Это утро можно было назвать одним из самых холодных за этот год, если, конечно, начинать отсчёт с января, что был месяц назад. Стэн спрятал руки в карманы и несколько раз поднялся на носках, раскачиваясь, пытаясь таким образом согреться. Парни как в старые времена стояли на остановке и ждали жёлтый школьный автобус. Прошлой ночью, когда Стэн ушёл с вечеринки, Кайл пытался дозвониться до него, но так и не смог — телефон ведь разрядился. Марш (как оказалось позже) просидел на остановке до шести часов утра, пока его не нашёл лучший друг. Кайл сел рядом и немного помолчал, прежде чем спросил, что интересного Стэн видел в городке. Рассказывать было нечего, поэтому подростки просто поговорили на отстранённые темы. Кайл рассказал, что произошло после ухода Марша. Честно говоря, в тот момент Стэн даже не слушал друга. Он понимал, что Кайл хотел его развеселить, но просто не мог сфокусироваться на словах Брофловски, за что ему было стыдно. Наверное, недосып и алкоголь тоже повлияли на внимательность, но Стэн знал, что это только его вина. Он ужасный друг, и этим всё сказано.
— Кто-нибудь слышал что-нибудь от Кевина? — спросил Кайл, пробежавшись взглядом по парням.
— Сейчас он в лучшем мире, — Картман положил руку на сердце и посмотрел на небо, — мы будем помнить тебя, друг…
— Круто, я должен ему пять баксов, — Кенни одобрительно кивнул. — Вернее должен был.
— Как мы вообще дошли до тупых игр? — на вечеринке Стэну было плевать на то, где он и, что собирается делать, но, протрезвев, начал жалеть о произошедшем. — Нам, блядь, по девять или что?
На остановке повисло молчание, все смотрели на Марша, недоумевая. Ну какие прятки на вечеринке с алкоголем, порошком и всем дозволенным? Стэн поймал себя на мысли, что хочет побыстрее попасть на следующую вечеринку и, наконец, напиться до беспамятства. Наверное, тогда не будет так стыдно.
— В любом случае, мы ничего не потеряли, всего лишь несколько минут просидели в ванной на первом этаже, — Кайл пожал плечами, обращаясь к лучшему другу.
— А я вас видел, — Стэн знал, что Кенни подглядывал; какой дурак вообще может поверить кому-то пьяному на слово? — Умно, но против правил.
— Кому не насрать? — Картман будто прочитал мысли Марша.
Стэн немного наклонился вперёд, смотря на дорогу. Автобуса всё ещё не было видно, а ноги, казалось, скоро окончательно околеют от холода. На остановке начали собираться и другие подростки: парочка сверстников, один выпускник и несколько первоклассников. У большинства выпускников уже были машины, даже у некоторых одноклассников, например, у Токена, Клайда, Джейсона и Милли. Не завидовать было крайне сложно; единственное, что мог получить Стэн — трактор для работы на поле. Старший Марш не считал важным покупку машины, ведь Стэн всегда мог взять машину отца. Мог, но каждый раз Рэнди отказывался и предлагал сыну подвезти его, куда нужно. Конечно же поездки с отцом — не самое лучше удовольствие.
— Кстати, что ты смешал? — поинтересовался Картман, обращаясь к Кенни, и задумчиво продолжил, — вдруг когда-нибудь пригодится.
— Поверь, лучше тебе не знать, — МакКормик хитро улыбнулся, прячась в капюшоне.
— Опять приколы нищих? — Эрик закатил глаза. — Готов поспорить, ты знаешь, как с помощью палок и говна построить фигвам.
— Это называется «вигвам», имбецил, — проронил Кайл, нахмурившись.
— Иди на хуй, — сказал Картман, после чего Стэн устало вздохнул, предвкушая очередную ссору, — я даже не с тобой разговаривал.
До полноценной ссоры дело так и не дошло — автобус подъехал. «Слава Богу» — сказал под нос Марш, поднимаясь по ступенькам. Здороваться с ворчливым водителем Стэн перестал ещё в седьмом классе, поэтому прошёл мимо, выискивая свободные места в конце. Пробежавшись взглядом по передним местам, он наткнулся на Венди, что одиноко сидела у окна. Девушка сосредоточенно думала о чём-то, но вскоре заметила на себе взгляд Стэна и повернулась. Лёгкая улыбка Венди скрасила это печальное утро. Стэн натянуто улыбнулся в ответ, приветствуя Тестабургер. Короткую идиллию прервал Кайл просьбой занять место. За парнем уже успела образоваться очередь. Стэн повернулся и уже собирался найти друга, но врезался в парня, который собирался проскочить вглубь автобуса.
