Что бы ни случилось, нужно помнить — это всего лишь жизнь, и мы прорвемся!
— Дин Кунц
Башня Гриффиндора, мужская комната №7 Ровно в девять вечера ребята собрались небольшой компанией в комнате мародеров. Лили с Кэтрин помирились, благополучно позабыв о былых обидах. А нападение Римуса в обличие волка здорово развязало руки. Теперь между Люпином и Преображенской не было никаких недосказанностей и секретов. Да и с Лили все значительно наладилось. Эванс наконец-то начала понимать то, что ее советы, как и помощь, не всегда нужны. Поэтому гриффиндорка сбавила обороты, начав плыть по течению. Откинувшись на спинку мягкого кресла, Лунатик с искорками веселья во взгляде наблюдал за друзьями. Спустя столько ссор Кэтрин и Джеймсу все же удалось найти общий язык друг с другом. Эти двое негласно делили позицию лидера. На стороне Поттера были мародеры, а на стороне Преображенской Вики и Лили. Но сейчас все изменилось, можно сказать, перевернулось с ног на голову. Для Сохатого было приятным открытием то, что Кэтрин не такая уж и ханжа. У когтевранки было довольно специфическое чувство юмора, которое Джеймсу пришлось по душе. Взболтнув бутыль с огневиски, Блэк пригубил горлышко бутылки, не удосужившись плеснуть золотистую жидкость в стакан. Ничем не брезгуя, юноша продолжил залпом опустошать бутыль, не обращая внимания на стекающие по подбородку капли. Целых пять дней он вёл себя, как самый что ни на есть приличный мальчик, но прямо сейчас ему был нужен выхлоп. Алкоголь с этим прекрасно справлялся. Пьяно икнув, Сириус завалился на бок на своей кровати, сонно прикрыв глаза. Питер подавил долгий вздох. Настроение Бродяги ухудшалось с каждым днём, а особо опасны были вспышки неконтролируемого гнева. Именно по этой причине Сириус жил от отработки до отработки. МакГонагалл была в бешенстве, когда отчитывала гриффиндорца за несдержанность на уроке и неподобающий внешний вид. На гневные речи декана Сириус бездумно кивал головой, думая о чём-то своем. В глубине души он был бы и рад, если бы его отстранили от занятий, ну или отчислили. Безусловно, Блэк любил Хогвартс, даже считал его своим вторым домом, если не первым. Вот только каждый новый день для него, как в тягость. — У вас здесь весело, — Кэтрин скептически прищурила глаза, оглядываясь вокруг. На первый взгляд комната была довольно чистой, тем не менее, разбросанные под кроватью носки Поттера и пустые бутылки Блэка говорили об обратном. Римус зашипел сквозь зубы, когда взгляд когтевранки остановился на тумбе Блэка, заваленной всем, чем только можно. Лунатик просил их прибраться к приходу девочек, но мародеры как всегда. Лили подтолкнула друга в плечо, беззаботно улыбаясь. Они с Вики давно привыкли к беспорядку друзей, значит и Кэтрин привыкнет, рано или поздно. — Расскажи-ка, почему ты перевелась сюда? — Джеймс улёгся на свою кровать, рукой подперев голову. Улыбка с лица девушки исчезла, как будто ее никогда там и не было. Данные темы были под строжайшим запретом, поэтому Эванс и Поттер туда и носа не совали. Кэтрин избегала разговоров о Колдовстворце, а девочки не пытались настроить ее против себя. Преображенская была довольно вспыльчивой, прокляла бы любопытных гриффиндорок и глазом не моргнув. Римус косо глянул на невозмутимого Джеймса, уж он-то отродясь намеков не понимал. Разумеется, Люпину и самому была интересна причина перевода из одной школы в другую, ведь просто так не переводятся, обязательно должен быть повод, но он не наседал. Это дело Кэтрин, если захочет, то расскажет, а нет, значит нет. Преображенская поерзала на месте, без слов было понятно, что данный вопрос ей совершенно не нравился. — Я влипла в одну историю, — туманно начала девушка, устремив взгляд куда-то сквозь ребят. — Хотя я и раньше в них частенько влипала. Кэтрин нервно рассмеялась, заламывая бледные костлявые пальцы. Питер переглянулся с Лили. Невидимое напряжение повисло в воздухе. Громко сглотнув вставший ком в горле, волшебница продолжила: — В особые ночи мы ходили в лес, — Лили выпучила глаза. — Проводили обряды, просили о милости небесных божеств. Вообще в Колдовстворце всегда было чем заняться. Когтевранка сухо усмехнулась, вспоминая давно минувшие дни. Вот только ухмылка ее больше походила на оскал, отчего Питера пробрало до дрожи. — Колдовстворец, — Кэтрин еле слышно сглотнула, — не для слабых духом. — Наконец произнесла девушка после затянувшейся паузы. — Проклятья, сглаз, порча — все это было и будет. Место в моей школе заслужить крайне сложно, почти невозможно. Слишком большая конкуренция. Джеймс со свистом втянул грудью воздух, ему было действительно интересно ее слушать. В Хогвартсе он знал все и всех, а вот в Колдовстворце… — Старшекурсникам плевать на тебя, в буквальном смысле. Однако, никто не тронет тебя, пока ты не выбьешься из толпы, но стоит шагнуть не в ту сторону, — когтевранка поднялась на ноги, расхаживая по комнате вперед-назад. — На втором году обучения я открыла для себя все прелести черной магии. Питер в очередной раз поерзал на месте. Миссис Петтигрю отдала свои годы жизни изучению темнейших искусств. Скверна. Магия сыграла с ней злую шутку и оставила четырнадцатилетнего Питера на попечение двоюродной тетки. С тех пор утекло много воды, но Хвост все еще помнил, как гроб с телом его почившей матери опускался в глубокую яму. — Моя семья напрямую связана с высшей стезей магии. — Это черная магия, — Римус сильнее ссутулил плечи. Резко обернувшись на светловолосого парня, Преображенская смерила его суровым взглядом. — Это для вас она чёрная! — рявкнула девушка, сжимая пальцы в кулаки. — Для меня не существует глупых разделений на чёрное и белое! Мародеры стыдливо переглянулись. Еще утром они бы непременно ей возразили, упрекнув когтевранку на чем свет стоит, но сейчас молчали. Преображенская была слишком убедительна. Эванс слушала ее с открытым ртом, порой забывая дышать. — По моей вине пострадала одна ученица. — Волшебница мрачно поджала губы. Когтевранка заметила то, как быстро омрачились лица ее друзей. Даже всепрощающая Эванс заметно напряглась. Кэтрин данное поведение совсем не удивило. Чего ещё можно ожидать от всегда правильных британцев? — Я не стану оправдываться и обелять себя! Я виновата и понесла за это достойное наказание. Шагнув в сторону окна, когтевранка обхватила себя за плечи, как бы в защитном жесте. Кэтрин кисло усмехнулась, так часто делала Виктория, видимо, Преображенская неосознанно переняла ее привычку. В любом случае, ей помощь не нужна. — Подумаешь! — Джеймс махнул рукой, беззаботно улыбаясь. — С кем не бывает, тем более, если ты признаешь свою вину, то, считай, ничего серьезного. Мародеры вместе с Лили хором поддержали Преображенскую. Может, у них данный рассказ шел в резонанс с реальностью, тем не менее, Кэтрин является их подругой. Сириус громко всхрапнул, переворачиваясь на другой бок. Лили прыснула, прикрывая веснушчатой ладошкой уголки рта. Питер хлопнул Римуса по плечу, взглядом передавая свою мысль. Люпин усмехнулся. Да, с Кэтрин ему будет нелегко. Несмотря на это он не станет от нее закрываться и отдаляться. Преображенская приняла его таким, какой он есть. Теперь пришёл его черёд сделать тоже самое, но не в ответ на ее действия, потому что он обязан. Нет, Римус сделает это для себя. Он не хочет терять Кэт и не потеряет. Друзья общались, перебивая друг друга из раза в раз. Сириус по-прежнему крепко спал, едва слышно шепча имя Вики, которая еще долгое время будет находится вдали от него и друзей. Преображенская бросила взгляд на окно. Серебристый месяц осветил ночное небо, затмевая собой звезды. Мародеры многого не знали, однако, ее история не отдалила ее от них. Кэтрин понурила голову, щипая себя за нежную кожу запястья. Она и правда ответила за свой поступок, и до сих пор отвечает. Но Добродэю Яцук не вернёт раскаяние Преображенской. Тринадцатилетняя Добродэя четвертый год покоится в могиле, а Кэтрин веселится с новыми друзьями.***
