— Знаешь, что я думаю? — обратилась я к Джасперу. — Все три события связаны между собой.
Мы сидели на большой поляне, на которой когда-то состоялась печально известная игра в бейсбол. Вся семья была уже в сборе: сидели и болтали, как ни в чем не бывало. Время от времени поляну оглашал хохот Эмметта. Я сидела прямо на траве, укутанная в махровый плед, и смотрела на Джаса, который потягивался, словно делая зарядку.
— Ты о чем? — не понял эмпат.
— Смотри, почти одновременно произошло три беды: в Сиэттле появились новорожденные. Кто-то заходил к Белле в комнату. И Виктория вернулась.
— И почему ты так думаешь?
— Потому что согласна с тобой: Эдвард неправ насчет Вольтури. Они слишком привязаны к своим правилам. А вот Виктория с легкостью могла подхватить идею об армии новорожденных где-нибудь на юге. Она же в какой-то момент пропала с наших радаров и непонятно где пряталась. Но сама она толком не знает, что делает, поэтому новорожденные совсем отбились от рук.
Джаспер задумчиво прищурился.
— Хм, вполне возможно, — наконец сказал он. — В твоей теории что-то есть. Она с самого начала показала недюжинную способность к выживанию — возможно, это ее главный талант. В любом случае, такой план лично ей ничем не грозит: мы до нее не доберемся, она будет спокойненько сидеть в тылу, пока новорожденные устраивают здесь бойню. Да и со стороны Вольтури ей тоже ничего не грозит. Очень может быть, что она рассчитывает на нашу победу — хотя и дорогой для нас ценой. Потому что тогда из ее маленького войска не останется ни одного свидетеля, который бы показал на нее пальцем.
Джас нахмурился, долго глядя в пространство, а потом вдруг вышел из задумчивости и улыбнулся.
— Вполне логичная теория. Ты просто невероятно догадлива, — эмпат наклонился ко мне и чмокнул в щеку.
Я зарделась и оглянулась на остальных Калленов. К моему удивлению, Элис не разделяла всеобщего оптимизма — стояла в сторонке, надув пухлые губы.
— Что стряслось с Элис? — шепнула я.
— Оборотни идут сюда, — ответил мне Эдвард, — Поэтому она ничего не видит в ближайшем будущем. А этого Элис терпеть не может.
В глазах Эдварда вдруг блеснул странный огонек: будто ему пришла в голову мысль, причем не такая уж приятная.
— Приготовьтесь. Они дают нам время.
Собравшиеся в кружок Каллены внезапно рассредоточились, вытянувшись в одну линию с Джаспером и Эмметтом во главе. Я стояла рядом с Розали, держа ее за ледяную руку, но Джас то и дело тревожным взглядом посматривал на меня. Я чувствовала, что он хотел быть сейчас рядом.
— Черт побери! — пробормотал Эмметт себе под нос. — В жизни не видал ничего подобного.
— Ничего не вижу, — пробормотала Белла, и я про себя с ней согласилась.
В сумраке ночи человеческими глазами ничего нельзя было разглядеть. Вдруг в темноте что-то блеснуло — глаза, но гораздо выше, чем я ожидала. У меня дыхание перехватило. Это были не волки, а самые настоящие медведи! Нет, даже больше. Оборотни были огромными — как лошади, да еще сплошь покрытые мускулами и мехом. И клыки как кинжалы — невозможно не заметить. Интуиция заверещала об опасности, хотя я старалась морально подготовить себя к встрече с волками. Джаспер в первом ряду нервно дернулся, почувствовав мое паническое состояние.
Карлайл нарочито медленно шагнул вперед. Намеренно осторожное движение должно было успокоить гостей.
— Добро пожаловать, — приветствовал он невидимых в темноте волков.
— Спасибо, — сказал Эдвард незнакомым, ровным голосом, и я сразу поняла, что ответил Сэм, лидер стаи.
