Ревность — всего только глупое дитя гордости или же болезнь безумца.
— П. Бомарше
Больничное крыло, второй этаж 2 октября, 1977 В больничной палате чувствовался душистый аромат полыни и свежих простыней. Морщась от боли, светловолосый юноша перевернулся на спину, по-прежнему не открывая глаз. Прошлую ночь он помнил смутно, как и свое падение со скалы, на которую его загнал Сохатый, дабы он не направился в Хогсмид. Остановить оборотня получилось, а вот уберечь друг друга от травм не вышло. По этой причине Хвост целую ночь пил костерост, чтобы сломанная кость на правой ноге срослась, как можно быстрее. И только Джеймс уцелел, если не считать исцарапанного лица ветками деревьев. Приоткрыв сонные глаза, Римус дернулся от неожиданности. Шесть пар глаз глядели на него с некой радостью, которую Люпин не улавливал. Прошедшее полнолуние выдалось одним из худших, это Лунатик буквально прочувствовал на себе. Приподнявшись на локтях, гриффиндорец громко сглотнул. Лили быстро спохватилась, передав наполненный водой стакан другу, тот мигом его осушил. Откинувшись на невысокое изголовье кровати, юноша цепким взглядом бегал по лицам друзей. Он знал, что те не скажут ему правды, в том случае, если он что-то натворил. Взгляд васильковых глаз остановился на перламутровых. Римуса будто ударило под дых. Печальная улыбка Кэтрин выворачивала его внутренности наружу. Переглянувшись между собой, друзья тактично пересели на свободную кровать рядом с Питером, тем самым оставив когтевранку и гриффиндорца наедине. Кэтрин неуверенно накрыла своей бледной ладонью руку Римуса. Тот в очередной раз подавился воздухом, не отрывая взгляда от Преображенской. Он хорошо понимал ее без слов, как и то, что ей и самой нелегко из-за их разногласий. Кэтрин осознавала, что отношения с оборотнем ее не доведут до добра. И дело совсем не в волчьей сущности очаровательного гриффиндорца. Проблема была куда серьёзные. Антонин Преображенский ни за что на свете не позволит своей дочери связать жизнь с кем-либо. В свое время Антонин был уверен, что у него с женой получится разрушить проклятье его рода. Ничего не вышло. Красомира умерла сразу после того, как новорождённая Кэтрин издала свой самый первый крик. С трудом, но Антонин принял удар судьбы, как само собой разумеющиеся. Было тяжело, однако он справился. Тем не менее, мужчина не желал того же своему первенцу. По этой причине Кэтрин как раз и избегала Люпина, который не понимал, чем он мог перед ней провиниться. Когтевранка безмерно уважала и почитала своего отца, слово которого имеет для неё огромное значение. Преображенская всегда была примерной дочерью, не оспаривающей указы отца, но, переступив порог Хогвартса два года назад, девушка изменилась в хорошем смысле. Теперь у нее есть верные друзья, которых она ценит и любит. И конечно же, Римус. Рядом с ним Кэтрин, как будто не в себе. Глупые чувства затмевали рассудок, а ведь Преображенская привыкла жить на холодную голову, не имея слабостей. Все поменялось слишком быстро и круто. Пока влюбленные шептались вполголоса, ребята общались друг с другом. Джеймс не уставал шутить про их ночное приключение, на котором Сириуса не было. Тот молчал. А, что он собственно мог сказать, если всю ночь провёл в Блэк-мэноре. Это было первое полнолуние, на котором Сириус не присутствовал. Несмотря на это, двое мародеров не растерялись, и провели ночь с Лунатиком. Римус был как никогда благодарен друзьям за все, что они для него делают. Иногда на Лунатика находила тень меланхолии, ведь Люпин не знал, как отблагодарить друзей за их бескорыстную помощь. Разумеется, мародерам ничего было нужно, кроме счастливой улыбки своего друга. Сириус пересекся взглядом с, на удивление, молчаливой Поттер. Обычно гриффиндорка вовсю расспрашивала друзей о проведённой в лесу ночи, а тут молчала. Мотнув головой в сторону выхода, Блэк направился к двери. Не долго думая, Вики последовала вслед за ним. Оказавшись в небольшом безлюдном коридоре, Виктория