Коукворт, дом Поттеров 23 апреля, 1977 В субботу вечером, после девяти, мародеры сидели на мягком диване в уютной гостиной дома Поттеров. По просьбе миссис Поттер, Римус и Питер с удовольствием помогли женщине в приготовление нужных атрибутов для Пасхи. Таким образом, пасхальные яйца переливались всеми цветами. На некоторых красовались имена, написанные корявым почерком Джеймса и Питера. Даже мистер Поттер нашел час свободного времени, чтобы присоединиться к жене с сыном, и его друзьям. Один только Сириус не стал участвовать в неудержимом «веселье», продолжая лежать на диване и изредка поглядывать на часы. Из кухни донёсся звучный смех Сохатого и Питера. Блэк устало прикрыл глаза, откидывая голову на подлокотник дивана. Глупая традиция в доме Поттеров гласила о том, что все без исключения, будь то хозяева или гости обязаны принять участие в раскраске яиц. Все бы ничего, Бродяге по сути нравилась данная затея, вот только Виктории с ним рядом не было. Юноша шумно выдохнул, скрестив руки на груди. Вики обещала постараться вырваться и приехать, по всей видимости, у нее не вышло. Блэк понимал, что Поттер не стоит напрасно рисковать, но он так сильно по ней соскучился, отчего просто-напросто не мог соображать здраво. Он бы и сам был готов сорваться и уехать к ней. Ирма его не жаловала, как и всех мужчин в своей жизни. Когда мародеры покончили с нелегким делом, то быстро разошлись по комнатам. Хвост и Лунатик по обычаю ночевали в комнате для гостей на первом этаже. Филимонт и Юфимия отправились в свою спальню. Ну, а Сириусу пришлось следовать за Сохатым. Он бы с превеликим удовольствием переночевал в комнате Виктории, а может остался бы там навсегда. Поттеры бы этого не одобрили. Полночи проворочавшись на неудобном матрасе, Бродяга таки смог найти подходящую позу для сна, но его как назло не было ни в одном глазу. Приподнявшись на локтях, гриффиндорец глянул на давно спящего Джеймса. Согнув ногу в колене, Поттер тихо сопел, носом уткнувшись в подушку. Промычав нечто невнятное и неразборчивое, Сохатый перевернулся на спину, сложив руки на груди, затем причмокнул. Стараясь не издавать лишних звуков и, тем самым, не разбудить друга, Сириус проскочил за дверь, покидая комнату. В коридоре никого не было, поэтому Блэк спокойно отворил дверь в спальню Виктории. Не включая свет, он нащупал высокий комод, на котором покоился светильник в форме звезды. Щёлкнув по выключателю, юноша прошёл к кровати, оглядываясь вокруг. Разумеется, он был здесь не первый раз. В комнате Виктории абсолютно каждая вещь знала свое место. На книжных полках и на письменном столе все было расставлено чуть ли не в алфавитном порядке. Вики часто путалась в собственных мыслях и желаниях, поэтому она и создавала видимый порядок, хотя бы визуально. И это получалось у нее весьма недурно. Придирчивым взглядом скользнув по высокому книжному стеллажу, Блэк нахмурился. Было не так уж и сложно отличить иллюзию от реальности. Вики прятала темнейшие книги прямо под носом у родителей. Выдавая их за маггловские романы и школьные учебники прошлых лет. Кончики бледных пальцев пробежались по книжкам. Сириус усмехнулся, видимо, какие-то романы все же имели место быть в комнате Виктории. Плечом облокотившись на книжный шкаф, Блэк бегло пролистал тонкие листы, заостряя внимание на почерке Вики. Она всегда писала аккуратно, но крайне маленькими буквами. А, когда Вики торопилась, не поспевая за собственными мыслями, то и вовсе сокращала слова так, что потом и сама не могла разобрать свою писанину. Из-за чего профессор МакГонагалл не раз грозилась отстранить Поттер от сдачи контрольных работ и экзаменов. Остановившись на середине романа, Блэк прочёл не первую заметку Поттер. «Мистер Дарси ужасный сноб. Понятия не имею, как его общество можно терпеть. Элизабет, я на твоей стороне!». Бродяга закатил глаза, листая дальше. «Почему твои сестры такие глупые? А, Элизабет?! Но, знаешь, мне пожалуй нравится мистер Беннет.», «Лиззи, не смей принимать предложение мистера Коллинза! Или я залезу в книгу и тогда вам всем не поздоровится!». Присев обратно на край кровати, Сириус развалился на ней как положено. Его не особо интересовало то, что происходит с какими-то Дарси и Элизабет, но ему нравилось читать заметки Виктории. Казалось, будто мозг воспроизводит ее голос самостоятельно. «Мерлин, почему вы такие идиоты!», «Ужасно глупые, глупые мужчины!», «Лидия, поздравляю! Ты круглая дура!». Зачитавшись, Блэк не сразу заметил то, как в комнате стало значительно светлее. Не дочитав до конца, Бродяга сдался на милость сна. За время, пока он дремал, Блэк опять видел один из тех кошмаров, которые преследовали его не первый месяц. Виктория умирала на его руках, захлебываясь собственной кровью. Сириус выкрикивал ее имя до хрипоты в голосе, прося хоть кого-то о помощи. Проснувшись в холодном поту меньше, чем через час, Блэк носом зарылся в подушку Поттер, вдыхая аромат горького шоколада. Он всегда кружил ему голову. Ровно в восемь утра у порога дома появилась высокая волшебница с небольшим чемоданчиком. Сбросив весеннее пальто и оставив багаж в прихожей, гриффиндорка направилась на второй этаж. Идя вдоль длинного коридора, Виктория прислушивалась к каждому шороху, но кроме храпа и сопения не было ничего слышно. Весь дом спал. Войдя в свою комнату, волшебница осторожно прикрыла за собой дверь. Сириус спал крепко и совсем не почувствовал, как Виктория опустилась позади него на постель. Поттер щекой прижалась к его широкой спине, обнимая за торс одной рукой. Вики мгновенно окутал запах хвойного леса, мха и муската. Аромат был насыщенный, пряный, восточный, сладкий с древесными нотками, и с легкой горчинкой. Вики была без ума. Примерно через минут сорок Блэк зашевелился, сонно зевая. Спал он спокойно, но плохо. Свесив ноги с кровати, Бродяга потянулся, разминая за ночь затекшее тело. Он проснулся один, значит, и настроения заведомо нет. Сириус собирался подняться с постели, как неожиданно на его плечи опустились ладони. Он не пошевелился, хорошо зная ту, кто целует его плечи. Мягкие губы Вики скользили по бледной шее. Бродяга блаженно прикрыл глаза, расслабляясь на славу Поттер. Кусая и оттягивая кожу на шее, Вики зализывала легкие укусы. Блэк жмурился от удовольствия, едва слышно постанывая. — Доброе утро, — на ухо прошептала Вики, губами слегка касаясь мочки уха парня. Брюнетка хихикнула, когда Сириус резко усадил ее к себе на колени. Обвив плечи волшебника обеими руками, Поттер лбом уткнулась в шею Блэка. С каждым новым вздохом он прижимал ее ближе к своей груди, без конца целуя темные локоны. Депрессивное состояние мигом улетучилось. Сейчас с ним все было хорошо, даже лучше. — Виктория, — шептал Бродяга в ее волосы, наслаждаясь их близостью. Он не видел ее практически целый месяц. Вики звонко рассмеялась, чмокнув парня в губы. Подавшись вперед, он обцеловывал ее щеки, нос, лоб и губы. Поттер хохотала, держась за его плечи, дабы не упасть, а он ликовал. Теперь все было так, как должно быть. — Я так сильно скучал, — слова сорвались с языка куда быстрее, чем мозг понял, что именно он ляпнул. Отведя взгляд в сторону, юноша закусил нижнюю губу. Он не планировал откровенничать, но почему-то рядом с Вики Блэк забывал обо всем на свете. Девушка вновь хихикнула, следя за тем, как быстро Сириус скрывается за дверью ванной комнаты. Упав спиной на постель, Вики прикрыла глаза. Сегодняшний день обещал быть одним из лучших. Девушка вновь рассмеялась, слыша ругань парня за дверью. Да, он быстро ретировался, но не смог скрыть того, что его щеки пылали жаром. Возможно, это был первый раз, когда Сириус засмущался. 24 апреля, 1977 К обеду члены семьи вместе с гостями расселись за круглым столом в просторной столовой. Сириус не сводил глаз с Виктории, млея от каждого ее движения. Пока Сохатый задавал сестре все новые и новые вопросы, по поводу ее магии и того, как ей живется у Ирмы. Вики с радостью отвечала, описывая чуть ли не каждый день в мельчайших подробностях. Время от времени Питер с Римусом спорили друг с другом, но быстро остывали. Таким уж было их общение. Вики закатила глаза, ничего не сказав. С застенчивой улыбкой миссис Поттер обернулась на мужа, крепко сжимая его ладонь в своей. Флимонт кивнул жене, целуя ее в висок. Когда его теплые губы коснулись ледяной кожи, он зажмурился, сдерживая слезы. Колдомедики не давали утешительных прогнозов на ближайший месяц, но мистер Поттер искренне верил в то, что присутствие детей хоть как-то скрасит тягость болезни жены. Больше трех лет Юфимия Поттер боролась за свою жизнь. Она мечтала увидеть будущее Джеймса и Вики, побывать на их свадьбах и хоть разочек понянчить внуков. Когда врачи объявили о ремиссии, здоровье миссис Поттер подкачало. Флимонт не раз запирался в своем кабинете, ища хоть какую-то надежду, он связывался с зарубежными врачами. К сожалению, никто так и не смог уверить Флимонта в скором выздоровлении жены. Он до последнего не понимал, почему магия не лечит, не помогает, а его изобретения и вовсе бесполезны. Совсем скоро миссис Поттер отойдет в мир иной, но он так и не мог найти в себе силы, чтобы проститься. Мужчина тепло улыбнулся, глядя на лучистые светом глаза жены. Лишь зелья Поппи Помфри забирали боль Юфимии на какое-то время, а потом она возвращалась.Флешбэк
