Оскверненные

Половина человеческих проблем от головы и ничего общего с действительностью не имеет. Теперешняя молодежь вообще любит пострадать. Это сейчас в моде.

— Эльчин Сафарли

Сентябрь, 1976       Свадьба Петуньи прошла на ура, и теперь молодая студентка Вестминстерского университета стала официально миссис Дурсль. Мероприятие, организацией которого занималась Лили с миссис Эванс можно было оценить на высшую оценку, о чем упоминал маггловский вестник Лондона, похвалив чету Эванс за непревзойденную атмосферу в их семейном ресторане, в коем, собственно, прошел свадебный банкет. Вкусная еда, от вида которой в уголках рта у гостей собирались слюни; хорошая музыка, согласно последним новинкам; танцы, выманившие на танцплощадку засидевшихся в темных углах пожилых и молодых.       Двумя словами: высший уровень.       Лили искренне радовалась за старшую сестру, и даже прослезилась во время произношения тоста. Сестры не всегда могли найти общий язык без ссор, из-за чего с каждым годом их отношения усугублялись по ряду причин внутри семьи, но, с появлением Вернона, Петунья перестала воспринимать мир в серых красках, обвиняя в своих проблемах близких — семью.       Джеймс Поттер с сестрой отплясывал, не жалея ног, из-за чего ближе к вечеру Вики ходила босиком, натерев стопы до мозолей. Счастливый Джеймс, вдоволь отдохнувший, нес сестру до дома на руках, периодически пошатываясь из-за выпитого алкоголя. Он говорил, что все под контролем, ведь не зря он считается одним из лучших игроков в квиддич, во всяком случае в Хогвартсе. Рядом мельтешил не менее пьяный Римус, перебравший с алкоголем, страхуя друзей сзади. Ну а Питер не затыкался, шутя и рассказывая последние сплетни, которые узнал от девушек, за добрую улыбку уединившихся с ним.       Возможно, честная компания не дошла бы до дома Поттеров без приключений, если бы Флимонт Поттер не подобрал бы их по дороге из министерства магии. К великому несчастью Римус не сдержался, рвотой запачкав заднее сидение. Из-за случившего он чувствовал себя подавлено, однако ни друзья, ни мистер Поттер в произошедшем его не винили.       Неделей ранее Виктория пригласила Сириуса на праздник в качестве плюс один. Но как и следовало ожидать, он не пришел. Моргана убеждала, что Блэку всего-то нужно больше времени, чтобы остыть. И все она говорила правильно, да только Вики легче от поддержки не становилось. В случившейся размолвке она винила одного человека — себя.       К концу каникул трое мародеров вместе с Вики отправились на вокзал Кингс-Кросс, тепло встретившись с сокурсниками.       Вики и Сириусу так и не удалось поговорить, так как всю поездку до школы они были окружены друзьями. Он злился, и она в ответ. За пять дней нахождения в Хогвартсе Сириус всячески избегал Вики, придумывая наиглупейшие отговорки, как ей казалось. Запоздало, но она понимала, что он специально держится от нее не расстоянии, отчего злилась сильнее обычного.       — Давай-давай, ешь! — Джеймс отхлебнул из кружки, кивнув сестре, на что она закатила глаза. — И не вздыхай, нечего голодать.       — Я не голодаю.       — А то я не вижу! Посмотри на себя, ты словно скелет. Так дело не пойдет.       Заметив пасмурное настроение подруги, Лили спохватилась, пнув Джеймса в плечо. Он в ответ на нее уставился, не понимая, чем заслужил хоть не сильный, но вполне ощутимый удар. И не будь Эванс раздражена, он бы пошутил, мол, она могла бы составить неплохую конкуренцию Вики на метле в качестве охотника.       — Эй, подружка, я могу съесть за тебя, если хочешь, — Питер улыбнулся, подмигнув.       — Правда? Спасибо.       — Не приставай к ней, овсяный мальчик. Если Вики есть не хочет, ее никто не заставит, даже Сохатый.       Исподлобья поглядев на Римуса, Виктория улыбнулась с благодарностью во взгляде. Она знала, если коснется, то Лунатик будет на ее стороне, как бы Джеймс не злился.       Питер цокнул.       Ковыряясь ложкой в рисовой каше, Виктория Поттер пропустила пререкания друзей, меж которыми разгорелся нешуточный спор. Ей хотелось покинуть завтрак, от вида которого она давилась, чувствуя дурноту.       Как назло Бродяга опять, где-то пропадал. Вики переживала, ведь знала, что девчонки не упустят возможности обратить на себя внимание, подмигнув или качнув бедрами.       В реальности дела обстояли иначе.       Первого сентября, когда студенты собрались за ужином, Реймонд Эйвери с улыбкой объявил, что теперь у рода Блэк имеется новый наследник — Регулус Блэк. Услышав о новости, потрясшей стены Хогвартса студенты зашептались, став косо поглядывать на Сириуса, достойно выдержавшего унизительную ситуацию, задевшую его самолюбие.       Можно было бы сказать, что в короткое время присутствующие в Большом зале позабыли о случившемся, если бы Пивз, прервав распределение, не запел: «Щенок, потерявший кров. Щенок, закопавший кость». Мародеры быстро закрыли рты особо смелым, встав каменной стеной за спиной Сириуса, не шибко нуждающегося в поддержке, пусть ему и было приятно чувствовать себя в безопасности. Сама Лили Эванс, не жаловавшая Блэка, заявила, что никто не имеет права осуждать его выбор, потому что никого он не касается.       Не скрыв удивления, Сириус поблагодарил Лили молча, заслужив ее улыбку.       Забавно то, что все те, чистокровные волшебницы, что ранее пытались понравиться Сириусу, мечтая удачно выйти за него замуж, ныне заигрывали с Регулусом Блэком.       — Приятного аппетита!       Школьная сумка Блэка с грохотом упала на скамью, а вслед за ней опустился он.       Ребята дружно загоготали, приветствуя друга. Прошлым вечером Сириус вновь засиделся допоздна в гостиной и потому проснулся позже всех, едва не опоздав на завтрак. В последнее время он проводил вечера на квиддичном поле, оттачивая навыки в преддверии матча. Совсем скоро должен будет состоится первый матч в осеннем сезоне, и гриффиндорцы, во что бы то ни стало, обязаны победить, — как считала Минерва МакГонагалл. К сожалению, в прошлом году они упустили кубок, но в этом должны заполучить его любой ценой.       — Римус, придешь на тренировку после ужина? Мне нужен твой взгляд со стороны. — Джеймс стащил куриное яйцо с тарелки Питера, получив подзатыльник.       Прожевав, Люпин кивнул, дав слово, что заглянет ненадолго на квиддичное поле.       — Нужно подготовиться к трансфигурации, — хмуро проронила Лили. — Особенно тебе, Вики. Ты могла бы сдать СОВ лучше.       — Перестань.       Поежившись от холода, Виктория натянула рукава свитера до кончиков пальцев. В последнее время она часто мерзла. Кэтрин говорила, мол, волноваться не о чем, потому что таким образом организм привыкает к магии. На вопрос, когда он, наконец, привыкнет, когтевранка не дала определенного ответа.       Боковым зрением взглянув на девушку, согревавшую руки дыханием, при том что в Большом зале было тепло, даже душно, Сириус тяжко вздохнул и, стянув с себя кожаную куртку, небрежно накинул ее на женские плечи. Вики вскинула брови, вполоборота обернувшись на парня. Его лицо по-прежнему не выражало никаких эмоций.       — Спасибо, — прошептала Поттер, несмело накрыв ладонь Сириуса своей.       Он не удостоил ее ответом, однако большим пальцем провел по запястью, сим жестом выражая готовность идти на примирение. Не сдержав улыбки, Вики глядела на Сириуса, точно околдованная. Его темные пряди без конца падали на лицо, щекоча нос, поэтому-то он морщился, что Вики находила забавным.       Лили пнула подругу ногой под солом.       — Ты пялишься, прекрати, — пояснила она и, бегло глянув на окружающих, облегченно выдохнула.       К счастью, странного поведения друзей никто не заметил, за исключением Лунатика, не подавшего вида.       — А я и не скрываю.       Поджав губы, Вики вновь уткнулась взглядом в переполненную едой тарелку. Джеймс накидал всего и побольше, явно не пожалев для сестры всех тех яств, приготовленных домашними эльфами. Он ел за троих и напрочь позабыл о том, что у его сестры не настолько буйный аппетит. Таким образом он проявлял заботу, оберегая сестру от голода, что для многих выглядело со стороны преувеличенно странно.       Сириус с осторожностью посмотрел на Вики, под столом переплетя с ней пальцы рук. Она улыбнулась.       Когда до начала зельеварения оставалось немного меньше пяти минут, друзья поспешили на седьмой этаж через потайные коридоры, дабы не опоздать. Эванс по достоинству оценила знания ребят, когда они добрались в положенное время, не запыхавшись.       Блэк время от времени поглядывал на Викторию, которая, погрузившись с головой в работу, никого вокруг не замечала. Сей факт он находил впечатляющим, потому что сам не всегда мог сконцентрироваться на одном деле. Увлекшись, Сириус глядел на черные кудри, заплетенные в две косы, кои в такт движениям покачивались из стороны в сторону, завораживая взор. До того устав от глупых игр, он был готов подойти к Вики для того, чтобы высказать все, что он думает об их отношениях, повисших в воздухе.       — Эй, — Альберт Донт кинул клочок пергамента на парту гриффиндорцев, запев: — Щенок, отрекшийся от хозяев, завалился спать у ног болвана.       — Завались! — огрызнулся Джеймс.       Урок продолжился.       Гораций Слизнорт изредка вздыхал, подгоняя студентов. Надо сказать, что он ужасно расстроился, обнаружив испорченное зелье у Альберта Донта — одного из лучших учеников. Когтевранец убеждал профессора в том, что следовал точно инструкции и, если есть ошибка, то в рецепте. Как итог, он нарвался на отработку.       — Ну, чего ты ухмыляешься?       Римус нарезал ягоды, работая кропотливо, пока его сосед по парте, а по совместительству лучший друг занимался всем, но не уроком.       — А что запрещено? — отозвался Питер, с лица которого не сходила ухмылка. — Паршивец заслужил денечек рабства.       — Так это твоих рук дело?       Не став осуждать поступок друга, Римус глянул в сторону когтевранцев, отметив, что они знатно расстроились, потеряв пять очков за дерзость Донта.       В молчании класс провел около получаса, как вдруг раздался голос Джеймса Поттера:       — Поздравляю, Бродяга! Наше зелье испорчено!       Гриффиндорец с силой отшвырнул учебник — от него все равно не было никого прока. Продолжая бурчать под нос, Джеймс с шумом плюхнулся на стул, разбудив дремавшего профессора Слизнорта.       — Можно подумать, оно у нас когда-нибудь получалось, Сохатый, — Блэк криво усмехнулся, косо поглядев в сторону Вики.       Джеймс от обиды фыркнул, точно дитя, затаившее обиду на родителей. Он столь сильно пытался произвести впечатление на Эванс и доказать, что способен на большее, помимо школьных шалостей, да только реальность дала ему затрещину.       Питер и Римус тихо прыснули за спиной. Как они считали, у Сохатого с Бродягой вечно шло что-то не по плану.       Услышав возню, Виктория несмело обернулась через плечо, встречаясь с взглядом туманных глаз Сириуса. Пару недолгих мгновений они не разрывали зрительного контакта, пока Эванс не обратилась к девушке за помощью. Вики пришлось отвернуться, а Сириус так и смотрел на алые ленты, вплетенные в ее косы. Он бы с радостью их сорвал, распустив пышную копну волос.

***

             Расположившись за столиком, волшебницы медленно попивали чай. Школьный день подошел к концу, а учитывая, что завтра суббота, они могли смело засидеться допоздна. Чем грешили.       В последнее время Кэтрин с Вики частенько заглядывали в личное логово вдвоем, без Лили. И дело совсем не в возможных конфликтах или недосказанностях, проблем в общении у них не было. Все дело в том, что, с появлением отношений, Эванс часто пропадала в компании Джеймса. И сейчас примерная ученица Гриффиндора, к тому же, староста, превратилась в заядлую болельщицу, хотя квиддич не сильно жаловала. Она могла часами сидеть на школьных трибунах, поддерживая парня и друзей в разгар тренировок.       Фабиан Пруэтт признался, что с присутствием Лили дела команды пошли лучше, на что Гидеон сказал, мол, у команды Гриффиндора появился свой талисман.       Виктория и Кэтрин не обижались из-за того, что у подруги не всегда было на них время, при том что их дружба стала крепче прошлых лет. Справедливости ради стоит признать, что Лили светилась от счастья рядом с Джеймсом, вдобавок, именно она отвечала за его здравомыслие, не позволяя учавствовать в драках, что уж говорить о прогулах. Более того, Джеймс не наседал на Вики и не таскался за ней всюду, куда бы она не пошла, как это было в минувшем учебном году. Пусть без особой радости, но он, с барского плеча, так сказать, предоставил ей больше свободы.       — Как дела с Римусом? — Вики с явным интересом склонила голову набок, заметив вмиг вспыхнувшие щеки Преображенской.       Кэтрин нервно поерзала на стуле, вмиг ставшим неудобным, и, потянувшись за фарфоровой чашкой, что была прежде ею поставлена на край стола, — случайно ее свернула. Как итог: фарфор разбился, а чай разлился по полу.       Вскинув брови, Вики загадочно усмехнулась. Счастливый Лунатик, то еще трепло. Он-то и рассказал подруге о своей симпатии, попросив узнать, взаимны ли его чувства.       — Все хорошо, у нас… у него и у меня все хорошо, — сбивчиво начала Кэтрин, бегающим взглядом заглядывая в лицо Вики. — А при чем здесь Римус?       — Да так, интересно.       — Репаро.       Осколки собрались воедино — целой чашкой опустившись на поверхность стола.       — Между вами дружба? — Вики помедлила, оценивая суматоху на лице подруги. Невольная улыбка спряталась в уголке рта. — Или что-то большее?       Рядом появившаяся Моргана облокотилась локтями на стул Виктории, сверху-вниз оглядев сжавшуюся от дискомфорта Кэтрин. Она часто терялась, когда речь заходила о Люпине.              — Ведьмочка влюбилась в волчонка, — нараспев изрекла Ле Фэй довольная собой. — Ай-ай-ай. Что же скажет папочка?       Вики глянула в сторону ведьмы, отчего ее пыл тут же сник. Поглубже набрав грудью воздух Ле Фэй уселась на подоконник, энергично дрыгая ногами, словно первокурсница.       — Мы общаемся, — чтобы хоть как-то унять волнение, Кэтрин крутила меж пальцев косу. — Римус очень хороший человек. Он начитанный, интересный, смелый и… Мне кажется, между нами есть какая-то преграда. Может, он не воспринимает меня всерьез, как думаешь?       Виктория прикусила кончика языка, чтобы не растрепать лохматые секреты друга. Она понимала, почему Римус иногда вел себя несуразно. Всему виной — волчья проблема. Это было единственным логичным объяснением, не дающим Лунатику без страха сходиться с людьми. Он боялся того, чего не мог контролировать. Один раз он чуть не убил двоих, и не пережил бы, если бы ситуация прошлых лет повторилась бы вновь. Именно поэтому он старался сильно не привязываться к девушкам, с которыми отношения никогда не длились долго.       По всей видимости, Кэтрин стала исключением из правил.       — Хочешь, я поговорю с ним?       Преображенская уныло покачала головой. Она не привыкла решать свои проблемы чужими руками. Отец с малых лет учил ее рассчитывать только на себя, и Кэтрин не стала бы пренебрегать его советами. Да, и вряд ли семья одобрит, если она приведет в дом англичанина. Матушку Авдотью непременно хватит инфаркт.       — Не стоит, мы как-нибудь сами. В конце концов, я тебе и Сириусу советы не раздаю.       — Не раздаешь. Вот за это я тебя и люблю, Кэт. — Виктория широко улыбнулась, поднявшись со стула. — Не подумай, Лили я тоже люблю безмерно. Но один лишь Мерлин знает, как сильно я злюсь, когда она дает советы, о которых я не просила.       Смущенная Катерина слабо улыбнулась.       — В этом ее особенность. Пойдём, пора возвращаться.       Потушив свечи, наскоро прибравшись, девушки покинули кабинет. Тихо переговариваясь, они спустились по лестнице, минуя сонные портреты. Отбой пробил несколько часов назад, а они снова не уследили за временем. Как назло, за следующим поворотом раздалось мяуканье миссис Норрис.       — Преступницы! Нарушительницы! — с дикими воплем по коридору пронесся Пивз. — Филч, дуй сюда, Филч!       Кэтрин быстро среагировала, и лишь щелкнув пальцами, лишила Пивза голоса.       — Бежим!       — Ты научишь меня этому фокусу?       Девушки бегом бросились к лестницам. Если бы Вики не запомнила, где находятся тайные коридоры Хогвартса, то наткнулась бы на Филча вместе с Кэтрин.

