Жить или умереть

— Это то самое место, — проговорила Тен-Тен, стоя рядом с Сакурой напротив безобразного здания без желания входить. Сомнений не было, здесь проходила жестокая битва. И как оно ещё не рухнуло? Девушка сделала первый шаг, осторожно толкнув побитую дверь, и та сорвалась с петель, подняв облако пепла и пыли. Тен-Тен чихнула. — Нехорошо, — глаза Сакуры увлажнились. Остаётся надеяться, что это не пример состояния всего остального. — Безопасно вообще заходить? — Тен-Тен спрятала нос в сгибе локтя. — Я, конечно, знаю, что нет, но выбор у нас невелик, — Сакура натянула красную рубашку на нижнюю часть лица. Они оставили свежий воздух позади, ступив в покрытый копотью холл. Чёрные обугленные стены едва стояли на месте, а части потолка опасно нависали над головами. Девушки осторожно переступали через обгоревшие предметы, оглядываясь по сторонам, словно что-то поджидало их в тёмных коридорах. — Нужен свет, — сказала Сакура. — Уже есть, — Тен-Тен призвала из свитка светоизлучающий прибор и осветила им путь. — Ух ты, Тен-Тен, как полезно брать тебя с собой на миссии, — подтрунила Сакура. — Заткнись, — она направила свет левее. — Если хватает кислорода трепаться, лучше ищи улики. — Конечно, конечно, только свети, чтобы мне было видно, — Сакура пробиралась через груду обломков, следуя за светом. Вскоре обнаружилась приоткрытая дверь в комнату, которая на первый взгляд казалась более целой по сравнению со всем местом. Пока на девушку не напал самый отвратительный запах в её жизни. Желудок будто завязался узлом. — Ксо, нет. Я туда не пойду, — она приросла ногами к полу. — Но мы должны, — Тен-Тен охнула от таких слов. — Предлагаю сделать вид, что мы ничего не видели, — без особой надежды предложила Сакура. — Ну же, — её подтолкнули вперёд. Привыкнуть к вони было невозможно, и Сакура старалась лишний раз не дышать. Она нашла именно то, чего ожидала. Засохшая кровь и рвота, гниющие органы, открытые флаконы с формальдегидом, набор медицинских инструментов… Что здесь случилось? Вероятно, кто-то очень торопился и не тратил время на уборку. — Мне запечатать инструменты? — спросила Тен-Тен. — Думаю, да. Хотя, если этот человек опытный, мог и стереть с них следы своей чакры. Но попытка не пытка. — Давай закончим с осмотром. Чем скорее управимся здесь, тем скорее начнём поиски подозрительных лиц, — металлические предметы исчезли в свитке. — Отлично, давай. Долго я здесь не выдержу. Куноичи направились к дальней части, проверяя каждую попадавшуюся дверь. Кроме остатков крови и прилипшего к потолку мозгового вещества ничего примечательного не наблюдалось. Ничего, что можно было бы изучить. Всё, что представляло ценность, было сожжено до непригодности. Когда Сакура уже была готова потерять сознание от загрязнённого воздуха и чудовищных запахов, они, наконец, добрались до конца. — Хорошее в этом месте только избавление от него, — Тен-Тен выскочила на блаженный солнечный свет. Сакура неуклюже шагнула за ней и сделала глубокий вдох. — Куда теперь? — Давай разделимся и обыщем местность, — Тен-Тен создала рукой щит над глазами и присвистнула. — Похоже, предстоит долгий путь. — Если возьмёшь лес вокруг, я займусь той горой, — сказала Сакура. — Идеально. Встретимся на закате и разобьём лагерь. Девушка с выдохом упёрла руки в бока. Один только вид предстоящей дороги выматывал. Неужели она должна в одиночку прочесать эту гору в поисках зацепок? Так быстро истратится вся чакра. Захотелось пнуть саму себя за такую инициативу. Поход казался приятным занятием в чудесный день, пока она не увидела извилистую тропу, которая разветвлялась в разных направлениях, и поняла, на что подписалась. Возможно, именно здесь преступник спрятал тела. Это было бы логично… Сакура невольно вздрогнула, от всей души