облокотилась на стену. Прищурив серебристые глаза, Блэк скрестил руки на груди, прожигая Поттер требовательным взглядом. Вики поежилась, но молчание не нарушила. Бродяга вернулся в Хогвартс меньше получаса назад, за это время им так и не удалось поговорить. Глупая ссора вызванная на почве необоснованной ревности здорово подпортила весь вечер Блэку. Поэтому он не смог захватить из фамильной библиотеки пару книг и старинных свитков, а все из-за того, что они так и не помирились. Ссоры с Вики постоянно портили настроение Сириусу, прошлый вечер не стал исключением. Стоит отметить, что у Блэка всегда был отменный аппетит, впрочем, со вчерашнего дня ему кусок в горло не лез. Шумно выдохнув, юноша отбросил с лица мешающую прядь. Они так и глядели друг на друга, стоя в полной тишине. Блэк сдался первым. Шагнув вперед, он остановился в метре от Поттер, та и глазом не повела. Она продолжила смотреть на него также нагло и надменно, отчего Сириус еле держал себя в руках. Он терпеть не мог, когда Вики выбирала тактику молчания. Поттер скривила губы, отворачиваясь от угрюмого гриффиндорца. Ей самой все это не нравилось, тем не менее, Вики не собиралась спускать их конфликт на нет. — Так и будем молчать? — с некой отчаянностью в голосе поинтересовался Блэк. Брюнетка встрепенулась, резко обернувшись на парня. Ее злило его поведение, именно то, что он же спровоцировал ссору, а теперь хотел, чтобы она принесла свои извинения. — Каждый раз ты меня в чем-то обвиняешь и подозреваешь! — горячо выпалила девушка. Вики сжала пальцы в кулаки, чувствуя, как острые ногти вонзаются в тыльную сторону ладоней. Было больно, но равнодушный взгляд Сириуса причинял куда больше страданий. — Я говорил, — Блэк прочистил горло, — мне тяжело себя контролировать, — с каждым новым словом его голос становился тише. Вскинув руки вверх, гриффиндорка истерически усмехнулась. Каждый раз он выворачивает ее наизнанку, а затем списывает все на отсутствие контроля. Поттер долго терпела его выходки, неоднократно пропуская колкие слова мимо ушей. И все же, терпение подошло к концу. — Обуздай свой мерзкий характер, — Вики выпрямилась, словно натянутая струна. — После этого и поговорим. С этими словами гриффиндорка круто развернулась, уходя вдоль по коридору. Несколько мгновений Сириус пытался осознать, что только что произошло. Он надеялся все исправить, вышло как обычно. Неуверенно шагнув вперед, он сипло прохрипел: — Виктория… Она дёрнулась, но не обернулась. Вики была готова простить ему все, только бы он ещё раз прошептал ее имя. Чуть повернув голову вбок, Поттер ускорилась, только бы не броситься к нему на шею. Стирая с щек соленые слезы, Виктория упрямо шла дальше. В ее понимании Сириус был не прав. Он не хотел признавать свою вину, не понимая, как ломает ее своими больными подозрениями. У Вики больше не осталось сил терпеть его раздутое до неприличия эго. Лучше пусть он поживет без неё пару дней, и подумает над своим поведением. Блэк так и стоял на месте, разинув рот. Она ушла. Виктория снова ушла, не желая его слушать. Она поступила так, когда он трансгрессировал в Блэк-мэнор, и теперь та же история. Недоумение молниеносно сменилось гневом. С дури ударив в каменную стену кулаком, гриффиндорец содрал кожу с костяшек. Он не почувствовал боли и тёплой крови, стекающей вниз по пальцам. Бродяга не считал себя виноватым ни на один процент. Да, он ревнует ее к противоположному полу. Однако, Сириус не видел в этом проблемы. И плевать, что один гриффиндорец провёл почти неделю в больничном крыле, за то, что поговорил с Поттер перед зельеварением. Виктория для Сириуса извечно больная тема. Сорвавшись на бег, Бродяга достиг раздевалки Гриффиндора, где вооружившись мячами, метлой и битой, поспешил на поле. Он так частенько сбрасывал стресс. В этом они с Сохатым были похожи. Только, в отличие от Сириуса, у Джеймса с Эванс все было лучше некуда. А Вики и Блэк жили, как на пороховой бочке. Бродяга не считал часов, проведенных на поле. И лишь тогда, когда мышцы начало сводить в судороге, он вернулся в башню.***
