Войн без потерь не бывает, и иногда победа приносит столько потерь, что больше похоже на поражение. Война всегда непредсказуема — твой противник может стать твоим союзником, если у вас двоих появляются общие интересы. Больше всего от войны страдают невинные, которые оказались втянуты в сражение против своей воли. Война — это путь обмана. И порой обманутым оказываешься ты сам.
— Максим Лавров
Поттер-мэнор, Апеннинский полуостров, Сан-Марино 16 июля, 1977 Лёгкий ветерок играл с иссиня-чёрными кудрями юной девушки. Жмурясь от слепящего в глаза солнца, волшебница перевернулась на живот, лёжа на покрывале фиалкового цвета. Из-за резкой смены позы подол белоснежного платья слегка задрался, оголяя смуглые щиколотки и икры. Вики очаровательно хихикнула, когда зелёная травинка защекотала кончик носа. Сегодняшним днём Ирма была слишком занята прибывшими в поместье гостями, чем Поттер без зазрения совести воспользовалась, уделив время себе. С уроками леди Поттер у гриффиндорки практически не оставалось свободного времени. В десятый раз за последний час Вики бросила взгляд в сторону рядом лежащего зеркальца. Блэк не торопился выйти на связь, отчего девушка заметно приуныла. Кончиками пальцев коснувшись не до конца раскрывшегося бутона, волшебница уместила голову на руки, забавно дрыгая ногами. Боль с потерей матери никуда не делась, правда, стало чуть легче. Особенно помогало общение с Сириусом, ему особо говорить ничего не требовалось, просто быть рядом. Краем уха уловив странные звуки, Вики резко перевернулась на спину, а затем на живот, шустро схватив осколок прямоугольного зеркала. — Привет, caramel! Кучерявая голова Сириуса показалась в зеркальной поверхности. Виктория тепло улыбнулась, чувствуя то, как быстро расслабляются напряженные мышцы. Он улыбался так лучезарно, отчего Поттер едва держалась, чтобы все не бросить и не умчаться к Блэку на всех парах. — Сириус, — девушка одной рукой подперла щеку. Вики рассказала ему о том, что после того выплеска на крыльце дома, ее магия наконец-то вернулась. Стоило отметить, что она значительно усилилась в несколько раз. Порой сила и мощь настолько сильно ее переполняли, из-за чего Вики могла пустить слезу на ровном месте или без причины залиться звонким смехом. Леди Поттер убеждала ее в том, что это вполне нормально и логично, того же мнения придерживалась и Моргана. Ле Фэй верилось больше. После похорон миссис Поттер в отношениях Ирмы и Вики чувствовался заметный холодок. Леди Поттер всячески пыталась вернуть расположение внучки, но пока что ее затея не увенчалась должным успехом. Виктория держалась вдали, общаясь с бабушкой по делу, а в частности о магии. Поттер рассказала о том, что совсем недавно, буквально два дня назад, в ее сон вновь пробрался Фредерик. Именно он научил ее брать магию под контроль всего-то за пару часов сна. Блэку данная новость не понравилась от слова совсем. Мало того, что ему по-прежнему снится смерть Виктории, так ещё ее дед захаживает к ней в гости в сны. Бродяга толком не мог объяснить мысль, которая без конца крутилась у него в голове, но он кожей чувствовал, что все это взаимосвязано. Изначально Сириус придерживался той мысли, что данные сны брали почву на фоне того, что он панически боялся навредить Виктории, или, того хуже, потерять ее. Скорее всего, это было напрямую связано с тем, что в свое время он отдал предпочтение Сохатому, отказавшись от Виктории. Блэку хватило пары дней, дабы осознать, какую же непростительную ошибку он совершил. Бродяга был уверен, что чувства поутихнут, и они с Поттер смогут дружить. Подумаешь, пара поцелуев! Теперь же Сириус не знал, как справиться с расставанием ещё на полтора месяца. Нужно признать, что присутствие младшего брата влияло на него благотворно. Блэк заверил Вики в том, что несколько раз в неделю наведывается в гости к мистеру Поттеру. Поначалу Флимонт кривил губы, видя на пороге своего дома улыбающегося во все зубы Блэка. Затем чуть ли не бежал к входной двери, завлекая Бродягу внутрь. Мужчине было несколько тоскливо, любимая жена умерла, дочь живет у матери, а сын уехал в спортивный лагерь. На счастье Джеймса, его заметил приглашённый на школьный матч спортивный корреспондент Ежедневного пророка. Артур Морс взял у Поттера интервью, ведь гриффиндорец являлся капитаном своей команды. Волшебники довольно быстро нашли общий язык друг с другом, и уже к началу июля Поттеру пришла телеграмма. Артур выбил для него местечко в лагере «Всемирный квиддич». Мест было ограниченное количество, так как съезжались туда все любители квиддича. Даже некоторые знаменитые спортсмены приезжали в качестве советчиков и наставников. Джеймс Поттер был счастлив. — Лилс скучает по нему, — между прочим заметила Вики. — Говорит, мол, лишь книги помогают ей не утонуть в печали. Эванс действительно тосковала по задорному Джеймсу и его нескончаемым шуткам. Однако, она понимала, что ему это нужно и важно. Лили так же наведывалась в гости к мистеру Поттеру, чей дом находился в нескольких кварталах от ее. Флимонт души не чаял в рыжеволосой красавице, хотя поначалу и относился к ней несколько отстранённо. Но, когда Эванс заставила Джеймса прибраться в своей комнате, где даже Юфимия не имела права на уборку, Флимонт понял, — с Эванс его сын не пропадёт. — А я скучаю по тебе, caramel. Вики застенчиво хихикнула, прядями длинных локонов прикрывая робкую улыбку. Сириус глядел на нее, как зачарованный, подмечая каждую деталь, будь то небольшое скопление светлых родинок на правой щеке или слегка пухлые губы, накрашенные вишневой помадой. Вики становилась все краше, вот только сама она этого не замечала. Поэтому Блэк без устали отвешивал ей комплименты, вгоняя Поттер в краску. — Как там твои родители? — Вики заметила, как быстро веселье Сириуса улетучилось. Тяжело вздохнув, Сириус нахмурил брови, бросая беглый взгляд куда-то в сторону. Сейчас он находился в доме своих родителей, в окружении брата, кузин и прочих родственников. Семейство Блэков собиралось вместе не часто, в основном их встречи случались на светских приемах. Бродяга вернулся в семью, о чем гремели главные полосы Ежедневного пророка. Капелла Блэк — бабушка Сириуса и Регуласа, души не чаяла в первенце Вальбурги и Ориона. Она была неимоверно счастлива, когда молодой Блэк появился в дверях гостиной. Тоже самое можно было сказать и о остальных членах великого чистокровного семейства. — Эй! — писклявый голосок привлек внимание к своей персоне сразу двоих. Вики поерзала на месте, шустро пригладив выбившиеся из косы волосы. На мгновение Сириус исчез из виду, а после появился в зеркале вместе с хмурым мальчиком на руках. Пятилетний Цефей выпятил грудь вперед, напуская на лицо серьезность, совсем как его учила Беллатрикс. Вики улыбнулась, махая мальчишке рукой. — Оно заколдованно? — мальчик смерил Сириуса цепким взглядом. — Да, Цефей, — Блэк обратился к племяннику. — Познакомься с Викторией. Маленький мистер Блэк хмыкнул, важно поправляя платок на нагрудном кармане изумрудного пиджака. Бродяга закатил глаза, все Блэки были чопорными, мнившими себя пупом земли. — Здравствуй, Цефей, — девушка нервно откашлялась. Морально Поттер не была готова к знакомству с семьей Сириуса, поэтому еще в школе старалась обходить малоприятную тему семьи стороной. Ей было известно о том, что у Бродяги не самые