— Какого ху… — Марш посмотрел на наглого подростка, что полез без очереди. Он собирался высказать этому парня всё в лицо; настроения сегодня не было, поэтому желание вступить с кем-нибудь в словесную перепалку было сильным. Вот только при первом же взгляде на потенциального врага, Стэн вжался в сиденья, пропуская парня, и проронил: «Прости».
На извинение Стэна гот никак не отреагировал, будто вообще не заметил. Кайл подошёл к другу и пихнул в сторону свободных мест. Стэн повернулся к окну, осознав, что слишком долго смотрел на крашеный затылок гота. Оказывается, у него была окрашена в красный не только чёлка, но и волосы у корней на затылке. Стоит признать, выглядело круто, а ведь угодить Стэну не так просто. Мама раньше частенько шутила: «Из тебя получился бы отличный критик», как же Стэн ненавидел эти тупые шутки, хорошо, что она перестала высмеивать адекватность парня. Марш повернулся на друга, который сидел вполоборота и всё ещё спорил с Картманом. От вигвамов они успели перескочить на проблемы общественности и морали, что было странно, особенно если вспомнить, кто и с кем спорит. Стэн перевёл взгляд в конец автобуса, где сидел гот. Парень смотрел в окно, подперев голову рукой, и слушал музыку в наушниках. Он выглядел по необычному обычно, наверное, поэтому Стэн решил не начинать конфликт и уступил. Ссориться с кем-то вроде готов немного глупо, да и бессмысленно. Интересно, почему его не подвезла подруга? Она ведь тогда была за рулём, значит у неё есть права и возможно собственная машина. И вот опять, даже у готов есть машины. Стэн безэмоционально смотрел в окно на мелькающие улицы городка.
Ещё вчера вечером Венди написала Николь и предложила сесть вместе в автобусе. Нужно извиниться и в целом пообщаться. Девочки в чате с одноимённым названием молчали всё воскресенье — наверное, создали новый чат без Венди. Ну конечно, другого и быть не может. Сама бы сделала точно так же, наверное, даже первая предложила бы создать новый чат. Не самое подходящее время для ссор с Комитетом, конечно. Лучше не загадывать наперёд, возможно, всё не так уж плохо. Николь довольно дружелюбно поздоровалась с Венди и даже пошутила — это хороший знак. Тестабургер кивала, делая вид, будто внимательно слушала подругу. Когда Дэниэлс закончила пересказывать сюжет последней просмотренной серии любимого сериала, Венди решила действовать:
— Слушай, мне жаль, — Венди виновато посмотрела на подругу. — Извини, я перебрала на вечеринке и наговорила лишнего. Прости.
— Расслабься, всё в порядке, — улыбнулась собеседница, — ты тоже прости меня. Лучше нам держаться подальше от алкоголя на вечеринках.
Девушка улыбнулась в ответ и наконец расслабилась. Возможно, всё не так уж плохо. Николь выглядела вполне обычно, даже злобно не подшучивала и не упрекала (что, честно говоря, удивило Венди). Странное предчувствие не покидало; не могло всё закончиться вот так просто и безобидно. Ну не могло. Не в этой вселенной.
Николь смотрела в свой телефон и неожиданно рассмеялась. На недоумённый взгляд Тестабургер, подруга ничего не сказала, лишь повернула телефон с открытым Твиттером. Она показала пустой аккаунт с обычной пользовательской фотографией, исключением был цвет фотографии — намного темнее, чем обычно. «Этот аккаунт подписался на меня неделю назад, — объяснила Дэниэлс и забрала телефон, — только послушай, что написано в шапке профиля, — «Самые свежие сплетни Южного Парка», это провал!». Девушка не переставала смеяться, смотря на экран. На Венди тоже подписался один подозрительный аккаунт, который та предпочла игнорировать. В их городке достаточно чудаков, поэтому таким выходкам, пожалуй, удивится только самый впечатлительный.
— Мы в сериале «Сплетница» что ли? — убирая выступившую от смеха слезу, поинтересовалась Николь.