Астрономическая башня 6 октября, 1977 До крови кусая губы, Виктория едва улавливала суть рассказа Кэтрин о ее разговоре с отцом. Как бы эгоистично это не звучало, но Поттер совершенно не интересовало, как Преображенская набралась смелости, и призналась своему отцу в том, что у нее есть друзья, которых она никогда не заводила ранее. Лили же, напротив, слушала когтевранку с открытым ртом, периодически лопая пирожок с капустой. Переживания подруги Эванс неосознанно примеряла на себя. Под конец своего рассказа, Кэтрин во всю заливалась смехом, хоть одной из проблем в ее жизни стало меньше. Сириус. Дурацкое имя без конца крутилось в голове, затмевая собой другие более важные мысли. Они не говорили ровно четыре дня, шесть часов и три минуты. Вики считала. Она провожала его долгим взглядом во время завтрака и обеда. Карими глазами испепеляла его спину на зельеварении и трансфигурации, сидя за последней партой в конце класса. Бродяга не сильно-то и спешил поговорить с ней. Пока он держался из последних сил, дабы не сорваться и не заговорить с Поттер первым, Вики мучилась, истязая себя мыслями о их скором разрыве или о измене Блэка. — Что скажешь, Вик? — голос Лили был слышен, как-будто под водой. Взглянув на подруг рассеянным взглядом, Вики неопределенно повела плечом. Резко вскочив на ноги, гриффиндорка подобрала с пола свою сумку. Пробурчав нечто неразборчивое, Поттер скрылась на лестнице. Лили переглянулась с Кэтрин, и вместе они проводили подругу сожалеющими взглядами. Разумеется, они знали о ее конфликте с Блэком. — Книжный червь, — прохрипела девушка. Полная Дама довольно кивнула, пропуская Поттер внутрь. Как и каждый вечер пятницы, гостиная была битком забита народом. Младшие курсы ютились за круглыми столиками, корпя над домашнем заданием. Вики усмехнулась, когда-то она тоже делала домашние работы наперед, теперь же изредка вела конспекты. Сама МакГонагалл упрекала Поттер в низкой успеваемости, не раз намекая на то, что с такими оценками Вики не сможет сдать ЖАБА и построить карьеру в министерстве. Гриффиндорка так далеко не заглядывала, она давно не была уверена в том, что сможет дожить хотя бы до двадцати лет. Незаметно проскочив мимо троих друзей, Виктория проскользнула за дверь девичьей комнаты. Из ванны доносился шум воды. Должно быть, Марлин вернулась с тренировки. Вики хорошо знала, как сильно МакКиннон не любит общие душевые в раздевалке Гриффиндора. Поттер и сама их терпеть не могла. Присев на край своей кровати, брюнетка достала из-за пазухи карту мародеров. Получше развернув пергамент, Вики взглядом пробежалась по крохотным точкам, мигом найдя нужную. Поттер горько усмехнулась. Сириус Блэк. Астерия Погребенская. К глазам подступили слезы. Ведьма из Колдовстворца то и делала, что крутилась вокруг Сириуса, а он и против не был. Поттер видела, как вместе они покидали Большой зал. Она следила за ним по карте после отбоя. Обычно в это время он встречался с Регулусом, а теперь место его брата заняла Астерия. Вики не знала, что и думать, но и поговорить с Бродягой не решалась. Виктория не была готова услышать то, как Сириус скажет: «между нами все кончено». Лучше она будет тешить себя пустыми надеждами, чем в очередной раз разобьет свое сердце. Свернувшись калачиком, гриффиндорка тихо всхлипывала. Поттер во всем винила себя. Ей не стоило ставить ему условия. Закрыв рот обеими ладонями, Вики подавила вскрик. Грудь болезненно сжималась, так больно ей еще никогда не было. Он предпочел ее, какой-то ведьме. После стольких преград, стоявших у них на пути, все кончилось. Вики не была удивлена исходом таких событий. Ведь ей ни за что не потягаться с Астерией. Та была чертовски умна, отчего преподаватели без устали нахваливали ее и других учениц из Колдовстворца. Конечно же, Поттер слышала лишь имя сероглазой ведьмы, а никак не остальных ведьм с севера. Услышав