27 марта, 1977
«— Пообещай мне, Флими, — женщина тяжело закашляла, носовым платком прикрывая рот. — Ты не бросишь наших детей, когда я… Трясущимися руками мужчина поднес стакан с водой, к потрескавшимся губам жены. Жадно глотая воду, морщинистые складки на лице Юфимии чуть разгладились. Если бы не седина и потухшие глаза, то женщине нельзя было бы дать больше сорока. — Не говори так. Прошу тебя, милая, только не так. Я не готов! — Флимонт замотал головой, до боли кусая правую щеку изнутри. Женщина устало склонила голову вбок, невесомо поглаживая мужа по небритой щеке. Мистер Поттер наклонился вперед, чтобы жене было удобно. Он хорошо знал, как ей больно от любого незначительного движения. — Любовь моя, — Юфимия вымученно улыбнулась, с трудом удерживая взгляд на лице мужа. — Нашей Вики нужна твоя помощь, а Джейс нуждается в отце. За окном уже война, Флими. — Мужчина опустил голову на живот жены. — Ты им так сильно нужен, мой дорогой. — Я не справлюсь, — громкий всхлип нарушил минутное молчание. — Конечно, справишься, будь сильным, любовь моя. — Со слезами на глазах мистер Поттер уставился на жену. — Я всегда буду рядом, Флими, — ладонь миссис Поттер коснулась груди мужа. — Вот здесь. — Я люблю тебя, Юфи. — Собравшись с силами, мужчина восстановил сбившееся дыхание. — Клянусь, что не оставлю наших детей, покуда мое сердце будет биться». Все это было несправедливо, его жена не заслужила такого конца. Юфимия должна была воочию увидеть счастье любимых детей. Флимонт мог бы долго разглагольствовать на эту тему, но факт в том, что от этого никому не станет легче. Точно не миссис Поттер. Ближе к пяти вечера Флимонт помог жене вернуться в их комнату, где женщина наконец смогла отдохнуть и поспать. Пасхальные каникулы вымотали ее слишком сильно. Ребята быстро справились с грязной посудой и уборкой, а сейчас удобно развалились на угловом диване, общаясь о чем-то своем. Джеймс рассказал о недавнем свидании с Лили, на котором она заставила его выпить тыквенный сок. Удивительно, но ему правда понравилось. Вики недовольно бубнила о том, что теряет брата. В это время Сириус бережно накручивал ее длинные локоны на свои пальцы. Играя в маггловские карты в третий раз, Питер снова остался в дураках. По скрипучей лестнице спустился мистер Поттер. Сириус в ту же секунду пересел в соседнее кресло, Вики недовольно насупилась, когда соскользнула с колен Блэка. Закинув руку на плечо подруги, Римус показал Бродяге язык. Сириус недовольно цокнул языком, сжимая кулаки. Он все еще ревновал Поттер к Лунатику и остальным парням, к слову, Блэк боролся с дурацкой ревностью внутри себя. Элегантно опустившись в одно из пустых кресел, Флимонт закинул ногу на ногу. Карие глаза пробежались по присутствующим гриффиндорцам. Он должен был с ними серьезно поговорить о насущной теме, вот только язык затянулся в тугой узел, и никак не хотел развязаться. Под строгим взглядом волшебника, мародеры вмиг посерьёзнели. Джеймс шикнул на ёрзающего на месте Питера, тот быстро нашел себе удобную позу. — Вы все уже взрослые, — Сохатый гордо расправил плечи, головой кивая на слова отца. — И хорошо знаете, что наш мир находится в непростой политической ситуации. Римус стыдливо отвел взгляд, уставившись на носки собственных туфель. Такие, как он, были на стороне Волан-де-Морта. Лунатик боялся осуждения и укора в свою сторону. Гриффиндорец безмерно уважал мистера Поттера, однако, опасался того, что отношения этого славного мужчины может измениться, как только он узнает о самом страшном и постыдном его секрете. — В школе вам этого не скажут, а в Ежедневном пророке словом не обмолвятся. — Джеймс бездумно кивнул, впитывая слова отца, как губка. — Волан-де-Морт собирает сторонников. Немудрено, если ваши сокурсники уже к нему присоединились или в скором времени присоединятся. Виктория столкнулась с мутным взглядом Сириуса. Регулус. Гриффиндорец поджал губы. Он не бросит брата, а Вики не бросит его. — Слизеринцы, — с желчью в голосе прошипел Джеймс, перед глазами мелькнули зеленые галстуки и надменные лица. — Не уж-то, ты думаешь, что только слизеринцы могут встать на сторону Волан-де-Морта? — Филимонт снисходительно глянул на сына. — Факультет не определяет человека, Джеймс. — Сохатый резко выпрямился. — Прошу вас лишь об одном, — мужчина обвел подростков долгим взглядом. — Присматривайте друг за другом и помогайте слабым. Наш мир не готов к войне, но мы должны быть готовы. После недолгой речи мистера Поттера, мародеры с Вики просидели какое-то время в тишине, думая о своем. По сути, он не сказал ничего существенного, тем не менее, его слова здорово раскрыли гриффиндорцам глаза. Флимонт заверил ребят в том, что этим летом будет сам лично заниматься их обучением, дабы они могли себя защитить. Глупо было останавливать рвущихся в бой смелых гриффиндорцев, поэтому он поможет им, чем только сможет. А дальше будет видно. Римус вздрогнул, когда тяжелая ладонь мистера Поттера опустилась на его плечо, ощутимо сжав. Громко сглотнув, юноша с вопросом во взгляде уставился на мужчину. Он до дрожи в коленках боялся, что сейчас мистер Поттер сложит два плюс два и вышвырнет его из своего дома. — Будь смелым и сильным, — у Люпина отвисла челюсть. — Многие не раз будут надавливать на твои самые больные точки, с намерением сломать тебя. Помни, что у тебя есть друзья, родители и я, если позволишь. — Гриффиндорец энергично закивал, сдерживая радостный вопль. — Ты силен, Римус, так оставайся таким до конца. Флимонт скрылся на лестнице, а Лунатик еще долго стоял в опустевшей гостиной, обдумывая услышанное. Было понятно, что мистеру Поттеру известно о лохматой проблеме. С глупой улыбкой на устах, Люпин поплелся вслед за Питером на второй этаж. Сириус оглянулся на близнецов, Джеймс ушел во двор, а Вики не знала, как поступить. С одной стороны был брат, которого она так давно не видела, но с другой стороны был Блэк. — Иди, — одними губами прошептал Бродяга, наблюдая за исчезающим силуэтом. Джеймсу нужна Вики, а ей нужен брат. Как бы сильно Блэк не хотел провести оставшиеся часы с Викторией, Сохатому они нужнее. Оказавшись в комнате девушки, брюнет прилег на ее постель, закинув руки за голову. Сириус усмехнулся. Его желания кардинально менялись, стоило Вики появится рядом. Раньше он всегда получал то, что хотел, не задумываясь о последствиях. Этому его научил отец, но сейчас… Сириус менялся вместе с Вики и пока не знал, хорошо это или плохо. Ступая по земле, девушка все быстрее приближалась к брату. Джеймс сидел у берега озера под дубом, кидая в воду камни. Его совершенно не обрадовала информация о войне. Безусловно, все было предрешено, но Джеймс не хотел такой жизни. Война, разве может быть что-то хуже? Поттер мечтал попасть в сборную по квиддичу, заняв позицию охотника. Они с Лили должны были пожениться сразу после школы. Теперь же… Джеймс не знал, что будет потом. Он вообще ничего не знал. Присев возле брата, Вики опустила голову на его плечо, прижимаясь ближе. Уголки губ Джеймса приподнялись вверх, создавая подобие улыбки. Они просидели так совсем немного, почти как в детстве. Целуя сестру в лоб, Сохатый таким образом прощался. — Пиши мне почаще, малышка Вик. Девушка застенчиво улыбнулась, она тоже скучала, поэтому и писала брату через день. Видимо, Сохатому этого было мало. — Пойдем, — поднявшсь на ноги, юноша протянул руку Виктории. Девушка вскинула левую бровь вверх, не понимая его хитрой ухмылки. — Думаешь, я не знаю, что Бродяга тебя давно