Стивен Кинг написал однажды, что «ночные кошмары существуют вне границ логики, в них мало веселья, их не растолковать; они противоречат поэзии страха». В ужасных историях жертва продолжает спрашивать «почему?» Но, может, объяснений и не должно быть. Тайна без ответа — это то, что остается с нами навсегда, и мы помним её до конца дней.
— Алан Вейк
Захлебываясь в собственной крови, Виктория невидящим взглядом глядела в лицо парня, склонившегося над ней в три погибели. Вишневая кровь стекала по подбородку, окрашивая белоснежное платье в бордово-красный. Шевеля губами, Вики не могла выговорить ни единого слова. Отчаянно прижав девушку к своей груди, Блэк не сумел сдержать горьких слез. Каждую ночь она умирала на его руках. Ему было также больно, как в первый раз. — Пожалуйста, не уходи от меня, — голос снизился до хриплого шепота. — Виктория, прошу тебя! Выронив букет полевых цветов из ослабевших рук, сердце Виктории перестало биться. Рыдая навзрыд на груди девушки, Сириус видел, как свадебное платье его невесты обагрила кровь. Завыв, словно раненый зверь, Бродяга до хрипа сорвал голос. Это была их свадьба. Он снова ее потерял. Ковыляя ногами, высокий юноша упал на колени в нескольких метрах от своего брата. Прижав к животу окровавленные руки, Регулус дрожал всем телом. Его белоснежная рубашка превратилась в кровавую. Бродягу мутило, столько чужой крови он не видел никогда. — Это ты виноват, — издав предсмертный вздох, безжизненное тело Регулуса повалилось на бок. Резко проснувшись, юноша чувствовал, как по спине стекают струйки ледяного пота. Гребаные кошмары не давали ему выспаться уже который месяц. Часто дыша, Сириус пытался выровнять сбившееся дыхание. Данная затея не увенчалась успехом. Обернувшись на спящую девушку, Блэк нежно пропустил ее волосы сквозь пальцы. Поцеловав Вики в оголенное плечо, Бродяга свесил ноги с края кровати. С каждым новым кошмаром ему было все сложнее проснуться. Массируя виски, гриффиндорец пытался забыть воспоминания. Подойдя к небольшому окну, парень облокотился ладонями на подоконник. Он все еще тяжело дышал. Мысль о неминуемой потери Виктории и Регулуса заставляла шевелиться волосы на затылке. Бродяга помнил все настолько отчетливо, отчего в носу чувствовался непрерывный запах крови. Зелья, которые специально для него варила Вики, больше не действовали. Организм Сириуса слишком быстро привык. Поначалу он пытался чередовать мутные колбы, а после выпивал их залпом, не глядя. Блэк не знал, как ему быть, от всего происходящего голова шла кругом. Холодные ладони оказались на груди гриффиндорца. Выпрямившись, Бродяга накрыл руки Виктории своими. Она размеренно дышала в его затылок, обволакивая всего его ароматом горького шоколада. Блаженно прикрыв глаза, Сириус шумно выдохнул. Только рядом с Поттер он чувствовал себя собой, будто все плохое, что было в нем, исчезало бесследно. Губы Виктории касались бледной кожи, она чувствовала, как его тело вибрировало от ее прикосновений. Вики знала о снах Блэка, и от этого становилось еще хуже, ведь она ничем не могла ему помочь. Да и, Моргана не знала наверняка, как облегчить муки Сириуса. — Вернемся в постель? — на вопрос гриффиндорки Блэк отрицательно покачал головой. Обойдя парня, Поттер встала с ним лицом к лицу. Он вымученно улыбнулся, заправляя ее локоны за уши. Перехватив шершавые ладони, девушка прижала их к своей груди. Одним взглядом она умоляла его подчиниться, Бродяга на это не пошел. Он в любом случае уже не смог бы уснуть. — Сейчас слишком рано, Ви, — губы Бродяги мазанули по впалой щеки. — Иди спи, тебя ждёт утром важный день. Девушка закатила глаза. Под «важным днем» Сириус имел ввиду урок с мистером Бабинсоммом. Для Вики не была