***

      Солнце знатно припекало. Осенний ветерок легонько трепал пышные иссиня-чёрные кудри, прохладой лаская участки кожи, не скрытые одеждой. Закинув ногу на ногу, Поттер-младшая сидела на каменной скамье, забавно щурясь и подставляя лицо солнечным лучам.       Синоптики Ежедневного пророка обещали, что совсем скоро небо затянут тучи, тогда-то и дожди начнут лить не переставая. Поэтому студенты наслаждались последними теплыми деньками.       Кругом шныряли младшие курсы, с оглушительными визгами подбегающие к Черному озеру и как только на поверхности воды появлялись длинные усики гигантского кальмара, они отбегали, не переставая кричать во все горло. Курсы постарше расположились на траве,       Вики расплылась в милой улыбке, вспомнив, как когда-то они с Джимом были такими же громкими первокурсниками, если честно, то и сейчас не лучше.       — Так-так, — за спиной раздался низкий мужской голос. — Гриффиндорская принцесса заняла место слизеринцев.       С двух сторон от девушки на скамью опустились трое парней.       Поттер раздраженно закатила глаза. Гриффиндорская принцесса. Дурацкое прозвище закрепилось за ней по милости Джеймса, вечно таскающегося по пятам за сестрой. Майкл Нотт усмехнулся, вальяжно взъерошив золотистые кудри, кольцами завивающиеся у лица. Купаясь в ореоле солнечного света, он виделся Виктории ангелом, сошедшим с небес. Улыбчивый, вежливый, красивы душой и тела, Майкл не мог не приковывать к себе взор. Только при взгляни на ямочки при улыбки, многие преподаватели готовы были закрыть глаза на его мелкие пакости. Та же Минерва МакГонагалл, строгая, но справедливая, оказалась под чарами слизеринца, коему прошлым днем спустила с рук прогул. <i>Вики ненароком загляделась. Конопатый Томас Розье заговорщически подмигнул Эйвери, а тот в ответ закатил глаза, кивнув головой.       — Вы же не кинете в меня непростительное? — По-детски надув губы, волшебница закрыла книгу, которую до этого держала в руках.       Трое парней негромко рассмеялись. Закинув на плечо Поттер руку, Нотт заверил, что они ни в коем случае не навредят беззащитной девушке. В ответ на это Вики рассмеялась, не обратив внимания на взгляды мимо прошедших пуффендуйцев. Многих студентов удивляло то, как слизеринцы общались с Викторией Поттер, невзирая на негласную межфакультетскую войну, развязанную мародерами. Хотя она не была единственной гриффиндоркой, поддерживающей общение с слизеринцами.       — Вы слышали, что учудили сестры Паркинсон? — спросил Томас, жадно откусив кусок от бутерброда с сыром, который смог урвать после обеда. — Не ожидал от них такого.       Вики удивленно глянула на Розье, чьи волосы на солнечном свету казались каштановыми, и заметив соус, стекающий по его подбородку, скривила губы. Будь у нее салфетка, то она бы непременно поделилась ею с приятелем. <i>— Лично я не удивлен, — с явным пренебрежением отозвался Реймонд. <i>— Я на другой ответ не рассчитывал. <i>— Да что ты?! <i>— Да что ты? — пискляво передразнил Томас друга, смачно чавкнув. <i>Игнорируя перепалку друзей, Майкл подался вперед, случайно, а может намеренно, задев колено девушки. Вики отпрянула в сторону, из-за чего рука парня соскользнула с ее плеч. Он понял ее желание отгородиться без слов, но, заметив ревностный взгляд Сириуса Блэка в противоположном конце двора, находившегося в компании верных друзей, придвинулся ближе.       — О чем ты? — поинтересовалась девушка, дважды сбросив руки Нотта со своих плеч, на что он улыбнулся, не думая отступать.       Прожевав толстенный бутерброд, Томас хитро усмехнулся. В его глазах заплясали изумрудные искры. Хоть студенты факультета Слизерина, как считалось не в ладах с гриффиндорцами и когтевранцаии, но всегда могли похвастаться знаниями и последними слухами.       — Девчонки чуть оргию не устроили в нашей гостиной, — Розье глухо рассмеялся, подметив обескураженное лицо Виктории. — Да! Щенку Блэку знатно повезло.       — Не думала, что Регулус пользуется должным вниманием со стороны девушек, — Поттер тряхнула головой, припомнив вечно хмурое лицо Блэка-младшего. — Он ведь такой мрачный. Меня от него в дрожь бросает. <i>— Меня тоже, — честно признался Реймонд, толкнув Нотта в спину, чтобы тот не тянул руки к девушке. — Странный тип.       — А при чем здесь Регулус? Я имею в виду предателя крови. Твой дружок Сириус был спец гостем на нашем празднике жизни.       Слизеринцы вновь рассмеялись и, перебивая друг друга, в подробностях описывали вчерашний вечер, состоявшийся в честь нового учебного года. Не веря в услышанное, Виктория нашла глазами Бродягу среди толпы студентов. Она видела его угрюмое лицо и сжатые кулаки, <i>этот предатель злится за то, что она сидит в компании друзей, а сам-то чем лучше?! Она хотя бы не запрыгивает на каждого мимо проходящего парня! Водоворот мыслей мешался в голове — на глаза навернулись слезы.       — Не смей, — предупредила Моргана, накрыв ее плечо рукой. Вики нуждалась в ее поддержке. — Ты выше этого и не должна рыдать на глазах у всех. Если хочешь с ним поговорить, то советую вывести его на эмоции, сам он к тебе не подойдет. Больно гордый! Ревность, лучшее оружие женщин, Вильма.       Что ж, коварства Моргане не занимать.       Расправив плечи, волшебница напустила на себя притворную веселость и, обернувшись на Нотта соблазнительно закусила нижнюю губу. Она знала, что Майкл питает к ней симпатию, решив воспользоваться его чувствами в своих целях. Накрутив на указательный палец локон, Вики заботливо поправила галстук слизеринца, на пару мгновений задержав ладонь на его груди.       Нотт усмехнулся и прошептал нараспев:       — Хочешь позлить своего дружочка? Можешь рассчитывать на меня, детка, — клацнув зубами у лица девушки, Нотт пригладил край форменной юбки Вики. — У него пар из ушей так и прет.       В это время, по другую сторону двора, Сириус едва ли не сходил с ума от злости.       — Ох, приглашу ее на свидание, — не сдержался Пруэтт, наблюдая за красавицей Поттер, давно ему нравившейся.       — Эй, Марли! — смахнув с глаз непослушные волосы, Фабиан обратился к Марлин. В его глазах девушка была прекраснее солнца, кое она с лёгкостью могла затмить. — Может и мы сходим на свиданку?! Ты и я.       Пруэтт подошел ближе к девушке, одаррив ее улыбкой.       — Никогда не будем вместе?       — Ты разбиваешь мне сердце, Марли, — со свистом протянул Пруэтт и откланявшись, присоединился к сокурсникам в игре плюй камни.       Крепко сжав пальцы в кулаки, Сириус задышал глубже. Он не отрывал взгляда от нахального мерзавца. Дай ему волю, и он непременно залезет под юбку Поттер, — как размышлял Блэк. Гнев туманил разум и, совсем ничего не соображая, он подорвался с места, намереваясь дать волю эмоциям.              — Ой, — протянул Майкл, прежде чем получить кулаком в лицо.       Повалившись со скамьи на спину прямо на землю, слизеринец накрыл ладонями лицо, чувствах острую боль в носу. За Сириусом тут же нарисовались его верные друзья и прочие гриффиндорцы, что были недалеко. Буквально секунда, и старшие курсы с воплями бросились друг на друга. Хрусты костей, кровь, ссадины и порванная одежда свидетельствовали о драке не на жизнь, а на смерть.       — Наших бьют! — во все горло прокричал четверокурсник со Слизерина и прочие студенты присоединились к потасовке.       Соскачивщая со скамьи Вики стояла, разинув рот, наблюдая за разгневанными мальчишками. Она хотела вывести Сириуса на ревность, чтобы они смогли поговорить, а в итоге все перетекло в ожесточенную драку. Впрочем, план изначально был провальным. Слезы оросили лицо. Виктория побежала в Хогвартс в поисках кого-нибудь из профессоров, дабы остановить межфакультетскую драку.       До бешенства рассерженная Минерва МакГонагалл разняла учеников простым взмахом волшебной палочки. Пятнадцать парней незамедлительно получили выговор, после оказавшись в кабинете Дамблдора. Директор не стал исключать волшебников из школы, ведь — «Они так молоды, и каждый может совершить ошибку». Назначив наказание длиной в целый месяц у школьного завхоза Филча, директор отпустил провинившихся студентов. Профессор МакГонагалл от негодования подавилась воздухом.       — Я напоминаю вам, профессор! — не унималась женщина, оставшись наедине с директором. — О том, что мистер Блэк не впервой затевает драки! Я настоятельно советую сообщить о его отвратительном поведении миссис Блэк, дабы она приняла меры! Я очень хорошо отношусь к своим подопечным, — Минерва устало опустилась на стул, качнув головой. — Но это не означает, что остальные должны страдать! В частности слизеринцы! Прошу тебя, Альбус! Обуздай нрав мистера Блэка.       Директор Хогвартса меланхолично потянулся за мармеладом. Откусив кусочек сладости, спрятанные в бороде губы волшебника изогнулись в улыбке. Минерва сжала зубы и поднявшись на ноги, с грохотом захлопнула за собой дверь кабинета. Дамблдор как назло оставил ее просьбу без должного внимания.       Видите ли, ему нравится дух мародеров!

***

Восьмой этаж, комната Так-и-Сяк       Звучно стуча каблуками по каменному полу, гриффиндорка стремительно шагала к выручай комнате. На карте мародеров Блэка не было, значит только в их месте он и может быть. Целый вечер она пыталась выловить его, но он будто специально бегал от нее. Из-за устроенной драки Вики чувствовала себя ужасно. И даже вызвалась на отработку вместе со своими сокурсниками, как никак, но это по ее вине произошла эта ситуация.       Приоткрыв створку двери, девушка моментально проскочила в комнату. Совсем рядом разгуливал зловредный Филч и было бы ужасно, если бы он нашел, то чего не должен находить. Тело пробрал озноб, в помещении стоял лютый холод. Сделав пару шагов вперед, Поттер разинула рот. Вместо привычной комнаты, пространство вокруг было под стать настроению Блэка. У стены скрипучая кровать, напротив нее маленький диванчик с вылезающей из него пружинной. Пошарпанные обои и пыльный ковер. Вики никогда не доводилось находиться в таких злосчастных местах.       На широком подоконнике сидел Сириус, выпуская изо рта густой дым. На груди расстегнутая рубашка позволяла разглядеть часть черных татуировок. Блэк болезненно сморщился, его костяшки все еще саднило, а к мадам Помфри он не пошел специально, чтобы наглядно видеть, до чего могут довести чувства. Вики подошла ближе, неуверенно потоптавшись с ноги на ногу, девушка взглянула на парня, который на нее совсем не глядел. Нахмурившись на такое равнодушие, Поттер прикоснулась к его запекшейся на руках крови, а после ее пальцы ощутимо дотронулись до избитого лица. Блэк не отстранился. Он совсем ничего не сделал, будто ее и вовсе здесь не было.       — Ты можешь поговорить со мной? — Вики неожиданно прильнула ближе, обвивая шею Бродяги. — Тебе нужно обработать раны, — уместив голову на плечи парня, волшебница прикрыла опухшие от пролитых слез глаза. — Сириус, — тихо позвала его Поттер, пальцами играя с воротником черной рубашки. — Скажи хоть что-то.       — Как там Нотт? Надеюсь, ему сильно досталось! — Он наступал на нее загоняя к стене, а из рта так и лился яд. — Ты залечила ему раны и прибежала ко мне? — Блэк истерически рассмеялся, наслаждаясь ее перепуганной физиономией. Вики замерла, уперевшись спиной в стену. — Моя маленькая девочка, — елейно протянул Сириус, пропуская ее волосы сквозь пальцы. Наклонившись ближе он прошептал у самого уха. — Не знал, что ты такая дешевка.       Вики хлопала глазами, как безвольная марионетка, лишившаяся своего кукловода. На глазах блеснули слезы, но она не позволила им выйти наружу. Со всей силы влепив Блэку пощечину, Поттер оттолкнула его в грудь.       — А ты чем лучше? — закричала волшебница, продолжая бить его кулаками по плечам и груди. — Устроил оргию у слизеринцев! Бежишь при малейшей проблеме и не пытаешь ее решить! — ошеломленный Сириус абсолютно потерял связывающую нить всего происходящего. — Пошел ты, Блэк! Пошел ты! Пошел! — с каждым криком Вики сильнее била парня, пока он не схватил ее за запястья, тем самым остановив.       — Что ты несешь? — в тон ей прокричал Сириус, не позволяя вырваться. — Какая, к фестралу, оргия? Твоя ревность окончательно довела тебя до ручки!       Выкрикивая оскорбления, Поттер не переставала вырываться. Девушка хотела побыстрее покинуть общество мерзкого предателя. Вонзив острую шпильку замшевой туфельки в ботинок Блэка, Вики поспешила к выходу, но, не успев коснуться дверной ручки, вновь встретилась со стеной.       — Отпусти меня! — Бродяга завел ее руки над головой и сильнее прижал к стене, лишая возможности драться и сопротивляться. — Мне противны твои прикосновения! Отпусти меня!       — Ты можешь, наконец, заткнуться? — гаркнул парень. — Твои слизеринцы нашипели тебе?       Серые глаза искрились гневом, под стать карамельным.       — Сестрички Паркинсон! — желчно выплюнула волшебница. — Отпусти меня, Сириус, — слабо произнесла Вики. — Мне больно.       Он мигом отстранился, позволив ей уйти.       С ногами взобравшись на диван, волшебница спрятала заплаканное лицо в ладонях. Хотелось уйти и не возвращаться, жаль она слишком слабая. Сириус присел перед ней на колени. Их отношения такие неправильные.       — Летом отец удумал, что я должен пополнить ряды убийц. Поэтому я сбежал из дома, — Поттер робко глянула на Сириуса. — Я был в гостиной Слизерина, потому что искал Рега. Мать с отцом наверняка взялись и за него. — Порывисто схватив девушку за руки, Блэк продолжил, — caramel, я не могу позволить своему брату загубить жизнь. Между мной и Паркинсон ничего не было. Клянусь тебе, Виктория.       Девушка утерла слезы, не решаясь дотронуться до парня. Подхватив ее под ноги, Бродяга плюхнулся на диван и усадил Поттер себе на колени. Он любовно обцеловывал ее личико, не уставая нашептывать ласковые слова. Вики чувствовала, что он не врет ей.       Она так сильно устала прятаться и ссорится, это было выше ее сил.       — Прости меня, Сир. — Уткнувшись в плечо Блэка, гриффиндорка невольно всхлипывала, ощущая теплые ладони сквозь шерстяной джемпер. — Я такая ужасная.       — Тише, caramel. — Сириус коснулся ее подбородка двумя пальцами, заставляя смотреть в его глаза. — Ты лучшее, что у меня есть, Виктория.       Парень наклонился к ее лицу, на губах оставляя пылкий поцелуй. Осмелев, Поттер чуть привстала, запуская руки под его рубашку. Опустив ладонь на затылок девушки, Блэк притянул ее ближе, не переставая ласкать талию свободной рукой. Вики кончиками пальцев щекотала его кожу от запястья до локтя. Она вздрагивала от холодного металла на своей спине, ледяные перстни на пальцах Блэка разжигали внутри огонь. Губы переместились на шею, оставляя едва видимые засосы на пульсирующей вене.       Форменная рубашка сползла вниз, оголяя плечо. Умелыми пальцами Блэк расстегнул оставшиеся пуговицы и, зависнув на уровне женской груди, сдавленно сглотнул. Вики нетерпеливо поерзала на месте, одним взглядом умоляя его продолжить. Обжигающие прикосновения сопровождались сладкой дрожью. Поттер ахнула, услышав собственный стон казавшийся совершенно чужим и далеким.       Крепче обнимая податливую ведьму, Сириус не переставал нашептывать самые грязные мысли и словечки, провоцируя жар на ее щеках. Виктория желала его, хотела продолжения и мечтала о большем. Блэк таял, когда кожа покрывалась мурашками от горячего дыхания Поттер, а волосы на затылке практически шевелились. Девушка напряглась перестав получать ответные ласки.       — Почему ты остановился? — она шумно дышала ему в шею, покуда руки Сириуса продолжали скользить вдоль позвоночника.       — Мы зашли слишком далеко, caramel, — тихо бормотал Сириус, целуя ее плечи.       — Хочешь дождаться моего совершеннолетия? — в миллионный раз уточнила Вики.       — Да, Виктория. По-другому никак, — Бродяга негромко прыснул, слыша ее томные вздохи.       Сириус не мог вот так просто залезть в трусы Виктории. И дело совсем не из-за того, что он не хотел, как раз наоборот. Виктория пробуждала в нем такую страсть, от которой крышу сносило напрочь. Ее движения, запах, голос все это было его слабостью. Но как бы сильно он не хотел обладать ею, Блэк не желал, чтобы первый раз его девушки проходил в обшмыганной комнатушке. Виктория достойна лучшего.       — Вернемся в башню? — Поттер любезно застегнула его пуговицы на рубашке, после робко поцеловала в шею.       Сириус задышал через нос, она лучше всех знала его слабые стороны. Взяв себя в руки, Бродяга поправил ее форменную юбку, задравшуюся до неприличия. И они вдвоем вернулись в факультетскую гостиную, где друзья давно их заждались.       Отмечая начало нового учебного года, ребята собрались в узком кругу после отбоя. Питер поделился с друзьями припрятанными бутылками магловского вина, которые когда-то стащил из бара отца. И после этого веселье потекло по венам. Набравшись храбрости, Люпин признался Кэтрин в симпатии на глазах у всех друзей. Петтигрю громко аплодировал другу, позволяя Элли Лорс бесстыдно целовать его. Счастливая Кэтрин не переставала улыбаться, отчего сердце Люпина уходило в пляс.       Лили с Джимом умудрились несколько раз поссориться и успешно помириться. Поттер видел то, каким взглядом его лучший друг глядел на малышку Вики. Видел, как Бродяга заботливо утирал ее смазанные в шоколаде губы, а ведь он до ужаса брезгливый.       — Тебе холодно, caramel? — Вики кивнула и Сириус сам лично разжег камин. — Давай, я согрею тебя, — шептал волшебник, прижимая ее к своей груди. — Так лучше?       Вики счастливо пискнула, пряча лицо в складке его шеи.        Целиком погруженные друг в друга, парочка не замечала изучающего взгляда Джеймса. Он внимательно наблюдал за ними, начиная с конца пятого курса, и сегодня окончательно убедился в отношениях между этими двумя. Как ни странно, но Поттеру не хотелось устраивать скандал и убеждать дорогих людей в том, что по каким-то причинам они не должны быть вместе.       Малышка Вики сияла рядом с Бродягой, словно рождественская звезда, а Блэка и вовсе было не узнать. В самом, что ни на есть в хорошем смысле. Они дополняли друг друга и заставляли становиться лучше. Джеймс понимал это, с Лили у него было также.       Может, тогда не нужно стоять у них на пути? И принять все как есть?       Поттер невольно усмехнулся, теперь его сонную сестренку в кровать укладывал Бродяга. Обернувшись на рыжеволосую гриффиндорку, Джеймс улегся на ее колени, позволяя играть с волосами. Утром ему нужно обязательно поговорить с малышкой Вик.