заждался в твоей комнате? Поттер выпучила глаза, чувствуя то, как быстро жар распространяется по лицу. Неужели, они с Сириусом так плохо прятались, раз сам Джим раскусил их? Попрощавшись у дверей своих комнат, близнецы разошлись. Стоило отметить, что, с возвращением Виктории, Бродяга заметно повеселел и вновь вернулся к привычному для себя состоянию. Даже мародёры это отметили. — Я тебя заждался, — Блэк перевернулся на бок, ослепительно улыбаясь. Подойдя к кровати, Поттер кончиками пальцев провела по кудрявым волосам парня. Он замурлыкал, словно кот, радуясь ласке. Вики закусила нижнюю губу, присаживаясь на край постели. Голова Сириуса в одно мгновение оказалась на коленях Поттер. Запустив в темные волосы пальцы, Вики мелодично рассмеялась. — Почему я не видела ее раньше? — Меж пальцев скользнула серебристая прядь. — Ты не слишком внимательна, caramel, — Бродяга усмехнулся, лбом уткнувшись в живот девушки. — Расскажешь? Упав спиной на матрас, брюнетка продолжила любовно перебирать волосы волшебника. Тем самым доставляя ему немыслимое удовольствие. Повернувшись лицом к Вики, гриффиндорец не сводил с нее влюблённых глаз. Он наблюдал за вздымающейся грудью, за тем, как она кусает губы и мило морщится, думая о чём-то. — В нашем роду есть Вейлы, седьмая вода на киселе. — Сириус кисло улыбнулся, он все еще не любил говорить о семье. — Поэтому ты такой самовлюблённый, — про себя прошептала Поттер, но тот ее услышал. Блэк навис над девушкой, расставив руки по бокам от ее головы. Гриффиндорка робко улыбнулась, следя за ухмылкой Бродяги. Он медленно сокращал расстояние между их лицами, своим дыханием опаляя губы Вики. Ее ладони скользнули вдоль по груди и, оказавшись на плечах, притянули Блэка к себе плотнее. Губы неторопливо сминали друг друга. Постепенно его поцелуи перешли на шею, отчего Вики запрокинула голову назад, не сдерживая хриплого стона. — Не думаю, что готов вновь с тобой расстаться, — между делом шептал Блэк. Девушка неразборчиво простонала, пальцами зарываясь в густые волосы юноши. Теплые ладони переместились на узкие бедра Поттер, совершая круговые движения. Девушка еле слышно простонала имя Бродяги. Этого вполне хватило, дабы Сириус разорвал поцелуй и отстранился от Вики. Он тяжело дышал, жмуря глаза до появления золотых искр. Порой было крайне сложно держать себя в руках, особенно, когда она была такой податливой и на все готовой. — Знаю, что ты хочешь большего, — Блэк сглотнул, поглаживая девушку по волосам. — Пойми меня правильно, — гриффиндорец выдержал паузу. — Я не хочу ничего испортить после того, как мы переспим. Несмотря на опыт, у меня еще ни с кем не было того, что есть с тобой, caramel. И ты представить себе не можешь, как мне тяжело сдерживать свои пороки. — Так не сдерживай. Блэк качнул головой. Вики была так наивна. И она не знала, через что он прошёл в своё время. Он терпеливо дожидался ее ответа, но Вики будто специально молчала. Она не понимала, что так лишь мучает его. Плотно поджав губы, Сириус чуть приподнялся. — Виктория, — ведьма дремала на груди парня. — Сладких снов, caramel. Прикрыв глаза, Блэк довольно быстро заснул. Этой ночью его сон не посетил ни один кошмар, должно быть, присутствие Виктории помогло. Бродяга все чаще убеждался в том, что Поттер имела над ним некую незримую власть. Это пугало, однако, ему нравилось. Стоя в светлой прихожей, Флимонт Поттер помогал дочери надеть пальто. Весь дом спал, тем не менее, Вики нужно было возвращаться обратно. Она не стала будить Сириуса, хорошо зная о его неспокойном сне. Мистер Поттер улыбнулся, обеими ладонями касаясь лица дочери. — Я люблю вас, — одними губами прошептала ведьма, смотря на отца и сжимая руку Морганы в своей. — Будь храброй, Вики, — брюнетка кивнула, сдерживая подступившие к глазам жгучие слезы. — Я присмотрю за мамой и Джеймсом. — Мужчина перевел суровый взгляд на Ирму. — Позаботься о ней, — леди Поттер кивнула. — Не дай ей повторить судьбу… — Я поняла, — резко оборвала сына Ирма. Подхватив багаж внучки, женщина выскочила за дверь, не желая находится в доме сына больше, чем оно того требовалось. — Мама! — Флимонт поспешил за матерью, он еще не все ей сказал. Оглядев родной дом, Вики ненароком задержала взгляд на лестнице. Зевая, Сириус спустился вниз по скрипучим ступенькам. Брюнетка шагнула вперед, попадая в плен его теплых рук. Несколько недолгих мгновений они простояли посреди прихожей, наслаждаясь присутствием друг друга. Губы Блэка коснулся смуглого лба Вики, оставляя на нем долгий поцелуй. — Я завалю тебя письмами, — Вики очаровательно хихикнула, взъерошив волосы Бродяги. Он нехотя отпустил ее руки, позволяя пройти к входной двери. Не успела Поттер коснуться дверной ручки, как Блэк спиной прижал ее к двери. Визгнув от неожиданности, волшебница шлепнула парня по щеке ладонью, затем впилась в его губы страстным поцелуем. Шершавые ладони проскользнули под весеннее пальто, ощутимо стискивая талию. Когда воздух в легких закончился, Сириус любом уперся в шею Поттер. Казалось у него совершенно точно не было сил, чтобы отпустить ее снова. — Я уже скучаю, Ви. Приподнявшись на носки туфель, гриффиндорка оставила последний поцелуй на щеке Блэка. Дверь за ней захлопнулась, как будто бы ее здесь и не было. — Она скоро к нам вернется, — в качестве поддержки Флимонт хлопнул Сириуса по плечу. — Я не против ваших, — мужчина стиснул зубы, — отношений, но помаду с щеки сотри. Блэк машинально коснулся того места, где пару минут назад Вики прижималась к его скуле своими губами. Подушечки пальцев были измазаны в темно-красной помаде. — Вишневая, — Блэк качнул головой, и поплёлся на вверх, намереваясь разбудить спящих мародеров. — Сохатый!***
Территория Хогвартса, Черное озеро 2 июня, 1977 С тех пор, как мародеры вернулись обратно в Хогвартс, прошло достаточно времени, чтобы гриффиндорцы вновь ощутили печаль из-за отсутствия Виктории. Все было как раньше, но чего-то не хватало. И это была как раз-таки Поттер. Все свободное время Джеймс проводил на поле, возвращаясь обратно в замок только тогда, когда пот по спине стекал рекой. Сохатый метил в высшую лигу, а тренировки лишними не бывают. Дабы не отдаляться от своего парня, Лили сидела на трибунах, порой наблюдая за Джеймсом, а иногда изучая конспекты Снейпа. В последнее время Лили не выпускала из рук книгу, которую ей любезно одолжила Преображенская. Магия крови. От нее у Эванс мурашки по коже бегали. Именно эта магия буквально вдыхала в девушку жизнь и силы. Нужно признать, что из-за мелких порезов на запястьях Джеймс частенько задавал Лили вопросы. Девушка отвечала уклончиво, умело переводя тему в нужное ей русло. Если бы Поттер был хоть немного проницательным, то уже давно бы понял, что к чему. На счастье Эванс, этого не случилось. Сохатый ничего не подозревал, даже не догадывался. Римус с Кэтрин все чаще проводили время вместе, ведь совсем скоро учебный год подойдет к концу, и влюбленным придется расстаться. Преображенская незамедлительно вернется в Россию, а Люпин в Англию. Их будут разделять тысячи километров. Кэтрин навряд ли удастся отправить Римусу весточку. Антонин Преображенский все еще оставался в неведение о наличии отношений его дочери с полукровкой. И это здорово усложняло дело. Люпин все понимал. Он был готов ждать столько, сколько потребуется. В середине мая Питеру пришло письмо от тетки. Теперь он должен вернуться не в Лондон, а в Чикаго. Вильгельмина Пирс переехала с мужем и двумя дочерьми в Америку, следовательно, и Питер должен был к ним присоединиться. Петтигрю долго ломал голову, взвешивая все за и против. На сегодняшний день Хвост считался совершеннолетним, во всяком случае, по магическим меркам. Питер всерьез рассматривал вариант того, чтобы снять небольшую квартирку на отшибе Косого переулка. Перед смертью мать оставила приличное состояние и только Петтигрю мог его получить в банке Гринготтс. Именно поэтому Хвост не торопился покидать Хогвартс. У Сириуса совсем ничего не поменялось. С утра он спускался в Большой зал, ковырялся вилкой в яичнице, затем шел на занятия. После лекций его как по расписанию отчитывала профессор МакГонагалл за полное отсутствие заинтересованности в уроке. Раньше Блэк мог похвастаться своей активностью, но с отъездом