Венди достала из рюкзака свой телефон и зашла в Твиттер первый раз за последнюю неделю. Она довольно быстро нашла загадочный аккаунт и недолго думая нажала на колокольчик — теперь Венди будет получать уведомления от этого человека, что бы он не выкладывал. «Я знаю больше, — Венди прочитала вслух имя пользователя, скептично приподняв бровь, — звучит самонадеянно». Николь кивнула, соглашаясь со словами подруги, и продолжила читать новости. Этот аккаунт — iknowmore — читал почти всех учеников старшей школы (далеко не у каждого был Твиттер), даже Стэна, что удивило Венди больше всего. Марш крайне редко появлялся в Твиттере; порою казалось, что он даже презирал людей, которым нравится эта социальная сеть. Честно говоря, Венди точно не могла назвать социальную сеть, которая полностью устраивала бы парня. Он всегда находил какие-то минусы: даже незначительные детали приравнивались к «дебилизму» и «халтуре». Переубеждать Стэна Венди не собиралась — за все годы отношений она поняла, что это бессмысленно.
Автобус подъехал к школе, и все засуетились. Тестабургер последовала за Николь, так как первым у них был совместный урок — биология. Девушки обсуждали предстоящие уроки и жаловались на домашнее задание, проходя мимо многочисленных шкафчиков. Венди всё ещё не могла поверить, что произошедший на вечеринке инцидент, остался в прошлом. Это не в стиле Комитета. Венди поджала губы, смотря в пол. «Николь, — девушка остановила собеседницу, — точно всё в порядке?», лучше лишний раз убедиться, чем развивать теории о предательстве.
— Венди, точно, это же такие мелочи, — Дэниэлс перевела взгляд с лица собеседницы в глубь коридора, — ой, забыла, мне кое-что нужно сделать перед уроками.
Не сказав и слова более, Николь скрылась в толпе, оставив Венди одну. Вскоре девушка поняла, куда именно так спешила Николь. Судя по всему, опасения Тестабургер не были беспричинными — Бебе, Милли, Тереза и Энни обсуждали что-то с Николь. Вскоре Бебе встретилась взглядом с Венди и увела подруг в неизвестном направлении. «Что-то такое я и представляла» — подумала девушка, закатив глаза.
После встречи в коридоре чат Комитета оживился — Бебе сообщила о срочном собрании перед первым уроком. Обычно они не устраивали собраний утром, да и первые три урока проходили спокойно независимо от ситуации. Собрания Комитета — это что-то типа сильно упрощённого судебного процесса. Главенство постоянно переходило от Венди к Бебе и наоборот. Венди нравилось решать насущные (как они считали) проблемы девочек, а после слушать слова благодарности. В каком-то смысле решение чужих проблем было одной из многочисленных работ Тестабургер. Что-то, благодаря чему Венди была значимым человеком в обществе. Но Бебе справлялась со своей задачей ничуть не хуже. Её методы, конечно, нельзя было назвать гуманными или рассудительными, зато они были действенными.
Подойдя к двери с табличкой «Внеклассные занятия», Венди сделала глубокий вдох и взялась за ручку. Этот класс достался Комитету не просто так. Пришлось изрядно поработать, чтобы девочкам выделили целый класс. Для учителей и работников школы ученицы тихо и мирно готовили выступления группы поддержки (кричалки и прочее), на самом же деле Комитет обсуждал новости школы, тренды и решал, с каким парнем выгоднее начать общение. Пришлось уговаривать директора выделить класс и получилось далеко не с первого раза. Их «внеклассные занятия» были неофициальными, а потому выделять целый класс, ещё и без учителя или хотя бы наставника — сомнительная затея. Венди полночи придумывала текст, который Хизер выучила на следующий день. Уильямс обладала неплохими актёрски способностями, что неоднократно выручало Комитет. Помимо грустного заученного текста, Хизер пустила слезу, что окончательно растрогало мистера Чарльза. И вот, с помощью хитрости девочкам удалось добиться своего.
Венди повернула ручку на выдохе и вошла в класс. Все уже были в сборе и, похоже, ждали только Тестабургер. Место Венди (по правую руку от Бебе) уже было занято Терезой, а вот стул, стоящий перед главным столом в центре класса, был свободен.
— Венди, присядь, — Стивенс натянуто улыбнулась и указала рукой на стул.
