***
Поворочавшись, Сакура медленно проснулась. Она находилась в стадии, когда могла смутно припомнить подробности сна, но очень скоро забудет. Недолго думая девушка скатилась с кровати и бросилась искать ручку с бумагой. В кармане валявшейся на полу куртки нашёлся скомканный чек, а ручку она нашарила на тумбочке. Девушка записала всё, что сохранилось в памяти: болота, комнаты, женщины. Уже давно она не видела подобных снов и не могла позволить ему ускользнуть. Это так долго мучило её. «Почему вернулось сейчас?». Сакура вспомнила о Сасори во сне и наяву ночью. Она рывком поднялась и забралась обратно в постель. Он по-прежнему спал как убитый, но, как всегда, на удивление изящно. Губы у него не раскрывались, веки были, казалось, зашиты, а глазные яблоки за ними не шевелились. Ну ещё бы, подумала она и улыбнулась. Сакура сжала его руку под одеялом и с облегчением вместо холодного дерева ощутила тёплую плоть. Её ладони пробежались вверх по его руке и легли на грудь — где билось сердце. Он всё ещё не подавал никаких признаков пробуждения. Расслабившись, она зарылась лицом в сгиб его шеи. Стоило Сакуре подумать о том, чтобы разбудить и вернуть его, она почувствовала пугающе знакомый зов. Такой же, как во сне. Но в этот раз он пришёл с заметной угрозой, словно вот-вот случится что-то ужасное. Она отлепилась от Сасори, натянула одежду слой за слоем и вышла через входную дверь.***
Сасори проснулся в одиночестве в странное время. Шторы были плотно закрыты и не пропускали ни лучика света. Смятое местечко на второй половине опустело так давно, что ушло всё тепло. На кровать вскочил чёрный кот и, мурча, потёрся о его лицо мордочкой. Он осторожно отстранил животное и сел. Электронные часы на тумбочке показывали пол-третьего ночи. Куда ушла Сакура? И когда? Сасори снова лёг и уставился на потолок, потом перевернулся на бок и посмотрел в окно. Через несколько минут ожидания встал. Это шанс. Он оделся, подошёл к окну и открыл его. Холодный ветер сдул чёлку со лба. Он вылез наружу и спустился по стене многоквартирного дома, скрываясь в темноте. Сасори вернулся в оставшуюся в неприкосновенности камеру, где до сих пор находился Юяке. Дверь была ни запечатана, ни заперта, и он мысленно сказал спасибо пьяным выходкам Сакуры. Соблюдайся все ограничения, сбежать было бы куда затруднительнее. — Сними это с меня, — он выставил запястья. — Здесь моё дело сделано и пальцы почти полностью зажили. — А я уже начал подозревать, что вам нравится быть заключённым, — сказал скорпион, легко перекусывая браслеты клешнями. — Только если есть чем заняться. Теперь нам тут засиживаться нечего, — Сасори оглянулся на свои зарисовки, пожал плечами и так и бросил их в беспорядке.***
Воздух вырывался из лёгких облачками пара, глаза от бьющего в лицо ветра слезились. Сакура прыгала по крышам и без труда перебегала длинные здания. Впереди ждала квартира Хокаге. Приземлившись на балконе, девушка что есть мочи заколотила в двойные двери. Зов лишь усиливался. Она чувствовала надвигавшуюся угрозу только потому, что состояла с ней в тесном знакомстве. Ошибиться в этой опьяняющей силе было невозможно. На расстоянии безобидная, но она знала её так хорошо, словно та стала частью её самой без её же ведома. Какаши открыл ей с весьма незаинтересованным видом. Было видно, что он не спал, но явно не ждал, что кто-то объявится на балконе в такое время. Сакура не стала долго оттягивать с делом: — Какаши-сенсей, закройте ворота деревни — никого не впускайте и не выпускайте. Это нужно сделать сейчас же. Что-то случится, — отрапортовала она с каменным лицом. — О чём ты? — встрепенулся мужчина. — Сасори? Он сбежал? — Нет, не Сасори! Кто-то собирается напасть на Коноху! — Кто? — Я точно не знаю, просто чувствую! Мы должны собрать и обезопасить гражданских. И я не знаю! Что бы вы ни делали, когда это начнётся… — Сакура замолчала, осознав, что сейчас похожа на сумасшедшую. К лицу Какаши вернулась незаинтересованность, он не шелохнулся. — Сакура, если ты не можешь сказать, что конкретно заставило тебя в это поверить, ничем не могу помочь, — он устало прислонился к двери. — Я не шучу! Я правда это чувствую, но точнее объяснить не могу. — По какой причине ты требуешь от меня заблокировать деревню и собрать всех? — шиноби скрестил руки на груди. — Помимо того, что ты «это