Виктории он все чаще напоминал бледную тень самого себя. Не так давно в его жизни появилась еще одна привычка. Обеды и ужины Бродяга проводил у Черного озера, вдали от любопытных глаз и длинных языков. Сириусу нравилось быть наедине с самим собой, вот только мысли без конца вертелись вокруг Виктории. Девушка действительно забрасывала Блэка письмами, во всяком случае, первые две недели. Ирма прознала о переписке Вики и Сириуса. Леди Поттер без конца причитала о Фредерике и его кознях. После этого связь влюбленные поддерживали лишь через зеркало. Чаще всего это происходило ночью, дабы не мешать мародерам. На самом деле, Бродяга просто не хотел, чтобы ребята слышали его с Вики разговоры. Депрессивное состояние гриффиндорца прогрессировало, отчего он нередко срывался на друзьях и младшем брате, которые всего-то хотели ему помочь. Сириус понимал, что таким поведением он лишь обижает дорогих ему людей. Но что он мог с собой поделать? Виктории рядом не было, значит, и совершенствоваться ему не для кого. Солнечные лучи припекали землю с самого утра. В воздухе чувствовался аромат полевых цветов и морского бриза. На поверхности вод Черного озера виднелись редкие цветы диких лилий. Блэк приходил сюда каждый день по несколько раз, любуясь бутонами карамельного цвета. Они напомнили ему глаза Виктории. Такое сравнение заставляло его чувствовать себя лучше. Сириус никогда ни за кем не скучал, в силу своего характера, он всего лишь забывал тех, о ком тосковало его сердце. На Викторию, это стало быть, не распространялось. — Привет, — слизеринец опустился на землю рядом с братом. — Я думал, ты сейчас празднуешь победу со своей командой. Скривив губы, юноша не сводил глаз с легких волн озера. Вчера состоялся последний заключительный матч по квиддичу, в котором Гриффиндор вырвался вперед, завоевав долгожданный кубок. Сильнее всех радовался Джеймс, не зря он целый год старался, не жалея сил. Блэк остался в стороне. Он был искренне рад за Марлин, которая выложилась на все сто, но он не мог отогнать от себя навязчивую мысль о том, что на ее месте должна была быть Виктория. Поттер-младшая мечтала разделить победу с братом и друзьями. Теперь Вики живет в родовом поместье на границе Франции и Италии, а Сириус с ума без неё сходит. — Почему ты здесь? — гриффиндорец лениво подкурил сигарету, обращаясь к брату. Регулус чуть нахмурил тонкие брови. Сириус опять перешёл на другую тему, оставив его вопрос без ответа. Плюс ещё одна дурацкая привычка в копилку его брата. — Матушка прислала письмо, — слизеринец вытащил белоснежный конверт из внутреннего кармана пиджака. Юноша откашлялся, туша окурок об землю. В начале мая Сириус встретился со своей матерью в одном из местных ресторанчиков Хогсмида. Вальбурга вела себя высокомерно, периодически кривя губы в презрительной усмешке. Благо с Бродягой был Регулус, который не дал им вцепиться друг другу в глотки. Если не вдаваться в подробности, то можно смело сказать, что встреча трёх Блэков прошла неплохо. Во всяком случае, пострадавших не было. После того, как страсти поутихли, Регулусу пришлось оставить мать и брата наедине. О чем они говорили, и к какому заключению пришли, он не знал. Спрашивать Вальбургу слизеринец боялся, а у Сириуса узнавать что-либо бессмысленно. Он-то всегда умел хранить секреты, особенно свои. — Дай, — гриффиндорец выдернул злосчастное письмо из рук слизеринца. Пробежавшись по строчкам, Сириус то хмурил брови, то скалился, и под конец фыркал. Регулусу не составило труда понять то, что его брат не особо рад. Вдруг Бродяга громко захохотал, едва не упав на спину. Регулус с долей недоумения уставился на гриффиндорца, совершенно не понимая повода для веселья. — Что там, Сириус? — слизеринец придвинулся ближе, носом заглядывая в письмо. Постепенно неудержимый смех перерос в истерический. Сириус передал брату смятый пергамент. Сглотнув сгусток слюны, Регулус прочёл вслух: — Даю слово помочь тебе в чем-угодно, сын мой. В том случае, если ты вернёшься в семью, и будешь вести себя соответственно своему статусу. Так уж и быть, Сириус, я не против твоего общения с полукровками. — Губы Регулуса задрожали. — Вернись, и я все тебе прощу. Мы можем начать заново, твоя мать. Втянув грудью воздух, Регулус устремил взгляд в сторону Запретного леса. Если Сириус вернется домой, то это изменит абсолютно все. Было бы непростительно эгоистично признавать, но Регулус желал этого всей душой. Он вновь хотел быть частью полноценной семьи. Да, с тараканами, но все же они семья. И это ничто не изменит. — Твое решение? — сжав зубы, Регулус неуверенно взглянул на задумчивого брата. Долгие минуты Сириус упрямо хранил молчание. Он кривил губы, думая о своём, пока Регулуса разрывало от любопытства. Поднявшись на ноги, гриффиндорец стряхнул с штанин песок. Блэк-младший вознамерился подняться вслед за старшим братом, но тяжёлая ладонь сдавила его левое плечо, заставив сидеть на месте. Сириус поплёлся в сторону замка, сунув руки в карманы брюк. Слизеринец наблюдал за ним до тех пор, пока тот полностью не скрылся из виду. Регулусу было неизвестно, какое решение принял или примет старший брат, однако, в груди томилась надежда. Как бы сильно Регулус хотел, чтобы она воплотилась в жизнь.***
Коукворт, дом Поттеров 14 июня, 1977 В девять утра Флимонт Поттер воспользовался маггловским такси и увёз жену в больницу святого Мунго. Целую ночь Юфимия чувствовала себя скверно, а кровавый кашель мучил ее до самого утра. Джеймс остался дома в окружении друзей и Лили Эванс. Ребята всеми силами старались его отвлечь и чем-нибудь занять. Это было бесполезно. Сохатый был уверен, что жизнь его матери висит на волоске. Он злился, ведь вместо того, чтобы быть с ней рядом, он вынужден сидеть на месте и бездействовать. Видите ли, в Мунго объявили о карантине, который уже длится больше двух недель. Флимонт с трудом смог прорваться. Несмотря на предостережение врачей, мистер Поттер опасался того, что его жена может провести свои последние часы в одиночестве. Он бы этого не пережил. Флимонт оставался с женой так долго, как только смог. Он надеялся, что письмо до дочери успеет дойти до того, как Юфимия сделает свой последний вздох. В 22:46, 14 июня 1977 году, врачи постановили время смерти Юфимии Поттер. Не стесняясь своих эмоций, мистер Поттер рыдал прямо в коридоре, не обращая внимания на присутствующих. Молодая медсестра — Лоли Морфи вколола успокоительное в плечо мужчины, оно подействовало, но лишь с третьей дозы. Флимонт видел, как еще не остывшее тело его жены увозили на самый нижний этаж, прямиком в морг. Сама мысль о том, что он больше не услышит ее голос, не увидит лучезарной улыбки и не коснется каштановых волос, пропуская их сквозь пальцы, убивала его, похуже непростительного. Минуты измерялись в секундах. Высокий мужчина стоял у стойки с информацией, в трясущихся руках держа картонный стаканчик с отвратительным на вкус кофе. Перед глазами мельтешили лимонные халаты, их Флимонт совсем не видел. Все его мысли были сконцентрированы на детях. Как он им скажет о том, что их матери больше нет? Судорожным взглядом взглянув на коробку перед собой, мистер Поттер не смог удержать в груди горестный всхлип. Его по-прежнему била крупная дрожь. Руки сами потянулись к кашемировому свитеру, в котором миссис Поттер приехала в больницу. Вдыхая аромат цитрусов, Флимонт не смог сдержать подступивших к глазам слез. Грудная клетка сжалась в ни в чем неизмеримой боли, не давая вдохнуть хоть немного кислорода. Он вновь дал волю слезам. Лоли Морфи понурила голову, ребром ладони стирая сопли и слезы, текущие по губам. Сжав кулаки, мужчина резко выпрямился. В его взгляде не было того огня, но он должен, обязан двигаться дальше. У мистера Поттера есть двое детей, которых он ни за что не оставит. — Ты со мной, Юфи… — Флимонт коснулся своей груди, в которой сердце отбивало чечетку. Когда мистер Поттер вернулся домой, то Джеймс понял все без слов. Одного только взгляда хватило. Бросившись в объятия отца, Сохатый расплакался. Он рыдал долго и горестно, выплескивая всю свою боль и горечь. Флимонт прижимал сына крепче, без устали шепча, — «Поплачь, мой мальчик. Поплачь, и тебе станет легче». Уронив лицо в ладони, Лили тихо всхлипывала, пока ее за