щелчок дверного замка, девушка мигом утерла слезы. Марлин напевала мотив незамысловатой мелодии, чуть покачивая бедрами. Остановившись у туалетного столика, блондинка принялась причесывать влажные волосы. Корча рожицы собственному отражению, девушка раза два прокрутилась вокруг своей оси. Поттер приняла сидячее положение, понимая, что нет смысла скрываться под одеялом. МакКиннон подпрыгнула на месте, оглушив Вики пронзительным вскриком. — Ты идиотка, Поттер! — заверещала девушка, топая ногой. Вики удивленно вскинула брови, и только потом наткнулась на свое отражение в зеркале. Глаза опухшие и покрасневшие, волосы взлохмачены, как у Джима с утра. А по лицу размазалась черная тушь. Гриффиндорка в одно мгновение поспешила в ванну, где все еще было тепло и душно. МакКиннон поджала губы, вспоминая, как года два назад вот также ревела из-за Блэка, которому не было до нее никакого дела. Сейчас они с Сириусом были неплохими приятелями, но раньше… Об этом Марлин вспоминала с неким стыдом. Она была еще той приставучей пиявкой. — Хочешь поговорить? — Марлин знала, что та откажется, но все равно спросила. Вик отрицательно мотнула головой, подходя к высокому комоду. Развернувшись спиной к подруге, Поттер стянула через голову колючий джемпер. МакКиннон не сдержанно ахнула, выронив из рук расческу. Вики была настолько худой, отчего Марлин с легкостью могла бы пересчитать ее позвонки, не прикладывая к этому особых усилий. — Да, по тебе можно анатомию человека изучать! Стиснув зубы, Поттер обернулась на МакКиннон. Светловолосая прикусила язык, коря себя за несдержанность. Вики быстро покинула комнату, не говоря ни слова. Если Джеймс узнает о словах МакКиннон, то гнев его будет страшен. Сохатый словно коршун оберегал свою сестру. Несмотря на это, Марлин больше переживала за состояние подруги, а не за то, что ей может высказать вспыльчивый, но отходчивый Поттер. Вспомнив о свидании с Фабианом, девушка принялась за дело. Лучшее платье нежно-розового цвета, осеннее пальто и легкие кудри. Еще летом МакКиннон одевалась, как мальчишка, а теперь ее вкусы резко поменялись. Не изменилось лишь одно: она все еще любила квиддич. Широко улыбаясь собственному отражению, волшебница поспешила на встречу с Пруэттом.***
Хогсмид, Три метлы 9 октября, 1977 Компания из семи человек удобно расположилась за круглым столом. В кружках плескалось сливочное пиво, а солнце за окном ощутимо припекало. Прикрыв глаза, брюнетка откинулась на спинку деревянного и жутко неудобного стула. По чистой случайности ей достался самый скрипучий табурет, и, как назло, Вики терпеть не могла звук скрежета, храпа, сопения и бормотания. Хмуря брови, девушка пыталась найти ту позу, где не будет слышно скрипа. Чья-то теплая ладонь коснулась костлявого плеча Поттер. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, что этот кто-то Сириус. Он рукой указал на пустующее место, на котором сидел еще пару мгновений назад. Блэк знал об отношении Вики к неприятным звукам. По этой причине он и уступил ей свое место. Поттер обернулась на Бродягу. Он видел, как дрожат ее губы и подрагивают ресницы. Бродяга был готов попросить прощение за все, что сделал и чего не делал. Ее глаза были до того печальны, отчего у Блэка защемило в груди. Он с нежностью, на которую только был способен, заправил прядь ее волос за левое ухо, намеренно коснувшись кожи лица. Вики выдохнула, опалив его ладонь своим дыханием. Они бы глазели друг на друга так еще долго, если бы Питер не упал со стула. Поттер тут же отвела взгляд, как будто бы всего этого не было. Удрученно вздохнув, Сириус не сдвинулся с места. Вики не хотела принимать его великодушную помощь, а он не хотел от нее отходить. Пока ребята были заняты Питером, Бродяга как бы невзначай коснулся костяшками пальцев шеи Поттер. Он чувствовал ее учащённое сердцебиение под кожей. На ее прикосновения он реагировал также. Постепенно ладонь поднималась к затылку. Вики шумно выдохнула, позволяя