секретом неприязнь гриффиндорца к алхимику, тем не менее, она не собиралась отказываться от уроков в угоду самолюбию Блэка. Слегка нахмурив брови, брюнетка легонько стукнула Бродягу в плечо. — Мы это уже обсуждали, — с напором проговорила Поттер, расставив руки по бокам. Сириус презрительно фыркнул. Он терпеть не мог пожилого мужчину, который явно задержался в Хогвартсе больше положенного. Было в нем что-то отталкивающее, нечто трусливое. Трусость Сириус на дух не переносил. Многое в этом алхимике выводило гриффиндорца из себя. — Каждую субботу вы собираетесь в своем кружке для избранных, — Бродяга хмыкнул. — Тогда почему, в таком случае, он проводит именно с тобой индивидуальные уроки? — Наступая на Поттер, он загонял ее к стене. — В чем смысл, а, Виктория? Она насупилась, скрестив руки на груди. Вики не знала, почему мистер Бабинсомм выделил ее среди всех. Если честно, то ей не особо то и хотелось об этом думать. В ее жизни была и без того гора проблем. — Уйми наконец свою ревность, — Поттер хотела шагнуть в сторону кровати, но Бродяга не дал ей этого сделать, расставив ладони по бокам от ее головы. — Мне это наскучило. Я не виновата, что в каждом ты видишь потенциального злодея! — Вики не на шутку разозлилась. — Просто хватит доставать меня раздутыми из ничего скандалами! Хватит, Блэк! Оттолкнув парня в грудь, Вики кинулась к двери. В каком-то смысле ей нравилось то, что Сириус ревновал ее, благодаря чему она убеждалась в его чувствах, но порой он переходил границы. Поттер это злило. Цепко схватив девушку за локоть, Бродяга не дал ей уйти. Гнев Вики потихоньку сходил на нет. Его графитовые глаза околдовывали ее. По собственнически сжав талию Поттер, юноша лбом уткнулся в ее шею. Когда-нибудь она точно сведет его с ума. — Не хочу тебя с кем-то делить, caramel. Он порывисто прильнул к ее губам, не дав девушке и слова лишнего вставить. Поцелуй Сириуса был грубым и жадным. Вики выгнулась, нуждаясь в нем, как в глотке воздуха. Подхватив Поттер под бедра, он усадил ее на широкий подоконник, не прекращая целовать. Зарываясь пальцами в волосы Блэка, Виктория неслышно стонала в его губы. Ладони Бродяги переместились на бедра, чуть задрав вверх длинную футболку с логотипом группы Битлз. Он любил, когда Вики таскала его вещи, к тому же, на ней они смотрелись лучше. Оттянув спутанные локоны на затылке ведьмы, губы Сириуса спустились на шею. Сильнее запрокинув голову, Вики с придыханием шептала его имя, не открывая глаз. Его прикосновения обжигали, отчего ее кожа под его ладонями буквально пылала. Она не хотела останавливаться, не хотела, чтобы наступил рассвет, затем следующий день и еще один. Сильнее всего на свете Виктория желала остаться в тайной комнате с Сириусом, позабыв обо всем и всех. Кроме его губ, путешествующих по ее ключицам, не было ничего важнее и желаннее. Острые ногти Поттер с силой впились в плечи Блэка. Он рыкнул, резко притянув девушку за бедра ближе. Вики несдержанно ахнула, но ничего не сказала. Ей нравилась его несдержанность и желание обладать ею целиком и полностью. Он шептал ее имя, крепко сжимая бедра до белых пятен на смуглой коже. Вики упивалась его ласками. Кончики пальцев правой руки вырисовывали узоры на колене, постепенно поднимаясь вверх. Выгнувшись дугой в спине, волшебница застонала. Бродяга ощутил усиленный пульс под собственной кожей, казалось, что его сердце вовсе не в груди. Оно стучало во всем его теле, но так и не смогло заглушить сдавленные стоны Поттер. Он не мог остановиться, отказываясь выпускать ее из своих объятий. Вики вместе со стоном протянула его имя, отчего он едва держал себя в руках. Разорвав поцелуй, Блэк хрипло дышал в шею брюнетки, щекоча ее своим дыханием. Он