Несмотря на приветливые лица атмосфера собрания оставляла желать лучшего. Складывалось впечатление, что каждый был готов высказать всё, что думал о Венди. Сидеть перед Комитетом было непривычно и странно. Неужели девушку ждёт участь Рэд? А ведь это Венди когда-то придумала концепт Комитета, каким его видят сейчас. Обиднее всего смотреть на Николь, незаинтересованно смотрящую в ответ; её взгляд так и кричал: «Ничего личного, Венди». Девушка хмыкнула и закинула ногу на ногу, скрестив руки на груди.
— Мы посовещались и решили, что тебе лучше на какое-то время прекратить деятельность как член Комитета, — Бебе, внимательно следила за реакцией подруги на вердикт.
— «Это же такие мелочи» да, Николь? — Венди смерила взглядом одноклассницу, а та даже бровью не повела. И это они считают дружбой?
— Венди, не разводи сцен, — Бебе закатила глаза. — Тебя никто не выгоняет, это временные меры. Нам нужно решить, что делать с твоими периодами справедливости и толерантности и понять, как с этим ужиться.
Да что за бред? Раньше эти «периоды справедливости и толерантности» никому не мешали, очевидно была другая причина. Радовало одно — всё это временно. Изгоем Венди не станет, но без Комитета будет как минимум скучно. Тестабургер уже и не помнила, какого это — гулять не большой компанией, а с кем-то один на один. Главное, чтобы не в одиночку. Венди перевела взгляд на Энн, что стояла с самого края и тихо наблюдала за происходящим. Уж кого, а её бы никогда не выгнали. Энни выполняла сразу несколько функций: делала за всех домашнее задание (за всех, кроме Венди, так как она в этом не нуждалась), была «девочкой для битья» и выполняла всю грязную работу. Этакий Баттерс в женском обличии. Хотя, в отличии от Баттерса Энн была хоть немного интересной и почти нормальной.
— В любом случае, чирлидинг я не оставлю, — Венди решила прояснить некоторые моменты. — Я всё ещё капитан команды.
— Ну конечно, — и снова эта псевдо-искренняя улыбка.
Делать здесь больше нечего, да и урок скоро. Венди в последний раз смерила взглядом всех присутствующих и молча покинула класс. «Это временно» — девушка прокручивала в голове одну фразу, успокаивая себя. Коридор уже заметно опустел, остались лишь те, кому непринципиально, когда заходить в класс: до звонка, после или вообще не приходить. Отчего-то воздуха стало не хватать, дыхание участилось, а сердце будто собиралось выпрыгнуть из груди. Стены давили. Венди никогда не сталкивалась с подобным и не понимала, что происходит. От нарастающей паники Тестабургер прервало пришедшее на телефон уведомление. Дрожащими руками Венди включила телефон и зашла в Твиттер. Это был первый твитт загадочного пользователя всезнайки. Девушка уставилась в телефон, замедлив шаг. Твитт гласил: «Вот до чего людей может довести безысходность. Баттерс, мы живем в 21 веке — в интернете полно порнушки», к тексту была прикреплена сделанная исподтишка фотография, на которой Стотч заглядывает в женский туалет. Тестабургер нахмурилась и еле слышно проронила: «Иу».
— Привет, Венди, — Токен приветливо улыбнулся однокласснице, когда та поравнялась с парнями.
На лице девушки читалось смятение, но, честно говоря, Крэйгу был плевать, его ничуть не интересовало состояние Тестабургер, чего нельзя было сказать о Токене. Их отношения нельзя было назвать даже френдзоной — Венди несколько раз прямым текстом отказывала Блэку. С ним даже как-то разговаривал Стэн. Тогда Марш чудом избежал драки: в тот день Крэйг был не в настроении (уже даже не помнит, из-за чего именно), а навязчивое желание ударить Стэна давно посещало парня. И если бы Марш не увёл Токена в сторону, до разговоров дело так и не дошло бы. Крэйг понимал, что в сложившейся ситуации Марш не виноват, в каком-то смысле он вообще — третье лицо. Но каждый раз, смотря на унижения лучшего друга, Такера пробирали злость и обида. И как так вышло, что такому кретину как Стэн повезло с отношениями, а Токену — нет? А ведь Токен, по нескромному мнению Крэйга, был в тысячу раз лучше: из богатой семьи, умный, добрый, честный, порядочный, да он даже готовить умеет (хотя у них был личный повар)! А что Стэн? Такер не мог вспомнить ни одного положительного качества, присущего Маршу. Конечно, Венди — далеко не самый лучший вариант, но сердцу не прикажешь.