Бродяге украсть ее атласную ленту с волос. Черные кудри заструились по узкой спине и плечам, путаясь в пальцах Блэка. На секунду Вики перестала чувствовать прикосновения гриффиндорца. Краем уха она уловила приглушенный скрип. Блэк позаимствовал стул у соседнего столика, оказавшись подле нее. Виктория прикрыла глаза, на себе чувствуя его частое дыхание. Шершавая ладонь скользила по талии, слегка сжимая. Поддавшись вперед, губы Блэка коснулись шеи Поттер. Она еле слышно застонала, но не отодвинулась. — Я скучаю, caramel, — его шепот заставлял мурашки бегать по коже. Оттолкнувшись ногами от пола, спинка стула Сириуса встретилась с углом стола, а сам он оказался лицом к лицу с Поттер. Она не открывала глаз, не имея сил взглянуть на него, зато он, не стесняясь, рассматривал ее, как под увеличительной лупой. Легким движением кисти юноша откинул волосы Вики за спину. Блэк придвинулся ближе, своим коленом задевая ее колено. Теперь обе руки были на ее талии. Вики задыхалась от его близости. — Прости меня, — губы припали к ее шее. — Виктория… Широко распахнув глаза, гриффиндорка силой оттолкнула от себя ничего непонимающего Блэка. Схватив кружку с нетронутым пивом, Поттер выплеснула ее содержимое в лицо Сириуса. Пена стекала по лицу и волосам, а он лишь хлопал глазами. В помещение резко стало тихо, все присутствующие с интересом поглядывали на парочку. Даже Кэтрин не поверила своим глазам, такой Поттер она никогда не видела. Тяжело дыша, Вики с ненавистью глядела на Бродягу. Не прошло и минуты, как лицо Сириуса искривила гримаса гнева. — Катись к своей Астерии! — сквозь зубы выговорила Поттер, схватив с вешалки свое пальто. Сириус быстро опомнился. Ухватив Вики за запястье, он не дал ей покинуть бар. Секунду назад он намеревался наорать на нее, как следует, а теперь хотел лишь все объяснить. Ревнивая Вики напридумывала себе не пойми что, и даже ему об этом не сказала. Не успел Бродяга и рта открыть, как Поттер влепила ему смачную пощечину. Лили вскрикнула. Находясь в неком ступоре, Сириус неосознанно упустил тот момент, когда взбешённая Поттер выскочила за дверь паба. Римус разочарованно выдохнул, награждая Блэка сочувствующим взглядом. Не обратив внимания на притихших друзей, Бродяга поспешил за Вики. Поттер в поле зрения уже не было. Опять сбежала. Треснув себя по лбу, Сириус огляделся. Вокруг не было никого, поэтому он без труда принял облик черного пса. Принюхавшись, Бродяга учуял запах Виктории. Хотя, он бы его ни за что не спутал с чьим-то другим. Воочию наблюдая за трансформацией друга, мародеры исподлобья поглядывали на подруг. Впервые за долгие недели на лице Кэтрин расцвела незабываемая улыбка, а Лили и вовсе забыла, как дышать. Римус улыбнулся краешком губ, под столом сжимая ладонь Преображенской в своей. Эванс так и молчала, однако, ребята хорошо знали, что не пройдет трех минут, как девушка взорвется. Так и случилось. Спустя долгие минуты, Лили удалось упросить друзей, показать ей и Кэт их образы крысы и оленя. Идя непонятно куда, Поттер забрела к Кабаньей голове. Местечко было прескверным. Вики готова была руку дать на отсечение, что мистер Поттер всю дурь из неё выбьет, если узнает, где она шляется в неурочное время. Скривив губы в кислой улыбке, девушка прошла мимо бара. Там все равно никого нет из ее ровесников, а, если и есть, то от них лучше держаться подальше. Присев на деревянную лавочку, которая держалась на добром слове, брюнетка устало потёрла переносицу. Их отношения с Сириусом зашли в тупик, но это было не столько страшно, сколько осознать факт того, что она давно перестала быть ему интересной. Вики знала, что она недостаточно умна и изобретательна, чтобы держать его в постоянном тонусе, и не так красива, как считала ещё пару лет назад. Она не слепая, и прекрасно видела, с какими девушками Сириус встречался до нее. При всем своем росте ей никогда их не переплюнуть, как бы упорно она бы не старалась. Если честно, то Поттер уже давно воротила нос