лучшие отношения с родителем, хотя это был общеизвестный факт. — Она чистокровная? — на ухо Сириусу прошептал мальчик. — Да, — сквозь зубы прошипел Бродяга, крепче сжав осколок в левой руке. — Хорошо, — Цефей кивнул головой. Сириус в очередной раз фыркнул. Его семейка успела промыть мозги пятилетнему парнишке по поводу чистоты крови. Данная ситуация расстраивала Бродягу, ведь, если смышленый малый пойдет по стопам его кузины Беллы, то этот мир будет покоиться на костях магов и немагов. Сириуса передернуло. Что, если прямо сейчас он держит на руках потенциального убийцу или будущего Пожирателя смерти? Дети в семье Блэков взрослели слишком быстро. — Когда свадьба? — Цефей исподлобья глянул на Сириуса. Вики подавилась воздухом, а Бродяга и вовсе потерял дар речи. Удрученно вздохнув, мальчик смахнул с лица мешающую прядь каштановых волос. Поттер для себя отметила, что в его волосах пробивались серебристые пряди, как у Сириуса. — Мама говорит, если мальчик общается с девочкой, значит, они должны будут пожениться, — пояснил Цефей. Мальчик ловко слез с рук ошарашенного Сириуса и убежал в сторону дома, предупредив о том, что скоро начнется обед. Вики усмехнулась, качая головой. У нее особо не было опыта в общении с детьми, если не считать первокурсников в прошлом году, которым она помогла найти дорогу в Большой зал. — Ну, все! — брюнет хлопнул себя по лбу. — Выбирай платье, завтра женимся! Через секунду оба рассмеялись. Отличие отношений Сириуса и Вики от остальных заключалось в том, что они никогда не строили планов на будущее. Влюбленные жили одним днем, не задумываясь о том, что будет дальше. Так было легче. Впереди их ждёт неминуемая война и Фредерик. Напоследок Сириус поведал девушке о том, что Римус уехал с родителями в горы. Люпин боялся потерять мать и отца, поэтому намеревался провести с ними остаток лета. Оказалось, что Питер все же взял свою жизнь в свои руки и теперь жил самостоятельно в небольшой квартирке на отшибе Хогсмида. Так же Блэк пообещал прокатить Поттер на своей новенькой машине. — Сириус! — Брюнетка нервно теребила ткань платья. Блэк с вопросом уставился на Поттер, терпеливо дожидаясь продолжения. Вики закусила нижнюю губу, ища подходящие слова. — Ирма уезжает в конце августа на одну ночь, — Сириус сглотнул. — Приезжай ко мне. Бродяга медлил. Предложение Виктории звучало заманчиво и несколько двусмысленно. Он хорошо знал Поттер, как и то, что она зовет его не просто выпить чая. Блэк хотел согласиться, но боялся все испортить и разрушить. Если они зайдут слишком далеко, то… — Считай, я уже в пути, Виктория… Юноша шумно дышал, отчего зеркало в его руках слегка запотело. Вики кивнула несколько раз, предвкушая приезд Бродяги. На ночь жаркого августа у нее были великие планы.***
Блэк-мэнор, графство Эссекс, Великобритания 28 июля, 1977 Стуча столовыми приборами по краям тарелки, юноша неторопливо пережевывал стейк. Многие члены великого семейства разъехались по домам в разные уголки света. Отпив из хрустального бокала терпкое вино, Сириус обвел присутствующих скептическим взглядом. Белокурая Нарцисса вполголоса перешептывалась с Регулусом. Эти двое всегда хорошо ладили друг с другом. Поймав взгляд кузена, Цисси кокетливо улыбнулась. Она действительно была рада его возвращению. Беллатрикс сверлила Бродягу недоверчивым взглядом. Ей одной не верилось в желание Сириуса вернуться в семью и начать все сначала. Мисс Блэк мало кому доверяла, а кузен и вовсе утратил всякое доверие. Наклонившись к уху Вальбурги Блэк, Беллатрикс неслышно что-то прошептала, косо глянув на Сириуса. Тот напрягся, залпом осушив содержимое бокала. Если Белла что-то задумала, то жди беды. Миссис Блэк удивленно изогнула тонкие брови, обернувшись на старшего сына. — Дочка Флимонта Поттера и впрямь твоя подружка? — Белла хохотнула, Вальбурга всегда отличалась своей прямолинейностью. Поперхнувшись вином, Бродяга едва не подавился. Регулус закатил глаза, не одобряя поведение старшего брата. Сириус и несдержанность по жизни шли рука об руку. Это было всем известно. Часто приходилось подбирать слова, только бы не нарваться на гнев вспыльчивого гриффиндорца. Нарцисса прикрыла ладошкой рот, совсем неслышно хихикнув. — Мы друзья, — Блэк откашлялся. Его отнюдь не удивляла осведомленность семейки насчет его личной жизни. Тем не менее, Сириус не спешил раскрыть свои секреты тем, кому не сильно-то и доверял. Связь с Викторией он будет скрывать так долго, как только сможет. Не хватало еще того, чтобы мать с отцом использовали Вики в своих интересах. — Да, конечно, — Вальбурга бросила взгляд в сторону мужа, он сухо кивнул. — Я хочу с ней познакомиться поближе. Бродяга вспыхнул в одно мгновение, со всей силы сжав под столом кулаки. Он не позволит им манипулировать собой. Белла гадко захихикала, наслаждаясь беспомощностью кузена. Ему ни за что с ней не потягаться. Точно не в коварстве и не в хитрости. Сириус обречен на проигрыш. — Чего ты добиваешься, матушка? — едко прошипел гриффиндорец, едва не подпрыгнув на месте. — Хочешь познакомиться с Викторией? Так может сразу с мародерами?! — Перестань дерзить, Сириус, — женщина невозмутимо утерла уголки рта бумажным полотенцем. — А чего мелочиться? — гаркнул Бродяга. — Хватит ерничать, мы всего лишь хотим быть к тебе ближе, сын. — Грозный взгляд отца заставил Сириуса поумерить свой пыл. У Ориона Блэка был весьма сложный характер. Даже вздорная Беллатрикс побаивалась своего дядюшку. Орион страшен в спокойном состоянии, а что уж говорить о том, когда он находится в гневе. Ладонь Вальбурги опустилась на сжавшийся кулак мужа. Ей не хотелось новых ссор и скандалов. Миссис Блэк отчетливо помнила, как в последнюю их встречу Сириус покинул дом. В жизни Вальбурги этот день был самым худшим за всю жизнь. — Как насчет Рождественского бала? — Цисси неуверенно кусала нижнюю губу, она никогда не вклинивалась в чужие разговоры. — Отличная идея, дорогая! — Друэлла пригладила светлые волосы дочери. — Не будь букой, Сириус и соглашайся. Регулус расправил плечи, молясь великому Салазару, чтобы хоть сейчас их миновал тайфун неконтролируемого гнева. Орион откинулся на спинку изящного стула, следя за сконфуженным выражением лица сына. В свою очередь, Вальбурга с надеждой глядела на сына, она так сильно хотела, чтобы в их семье все наладилось. — Почему бы и нет, — глухо отозвался Бродяга, ковыряясь вилкой в тарелке. Трапеза продолжилась в тихом шуме голосов. Нарцисса лепетала о новом платье, рассказывая о своих желаниях старшей сестре. Белла периодически закатывала глаза, наряды, прически и глупые мальчишки ее совсем не волновали. Свою жизнь она связала с чем-то более важным, нежели балы и мужчины, от которых Беллатрикс воротила нос. Цисси цокнула, понимая, что сестра ее совсем не слушает. Она хорошо знала, что все мысли Беллы крутились вокруг Волан-де-Мотра. У Нарциссы об одном упоминании Темного мага трусливо тряслись поджилки. Облегченно выдохнув, Вальбурга взглянула на Регулуса, который светился от счастья. Конфликт миновал. Осушив стакан с огневиски, Орион повседневно чмокнул жену в щеку, покидая просторную столовую. Перед уходом его рука ощутимо сжала плечо Сириуса. Бродяга поерзал на месте, чувствуя на себе взгляды присутствующих. Их улыбки были искренними, но гриффиндорца от этого тошнило. Он все еще не верил в то, что нужен им. Покончив с обедом, брюнет отправился на третий этаж в свою комнату. Следом засеменил Цефей, наскоро поблагодарив старших за «чудесный» и сытный ужин. Друэлла заговорщически переглянулась с Вальбургой. Постепенно их жизнь налаживалась.***
