телефону, возбуждённо размахивая руками. Точно у него корни итальянские. Такая экспрессия, что я даже засмотрелся. А потом я попал в такой водоворот событий, что голова шла кругом. Джереми взялся за меня на полном серьёзе. Я чувствовал себя глыбой мрамора, из которой Микеланджело Буонаротти слой за слоем стёсывает куски молотком и зубилом. Меня отвезли к ортодонту и установили систему брекетов. Это было не очень приятно. Зубной ряд "ехал", я цеплялся за систему языком, прикусывал щёки изнутри и даже немного шепелявил, пока не привык. Дальше — больше! Джереми потащил меня на работу, где на меня напали женщины и делали со мной такое, что вспомнить стыдно. Мне выщипали брови (это было ужасно), сделали эпиляцию (я впервые в своей жизни использовал обсценную лексику, благо на русском языке и меня никто не понял), маникюр (это было не больно, но нудно), педикюр (щекотно, в некоторых местах я вырывался и неприлично гоготал), даже что-то с волосами умудрились сделать (памятник поставить этой великой женщине), потом нанесли грим (тоже щекотно и нудно. И стыдно), надели одежду (единственное приемлемое действие), разместили на белом фоне под софитами (жарко и грим течёт) и начали ставить в позы (я бревно. Тупое.). Я вначале страшно стеснялся, пока ассистентка не заставила меня выпить немного бренди. Голова кружилась, я ничего не видел (очки с меня сняли), лишь расплывчатый силуэт фотографа и команды Джереми, как мне встать и что изображать на лице. То ли от алкоголя, то ли от общей сюрреалистичности ситуации я вдруг расслабился и меня понесло. Я изгибался, подпрыгивал, падал, «делал лицо» и вообще всё, что мне говорят. Потом на меня начали лить воду, сыпать перья и дуть вентилятором. Только дёгтя не хватает, подумал я, чувствуя как по вискам течёт пот. А может вода. Я сдул перо с брови, и приблизительно представив где объектив, начал изображать Вику Новикову перед зеркалом. На следующий день я проснулся … нет, не знаменитым. А совершенно разбитым. Никогда не думал, что работа модели так тяжела. А я ведь не работал по-настоящему, лишь так, развлекался. Сколько же в одно удачное фото вложено сил, труда, знаний, идей! Воистину говорят, хочешь узнать цену вещи, сделай её сам. Но закусившего удила Джереми мои страдания не впечатлили. Он потащил меня к косметологу и меня мучили часа два. После чистки и пилинга кожа была болезненно чувствительной, зато я окончательно распрощался с прыщами через месяц. Мне расписали порядок применения косметических средств и я, чувствуя себя Душечкой из «В джазе только девушки», скрупулёзно соблюдал рекомендации. Прыщей больше не хотелось. Потом был диетолог. Белки, жиры и сложные углеводы. Небольшой список продуктов под графой «можно», средний под графой «нежелательно» и огромный список под графой «запрещено». Мне не надо было ограничивать себя в объёме пищи и калориях, но вот её качество было жёстко регламентировано. Благо расчёт рациона и готовку взяла на себя Глория, наша домработница. Результат меня удивил. Кожа стала гладкой и будто светящейся. А может я просто был счастлив и еда тут вовсе ни при чём. В студии мне подобрали образ. Волосы я теперь отращивал, втирал в них всякие маски и масла и жалел, что родился на свет, потому что это ужасная докука. Как же тяжело девушкам. Они ведь и вне образа ухаживают за собой каждый день. Правда, когда волосы чуть отросли, они стали более послушными и я теперь собирал их в хвост или высокий пучок. Это было удобно. Не любил, если что-то лезло в глаза. Джессика - главный ассистент Джерри, научила меня делать разные прически: я теперь умел плести французскую и эльфийскую косу, и даже делать причёски японских самураев или викингов. Потом начался форменный кошмар. Меня учили подводить глаза и накладывать макияж. Я категорически не собирался делать это в обычной жизни, но Джереми сказал, что это нужно. Я попытался втолковать Джерри, что я не настоящая модель и может можно пропустить этот пункт, но он лишь фыркнул и отдал в руки ассистентов. Те вцепились меня как доберман в ягодицу грабителя. Ещё учили правильно ходить на подиуме. На вопрос «зачем?» Джереми отмахнулся, мол на всякий случай. Позировать перед камерой и как вести себя на фотосессии, чтобы не бесить ассистентов и режиссёра. А ещё произошло эпохальное событие! Мне сделали лазерную