хотел сделать все правильно, а не на пыльном подоконнике. Руки Виктории обнимали его плечи, притягивая ближе к себе. — Завтра я отлучусь на вечер, вернусь утром. Maman зовет домой. Сириус скривил губы. — К чему такая срочность? — подушечки пальцев Поттер обводили татуировку небольшого пса, точно по рисунку. — Ты не успеешь по мне соскучиться, Виктория. Большим пальцем очертив контур челюсти девушки, Сириус помог ей спрыгнуть на ноги. Привстав на носочки босых ног, Поттер нежно коснулась его щеки. До рассвета оставалось больше трех часов, значит, Вики сможет немного подремать. Напевая себе под нос незамысловатую мелодию, Блэк с бережностью перебирал темные локоны. Вики всхрапнула, сильнее прижавшись к оголенной груди гриффиндорца. Усмехнувшись, юноша бросил беглый взгляд на запястье, перевязанное фиалковой лентой. Всего секунды было достаточно, чтобы увидеть кровь на пальцах. Она была не его, а Виктории. Во рту резко пересохло. Зажмурив глаза, Блэк отогнал от себя наваждение. Поттер так и проспала на его груди до самого подъема. В отличие от нее, Бродяга так и не сумел сомкнуть глаз. Ему было легче, когда он ощущал ее присутствие, мирное дыхание, тепло тела. Что-то невнятно пробубнив, Вики хихикнула сквозь сон. Она так часто делала, из-за чего наутро Сириус ее дразнил. Виктория забавно злилась, а он любил ее сморщенный нос и недовольный взгляд. — Пора вставать, caramel. Чувственные губы парня коснулись смуглых пальцев Поттер, медленно вырывая ее из лап сна. Потянувшись, девушка лучезарно улыбнулась. Новый день — новые свершения.***
Кабинет мистера Бабинсомма, второй этаж Оттянув воротник рубашки, гриффиндорка не переставала помешивать бурлящее на огне зелье. Поттер работала без остановки, отчего на лбу выступили капельки пота. К тому же, в кабинете было довольно душно, словно в парилке. Мистер Бабинсомм строго-настрого запретил открывать окна, дабы не испортить приготовление Вечного сна. Само зелье было несложным, но крайне важно было соблюдать пропорции. Лишний грамм порошка троллей, и ты уже не проснёшься. Вики была как никогда сосредоточена. Рядом мельтешила Кэтрин, переливая зелёную жидкость из одной колбы в другую. Подруги работали слаженно, понимая друг друга по жестам и взглядам. Мотнув головой в сторону бумажного полотенца, Преображенская продолжила нагревать флакончик. Рука Вики тут же потянулась к полотенцу, утирая выступивший пот с лица подруги. Даже он мог испортить их варево. Благодарно кивнув, Кэтрин присела на край деревянного стула, со своей работой она справилась. Косо глянув на подругу, Виктория чуть заметно поджала губы. С начала учебного года, а точнее с праздничного ужина, когтевранка вновь вернулась к жизни затворницы. Она старалась избегать мародеров, Вики с Лили и, особенно Римуса. Уткнувшись носом в книгу, девушка здоровалась с друзьями вполголоса, моля Святого Николая о том, чтобы только ее отец не прознал о дорогих ей людях. Антонин Преображенский был мужчиной суровым, многие его побаивались, но в первую очередь уважали. На днях Поттер встретила старосту Гриффиндора, когда он в пятый раз прошёл мимо башни Когтеврана. В тот день Вики искала Арона, а Лунатик поджидал Кэтрин. Ни того, ни другую встретить им не удалось. Подавленный Люпин выложил подруге все, что у него накипело. Его злили прятки Кэтрин и вечные секреты, не знающие конца и края. Виктория полностью разделяла позицию друга. Не так давно у них с Сириусом была та же ситуация. Блэк дал клятву ее брату, хотя сдержать не смог. В отличие от Бродяги, Кэтрин была намного хуже в этом смысле. Если она что-то пообещала, то обязательно сделает, в независимости от последствий. Так было со всем, за чтобы она не взялась. Из этого