Поттер-мэнор, Апеннинский полуостров, Сан-Марино 19 августа, 1977 Как только Ирма Поттер покинула дом, Виктория кинулась к зеркалу во весь рост, придирчиво себя оглядывая со всех сторон. Пряди у висков были завязаны красной лентой. Карие глаза бегали по отражению, ища недостатки. Короткое летнее платье удачно контрастировало с кожей, придавая ей бронзовое сияние. Широко улыбнувшись, Виктория спустилась на первый этаж, оставаясь там дожидаться Сириуса. Эта ночь должна была быть особенной и даже больше. Ровно в полночь раздался тихий стук в дверь. Вики бросилась в коридор, опередив Константина. Дворецкий тактично удалился, оставляя влюбленных наедине. За спиной Блэка брюнетка заметила припаркованную машину черного цвета. Вики хотела задать вопрос, но Бродяга заткнул ее поцелуем прежде, чем она издала хоть один звук. Утянув Блэка на второй этаж, девушка взбежала вверх по лестнице. Сириус смиренно следовал за ней, не разжимая руки, в которой находилась ее ладонь. Оказавшись на втором этаже, Вики спиной открыла дверь в свою комнату, не переставая глядеть в серебристые омуты. Внутри царил полумрак, к которому оба довольно быстро привыкли. Остановившись у высокой кровати, кончики пальцев Поттер пробежались по предплечьям Блэка. Он был напряжен. Вики поднялась на носочки, целуя гриффиндорца в щеку. Сириус прикрыл глаза, чувствуя, как шустрые пальцы Поттер избавляют его от летней рубашки. Втянув грудью воздух, Бродяга резко развернул девушку спиной к себе. Вики ахнула. Шершавые ладони путешествовали по телу, периодически задирая короткую юбку вверх. Тонкие бретельки сползли с плеч, оголяя ключицы и шею. Вики не хотела сопротивляться. Ей нравились его манипуляции, от которых у нее дрожали коленки. Нравилось слышать его сбившееся дыхание у мочки уха и чувствовать ускоренное сердцебиение. — Виктория, — хрипло протянул Сириус, отчего у нее мурашки по спине забегали. — Мы не… Поттер резко обернулась. Ей не нужна была магия, чтобы понять то, как сильно он хочет того же, что и она сама. Костяшками пальцев обведя контур челюсти, Вики прильнула к губам Блэка. Она нежно сминала их своими, слыша приглушённые вздохи. Ресницы парня чуть подрагивали. Он боролся с собой. Боролся с грешным желанием, которое с каждой секундой окутывало его все сильнее, он боролся со здравым рассудком, кричащем о том, чтобы он немедленно остановился. Блэк боялся того, что после проведённой вместе ночи все пойдёт в тартарары. Всей душой и телом Сириус хотел обладать Викторией целиком и полностью. Хотел, чтобы она выгибалась навстречу его ласкам, чтобы до крови кусала губы, моля о большем. Чтобы выкрикивала его имя, бившись в экстазе. Бродяга был опытен в делах постельных, но сейчас он чувствовал себя неопытным мальчишкой, готовым превратиться в лужицу под ногами Поттер. Виктория имела над ним неограниченную власть, о которой его чертова мамаша может только мечтать. — Не думай ни о чем, — голос Вики эхом отдавался в его голове. Бродяга уже не мог думать о Джеймсе и мистере Поттере, которые «тонко» намекали ему держать себя в штанах. Он не мог думать о младшем брате, нуждающемся в его помощи и поддержки. И уж точно, Блэк не хотел думать о своей больной семейке и о том, что они задумали в отношении Поттер. Прямо сейчас все его мысли крутились вокруг черноволосой девушки с карамельными глазами. Увесистая пряжка упала на пол, недалеко от рубашки. Затуманенным взглядом гриффиндорец глядел на Вики, у него больше не было ни единой отмазки для отступления. Медленно повернувшись спиной к Блэку, брюнетка отбросила длинные волосы себе на грудь. Сириус громко сглотнул. Дрожащими от волнения пальцами он осторожно расстегнул застёжку на молнии. Платье, подобно легкой материи, упало к ногам. — Мерлин, — шумно выдохнул Блэк в затылок девушки. — Какая же ты красивая, Виктория… Ведьма потупила взгляд. Она все еще с трудом верила в слова Бродяги. Подцепив подбородок Вики одним пальцем, юноша заставил ее смотреть на себя. Ей нравилось ему подчиняться, когда дело доходило до удовольствия. Ладони Блэка скользили по лопаткам, специально задевая тонкую застёжку бюстгальтера. Поттер несдержанно выдохнула в губы Бродяги, пальцами зарываясь в густые волосы. — Сириус… — девушка прижалась теснее. — Черт, — выругался брюнет. Он бы никогда не подумал, что, стоит Вики прошептать его имя, и он сделает все, только бы это повторилось вновь. Многие девицы кричали в порыве удовольствия его имя, но никогда прежде это не было так сладко и желанно. У Блэка больше не было сил сопротивляться. Ее горячий язык скользил по влажному рту, сплетаясь с его. Кожа Сириуса пылала от желания, а глаза горели недобрым огнём. Подтолкнув Поттер к кровати, гриффиндорец навис над ней сверху. Бродяга упустил тот момент, когда они оба остались обнажены перед взором друг друга. С нечеловеческим доверием Вики глядела в графитные глаза, едва заметно кивая. Она безоговорочно доверяла ему, сильнее, чем кому-либо. Смуглые ладони пробежались по предплечьям и плечам, прижав темноволосого ближе. Блэк неторопливо наклонился к часто вздымающейся груди. Прежде, чем коснуться бархатной кожи, он глянул на Вики. Поттер кусала губы и закатывала глаза, совсем как в его мечтах. Влажный язык умело обводил темные ореолы, ненароком задевая напрягшиеся соски. Поттер шире раздвинула колени в стороны, желая чувствовать всего его. Блэк не торопился, он намеренно растягивал удовольствие, дразня ее. Поттер жалостливо застонала, ногтями царапая могучие плечи. Сириус рыкнул. Пока левая ладонь сжимала талию и одну из грудей, правая скользила вниз по животу, чуть надавливая. Викторию била дрожь желания, она едва совладала с собой, только бы не закричать. Обвив обеими руками плечи Блэка, волшебница прижал его к себе ближе. Теплое дыхание обдувало ребра. Правая рука Бродяги остановилась меж раздвинутых бёдер, на подушечках пальцев он ощущал густую влажность. Сириус был искусным любовником, поэтому ему ничего не стоило, чтобы сорвать с губ Поттер новый стон наслаждения. Бледные пальцы ласкали влажные складки, слегка надавливая на разгоряченное желанием лоно. Виктория прогнулась в спине, кусая то указательный, то безымянный палец. Низ живота тянуло в приятной истоме. Еле ощутимо сжав чувственную плоть, девушка выгнулась от удовольствия, так и не сумев подавить вскрик наслаждения. Содрогаясь в мелкой дрожи, Вики чувствовала влагу между собственных бёдер. Жадные поцелуи Сириуса сопровождались легкими укусами. Шелковая кожа шеи стремительно багровела под его губами. Заведя руки Поттер над головой, Блэк продолжил ласкать ее пальцами, попутно покрывая шею сладкими поцелуями. Виктория терялась в незабываемых ощущениях, умоляя Сириуса не останавливаться. Заглушая стоны девушки, гриффиндорец ворвался в рот Поттер. Грудь Вики соприкасалась с грудью парня, посылая по телу табун мурашек. — Ты так громко стонешь от моих пальцев, — шепот Сириуса опалил мочку уха. — Что будет, когда… — он не успел договорить из-за нового стона. — Мерлин… Задрав голову, Поттер ощутила пульсирующую плоть около внутренней стороны бедра. Подавившись