коррекцию зрения! Я мечтал об этом несколько лет и вот это произошло. Я ужасно мандражировал перед операцией, она оказалась быстрой и безболезненной. Мне после коррекции в течение месяца был противопоказан спорт, но после за меня взялись конкретно. Я ходил на дорожке час в день и мыкал слабыми руками гантельки по схеме. Хотя не такими уж и слабыми. Перемеривание огромного количества одежды и экзерсисы на фотосетах дали неожиданный позитивный результат. Моя бледная немочь проявила, как сказал Джереми, «деликатный рельеф мускулатуры». А проще говоря, я перестал выглядеть как узник Бухенвальда, скрыв кости под мышечной тканью. Так же я получил несколько уроков самообороны. Тренер не был впечатлён моими результатами и физическими данными, но сказал, что даже хрупкая девушка может метнуть через спину мужика, если выучит несколько приёмов. А я не девушка. Занятия мне понравились и я старательно разучивал всё, что рассказывал тренер. Он ведь не только показывал приёмы, но и объяснял, как вести себя в той или иной ситуации. И даже обычная шпилька может спасти жизнь, если держит её бестрепетная рука. Так я завёл привычку носить в волосах японскую заколку, которая была одновременно коротким стилетом. Убить ей не убью, но я и не ставил это себе целью. А вот если воткнуть её в глаз или шею — то можно деморализовать нападающего и успеть унести ноги. Тренер про меня сказал: «у тебя длинные ноги, сынок. Так что пользуйся тем, что дала природа — беги». И я бегал. В парке и на тренировке. Почему я скрупулёзно исполнял всё, что мне говорили? По двум причинам. Я хотел порадовать маму и это был новый опыт. А знания я очень ценил. Особенно когда получаешь их от профессионалов. Я шлифовал язык, учился общаться с людьми на самом разном уровне и учился, учился, учился. Впитывал как губка всё. Самым большим шоком для меня стало что со мной пытались флиртовать парни. Девушки тоже мной интересовались, но скорее с точки зрения эстетики и работы. Маникюрше нравилась моя форма рук и ногтей. А гримёрам «высокие славянские скулы», «миндалевидный разрез глаз» и «тонкие черты лица». Где они там всё это находили я не очень понимал, но я не буду спорить с профессионалами в процессе создания образа. А вот парни проявляли весьма недвусмысленный интерес. Я шугался от такого внимания, пока Джереми не поговорил со мной по-мужски. Он сказал, что нет необходимости скрывать свою ориентацию или стесняться её. Когда я свекольно и удушливо покраснел, предложил оплатить психолога. Тут я уже побледнел и сказал, что справлюсь. Только мозгоправа мне не хватало! Попросил не говорить маме, Джереми хмыкнул и сказал, что у него нет привычки лезть в чужую частную жизнь. Просто мне не стоит отказываться от удовольствий, если единственным препятствием для этого является моё ошибочное мнение о неправильности таких отношений. Я думал сутки, а потом понял, что он прав. Америка удивительная страна. Я ни разу не столкнулся с проявлениями гомофобии. Возможно мне просто везло, но факт в том, что я не только окончательно смирился со своей ориентацией. Я её принял. И закрутил роман с осветителем. Марио сверкал на меня чёрными глазами-маслинами и улыбался так искренне, что моё заскорузлое сердце потекло весенними ручьями и пошло трещинами. На меня так никогда не смотрели. Мы много общались, он старался коснуться меня, но деликатно, без принуждения. Утыкал нос в мои волосы, клал руки на плечи, притягивал к себе за талию. И это стремление касаться, дышать мной, было таким … вдохновляющим. Я перестал казаться самому себе неприкасаемым, отвергнутым, мерзким. Он пригласил меня на свидание и никто не косился на нас зло или с отвращением, когда мы держались за руки через стол. Провожая домой, Марио поцеловал меня на пороге. Нежно, трепетно, давая возможность отступить в любой момент. Это было мило, но как-то слишком ванильно, неполноценно. Мне хотелось больше напора, страсти. Я не к месту вспомнил Донцова и расстроился. Может я зря отказался от психотерапевта? После того поцелуя я поговорил с мамой, честно рассказав, что предпочитаю парней. Она восприняла эту информацию совершенно спокойно. — Сыночек, самое главное чтобы ты был счастлив, а с кем - не важно. В тот день, я уснул по-настоящему счастливым человеком. А потом я себя увидел. Нет, вы не понимаете. Я СЕБЯ УВИДЕЛ.