следует, что, в поле зрения отца, она будет вести себя отстраненно с друзьями. По духу Кэтрин была сильнее их всех вместе взятых. Римус знал, что не дотягивает до ее уровня. Вот только каждая клеточка его тела отчаянно тянулась к ней. Как бы Лунатик не сопротивлялся, ему пришлось смириться с решением когтевранки. — Тебе стоит с ним поговорить, — между делом заметила Вики. Вскинув светлые брови, Преображенская смерила подругу высокомерным взглядом. Поттер знала, что та терпеть не может, когда к ней лезут с советами, тем не менее, она это сделала. Фыркнув, когтевранка отвернулась к огромному окну. Она сама прекрасно понимала, что поступает с Римусом несколько неправильно. Так было лучше, во всяком случае, для него самого. Отталкивая очаровательного юношу, Кэтрин всего лишь его защищала. — Это, конечно, не мое дело, — Поттер перелила содержимое колбы в котелок. — Но Луни заслуживает объяснений. Многозначно изогнув левую бровь, Вики кивнула, убеждаясь в своих словах. Дружбой с Римусом она дорожила сильнее прочих, поэтому смотреть на страдания и мучения друга ей было неимоверно тяжко. — Ты права, — когтевранка встала рядом с девушкой, помогая ей перелить готовое зелье в флаконы. — Это не твое дело! — сквозь зубы прошептала светловолосая, щипая Поттер за предплечье. Вики насупилась, едва слышно топнув ногой. С Преображенской было все сложнее и сложнее общаться. Благо у Виктории был опыт с неразговорчивыми личностями. С шумом выдохнув, Поттер закусила изнутри щеку, только бы не сказать чего лишнего. Язык у Вики был хорошо подвешен, из-за чего она не раз нарывалась на неприятности. Преображенская легонько пнула подругу в плечо, не поднимая глаз. Таким образом, она как бы сглаживала нарастающий конфликт. Язык тела говорил сам за себя. Толчка в бок было достаточно. Вики не слышно усмехнулась, щелкнув Кэтрин по кончику носа. — Перебор, — светловолосая качнула головой. Пожав плечами, Вики вернулась к зелью. До полного приготовления оставалось сделать всего-то пару штрихов, этим занялась Кэтрин. Уж она-то знала, какой невнимательной бывает Поттер, если иногда она умудряется надеть рубашку задом наперед. Снисходительно глянув на брюнетку, когтевранка принялась за дело. Сливая содержимое одной колбы в другую, ведьма наблюдала за бурлящими клубами дыма. Данное зрелище завораживало, в буквальном смысле. Темно-зеленый дым приковывал к себе взгляд перламутровых глаз. В это время Поттер устремила взгляд в окно, она не любила сидеть без дела, но еще сильнее не любила ждать. Девушка поерзала на месте, сильнее сощурив глаза, она вглядывалась в мимо проходящих ведьм. Как и всегда, они шли по направлению к Запретному лесу. Поттер мечтала хоть раз к ним присоединиться, вот только вряд ли они подпустят к себе чужачку, а навязываться она не станет. Обреченно выдохнув, Вики уныло глядела на удаляющуюся колонну девиц в черных мантиях. Она окаменела, столкнувшись с необычайными глазами, таких она прежде не видела. Они были совсем как ее фиолетовые ленты в косах. Ведьма с волосами цвета снега глядела на нее всего две секунды, но Вики запомнила каждую черту ее лица. Острый подбородок, кожа бронзового цвета, а что самое удивительное, так это то, что на ее лице не было ни единой родинки или веснушки. Неизвестная ведьма вселяла в Поттер страх вперемешку с трепетом. Она никогда не видела настолько красивых девушек, чья красота заключалась не столько во внешности, сколько в прямой осанке, во взгляде и уверенности. Она завораживала, а Вики даже не пыталась отвести глаза, нагло прожигая взглядом спину скрывающейся в тени деревьев девушку. Подтолкнув подругу, Преображенская незаметно передала ей под партой прозрачный флакончик. — Я его немного