— Всё в порядке? — обеспокоено поинтересовался Блэк.
— Да… да, — отстранённо ответила Венди и направилась в сторону кабинета биологии.
Крэйг, Клайд и Джимми многозначительно переглянулись, пока Токен смотрел вслед отдаляющейся однокласснице. «Чёртова Тестабургер, хоть бы поздоровалась» — Крэйг нахмурился, проклиная девушку. Клайд прервал затянувшуюся тишину, возобновив разговор о новой комедии, на которую он хотел сходить вместе с друзьями. Агитации Донована не увенчались успехом. У Клайда было специфическое чувство юмора — иными словами его смешил сортирный юмор, причём не самого лучшего качества. Поэтому парни отказались, сославшись на несуществующие дела и уроки. В конце концов Клайд всегда мог сводить в кино свою девушку.
До звонка оставались считанные минуты, из-за чего Крэйг нервно поджимал губы, смотря вглубь пустого коридора. Парни не просто так не расходились по классам. Дело в том, что Такеру хотелось встретиться с Твиком перед уроками. Ну или хотя бы просто увидеть. И он мог бы дождаться парня без группы поддержки, но Клайд начал заманивать всех на фильм и всё получилось само собой. Настоящую причину нахождения в центре коридора Крэйг оставил при себе, друзьям же сказал, что не хочет идти на нудную литературу. И вот, тот, кого так ждал Такер, появился в проходе с Брэдли, который ему заинтересованно что-то рассказывал. В ту же секунду Крэйг по инерции выпрямился и перестал слушать Клайда. «Не улыбайся! Не улыбайся!» — твердил себе парень, хоть и понимал, что это бессмысленно. Смотреть на Твика и сохранять спокойствие — задача не из лёгких, особенно когда бабочки надоедливо порхают в животе. Крэйг чувствовал себя двенадцатилетней девочкой, которой впервые признались в любви, и он не мог понять, хорошо это или плохо.
Твик и Брэдли подошли к парням, и только Такер собрался поздороваться (конечно же с Твиком, на Брэдли плевать), как блондин покосился на Крэйга и прошёл мимо, будто они незнакомы. Он, кажется, даже ускорил шаг, что вызвало только больше вопросов. От еле заметной улыбки не осталось и следа. Крэйг смотрел на спину Твика, нахмурив брови. Может, он сделал что-то не так? Да вроде бы не успел — последний раз они общались, когда разошлись по домам после вечеринки. В воскресенье Крэйг пытался написать Твику, но каждый раз удалял сообщение, даже не успев отправить. Он просто не знал, что хотел написать, о чём хотел поговорить. А говорить хотелось как никогда сильно. «Что, нос уже з-за-жил?» — усмехнулся Джимми, глядя на друга.
Почему-то парни сразу поняли, кто ударил Крэйга, хотя сам Крэйг ничего не говорил. Клайд и Токен удивлённо смотрели на одноклассника. Наверное, сейчас поведение Такера было странным и нетипичным. Обычно Крэйг ко всему относился одинаково безразлично, к чему друзья давно привыкли. Но сегодня он успел выразить сразу несколько противоречивых эмоций.
Крэйг ничего не ответил на язвительное замечание друга. После звонка все разошлись по кабинетам. Такер сидел за излюбленной предпоследней партой и прожигал взглядом доску, пока один из учеников пересказывал сюжет произведения, название которого Крэйг даже не потрудился запомнить. Думать о чём-то помимо Твика не получалось. Всё же было так хорошо. Они выпили, погуляли по лесу, поцеловались (подумать только, это был первый поцелуй Крэйга) и немного прошлись по городку. Даже больше не дрались. Причин для холодного отношения не было, и это раздражало. Крэйг взял лежащий неподалёку карандаш и начал тихо стучать им о парту, отвлекая себя. Это, конечно, не помогло, но привлекло внимание одноклассников за соседними партами. Крэйг послал каждого своим проверенным годами методом — удивительно, но один жест мог заменить тысячу нелесных слов. Когда на парня перестали обращать внимание, он отложил карандаш в сторону и сосредоточился на событиях той ночи. А ведь Твик был совсем не против поцелуев, даже несмотря на тающий под ним снег. И вот опять эти бабочки. Сколько бы Крэйг не думал о Твике, эти ужасные метафорические насекомые не оставляли его.