надеясь, что не она обнаружит штабеля тел, облепленных личинками и мухами. Было просто бессердечно со стороны Какаши-сенсея отправлять её на эту миссию. Так, ладно, лучше уже начать, подумала Сакура, вешая на плечи рюкзак. Наклонившись, чтобы размять подколенные сухожилия, она подготовила мышцы к старым добрым физическим нагрузкам, потом вытянула руки над головой, наклоняясь из стороны в сторону. По крайней мере, открывавшийся пейзаж воодушевлял. Она вдохнула бодрящий горный воздух, очистивший осадок в лёгких. Едва ощутимое тепло солнца проникло в поры и освежило. Может, всё и не будет так плохо. Совершенно забыв о цели, Сакура несколько часов блуждала, очарованная ярко-жёлтыми полевыми цветами и насыщенной зеленью склонившихся над тропинками деревьев. Не ведёт ли какая-то из них к водопаду? Жаль, что нельзя всё это запечатлеть. Мимо пробежала семья лисов, подняв ей настроение ещё больше. Девушка мысленно хлопнула себя по лбу. «Что я делаю?». Она потратила кучу времени, валяя дурака. Ни единой ниточки, ни одного тела. Дорога перед ней раздваивалась, то направление, что вело вниз, заинтересовало своей необычностью. Сакура пригнулась под скалой и осторожно спустилась по склону с сыпучим гравием. Камни посыпались вниз, и для поддержания равновесия пришлось использовать чакру. Остаток пути она преодолела прыжками и очутилась в обширной равнинной местности с высокой травой и соснами. Кажется, неплохое место, чтобы скрыть трупы? Отсутствие опыта затрудняло ей работу. Она шагнула вперёд, осматриваясь. Треск заставил напрячься. Здесь был кто-то ещё. Сакура приготовилась к возможной схватке, крадясь в сторону, откуда донёсся звук. Она бесшумно проходила мимо деревьев, останавливаясь за каждым, чтобы оценить положение. В воздухе витала неестественная тишина, и Сакура заподозрила, что её заметили. Она продолжила идти ещё настороженней, пока не приблизилась к источнику шума. Осмелившись выглянуть из временного укрытия, девушка увидела, что кто-то смотрит прямо на неё. И сразу узнала эти глаза. Последним, что она ожидала увидеть, это оперевшегося о ствол дерева Сасори в окружении множества орудий ниндзя и разложенных свитков. Похоже, он давно здесь разместился, если судить по остаткам костра. — А, это ты, — облегчённо выдохнула Сакура, перестав прятаться. На долю секунды глаза Сасори расширились, но потом снова перестали выражать какой-либо интерес. — Сакура. Что ты здесь делаешь? — простодушно спросил он, скрывая внезапно нахлынувшее беспокойство. — Я на миссии… Ну а ты что здесь делаешь, в глуши, как извращённый отшельник? Сасори проигнорировал проявлённое неуважение: — Намерен убить оставшихся. Они обязательно появятся, и тогда я их прикончу, — он говорил с такой непринуждённостью, словно обсуждал с ней погоду, и, вернув внимание к оружию, продолжил затачивать катану. — Погоди, что? — шестерёнки в голове заработали. — Так за этой бойней стоишь ты? — Она ткнула большим пальцем себе за плечо, в замешательстве глядя на него. — Да. А что? — Сасори осмотрел катану, порезав палец от остроты. — Сасори… Что ты сделал с телами? — наконец спросила Сакура, уже зная ответ. Он постучал по лежащему на ноге свитку. Девушка продолжала молча смотреть, находясь в шоке от череды крайне неудачных обстоятельств, в которую превратилась жизнь. Конечно. Конечно, это был Сасори, кто же ещё? Как она не заметила того, что прямо под носом? Сасори наградил её хмурым взглядом: — Твоё удивление оскорбительно. Я убивал гораздо большее количество людей за раз, это был пустяк. Ну разумеется, пустяк. Мысли Сакуры неслись вскачь. Ксо, ксо, ксо. Это плохо, очень плохо. С одной стороны, если Сасори самостоятельно расправится с остальными, это значительно облегчит им жизнь. С другой, у неё будут большие неприятности, если