Я посмотрела на глаза, сверкавшие в центре группы — выше всех остальных, самый огромный волк из стаи. В темноте невозможно было разглядеть громадного черного оборотня. Эдвард снова заговорил тем же отчужденным голосом, передавая слова Сэма.
— Мы будем только смотреть и слушать. На большее нашего самообладания не хватит.
— Этого более чем достаточно, — согласился Карлайл. — Мой сын Джаспер, — он махнул в сторону напрягшегося в полной готовности Джаса, — Имеет некоторый опыт. Он расскажет нам, как они дерутся и как их можно победить. Уверен, вам пригодятся эти знания.
— Вы знаете, когда и как они появятся?
— Они придут с гор через четыре дня. Элис поможет нам перехватить их, когда они приблизятся.
— Спасибо за информацию. Мы останемся посмотреть.
Настороженные глаза, одна пара за другой, опустились ближе к земле. На пару секунд воцарилось молчание. Потом Джаспер сделал шаг в пустое пространство между вампирами и оборотнями, вздохнул и повернулся к ним спиной, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Мое сердце упало в пятки, и я невольно дернулась в его сторону: благо крепкая рука Розали удержала меня на месте. Разумом-то я понимала, что волки ему сейчас ничего не сделают, но беспокойство за жизнь любимого никуда уходить не собиралось. Джас бросил на меня предостерегающий взгляд и покачал головой.
— Вы должны запомнить две главные вещи, — заговорил он, старательно игнорируя слушателей за своей спиной. — Во-первых, не давайте им обхватить вас руками. А во-вторых, не совершайте самых очевидных маневров. Это все, на что они способны. Нападайте на них сбоку и не стойте на месте. Так, Эмметт пойдет первым. Он покажет, как дерутся новорожденные.
Широко улыбаясь, Эмметт вышел из шеренги. Джаспер не смог сдержать ухмылки.
— Давай, Эмметт, нападай.
И тут Джас превратился в расплывчатый силуэт, на который с рычанием бросался Эмметт, словно разъяренный медведь. Здоровяк тоже двигался с поразительной быстротой, но все же медленнее Джаспера — тот вообще был похож на привидение. Когда казалось, что ручищи Эмметта вот-вот его схватят, он растворялся, оставляя на месте себя пустоту. Эмметт вдруг замер: Джаспер обхватил его сзади, готовый вонзить зубы в горло.
Я уже несколько раз видела бои Калленов, но все равно внимательно следила за молниеносными движениями вампиров, будто в первый раз. Смотреть на это было трудно, а не смотреть — невозможно. Каждый раунд проходил со своими особенностями: Элис больше танцевала по полю, чем дралась, хотя смогла избежать всех захватов, Эдвард двигался словно дикий кот, читая мысли противника на долю секунды раньше, чем тот делал выпад. Но звездой тренировки, конечно же, был Джаспер. Я восторженно и с некой гордостью следила за любимым. Словно настоящий генерал, он наблюдал за каждым боем, давал советы и указывал на ошибки. Все Каллены успели померяться силами с эмпатом: почти из всех схваток Джас вышел победителем, согласившись на ничью только с Эдвардом и Элис.
— Мы почти закончили, — подбежал Каллен-младший к прикорнувшей Белле.
Я рассеянно смотрела на Джаспера, тоже готовая в любой момент провалиться в сон. Эмпат глянул на меня извиняющимся взглядом и повернулся к волкам, подтверждая слова брата.
— Завтра мы снова будем тренироваться. Можете прийти посмотреть, если хотите.
— Да, мы придем, — ответил Эдвард голосом Сэма и вдруг тяжело вздохнул, говоря теперь от себя. — Стая хотела бы ознакомиться с нашим запахом, чтобы не перепутать в будущем. Если мы будем стоять очень смирно, то им будет проще.