***

Территория Хогвартса, цветочная поляна       Расстелив на земле плед красного цвета в белую полоску, молодые люди удобно на нем устроились, с корзинкой продовольствия под боком. Сорвав еще зеленую травинку легким движением кисти, гриффиндорец засунул ее между зубов, периодически пожевывая. Взглянув на голубое небо, Сириус заметно нахмурился, стараясь разглядеть форму маленького облачка.       — Виктория, — дернув девушку за край платья, Блэк указал пальцем в небо. — Что ты видишь?       Прищурив карие глаза, Поттер проследила за указательным пальцем Сириуса и, расплывшись в беззаботной улыбке, легко ответила:       — Это сова Джима, — пожала плечами Вики, зарываясь пальцами в волосы Бродяги. — Она запуталась в его торчащих во все стороны волосах и не может выбраться.       Вытянув лицо и открыв от изумления рот, юноша скосил заинтересованный взгляд в сторону девушки, продолжая лежать на ее коленях. Откинув за спину копну густых локонов, Поттер задрала голову вверх, подставляя лицо солнечным лучам. Зачарованный гриффиндорец наблюдал за ней с долей восхищения и желания. Вики была маленькой и хрупкой, несмотря на высокий рост, а его огромная куртка, накинутая на ее плечи, придавала ей еще большей миниатюрности.       Подхватив пару локонов, Блэк вдохнул аромат горького шоколада. Он перевернулся на бок и, обхватив тонкую талию двумя руками, повалил Поттер на спину, зарывшись носом в складки летнего платья. Вики мелодично рассмеялась на столь неожиданный порыв волшебника.       — Ты больной, Сириус! — усмехнулась волшебница, очерчивая его скулы и легкую щетину, что кололась при поцелуях.       — Я болен тобой, — нараспев ответил Блэк, прижимаясь плотнее. — Когда мы пойдем в Хогсмид? — Вики хмыкнула. — Я знаю, что наказан, caramel. Поэтому не стоит напоминать мне об этом без конца.       — Не нужно было затевать очередную драку, — в том же тоне бросила волшебница. — Чем ты вообще думал? — Поттер закатила глаза, слыша тихое фырканье.       — Я думал, — начал Блэк, щекоча стройные икры кончиками пальцев. — О том, как лучше отравить Нотта, — волшебница недовольно цокнула, — чтобы не вызвать подозрений. — Привстав на локтях, Сириус придвинулся ближе, обдавая лицо девушки теплым дыханием. — Может мне нужно подбросить ему пару проклятых артефактов из коллекции матушки. Как думаешь, caramel?       — Думаю, что твоя ревность до добра не доведет, — последнее слово Вики отчеканила с особой интонацией. Она рассчитывала, что Сириус всерьез задумается, но он лишь хрипло рассмеялся. — Ты не можешь калечить всех, с кем я общаюсь! — нахмурив брови, Поттер звонко хлопнула парня по рукам.       — Я не ревную тебя к Лунатику, Сохатому и… — Бродяга задумался. — И к Хвосту! — весело воскликнул, нависая над девушкой.       — Джим мой брат, — напомнила Вики, соблазнительно выгибаясь в пояснице. — Хвоста ты почти всерьез не воспринимаешь! — Сириус хотел возразить, но Вики продолжила прежде, чем он смог хоть слово вставить. — Напомни, — девушка склонила голову набок. — Ты не ревнуешь к Риму до того, как узнал, что наш Луни влюблен в Кэт или после того, как избил его до полусмерти?       Блэк спрятал ухмылку волосах Поттер, негромко посмеиваясь. Да, он ревновал ее, и сильно, но Виктория тоже не оставалось в стороне. Она то и дело выводила его на эмоции, не переставая флиртовать со всеми подряд.       — Ты сама виновата, caramel, — усмехнулся волшебник, осуждающе качая головой. — Если бы ты не была такой кокеткой, то у нас было бы меньше проблем. — Обиженная Вики грозно насупилась, отворачиваясь от насмехающегося над ней Блэка, ощутимо оттолкнула его от себя. — Ну, Виктория, — сокрушенно протянул парень, потеревшись кончиком носа об ее щеку. — Я не виню тебя в этом.       — Еще бы! — пропыхтела волшебница, ловко уворачиваясь от поцелуя.       — Ну не могу я смотреть, как они все слюной обтекают, когда ты проходишь мимо! — взорвался Блэк и оттолкнувшись от земли, он отвернулся от девушки.       Вики неуверенно взглянула на Сириуса, который в очередной раз закурил. Он всегда так делал, когда нервничал или злился. Дурацкая привычка только губила его здоровье. Поддавшись вперед, волшебница обняла парня за плечи.       — Они мне не нужны, — тихо шептала Вики рядом с мочкой уха. — Только ты один, Сир.       Коснувшись губами шеи Блэка, Поттер пискнула от неожиданности, оказавшись практически на его коленях.       Сириус был напряжен, она чувствовала это каждой клеточкой своего тела, и сделала единственное, что первое пришло ей в голову. Руками обвив могучие плечи, Вики прильнула к широкой груди. Ей нравилось то, как Сириус реагировал на ее прикосновения, пусть и мимолетные.       — Как мне убедить тебя в этом? — ее шепот обжигал его бледную кожу на уровне ключиц. Влажный язык скользнул вдоль горла, встречаясь с мужским кадыком. — Только ты, — дерзко усмехнувшись, Поттер нетерпеливо поерзала на бедрах парня, позволяя его ладоням скользнуть под подол желтого платья. — Сириус Орион Блэк, — на одном дыхание произнесла Вики, качнувшись бедрами вперед. — У-у-у, кажется, ты весь горишь!       Гриффиндорец спешно отвернулся, пытаясь скрыть порозовевшие щеки. Цепко ухватив его за подбородок, Поттер едва дотронулась до его губ, кончиком языка. Разочарованный вздох Сириуса осел на губы Виктории, явственно забавляющейся его реакций.       — Так сильно хочешь меня? — Вики отпустила взгляд на натянутую ткань темных брюк, у самого паха Блэка.       — Черт, Виктория! — сжав округлые ягодицы, Виктория не сумела сдержать стон, Сириус подался вперед. — Почему тебе так нравится выводить меня из себя?       — Потому что, — безапелляционно ответила Поттер. — Мы вернемся к ребятам или тебе нужно пару минут уединения? — снисходительно усмехнувшись, волшебница так и глядела, то на недовольную физиономию Блэка, то на натянутую ткань паха.       Сжав зубы, Сириус рывком подмял под себя девушку. Заведя ее руки над головой, он провел ладонью по согнутой в колене ноге. Вики часто задышала, подаваясь бедрами вперед. Шаловливые пальцы медленно пробивались к подолу коротенько платья, без конца дразня.       — Сириус, — рвано простонала Поттер, нетерпеливо поерзав на месте, так, чтобы платье сильнее задралось. — Пожалуйста, — в предвкушении она натянулась, как струна в умелых руках музыканта.       Неосознанно раздвинув колени в стороны, Вики предоставила больше места для махинаций Блэка. Его пальцы уже добралась до внутренней стороны бедра, но так и не коснулись ее там, где она желала.       — Так сильно хочешь меня? — издевательски протянул юноша, зубами клацая мочку уха, — Виктория Вильма Поттер?       Он резко отпрянул, будто пару секунд назад не был готов сделать с ней все, о чем мечтал так долго.       Возмущенная волшебница задышала через нос, смерив парня напротив себя уничтожающим взглядом. Она пренебрегла его протянутой рукой и, самостоятельно поднявшись на ноги, запихнула плед в корзинку.       — Ты обиделась? — прокричал ей вслед Сириус, бегом догоняя разъяренную Поттер.       Хоть Вики и не была хороша в беге, зато могла в легкую преодолеть расстояние пеше, к тому же на каблуках. Именно поэтому Блэк семенил следом, не уставая задавать вопросы, которые она без зазрения совести игнорировала.       — Так, все! — не выдержав молчания, гриффиндорец впечатал волшебницу в стену, не позволяя ей уйти. — Почему ты злишься?       Нежно поглаживая контур точеного подбородка, поинтересовался Сириус, не обращая внимание на заинтересованные взгляды мимо проходящих зевак. Все знали, что сестричка Поттера дружит с мародерами, но, чтобы так тесно… Да и слухов ходило по Хогвартсу не мало. Например то, что Виктория Поттер приворожила вратаря команды Гриффиндора.       — Виктория, — заправив волосы за уши, Бродяга умоляюще заглянул в ее глаза.       Она отвернулась, пряча мрачный взгляд. Ее не смущали присутствующие студенты, а вот вопрос, который несколько недель, если не месяцев, крутился в голове, порой и вовсе мешал спать.       — Ты не прикасаешься ко мне, — еле слышно прошептала Поттер, по-прежнему не поднимая глаз. — Потому что я тебя не привлекаю?       Сириус опешил от такого вопроса. Он и подумать не мог, что в голове у этой фурии. Чтобы он не хотел ее?! Да, до этого еще надо додуматься. Прижавшись лбом к шее Вики, Блэк, незаметно для всех, невинно целовал ее. Если бы он вовремя не выхватил корзинку из ослабевших рук Поттер, то она бы непременно встретилась бы с каменным полом.       — Caramel, ты до ужаса невыносима прекрасна. — Щеки предательски вспыхнули. — Как в такой прекрасной голове могут быть столь дурные мысли? — Он смотрел на нее, как родитель смотрит на провинившегося отпрыска. — Если я начну, то не смогу удержаться.       — Ты можешь не останавливаться, — между прочим заметила Вики. — Мы могли бы, — Сириус покачал головой. — Почему? — возмущенно прошипела Поттер, под стать ядовитой змее.       — Слишком рано, — приобняв волшебницу за плечи, Блэк повел ее к друзьям. — И я не хочу, чтобы ты потом пожалела.       — Я не пожалею! — гриффиндорец лишь рассмеялся, целуя свирепую девушку в висок.

***

      Нарезав плоды ядовитых ягод, студентка добавила нужные ингредиенты в котел. Сегодня она работала в паре со старшим братом и Люпином, который внимательно следил за температурой нагрева. Мельком взглянув на добродушного профессора, Поттер потянул сестру за рукав белоснежной рубашки, и тем самым привлек ее внимание.       — Джим? — волшебница удивленно уставилась на брата, обычно он никогда не отвлекал ее во время работы. Это было непреложное правило, которое с трудом, но Джеймс не нарушал.       — Мы можем поговорить?       Не дождавшись ответа, парень схватил обескураженную девушку за запястье, и шустро проскочил с ней за дверь кабинета. Заранее предупредив Лунатика о том, что сегодня он отвечает за их варево.       — Садись, — Вики послушно присела на широкий подоконник, с настороженностью поглядывая на взволнованного брата. — Я все знаю, малышка Вик, — девушка ахнула, — ты и мой лучший друг.       — Джим, — карие глаза заслезились, он был слишком серьезен и это пугало. — Я, — непроизнесенные слова, так и утонули в стенах каменного коридора.       Джеймс молчал, не решаясь начать разговор. Изначально он пришел за советом к Лили, затем к Римусу, и только потом поговорил с Бродягой. Сейчас перед ним сидит сжавшаяся сестра, готовая в любой момент расплакаться. Сократив минимальное между ними расстояние, гриффиндорец притянул к себе Вики, крепко-крепко прижимая к рельефной груди.       — Прости меня, малышка! — От неожиданности волшебница не сразу ответила на теплые объятия брата. — Я не имел права поступать так с тобой и с Бродягой! Мы поговорили и все решили.       — Что вы решили? — Вики подняла лицо брата за кончик острого подбородка, заставляя смотреть в глаза.       — Я даю свое благословение на ваши отношения! — с улыбкой до ушей заявил Поттер, выпятив грудь вперед.       Несколько раз моргнув, Вики так и не осмелилась открыть рот. Она хорошо знала своего брата. Лучше всех, если быть точнее, и не сомневалась в искренности его слов. Вот только одно ее беспокоило.       — Как ты понял, что между нами что-то есть? — Джеймс прыснул в кулак, поправляя круглые очки на переносице.       — У вас на лице все написано! — просто ответил Поттер.       Ну, если даже «проницательный» Джим все видит, значит у них с Сириусом не шибко получилось прятаться.       — Ты говорил с ним? — Джеймс широко улыбнулся согласно качая головой.

Флешбэк

      «— Итак, Бродяга, — гриффиндорец не спускал с друга цепкого взгляда. — Какие у тебя намерения по отношению к моей сестренке? — Джеймс во все глаза уставился на перепуганного Блэка, который безвозвратно потерял дар речи. — Вот мы с Лили, — на этих словах Поттера было уже не удержать. — После школы поженимся, через пару лет заведем маленького мистера Поттера. — Джеймс говорил сбивчиво и без умолку. — Лили хочет кота, но мне по душе собаки. Наверное, я свяжу свою жизнь с квиддичем, — Бродяга так и хлопал глазами, не понимая сон это или явь. — О-о-о! — возбуждено воскликнул волшебник, поднимая указательный палец вверх. — Мы будем жить в Годриковой впадине, там приветливый народ, и все под рукой. Да и посоветовали мне…— Протерев заляпанные стекла очков, Джеймс вновь надел их на нос. — Это так, — небрежно бросил, неопределенно махнув рукой, — вкратце, а у вас с Вик?       — Э-э, — неуверенно протянул Сириус, нервно взъерошив волосы. — Мы думали на днях сходить в Хогсмид, — он рассеяно пожал плечами.       — Понимаю. — Поттер задумчиво потер подбородок. — Мы пока тоже не определились с именем для детей. Лили хочет назвать девочку в честь своей бабушки Клавдии. Клавдия! Нет, я портить жизнь еще нерожденному ребенку не стану! Другое дело — Гарри, коротко и лаконично. В честь моего деда, он меня, конечно, не любил…»       Разинув рот в немом вопросе, Вики глупо хлопала глазами. Лениво потянувшись, Джеймс сонно зевнул, и, хлопнув сестру по плечу, Поттер утащил ее обратно в класс. Ошеломленная Виктория просидела весь оставшийся урок в подвешенном состоянии.       Сразу после зельеварения Вики поспешила на второй этаж. Сегодня состоится первое занятие мистера Бабинсомма и девушке не терпелось наконец познакомиться с знаменитым магом и алхимиком. Перерыв несколько журналов и пару справочников, Поттер не удалось ничего узнать о новом профессоре кроме того, что он родом из Бельгии.       Столкнувшись в коридоре с запыхавшейся Кэтрин, подруги продолжили путь вместе. Обе волновались, боясь произвести плохое впечатление, и в тоже время, обеим не терпелось приступить к работе. Под локоть схватив застывшую на месте гриффиндорку, Преображенская рывком утянула ее в темный класс. Глаза быстро привыкли к полумраку, и волшебницы без труда нашли свободные места за первой партой. Помимо их двоих были еще студенты: пятеро со Слизерина, три парня из Когтеврана, и одна единственная пуффендуйка.       — Вот он, смотри! — прошептала Кэтрин на ухо подруге.       Из смежной с классом комнаты вышел невысокий мужчина. Мимические морщины вокруг глаз, и седые волосы свидетельствовали о почтенном возрасте, а суровое лицо с волевым подбородком говорило само за себя. Остановившись у края первой парты, волшебник изучающим взглядом оглядел студентов.       — Добрый вечер, — бархатный голос пронесся эхом вдоль толстенных стен класса. — Прошу покинуть аудиторию тех, кто не уверен в своих силах, и абсолютно не готов к риску. У меня нет времени, чтобы вытирать вам сопли.       Ученики бегло переглянулись между собой. Половицы громко скрипнули, Вики обернулась на покрасневшую от стыда пуффендуйку, и та, не мешкая, сбежала из класса. Элина и сама не знала, как умудрилась попасть на курс алхимии.       — Обворожительно, — волшебник скривил губы, оттягивая воротник пурпурной мантии. — Я Дерек Бабинсомм. По просьбе всеми уважаемого мистера Дамблдора, — мужчина помедлил. — В этом году буду преподавать алхимию. Предмет неимоверно сложный, и лишь избранные смогут продолжить обучение. — Выждав пару секунд для пущего эффекта, мистер Бабинсомм продолжил. — Алхимия — это наука о смешивании различных химических элементов и о превращении одних элементов в другие. Кроме того, алхимия тесно соприкасается с астрологией и рунами. Для начала мы начнем с теории, и в конце занятия я отберу лучших из вас.       По классу пронесся ропот.       — Но, сэр! — выкрикнул с задней парты когтевранец, взметнув вверх руку. — Мы все здесь лучшие!       Ученики подавили смешки.       — Мистер ЛокБёргли, — важно протянул мужчина, постепенно сокращая расстояние. — Хорошо сданные экзамены — не повод ими кичится. — Эдвард напрягся, под мрачным взглядом профессора. Подойдя ближе, алхимик смерил парня холодным взглядом, когтевранец громко сглотнул, боязливо ерзая на стуле. — Вы не лучший, а один из многих. Приступим.       Сцепив руки за спиной, мистер Бабинсомм вернулся на прежнее место.       Как по команде студенты достали чистые пергаменты, новенькие чернила и перья. Поттер, на пару с Преображенской, с восторгом следила за плавными и уверенными движениями профессора. Его манера общения обескураживала и поражала. Кэтрин по достоинству оценила умение «не трепаться без дела». Большую часть урока ребята вели записи, едва поспевая за энергичной речью профессора. Периодически мужчина задавал вопросы, и из-за нервов Вики не смогла ответить ни на один, хотя материал знала.       К концу лекции мистер Бабинсомм огласил список тех, кто сможет продолжить обучение в его кружке. На счастье ЛокБёргли, ему удалось остаться, чего не скажешь о двух студентов с седьмого курса, и о трех девушках с шестого курса.       — Простите, сэр? — Подтянув ремешок школьной сумки на плече, Вики неуверенно подошла к столу профессора. — Я числюсь в вашем списке, но сегодня я была полным профаном.       Гриффиндорка натянуто улыбнулась, к сожалению, ее шуточка не произвела должного впечатления.       — Ах, мисс Поттер, — мужчина поднялся на ноги, по-отечески положив ладонь на плечо девушки. — Я не часто ошибаюсь в людях и я уверен, что вы нас всех еще удивите. Можете идти. — Вики ничего не оставалось делать, кроме как покинуть кабинет профессора.