воздухом, девушка закатила глаза. Сквозь стиснутые зубы Сириус простонал ее имя, переместив ладони на узкие бёдра. Из последних сил Блэк взглянул на Вики. В его глазах она была безупречной. С румянцем на щеках и искрящимися глазами. — Пожалуйста, — сдавлено прошептала Вики, поддаваясь вперед, дабы вновь поцеловать Блэка. Судорожно вздохнув, Бродяга ответил на поцелуй Виктории. Ее губы были нежными, мягкими и чувственными, на вкус подобны спелой вишне. Носом втянув аромат горького шоколада, Бродяга вновь прохрипел имя Поттер. Девушка сгорала от желания и предвкушения. Она была готова, во всех смыслах. — Я так хочу… — слова Сириуса утонули в чьем-то голосе. Не открывая глаз, Поттер слышала, как кто-то зовёт ее по имени. Невозможно. Порывисто распахнув глаза, Вики прислушалась к шуму. Блэк оглянулся на дверь, тяжело сглотнув. — Ирма вернулась! — вполголоса прошептала Вики, с глазами полными ужаса. Вскочив с кровати, Бродяга подобрал свои штаны и рубашку. Завязав пояс на только что накинутом на тело халате, Поттер распахнула огромное окно. Склонив голову вбок, Сириус отрицательно ею замотал. — Ты сошла с ума? — прошипел Бродяга, сокращая расстояние. За дверью послышались голоса и стремительно приближающиеся шаги. — Хочешь, чтобы она тебя поджарила? Схватив парня за шею, Поттер жадно впилась в его губы. Выронив из рук ярко-оранжевую рубашку с изображенными на ней пальмами, Сириус притянул девушку плотнее за бедра. От мысли, что обнаженное тело Виктории скрывает шелковый халат небесного цвета, голова шла кругом. — Поцелуй ещё раз. Хихикнув, Вики снова прильнула к опухшим губам Блэка. Ее ладони скользили по его плечам. Намного сильнее сжав правое бедро, Бродяга с трудом отпрянул. — Ты меня с ума сведёшь, caramel. Усмехнувшись своим словам, Сириус перекинул ногу через широкий подоконник. До земли два этажа. Глянув на Поттер ещё раз, Бродяга напрягся. Леди Поттер была неподалеку, а значит, у них меньше минуты. — Придёшь ко мне на могилку, если я превращусь в лепешку? — Бродяга нервно усмехнулся. — Дурак! — на прощанье Вики звонко чмокнула парня в губы. Как только Поттер услышала дверной щелчок, то Блэка в комнате уже не было. Приземлившись в кусты с гортензиями под окном, юноша застонал от боли. Затем Бродяга шустро кинулся к своей машине, придерживая брюки на бёдрах. Девушка облегченно выдохнула, как только Сириус смылся из виду. — Виктория, — Ирма смерила внучку изучающим взглядом. Получше укутавшись в халат, ведьма обернулась на бабушку. Она обещала, что вернется не позже полудня, видимо, что-то пошло не так. Вспомнив о засосах, которые Сириус любил оставлять, Вики порывисто прикрыла шею волосами. Настороженная Ирма присела на край кровати. Гриффиндорка стыдливо отвела взгляд. Если бы леди Поттер знала на чем она сидит, то от Вики не осталось бы и мокрого места. Закусив изнутри щеку, девушка робко глянула на бабушку. — Планы изменились, и мне пришлось вернуться раньше, — Вики нахмурилась. — Надеюсь, я ничего не испортила? — Нет, — глухо отозвалась ведьма, отворачиваясь к окну. Она знала, что леди Поттер не упустит момента поговорить с ней. Вики этого совсем не хотелось. Она не была намерена слушать оправдания бабушки, которая не может полностью посвятить ее в те подробности, которые связаны с ней напрямую. — Могу ли я надеяться вернуть твое доверие, Виктория? Пригладив подол синего платья, Ирма Поттер с надеждой во взгляде глядела на внучку. Поджав губы, Вики неопределенно повела плечом. Отчаявшись услышать ответ, леди Поттер направилась прочь из комнаты. У самого выхода ее остановил голос Вики. — Может быть, — уклончиво отозвалась брюнетка, так и не удостоив бабушку взглядом. Ирма благодарно кивнула, оставляя внучку наедине со своими размышлениями. По чистой случайности женщина не заметила смятую мужскую рубашку, валяющуюся около окна. Леди Поттер слишком вымоталась за день, что весьма кстати сыграло Вики на руку. Через мгновение в комнате появилась Ле Фэй. Чёрными глазами ведьма пробежалась по помещению. Весело усмехнувшись, Моргана уселась на мягкий пуфик. Вики ее не заметила, все ее мысли крутились вокруг Бродяги. Кашлянув, Моргана привлекла к себе внимание задумчивой Вики. Изогнув брови в немом вопросе, гриффиндорка тускло улыбнулась. Она была рада видеть Ле Фэй. Женщина кивком головы указала на оставленную Блэком вещь. От смущения покрасневшая Поттер подобрала рубашку с пола, прижав к своей груди. Этой ночью она спала спокойно, а накинутая на тело вещь Сириуса создавала иллюзию его присутствия.***
Графство Эссекс, Великобритания 28 августа, 1977 На огромной скорости по просёлочной дороге мчался чёрный Шевроле. Двое молодых людей подпевали солисту группы Куин, поначалу Регулус упрямо делал вид, что впервые слышит маггловский «отстой». У Сириуса было настолько хорошее и заразительное настроение, из-за чего Регулус просто не смог устоять. Постукивая по рулю пальцами под бит, Бродяга заливался соловьем. На заднем сиденье Цефей не понимал ни слова, но в такт музыке качал головой. Ладошкой прикрыв рот, Цисси с восторгом в перламутровых глазах глядела на парней. Она любила своих братьев всем сердцем, и как же она была счастлива, когда Сириус предложил им прокатиться на своей новенькой иномарке. Цефей радовался происходящему как самый настоящий ребёнок. На долгие мгновения проведённые вместе, Блэки напрочь позабыли о том, что они благородное семейство. Остановившись на заправке, Сириус заполнил бак бензином. Предупредив о том, что ему нужно расплатиться, Бродяга скрылся в неприметной забегаловке. Цефей высунул голову в окно, с интересом наблюдая за компанией молодых девиц и парней. Ребята весело смеялись, собираясь на пляж. Подмечая детали, Цефей сильно удивился, когда не заметил в немагах ничего отталкивающего. Для него это было самым настоящим открытием. Через пару минут вернулся до одури счастливый Сириус с картонным пакетом в руках. Учуяв приятный запах, Нарцисса облизнула губы. Картофель фри вместе с сочным гамбургером красовался в картонной коробочке. Цефей набросился на аппетитно пахнущую еду, причмокивая от удовольствия. Регулус был более аккуратным, сначала он придирчиво оглядел жирный бургер и только потом откусил кусок. Сириус разразился громким смехом, он был рад, что брат и племянник оценили его вкус. Как никак, Бродяга знал, где можно сытно и вкусно поесть. Проведя практически целое лето на колёсах, Сириус хорошо знал все и всех. Пожилая официантка Марта была от него без ума и часто упаковывала кусочек бананового пирога к его заказу бесплатно. Разумеется, Сириус оставлял щедрые чаевые, но от добродушия милейшей женщины было вдвойне приятно. Кто бы что не говорил, но вздорный гриффиндорец любил немагов, считая их ровней себе. Глянув в зеркало заднего вида, Блэк кивнул сомневающейся Нарциссе. Друэлла Блэк заставляла младшую дочь следить за фигурой и лишний раз недоедать. Сейчас же Цисси впилась в сочный бургер белоснежными зубами. Кетчуп испачкал лицо, но она не придала этому значения. Цефей удивленно уставился на всегда опрятную Нарциссу, после удовлетворенно кивнул. Во всяком случае, он не один, кто замарал новенький костюмчик, за который отец отвалил приличную сумму. — Надо как-нибудь повторить, — пробормотал Регулус, закинув в рот картошку. Трое Блэков согласно загоготали. Они провели этот день вместе. За целое лето это была их лучшая идея. Счастливые и довольные ребята вернулись ближе к ужину. Старшие Блэки вежливо промолчали, понимая, что беззаботное детство их детей давно подошло к концу. Друэлла взволнованно глянула на зачарованные настенные часы, ее средняя дочь ещё не вернулась. Миссис Блэк молила всех святых о том, чтобы с ее Беллой не произошло ничего дурного.***