плечи обнимали опечаленные Питер с Римусом. Бледная ладонь Петтигрю скользила по спине рыжеволосой вперед-назад, слегка похлопывая по лопаткам. Для Питера миссис Поттер сыграла важную роль в жизни, как и мистер Поттер. К горлу подкатил ком. Блэк выбежал из гостиной на крыльцо дома. Сорвав с рубашки верхние пуговицы, Сириус уперся двумя ладонями на деревянные перила. Он почти не мог дышать, буквально давясь ночным воздухом. В голове из раза в раз мелькало одно единственное имя. Виктория. Она ничего не знает, должно быть, спешит на всех парах домой. Яркая вспышка осветила безлюдный квартал, Блэк зажмурил глаза, ладонью прикрывая лицо. Стуча каблуками по асфальту, Вики стремительно быстро приближалась к дому, а следом за ней семенила взволнованная Ирма с чемоданом в руках. Ступая вперед на негнущихся ногах, Сириус преградил дорогу. Девушка остановилась на ступеньках, не смея сделать и шага дальше. Карие глаза бегали по лицу Бродяги, пытаясь прочесть нечто невидимое. — Нет, — пухлые губы задрожали, превращаясь в гармошку. На лице Сириуса исказилась скорбь. Вики едва не упала, сделав шаг назад. Она замотала головой, кусая губы. Опустив вниз голову, Блэк не нашел в себе сил произнести те ужасные слова. — Пожалуйста, — гриффиндорка ловко взобралась вверх по ступеням, остановившись в нескольких сантиметрах от лица юноши. — Прошу тебя, — струйка крови окрасила нижнюю губу в ярко-алый. — Скажи, что она не… — Вики схватила Блэка за грудки черной рубашки. Он поднял на нее глаза полные печали. Сириус мотнул головой из стороны в сторону, не говоря ни слова. У него просто не хватило духа. — Мне жаль, — бархатный голос дрогнул. В глазах Вики потемнело, она пошатнулась, благо, Блэк сумел вовремя ее удержать. Ирма подскочила к внучке, но взгляда гриффиндорца хватило, чтобы женщина оставалась стоять там, где стоит. Невидящим взглядом Поттер глядела на Сириуса. Она не чувствовала то, как по щекам текут слезы. — Я не успела попрощаться, — как в бреду шептала Вики, оседая на пол. Блэк опустился на колени, продолжая удерживать бьющуюся в истерике девушку в своих руках. Вики рыдала навзрыд, из последних сил цепляясь за широкие плечи Блэка. Он дрожал, точно также, как и она сама. Ирма прикрыла ладонью рот, слишком тяжело было смотреть на страдания той, к кому она успела привязаться и полюбить всем сердцем. Вики закричала, не открывая глаз. Черная тушь смешалась со слезами. Блэк шептал ей что-то на ухо, но она ничего не слышала. Вики выкрикивала имя матери, прося ее вернуться. Леди Поттер мгновенно оказалась подле внучки, заметив черные вены под кожей. — Виктория, контролируй себя, — Сириус смерил женщину ненавистным взглядом, сильнее прижимая девушку к своей груди. — Вы отдаете отчет тому, что говорите? — сквозь стиснутые зубы прошипел Блэк, чуть ли не выплевывая слова в лицо Ирмы. — Магия берет верх, — невозмутимо ответила женщина, держа Вики за руку. — Виктория, — вновь повторила женщина, — контролируй себя. Поттер сбросила руки бабушки, награждая ее дьявольской усмешкой. Ирму передернуло, в такие моменты Виктория напоминала ей старшего брата. Фредерик был неконтролируемым, а Вики шла по его стопам. — Моя мать мертва, — Вики задышала чаще, как только, слова сорвались с приоткрытых губ. — Как мне себя контролировать?! Схватившись за сердце, Вики сморщилась от боли. Задыхаясь, она чувствовала, как огненный шар распространяется по телу, выжигая ее внутренности изнутри. Сириус зашипел, руки жгло, как от огня, но он ее не отпускал. Закричав во все горло, Поттер отключилась. Сгусток заточенной магии в теле Вики вышел наружу, разбив рамы окон и отключив электричество во всем квартале, если не в целом городе. Блэк инстинктивно пригнулся, собой заслоняя тело девушки от осколков. Разинув рот, Ирма будто зачарованная глядела на звездное небо. Золотые вспышки были подобны северному сиянию. — Получилось, — прошептала ведьма. Не прошло и трех секунд, как на пороге столпились волшебники. Флимонт подскочил к Сириусу, тот уставился на него пустым взглядом, продолжая удерживать Викторию в своих руках. Мистер Поттер поджал губы, прижав голову волшебника к своей груди. Впервые за долгие годы, со времен детства, Блэк дал волю слезам. На ватных ногах Джеймс подошел ближе, упав на колени рядом с сестрой, отцом и лучшим другом. Лили громко всхлипнула, уткнувшись в плечо Римуса. Питер сглотнул, обнимая Эванс за плечи. Руки Люпина вибрировали, ему сейчас так сильно хотелось вернуться домой и крепко-крепко обнять отца и мать. — Позволишь? — глухо спросил мистер Поттер, гладя дочь по волосам. Блэк нехотя кивнул, отдавая Вики ее отцу. Поднявшись на ноги, мужчина унёс дочь в дом. Сириус последовал его примеру, однако, с места не сдвинулся. Он не знал, как вести себя с Сохатым, они с таким еще не сталкивались. Протянув руку лучшему другу, Бродяга терпеливо дожидался его действий. Подняв голову вверх, Джеймс рассеяно кивнул, ухватившись за руку друга. Сириус по-братски обнял Поттера, удерживая его голову на своем плече. Джеймс всхлипнул, бормоча нечто неразборчивое. Мародеры вместе увели Джеймса в дом, а Лили поспешила на кухню, заварить для всех чай с мятой. Этой ночью близнецы спали вместе в комнате Вики. Сохатый отказывался идти к себе, поэтому он и остался с сестрой. Джеймс завалился рядом с брюнеткой, не удосужившись снять с себя уличную одежду. Большим пальцем стерев влажные дорожки с щек Вики, юноша лбом уткнулся в ее шею, обеими руками обнимая со спины. Стоя на пороге комнаты, Сириус глядел на близнецов, не смея сдвинуться с места. Флимонт хлопнул парня по плечу, уводя его вниз в гостиную. Двое мародеров вместе с Лили заснули на одном диване, перед камином. Голова Эванс покоилась на плече Питера. Римус, в свою очередь, улегся на колени рыжеволосой девушки. Блэк бегло глянул на друзей, следуя в кухню за мистером Поттером. Этот день выдался сложным, худше всего то, что он не единственный, а лишь один из многих. С грохотом и шумом заварив крепкий кофе, седовласый мужчина предложил кружку Блэку, тот с благодарностью ее принял. Сделав пару глотков, Сириус ощутил, как першит в горле. Все же, у миссис Поттер получалось намного лучше и вкуснее. Флимонт прочистил горло, не поднимая глаз на гриффиндорца. — Джеймс справится, — задумчиво начал мужчина, — но Вики. — Бродяга сглотнул, жадно внимая каждому слову. — Помоги ей, — Флимонт резко обернулся на парня, застав его врасплох. — Сейчас она никого не подпустит к себе, даже Джейса. — Голос дрогнул, так их сына называла только Юфимия, ведь Флимонту не нравилось данное сокращение. — Помоги ей, Сириус. Помоги моей девочке справиться с этой болью. Блэк бездумно кивнул. Он не знал, как и что, но был готов на все. Не потому что его об этом попросил тот человек, которого он уважал, а потому что это касается Виктории. Она важнее всего. — Я сделаю все, — Флимонт встал с места, благодарно кивнув. — Все и даже больше! — прикрикнул юноша, когда мужчина почти что скрылся на лестнице. — Ради нее… — Бродяга взъерошил волосы на манёвр Сохатого. — Я готов пойти на все. Мистер Поттер медленно обернулся на гриффиндорца, смерив его с ног до головы оценивающим взглядом. Сириус затаил дыхание, дожидаясь вердикта отца Вики. Они с Поттер не подтверждали свои отношения, но и не опровергали слухи ходящие по Хогвартсу. — Ты именно тот, кто ей нужен, сынок. — Флимонт скрылся в своей комнате, там он просидит до самого утра. Блэк плюхнулся обратно на стул, тяжело дыша. Кажется, мистер Поттер только что одобрил его кандидатуру на роль парня Виктории. Пожалуй, для Сириуса это была лучшая похвала. Около трех дней Виктория Поттер не покидала свою комнату, оставаясь пластом лежать на кровати. Джеймс довольно быстро смирился с кончиной матери, такой уж был у него характер. Сохатый быстро привыкал к новым реалиям, свыкаясь с исходом судьбы. В свое время Юфимия также плыла по течению, воспринимая неудачи, как полученный опыт и ценный урок жизни. Миссис Поттер верила, что люди сами вершители своих судеб, а исход у всех одинаковый. Того же мнения придерживался и Джеймс. В этом они с матерью были похожи. Сохатый не корил судьбу за страдания, а принимал их как должное. Вики, напротив, переняла мировоззрение у своего отца. Ей было сложнее всех