***

Октябрь, 1976       Дневной свет с трудом пробивался сквозь затемненные шторы. Лежа на спине, Сириус без устали напевал себе под нос, с любопытством поглядывая на спящую девушку рядом с собой. Свернувшись в клубочек, Вики мило посапывала на груди парня. Подцепив черные локоны, Бродяга глубоко вдохнул душистый аромат вербены. Легкий и свежий запах вмиг защекотал ноздри.       — Привет, — вяло протянула Поттер, не открывая слипшихся глаз. — Который час?       Сириус в один момент перехватил ладонь девушки, он губами прижался к смуглым пальцам.       — Почти полдень, — обдувая своим дыханием, юноша прижал Вики крепче. — Ты такая соня, caramel, — весело усмехнувшись, Блэк завел свободную руку над головой. — Недавний разговор с Сохатым заставил меня задуматься, — девушка пробормотала что-то нечленораздельное, пряча голову под теплым одеялом. — Я ушел из дома, и мне нужно где-то жить.       — Ты живешь у меня дома, Сир, — напомнила Вики, недовольно хныча.       — Да, но это не будет длиться вечно, и потом нам нужно будет свое жилье, когда мы закончим Хогвартс. — Блэк большим пальцем прокрутив фамильный перстень. — Я не думаю, что ты, caramel, всю жизнь хочешь провести под боком у родителей. Нет, предки у тебя классные, но нам ведь нужно приспосабливаться к самостоятельной жизни.       После «мы», Вики прекратила вошкаться под одеялом. Пламенная речь Сириуса буквально ударила под дых, Поттер никогда не заглядывала в настолько далекое будущее. Она всегда жила здесь и сейчас, а что и как сложится потом Вики не волновало.       — К чему ты клонишь? — Вытащив лохматую голову из-под одеяла, девушка с явной неохотой присела. С безумной улыбкой Бродяга сел напротив сонной волшебницы. — Ты меня пугаешь.       — Разве тебя не привлекает стабильность? — Блэк подозрительно прищурился, удерживая за колени Поттер на месте.       — Не знаю, — тупо ответила Вики. — Зачем нам торопиться? — Обвив шею парня, волшебница уместила голову на его плече. — Давай, когда закончим школу, тогда и поговорим, — парень недовольно заскулил, но мигом утих получив сладкий поцелуй. — Так лучше?       Повалив Поттер на спину, Сириус навис сверху. Он с нежностью вглядывался в ее глаза, в которых виднелись искорки. Проводя подушечками пальцев по бедрам, Бродяга следил за тем, как она запрокидывает назад голову, и жадно ловит воздух ртом. Вики вздрагивала, чувствуя влажный язык на шее, поцелуи на веках и руки на ребрах. Приоткрыв пухлые губы, язык парня скользнул меж губ. Его тело напряглось, и он был готов отпрянуть, но Вики ловко оседлала Блэка, не позволяя закончить начатое.       — Не надо, — жалобно простонал Сириус, проникая под собственную футболку, которую девушка надела перед сном.       Опаляя его лицо горячим дыханием, Поттер углубила поцелуй, посылая по телу обоих жаркие волны возбуждения. Гортанно зарычав, полуобнаженный гриффиндорец притянул ее за бедра крепче, практически впечатывая в свою грудь. Сквозь ткань он чувствовал затвердевшие соски. Зарывшись бледными пальцами в иссиня-черные волосы, сероглазый оттянул голову назад, впившись жадным поцелуем в контур челюсти.       Кончики пальцев пробежались по спине, минуя позвонок за позвонком. Вики соблазнительно прогнулась в пояснице, создавая энергичное трение между их телами. Его губы по-хозяйски припали к оголенному плечу, попутно оставляя отпечатки зубов. Правая ладонь, властная и беспрекословная, легла между ног сквозь тонкую ткань кружевных трусиков. Поттер слегка подпрыгнула и плавно опустилась, позволяя пальцам Сириуса пройтись вдоль складок.       Вики мелко задрожала, вонзая острые ногти в оголенные плечи. Рвано дыша в губы друг друга, пара продолжала наслаждаться разгоряченными прикосновениями. Запрокинув голову, Поттер хрипло застонала. Умелые пальцы без остановки ласкали, иногда надавливали и оттягивали кожу. Блэк ощущал теплую влажность, затуманившую рассудок. Резкое движение вперед и Вики накрыла приятная слабость. Упав на грудь парня, Поттер часто задышала в его шею. Облокотившись на изголовье кровати, Сириус притянул ее крепче.       — Неужели дождалась, — Вики облизнула пересохшие губы.       Гриффиндорец усмехнулся, поглаживая упругие ягодицы. Виктория добилась того, чего хотела. 02:13       Проснувшись в холодном поту, гриффиндорка тяжело и часто задышала. Стук собственного сердца был слышен, будто из-под воды. Поттер никогда не снились кошмары, даже когда они с Джимом поздно ночью смотрели ужастики втайне от родителей. Свесив ноги с кровати, волшебница накинула легкий халат, покидая спальню девочек.       — Моргана, — Вики присела на краешек дивана в пустой гостиной.       — Пташка, — лениво протянула ведьма, уместившись рядом с волшебницей. — Ты дрожишь? — Ле Фэй знатно напряглась. Поттер не была такой пугливой в Лимбе, а сейчас с непередаваемым ужасом смотрела сквозь пространство. — Что ты видела?       Вики сконфуженно обернулась на побледневшую женщину, доверчиво падая в ее объятия.       — Мне так страшно, Моргана, — стуча зубами, Поттер прижималась ближе. — Я была в лесу и там был…       — С кем ты говоришь, caramel? — заспанный Сириус спустился с лестницы, и с шумом плюхнулся на диван, привлекая к себе девушку. — Ты чего? — взволнованный волшебник насторожился.       — Кошмар приснился, — отмахнулась Вики и прижавшись ближе устало прикрыла глаза.       — Тогда, — он закинул ее ноги на свои колени и накрыл озябшую Поттер рядом лежащим покрывалом. — Нам необходимо ночевать вместе, чтобы я в любой момент мог вырвать тебя из лап ночных тварей. — Девушка натянуто улыбнулась. Перед глазами вновь всплыли изумрудные огни, переполненные непередаваемой ненавистью. — Тише, caramel, — нашептывал ей в волосы Сириус.

***

Хогсмид, ресторан мистера Ларса       Возбужденная девушка без конца теребила кончики спутанных волос. Вики написала письмо бабушке той же ночью, и сегодня утром леди Поттер примчалась в Лондон. Колокольчик висевший на двери, громко звякнул, девушка подскочила с места.       — Здравствуй, Виктория, — Ирма тепло обняла внучку и утянула ее за собой на мягкий диванчик. — Что с тобой приключилось?       Заметив состояние внучки, женщина нахмурила брови, беря дрожащие руки Вики в свои.       — Спасибо, что приехала, — леди Поттер флегматично кивнула, сейчас это было не самым важным. — Этой ночью мне приснился сон, — украдкой взглянув на посетителей, которым не было ни малейшего дела до двух ведьм, Вики закатала рукава шерстяного свитера. — Это появилось пару часов назад.       С ледяным ужасом в глазах, Ирма несмело прикоснулась к увечьям на руках внучки. Красные пятна чужих пальцев красовались вдоль предплечья. Картина была не для слабонервных, покрасневшая кожа начала опухать и кровоточить. Моргана внимательно глядела, на перекошенное от увиденного лицо Ирмы.       — Артефакт с магией еще у тебя? — бегающим взглядом ведьма залпом опустошила бокал огневиски, который недавно принес молодой официант.       — Да, он в моей комнате. — Колким взглядом Ирма неодобрительно глянула на Вики. — Он хорошо спрятан несколькими заклинаниями, его никто не найдет, — заверила гриффиндорка, сжимая руку Морганы под столом.       — Тебе нужно срочно впитать магию, пока…       — Что пока? — требовательно поинтересовалась Вики.       — Что тебе снилось? — Поттер стушевалась. — Что или кто тебе снился, Виктория.       На скулах леди Поттер заиграли желваки. — Мужчина, — Ирма вздрогнула.       — Как он выглядел? — почти неслышно прошептала ведьма.       — Он был высокий и худой, — Вики косо глянула на Ле Фэй. — У него рыжие волосы и усы, а еще зеленые глаза, если бы ты только их видела… — Поттер передернуло от недавних воспоминаний. — Ты знаешь, о ком идет речь?       Ирма молчала, она всегда так делала прежде, чем сказать важную информацию. Тянула время, взвешивая за и против. Не выдержав угнетающей обстановки, Моргана пнула леди Поттер под столом. Удара та не почувствовала, но это знатно отрезвило.       — Знаю, — с блестящими от слез глазами, женщина с сочувствием глянула на внучку. — Мне так жаль, дорогая. Он скоро доберется до тебя, мне так жаль!       Уронив лицо в ладони, Ирма тихо всхлипнула. Ничего не понимая, Вики откинулась на спинку дивана. Леди Поттер потребовалось несколько мгновений, чтобы взять нахлынувшие эмоции под контроль. Моргана пожала плечами, не разделяя настрой Ирмины.       — Все будет хорошо, Виктория. Я незамедлительно отправлю письмо Альбусу, и мы с тобой вернемся В Сан-Марино, там я смогу скрыть тебя всеми чарами, Фредерик никогда тебя не найдет.       — Что удумала эта старая карга? — не сдержалась Ле Фэй, инстинктивно притянув Поттер ближе. — Пусть выкладывает все, как есть или я ей голову оторву!       — Объясни, — властно приказала Вики, закусив внутреннюю сторону щеки.       Ирма быстро поднялась на ноги и присела обратно. Ей никогда не доводилось видеть другую сторону Виктории, такую же как…       — Мой брат не успокоится, пока не найдет тебя. Фредерик не отступится, а я не смогу защитить тебя на расстоянии. — Леди Поттер накрыла холодные ладони внучки, придвинувшись ближе. — Позволь мне помочь тебе, дорогая.       — Нет! — отрезала гриффиндорка. — Один раз я послушала тебя и чуть не потеряла дорогого мне человека. Если хочешь, — Ирма отпрянула как от пощечины. — Помогай, но с тобой я никуда не поеду. В Хогвартсе я в безопасности.       Моргана согласно кивнула, хоть ее Ирма и не видела.       — Горжусь тобой, пташка.       — Как пожелаешь, Виктория. Я пришлю тебе несколько настоек через сов, с помощью этих зелий Фредерик не сможет проникнуть в твои сны. — Поттер кивнула. — Я оповещу Альбуса, и уверена, он не останется в стороне. Уж точно ни тогда, когда его студентке грозит опасность.       — Насколько он опасен? — волшебница окликнула бабушку у самых дверей.       — Лучше тебе не знать, — Ирма покачала головой. — Не ходи одна, Виктория. И старайся держаться света.       С этими словами леди Поттер трансгрессировала в неизвестном направлении, оставив внучку в одиночестве.       — Мы справимся, пташка. — Ле Фэй щелкнула волшебницу по носу, придавая уверенности, которой так отчаянно не хватало. — Твой дружок, конечно, загнул на счет будущего! — ведьма прыснула, состроив подобие щенячьих глаз Блэка.       — Ты все слышала! — прошипела Вики, не сдержав улыбки.       — Я не могла этого пропустить! — ведьмы неспешно покинули милый ресторанчик. — Как думаешь, он успел придумать имена для ваших деток? — с издевкой протянула Моргана.       — Глупости какие!       Вики призадумалась. Они с Сириусом не строили масштабных планов, живя одним днем. А дети… Едва ли они были важны, тем более, что они еще так молоды. У них вся жизнь впереди, а остальное успеется.       Вернувшись обратно в Хогвартс, девушка на всякий случай проверила тайник. На славу Годрику, ее артефакт находился на месте.

***

      Словно сонная муха, Поттер-младшая клевала носом во время завтрака, а все потому что сны с участием «любимого» дедушки не давали покоя. По какой-то причине зелья Ирмы так и не дошли до Вики, что было весьма странно. Да и к тому же на письма бабушка не отвечала. Моргана выдвинула теорию: — мол, сов перехватывают. И все же в этом гриффиндорка сомневалась.       — Так, все! — от громкого голоса Блэка Вики непроизвольно вздрогнула. — Открывай рот и ешь, — не успела девушка понять в чем дело, как ложка с кашей оказалась во рту. — Глотай, — он глянул на нее исподлобья, и та без малейшего возражения прожевала. — Умница, caramel!       Друзья подавили смешки, а вот Лили издала долгий вздох, быть может, она крупно ошибалась на счет Блэка?       Будто под гипнозом, Вики покорно ела практически с рук Бродяги. Черноволосый паренек утер уголки ее рта, после чего легко коснулся губ. Поттер моментально вспыхнула, ощущая на себе заинтересованные взгляды зевак. Счастливый Сириус обнял ее за плечи, и она благополучно спрятала застенчивую улыбку в его шее.       Джеймс заговорщически присвистнул, отсалютовав чашкой чая другу и сестре, игнорируя разочарованный вздох Пруэтта. Недалеко сидевшая Марлин с силой сжала ложку в своей руке, из-за чего та слегка прогнулась под ее пальцами. Виктория Поттер не заслуживала внимания Сириуса, никто не заслуживал. Коварно оскалившись, МакКиннон прокашлялась, дабы начать разговор.       — Да, — протянула девушка, обращая на себя внимание. — Тебе действительно стоит есть как следует, Вики! — голубые глаза с насмешкой глядели на подругу. — Ты такая худощавая, почти щепка! — Ошеломленная Стоун дернула подругу за рукав мантии, но та лишь отмахнулась. — На тебе же буквально висит школьная форма, а про твои ноги-спички я и вовсе молчу! Неудивительно, что наш великодушный Сириус решил…       Поттер заметно напряглась, вонзая острые ноготки в ладони.       — Закрой свой рот, МакКиннон! — гаркнул Блэк, испепеляя волшебницу серебристыми глазами. — Или я помогу его закрыть.       За столом Гриффиндора воцарилась гробовая тишина.       С грохотом вскочив со скамьи, Поттер бросилась к выходу, не в силах вынести жалостливые взгляды присутствующих. Блэк, не мешкая, поспешил за девушкой, не забыв прихватить ее и свою сумку. Мародеры с Эванс незамедлительно последовали за друзьями. Лили отстала от ребят, и, обернувшись, смерила Марлин холодным взглядом, что было для нее абсолютно несвойственным.       — В чем твоя проблема? — не дождавшись ответа от проглотившей язык девушки, староста Гриффиндора покинула завтрак, гордо вздернув подбородок вверх.       Фабиан удрученно покачал головой, не понимая, как в столь прекрасной девушке может быть столько гнили. Хлопнув брата по плечу, Пруэтт поднялся на ноги, аппетита больше не было.       — Ай-ай-ай, смотри не захлебнись ядом, Марли! — двумя пальцами Фабиан потянул кончик подбородка вверх, тем самым закрывая рот белокурой девушке. — Пойдем отсюда, Гид!       Братья направились на первый урок, их примеру последовали и прочие студенты.       Оскорбленная физиономия МакКиннон вытянулась вперед, отчего были заметны стиснутые зубы. Ее унизили и растоптали на глазах у всех! А все из-за какой-то Поттер, которая и ноготка ее не стоит! Глупые гриффиндорцы.       Забежав в сломанный туалет на третьем этаже, Вики склонилась над умывальником, оценивающе оглядывая свое разбитое отражение в зеркале. Лишь сейчас она заметила, насколько сильно отталкивающе выглядит ее фигура. Выпирающие ребра видны невооруженным взглядом. Черные колготки плотно обтягивали ее тоненькие ноги, которые в понимание Поттер действительно выглядели болезненно. Марлин была права, она и впрямь уродка…       — Caramel, — рядом неожиданно возник Сириус, со своей ослепительной улыбкой. С ним и солнце было не нужно.       Поттер резко обернулась на Блэка, со слезами на глазах вглядываясь в его лицо. Широкая улыбка уступила место хмурым бровям. Вики всегда считала себя привлекательной, но теперь она не была в этом так уверенна.       — Я действительно отвратительна? — Вики закусила изнутри щеку, не давая предательским слезам выйти наружу.       Сжав губы в тонкую полоску, Блэк впечатал брюнетку в стену, расставив руки по сторонам от ее головы. Вики подавилась воздухом, она была не в силах отвести от него взгляд. Он смотрел на нее так, отчего она чувствовала, как подкашиваются ноги превращаясь в вату, и удушающий жар охватывает все ее податливое тело целиком.       Если бы он попросил, то она бы сделала все. Покорно бы исполнила все его самые смелые мысли и порочные фантазии.       Сириус медленно склонился к выпирающим ключицам, обдувая их горячим дыханием. Кожа покрылась мурашками. Поттер шумно выдохнула, волна неконтролируемого возбуждения затуманивала рассудок. Пару секунд назад она была готова разреветься из-за слов Марлин, а сейчас мечтала о руках и губах Блэка.       — Если я еще хоть раз услышу подобные вопросы и сомнения, — шершавый язык скользнул вдоль косточек. — То я принесу тебе длинный язык МакКиннон на блюдечке. Ты поняла меня, Виктория?       Гриффиндорка бегло кивнула, поддаваясь ему навстречу.       Положив ладонь на затылок Поттер, он притянул ее к себе, впиваясь в алые губы жадным поцелуем. Девушка застонала, когда влажный язык скользнул меж губ, слегка оттягивая нижнюю. Вики ухватилась за плечи Сириуса, плотнее к нему прижимаясь. Его поцелуи были властными и до потери пульса приятными.       — Не смей и думать, что с тобой что-то не так! — Сириус отстранился, как только воздуха в легких перестало хватать. — Ты поняла? — Поттер вновь кивнула. — Скажи это!       — Я поняла, Сириус, — томно прошептала девушка.       — Послушная девочка, — сцепив пальцы на подбородке, Блэк накрыл ее губы своими.       Вики запустила ладони под его рубашку, мечтая о том, что он делал пальцами с ней буквально пару дней назад в тайной комнате. Блэк ухмыльнулся и, развернув девушку к себе спиной обнял ее за талию, не позволяя похотливым пальчикам зайти дальше дозволенного.       — Нам пора на урок, caramel, — Вики огорченно заныла и, беря парня под локоть, поспешила на трансфигурацию.