от собственного отражения в зеркале. В нем она видела одни недостатки. Слишком густые волосы, которые вечно путаются. Болезненный вид, круги под глазами и потрескавшиеся губы. За лето, проведённое в Поттер-мэноре, Виктория немного пришла в себя, и даже чуть прибавила в весе. Но все пошло по наклонной, как только она оказалась здесь, в Хогвартсе. Что-то непонятное тяготило ее душу. Вики списывала свои неудачи на Астерию, убеждая свое сознание в том, что Погребенская лучше ее в сто крат. Ведь не зря ее имя переводится, как — Арийская богиня звезд. Вики не раз замечала, как после их глупой ссоры, Сириус находился в компании ведьмы. Он заразительно смеялся, а Поттер место себе не находила. — Черт! — негромко выругалась девушка, когда на ее коленях оказалась мохнатая морда, того само пса, которого она подкармливала на пятом курсе. — Ты напугал меня, Чёрный. Розовый язык лизнул щеку Вики, тем самым, провоцируя ее смех. Запустив пальцы в шерстный покров, Поттер с нежностью глядела в серебристые глаза пса. Тот явно получал удовольствие, от ее махинаций. Вики нахмурилась. Это было странно, но она его как будто знала, а может, пёс ей просто кого-то напоминал. — Ты в курсе, что здесь не положено находиться студентам Хогвартса? Брюнетка обернулась на подошедшего слизеринца. Вид Регулуса был настолько угрюмый, отчего ослепительное солнце скрылось за облаками. Цокнув языком, Вики вернулась к псу, он был куда более интересен Блэка-младшего. — Ну, так и иди отсюда, — прохрипела гриффиндорка, не замечая оскорбленного взгляда. Регулус подумал, прежде чем присесть на не внушающую доверия скамью. Он и сам от себя этого не ожидал. Закусив изнутри щеку, слизеринец украдкой глянул на пса. У них с Сириусом никогда не было домашних животных, так как родители наперёд считали данную затею неминуемым провалом. — А если он заразный? — Регулус красноречиво изогнул бровь, слегка щурясь. Пёс фыркнул. — Сам ты заразный. Отмахнулась от него Поттер, не удостоив даже кратким взглядом. Слизеринец умолк, на что Вики самодовольно усмехнулась. Их с Регулусом нельзя было назвать друзьями, или хотя бы приятелями. Однако, ни один из них не хотел покидать компанию другого. После разговора с Поттер о Цефее, Блэк сбросил с себя оковы длинной в пять долгих лет. Регулусу не хотелось верить в то, что его отец замешан в убийстве человека. Сириус был уверен в обратном, о чем не раз говорил младшему брату. Как бы сильно Регулус не любил семью со всеми ее недостатками, но Сириусу он всегда верил безоговорочно. Думая о брате, слизеринец не отрываясь, глядел на пса. Не нужно было быть гением, чтобы заметить то, как радостно тот виляет хвостом. Регулус усмехнулся. Этому псу явно нравилась Поттер. Хоть Вики и молчала, уделяя все свое внимание дворняжке, Регулус уходить не хотел. Вглядываясь в золотистые глаза огромного размера, слизеринец видел в них нечто неуловимо знакомое. — Он тебе никого не напоминает? — как бы невзначай спросил Блэк. — Конечно напоминает, — гриффиндорка кивнул. — Пса. Он напоминает мне пса, Блэк. Юноша недовольно хмыкнул. Порой Виктория общалась с ним, как с идиотом. А этого он терпеть не мог. — Очень остроумно, Поттер! Слизеринец закинул правую ногу на левую, задумчиво потирая острый подбородок. Пёс ему определенно кого-то напоминал, и он даже знал, кого. Регулус хрипло рассмеялся. Только его непутевому братцу хватит ума стать анимагом. Пазл сложился только сейчас, хотя ещё летом он слышал его разговор с Джеймсом Поттером. Гриффиндорцы общались по осколку зеркала. Было странно, но Регулус не стал в тот момент заострять на этом внимание. Уж он-то был уверен, что мародеры не впервой затевают что-то из ряда вон выходящее. — Знаешь, — слизеринец помедлил, — в последнее время Сириус ведёт себя странно. — Вики не шелохнулась. — Я почти уверен, что это связано с тобой. — Со мной? — переспросила гриффиндорка. — Да, Поттер, с тобой. — Отчеканил Блэк, кутаясь в осеннее пальто. — После ваших