мириться со смертью, потерями и проблемами. Флимонт был в этом схож с дочерью. Они оба не умели отпускать дорогих им людей, держась за них из последних сил. Виктория была очень привязана к матери. Юфимия Поттер стала ее первой подругой и тем человеком, с которым она могла делиться своими мыслями и переживаниями. Ведь Джеймсу не всегда можно было все рассказать. Вики не могла смириться с кончиной матери, отказываясь есть и говорить с кем-либо. Для нее это было слишком тяжело. Костлявые пальцы Морганы проскальзывали сквозь волосы Вики. Свернувшись калачиком, девушка лежала на своей постели, не находя в себе сил, чтобы пошевелиться или перевернуться на другой бок. Больше двух ночей Поттер-младшая не смыкала глаз, вдыхая аромат маминого свитера. Юфимия всегда пользовалась душистым мылом, которое впитывалось в кожу. Она пахла лимонами, апельсинами и яблочной запеканкой. Для Вики запах матери был самым родным. Ле Фэй покачала головой, ей так и не удалось вытащить из Поттер ни словечка. Гриффиндорка хранила молчание, а Моргана вдоль и поперёк истерзала себя мыслями, не зная, чем помочь. Здесь она была бесполезна. Правда Лили была хороша в сострадании, сочувствии и в нахождение нужных слов. У рыжеволосой ведьмы получалось все как по волшебству, тем не менее, Вики никого к себе не подпускала. Джеймс мог изредка зайти в ее комнату, поговорить, не получая ответов, но не больше. Она никого не хотела видеть. Сириус и вовсе боялся сделать хуже своим присутствием. Разумеется, он был рядом, когда она дремала. — Смерть — совершенна, Вильма. — Грубый голос Ле Фэй нарушил тишину. — В ней нет боли, душевных терзаний и мук. Лишь покой. — Вики не шевелилась, казалось, что она почти не дышала. — Такие люди, как твоя мать, — женщина помедлила, подбирая подходящие слова. — Всегда находят покой. Грудная клетка Поттер еле-еле вздымалась вверх, давая понять, что та еще жива, просто молчит. Пустой взгляд брюнетки был направлен на настежь распахнутое окно. Вики любила свежесть и легкий холодок. За окном чирикали птицы, а виноградная лоза практически доставала до подоконника. Виктория не была уверена в том, что после смерти она обретёт покой. Позади раздался скрип, Блэк неуверенно топтался на месте, глотая слова застрявшие в глотке. Ле Фэй глянула на Сириуса и, кивнув самой себе, исчезла. Мелкими шагами юноша подошел ближе к кровати девушки, присаживаясь около нее на колени. Вики на него не смотрела, создавалось впечатление, будто она совсем не здесь. Бродяга до боли кусал нижнюю губу, не решаясь сказать, что давно хотел. Ему было очень жаль. Как бы он хотел быть тем, с кем Виктория могла найти умиротворение, хотя бы на несколько мгновений. Сириус не мог себе представить, какого ей сейчас. — Можно я полежу с тобой? — хриплым голосом спросил гриффиндорец, боясь услышать отрицательный ответ, но хуже всего безразличие. Вики медлила, не давая ни ответа, ни кивка головы, она даже не моргала. Блэк мучился, он так сильно хотел с ней остаться, прижать к своей груди и, забрать все горести и печали. Вики отодвинулась, уступая рядом с собой место. Блэк глубоко задышал, опускаясь на постель бесшумно и осторожно. Он не отрывал от нее взгляда серебристых глаз. Блэк мечтал прижаться к ней всем телом, вдыхая аромат горького шоколада. Долгие минуты пара провела в полной тишине, краем уха слыша шум, доносящийся с первого этажа, голоса друзей и мистера Поттера. Несколько дней Питер и Римус не спорили друг с другом, а это было для них самым настоящим рекордом. Сириус перевернулся на бок, лицом к ведьме. Бледные пальцы взметнулись в воздух, но так и не коснулись смуглого лба Виктории. Бродяга не знал, как ей помочь. — Обними меня… — едва слышно прошептала Виктория. Дважды просить не пришлось, Сириус мгновенно притянул Поттер к своей груди, носом утыкаясь в шею. Его не смущали волосы, щекочущие лицо. Блэк жадно вдыхал запах горького шоколада, наслаждаясь теплом ее тела. Вики прижалась своей щекой к груди юноши, устало закрывая глаза. Руки Поттер обвили плечи Бродяги. Ее колотило в ознобе, однако, он умело согревал ее собой. Сириус чувствовал, как быстро намокает футболка. Он не дернулся, давая Вики время, дабы она могла выплакаться. — Я не успела попрощаться, — она всхлипнула, упираясь лбом в его шею. Не прошло и пяти минут, как Вики заснула. Она спала неспокойно, слегка дрожа во сне. Сириус часто дышал, боясь пошевелиться. Не дай, Мерлин, если Виктория проснется. Поздней ночью Бродяга и Сохатый сидели на крыльце дома, выкуривая пачку маггловских сигарет. Им не нужны были слова, чтобы выказать поддержку, сочувствие и понимание. Так было всегда. Джеймс устремил взор на маленькое озеро. Он переживал за сестру, ведь она ничего так и не съела за последние пять дней. Ирма мельтеша около двери внучки, та видеть ее не хотела. Джеймс задумался, вспоминая былые годы. Казалось, совсем недавно они с Вики съели черничный пирог матери, которая приготовила его специально для гостей. Рот и одежда были измазаны в темной ягоде, зато лица до одури счастливые. Выпуская кольца дыма так, как его учил Сириус, Сохатый ухмыльнулся уголком губ. Вики оставалась такой же, как в далеком детстве. Виктория плакала, когда дворовая шпана оторвала голову ее зайцу и выбросила в реку. Джеймс не мог постоять за сестру, он был слишком мал. Не долго думая, Поттер сжал пальцы в кулаки и отправился на ярмарку, которая проходила у них каждые две недели в летний период. Он потратил все свои накопленные на велосипед деньги, пытаясь выиграть небольшого плюшевого медведя с красным галстуком. У него ничего не получилось. Тогда Джеймс заговорил продавцу зубы, тем самым, он его отвлек и благополучно украл медведя. Он запыхался, пока со всех ног бежал домой. Вики сидела у поваленного дерева, и головой уткнувшись в острые и испачканные грязью коленки, тихо всхлипывала. Она не любила жаловаться родителям, ведь они учили своих детей самостоятельно решать проблемы. Виктория была так сильно счастлива, когда Джеймс с краснеющем от бега лицом отдал ей коричневого медвежонка. Поттер-младшая светилась от счастья, к грудной клетки прижимая нового друга. Так и появился мистер Ушастик. Сохатому вспомнился ещё один момент, когда Вики по ночам рыдала в подушку, потому что мама рассказала ей о существовании бабочек, которые живут не больше двух дней. Она давилась слезами из-за своих плюшевых игрушек, которые никогда не увидят своих плюшевых родителей. Виктория всегда была такой, а с годами все только усилилось. — Она меняется с тобой, Бродяга, — между прочим заметил Джеймс, выдыхая дым. Сириус удивленно вскинул густые брови, не ожидая того, что Сохатый будет с ним откровенничать. — Вы как две половинки одного целого, — Поттер выдержал паузу. — Постоянно стремитесь друг к другу. — Джеймс поднялся на ноги. — Я рад, что ты у нас есть, Бродяга. Поттер ушел, а Сириус так и остался сидеть на деревянных ступеньках. До него эхом донесся голос Лили, которая звала всех на ужин. Затушив окурок, Блэк поплелся в столовую. За круглым столом собрались все, кроме Вики. Римус общался с Питером, поедая картофельные лепешки за обе щеки. Лили украдкой поглядывала на Джеймса, убеждаясь в том, что он более менее в порядке. Флимонт переговаривался с Ирмой насчет отъезда Вики. Здесь ей было небезопасно, а там, хоть родовая магия не подпустит Фредерика к порогу. По лестнице спустилась брюнетка, на секунду воцарилась тишина. Джеймс фыркнул, и все мигом вернулись к своим занятиям, дабы только не спугнуть ее. Девушка присела на свободный стул между братом и Блэком. Пока Вики ковырялась вилкой в морковных котлетах, Бродяга незаметно для всех сжал ее левое колено. Она никак не отреагировала. Разочарованно ссутулив могучие плечи, Сириус убрал ладонь. Поттер поерзала на стуле, резким движением вернув руку Блэка и переплетя их пальцы. Сириус подавился воздухом. Он все еще ей нужен. Позабыв о присутствии друзей и старших Поттеров, гриффиндорец наклонился к лицу Вики, оставляя у ее виска целомудренный поцелуй. Губы Вики сами собой изогнулись в дугу. Ирма нахмурилась, глядя на Сириуса Блэка. Проследив за строгим взглядом матери, Флимонт локтем толкнул леди Поттер в плечо. Ирма возмущенно насупилась, но сдержалась. Сейчас никому не нужны были