***

Второй этаж, урок алхимии       С головой окунувшись в работу, Поттер напрочь позабыла о существовании Кэтрин, профессора и прочих студентов. Так бывало всегда, когда Вики всю себя отдавала стоящему делу. Гриффиндорка хорошо знала материал, и потому не нуждалась в конспекте. Добавив пару капель темных вод из мертвой пещеры в пробирку с зеленоватой жидкостью, волшебница получила эликсир разума, который позволял проникнуть в чужие мысли.       Мистер Бабинсомм преодолел расстояние между рабочим столом и первой партой. Колючий взгляд алхимика критически пробежался по пробирке образца. Поттер затаила дыхание, выжидая вердикта профессора. Этот мужчина практически сразу завоевал авторитет в глазах Виктории, и, сама того не осознавая, девушка равнялась на него.       — Идеально, — изрек мужчина, смерив гриффиндорку восторженным взглядом. — Пятнадцать очков Гриффиндору, — Вики самодовольно усмехнулась, замечая гордый взгляд Морганы. — Останьтесь после уроков, мисс Поттер, у меня есть к вам разговор.       Мужчина вернулся за стол.       Преображенская глянула на Вики, хваля ее одним кивком головы. Не теряя времени, гриффиндорка поспешила помочь подруге, посылая улыбку Ле Фэй. Со звоном колокола студенты покинули кабинет, оставляя Поттер и профессора наедине.       — Будь осторожна, — шепнул ЛокБёргли. — Он чокнутый!       Вики иронично вскинула брови, оставляя «совет» когтевранца без должного внимания.       Дверь класса глухо хлопнула, и не мешкая Вики подошла к рабочему столу профессора, присаживаясь на край близ стоящего стула. Несколько секунд мистер Бабинсомм, будто сканировал девушку острым взглядом, а после скупо усмехнулся.       — Ваши успехи поражают меня, мисс Поттер, — обескураженная похвалой, Вики вцепилась пальцами в края стула, пытаясь удержать ликующий вопль, что отчаянно вырывался наружу. — Не хотели бы вы приходить сюда каждую субботу после ужина, в качестве индивидуальных занятий?       — Хотела бы! Очень бы хотела, сэр, — Виктория прочистила горло, придавая себе более серьезный вид.       — В таком случае, — довольный ответом, мужчина поднялся на ноги, — жду вас на первых выходных ноября.       — Спасибо вам! — не понимая зачем, отозвалась гриффиндорка. — Это честь для меня, мистер Бабинсомм! — счастливая Поттер поспешила на выход, как у самых дверей ее окликнул бархатный голос:       — В неурочное время называйте меня по имени. Я не любитель официозности.       Вики кивнула и скрылась за массивной дверью аудитории. Седовласый волшебник расправил плечи и, подойдя к стеллажу с всевозможными склянками, нашел подходящую. Коснувшись надписи на флакончике, мистер Бабинсомм едко усмехнулся, пряча склянку в кармане фиалковой мантии.

***

Квиддичное поле       Первая игра между Когтевраном и Гриффиндором выдалась крайне ожесточенной. В придачу еще и погода была не на стороне игроков. Густой туман мешал разглядеть ближайшие пару метров, что уж говорить о бладжерах и соперниках. Ловко увернувшись от мчащегося на встречу когтевранца, Вики надавила на держак метлы, ловко пикируя вниз.       — 140:120, Гриффиндор ведет, но и Когтевран не уступает! Кто же одержит победу?! Орлы? — требуны взорвались гулом голосов. — Или Львы?!       Вопли с хлопками участились, каждый поддерживал команду, за которую болел.       В последний момент Вики пригнулась, и бланджер выпущенный Хью Миларк пролетел прямо над головой гриффиндорки. Сжав зубы, Поттер перехватила мяч соперника, помчавшись к кольцам.       Виктория.       От неожиданности охотница качнулась в сторону, но мяч не выронила. По телу пробежали морозные мурашки. Она слышала этот зловещий шепот в ту самую ночь, когда на предплечье появились кровавые подтеки.       Ты не скроешься от меня.       Найдя глазами Моргану, Поттер закинула мяч в кольцо, принося своей команде еще десять очков. Прикрыв глаза, волшебница выгнала из головы леденящий душу шепот, от которого кровь стыла в жилах. Это было слишком страшно и не вовремя.       Я найду тебя.       На глазах навернулись слезы, ее тело предательски дрожало, абсолютно ее не слушаясь. Паника накрыла прозрачным занавесом. Вики не из пугливых, но сейчас она была готова забиться в темный угол и выплакаться как следует. Стерев ребром ладони слезы, гриффиндорка вновь закинула очередной мяч в кольцо.       Они не спрячут тебя от меня. Твоя драгоценная Ирма слишком слаба, чтобы противостоять мне. Покорись, и все закончится…       — Никогда, — стуча зубами прошипела Вики.       Ее метла начала ходить ходуном, из-за чего было невозможно удержать равновесие, но она не сдавалась. К тому же Поттер была слишком высоко, чтобы кто-то мог ее разглядеть.       Тогда лети.       В одночасье рукоять метлы сломалась надвое, и девушка камнем полетела вниз. Вики была настолько перепугана, что из груди не вырвался ни один писк. Почти двести футов в высоту, она непременно превратится в лепешку. Зажмурив глаза до искр, Вики слышала лишь оглушительный свист ветра, предчувствуя свой неминуемый конец.       Секунда, и все прекратилось.       Десятки гриффиндорцев столпились вокруг больничной койки, ожидая пробуждения брюнетки. Игра продолжилась после падения Поттер, но без вратаря и капитана, которые покинули поле сразу, после того как Викторию унесли на носилках в Хогвартс. Благо, через пару минут ловец Гриффиндора с горем пополам поймал золотой снитч.       Это победа, к сожалению, далась не без потерь.       Джеймс сидел на кровати сестры, со страхом глядя на ее побледневшее лицо. Он видел ее синие венки под глазами и фиолетовый синяк у виска, а ведь удар мог быть смертельным. Мадам Помфри заверила, что падение пришлось не сильное, благодаря мистеру Бабинсомму, который успел замедлить стремительное падение охотницы. Но от этого Поттеру не было легче.       — Она очнулась! — воскликнула четверокурсница, указывая пальцем на Вики.       — Я так испугался! — Джеймс сжал сестру в объятиях, но мигом отпрянул, услышав жалобный стон.       Голова раскалывалась надвое, да и в глазах все двоилось. Вики не могла пошевелиться, чувствуя ломку во всем теле. Мадам Помфри шустро прогнала столпившихся зевак, позволив остаться директору, декану факультета львов и нескольким друзьям, включая брата больной. Лили утирала слезы на пару с Кэтрин, глядя на вымученную улыбку подруги.       А ведь Эванс не раз говорила, что квиддич опасен, но разве ее кто-то слушает?!       Вальяжной походкой в палату вошел мистер Бабинсомм, сухо приветствуя директора и встревоженную МакГонагалл. Подорвавшись с места, Джеймс энергично пожал руку алхимику, рассыпаясь в благодарностях за спасение сестры. Мужчина скривил уголки губ, чуть ли не с силой вырывая ладонь из крепкой хватки гриффиндорца. Сдавленный голос Вики заставил Джеймса вернуться на место. Бабинсомм облегченно выдохнул, стирая прикосновения очкастого паренька об штанину вельветовых штанов.       — Спасибо, сэр, — брюнетка натянуто улыбнулась, погружаясь в забвение.       Мужчина заторможено кивнул, после чего его увлек за собой Дамблдор, не уставая расхваливать геройский поступок алхимика. По истечению дозволенного времени, школьной медсестре пришлось силком выставлять гриффиндорцев за дверь.       — Больной нужен покой! — в сотый раз повторяла женщина.       — Она не больная! — возразил Джеймс. — Просто чуть-чуть приболевшая.       Мадам Помфри закатила глаза и запечатала двери в больничное крыло заклинанием, чтобы никто не думал мешать больным.       Палата опустела, и Моргана наконец смогла присесть рядом с Вики. Она тоже слышала этот зловещий шепот, и даже ее он смог впечатлить. Ле Фэй бережно пригладила спутавшиеся волосы своей подопечной, сторожа ее неспокойный сон. Черные глаза ненароком встретились с покрасневшем предплечьем Поттер, и женщина не сдержалась от шумного выдоха. «Покорись или умри». Моргана закусила нижнюю губу, перебирая в голове возможные проклятия.       Такое было не под силу простому магу, но кто сказал, что Фредерик Поттер любитель, а не профи?       — Это ненормально, пташка, — Ле Фей прилегла рядом с девушкой на бок, позволяя ловкой Ирис уместиться под боком Вики, — Чего смотришь? — Ирис склонила мордочку в сторону, — утешай ее! — без возражений кошка потерлась влажным носом об плечо хозяйки, мило урча.

***

      — Ты думаешь, — Вики поудобнее облокотилась на изголовье кровати, — это Фредерик?       Моргана кивнула, продолжая плести тонкие косички на волосах Поттер. Нужно было срочно привести воронье гнездо в божеский вид. В этом Ле Фэй была мастером, не зря же у нее такая шикарная шевелюра. Белоснежная Ирис потянулась и, спрыгнув с кровати, сбежала в неизвестном направлении.       — Что нам теперь делать, Мори? — гриффиндорка понурила голову на плече ведьмы, не заметив ее обескураженную физиономию.       — Мори? — переспросила Ле Фэй, но возражать не стала. Это было не худшее прозвище. — Для начала нужно избавиться от Ф, — Поттер с вопросом уставилась на женщину. — Он не должен проникать в твою голову, пташка. Иначе он может…       — Узнать мои слабости, — закончила Вики за Морганой, в ответ получая согласное хныканье.       Ле Фэй загадочно улыбнулась, исчезая перед глазами. Вики нахмурилась, дурацкая привычка ведьмы порой знатно раздражала. За дверью послышался шорох, и Поттер машинально нащупала волшебную палочку на тумбочке. Дверь в палату приоткрылась, но Вики была готова.       Никто в здравом уме не придет в больничное крыло под покровом ночи, зная, что кроме Поттер здесь никого нет.       — Остолбеней! — Заклинание угодило в стену.       — Ну ты даешь, caramel! — Сириус прыснул, скидывая мантию-невидимку. — Ты настолько не рада меня видеть?       Никто, кроме Блэка.       — Бродяга, — девушка лучезарно улыбнулась. — Представить себе не можешь, как я рада, что это ты!       Вики приподнялась на локтях, поморщившись от боли.       — Эй, — встревоженный Блэк присел рядом, не позволяя девушке делать лишние движения. — Тебе нужно отдыхать, Виктория.       Вики кисло усмехнулась, только нравоучений от неугомонного мародера ей не хватало! Потянув Блэка за рукав рубашки, Поттер удобно устроилась на его плече, рядом с ним она всегда чувствовала себя в безопасности. Подмяв руку под голову, Сириус обнимал девушку второй, плотнее притягивая ее к себе.       — Прости, что не успел поймать тебя, — кончики пальцев скользнули по бедру, слегка задевая подол ночной рубашки.       — В том нет твоей вины, Сир, — Поттер ласково поцеловала его в ключицы. — Это была случайность.       — Если бы все закончилось плачевно? Если бы ты пострадала, и тебе бы не успели помочь? — парень злился, представляя худшие картинки, что вертелись перед глазами.       Игнорируя боль во всем теле, Поттер чуть приподнялась, перекидывая одну ногу через узкие бедра Бродяги. Смуглые пальцы смахнули его черные пряди с глаз, очертив острые скулы. Блэк задержал в легких воздух, ему всегда нравилось, когда Вики перебирала его волосы или просто прикасалась к нему.       — Я здесь, — теплое дыхание со вкусом малиновой настойки, опалило бледную кожу шеи.       Накрыв ладони Блэка своими, Вики переместила их к себе на бедра, не разрывая зрительного контакта. Черноволосый жалостливо застонал, стараясь перехватить ее губы своими.       — Я не готов потерять тебя, Виктория, — вкрадчиво прошептал Блэк, притянув ее ближе. — Не уверен, что смогу это вынести.       Ощутимо надавив на темную макушку, Сириус заставил Вики прилечь обратно на его грудь.       Поттер устало прикрыла налившиеся свинцом глаза, она действительно была измотана за этот долгий день. Пальцы Сириуса продолжали скользить по девичьему телу, рисуя узоры. Этой ночью Фредерик не смог пробраться в сны Виктории, ведь Сириус был рядом с ней.       Следующем утром мадам Помфри выписала мисс Поттер и отправила в башню Гриффиндора, пообещав пожаловаться Минерве МакГонагалл на распутное поведение молодых людей. Сириус долго извинялся перед школьной медсестрой, и даже взял всю вину и ответственность на себя, заверив, что и пальцем не посягал на честь мисс Поттер. Вики тихо посмеивалась, пока мадам Помфри бледнела и краснела.       Целый вечер Виктория провела в кровати под чутким наблюдением мародеров и Лили, которые не отходили от нее ни на шаг. Девушкам было невдомек, как именно четыре парня умудрились миновать заколдованную лестницу, но в любом случае возражать не стали. Ближе к отбою мальчикам пришлось покинуть спальню девочек, что собственно они и сделали.       Вернувшись из ванной комнаты, Вики очаровательно улыбнулась, бросая взгляд на заваленную сладостями тумбочку у кровати. Кто бы что ни говорил, но Гриффиндор — настоящая семья. Скинув банное полотенце, волшебница надела легкую сорочку серебристого цвета. Еще во время покупки шелковая ткань напомнила ей глаза Блэка, и она не смогла пройти мимо витрины маггловского бутика.       Погасив свечи, Поттер забралась в постель. Не прошло и минуты, как девушка заерзала на месте, ощущая что-то липкое и вязкое. Должно быть, Питер пролил сливочное пиво, тяжко вздохнув, Вики нехотя поднялась с перины, вновь зажигая свечи. Откинув одеяло в сторону, Поттер пошатнулась.       Еще вечером простынь была чистой и белоснежной, теперь же она окрасилась в кроваво-красный. Было несложно определить кровь по запаху, они с Кэтрин часто использовали ее в заклинаниях. Дрожащими руками Вики подняла лоскуток пергамента, увиденное повергло ее в шок: «Тик-так, тебе не скрыться от меня. Ф.П.»       Выронив пуховое одеяло, гриффиндорка медленно осела на пол. Фредерик уже в Хогвартсе, значит, теперь ей действительно никто не поможет. Почувствовав неладное, Моргана мигом материализовалась подле Вики, та прижала колени к груди, раскачиваясь из стороны в сторону. Поттер не плакала, лишь взглядом прожигала пространство перед собой.       — Расслабься, — Ле Фэй перехватила пергамент, который все это время Поттер сжимала между пальцев. — Надо написать твоей бабке, — зло прошипела Моргана, проклиная мерзкого Фредерика, который без конца донимал ее протеже. — Вики, — Поттер медленно обернулась на ведьму. — Артефакт пропал, — Ле Фэй поджала губы, хлопая крышкой шкатулки.       Переведя взгляд обратно, Вики не смогла унять нарастающую в ней злость. В голове все смешалось в кашу, а чувства захлебнули все ее нутро. Не поддавайся эмоциям, Вики. Пообещай мне! В одно мгновение огонь охватил постель, а языки пламени перебрались на бордовый балдахин с золотыми узорами. Моргана упала на колени рядом с гриффиндоркой, тормоша ее за плечи.       — Прийди в себя! Не дай страху взять вверх, — на лице Поттер медленно расплылась ядовитая усмешка. — Вики!       Виктория прикрыла глаза, вызывая потоки ветра, отчего длинные локоны каскадом упали ей на лицо. Моргана испуганно огляделась вокруг, все это было слишком неправильно.       — Потом поблагодаришь, — звонко ударила девушку по щеке, Ле Фэй остановила то, что сотворила Вики.       Потеряв сознание, брюнетка упала в руки Морганы. Ле Фэй была встревожена не на шутку, магия вышла из-под контроля.       Кто знает, что теперь будет дальше?       Три девушки по-прежнему крепко спали в своих постелях, будто бы не было ни записки, ни огня и ледяного ветра. Непонятно только одно, как теперь объяснить декану и девочкам о том, что произошло этой ночью с постелью Виктории Поттер.