Поезд Хогвартс-экспресс 1 сентября, 1977 Сидя на бедрах брюнета, ведьма выгибалась навстречу его ласкам. Шершавый язык скользил по выпирающим ключицам, доходя до ложбинки меж грудей. Ладони Блэка слегка задрали свитер девушки вверх, стискивая талию. Откинув голову назад, Поттер пальцами зарылась в черные волосы гриффиндорца. Томно застонав, Вики прильнула к губам Сириуса. Он шумно выдохнул в ее рот, притягивая ближе. Язык скользил между пухлых губ. Ладони с талии соскользнули на бёдра, ощутимо сжав. Легким движением руки Сириус стянул с волос Вики лимонную ленту, позволяя кудрям струиться по спине и груди. Поттер соблазнительно закусила нижнюю губу, давая парню возможность откинуть пышную копну волос за спину. Склонив голову вбок, девушка блаженно прикрыла глаза, продолжая перебирать волосы Бродяги. Влажный язык вырисовывал на шее Поттер причудливые узоры. С губ сорвался приглушённый стон. Гриффиндорец оттянул волосы на затылке Вики вниз, чуть покусывая смуглую кожу рядом с сонной артерией. Поттер нетерпеливо ерзала на бёдрах Блэка, тем самым срывая стоны с его уст. Он шептал ее имя, пока ее руки ласкали его плечи. Сириус хрипло рассмеялся, когда верхние пуговицы его рубашки полетели вниз. Виктория была жутко нетерпеливой. Смуглые ладони проскользнули под бордовую рубашку. Блэк подался вперед, за бёдра притянув девушку к себе поближе. Вики сдавленно ахнула, она млела, когда он был несколько груб. Опухшие от поцелуев губы соединились с губами Виктории. Их разгоряченные языки обласкивали друг друга, проходясь по дёснам и верхнему ряду зубов. Виктория застонала громче, не разрывая поцелуя, когда выпирающий бугорок упёрся во внутреннюю сторону бедра. Сириус не мог держать себя в руках. Жадно сминая губы Блэка, брюнетка наслаждалась тем, как он тянет ее за волосы. Укусив Поттер за кончик подбородка, Сириус вновь простонал ее имя. Дверь купе бесшумно отъехала в сторону. Староста Слизерина плечом облокотился на дверной косяк. Влюбленная парочка была слишком сильно увлечена друг другом. Кашлянув в кулак, Регулус наконец-то привлёк себе внимание. Удрученно застонав, Бродяга поправил юбку девушки, а затем и задравшейся до груди свитер. Вики ловко соскользнула с колен гриффиндорца, сев рядом на клетчатый диванчик серого цвета. С бесстрастным выражением лица слизеринец присел на свободный диван напротив. Блэк наклонился к лицу смущенной девушки, нежно целуя ее в висок. Вики застенчиво улыбнулась, вытирая с его губ свою помаду. Мигом перехватив ладонь Поттер, черноволосый оставил на ней касания губ. Вики хихикнула, на какое-то время влюблённые позабыли о том, что в купе они находятся не одни. Блэк-младший чуть ли не с открытым ртом наблюдал за взаимодействиями Вики и Сириуса. Староста не особо понимал, как это работает, но с девчонкой Поттер его брат был совершенно другим. Его серые глаза будто излучали волны тепла и света, а чего только стояла его глупая улыбка до ушей. Регулус завидовал гриффиндорке белой завистью. — Виктория, — Бродяга переплел с ней пальцы правой руки. — Познакомься с моим братом. — Гриффиндорец перевел взгляд на задумчивого слизеринца. — Регулус познакомься с… — Поттер, — перебил брата юноша. Вики закатила глаза. По взгляду мрачного Регулуса было понятно, что он не сильно ей рад. — Блэк, — в том же тоне протянула Вики. Мрачно поджав губы, Бродяга наблюдал за зрительным контактом двух самых дорогих ему людей. Этот год обещал быть славным. — Вот и ладненько! — гриффиндорец хлопнул себя по колену, меж тем пнув брата в голень. Регулус встрепенулся. Он по взгляду прочел, что именно с ним сделает старший брат, если он обидит Поттер. Фыркнув, Регулус отвернулся к окну.***
Стоя у кафедры с совой, седовласый волшебник с долей веселья во взгляде оглядел студентов. Распределение первокурсников совсем недавно подошло к концу. Уставшие и голодные волшебники во все глаза глядели на молчаливого директора. Сидя за столом профессоров, Минерва МакГонагалл кашлянула в кулак, намекая директору прервать затянувшееся молчание. Альбус снисходительно улыбнулся, он никогда не любил торопиться. Резко вскинув левую руку вверх, Дамблдор привлёк к себе внимание. Староста Гриффиндора толкнул светловолосого парня в плечо. Удрученно вздохнув, Питер подмял щеку правой рукой. Он неплохо перекусил, пока они мчались на поезде на всех парах, но этого было мало. Сириус притянул гриффиндорку ближе к груди, носом зарываясь в ее кудрявые волосы. Виктория мило хихикнула, слыша урчание живота Петтигрю. В зале было тихо, отчего казалось, что и все присутствующие его услышали. Питер абсолютно не стеснялся звуков своего желудка. Даже больше! Он расценивал это, как жирный намёк на то, что их пора кормить. После того самого позыва природы, Дамблдор наконец-то принялся произносить торжественную речь, как и каждый год подряд. Нужно было признать, что с каждым разом она становилась мрачнее и мрачнее. Поздравив первокурсников с зачислением на факультеты, директор туманно говорил о сплочении, доброте и взаимопомощи. Петтигрю его не слушал, собственно, как и Джеймс Поттер. Двое мародеров пускали слюни, представляя перед собой сочную баранину с запеченным картофелем, всевозможные десерты и куриные ножки. Теперь животы урчали сразу у двоих. Делать было нечего. Пока Хвост отвлекал двоих мальчишек байками о Кровавом Бароне, Джеймс в это время ловко украл шоколадный батончик из кармана мантии пухлого мальчишки. Победоносно захихикав, двое гриффиндорцев разделили свою добычу пополам, на время уняв голод. Римус Люпин стыдливо уронил лицо в ладони. Этот год был последним, а мародеры уже вовсю дают о себе знать. Теплая ладонь Эванс коснулась плеча Лунатика, тот пожал плечами. Речь директора обретала все более серьезные обороты, и вот с темы приближающейся войны она плавно перетекла к зарубежным гостям. Вики удивленно вскинула брови, в последний раз в Хогвартс приезжали ученики из Ильвермонии, когда она была на первом курсе. Поттер не удалось познакомиться с приглашенными гостями, но она особо не расстраивалась. В тот год она была увлечена новыми друзьями. — А сейчас, — волшебник выдержал паузу для пущего эффекта. — Поприветствуйте делегацию из Колдовстворца! Вместо хлопков послышались приглушённые ахи и вздохи. О знаменитой школе на севере России ходило много разных мифов, легенд, а все вместе было подкреплено слухами. Каждый уважающий себя волшебник назубок знал, если Колдовстворец открыл для тебя свои двери, то считай, ты будешь есть золотой ложкой. По статистике Колдовстворец был на первой строчке рейтинга среди всех возможных школ, но и попасть туда было не так просто. Как никак, конкуренция не на жизнь, а на смерть. Пробежав трусцой по залу, мистер Филч почти достиг массивных дверей. Вот только те открылись прежде, чем завхоз коснулся дверных ручек. Два пуффендуйца прыснули, завидев красный лоб всеми нелюбимого завхоза. Филч хотел было обругать того, кто так неосторожно задел