ссоры. После ужина влюбленные уединились под старым дубом, наблюдая за звездными телами на ночном небе. Сидя на желтом покрывале, Сириус спиной оперся на ствол высокого дерева, а Вики откинулась на широкую грудь, расположившись между его ног. Он целовал ее плечи, шею и щеки. Они молчали, и ей этого было достаточно. Виктория хотела сбежать от всего и всех, разве что только с Сириусом. Куда-нибудь туда, где их не догонят проблемы, печали и смерть. Стоя у окна в гостиной, Ирма недовольно кривила губы. Она хотела обезопасить Вики, спасти от собственного брата. Если дело касалось Блэка, то Виктория забывала обо всем на свете, казалось, что кроме него ей не нужно ничего больше. Поравнявшись с матерью, Флимонт сунул руки в карманы джинс, наблюдая за влюбленными. Через два дня его дочь вернется в Поттер-мэнор, а он так не хотел с ней прощаться снова. Леди Поттер фыркнула, когда гриффиндорец прильнул к губам ведьмы, задевая подол летнего коротенького сарафана. — Она теряет с ним голову, — отчеканила женщина, прожигая Сириуса испепеляющим взглядом. Флимонт невесело усмехнулся. Еще в апреле он был готов оторвать брюнету руки, когда вошел в комнату дочери ранним утром. Мистер Поттер действительно любил Сириуса, воспринимая его, как второго сына, но его коробило от того, что Блэк не впервой ночует в постели его дочери. Кто знает, чем они там занимаются, и как далеко зашли? Спросить такое у Виктории он не мог, а узнавать подробности от Бродяги не решился. Блэк всегда был довольно прямолинейным юношей. Флимонт был уверен, что он-то язык не прикусит, сглаживая малоприятную правду. — Они влюблены, — как само собой разумеющееся ответил мистер Поттер. Ирма вспыхнула, едва не подпрыгнув на месте от негодования. — Это пора прекратить! — сквозь зубы прошипела женщина, награждая сына насмешливым взглядом. — Если ты этим не займёшься, то это сделаю я. Леди Поттер круто развернулась на носках высоких туфель, намереваясь чуть ли не силой выдернуть внучку из объятий Сириуса Блэка. Цепко схватив мать за локоть, Флимонт надавил сильнее, зная, что от неудачного падения с метлы в молодости у Ирмы болела рука, начиная от запястья и заканчивая лопаткой. Женщина стиснула зубы до скрежета, с разочарованием смотря на невозмутимого сына. Мистер Поттер наклонился, дабы они были одного роста. — Расстроишь Вики или навредишь Сириусу, — челюсть мужчины заиграла. — Я не посмотрю на то, кто ты, мама. — Последнее слово больше звучало, как оскорбление. Ирма отшатнулась, а Флимонт выпрямился. Леди Поттер ртом глотала воздух, словно рыба выброшенная на сушу. Так грубо она не позволяла с собой обходиться ни покойному мужу, ни молодым многочисленным любовникам. — Мальчишка Блэк ее погубит! — мистер Поттер никак не отреагировал на слова матери. — Помяни мое слово! — топнув ногой, женщина скрылась в тени коридора. Усевшись на высокий табурет, Моргана забавно дрыгала ногами из стороны в сторону. Такой Флимонт ей нравился куда больше той тряпки, жующей сопли. Сверкнув чёрными глазами, ведьма испарилась. До отъезда оставалось совсем ничего, а ей еще многое нужно успеть. Тяжело вздохнув, мистер Поттер печально понурил голову, отправляясь в кабинет. Ступая по скрипучим половицам первого этажа, девушка негромко ругалась себе под нос. Не хватало ещё разбудить весь дом. Минув несколько дверей, Вики остановилась, оглянувшись на последнюю. В кабинете ее отца горел тусклый свет, о чем свидетельствовала желтая полоса у порога. Отворив дверь в комнату, девушка прошмыгнула внутрь. Массивный торшер освещал небольшое помещение. Брюнетка не часто заходила в кабинет отца, так как тот не любил, когда его отвлекали от дел. На столе из темного дерева покоилась до дна допитая бутылка эльфийского вина. Флимонт крайне редко баловался алкоголем, даже во время праздников он не позволял себе больше бокала шампанского. Вики сморщила нос, чувствуя запах табака. Девушка подошла к кожаному дивану, присев на самый его край. Мистер Поттер лежал с закрытыми глазами, сложив руки на груди. Прошла неделя с похорон. Виктория почти ничего не помнила, воспоминания всплывали болезненными вспышками. Бледное лицо. Пурпурно розовое платье. Прощальный поцелуй в лоб. Гроб. Земля. Могила. — Папочка, — мужчина резко распахнул глаза, принимая сидячее положение. — Не пей больше, пожалуйста. Флимонт смиренно кивнул, свесив ноги с дивана. Девушка несмело прильнула к груди отца, прижимаясь к нему всем телом. Флимонту потребовалось мгновение, прежде чем крепко обнять дочь. Он обещал Юфимии не отстраняться от детей. Свое обещание Флимонт Поттер сдержит. На рассвете Вики покинула дом, возвращаясь обратно в Поттер-мэнор. Она ни с кем не попрощалась, было слишком тяжело. Чего только стоят скорбные лица друзей, грустный взгляд брата и хриплый голос Блэка. Он не хотел ее отпускать, а она — уезжать. И все же, все случилось, так как и должно было.***
Блэк-мэнор, графство Эссекс, Великобритания 2 июля, 1977 Вокруг виднелись бесчисленные луга, озера и зелень. По проселочной дороге мчался новенький Шевроле последней модели. Яркие лучи слепили прямо в глаза, благо, у Блэка были солнцезащитные очки. В салоне машины гремел Битлз на все катушку. Сириус тарабанил ладонями по рулю, подпевая солисту во все горло. Не так давно он считал, что круче мотоцикла ничего быть не может, но легко поменял своего двухколесного коня на четырехколесную малышку. Все таки, Альфред Блэк умел делать хорошие подарки. — «Эй, Джуд, не подведи меня! Ты нашел ее, теперь иди и возьми ее, — у Сириуса был и впрямь мелодичный и приятный на слух голос. — Не забудь впустить ее в свое сердце, — Блэк высунул голову из окна, подставляя лицо слепящему солнцу. — И каждый раз, когда ты чувствуешь боль, эй, Джуд, воздержись! Да, малышка, воздержись! Не несите мир на своих плечах, ибо хорошо вы знаете, что этот дурак, который играет круто!» Поворот влево, три мили прямо и машина остановилась у трехэтажного особняка. Однако, он больше напоминал замок. Хлопнув дверью машины с затонированными стеклами, Сириус бедром оперся на ту же дверь. Сделав пару глубоких затяжек, юноша кинул себе под ноги окурок, предварительно затушив его носком ботинка. Родовое поместье навеяло с годами утерянные воспоминания, которые Бродяга всеми силами старался забыть и подавить в памяти. Нужно признать, что и среди плохого было много хорошего. После отъезда Вики Блэк какое-то время провел у Андромеды, нянчась с племянницей. Тонксы хотели сделать его крестным Нимфодоры, а он пока не был готов к ответственности. Слишком много навалилось на него за этот год. Сириус глубоко вздохнул перед тем, как войти в дом. С его уходом не поменялось абсолютно ничего. Портреты предков в высоту нескольких метрах по-прежнему красовались вдоль стен. Под ногами персидские ковры ручной работы. Бродяга заметил, что голов эльфов видно не было. Видимо, матушка пытается его задобрить. Пройдя в просторную гостиную, Сириус обомлел. Его челюсть буквально встретилась с полом, благо, он смог собраться и взять эмоции под контроль. На дорогущих диванах сидели все его родственники. Отец, мать, брат, кузины, тети, дяди, бабушка, прабабушка и прочие. Орион элегантно поднялся с изящного кресла внушительного размера и, галантно протянув руку жене, подошел вместе с ней к сыну. Вальбурга наградила Сириуса такой теплой улыбкой, от которой у него сердце болезненно защемило. — Добро пожаловать домой, Сириус. Руки матери коснулись его плеч. Она вовлекла его в недолгие объятия, целуя в гладко выбритую щеку. Беллатрикс презрительно усмехнулась, но от Бродяги не скрылся ее взгляд. Она была рада, что он одумался и вернулся в семью. Нарцисса вскочила с места, не сдержав радостного вопля. Повиснув на шее брата, белокурая девушка заливисто рассмеялась. — А, когда мы будем кушать? — пятилетний мальчик надул щеки, топнув ножкой. Присутствующие дружно рассмеялись, умиляясь беззаботности маленького мистера Блэка. Бродяга обвел семью скептическим взглядом. Может, он все же не зря дал шанс матери? Хотя по большей части он пошел на этот шаг ради Виктории и Регулуса. — Ад пуст, все бесы здесь, — пробормотал Сириус, следуя за родителями в столовую комнату. Регулус закатил глаза, краем уха слыша голос брата. Он оставался в своем репертуаре.