Из любой ситуации всегда можно выйти несколькими способами. Что касается Крэйга, он мог просто смириться и попытаться забыть, мог продолжить притворства для потешения художниц, а мог разобраться. Последнее звучало разумнее всего. Наверняка Твик что-то себе надумал, а теперь этим же занимался Крэйг. Лучше всё мирно обсудить и расставить все точки над I, а не гадать. Парень незаметно достал телефон из кармана джинсов и случайно зашёл в Инстаграм, хоть и не собирался. Куда писать — разницы не было, ведь Твик везде прочитает. Последним сообщением в переписке было сообщение Крэйга «не будь таким засранцем» — неделю (или чуть больше) назад парни снова сцепились из-за какой-то глупости. На все просьбы не подходить в школе, Твик огрызался и отказывался соблюдать правила Крэйга. Забавно, но даже переписка с преувеличенной ссорой вызывала улыбку на лице. С каждой секундой причин написать Твику становилось всё больше. Пока Крэйг придумывал текст, блондин успел появиться в сети, что первый заметил не сразу. Собравшись с силами, Такер написал: «Привет, знаешь, мы так и не обсудили субботу, давай встретимся и поговорим? Это не займёт много времени». Твик быстро прочитал сообщение и начал что-то печать. Писал он долго, Крэйг даже испугался — что можно печатать семь с половиной минут? «Ок» — Такер сначала даже не поверил своим глазам. Твик такой Твик. Сразу же полегчало, об утреннем инциденте можно было не заморачиваться. Интересно, какой сейчас урок у Твика? Вряд ли что-то увлекательное, как, например, Астрономия или хотя бы Физика. Крэйг устроился поудобнее на парте и приступил к своему любимому занятию на уроках литературы — разглядывание деревьев в окне. Интересно, а что сейчас делал Твик?
***
Первые уроки прошли не так уж плохо, в сравнении с тем, что предстояло пережить сейчас. Венди вцепилась в поднос, будто это могло как-то помочь. В столовой было достаточно мест, которые она могла бы занять, но Венди почему-то всё ещё стояла около стола раздачи. Идти к подругам — не вариант, сидеть за одним столом ей точно не позволят, тем более её место уже занято. И всё же история Рэд повторялась. Дурацкое правило: за обедом проводилось мини собрание Комитета. Глупое и бессмысленное, даже несмотря на то, что его придумала Венди. И о чём она только думала? Девушка нашла в толпе подростков Стэна. Можно, конечно, подсесть к компании парня, но что-то Венди подсказывало, что Кайл, Картман и Кенни это не оценят.
Какое-то время Тестабургер потратила на поиски лучшего варианта, но куда не посмотри — всё одинаково плохо. С готами она точно не сможет ужиться, с вампирами — тем более (в сравнении с готами они такие высокомерные), оставались неудачники, наркоманы и младшие классы. Девушка повернула голову в сторону и наткнулась на красноволосую одноклассницу, которая со скучающим видом смотрела в телефон, впрочем, как и обычно. Кажется, Венди нашла себе место. Тестабургер прокручивала в голове всевозможные фразы, с которых можно начать диалог, направляясь в сторону Рэд. Давненько они не разговаривали, за что, честно говоря, Венди было немного совестно, но правила… Те правила, от которых сейчас страдала сама девушка. Нужно пересмотреть законы Комитета и убрать лишнее.
— Ты не против, если я сяду? — вслух эта фраза прозвучала абсолютно иначе, более жалко что ли.
Рэд удивлённо посмотрела на одноклассницу и сразу же нахмурила брови. Венди не знала, как воспринимать такие эмоции: это плохой знак или всё же есть шанс на положительный ответ? МакАртур перевела взгляд на стол бывших подруг, а после вернулась к лицу Венди, усмехнувшись. Наверное, стоило пообедать в туалете; по крайней мере там не было бы такого давления. Несмотря на низкие шансы на успех, Тестабургер выпрямилась и переспросила, как ни в чём не бывало. Главное — казаться уверенной, а по-настоящему стать уверенной можно и потом, годам так к тридцати.
— Что, тебя тоже выгнали? — ухмылка Рэд начинала раздражать.
— Вообще — нет, это временно, просто на этой неделе все вопросы будут решаться без моего участия, — чем чаще Венди повторяла это себе, тем убедительнее это выглядело. Думать об обратном, о правоте слов Рэд, даже не хотелось.