его. Столкнувшись с ледяными глазами высокого мужчины, гнев сквиба улетучился в одно мгновение. Стукнув тростью по деревянному полу, неизвестный мужчина двинулся в сторону заждавшегося его директора. Студенты Хогвартса почти не шевелились, боясь вздохнуть. В черно-угольных мантиях двенадцать девушек следовали за грозным, на первый взгляд, магом. Фабиан Пруэтт привстал со скамьи, стараясь лучше разглядеть прибывших. Следом за девицами размеренным шагом ступали трое молодых парней в серебристых мантиях. Во всем зале не сыскалось равнодушных. Сириус косо глянул на Вики, рот которой не закрывался от восхищения. Глупая ревность к таким простым вещам не давала мыслить здраво. А это крайне сильно злило молодого Блэка. — Антонин, — директор пожал руку хмурому магу, — рад видеть тебя, мой друг! Мужчина ответил на рукопожатие Дамблдора, хмуро оглядывая зал. Под строгим взглядом некого Антонина, Фабиан уселся обратно на скамью. Что-то в нем было такое, отчего кожу морозило. Римус глянул на стол Когтеврана. От беззаботной Кэтрин, которая ехала с ним в одном купе, не осталось и следа. Девушка была настолько сильно напряжена, что Люпину стало ее жаль. Собранность и холодность читалась в голубых глазах Кэтрин Преображенской, чей отец стоял под руку с директором Хогвартса. Трапеза началась сразу после того, как Альбус Дамблдор заявил, мол, гости из Колдовстворца проведут этот учебный год в стенах Хогвартса. Слизеринцы в восторге не были, ведь теперь не они, а другие нагоняли страх. Часть делегации разместилась за столом Гриффиндора в самом конце, другая часть находилась подле Кэтрин, за столом Когтеврана. Минерва МакГонагалл без конца поджимала тонкие губы, переглядываясь с мистером Слизнортом. Дамблдор никогда никого не слушал, поступая так, как выгодно ему. Декана Гриффиндора это злило. Виктория общалась с друзьями, которых не видела целое лето и со сборной командой Гриффиндора. Бен Поппер клялся, что сам Влад Йорг — величайший румынский охотник, пожал ему руку, восхищаясь его полетом. Разумеется, это была ложь, в которую Бен практически поверил. Он мечтал увидеть своего кумира, и когда ему приснился сон с его участием, Поппер посчитал это за правду. Джеймс самодовольно усмехнулся, уж он-то этим летом видел Влада Йорга в спортивном международном лагере. Суровый и сдержанный, все, как в лучших традициях жестокого спорта. Карие глаза зацепились за светлую макушку. Вики пробрал мандраж, когда она осознала, кого именно увидела. Пепельные волосы, кровавые глаза и немыслимо бледная кожа. Она не могла его не узнать. Сидя на другом конце массивного стола Гриффиндора, Арон общался с девушкой, волосы которой отдавались бронзой, и с конопатым пареньком. Подавив долгий вздох, Поттер отчаянно пыталась поймать его взгляд. Тот на нее будто специально не глядел. Хотя Вики видела, как он стрельнул красными глазами в ее сторону. Глупец думал, что она его не видит. Может и так, зато Моргана видит все и всех.***
Территория Хогвартса, Каменный двор С приездом студентов из Колдовстворца прошло около четырех дней. За это время Вики так и не удалось выловить треклятого вампира. Тот был слишком хитер и неуловим, а у нее было слишком много вопросов. Крайне сложно было поверить в то, что при встрече с Фредериком мимо проходил вампир, сумевший спугнуть ее чокнутого родственника. Быть может, это действительно была случайность. За последний год Поттер-младшая превратилась в параноика, теперь ей везде мерещились заговоры и секреты. Пригладив форменную юбку, Кэтрин в третий раз обернулась на высоченные двери замка. Ни одна Вики превратилась в чудачку. Антонин Преображенский не часто посвящал семью в свои дела, поэтому о приезде отца Кэтрин узнала вместе со всеми учениками. Радовало то, что Авдотья не увязалась за мужем. Как бы эгоистично это не звучало, но когтевранка не хотела делить отца с другими женщинами их огромной семьи. Периферическим зрением заметив тень, Кэтрин резко выпрямилась, тем самым напугав рядом сидящего Питера. Ей показалось, это был не отец. Отбросив мешающие волосы с глаз, Джеймс уткнулся в конспект сестры по чарам, который так и норовил выпасть из ослабевших рук. Перехватив падающие пергаменты, Блэк вручил их Сохатому. Важно поправив круглые очки на переносице, Джеймс недовольно фыркнул. Ему было очень удобно использовать Вики в качестве подставки. Приобняв Поттер за плечи, Сириус легко поцеловал ее в шею, не стесняясь присутствия друзей. Те были слишком увлечены мрачными студентками в темных мантиях, исчезающих в тени Запретного леса. — Дамблдор нам не разрешает вступать на территорию Темного леса, зато эти могут! — Петтигрю скривился, махнув рукой в сторону высоких деревьев. — Они проводят дневной ритуал, — сухо отозвалась Кэтрин. — Хочешь быть в роли ягнёнка, которому они вскроют брюхо? Питер мигом сник, ссутулив плечи. Он всегда боялся, когда Кэтрин была такой жесткой. Хвост не сомневался в ее словах ни на мгновение, поэтому поверить в то, что она может голыми руками подвесить мародеров вверх ногами с башни Гриффиндора, верилось охотно и без доказательств. Особенно после того, как семикурсник с Когтеврана обходил ее третьей дорогой, а Кэтрин всего лишь припугнула его в прошлом году на матче по квиддичу тем, что натравит на него Вия. Петтигрю лишний раз старался не задевать Преображенскую, мало ли, что она задумает. Хвост не понаслышке знал, насколько страшны бывают женщины в гневе. Успокаивало то, что Кэтрин — проблема Римуса, а не его. Бережно разминая ладони Поттер, Сириус глядел на Чёрное озеро. В солнечных лучах осени оно было особенно красиво. Вики зашипела, вздрогнув всем телом. — Прости, — пробормотал Сириус, целуя тыльную сторону ладоней. Прошло всего ничего с момента возвращения в школу, а Бродяга уже успел собрать Регулуса и Вики вместе. Сириус взахлеб листал книги в тайной комнате, пока Блэк и Поттер тренировались друг с другом в дуэли. Виктория всегда была хороша в чарах и ЗоТИ, тем не менее, Регулус был профи. Увлёкшись, слизеринец ненароком бросил в гриффиндорку режущее заклятье. Поттер не успела его отбить, поэтому луч ударил прямо в ладони. Следов уже не было, зато боль присутствовала. Нужно признать, что и Регулус тогда знатно перепугался, видя лужу крови и корчащуюся от боли ведьму. Блэк-младший в тот вечер сбежал, не сумев вымолвить ни слова. Его тошнило от крови и самого себя. Вики его не винила, ведь они всего лишь тренировались. И все же, Бродяга долго гневался на брата, браня его на чем свет стоит. В тот самый момент внутри Сириуса что-то щёлкнуло. Он не знал, что именно, но это было определенно связано с Викторией, а точнее с тем, что она истекала кровью. Все было совсем как в его сне, правда в тот раз он успел ей помочь. Целуя гриффиндорку в висок, Бродяга не смог унять бешеное сердцебиение. — Все в порядке, — подушечки пальцев Поттер пробежались по отросшей щетине брюнета. Обнимая Эванс за талию, Джеймс искренне радовался за счастье сестры и лучшего друга. Все-таки хорошо, что они его не послушали. Лили заразительно хохотнула, взлохматив и без того непослушные волосы Поттера. Наблюдая за идиллией друзей, Римус придвинулся поближе к Кэтрин. Изувеченными в шрамах ладонями он невесомо прикоснулся к сжатым в кулаки рукам Преображенской. Девушка сильнее нахмурилась, чуть ли не упав с каменной скамьи. Люпин кивнул. Кэтрин