переделала, — Кэтрин смущенно отвела взгляд. — Надеюсь, оно сможет облегчить страдания Блэка. Поттер благодарно улыбнулась, принимая зелье, и пряча его в школьной сумке. Мистер Бабинсомм не любил, когда студенты забирали приготовленные зелья с собой. Урок подошел к концу, о чем свидетельствовал хлопок профессора в ладоши. Так он давал понять, что время вышло. Прибрав рабочее место, подруги направились к выходу из класса. Как только Вики занесла левую ногу над порогом, ее остановил мужской голос. — Мисс Поттер, — девушка обернулась. — Могу ли я попросить вас об одолжении? — Светлая бровь мужчины слегка изогнулась. Попрощавшись с Кэтрин, гриффиндорка шустро подошла к профессору. Он ей нравился, поэтому она не стала отнекиваться, как часто это бывало с тем же мистером Слизнортом. Алхимик довольно кивнул, сцепив руки за спиной. — Конечно, профессор. — Вики бедром облокотилась на край школьного стола. — На прошлом занятии я заметил у вас весьма интересную вещицу, — уклончиво начал волшебник. Она машинально коснулась сумки, где была спрятана книга о темной магии. Ее Вики позаимствовала в библиотеке Поттер-мэнора, в тайне от Ирмы. Это был один из дневников ее предка, правда относительно новый. Ему всего-то было не больше лет пятидесяти. Ведьма хмуро уставилась на алхимика, дожидаясь объяснений. — Могу ли я, у вас, — мужчина выдержал недолгую паузу. — Ее позаимствовать? Скрипя зубами, Поттер кивнула. Достав из сумки вполне презентабельную на первый вид книгу, она нехотя протянула ее алхимику. С блеском в глазах, мистер Бабинсомм чуть ли ее не выдернул из рук гриффиндорки. Она не могла ему отказать, ведь сама не раз таскала зелья, приготовленные на уроках. Вики поступила по совести, не зная, для чего алхимику сдалась ее книга. — Весьма признателен, — она по взгляду видела, как сильно ему не терпелось пролистать страницы. — Всего доброго, — девушка круто развернулась, широким шагом идя к двери. — Профессор. Вики знала, что Моргана не одобрит ее поступка, так или иначе, она это сделала. Покинув душный кабинет, гриффиндорка закатила глаза. Ле Фэй уже дожидалась ее в пустом коридоре, недовольно морща лоб. Она все еще не могла находиться поблизости с мистером Бабинсомм, но, каким-то чудесным образом, видела Викторию насквозь. Со свистом втянув воздух, Вики уже знала, что ее ожидает. Очередная тирада от Морганы, а затем от Блэка, который своей ревностью скоро доведет ее до убийства. Благо у нее есть Кэтрин, та без вопрос поможет спрятать труп. Усмехнувшись собственным мыслям, девушка подошла к угрюмой ведьме. — Не смотри на меня так, Мори! Задрав нос кверху, Вики поспешила вверх по лестнице. Возмущенно фыркнув, Моргана засеменила вслед за Поттер, порицая ее доверчивость и, в каком-то смысле неумение сказать нет тогда, когда это необходимо. Ле Фэй на дух не переносила премерзкого алхимика с весьма странными причудами и манерами. На самом деле, в Хогвартсе мистер Бабинсомм мало кому нравился, если не брать в расчет Преображенскую и Поттер.***
Сидя на широком подоконнике, брюнетка сцепила пальцы на икрах, поджав под себя ноги. Гриффиндорка вглядывалась в темноту ночи, не обращая внимания на радостные вопли друзей и брата, которые собрались в гостиной сразу после ужина. По негласной традиции Вики его пропустила, а впрочем, так случалось часто. Аппетит у нее пропал еще в прошлом году, если не в позапрошлом. Одна лишь миссис Поттер замечала странности дочери, но сейчас ее рядом не было. Значит, и пичкать Вики едой некому. В такие времена Поттер особо чувствовала нехватку материнской любви. Вздохнув полной грудью, девушка уместила подбородок на правое колено, зябко поежившись. Камин в гостиной почти не грел, хотя, возможно, Поттер не