***

Кабинет мистера Бабинсомма Октябрь, 1976       Пока все друзья проводили вечер за кружкой сливочного пива в Хогсмиде, Виктория Поттер кропотливо трудилась над зельем, под чутким руководством алхимика. Мистер Бабинсомм считал, что у его ученицы талант, и потому смотрел на ее мелкие ошибки сквозь пальцы. По какой-то неведомой причине, Моргана не могла быть с Вики в присутствии алхимика. И все, что оставалось делать Ле Фэй, так это терпеливо дожидаться свою подопечную за дверьми кабинета.       — Очень хорошо, Виктория, — мужчина одобрительно хмыкнул, осмотрев стеклянные флакончики. — Ты делаешь успехи, — девушка расплылась в улыбке, радуясь своей небольшой победе.       — А вы давно увлекаетесь алхимией? — Вики склонилась над столом, предварительно завязав волосы лентой. — Ой, простите! — тут же спохватилась девушка, заметив рассеянный взгляд профессора.       — Ничего, — мистер Бабинсомм устало потер переносицу. — У меня был младший брат, он сильно заболел, когда был подростком. Родители все перепробовали, но ему не становилось легче. — Поттер присела на стул, с сочувствием поглядывая на мужчину. — К пятнадцати годам, — мистер Бабинсомм шмыгнул носом, отворачиваясь от гриффиндорки, — он умер. Я очень хотел ему помочь, вот только у меня не было ни знаний, ни ресурсов. После этого я с головой ушел в зельеварение и алхимию.       — Мне очень жаль, — Вики непроизвольно вспомнила озорные глаза Джеймса. — Не представляю, что было бы со мной, если бы Джим…       Профессор понимающе хмыкнул, сбавляя температуру и перемещая прозрачную трубку в пустую колбу. Вики сделала пару записей в тетради, не решаясь продолжить разговор. Она видела, как было сложно Бабинсомму вспоминать былое.       — Лучше расскажи что-нибудь, — мужчина тепло улыбнулся. — Не стоит говорить о плохом. К тому же, — он глянул на настенные часы, — у нас еще два часа в запасе.       Вики рассказала все, упоминала друзей и родителей. Не забыла и про оценки с уроками, и с особым удовольствием Поттер поведала о Пивзе, которому дай волю, и он непременно разрушит замок.       — Так значит, — мистер Бабинсомм подошел к стеллажу с колбами, — мародеры — местные хулиганы? — Вики звонко рассмеялась, качая головой.       — Скорее шутники! — Подхватив сумку, волшебница наскоро убрала рабочее место, и поспешила к выходу.       — Мисс Поттер! — окликнул ее алхимик. — Будьте добры, — мужчина подошел ближе, вкладывая в протянутую ладонь золотистый флакончик, — передать это мадам Трюк. Боюсь, что уже не застану ее сегодня. — Девушка не стала возражать, но с интересом оглядела флакон. — Это для суставов, — Вики удивлено вскинула брови. — У мадам Трюк есть пернатый друг, а как известно, старость — не радость.       — Я все сделаю, мистер Бабинсомм! — вложив флакончик в сумку, гриффиндорка дернула на себя дверь.       — Жду вас на следующем занятии, и осведомите свою подругу, что у нее прирожденный талант!       Вики улыбнулась, и поспешила скрыться в коридоре, где ее около часа дожидался черноволосый юноша. Подойдя к Блэку со спины, Поттер накрыла его глаза ладонями, подавив смешок, парень резко развернул девушку к себе. Обвив ее талию обеими руками, Сириус зарылся в темные волосы.       — Я так скучал, Виктория, — гриффиндорец накрутил локон на палец, и ловко стянул лимонную ленту.       — Мы не виделись всего пару часов, — пробубнила Вики, накрывая его губы своими.       Поцелуй получился нежным, а на вкус будто сладкая вата. Руки волшебника скользили по ребрам, невинно задевая джемпер. Вики сделала шаг вперед, прижимая Блэка к стене. Он усмехнулся, не разрывая поцелуя, порой Поттер любила брать инициативу в свои руки.       — Для меня пара минут, — Сириус отстранился, чувствуя нехватку в кислороде, — уже вечность, Виктория.       Девушка хихикнула, закусывая кончик большого пальца. До чего же она любила его признания.       — Что же вы будете делать летом, мистер Блэк? — юноша удрученно заныл. — Пойдем в гостиную, — Вики приподнялась на носочки, легко касаясь его щеки.       — Сильно устала? — перехватив школьную сумку Поттер, Блэк приобнял ее за талию.       — Немного, — Вики понурила голову на его плече, и прикрыв глаза, доверчиво следовала за ним.       Юноша самодовольно усмехнулся, целуя ее в висок. Иногда его маленькая львица превращалась в миленького котенка. Это забавляло и, одновременно с тем, умиляло.       Собравшись полукругом на бархатных диванах, друзья с энтузиазмом обсуждали подарки, которые приготовили для Бродяги. У Вики были с этим проблемы, ведь она не знала, что можно подарить человеку, у которого все есть. И поэтому не нашлось лучшего решения, чем спросить совета у друзей, в конце концов, Джим точно знает, от чего Сириус будет без ума.       — Нет, — скривилась гриффиндорка на предложение Лунатика. — Я не стану дарить ему маггловские вещицы на совершеннолетие.       — Но он же их любит! — воскликнул Питер, жадно откусывая кусок от ватрушки с сахарной пудрой.       Девушка скептически глянула на Петтигрю, понимая, что тот совершенно ничего не смыслит в подарках. У ребят тоже особо не было идей, правда от этого легче не становилось. Поттер хотела, чтобы день Сириуса был идеальным, во всех смыслах.       — Что за собрание? — Бродяга плюхнулся возле Вики, мигом утягивая ее в объятия. Девушка смущенно хихикнула, удобно опираясь на его грудь спиной. — Если вы обсуждаете мое семнадцатилетие, — смерив друзей хитрым взглядом, Блэк удобно уместил подбородок на плече Поттер. — То в этом году, — Римус с Питером подсели ближе, предвкушая очумелую вечеринку, — я хочу провести этот вечер лишь с вами.       Эванс облегченно выдохнула, радуясь отсутствию толпы и уймы алкоголя. Может, хоть этот праздник пройдет как надо. Питер громко фыркнул, осознавая, что ему придется довольствоваться узким кругом друзей, без намека на «общительных» девушек.       — Мне нравится эта идея! — ловко поправив очки на переносице, Джеймс подмигнул другу.       — Скучала по мне, caramel?       Вики откинула голову на плечо парня, продемонстрировав очаровательную улыбку. Не удержавшись, Сириус подался вперед, накрывая губы Поттер своими. Гриффиндорка ответила сразу, но спохватилась через пару секунд, вспомнив о друзьях и прочих студентах. Блэк довольно усмехнулся, зарываясь носом в темные локоны.       — Теперь они будут шептаться, — в полголоса сказала Поттер, закусив нижнюю губу.       Вскочив на ноги, волшебник запрыгнул на низкий столик, и громко свистнув привлек внимание присутствующих. Отложив насущные дела, ребята с интересом уставились на Блэка.       — Слушайте все, — Вики стыдливо хлопнула себя по лбу, — и передайте остальным, что отныне. — Сириус указал рукой непосредственно в сторону черноволосой девушки. — Я и Виктория, — парень помедлил, наслаждаясь всеобщим вниманием, — состоим в отношениях!       Гостиная взорвалась громкими хлопками, в перемешку с одобрительными голосами. Каждый гриффиндорец посчитал своим законным долгом поздравить влюбленных. Мародеры вместе с Эванс смеялись почти до слез. А вот смущение Виктории было осязаемым, отчего его можно было потрогать голыми руками.       — Не помню, чтобы ты предлагал мне стать твоей девушкой! — Вики закатила глаза, и вновь оперлась на грудь парня.       Сириус коварно усмехнулся, и она тут же пожалела о своих словах.       — После твоих сладких стонов, — он прошептал так, чтобы слышала лишь она, — я обязан взять тебя в жены, — Вики тяжело сглотнула, вспоминая минувшие дни, от коих ноги непроизвольно дрожали. — Это как минимум, caramel.       Вики резко обернулась на сероглазого, в его взгляде не было ни намека на насмешку. С одной стороны это приятно, ведь, по всей видимости, он ставит ее на ступень выше по сравнению с бывшими девушками. Да и Сириус не тот человек, который бы стал разбрасываться своими словами на ветер.       Но с другой стороны…       Вики понимала, а точнее знала наверняка, что не готова стать чьей-то женой, и уж тем более матерью, во всяком случае ближайшие лет десять. Заметив быструю смену эмоций на лице Поттер, Блэк лишь покачал головой, прижимая ее к себе поплотнее. В гостиной было прохладнее обычного, а огромный камин почти не грел, и потому влюбленные ютились в объятиях друг друга. Виктории нравился его дурманящий запах, а он был ею очарован.       — Знаешь, Сириус, — Эванс прочистила пересохшее горло, с трудом отстранившись от прилипшего к ней Джеймса. — Это было весьма смело, но неприлично. — Пара уставилась на Лили, ожидая объяснений. — Твое заявление, — пояснила девушка, и прищурив зеленые глаза, склонила голову набок, негромко цокая.       — А я только рад, что эта парочка наконец-то вместе! — вставил свое слово Римус, вспоминая взбешенного друга и больничное крыло. — Я бы не пережил еще одного покушения на свою жизнь.       Ребята заливисто рассмеялись, перебивая друг друга рассказами о ревности Блэка, и о том, как каждому из них досталось в свое время. И лишь один Сириус глядел на Лунатика щенячьими глазами. Он чувствовал свою вину, даже после того, как извинился несколько десятков раз. Кто бы что не думал, но Бродяга всегда дорожил друзьями и их дружбой. Люпин понимающе кивнул, этот оборотень давно простил друга и благополучно позабыл все старые обиды.       — Так значит, признание в чувствах что-то неприличное?       Джеймс покосился на рыжую волшебницу, пытаясь мыслью передать то, что задумал. Лили тяжело сглотнула, предчувствуя нечто выходящие за рамки дозволенного.       Цирк обеспечен.       — Внимание! — во все горло прокричал капитан школьной команды, его друзья с сожалением поглядывали на Эванс, изо всех сил пытаясь подавить смех. — Лили Мария Эванс, — Поттер с любовью взглянул на гриффиндорку, — моя будущая жена, мать моих будущих детей и просто прекрасная, очаровательная, умная и… — Питер громко заржал, а остальные по-прежнему держались. — …Непредсказуемая, конечно же, красивая.       — Джеймс, пожалуйста, — Эванс стыдливо покосилась на своего парня.       Поттер на мгновение умолк, а после подставил румяную щеку для поцелуя, и Лили пришлось следовать правилам его игры. Не сказать, что ей это не нравилось, порой даже напротив.       — Это неприлично, Сохатый! — прыснула Вики, прикрывая широкую улыбку ладошкой.       — Заткнись, — шикнула Лили, убегая в комнату девочек.       — Эх, — Поттер удрученно вздохнул. — И что ей не нравится?       — Видимо, твой напор, — подметил Люпин, потянувшись за кружкой сливочного пива.       — Можно подумать! — Скривился Джеймс, помчавшись вслед за Эванс. — Любовь моя, ты же знаешь… — голос гриффиндорца утонул в звонком смехе друзей и сокурсников.

***

Астрономическая башня 3 ноября       На каменном полу были расставлены огромные подушки в хаотичном порядке, стены башни пропитались согревающими чарами, которые волшебники воссоздали в лучшем виде. Этим вечером мародеры с Вики, Кэтрин и Лили отмечали день рождения Сириуса, как он и хотел, праздник проходил в узком кругу друзей. С блеском в глазах Блэк оглядел самых близких и родных ему людей. Римус без умолку общался с Преображенской и с хмельным Питером, а Лили с Джеймсом без устали ворковали, позабыв про всех и все.       — Хочешь тарталетку? — с набитым ртом поинтересовалась Вики, и парень ловко утянул ее к себе на колени. — М-м?       — Я не люблю сладкое, caramel, — изогнув темные брови, юноша стянул малиновую ленту, позволяя пышной копне струиться по спине.       — Я знаю, но она не сладкая, — Блэк закатил глаза, и смиренно открыл пошире рот. — Обожаю, когда ты такой покорный! — Вики хихикнула, большим пальцем стирая крошки с его губ.       — Покорный? — Поттер кивнула, руками обвив Сириуса за шею. — Ты очень красивая, Виктория. — Сероглазый потерся носом об ее щеку. — Перестань искать в себе недостатки.       Вики стыдливо отвела взгляд. Было легко находить то, что видно на поверхности. А если взять в расчёт ее нездоровую худобу, виной которой — магия, то и искать ничего не нужно.       — Мне так больше не кажется, — прошептала гриффиндорка.       — Посмотри на меня, — обхватив личико Вики, Блэк заявил с серьезностью в голосе. — Ты прекрасна, даже, если бы была на двадцать килограмм больше, или будь у тебя прыщи с волдырями, — Поттер прыснула, и он чуть расслабился. — Смотря на тебя, — ведьма затаила дыхание. — Я вижу, — ладони пробежались по смуглым предплечьям, — оливковую кожу, что на ощупь мягче шелка. — Пальцы подцепили локоны. — Я обожаю твои волосы, полюбил еще с первого курса, когда украл первую ленту. И запах, этот горький шоколад. — Мир вокруг перестал существовать, и остались лишь они вдвоем. — А глаза, — Поттер приблизилась, ощущая теплое дыхание на своих губах, — как соленая карамель.       — Почему соленая? — она коснулась его скул, чувствуя внизу живота тугой узел.       — Я не люблю сладкое, — вновь напомнил Сириус. — Когда-то в далеком детстве Альфард привез нам с Регом соленую карамель из Франции, и с того времени она стала моим любимым десертом. — Поттер сжала ноги, стараясь унять нахлынувшее возбуждение, от ощущения его горячих ладоней на спине. — Мне нравится ассоциировать любимые вещи с тобой.       — Ты лучшее, что со мной случалось, — Вики сильнее прижалась к широкой груди, слыша его учащенное сердцебиение. — Сириус Блэк. Знаешь, я наверное тебя…       Она доверчиво обмякла в его руках.       — Давайте не здесь! — возмущенным тоном произнес Джеймс, руша всю атмосферу. — Не забывай, что она моя младшая сестренка, Бродяга.       — Всего пару минут, Джим! — недовольно протянула Вики, и поднявшись на ноги, поплелась к столику со сливочным пивом и огневиски.       Питер внимательно следил за подругой, попутно попивая третий стакан эльфийского эля. Вики привычно нахмурилась, выбирая между напитками.       Залпом осушив содержимое стакана, Хвост намеревался подойти к Виктории, чтобы поговорить, как ее со спины обнял Сириус. В ответ на его действия она звонко хохотнула, довольно внимательно внимая его словам, пока он шептал ей на ухо.       Хоть и неприятно, но Питер не мог не признать, что лишь с Бродягой Вики поистине расцветала.       Богатенький глупец не понимает своего счастья, — размышлял Петтигрю, предвещая, что совсем скоро его подруга умоется слезами.       Питер отвернулся, скривив без того тонкие губы. Наблюдать за влюбленными было несколько тягостно. Он безоговорочно дорожил дружбой мародеров, Викторией и Лили, считая их непросто друзьями, а семьей, и потому боялся, что вскоре, Виктория и Сириус разобьют друг другу сердца из-за неопытности и подростковой спеси. И, тогда хваленая дружба мародеров оборвется, так как Джеймс, с огромной вероятностью, встанет на сторону сестры, ополчившись против друга. Ну, а Блэк слишком горд и вряд ли промолчит.       Оказавшись в уже знакомой комнате, Вики нерешительно встала напротив Сириуса. Она видела, то как сильно он счастлив, ведь этот вечер был воистину прекрасен. Сглотнув вставший ком в горле, девушка спустила тонкие лямки платья вниз. Плавно перешагнув через серебристую ткань, Вики впритык встала перед парнем. Блэк с шумом задышал, он не рассчитывал, что этот вечер закончится именно так.       — Я долго не могла выбрать, что тебе подарить.       Он изо всех сил старался смотреть ей в глаза, но те предательски опускались вниз, жадно скользя по стройному телу. Черное-кружевное, все как он любит и чулки, Мерлин, он не сможет сдержать обещание.       — И Лили надоумила меня на одну мысль, — Поттер невинно закусила губу, отчего выглядела еще соблазнительнее.       — Черт, — сквозь зубы выругался Блэк, чувствуя как жесткая ткань брюк стягивает пах. — Мы обсуждали…       — Я знаю, — она рвано задышала ему в губы, чуть запрокидывая голову. — Но есть и другие способы, чтобы получить и доставить удовольствие.       Глаза в глаза, и Вики медленно опустилась на колени, чувствуя легкий мандраж, охвативший ее тело, подобно ветру, срывающему листья с ветвей деревьев. Она руками потянулись к ширинке брюк, в свою очередь Блэк подавился вздохом, отказавшись верить в происходящее. Он слишком часто представлял Викторию — деву своих снов, в влажных фантазиях. Вот только реальность происходящего затмила образы прошлого, буквально выбив воздух из легких.       Он задыхался, боясь, что происходящее может обернуться иллюзией, однако поцелуи Виктории, ее касание теплое дыхание, — как подтверждение того, что все более чем реально.       — Черт!       Спустя меньше, чем через полчаса Виктория и Сириус в обнимку лежали в постели. Их нагие тела скрывала тонкая простынь.       — Насколько я была хороша? — она смахнула волосы с лица, прикрыв веки, чтобы смягчить удар, если слова Сириуса не оправдают ее ожидания.       Он молчал, а затем двумя пальцами приподнял девушку за подбородок, в одночасье утонув в ее глазах, что с самого первого дня их встречи напоминали ему соленую карамель. Виктория затаила дыхание.       Подавшись вперед, Сириус накрыл ее губы, почти сразу углубив поцелуй. Никто не мог сравниться с ней, с его Викторией Поттер.       — Я всех позабыл, — одними губами прошептал он. Сегодня они были впервые оголены перед взором друг друга, и это — удушающе жарко. — Так значит, тебе дала совет Кэтрин?       Сириус едва сдержался, чтобы не захохотать в голос.       — Заткнись! — усмехнулась Вики, обведя пальцем контур татуировки на груди парня.       — Может заткнешь? — Не заставив себя долго ждать, Блэк потянулся за очередным поцелуем. — Ты меня погубишь.       Они проснулись вместе, в одной постели. И, как бы он хотел, чтобы каждое утро начиналось так, как сегодня. Поцеловав девушку в висок, Сириус пробудил ее легким касанием.       — Просыпайся, caramel. Нам пора на занятия, ты же не хочешь опоздать?       Разумеется, он знал, что Вики была пунктуальна, не уступая часам.       — Давай прогуляем, — она сонно потянулась, отчего край одеяла сполз, ненароком оголив грудь.       — Не играй со мной, Виктория. Пошевелись! — прокричал Блэк, покинув постель. Поттер смущенно отвела взгляд, стараясь не смотреть на его наготу. — Вчера выгибалась как кошка, а сегодня играешь в недотрогу?       — Когда-нибудь я убью тебя, Сириус! — сквозь зубы прошипела Поттер, кутаясь в простынь кремового цвета. — Отвернись!       Со смехом Сириус повиновался.       Вики мигом вытащила из шкафа припрятанную заранее школьную форму с мантией, и быстро оделась, даже не оставив зацепок на колготках. И только в тот момент, когда она обернулась на Блэка, чтобы удостовериться в том, что он не подглядывает, — встретилась со своим отражением, которое он отчетливо видел через зеркало.       — Не знаю, — покачала головой девушка, игнорируя пылающие румянцем щеки. — Гений ты или мерзавец?       — Определенно второе, caramel. Поможешь с галстуком?       Сириус усмехнулся, и, как только девушка приблизилась ближе, он утянул ее в новый поцелуй.       — Ирма говорила правду, — она поймала его удивленный взгляд, пояснив, — ты вскружил мне голову, Сириус.       Он заразительно рассмеялся, под руку с Вики покинув их маленькую обитель крошечного рая.       Виктория опустилась на скамью рядом с братом и Лили, а Сириус направился к Питеру, который все еще не отошел от выпитого за вчерашний вечер алкоголя, и к Римусу, расположившись между ними. Но перед этим легко коснулся щеки девушки, нашептав очередной комплимент, вогнавший Вики в краску.       После завтрака, прошедшего в непривычной тишине, ребята направились на лекцию. Римусу фактически пришлось тащить Питера на себе, так как ногами он перебирал лениво, словно пребывая во сне.              — Когда-нибудь ты точно сопьешься.       — Ты ведь будешь со мной, да, Луни-Клуни? — полагаясь на помощь друга, Питер не спешил открыть глаз. — Не бросишь меня?       Не вслушиваясь в разговор, возникший между друзьями, Люпин ненадолго задумался, чудом не растеряв перья и чернильницу, обещающих выпасть из портфеля на резком повороте.       — Разве я могу, ты все же мой лучший друг?       Не без помощи Джеймса и Сириуса, Лунатик таки смог усадить друга за парту, правда, он заснул до того, как начался урок.       — Прошу занять свои места, молодые люди, — миссис Моррисон приветливо улыбнулась, поприветствовав сонных студентов.       Ребята вновь вернулись к лекции, сонно слушая вещание профессора, чья речь уволакивала в сон. Поттер без конца переводил взгляд с сестры на лучшего друга, и так продолжалось на протяжении двадцати минут. Он пытался понять, что произошло между ними вчерашним вечером, и это давалось ему с трудом.       — Где вы были? — не выдержал он, подсев ближе к сестре, которая старательно вела записи в тетради.       — Ты знаешь, — отмахнулась Вики, слыша сдавленный смешок Лили, сидевшей по левую сторону от нее.       — Тайная комната, — пробубнил себе под нос Джеймс. — И что? Вы уже…       Изогнув брови, Сохатый пытался дать понять сестре на что конкретно он намекает.       — Джим, я девственница! Ясно тебе? — сжав пальцы в кулаки, совсем тихо прошипела Поттер.       — О, да! Теперь ясно, малышка Вик!       Оживившись, Джеймс, облегченно выдохнул. Не на шутку смущенная Виктория вернулась к лекции, оставив очередной смешок Эванс без должного внимания.       С улыбкой до ушей, Сохатый обернулся на Сириуса, который чуть ли не спал на учебнике. Дождавшись момента, чтобы друг заметил его, Джеймс послал ему воздушный поцелуй, озорно подмигнув.       — Молодец! — прошептал Сохатый, показав другу большой палец.       Не понимая о чем речь, Сириус все же улыбнулся.