попросила его сразу после праздничного ужина не приближаться к ней на людях. Сначала Лунатик взбунтовался, после понял, что от этого никому не станет лучше. Если Антонин Преображенский прознает про их недоотношения, то пиши пропало. Суровый маг мог с лёгкостью перевести Кэт в другую школу, а этого друзья, как и сама когтевранка не хотели. Питер предложил пачку друбблс поникшему Люпину, тот отказался. Впрочем, он всегда остерегался брать что-то из чужих рук. Один раз это плохо закончилось, и целых две недели Лунатик провалялся в больничном крыле. От белоснежных стен и всегда чистых палат его мутило. Воспоминания о детстве и частых походах по врачам со временем никуда не делись. Однако, мистер и миссис Люпин надеялись, что смогут не только вылечить сына, но помочь забыть ему те ужасные моменты из жизни. Римус помнил все настолько детально и отчетливо, что мог без запинки пересказать свои ощущения в ту дождливую ночь. Иногда гриффиндорец лгал родителям, говоря, что ничего не помнит с ночи седьмого августа. Конечно же, это не так. Люпин вводил горячо любимых родителей в заблуждение намеренно. Столько лет и сил они вложили в поиск несуществующего лекарства. Лунатик всего-то не хотел делать им больно, их семья и так настрадалась. — Кто-нибудь объяснит мне, зачем к нам пожаловали заморские гости? — Джеймс надул огромный синий пузырь из жвачки. — А ты так и не понял? — Римус невесело усмехнулся. — На пороге война, а наша страна собирает сторонников также, как и… — Волан-де-Морт, — закончил за друга Блэк. Лили взволновано шикнула, на их компанию уже оборачивались зеваки. Тема скорой войны была у всех на устах, но обсуждать это в обществе никто не решался. Возможно, это связано с тем, что люди специально оттягивали этот момент на потом, в надежде, что все решится само собой. Все это было не больше чем, слепая вера. — И как это взаимосвязано? — не унимался Поттер, ставя кляксу в своем переписанном конспекте. — У Колдовстворца есть то, чего никогда не будет у вашего Лорда, — Кэтрин неопределенно повела плечом. Гриффиндорцы переглянулись между собой. Преображенская частенько говорила загадками, а после того, как приехал ее отец, она только это и делала. Римус не любил секреты, в его жизни их и так было больше, чем нужно. Джеймс подсел ближе к когтевранке, не сводя с нее серьезного взгляда. Когда дело касалось темы войны, Поттер был как никогда серьезен и собран. — У нас есть драконы, — сипло прохрипела блондинка. — И не только они. Не поверив словам подруги, Лили выпучила глаза. Вики многое рассказывала о драконах еще на втором курсе, когда Римус подарил ей о них книгу на Рождество. В двенадцать лет Поттер была поклонницей летающих ящериц гигантского размера, поэтому Эванс знала, что приручить огнедышащих тварей невозможно, как и управлять ими. Но опять же, у Кэтрин, как и у ее школы и отца были свои секреты. — Если драконы будут на нашей… — договорить Питер не смог, так как в поле зрения друзей появилась громадная фигура светловолосого мага. Тяжело сглотнув, Кэтрин поднялась на ноги. Ничего не говоря друзьям, когтевранка последовала за отцом. Люпин сильнее ссутулился, взгляд Антона Преображенского буквально испепелял его. Питер хохотнул, наблюдая за помрачневшим другом. Толкнув Хвоста в бок, Лунатик усмехнулся, слыша, как Петтигрю давится мятным батончиком. — Нам пора, — на ухо Виктории прошептал Сириус. Проследив за взглядом парня, Поттер заметила в тени замка мужскую фигуру. Регулус Блэк махнул головой, исчезая в просторном фойе. Незаметно для друзей, парочка скрылась из виду. Уроки подошли к концу, до ужина оставалось больше часа, а значит, у них есть время провести вечер с пользой. Ступая вверх по широкой лестнице рука об руку, Бродяга исподлобья взглянул на молчаливую Поттер. Кончиками пальцев коснувшись кисти руки, Сириус облегченно выдохнул, когда Вики переплела их пальцы воедино. Регулус обернулся на двоих влюбленных, удрученно выдыхая. Они все еще были детьми, вступившими на опасный путь. Блэк-младший всем сердцем верил, что они выстоят, справятся и победят. У судьбы были другие планы на их жизни.***
Комната Так-и-Сяк, восьмой этаж В темной комнате горели десятки свечей, тусклым светом освещая трех волшебников. Забравшись с ногами на диван, Сириус бегал глазами по строкам. Ему повезло, ведь сам Хогвартс решил ему помочь в столь нелегком деле. Таким образом, в тайной комнате находились древнейшие свитки и книги, со времен основателей школы Чародейства и Волшебства. Пока один был увлечен каракулями, которые крайне сложно было разобрать, двое практиковались в дуэли. Смахнув со лба капельки пота, Вики ловко перекинула волшебную палочку из правой руки в левую. За долгие часы тренировки, у Поттер появилось несколько мозолей. В этом плане Регулус был более вынослив. Казалось, будто ему ничего не стоит, как отбивать все новые и новые заклинания Поттер, отчего гриффиндорка страшно злилась. Мощная вспышка серебристого цвета направилась в сторону слизеринца, тот вновь с легкостью ее устранил. — Серпенсортиа, — на паркете появилась змея темно-зеленого цвета. Регулус снисходительно хмыкнул, таким его было не удивить. — Думаешь, слизеринца напугают змеи? — юноша склонил голову вбок, насмехаясь над Поттер. Волшебница самодовольно усмехнулась, расправляя затёкшие плечи. Может быть, Блэк-младший и впрямь был лучше ее в боевых чарах, зато у него никогда не было и не будет великой древней ведьмы в качестве наставницы. Через каких-то пару мгновений небольшая змейка превратилась в Рунеспур. Разумеется, это не тот змей, который вселяет ужас в глаза своей жертвы. Вызвать Рунеспур с помощью переделанного заклинание было невозможно, однако, создать иллюзию еще как. Ошарашенный Регулус неосознанно отступил назад, такого разворота событий он не ожидал. Краем глаза заметив возню позади себя, Сириус обернулся назад вполоборота. В одно мгновение челюсть Блэка встретилась с полом. Огромная змея с тремя головами практически поглотила его брата целиком, пока тот не знал, какие чары к ней применить. В это время Вики наблюдала за происходящим, с дьявольской улыбкой на устах. Слизеринец пытался уничтожить монстра, но это плохо у него получалось. Сжалившись над Блэком, Виктория провела палочкой по воздуху, развеяв иллюзию. Без сил опустившись в рядом стоящее кресло, слизеринец пытался прийти в себя. Сириус устало прикрыл глаза, тяжело выдыхая. Эти двое совсем скоро доведут его до ручки. Сначала они друг с другом без конца пререкаются, затем оскорбляют, а сейчас чуть ли не поубивали. Убедившись в том, что все живы, Бродяга вновь уткнулся в книгу. Кажется, он был на верном пути. Присев напротив в кресло, Вики косо поглядывала на перекошенное лицо слизеринца. Он ей не то чтобы нравился, но она его не ненавидела. Блэк был ужасно заносчивым, а этого Поттер терпеть не могла. — Извиняться не буду, — Вики постукивала острыми ноготками по деревянному подлокотнику. Губы слизеринца задрожали. Черноволосый юноша был в гневе. Прожигая в девушке дыру, Регулус держался изо всех сил, только бы не вскочить с места и не придушить Викторию голыми руками. Хотя, если бы он на это решился, то по милости старшего брата наверняка бы покоился на дне Черного озера. Скрипя зубами, брюнет откинулся на мягкую спинку кресла. — Ты чуть меня не убила, Поттер! — более