чувствовала исходящего от него жара, потому что по привычке открыла окно чуть ли не настежь. Она и ухом не повела на заливистый смех рыжеволосой гриффиндорки, который так и манил присоединиться к общему веселью. Настроения не было от слова совсем, а все из-за глупой ссоры, произошедшей накануне перед отъездом Сириуса. Он вновь доконал ее своей ревностью к всему, что движется и умеет говорить. Скандал раздут из ничего, а Вики битый час не может найти себе места. Отпив из жестяной банки лимонный лимонад, Джеймс покинул компанию друзей, направляясь к сестре. Он не мог веселиться без нее. Юноша задорно усмехнулся, бедром облокотившись на подоконник. Девушка выдавила из себя улыбку, стараясь не пересекаться с требовательным взглядом брата. Вот только нотаций ей не хватало! Выхватив из рук Джеймса наполовину выпитый лимонад, Вики осушила его одним махом. Сохатый скептически изогнул правую бровь, так ничего и не сказав. Он знал, когда лучше задать вопросы, когда стоит промолчать. Как-никак, семнадцать лет, прожитых под одной крышей, заставляют подмечать незначительные детали и привычки. Джеймс знал, что его сестра хандрит из-за Бродяги. Их настроения часто подстраивались друг под друга. У Сириуса что-то не получается, Вики грустит. У Виктории неудачный день, значит, и Бродяга изведет себя вдоль и поперек. Джеймс не особо понимал той незримой связи, одной нитью соединившую несдержанного Блэка и вспыльчивую Поттер. С Лили у Сохатого такого не было, однако, это вовсе не значило, что их отношения лучше или хуже. Просто они сами по себе другие. Подцепив кончик косы сестры тремя пальцами, Джеймс рассказал ей о взрыве, произошедшем с Питером и Люпином на сегодняшнем уроке зельеварения. Также он рассказал о слухах, ходящих по школе. Они не были подтверждены, но студенты не уставали шептаться о мужчине с севера. Якобы Альбус Дамблдор вел переговоры с Антонином Преображенским. Директор хотел, чтобы маг занял должность преподавателя по защите от темных искусств, в свою очередь, Антонин не желал обременять себя «пустой» тратой времени. — Точно не хочешь к нам? — во второй раз спросил Джеймс, глядя на сестру из-под опущенных ресниц. Виктория покачала головой, спрыгивая с подоконника. Зажмурив глаза, она качнулась в сторону. Старший брат придержал сестру за поясницу, помогая ей удержать равновесие. Губы Поттера превратились в тонкую бледную полоску. Он хорошо знал, с чем именно связано состояние его сестры. — Начни наконец нормально есть! — сквозь зубы прошипел Сохатый, метая в сестру молнии. — Расслабься, Джим! — нараспев произнесла Вики. С этими словами девушка покинула теплую гостиную, прихватив с собой карту мародеров. Точка у Астрономической башни не шевелилась больше трех минут. У Вики были все шансы загнать Арона в угол, если она все же поторопится. Проклиная бег всеми возможными ругательствами, гриффиндорка спешила со всех ног. Единственное, что Вики успела застать, так это тень, ускользающую из виду. Она снова не успела. Пнув камешек под ногами, Поттер плюхнулась на каменную скамью. Она сама не знала, зачем ей нужен малоразговорчивый вампир. Интуиция кричала об обратном. Виктория никогда прежде к ней не прислушивалась, так как происходило все с точностью наоборот, и все же, в этот раз она решила довериться. С Морганой Поттер не стала обсуждать Арона. У Ле Фэй вечно не было времени. Спустя долгие поиски она вышла на след Фредрика с помощью своих источников. Вики скучала, хоть и была благодарна за помощь. Погрузившись в свои мысли, она не сразу услышала доносящийся цокот каблуков. Держа руки в карманах, высокий юноша подошел ближе к гриффиндорке. Вики его не заметила. Цокнув языком, парень привлек к себе внимание. Подняв глаза