Коноха продолжит разнюхивать и заполучит Сасори в свои руки. На допросе все его тайны вытянут наружу. В частности, тот факт, что она причастна к его спасению и не сообщила, что он жив. Герой войны или нет, но вряд ли это сойдёт ей с рук. Сасори не давал о себе знать три года после «смерти». И вот теперь, когда она по глупости с ним связалась, он навёл суету. Так уж ей везло. Нужно придумать, как увести его, пока не нагрянули шиноби Листа. — Сасори. Ты должен убраться отсюда, — всё, на что у Сакуры хватило фантазии. Он свёл брови: — Я не уйду. Не думай, что сможешь стать у меня на пути, или я без раздумий прирежу и тебя. Девушка вновь мысленно дала себе по лицу. Она найдёт способ. — Ладно! Раз не уходишь, оставайся прямо здесь и не дёргайся, пока я не вернусь. Пожалуйста. — Я остаюсь по собственной воле, а не по твоему велению, — счёл нужным донести Сасори, но она ушла не оглядываясь. Положение солнца говорило о том, что Сакура опоздала на рандеву с Тен-Тен. Она спешила назад со всей возможной скоростью, но мысли бежали быстрее ног. Она очень быстро попадётся на лжи, оставлять Сасори здесь — не вариант. Без сомнений, будет ещё одна миссия с другой командой для подтверждения, так гласили правила, особенно, если речь шла о двух юных девушках, которые вполне могли упустить что-то важное. Сакура совершила ужасную ошибку, связавшись с врагом. Странно, но она не могла себя заставить об этом пожалеть. Она совсем ничего не понимала, но было в Сасори что-то ужасающе реальное, что всегда захватывало. То, чего она никогда не видела ни в ком другом. Сасори относился к категории врагов, но ей он не казался одним из них, даже когда ранил её в живот. Видимо, с ним у неё никогда не было выбора, и это утешало. Некоторым просто суждено сталкиваться. Она остановилась на таком объяснении, потому что ненавидела зацикливаться на вещах, которых не понимала. Тен-Тен ждала, а она ещё не придумала ложь, которая бы звучала правдоподобно. Сакура спрыгнула с верхушки дерева перед напарницей, хрустевшей протеиновым батончиком. — Есть успехи? — Нет, ничего, — с честным лицом соврала Сакура. — Да, у меня тоже, — Тен-Тен ссутулилась. — Давай просто повторим всё завтра утром. Для наших возможностей мы сделали всё. Мы ведь не следопыты или ещё кто-то… — Насчёт этого, — начала девушка. — Я сразу не вернусь в Коноху, немного попутешествую. Увижусь с друзьями из другой дере… — Ты идёшь за Саске? — глаза Тен-Тен сузились. — Нет! — тут же опровергла она, но следом задумалась. — В смысле, если я его встречу, будет круто… — и будет только лучше, если Тен-Тен на это купится. Никто никогда не останавливал их с Наруто от преследований Саске. Хорошее прикрытие. — Я знала! — на неё с упрёком направили палец. — Ино права, ты ужасная лгунья. — Ты меня поймала, — Сакура воздержалась от нервного смеха. — Я просто хочу его увидеть. — Нет, ну честное слово, вашей команде и убийство бы с рук сошло! Серьёзно, — пожаловалась Тен-Тен. — Сбегаете себе куда хотите. Это не было неправдой, у её членов был богатый послужной список, но в итоге они отделывались шлепком по руке. Может, потому что их наставляли легендарные саннины или их лидер стал Хокаге, или, может, потому что они спасли мир? В любом случае она воспользуется привилегией. — Ну, я думаю, ты заслуживаешь небольшого отдыха, — Тен-Тен смягчила тон и пихнула её в плечо. — Полезно иногда от всего убегать. — Ага… — если бы только её «бегство» не было стремлением принести серьёзный вред. — Я помогу тебе, — объявила девушка, вернувшись в лагерь. — Мне не нужна помощь, — подчеркнул Сасори, не отрываясь от работы. — Я знаю. Но я хочу, — она положила руки на бёдра. Взгляд был скептическим. — Почему? — слепящий солнечный свет заставил его прищуриться. — Потому что. Это моя миссия. У