эмоционально, чем требовалось, воскликнул Блэк. — Сам напросился, — беззаботно отозвалась девушка. Комната погрузилась в молчание, был слышен лишь шелест страниц. Вики взглянула в сторону Сириуса. Он всегда был таким сосредоточенным и чертовски притягательным, когда был чем-то увлечен. При воспоминаниях о неудачной ночи у Вики вспыхнули щеки. Она была готова, вот только всякий раз у них с Бродягой ничего не ладилось. Сначала он медлил, ссылаясь на ее юный возраст, а теперь они находились в школе, под взглядами тысячи глаз. — У тебя есть потенциал, но ты сама себе все портишь. — Поттер обернулась на слизеринца. — О чем ты, Блэк? Регулус поерзал на месте, закатив глаза. Иногда он мог неожиданно сказать то, чего его собеседник не понимал. А потом злился, когда тот самый собеседник не улавливал смысла его слов и хода мыслей. Регулус не любил разжевывать каждое слово. С одной только Цисси этого не требовалось, они понимали друг друга без слов. — Ты слишком эмоциональна. Поэтому твоя магия такая же непредсказуемая, как и ты сама, Поттер. — Последнее слово он отчеканил с особой интонацией. Вики задумалась. Ей не хотелось признавать, но мрачный слизеринец был прав. К тому же, он не первый, кто говорил ей это. Мистер Бабинсомм не раз отчитывал Поттер, когда она умудрялась запороть какое-нибудь зелье, в самый последний момент. Фредерик немного помог ей, когда еще летом проник в ее сон. На этом его помощь подошла к концу. Также Ле Фей неоднократно давала ей советы, вот только толку в них не было. Вики была ужасна в роли ученицы. — Может, ты и прав, — нехотя прошептала девушка, не глядя на самодовольную ухмылку Блэка. — Что-то новенькое в наших отношениях, Поттер. Регулус усмехнулся. Цокнув языком, гриффиндорка перевела взгляд на Сириуса. Он все также корпел над книгами, порой хмурясь и делая заметки. Поднявшись на ноги, волшебница подошла к парню, присаживаясь к нему на колени. На мгновение оторвавшись от дела, Бродяга лучезарно улыбнулся, одной рукой обнимая Поттер за талию. Опустив голову на плечо гриффиндорца, Вики с трепетом перебирала его волосы, пока он жмурился от удовольствия. С тоской в глазах Регулус глядел на влюбленных. Его сердце давно тянулось к той, кто на него совсем не глядела. Исчезая за массивной дверью комнаты, староста Слизерина направился на патрулирование коридоров. На втором этаже встретившись с миниатюрной слизеринкой, он последовал за ней. Магглорожденная волшебница уткнулась носом в свои исписанные пергаменты, не обратив никого внимания на сокурсника. Регулус отчаялся услышать ее звонкий голосок. — Здравствуй, Регулус, — сухо поприветствовала его светловолосая девушка. Юноша остановился, как вкопанный. Его имя ею произнесенное было лучше всего того, что с ним происходило за целое время обучения в Хогвартсе. Юная слизеринка не понимала, как сильно запала в душу наследнику рода Блэк. В ней было все, что презирала его семья, а для него не существовало никого прекраснее. — И тебе не хворать, Пандора, — голос предательски дрогнул, но девушка этого не заметила.***
Территория Хогвартса, Запретный лес 14 сентября, 1977 Ровно две недели Арон бегал от Вики. Как только она настигала его в одном из кабинетов, коридоров или в Большом зале, то он чудесным образом исчезал без следа. Он был хитер, но и она не дура. Позаимствовав у друзей карту мародеров, девушка накинула на голову капюшон мантии-невидимки, исчезая за проходом в гостиной. Миновав огромное фойе, гриффиндорка поспешила к Запретному лесу. Ветки деревьев царапали кожу, оставляя на ней еле заметные раны, тем не менее, Поттер упрямо следовала вперед, попутно шурша мантией. Достигнув той самой поляны, на которой они с Лили и Кэтрин колдовали зимой, Вики остановилась. Скинув с глаз мешающий капюшон, брюнетка огляделась вокруг. Объекта ее слежения поблизости не было, а на карте не весь лес был изображен. Удрученно вздохнув, девушка недовольно топнула ногой. Порыв ветра отбросил волосы Вики за спину. Гриффиндорка насторожилась, слыша странные звуки неподалёку. Что-то рядом щелкнуло, Вики тут же обернулась. Поблизости никого не было. Моргана, как назло, опять пропала. Ведьма не оставляла надежд найти больше информации о Фредерике, из-за чего виделись они с Поттер намного реже, чем хотелось бы. — Уходи, — сдавленный шепот пронесся у мочки уха. По телу пробежал табун морозных мурашек, однако, Поттер не сдвинулась с места, продолжая вглядываться в темноту. В отличие от Джеймса, у нее зрение было намного лучше, но недостаточно хорошим, дабы разглядеть смазанную тень. Арон. Он был быстр и неуловим, Вики ни за что бы не смогла за ним угнаться. Скрестив руки на груди, гриффиндорка ждала момента, когда вампир устанет играть в глупые игры. — Мы можем поговорить? — ее голос эхом пронесся по лесу. Брюнетка зябко поежилась, ночью было холоднее, чем днем. На какое-то мгновение, Вики перестала слышать дуновение ветра, ночных птиц и хруста веток. Абсолютная тишина пугала. — Ты всегда такая приставучая или не способна понимать намеки? Стоя от Виктории в пяти метрах, Арон не решался приблизиться. Даже в темноте ночи он видел все четко и ярко, поэтому от него не скрылась ухмылка гриффиндорки. — Притворюсь, что я этого не слышала, — девушка шагнула вперед, а ее собеседник отступил на два шага назад. — Ты можешь ответить на мои вопросы, Арон? — Вики специально выделила имя вампира, чтобы дать понять, что их встречу в прошлом году она не забыла. Юноша удивленно вскинул брови, он до последнего надеялся, что она его не вспомнит. — В зависимости от того, что именно ты хочешь знать, ведьма. — Арон шагнул в сторону, наблюдая за реакцией девушки. — Ты само очарование, — Вики закатила глаза. — Как вышло так, что ты оказался в Хогвартсе? — Я из Колдовстворца, — вампир обходил Поттер кругом, словно хищник. — И да, я еще та душка, ведьма. Виктория в очередной раз за вечер закатила глаза. Самовлюбленность этого парня не знала никаких границ. — Да, но ты вампир. — Гриффиндорка сильнее укуталась в тонкую мантию. Арон медлил, не решаясь отвечать на новый вопрос надоедливой брюнетки. Пару минут они играли в гляделки, прежде чем, он все же ответил: — Считай, что я их местная знаменитость. Вики усмехнулась, понимая, что развернутых ответов ей ожидать не следует. Арон был скрытен, даже чересчур. Для Вики он был не больше, чем ходячая загадка, которую она хотела разгадать все сильнее и сильнее. — Ты видел мужчину? — вопрос Виктории нагнал Арона в тот момент, когда он собирался ретироваться. — В том сквере? Прищурив красные глаза, Арон задумался. За долгую жизнь он многое пережил и поведал, отчего не так уж и легко было сконцентрироваться на чем-то определенном. — Рыжий? — невнятно произнес вампир, на что Вики энергично закивала. — Нет, не видел. Он скрылся на молниеносной скорости, оставив гриффиндорку наедине со своими мыслями. Поттер так и осталась стоять на месте, глядя куда-то сквозь пространство. То, что Арон видел Фредерика доказывает, что на самом деле он не так прост, как кажется. Хотя, куда еще сложнее? Подобрав выпавшую из рук карту, Виктория отправилась обратно в замок. Несмотря на полученные ответы, вопросов стало еще больше. Одно она знала точно, — увидеть астральное тело непросто, особенно, если оно предназначено не для твоих глаз. — Чертов вампиришка, — сквозь зубы выругалась волшебница.