на старосту Слизерина, ведьма прищурилась. Регулус вечно появлялся не вовремя. Расправив плечи, Поттер отвернулась. — Чего тебе, Блэк? — Вики фыркнула. Регулус закатил глаза, скрестив руки на груди. С подружкой его брата у него все никак не клеились отношения. Нужно признать, что был заметен небольшой прогресс, ведь они уже не оскорбляли друг друга при встречи и не гримасничали. — Поосторожней, Поттер, — слизеринец присел на скамью рядом с девушкой. — Не забывай, с кем говоришь, — гриффиндорка резко обернулась на невозмутимого Блэка. — Я ведь и баллы могу снять с тебя. Она была готова выцарапать ему глаза, но, заметив его лукавую ухмылку, тут же стушевалась. С минуты играя в гляделки, молодые люди негромко рассмеялись. Это был успех. Проведя в тишине каких-то минут десять, Виктория все же решилась задать волнующий ее вопрос: — Кто такой Цефей? Обернувшись на слизеринца вполоборота, Вики получше смогла его разглядеть. С Сириусом они были похожи, но в тоже время совершенно разные. Регулус всегда опрятный и сдержанный, а Сириус настоящий ураган. Поттер заметила, как у Блэка-младшего дрогнули губы, а сам он напрягся. — Мне известно, что он ваш племянник, но… — Сириус тебе не рассказал? — грубо перебил гриффиндорку Регулус. — Я у него не спрашивала! — огрызнулась ведьма. Насупившись, Виктория опять отвернулась от парня. Она не была настроена на дурацкие пререкания, которые только изматывали. Поглубже вдохнув, Регулус скривил тонкие губы. Он не любил говорить о семье, в чем был схож со старшим братом. Блэки в принципе не обсуждали семейные проблемы с посторонними людьми. — Теразед — младшая сестра нашей матери, то есть наша с Сириусом тетка. — Регулус откашлялся. — После того, как Тера закончила Шармбатон, — Вики улыбнулась краешком губ. — Она выскочила замуж за молодого парня своих лет. Поттер была благодарна за то, что Блэк все же решил ей рассказать о Цефее, хоть это и было не ее дело. Вики чувствовала, его нежелание говорить. Все же, Регулус продолжил: — Родители были в гневе. Лорентин — так звали мужа моей тетки, происходил из чистокровного рода. — Поттер нахмурилась, чуя подвох. — Он стал сиротой в возрасте пятнадцати лет, может младше, я точно не знаю. — Регулус зажмурил глаза, путаясь в мыслях. — Он был настолько беден, отчего Шармбатон обеспечивал его до самого окончания, а родственников у него не было. После войны с Грин-де-Вальдом старинный род Ришар практически оборвался. Они не были его сторонниками, но разбираться никто не стал. Слизеринец нервно усмехнулся. Удрученно вздохнув, Вики потупила взгляд в пол. Заламывая пальцы, она старалась отогнать от себя мысли о войне, потерях и смерти. — Мой дед Поллукс и бабка Ирма, — парень перевел дух. — Не позволили дочери загубить жизнь с неперспективным французом. Они заперли Теразед в семейном поместье, а позже узнали о ее положении. Точно не знаю всех подробностей, но Лорентин умер. — Вики ахнула. — Уверен, в этом замешан наш дед и мой отец. Губы Регулуса дрожали, как и руки. Ему было нужно излить душу, пусть даже и Поттер, которая ему не особо импонировала. Виктория слушала слизеринца с открытым ртом, почти не моргая. — Цефей родился недоношенным, у Теры были какие-то проблемы на нервной почве. — Блэк раздраженно повел плечом. — Она узнала о смерти мужа сразу после родов, и… — он шумно задышал, беря эмоции под контроль. — Она повесилась. Минуты две Регулус Блэк часто дышал, смотря в одну точку. — Старшие Блэки дали Цефею свою фамилию и занялись его воспитанием. Ему повезло, что он оказался чистокровным, а не… В общем, неизвестно, что с ним было бы. Набравшись храбрости, Поттер ободряюще сжала плечо слизеринца. Он сильнее напрягся, но ее руки не сбросил. — Мне