— Я так и сказала, — девушка пожала плечами, но всё же кивнула в сторону скамьи, приглашая сесть.
Венди поставила поднос на стол и села напротив Рэд, откидывая волосы назад. Насколько Венди помнила, МакАртур была неплохим собеседником. Конечно, странно, что Рэд ушла из группы поддержки из-за насмешек, её ведь никогда не волновало мнение окружающих. Этим она похожа на Такера, только более мягкая и добрая версия. Когда Комитет заходил за рамки дозволенного и переходил на личное во время ссор, Рэд была своеобразным лучиком здравомыслия, человеком, который мог одной фразой закончить любую стычку. Сдаваться вот так просто — не в её стиле. Венди не раз оставляла красноволосой ключи от спортзала (хоть и не должна была) по её просьбе для дополнительных тренировок. Эта целеустремлённость, к сожалению, распространялась только на чирлидинг. Уроки никогда не были в приоритете, что Венди не понимала. От этого ведь зависело будущее. То, что ты делал сейчас, обязательно проявится в будущем.
— Как дела? — невзначай поинтересовалась Венди, перемешивая непонятный салат.
— Забавно, — МакАртур в очередной раз усмехнулась, игнорируя простой вопрос.
— Что именно? — девушка цеплялась за любое слово, чтобы хоть как-то продлить диалог.
— То, что за всё это время ты ни разу не интересовалась, как у меня дела, — Рэд обладала интересной особенностью — её голос звучал всегда одинаково спокойно, какой не была бы ситуация и разговор. — А сейчас, когда тебе некуда идти, ты вдруг вспомнила обо мне.
А ведь Венди просто хотела поговорить на отстранённые темы во время обеда.
— Давай хотя бы ты не будешь делать из меня виноватого во всех проблемах мира? — устало проронила Тестабургер, даже не пытаясь переубедить собеседницу.
Рэд ничего не ответила и продолжила заниматься своими делами: сидеть в телефоне и есть картошку фри. Разговор не клеился. Венди устало выдохнула и наконец приступила к салату, что так и не стал выглядеть аппетитнее, а после предъявлений Рэд есть вовсе не хотелось. МакАртур улыбалась, смотря в телефон, не обращая на происходящее вокруг — видимо смотрела что-то очень интересное. Её красные волосы сегодня были убраны, что нетипично для неё. Обычно Рэд ходила с распущенными волосами, что доставали до лопаток. Венди всегда завидовала тому, что кто-то мог красить волосы без особых жертв и проблем. Она могла бы рискнуть и стать блондинкой, как когда-то хотела, но натуральный чёрный цвет не так просто выводился. Да и длину жалко — отрастила длиннющие волосы до поясницы! Рэд убрала за ухо мешающуюся прядь, выбившуюся из небрежной причёски. Венди давно заметила любовь девушки к кольцам, она всегда носила по несколько колец на обеих руках. Также она всегда красила ногти в чёрный цвет, но чаще всего ходила с облезшим лаком, ведь её не волновали такие мелочи.
— А как твои дела? — оторвавшись от телефона, поинтересовалась Рэд.
Венди перевела взгляд на светло-карие глаза и только сейчас заметила, что Рэд нарисовала еле заметные веснушки. Её большие чёрные стрелки привлекали всё внимание, поэтому такую незначительную деталь сложно заметить при первом взгляде. Помимо яркого, даже вызывающего по мнению Венди, макияжа в гардеробе МакАртур доминировали темные тона, хотя готом или тем же самым вампиром девушка никогда себя не позиционировала. Иногда казалось, будто Рэд по утрам искала фотографии e-girl нарядов, а после собирала что-то из того, что было. Специфично, но это её стиль, хоть и не подлинный. Что-то между готическим стилем и Аврил Лавин.
— Бывало и лучше, — честно ответила Тестабургер.
— Похоже на то, — Рэд поджала губы, с сочувствием смотря на собеседницу. — Знаешь, иногда во время обеда я смотрю «Рика и Морти», одной серии идеально хватает на это время. Сегодня как раз тот день. Если хочешь, мы можем посмотреть вместе.
Венди одобрительно кивнула, улыбнувшись, и Рэд поставила свой телефон на импровизированную подставку из бутылки воды и подноса. «Смотрела когда-нибудь? — перед тем, как включить серию, спросила девушка, на что получила отрицательный ответ. — Так даже лучше». Возможно всё не так уж плохо. Венди устроилась поудобнее и одноклассницы приступили к просмотру.