чувствуешь»? — Ох, сенсей! Вы же знаете, что я бы не стала всё выдумывать! — Знаю. Обсудим это утром, — и захлопнул дверь у неё перед носом. Ксо! Времени нет. С кем ещё можно поговорить? Ответ всплыл в голове сам собой, и Сакура рванула с места на полной скорости. Продираясь сквозь листву, она срезала к дому, где была квартира Наруто — ключ от неё лежал в кармане со всеми остальными. На пороге она вставила ключ в замок и, производя как можно больше шума, вошла. — Наруто-о-о!!! — взревела девушка с растущим отчаянием. Послышались фырканье, крик и глухой удар. Через пару секунд Наруто в старом ночном колпаке с болтавшимся перед глазами помпоном распахнул дверь спальни и ошарашенно заозирался. За его спиной раздались негромкие шаги. Остановив взгляд на нежданной гостье и узнав её, он растерянно замигал. — Наруто! — повторила Сакура. — Что-то происходит! Нужна твоя помощь! Некогда объяснять, надо отвести гражданских в безопасное место! Вперёд! — она развернулась к выходу, но обнаружила, что друг за ней идти не спешит. — Погоди, Сакура-чан, ты чего несёшь-то? Из спальни вышла Хината и застенчиво выглянула из-за плеча Наруто, положив руку ему на спину. — И ты, Хината! Твои глаза тоже понадобятся! Посмотришь, что там вдали! — брызжа слюной и активно жестикулируя, говорила Сакура. Пара недоверчиво таращилась на девушку, не желая прислушиваться к её предчувствиям, что её только взбесило и вынудило продолжить односторонний спор ещё громче. Внезапно она закрыла рот, и желудок, будто на нём повис якорь, камнем полетел вниз. Тишину нарушил длившийся считанные секунды оглушительный взрыв. Затем последовали новые. Троица без лишних слов выбежала из дома и помчалась к башне Хокаге.***
Подверженная нападению деревня Сасори ничуть не удивила. Ему всё равно была пора уходить, он ни за что не задержится ради этого жалкого зрелища. Он с осторожностью продвигался сквозь хаос пламенных вспышек, падающих камней, обломков и поднимающегося от горящих домов дыма. Всё тушили волны. Со всех сторон поднимались буйные ветры, устраивались землетрясения и прочие бедствия. Он обходил всё это, оставаясь нетронутым. Он искал Сакуру. Уйти Сасори было просто необходимо, но сперва он хотел убедиться в её целости. Плевать на остальных, пускай сдохнут. Глаза искали розовый — такой цвет среди невзрачных блеклых оттенков разрушений найти не составляло труда. Бесконечные болотно-зелёные бронежилеты и чёрные штаны выглядели абсолютно одинаково. Новые порции шума уничтожений резали слух. Сасори увидел ряды ниндзя, объединившихся для вызывания встряски земли силы. Внимание привлекла золотистая фигура Наруто — вернее, полчище золотистых фигур Наруто. Плащ Девятихвостого придавал обещавшей опасность энергии неземное сияние. Одни они представляли собой целую армию. Давно не имевшего возможности сражаться Сасори тянуло тоже вступить в бой. Но нет. Нельзя. Он отказывался выбирать чью-либо сторону в этой войне. У него была своя война со своими битвами. Сасори поглядел наверх и наконец заметил яркие волосы нужной девушки. Она балансировала на почти отвалившемся куске здания, готовясь нанести разящий удар, но задрожавшая земля сотрясла всю конструкцию. Не успел он среагировать, как она уже летела вниз, ударяясь о каждый каменный обломок на своём пути. С ней обрушились и куски земли, некоторые задели. Она упала с такой силой, что оказалось засыпанной. Сасори в ужасе созерцал этот миг. Тело автоматически дёрнулось вперёд, он поспешил к ней, выкрикивая имя. В панике достигнув груды камней, он стал отбрасывать их так быстро, как только было возможно — с вернувшейся чакрой это заняло секунды. Бессознательное тело Сакуры покрывали кровь и синяки. Он приподнял её и прижал к груди. Нет. Нет. Нет. НЕТ. — Очнись, — Сасори встряхнул её. Голова безвольно откинулась назад. Нет. Он припал ухом к её груди: ещё дышала. Хотя и была жива, никак не реагировала. Его сдерживаемое дыхание восстановилось. Сакуре требовалась помощь, и Сасори не собирался оставлять её, ожидая этого от кого-то другого. Он поднял девушку на руки и понёс прочь, за пределы ворот деревни. Туда, куда привёл её несколько месяцев назад, — в их временный дом.***