жаль, — одними губами прошептала девушка, глядя на профиль слизеринца. — Я ее почти не помню, за исключением того, что, — тонкие губы Регулуса слегка изогнулись в подобие улыбки. — Она была невероятно красивой. От таких дух захватывает, — Блэк косо глянул на молчаливую гриффиндорку. — Поттер. Не прошло и двадцати минут, как Блэк-младший бесшумно покинул Астрономическую башню, оставляя девушку одну. От недолгого разговора ему стало чуточку полегче, а Вики смогла получше узнать вечно хмурого слизеринца. Натянув рукава тонкого свитера до кончиков пальцев, ведьма поплелась обратно в башню Гриффиндора. Тут ей делать все равно нечего. Ярко-красные глаза проводили исчезающий силуэт девушки долгим взглядом. Тихо приоткрыв дверь в комнату мародеров, Вики подошла к пустующей кровати. Вдыхая аромат муската, волшебница прикрыла сонные глаза, проваливаясь в негу сна. До утра оставалось меньше семи часов, соответственно, Сириус скоро вернется в школу. Перевернувшись на бок, Джеймс наблюдал за спящей сестрой, размышляя о скорой войне. Он сделает все, но не позволит дорогим ему людям погибнуть. Поэтому он всерьез задумывался о работе в министерстве в качестве мракоборца. Питер и Римус его поддерживали и даже записались на стажировку в министерство. Их стране нужны не воины, а мир над головой.***
Блэк-мэнор, графство Эссекс, Великобритания Миссис Блэк с теплой улыбкой на устах наблюдала за старшим сыном, раскачиваясь в кресле-качалке. Вчитываясь в древние книги с темнейшими заклинаниями, Сириус практически абстрагировался от внешнего мира, напрочь позабыв, где он находится. В доме было тихо, за исключением потрескивающих поленьев в камине. Пригубив бокал красного вина, Вальбурга устало прикрыла глаза. За этот долгий вечер она с сыном умудрились несколько раз повздорить, благо все решилось мирно. — Я отправила Дамблдору сову насчет двенадцатого октября, — напомнила миссис Блэк, качнув головой. — Надеюсь, ты помнишь о чем идет речь, Сириус? Гриффиндорец неразборчиво буркнул. Он хорошо помнил о дне рождения матери. Каждый из таких праздников, на коих чествовали Блэков славились помпезностью. Да и съезжались на них сливки общества, включая корреспондентов немалоизвестных газет. По этой же причине Сириус не особо любил подобные сборища. Танцы, шутки, разговоры. От этого его мутило. — Я бы хотела увидеть в этот день Викторию. Сириус вздернув бровь, поглядев на мать. Вальбурга улыбнулась, наблюдая за реакцией сына. Лицо Блэка стремительно багровело. Данной новости он не был рад от слова совсем. Ему казалось, будто его родственнички задумали нечто неладное. Бродяга до последнего не хотел торопить события, судя по всему, ему не удастся оттягивать время еще сильнее. Однако, его успокаивала мысль о том, что в кругу огромного количества волшебников и волшебниц его родне не удастся много времени провести с Поттер. — Как пожелаешь, maman. — Губами коснувшись бледной щеки матери, Бродяга направился в свою комнату. — А Меду с мужем позовем? Блэк коварно усмехнулся, заметив дергающийся глаз матери. Он играл с огнем, не понимая риска. Вальбурга отрицательно махнула головой, подавляя нарастающий гнев. Сириус изводил ее, а она не велась на его провокации. Хотя при отце Сириус не осмелился открыть рот, во всяком случае, сегодня. — Спокойной ночи, fils,— ровно произнесла женщина. Нахмурив темные брови, Блэк скрылся на лестнице. Он надеялся вывести ее на эмоции, но Вальбурга держалась молодцом. Бродяга мечтал, чтобы ее маска притворного радушия наконец-то треснула. Этого не происходило, отчего он уже не был так сильно уверен в своей правоте. Сложнее всего было верить в то, что все это по-настоящему, в то, что его семья ему действительно рада.