Волчья стая хрипло заворчала, поднимаясь. Каллены снова встали в шеренгу. Джаспер напрягся. А вот Эмметт спокойно ухмылялся. Огромный черный волк, настоящее чудовище из кошмарного сна, шел впереди стаи на месте лидера. Наверняка, это был Сэм. Он подошел к стоявшему впереди всех Карлайлу, понюхал его, кажется, поморщился и затем двинулся к следующему. Стая следовала по пятам за вожаком. Меня вдруг привлек поджарый, гладкошерстный волк, изящнее остальных, но такой же высокий, с бледно-серым мехом с черными пятнами. Почувствовав мой взгляд, серый волк поднял на меня такие знакомые черные глаза и открыл пасть, вываливая язык набок в волчьей усмешке. Я удивленно хихикнула — впервые вижу Эмбри в такой форме. Он вдруг покинул строй, не обращая внимания на взгляды собратьев, и неторопливо подошел ко мне на расстояние вытянутой руки, словно боялся спугнуть. Джаспер напряженно застыл, словно статуя, наблюдая за моей реакцией.
— Эмбри? — спросила я, чувствуя себя немного глупо, разговаривая с волком.
В ответ послышалось низкое рычание, которое прозвучало как смех. Я протянула руку и дрожащими пальцами погладила светло-серую шерсть на морде. Черные глаза закрылись, и Эмбри подставил голову под мою руку. Из его горла раздалось утробное урчание. Шерсть оказалась шелковистой и жесткой, а еще теплой. Я с любопытством провела по ней пальцами, привыкая к ощущению, и погладила шею, где мех становился темнее.
— Все не так просто, — вдруг произнес Эдвард, смотря на красновато-рыжего волка, остановившегося напротив него. — Не ломай себе голову, я найду для нее безопасное место.
Эмбри обернулся на своего собрата, оставаясь стоять рядом со мной.
— Нужно учесть все возможные варианты, — продолжал Эдвард, напряженно переглядываясь с волком. — А если вы кого-то пропустите?
— О чем они говорят? — спросила я у Эмбри, на что тот фыркнул и неопределенно поводил мордой.
Я снова хихикнула. Здорово, дошла до того, что всерьез сейчас ждала ответа от волка. Красно-коричневый оборотень рядом с Эдвардом махнул головой в сторону гор. Каллен задумчиво поглядел на него, поддерживая сонную Беллу за талию.
— Неплохая идея, — медленно произнес Эдвард. — Может сработать. Джаспер, Акеми, подойдите, пожалуйста.
Я недоуменно посмотрела на телепата, подбегая к нему и перехватывая за руку Джаса. Эмбри последовал за нами, вставая с правой стороны от красно-коричневого волка.
— Джейкоб предложил замаскировать запах Беллы и Акеми волчьими запахами. Они вместе с Эмбри отнесут их в одно укромное место, на которое так просто не наткнешься. Но до этого Белла оставит ложный след, ведущий на поляну. Новорожденные одуреют от ее запаха и пойдут именно туда, куда нам нужно, не особенно заботясь об осторожности. Элис уже видит, что это сработает. Когда они почувствуют наш запах, то разделятся на группы и попробуют зажать нас в клещи. Половина пойдет в лес, где видение Элис внезапно обрывается — их там встретят волки.
Джейкоб и Эмбри довольно зафыркали.
— Оставим их одних? — нахмурился Джаспер, незаметно пододвигая меня ближе к себе.
— Мы используем Сета в качестве мобильного телефона, — Эдвард задумчиво смотрел на Джейкоба, читая его мысли. — Сэм все-равно не хотел впутывать его в драку. Расстояние ведь не имеет значения, верно? — на лице телепата отразилось искреннее удивление. — Триста миль? Ничего себе.
— Неплохая идея, — неохотно признался Джаспер. — Мне будет спокойнее, если Сет рядом с Акеми, даже без мгновенной связи. Не знаю, смогу ли я оставить Акеми одну. Но подумать только, до чего дошло! Довериться оборотню!
Джейкоб и Эмбри открыли пасти, обнажая клыки, и лающий кашель сквозь зубы прозвучал как смех.