нас одна и та же цель, так почему бы не работать вместе? — Значит, ты просто не можешь выполнить её сама, — он будто действительно в это верил, а не пытался задеть. Сакура почувствовала, как пульсирует вена на виске. — Нет, — проскрежетала зубами она. — Я считаю, так будет продуктивней. — Я не против тебе помочь, — заключил Сасори в момент, когда вена уже была готова лопнуть. Сакура успокоилась. Заставить людей верить в то, что им хотелось — это сегодня спасало её шкуру. Она плюхнулась рядом с ним, вытянув конечности. — Итак. Ты уже понял, что нужно делать? — девушка наклонила голову, и волосы рассыпались по костлявому плечу. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чём речь. — Нет, — не потому что не пытался. Сасори всё обдумал и не смог прийти ни к одному разумному решению, сделав вывод, что скоро это не будет иметь значения. Сакура — всего лишь бессмысленный отвлекающий манёвр. И потом… — Теперь я понимаю, что ты имел в виду под «кое-что закончить». Что у тебя за проблемы с этой группировкой? Меня удивила твоя с ними связь. — Они охотятся за моим телом. Естественно, я не позволил им его получить, так что они думают меня захватить. — Понятно, — задумчиво отозвалась Сакура. — Не могу тебя за это винить. Будь она другой, сдала бы его прямо сейчас и обеспечила бы себе безбедное существование. Девушка потрясла головой от таких мыслей. — Так… значит, ты вернёшься в куклу? — Нет. Это был экспериментальный провал. Я так и не смог найти способ заменить сердце чем-то вечным. Оно было подвержено человеческому старению, следовательно я проживу столько, сколько и обычный человек. Даже клонирование сердца станет лишь резервным вариантом. Это не продлит мне жизненный срок. Сасори не собирался разглашать неудачу всей своей жизни, это просто вырвалось. Пора прекращать делиться с ней секретами. — Правда? Я не знала, — она наклонилась ближе, заинтригованная. — Да, это я упустил, — в тоне звучала горечь. — Тогда что собираешься делать, если от этой цели отрекаешься? — Я не хотел, чтобы меня возвращали в этот мир, и не планирую оставаться здесь слишком долго, — без тени эмоций ответил Сасори. Сакура опешила от столь грубой правдивости. Так вот оно что? Он просто готовится к смерти? Она не знала, что ему сказать. Казалось, он принял решение и обрёл покой, был по-настоящему этому рад. Это просто было так… безумно? Грустно? Разочаровывающе? Сакура не могла понять, что чувствует от услышанных новостей. По сути, ему следовало быть мёртвым, а живой он доставлял ей немало неприятностей, но… — Мне это не нравится, — произнесла она. — Ужасный план. Сасори странно на неё посмотрел: — Сакура, тебя это должно радовать. Мне не нужно напоминать, что тебе не удалось меня убить. И что мы враги. Странная девица. Все женщины такие сложные? — Я знаю, знаю, — глаза наполнились слезами, но Сакура вовремя их обуздала. — Просто это так… — так что? Она понятия не имела. Знала лишь, что всё уже не будет таким, как раньше, хотя они, фактически, да, оставались врагами. — Мне не суждено жить. Сасори во многом был не уверен, но знал, что люди не предназначены для того, чтобы их поглощали и извергали снова для возрождения их поражений. Остаётся лишь винить себя за созданный ад с бессмертием. Время исправлять ошибки уже давно истекло. Глаза Сакуры блестели, она смотрела перед собой с затравленным лицом. Её чувствительная энергия всегда его душила. Порой хотелось вдохнуть её, увязнуть в ней, а иногда — вырвать из неё жизнь и больше не мучиться от её силы. Он зарылся пальцами в землю и сжал руки. Сакура повернулась к нему: — Я заставлю тебя передумать, — сказала она в миг, когда он вынудил себя перестать тянуться к чужому горлу. Руки расслабились, её искренность поглотила. В этот раз он позволил себе утонуть.