***

      Укрывшись в темном углу и заслонив себя книжками, Вики с Кэтрин вчитывались в фолиант по темным искусствам, который Поттер получила от Ирмы еще в прошлом году. Когтевранка помогала подруге в поисках определенных заклинаний и проклятий, от которых, по ее скромному мнению, не было никакого прока.       — Просто скажи, что именно ты пытаешься найти, — Преображенская вставила закладку меж страниц, обратив взгляд на девушку.       Поттер тяжко вздохнула, не решаясь рассказать подруге то, что ее тревожит. Даже несмотря на полное доверие Морганы к Кэтрин, Вики все-таки не была готова рассказать о своих проблемах и страхах. Ей казалось, что, если она произнесет вслух все, что ее тревожит, то обязательно произойдет нечто ужасное. То, что исправить или остановить она будет не в силах.       — Ничего особенного, — девушка натянуто улыбнулась, бросая взгляд на наручные часы. — Кажется, тебя уже Луни заждался.       Щеки Кэтрин мгновенно вспыхнули, а руки машинально пригладили золотистые косы. Сегодня у них будет четвертое по счету свидание, а значит, Римус обязательно придумает что-то интересное. Как никак фантазии у Лунатика не занимать.       — Я так переживаю, — сбросив пергаменты в сумку, девушка старалась восстановить сбившееся дыхание.       — Так, — брюнетка мигом преодолела расстояние, схватив волшебницу за плечи. — Расслабься и получай удовольствие! — Преображенская благодарно кивнула, поспешив на встречу к светловолосому парню. — Удачи! — прикрикнула Вики вслед подруге.       Вернувшись за стол, Поттер носом уткнулась в пожелтевшие страницы. Несколько дней назад Виктория нашла пару интересных личностей в одной из книг, и сейчас она намеревалась прочесть их от корки до корки.       «Разидиан — темный волшебник. В давние времена он поселился в лесу неподалеку от деревни, где жили волшебники. Маг построил замок, а для охраны нанял дементоров. Однажды в лесу он заметил красивую девушку, Элиану. Разидиан решил, что такая красавица непременно должна стать его женой. Он понял, что девушка живет в деревне и послал ее родителям письмо, в котором просил руки Элианы. Они ответили отказом, и Разидиан разозлился. Он пригрозил обрушить на деревню своих дементоров, но жители не испугались и приняли бой. Каждый волшебник в деревне мог вызвать защитника от дементоров, Патронуса.       Началась битва, все собрались в бой, а Элиану спрятали в хибарке, где жил бедный сирота Илия. Парня оставили охранять девушку, так как считали его Патронус в виде мыши бесполезным. Сначала Патронусы прогоняли дементоров, но у Разидиана этих темных существ было множество, и вскоре волшебники начали слабеть. Элиана в ужасе смотрела, как погибают жители ее родной деревни, и стала умолять Илию помочь им. Парень выпустил своего защитника-мышь. Патронус был крошечный, но светил так ярко, что все дементоры разлетелись прочь. Разидиан разозлился — как его многочисленных охранников смог испугать какой-то мелкий грызун?       Колдун решил сам броситься в бой. Не зная, что лишь чистые сердцем могут вызвать Патронус, он попытался вызвать своего защитника. Но с кончика палочки мага хлынули личинки, облепили его и съели без следа. Жители деревни ликовали, Илию объявили героем, и Элиана вышла за него замуж».       Вики откинулась на спинку стула, размышляя над прочитанным. Моргана рассказывала о телесных защитниках, но Поттер никогда не приходилось их вызывать. На самом деле, по большей части было страшно, вдруг ее душа погрязла в темной магии, и призыв Патронуса ее только погубит.       — О чем задумалась, caramel, — вкрадчивый шепот опалил шею. — Обожаю твою страсть к книгам.       Сириус опустился на стул рядом с девушкой.       — Неужели? — изогнув тонкие брови, Вики кокетливо стреляла глазками.       — Так и есть, — Блэк наклонился ближе, оставляя касания губ на щеке Поттер. — Может погуляем?       — Мне нужно к мистеру Бибинсомму, — Сириус уныло улыбнулся, переплетая их пальцы. — Эй-й.       Вики нежно поцеловала парня, и тот с особым усилием подавил улыбку.       — Еще чуть-чуть, и я буду ревновать, — девушка мелодично рассмеялась, лбом уткнувшись в его солнечное сплетение. — Хочешь научиться вызывать Патронус? — Бродяга взглянул в книгу, которую Вики тут же захлопнула. — Я могу помочь! — Поттер вскинула левую бровь, заглядывая в сияющие лицо парня. — Мы с мародерами многое умеем.       — Не уверена, что у меня получится.       — А я в этом не сомневаюсь, — шершавая ладонь легла на коленку. — Ты замерзла! — не дав Поттер вставить и слова, юноша закутал ее в собственный свитер. — Так-то лучше.       Вики очаровательно улыбнулась, прижимаясь плотнее к живому источнику тепла. Сириус обхватил ее спину и плечи, уместив кончик подбородка на темной макушке.       — Я давно хотел тебе сказать, — гриффиндорец умолк, ища взглядом, за что можно зацепиться.       — Пташка, — откуда ни возьмись появилась Моргана. — Я нашла артефакт, — ведьма поманила девушку за собой.       — Мне нужно идти! — Вики мигом встрепенулась, нехотя сбрасывая руки Блэка с талии. — Обещаю, что через пару часов буду в твоем полном распоряжении.       Она сбежала, а Сириус так и сидел на месте. Он хотел сказать ей то, что давно терзало его душу и сердце, но как назло не было подходящего момента.

***

      Две девушки мило посмеивались с шуток друг друга, попутно листая глянцевый журнал. Марлин загибала уголки страниц, которые больше прочих пришлись ей по душе. Волшебница на обложке послала воздушный поцелуй, когда Стоун отложила выпуск «Модная ведьма» в сторону.       — Как там у вас с Блэком? — откусив кусочек яблока, Алиса во все глаза уставилась на подругу.       — Никак, — едко бросила Марлин, — он и на шаг не отходит от Вики! — обиженно фыркнув, светловолосая девушка отвернулась к огромному окну, не желая продолжать разговор. — Что он вообще в ней нашел?       — Она классная, — Алиса непринужденно пожала плечами, не замечая косого взгляда МакКиннон. — К тому же они давние друзья, неудивительно, что они сошлись.       Раздраженная девушка ощутимо хлопнула подругу по ладони, из-за чего она выронила наполовину съеденное яблоко, которое с грохотом покатилось по деревянному полу. Оскорбленная Стоун потерла ушибленное место, надув пухлые щеки.       — Ты вообще на чьей стороне? — сквозь зубы прошипела сероглазая, раздраженно отшвырнув от себя треклятый учебник по зоти.       — На твоей, конечно, — покорно ответила Стоун, со свистом выдыхая.       Иногда Марлин была излишне конфликтна и раздражительна, но в целом она — самая лучшая подруга на свете. Ее дружба с Алисой брала корни еще с первого курса, когда две юные волшебницы впервые заплутали в темных коридорах замка. Они не часто ссорились, по большей степени это была заслуга Алисы, так как девушка умела сглаживать острые углы и обходить бессмысленные ссоры стороной.       — Прости, Лиса, — накрыв ладони гриффиндорки своими, МакКиннон очаровательно улыбнулась.       Шатенка заразительно рассмеялась, отгоняя мрачную атмосферу прочь. Ничего не предвещало беды, пока массивная дверь не встретилась с стеной. От неожиданности две волшебницы подпрыгнули на месте, с ужасом уставившись на влетевшую в комнату Поттер. Рывком преодолев расстояние, Вики подлетела к постели гриффиндорок.       — Ты чертова воровка! — испуганная Алиса отползла в сторону. — Зачем ты украла мою звезду?       — Я украла? — вскочив на ноги, Марлин поравнялась с Викторией в росте. — Твоя блохастая кошка играла с побрякушкой, я всего лишь забрала эту, мерзкую и опасную звезду! Мне она даром не нужна!       Резко выдвинув ящик крохотной тумбочки у кровати, Марлин с ненавистью кинула артефакт в сторону Поттер, которая его ловко поймала. Прокрутив звезду в руках, брюнетка глянула на Марлин исподлобья. Хоть Ирис и умное создание, но ей не под силу открыть шкатулку, спрятанную под половицами паркета, да еще и запечатанную несколькими заклинаниями сверху.       — Ты лжешь, — ровным тоном изрекла Поттер.       От негодования Марлин поперхнулась воздухом. В кой-то веке она решила безвозмездно помочь, а вместо благодарности ее обвиняют в воровстве.       — Ты совсем спятила, Поттер? — девушку трясло от нарастающего гнева, который она не могла взять под контроль.       — Я — не воровка. В отличие от тебя, МакКиннон, — смерив волшебницу пренебрежительным взглядом, Вики направилась к двери.       Стоун многозначно кашлянула, но было поздно. С грозным кличем Марлин бросилась на Вики и повалила ее на спину, хватая за грудки бордовой рубашки. Поттер не растерялась, выкрикнув что-то нечленораздельное и, по всей видимости, нецензурное, Виктория скинула с себя тушку Марлин и взобралась на нее сверху. Крики и ругань пронеслись эхом по всей башне Гриффиндора, и буквально через пару мгновений примчались девушки.       — Глупая корова! — кричала Марлин во все горло.       — Подлая лгунья! — с придыханием вторила в ответ Вики.       Несколько девушек с седьмого курса попытались разнять дерущихся гриффиндорок. Обиженная МакКиннон злобно насупилась, с ненавистью поглядывая на побитую Вики. Сбросив с себя руки волшебниц, Поттер с грохотом покинула спальню девочек.       Сидя на письменном столе, Вики смиренно терпела манипуляции Римуса, который обрабатывал ее раны на лице. Она гневно зашипела, награждая друга испепеляющим взглядом. На что Лунатик иронично усмехнулся себе по нос, отложив кусочек окровавленной ваты на высокую тумбу. Место светловолосого гриффиндорца занял недавно подошедший Сириус. Стыдливо потупив взгляд в пол, девушка немного отвернулась.       Нежными и аккуратными движениями Блэк обрабатывал царапины на лбу Поттер. Он старался причинять как можно меньше боли, но Вики то и делала, что шипела и жмурилась. Трое мародеров тактично покинули комнату, оставляя пару наедине.

Флешбэк

      «— Поговори с ней, — Джеймс хлопнул друга по плечу. — Ты хорошо на нее влияешь, к тому же малышка Вик прислушивается к тебе.       — Думаешь, она послушает меня сейчас? — Сириус уставился на закрытую дверь.       — Ты бы удивился, — Сохатый невесело усмехнулся, заходя с другом в комнату».       Закончив с ранами, парень расставил руки по сторонам от бедер Поттер, поглядывая на нее с насмешкой. Тяжело вздохнув, Вики обвила мужскую шею обеими руками, утыкаясь носом в его плечо. Подавив смешок, гриффиндорец прижался крепче. Пару минут они провели в тишине, слыша размеренное дыхание друг друга.       — Мне начать тебя бояться? — Сириус прыснул, поглаживая узкую спину.       Пнув носком туфли парня в голень, Поттер обхватила его бедра двумя ногами, практически на нем повиснув. Подхватив волшебницу под ягодицы, Блэк повалился на свою постель, а Виктория устроилась на его груди.       — Тебе бы я никогда не причинила зла, Сир, — устало прикрыв глаза, девушка медленно провалилась в сон, с которым у нее были определенные проблемы.       Все чаще шепот и видения преследовали ее и наяву, дедушка Фредерик пытался с ней общаться. Он звал ее к себе, рассказывал о магии их рода, старых легендах и преданиях, и даже… обучал. Виктория не хотела этого признавать, но речи Фредерика были соблазнительны.       — А я тебе, caramel, — Блэк крепче обхватил спину девушки, давая глазам отдохнуть.       Совсем скоро настанут каникулы, и, как по неизменному обычаю, Сириус с мародерами погостят у близнецов Поттер. Юфимия еще в начале месяца отправила черничный пирог детям и их друзьям. В прилагающемся письме миссис Поттер шла речь о празднование Рождества, и все без исключения желанные гости.

***

Поезд Хогвартс-экспресс Декабрь 1976       Три недели пролетели достаточно быстро, мародеры пропадали по ночам в Хогвартсе, вооружившись мантией-невидимости и картой. А Лили с Вики и Кэтрин, напротив, коротали выходные на седьмом этаже. Для Преображенской стало открытием, когда сердобольная Эванс всерьез увлеклась магией крови. По правде говоря, когтевранка не стала идти против желания подруги, и всерьез занялась ее обучением. В то время как Вики надолго засиживалась с книгой в руках или дневником своего предка.       Проницательная Преображенская легко раскусила подругу, поняв почти сразу, что Вики вовсе не читает, а будто находится в каком-то трансе. Поначалу Лили и Кэтрин это пугало, но вскоре они привыкли. Хуже всего, что Виктория все чаще врала и оставалась одна. Моргана всеми силами пыталась вытащить ее из этого состояния, но ни одна попытка не дала дельного результата.       — Сам дурак! — Питер шутливо кинулся на Лунатика, отбирая у него молочный шоколад.       Римус рассмеялся на пару с Лили, которая понурила голову на плече Поттера. Половина учебного года подошла к концу, и друзья ехали в просторном купе домой. Вскоре старосты Гриффиндора отправились на дежурство. Дверь бесшумно захлопнулась, и Джеймс громко захохотал над очередной шуткой Петтигрю.       — Тихо, — грозно прошептал Блэк, перебирая волосы Вики, которая спала на его коленях. — Разбудите ее, и я вам брюхо вспорю!       Поттер заговорщически глянул на Хвоста, но тот лишь оскорбительно фыркнул, демонстративно отворачиваясь к окну. Вики постоянно спала, а они должны были сидеть как мыши, иначе «грозный» Блэк задаст им жару. И разве это справедливо?!       — Малышка Вик не говорила, почему все время спит? — поинтересовался юноша с взъерошенными волосами, начистив круглые стекла очков.       Блэк опустил взгляд на безмятежное лицо девушки, кончиками пальцев очерчивая контур скул и чуть вздернутый носик. Для него Виктория была словно ангел, и он умело берег ее сон, как и ее саму.       — У нее сбился режим сна, — небрежно бросил Сириус, не отрывая взгляда от Виктории. — Поэтому видите себя тихо, если не хотите проблем.       Он вновь смерил друзей красноречивым взглядом, а после посмотрел на Вики, и морщинки на его лице молниеносно разгладились.       Шумно выдохнув, Джеймс утянул недовольного Питера за дверь, дабы не тревожить ни Сириуса, ни спящую сестру.