***
Проснулась я в своей постели. В окно лился неяркий свет под странным углом — похоже, уже день.
— Джаспер? — прохрипела я полусонным шепотом.
Мои губы тут же попали в плен таких холодных и идеальных губ любимого.
— Наконец-то ты проснулась, — оторвавшись от меня пробормотал Джас и лег рядом, заключая в крепкие объятия. — Я уже начал переживать.
— Почему? — удивилась я, потягиваясь в руках любимого.
— Ты спала весь день как убитая. Даже ни разу не пошевелилась. Если бы не биение сердца, то я бы уже отнес тебя к Карлайлу.
— Погоди, весь день? — я снова посмотрела в окно: свет действительно падал с запада.
— У тебя выдалась очень длинная и насыщенная ночь, — успокоил он меня.
Я встала с кровати и почувствовала, как закружилась голова. Джас мгновенно подлетел ко мне, поддерживая за талию.
— А мама с Джун где? — спросила я по дороге на кухню.
— Мисс Уилсон на работе, а Джун собралась к Сету, — с какой-то странной интонацией ответил эмпат.
— Он, наконец, с ней связался?
— Позвонил сегодня утром, пока ты спала.
Я залила хлопья молоком и задумчиво принялась пережевывать несложный завтрако-обед. Я была, конечно же, не против того, чтобы Джун продолжала общаться с Сетом. Но, зная историю Эмили, что даже самые близкие к оборотням люди не могут быть на сто процентов в безопасности рядом с ними, все-равно немного волновалась. Кроме того, если парень не сможет рассказать моей сестре о своей сущности, то, скорее всего, им придется перестать общаться, а как это переживет Джун, я не знаю.
— О чем задумалась? — спросил Джаспер, перебирая мои локоны сквозь пальцы.
— О сестре, — я вздохнула. — Я очень переживаю, что общение с волками может сделать ей больно.
— Беспокоилась бы ты так и о себе, — спокойно произнес Хейл.
— У меня другая ситуация. Эмбри без меня будет очень тяжело. А я не могу причинить такую боль своему другу.
— Да, знаю, — согласился эмпат. — Вчера я смог хорошенько проанализировать эмоциональный фон стаи, и этот их импринтинг — очень странная штука. То, как Эмбри привязан к тебе, просто невозможно передать словами. У него, по сути, и выбора никакого не было. Это мне очень напоминает «Сон в летнюю ночь» — сплошная неразбериха, вызванная любовными заклинаниями фей, — Джаспер улыбнулся. — Это почти такое же сильное чувство, как то, что я испытываю к тебе.
Я покраснела и потянулась к сладким губам за поцелуем, как вдруг в дверь постучали. Джас нахмурился и напряженно посмотрел в сторону входа. Я чертыхнулась и, недовольно бормоча, пошла открывать дверь незваному гостю.
— Эдвард? — удивилась я, увидев на пороге Каллена-младшего. — Что-то случилось?
— Привет, Акеми, — поздоровался телепат. — Мне нужно переговорить с Джаспером.
— Да, конечно. Проходи, — пропустила я парня.
Джас уже ждал нас в гостиной, устроившись на диване. Я подсела к нему и посмотрела на задумчивого Эдварда.
— Что произошло, брат?
— Я бы хотел обсудить с тобой свое… сиденье на скамейке запасных, — было видно, как нелегко дались Каллену эти слова.
— Почему? — нахмурился Джаспер.
— Белле так будет спокойнее. Она предложила либо быть с нами на поле, либо я буду с ней, — Эдвард заговорил быстрее, покрывая свою девушку. — Кроме того, и Белле, и Акеми будет безопаснее рядом со мной. Я смогу их защитить, в случае чего.
Джаспер с каменным лицом смотрел на брата, у меня же челюсть отвисла. Казалось ли мне, что это полнейшая наглость со стороны Беллы? Да. Поможет ли это как-нибудь Калленам в битве? Нет. Отсутствие Эдварда на поле может стать причиной смерти одного из наших? Возможно. Эгоистичное ли это было решение? Абсолютно.