ссор, — слизеринец поджал губы. — Он всегда сам не свой. Вики молчала, ей нечего было сказать. В каком-то смысле она была согласна с Регулусом, но глубоко засевшая обида не дала признать данного факта. Поттер корила Блэка за его больную ревность, но при этом сама не замечала, как ревнует его к каждой мимо проходящей девушке. Первая в списке была Астерия, с которой у Блэка не было абсолютно ничего. Вики так не считала. — Тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело, Блэк? — грубо проговорила девушка. Слизеринец нахмурился, испепеляя ведьму взглядом. Ему совсем не нравилась такая манера речи. Регулус к такому не привык. — Он мой брат, Поттер, — отрезал Блэк. Девушка прикусила язык, стыдливо потупив взгляд в пол. Каким бы мрачным и необщительным не был бы Регулус, ничего плохого он ей не сделал. Пёс заскулил, облизывая ладони девушки. Примерно через семь минут гриффиндорка и слизеринец направились в Хогвартс, не проронив и слова за весь путь. Чёрный пёс шел рядом, виляя хвостом. И только тогда, когда Поттер и Блэк оказались у ворот Хогвартса, дворняжка исчез. — Какая же ты дура, Поттер, — провожая девушку долгим взглядом, себе под нос проговорил Блэк. — И ты, братец.***
Черное озеро, пристань у лодочного сарая Встречая закат, черноволосый юноша периодически кутался в тонкую мантию, продуваемой всеми ветрами. У озера было холоднее, как бы то ни было, брюнет не собирался уходить с любимого места. Достав шестую по счету сигарету, Сириус подкурил ее кончиком волшебной палочки. Из-за выкуренных сигарет у Бродяге першило в горле. И все же, ему нравилась мысль о том, что Вики будет морщить нос, когда он пройдет мимо нее. Так она хотя бы обратит на него внимание. Он не мог найти себе место, ломая голову, почему Вики упрекнула его в связи с Астерией, которой он помог чисто по доброте души. Ужасно забавно, что помощь вышла ему боком. А ведь Вики сама неоднократно ему намекала на то, что людям надо помогать, да, и вообще, быть добрее. Теперь же она от него бегала по всему Хогвартсу, не давая возможности заговорить. Все-таки, Сириус не сдавался. Он караулил Вики у библиотеки, поджидал после уроков, но и так она от него ускользала. Блэк следил за ней в облике пса, а по возможности находился рядом. В такие моменты Вики жаловалась псу о нем же. Он внимательно слушал рассказы о своих изменах, и о девчонке из Колдовстворца. Как только Бродяга понял, что Вики на самом деле все себе надумала, он в ту же секунду вознамерился ей возразить. Но, если бы Чёрный обернулся человеком, Поттер бы ему никогда этого не простила. Уж он знал, какой категоричной бывает Виктория. Рядом с Бродягой опустилась девушка, глядя на морскую гладь озера. Сириус расправил плечи, оборачиваясь на ведьму. Он до сумасшествия желал к ней прикоснуться, пропустить волосы сквозь пальцы, или украсть ленточку. Блэк развернулся к ней лицом, вдыхая аромат шоколада. Она молчала, а он наслаждался ее присутствием. Вики поджала под себя коленки, уткнувшись в них лицом. Она часто дышала, заметно дрожа. В одно мгновение мантия Блэка оказалась на ее плечах. — Я пришла попрощаться, — Сириус потерял дар речи. — Дамблдор организовал для меня портключ, поэтому у меня осталось пять минут. Вики перевела дух, так и не посмотрев на Сириуса. Краем глаза заметив, как тот открыл рот, Поттер вскочила на ноги, скинув с себя его мантию. Блэк мигом оказался на ногах, следуя ее примеру. — Желаю счастья с Астерией, — голос дрогнул. — И прощай! Вики сорвалась на бег, но даже он не смог ей помочь отвязаться от Блэка. Силой развернув Поттер к себе, он буквально впечатал ее в свою грудь. Вики приглушенно ахнула, ладонями упираясь в его плечи. — Отпусти меня! — визгнула девушка, ударяя его кулаками по груди. Боли он не чувствовал, зато все эмоции, который Сириус подавлял на протяжении недели, окончательно взяли вверх. Встряхнув Поттер за плечи, он одной рукой завёл ее руки за спину, не давая и шанса на отступление. Вики брыкалась, вопя