***

Коукворт, дом Поттеров       Развалившись на двухместной кровати, Бродяга с интересом наблюдал за девушкой. Подперев тяжелую голову рукой, Сириус шумно вздохнул, надеясь тем самым привлечь внимание Вики, которая взахлеб читала потрепанную книжонку. Поерзав на месте, Блэк легонько пнул переплет книги ногой, отчего Поттер выронила ее из рук. Он мигом отвел взгляд, будто бы был ни при чем.       — Виктория, — состроив умоляющий взгляд, юноша раскрыл руки для объятий. — Отложи дела и иди ко мне.       Весело усмехнувшись, Поттер буквально запрыгнула на парня. Сириус хрипло рассмеялся, обнимая Вики до еле слышного хруста костей. Порой он чувствовал некую отстраненность с ее стороны, и потому боялся потерять. Виктория будто ускользала, а он не мог ее удержать.       — Все хорошо? — осторожно спросил парень, в ответ получая незамедлительный кивок головы. Бледные пальцы пробежались по волосам, достигая поясницы. — У нас все хорошо?       Вики непонимающе уставилась на Блэка, чуть жмурясь от солнечных лучей, что пробивались через окно, наполняя комнату дневным светом. Блэк любовно пропустил ее волосы сквозь пальцы, второй ладонью проходясь по оголенной ноге. Поттер чувственно поцеловала его в губы, попутно расстегивая пуговицы рубашки на груди. Бродяга хрипло рассмеялся, вместо ответов на его вопросы Виктория все чаще и чаще затыкала его поцелуями.       — Все хорошо, — глухо шептала девушка, помогая Блэку освободиться от темных брюк.       Ненужная одежда полетела на пол, и они вновь слились в сладком поцелуе. Его руки гуляли по оголенным лопаткам, вызывая мурашки по телу. Виктория нетерпеливо поерзала на бедрах парня, отбросив свои длинные локоны за спину. Сириус приподнялся, поглаживая округлые бедра и поясницу. Услышав посторонний шорох за дверью, юноша тут же замер, но не Вики.       — Обещаю, что буду тихой, — прошептала Поттер у самого края уха, кончиками ноготков царапая грудь Блэка.       — Твой отец меня вышвырнет, — с придыханием шептал Сириус, целуя изящные плечи и ключицы с шеей. — Когда узнает, чем мы здесь занимаемся.       Закусив нижнюю губу, Вики откинула голову назад, позволяя губам Сириуса ласкать грудь. Она чувствовала его упирающуюся плоть в свое бедро, и поэтому рука машинально потянулась к паху парня. Бродяга глубоко задышал, ощущая тонкие пальцы Вики.       — Мы будем осторожны, Сир, — юноша завелся не на шутку, из-за тихого шепота Поттер он был готов душу продать.       Повалил волшебницу на спину, Блэк одной рукой завел ее руки над головой, удобно устроившись между раздвинутых колен. Виктория выгнулась навстречу бедрами, пытаясь заглушить вырывавшиеся наружу стоны. Коварно усмехнувшись, Сириус губами припал к набухшим соскам. Она соблазнительно извивалась под ним, моля о том, чтобы он не смел останавливаться. Шершавые ладони переместились на оголенные бедра, сжимая их до появления белых пятен.       — Советую, — теплое дыхание опалило внутреннюю сторону бедра, — вздохнуть поглубже.       Поттер втянула живот, поддаваясь бедрами навстречу его чувственным губам. Обводя языком разгоряченное лоно, Сириус осыпал влажными поцелуями кожу бёдер. Не выдержав сводящей с ума пытки, Вики гортанно застонала, забившись в нахлынувшем экстазе. Сириус мигом ворвался в ее рот жадным поцелуем, заглушая стоны наслаждения. Тело девушки дрожало, и она отчаянно хваталась за его массивные плечи, оставляя кровавые полосы от ногтей на коже.       Измотанный и уставший Сириус упал на грудь Вики, пытаясь восстановить напрочь сбившееся дыхание. Отойдя от блаженного удовольствия, Поттер поглаживала Блэка по волосам, как он всегда и любил. Все еще находясь между ног девушки, Сириус обдувал ее груди рваным дыханием.       — Прости меня, — неслышно прошептала гриффиндорка, накручивая темные пряди на пальцы. — Я не хотела от тебя отдаляться. — Теплая ладонь соскользнула на бедро, проделывая круговые движения. — Обещаю, что отныне не отойду от тебя ни на шаг!       Влюбленные мелодично рассмеялись, плотнее прижимаясь друг к другу.       — Это все, чего я хотел, Виктория, — Блэк мило замурлыкал, кончиком носом щекоча шею Поттер.       Они лежали в полном молчании, мирно дыша в унисон. Порой нужно лишь поговорить, чтобы выяснить проблему, и благополучно решить ее. Блэк целовал ее щеки, не уставая шептать двусмысленные фразы, от которых Вики смущенно розовела.       — Ребята, — приятный голос Юфимии эхом донесся до молодых людей, — обед готов!       Блэк вновь захохотал, переворачиваясь на спину. Волшебница игриво стукнула его в плечо, ловко нависая сверху. Ее локоны упали на его лицо, легонько щекоча нос и подбородок. Сириус затаил дыхание, всматриваясь в лицо девушки. Он так и не мог поверить, что спустя столько пройденных испытаний они наконец-то вместе.       — Знаешь… — Блэк не успел договорить, из-за стука в дверь.       — Мама зовет обедать! — нараспев прокричал Джеймс, и побежал вниз по лестнице.       — Ты закрыл дверь? — вдруг поинтересовалась Вики.       — Я думал, что это сделала ты, — как ни в чем не бывало ответил Блэк.       — Болван! — Поттер прыснула и, спрыгнув постели, направилась к плетеной ширме.       Блэк приподнялся на локтях, следя за изящным силуэтом. Виктория была так хороша, отчего у него дух захватывало, а влюбленное сердце и вовсе отправлялось в безумный пляс.       Сама того не ведая, девушка с карамельными глазами разжигала внутри него первозданную страсть. Он хотел быть рядом, вместе деля все горести и радости. Хотел слушать ее мелодичный голос, срывать лиловые ленты с волос, и просто быть частью ее жизни.       — Пошли, пока никто не начал задавать вопросы, — кинув футболку в лицо Сириуса, Вики скрылась за дверью.       Два Поттера и один Блэк расположились в комнате Джеймса, играя в взрывающиеся карты. Сохатый ржал как конь, при каждой новой победе, а Сириус с Вики обреченно переглядывались. Новая партия и очередная победа.       — Да! — воскликнул Джеймс, направляясь к старинному граммофону. — Битлз или Леннон?       Поттер поиграл пластинками, обернувшись на друзей.       — Битлз! — в один голос воскликнули влюбленные, давая друг другу пять.       Из граммофона заиграла приглушенная мелодия, окутывая помещение особой атмосферой. Джеймс пританцовывал на месте, тихо подпевая.       «Вдруг все беды сразу повстречал. Вот бы вчерашний день настал.       Виктория лениво повалилась на спину, уместив голову на коленях Блэка. Сонным взглядом она наблюдала за «танцем» брата, пока ее парень с нежностью и неумением заплетал ей косы.       Ты ушла — прервала мои слова. Не прав. Я быть мог — одинок… я жду вчера.       Через пару мгновений Вики уже сопела, цепляясь за коленку Бродяги одной рукой. Плавно опустившись в потрепанное кресло, Сохатый внимательно наблюдал за парочкой. Иногда он ненавидел себя за то, что совсем недавно мешал Вики с Сириусом. Они вдвоем были счастливы, и он был счастлив за них, и вместе с ними.       — Прости меня, Бродяга, — брюнет кивком головы указал на спящую сестру, виновато улыбаясь.       А вчера, Жизнь была как легкая игра.       Покачав головой, Блэк с любовью взглянул на Викторию, убирая ее непослушные волосы с глаз. Необъяснимая тревога порой терзала его душу, и он отчаянно хотел защитить и уберечь карамельку.       — Ты сделал все правильно, Сохатый, — ответил Блэк, не сводя искристых серебром глаз с ведьмы. — Боюсь, что потерял бы ее, если бы не понял, насколько она для меня ценна. — Он говорил вполголоса, дабы не разбудить черноволосого ангела. — Кем бы я был без нее? — он рассеянно взглянул на друга, но у него не было ответов.       Джеймс сам не знал и не понимал: что такое любовь?       Точно так же у него было с очаровательной Лили. Поттер был уверен, что после школы они заживут вместе душа в душу, нарожают детей, и будут незаменимой поддержкой друг для друга. Джеймс хотел познать мир, стать успешным игроком в квиддич, но больше всего он желал, чтобы Лили неизменно была рядом. Ему всегда было с ней спокойно и так хорошо. Все проблемы превращались в ничто.       Чего только стоила одна улыбка Лили.       — Худшей версией себя, — изрек Поттер под конец песни.       Одиночества пришла пора. И вера, что придет вчера.»       Два друга негромко общались между собой, стараясь не разбудить Вики. Уже завтра утром приедут мародеры, и да начнутся их каникулы!

***

Маггловский Лондон, Гайд-парк       Часть центрального парка превратили в каток, друзья первым же делом направились именно сюда. Джеймс с Питером бегом поспешили взять напрокат коньки, пока остальные уговаривали Вики присоединиться к ним. Поттер ни в какую не соглашалась, хоть и не первый год бредила этой мечтой. Неизведанный страх сковывал тело, пуская мурашки по рукам и ногам.       — Я буду рядом, — ребята разошлись, и с Вики остался один лишь Сириус. — Доверься мне.       Блэк протянул ей руку, и она вложила в нее свою, беспрекословно доверяя черноволосому.       Мертвой хваткой вцепившись в локоть Блэка, девушка впервые встала на лед. Было ужасно страшно, и притом до дрожи в коленках захватывающе. Виктория восхищенным взглядом наградила Сириуса, впервые скользя по льду.       Лили была лучше всех, ведь не зря же она отдала четыре года фигурному катанию. Разинув рот, друзья глядели на Эванс, которая выделывала нечто сложное и невозможное, чему они не знали определения. К удивлению, и Питер не отставал от рыжеволосой ведьмы.       — У меня получилось! — держась за руки Блэка, Вики легко скользила вперед. — Не отпускай меня, Сириус!       Юноша рассмеялся, не расцепляя рук с девушкой. Сегодня был чудесный вечер, почти волшебный. Горячие какао с пастилой, морозный холодок, теплые руки Виктории и счастливый смех друзей. Она заливисто смеялась, а он не мог сдержать улыбку.       — Ни за что на свете! — вторил в ответ Сириус, и притянув волшебницу к себе, прильнул к алым губам.       Не удержав равновесия, пара повалилась на лед, как истинный джентльмен, Бродяга принял удар на себя. Вики сдавленно вскрикнула, и в одно мгновение долголетний страх отступил прочь. Нарядная ель, красочные гирлянды, что украшали улицы города и аромат корицы. Друзья здорово провели вместе время, а мистер Поттер умело прятал от них выпуски Ежедневного пророка.       Тьма сгущается, грядет страшное.       После сытного ужина ребята развалились на диванах в гостиной, попивая сливочное пиво. Несколько дней, что друзья провели вместе были одними из лучших за этот год. Ближе к девяти вечера знатно выпивший Питер предложил сыграть в «правда или выпивка». Порядочная Эванс всячески отнекивалась, но после сдалась под напором друзей.       Положив пустую бутылку на центр стола, Петтигрю первый ее прокрутил. Горлышко стеклянной бутылки из-под сливочного пива указало на Лили, и та не смогла открутиться от непреложных правил игры.       — Итак, — важно начал Питер, под смешки ребят, — вы с Сохатым уже танцевали под луной?       Питер многозначно изогнул тонкие брови, прищурив водянистые глаза.       Римус подавился напитком. Блэк заржал в голос, хлопнув себя ладонью по колену. Лили непонимающе уставилась на друзей, ища в их лицах объяснение на заданный вопрос. Вики наклонилась ближе, на ухо пояснив вопрос Питера.       Эванс покраснела от смущения. Щеки ее зарделись, словно спелые яблоки.       — Ты ужасно беспардонный, Питер!       — Ты не ответила, — с широкой улыбкой Хвост подмигнув Сохатому. — Давай, нечего отнекиваться, тут все свои.       Девушка отвела взгляд в сторону, не решаясь хоть что-то сказать. Изначально Эванс захотела опрокинуть стопку огневиски, но быстро вспомнила об аллергии на алкоголь. Она могла бы солгать, но это не в ее характере.       — Танцевали, — неслышно прошептала Лили, пряча заплывшее румянцем лицо в плечо Джеймса.       Питер самодовольно усмехнулся, не зря же он на днях заметил гриффиндорский галстук, привязанный к изголовью кровати. Следующей была Лили, после нее Римус, и вновь Питер.       — Бродяга, сколько девушек у тебя было до нашей Вики?       Закусив изнутри щеку, Поттер боязливо поглядывала на Сириуса. Мерзкое чувство кольнуло сотнями игл, казалось будто она стремительно уменьшилась в размере, и переместилась к подножью лестницы, под названием «путь сложных отношений с Сириусом Блэком». Маленькая и неуверенная.       Блэк молчал, он не спешил отвечать на дурацкий вопрос Хвоста. Абсолютно не хотелось причинять боль Виктории, и ставить ее в неловкое положение, пусть и в кругу друзей. Сириус чувствовал, что Поттер не особо спешит говорить на тему бывших девушек, тем более, Вики умышленно избегала этого разговора.       — Кроме карамельки никого не помню, — непринужденно ответил Сириус, переплетая пальцы с Вики.       Петтигрю откинулся на спинку дивана, поджимая тонкие губы несимметричной формы. Бутылка оказалась в руках Сириуса, а ее горлышко указало на Вики. Прикрыв графитовые глаза, юноша улыбнулся уголком губ. Это был подходящий момент, чтобы задать один из важных вопросов, но Блэк боялся ее спугнуть.       — Ты еще увлекаешься черной магией?       Смех резко прекратился.       Лили машинально обернулась на подругу, нервно дергая ногой. Римус с Питером сощурили глаза, а Джеймс и вовсе натянулся как струна. Разумеется, мародеры знали об увлечении их подруги, но были уверены в том, что интерес к темным искусствам остался на втором курсе.       — Пас, — Вики осушила бокал с эльфийским вином, провожая Блэка виноватым взглядом.       — Думаю, нам уже пора, — Люпин кашлянул в кулак, и ребята суетливо скрылись на втором этаже.       Минут двадцать, а может чуть меньше, Вики просидела в опустевшей гостиной. Она знала, что ей нужно поговорить с Сириусом, и все ему объяснить, но это сложно. Поттер боялась того, что он может ее не понять и отвернуться, боялась, что он может пострадать из-за Фредерика. И все же она поднялась на ноги, и накинув зимнее пальто винного цвета, направилась на крыльцо дома. Опустившись рядом на ступеньки, Вики выдернула сигарету из рук Блэка. Сделав пару глубоких затяжек, Поттер выдохнула густой сигаретный дым в ночное небо. Она медлила, а он ее не торопил, смиренно ожидая объяснений.       — Почему ты задал именно этот вопрос? — Вики обернулась на парня в пол-оборота.       Ведь он мог задать любой вопрос. Спросить о любви, о секретах, о мечтах и о тайнах. Но Блэк решил иначе.       Он туманно мотнул головой в ее сторону, кончики его волос качнулись вместе с ним. Смерив девушку изучающим взглядом, Сириус отвернулся.       — Я переживаю за тебя, — глухо ответил парень. — Я не слепой, Ви. Я вижу то, как ты прячешь книги в сумке, и не позволяешь к ним прикоснуться. Прожив всю жизнь в доме, где на каждом шагу можно найти темные артефакты. — Блэк перевел дыхание. Вики приблизилась, сжав его ладони в своих. — Мне не доставит труда отличить обычную книгу от той, на которую наложены маскирующие чары. — Он целовал ее пальцы, согревая своим теплым дыханием. — Мне не все равно на тебя, и я больше всего боюсь, — он всматривался в заплаканные глаза напротив, — потерять тебя, не успев помочь.       — Прости меня, я такая эгоистка! — ухватив девушку за кончик подбородка, Сириус нежно поцеловал ее в висок, шепча успокаивающие слова. — Дай мне время, и я клянусь тебе, что все расскажу.       — Иди ко мне, Ви, — Поттер взобралась на колени Сириуса, обнимая его плечи. — Ты не замерзла?       — Мне всегда с тобой тепло, — он хрипло рассмеялся, зарываясь носом в ее волосы. — Снег пошел.       Бродяга потянулся к девушке, невинно накрывая ее губы своими. Вики ответила пылко, жадно и страстно, притягивая его ближе и ближе. Они вновь нашли спасение друг в друге, а хлопья серебристого снега танцевали на ветру, засыпая дороги белоснежным ковром. Виктория рассмеялась, смачно чмокнув парня в щеку.       Пара просидела на ступеньках дома до самого рассвета, и провожая Луну с миллионами звезд, они встречали Солнце. А над их головами сияло яркое созвездие Большого Пса. Вскоре они вдвоем вернулись в комнату Вики, пытаясь поспать хоть пару часов. А с утра пораньше в дом приехала Ирма Поттер, разбудив не только влюбленных, но и прочих жителей и гостей двухэтажного дома.