— Ни за что, — неожиданно зашипел Эдвард на Джаса.
— Да ладно-ладно, — спокойно ответил эмпат. — Сам же предложил.
— О чем ты подумал? — заинтересованно спросила я у Хейла.
— Если бы Белла и в самом деле была на поляне, — объяснил Джаспер, — То они бы совсем с ума сошли и забыли все на свете. Тогда бы мы их запросто сделали. Но раз Эдвард уже все решил, то надо переговорить с Карлайлом насчет перестройки наших рядов. Да и план надо подправить… — мысли эмпата уже были далеко, на поле битвы, — Что говорит Элис?
— Нет причин нервничать.
— Ты уверен в этом, Эдвард? — обратилась я к телепату.
— Да. Она — самое важное в моей жизни, — решительно произнес вампир.
Я покачала головой. Осознаю их решение и желание защитить самое дорогое, что у тебя есть. Я сама безумно волновалась за Джаспера и даже не хотела думать о предстоящей битве, и что может произойти там с ним. Но лишить нашу семью одного из самых полезных членов в такой опасный момент — настолько эгоистичное желание мне не понять.
***
В этот раз на поляну для тренировок мы с Джасом прибежали одни из первых. Эмметт сразу же позвал моего эмпата на спарринг, и тот мгновенно согласился, страстно поцеловав меня перед тем, как подбежать к брату. Я немного заторможенно прилегла прямо на землю рядом с хихикающей Роуз и начала наблюдать вместе с ней за боем.
Сегодня было гораздо светлее: луна сияла сквозь тонкий слой облаков, поэтому, когда три волчьих силуэта появились на поляне, я легко смогла их разглядеть. Волки сели вокруг тренировочного ринга на некотором расстоянии друг от друга, чтобы видеть происходящее с разных сторон. Я сразу же узнала Эмбри, который радостно вывесил язык из пасти, завидев меня. Оглянувшись на своих собратьев, он одним легким движением вскочил на лапы и потрусил в мою сторону. Я тоже встала с холодной земли пошла ему навстречу — Розали определенно не понравится нахождение волка прямо у нее под носом.
— Привет, Эмбри, — весело произнесла я, погладив мягкую шерсть в районе холки: мне бы не удалось этого сделать, если бы Эмбри не опустил голову к моим ногам.
Серый волк радостно взвизгнул. Я невольно захихикала.
— Тебе совсем не страшно? — спросила я у Эмбри.
Он повернул ко мне громадную голову, чтобы я могла увидеть, как закатился его глаз.
— А я вот безумно волнуюсь, — призналась я шепотом, не отрывая взгляда от дерущегося Джаспера. — Если с ним что-то случится, я не знаю, смогу ли жить дальше.
Эмбри шагнул вперед и тоненько взвизгнул. В таких по-человечески умных глазах стояла мучительная боль. Я выдавила улыбку.
— Прости, мне не следовало этого говорить.
Эмбри склонил голову на бок, впившись в меня грустным взглядом, тяжело вздохнул и улегся рядом, положив голову на передние лапы. Я опустилась на землю и привалилась к теплому боку. Сейчас Джаспер дрался с Эдвардом. Они двигались быстрее нападающей кобры, а на их твердой, как камень, коже поблескивал лунный свет. Я рассеянно перебирала пальцами шерсть на загривке Эмбри. Из его горла снова раздалось рокочущее урчание. Такой уютный звук. Более грубый и дикий, чем мурлыканье кошки, но передающий то же самое чувство удовольствия.
— Пожалуйста, выживи, — шепнула волку, положив голову ему на загривок. — Ради меня.
Эмбри прислонил морду к моей ноге и снова заурчал. От этого мне стало чуточку легче. Я устроилась поудобнее на его теплом, пушистом теле и посмотрела вверх. На поляне продолжались убийственные игры, а я все смотрела на затянутую облаками луну.