***
После уроков в школе было так тихо. Тихо и невыносимо скучно. Кенни шёл по пустому тёмному коридору, проводя рукой по шкафчикам. Все уже разъехались по домам или ушли на внеклассные занятия. МакКормик не посещал ни спортивные секции, ни творческие — работа отнимала всё время. Но он не жаловался, ведь его всё вполне устраивало. Сегодня у Кенни выходной, но вместо того, чтобы заниматься своими делами, он медленно тащится в кабинет психолога. Мистер Маки подошёл к подростку во время одной из перемен и попросил зайти к нему после уроков. Кенни и хотел бы проигнорировать психолога, но совесть не позволила. У Маки и так радостей в жизни не то, чтобы много. Вот к чему приводит жалость — так или иначе страдают все.
Прежде чем зайти, Кенни какое-то время постоял в коридоре, оттягивая неизбежное. Точно сказать, из-за чего его вызвали на этот раз — довольно сложно. Это могло быть всё, что угодно: начиная с флирта с первогодками и заканчивая флагштоком, за порчу которого ему до сих пор ничего не сделали. Даже удивительно. Ждать ещё дольше не получится, как бы этого не хотелось. Кенни открыл дверь и наткнулся на Маки, неотрывно смотрящего в окно. Мужчина облокотился о рабочий стол и сложил руки на груди. Атмосфера с самого начала не понравилась МакКормику. Кенни закрыл дверь, чем привлёк к себе внимание, и вызволил психолога из мыслей. Мужчина засуетился и сел за стол. Кенни последовал примеру и сел на одинокий стул, что всегда стоял в центре кабинета. Он будто был прикован к полу.
— Я не могу назвать тебя самым проблемным учеником, — гнусаво начал психолог, — но проблем ты доставляешь немало.
— Да ладно вам, — Кенни без особой раздражительности закатил глаза, — в этой школе столько проблемных людей; боюсь, мне не хватит пальцев обеих рук, чтобы пересчитать всех.
— Мы говорим сейчас о тебе, м-ладненько? — на это заявление подросток шуточно поднял руки вверх, сдаваясь.
Мистер Маки не стал долго томить и рассказал о причине вызова. Та ситуация с флагштоком не осталась незамеченной, просто директор устал разбираться с МакКормиком и предпочёл передать всё в руки школьного психолога. Кенни давно могли бы исключить, о чём мужчина конечно же напомнил. Единственная причина, по которой подросток всё ещё учился — хороший балл по математике. Кенни преуспел в этом предмете и был чуть ли не одним из лучших математиков в старшей школе, что невероятно льстило. Однажды Кенни просто пришлось полюбить математику — считать приходилось много, а телефона с калькулятором чаще не было. А потом он просто втянулся и всё произошло само собой. Маки с шумом открыл ящик стола и достал какой-то буклет.
— Вообще, я позвал тебя, чтобы кое-что предложить, — Кенни не мог оторвать взгляд от загадочного буклета, что психолог держал в руках. — На вот.
— «Клуб по принятию себя и решению конфликтов с миром и собой», — подросток прочитал вслух название переданного буклета. — Что это?
«Что-то типа внеклассного занятия, — объяснил психолог, но понятнее не стало, — приходи м-ладненько, в буклете всё указано». Кенни развернул самодельный буклет. Скорее всего его нарисовал кто-то из художников, сам Маки вряд ли осилил бы такое. МакКормик не мог смотреть на это нечто и не улыбаться — воспринимать такую информацию всерьёз смог бы только самый отчаянный или самый невинный человек, каким Кенни уж точно не был.
— Первое собрание уже завтра, — сказал психолог напоследок, и Кенни покинул кабинет.
«И много людей придёт на это собрание?» — размышлял подросток, ухмыляясь. Сам он, конечно, никуда не пойдёт — пустая трата времени. Описание этого «клуба» выглядело как приглашение в секту. Интересно, на какой встрече им предложат провести жертвоприношение с последующей оргией? Маки редко придумывал что-то необычное, но «Клуб по принятию себя и решению конфликтов с миром и собой» — что-то из ряда вон. На долю секунды Кенни стало интересно, как пройдёт первая встреча и кого психологу уже удалось заманить. Парень ещё раз покрутил в руках буклет и вышел из школы.