— Вы не можете так поступить, Данна, это неправильно! — Меня никто не остановит, да и не сможет! — Нет, но... она очень расстроится... Так нельзя. Прошу, подумайте. Сакура пробудилась от стрельнувшей по всему телу боли. Она не могла пошевелиться и долгий миг думала, что парализована. Это заставило резко открыть глаза и часто заморгать. Грудь вздымалась и опускалась от громкого и неровного дыхания. Приподняв голову, девушка судорожно огляделась по сторонам. Во рту был кляп, а сверху он ещё и заклеен был. Тут Сакура всё поняла: она не могла двигаться, потому что нити чакры привязывали её к футону, каждую конечность. Откуда ни возьмись сбоку вырос Сасори. — Ш-ш. Не пытайся шевелиться или говорить, не выйдет. Будет только хуже, — он наклонился и накрыл ладонью её лоб. «Какого чёрта?», — спросила Сакура саму себя, не добившись успеха с внятным разговором. Деревня. Что стряслось? Где она? Ей нужно было знать, нужно было вернуться. Она пробовала донести это, но выходило только неразборчивое и нервное мычание. — Не злись, это для твоего же блага. Принимая безумные решения, ты пострадала, — с видимым беспокойством объяснял Сасори. — Пожалуйста, исцелись, — он потрогал Бьякуго но Ин, словно это привело бы её в действие. Не может быть. Он же не серьёзно. Не мог он её унести и связать из-за полученных травм. Сакура хотела сказать, что он не в своём уме и что обязан немедленно её освободить. Разумеется, она пострадала — в случае передовых шиноби это неизбежно. Разве стала бы она связывать с этим свою жизнь, если бы желала избавить себя от всех возможных ранений? Но, конечно, сказать она ничего не могла, поэтому взмолилась одними глазами, надеясь на понимание. Вся деревня нуждалась в её возвращении. — Вижу, ты не согласна. Потому я и закрыл рот, — Сасори сузил глаза, но почти сразу его черты смягчились. — Потери тебя я не вынесу. Я нужен тебе. Я не отпущу тебя снова, я должен тебя защищать. Сакура праздно попыталась вырваться из непреклонной хватки. Нет, не стоило паниковать. У него всего-навсего случился очередной приступ, который просто надо было переждать. Она доверяла Сасори даже в самые неудачные его дни. Почти полностью. Он взял её лицо в ладони. — Ты сражаешься безрассудно… Но здесь нет твоей вины. Всё оттого, что ты ещё слишком молода. И я был таким в твоём возрасте, — он несколько раз коснулся губами её виска. Сасори мыслил хладнокровно и логично, пока круто не менялся. Почти забылось, как быстро это порой случалось. Он мог вести себя вполне прилично, как невиннейшее создание, и в любой момент стать совершенно другим. Пока он не устраивал ничего из ряда вон, легко было об этом не вспоминать. Она не знала, что служило причиной таких изменений, и никак не могла себя к ним подготовить. — Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось, — пообещал Сасори, целуя её связанную руку. Он подвёл Дейдару. Этот олух тоже был молод и безрассуден. Стиль его боя приводил Сасори в бешенство — он бы стукнул его по пустой голове, переживи тот схватку с Саске. Со дня знакомства он знал, что Дейдара умрёт молодым, но не предполагал, как это на нём отразится. Такого не должно повториться и с Сакурой. Он защитит её, как бы она ни противилась его методам. Потому что в этом жалком мире только она имела значение. И его отношение к ней отличалось от отношения к Дейдаре. Сильно отличалось. — Мне пора идти, — Сасори нежно погладил её волосы и, встретившись с ней взглядом, потерял ход мыслей. — Ты такая красивая… Сакура тупо смотрела на него. Похоже, в этот раз он окончательно свихнулся. — Я не надолго, обещаю, — оставив последний поцелуй на печати, Сасори повернулся спиной. Девушка стала ёрзать и приглушённо кричать, но он не обратил внимания и молча закрыл за собой дверь. Единственной её компанией остался Юяке, смущённо притаившийся на полке. Сакура уронила голову на футон и воззрилась на скорпиона. Затем закричала и заёрзала с новой силой. — Знаю-знаю, — затараторил Юяке. — Я говорил ему, но вы же его знаете. Упрямый до безумия, никого не слушает! В противном случае Сасори но Данна не был бы собой. Я не могу вам помочь, он убьёт меня, — добавил шёпотом, точно мог погибнуть, только заикнувшись о помощи. «Твою же мать, а ну быстро освободил меня! Мне нужно обратно в деревню! Прошу! Я не дам ему тебя убить! Просто отпусти! Прошу-у-у!», — это Сакура пыталась произнести. В действительности вышло только: — МХМ-ММ МХМ-МХМ-МХМ-МХМ-М!!! — Простите, ничего не понял, — сочувственно ответил Юяке.