о помощи. Его прикосновения жгли ее изнутри, что уж говорить о дыхании щекочущем лицо. Ещё секунда, и она безапелляционно сдастся. — Что ты опять себе напридумала?! — взревел Бродяга. Вики отвернула голову вбок, не желая говорить с ним. Рыкнув, Сириус сцепил пальцы на ее подбородке, вынуждая смотреть на себя. Поттер зажмурила глаза, понимая, что ей все равно от него не избавиться, а таким образом, она его может хотя бы позлить. Выругавшись, Сириус закинул Поттер себе на плечо, будто она мешок картошки. Пока он шёл к лодочному сараю, где они могли бы все цивилизованно обсудить, гриффиндорка подливала масло в огонь. Коленом ударяя парня по рёбрам, она не переставала визжать ему на ухо. — Заткнись! — рявкнул брюнет, ставя гриффиндорку на землю. Поттер ринулась к выходу, но Блэк не позволил ей сбежать. — Дай пройти! — потребовала ведьма, топая ногой об скрипучие доски. — Нет! — гаркнул юноша, загоняя ее к лодкам. — Ты отсюда не выйдешь, пока мы все не обсудим. — Меня ждёт Дамблдор! — девушка рассеяно глядела на Блэка, ни на секунду не сомневаясь в его словах. Он продолжил наступать на нее, до тех пор, пока Вики не оказалась прижата к дну одной из лодок. Ладони Сириуса уперлись по бокам от ее бёдер. Поттер насупилась, понимая, что ее идея «прощания» дала сбой. Оно и немудрено, если это напрямую связано с Блэком. — Да? — издевательски протянул Бродяга, чем ещё сильнее разозлил гриффиндорку. — Наплевать. Вики замахнулась, дабы влепить ему хорошую пощёчину, но вместо этого, не удержав равновесия, грохнулась прямо в лодку, утянув за собой Блэка. Жалобно застонав, девушка схватилась за локоть. Удар пришёлся что надо. — Сильно ушиблась? — Сириус перехватил правую руку Поттер. — Будто тебя волнует! — желчно выплюнула Вики. Повалив гриффиндорку на спину, Бродяга навис над ней сверху. От неожиданности Вики забыла всевозможные ругательства. Поттер шумно выдохнула, у нее по-прежнему голова шла кругом, когда он оказывался рядом, тем более настолько близко. Губы Сириуса властно и требовательно накрыли губы Виктории. Она ответила моментально, за плечи притягивая его ближе. Горячий язык скользнул меж губ. Вики выгнулась дугой, не отдавая отчет происходящему. Зубы Сириуса терзали нижнюю губу Поттер, чуть сдирая с нее тонкую кожицу. Закинув ноги на бёдра гриффиндорца, Вики оттянула его волосы на затылке. Их поцелуй был не то, что жадным, он был голодным. Больше недели они не говорили друг с другом, а теперь еле слышно стонали имена друг друга. Как только воздуха в лёгких начало не хватать, к Поттер мигом вернулось осознание происходящего. — Изменщик! — завопила девушка, отпихнув от себя Блэка. Она резко подскочила на ноги, схватив с пола бесхозное весло. Расставив руки в защитном жесте на уровне лица, Блэк тяжело сглотнул. Он охотно верил в то, что у Вики хватит ума отлупить его как следует. Замахнувшись, Поттер рассекла воздух, едва не повалившись на пол. — Я конечно знал, что у тебя не все в порядке с головой, но не настолько же! — Блэк вильнул влево, уворачиваясь от очередного удара. — Зато я не изменяю! — возразила девушка. Держа в руках злосчастное весло, Поттер глубоко дышала. На первый взгляд оно показалось ей легким, теперь же она ощутила всю его тяжесть. — С кем же я тебе изменил, caramel? Сириус забавлялся, наблюдая за беспомощностью Вики. Она хотела его треснуть по голове, но промахнулась. Поттер непременно бы встретилась лицом с полом, если бы Блэк вовремя ее не подхватил. — Я все видела, — с придыханием пробубнила девушка, повиснув на его руках. — Ты и эта, — Вики скривилась, — рыжая. Бродяга громко рассмеялся, отчего его плечи подрагивали вверх. Вики вывернулась из его хватки, расставив руки в боки. Он заливался лающим смехом, не замечая свирепого взгляда Поттер. Она была готова наброситься на него, но вместо этого едко усмехнулась. — Совет да любовь! Ногой пнув деревянное весло, ведьма направилась на выход. Сириус в одночасье встрепенулся, догоняя черноволосую у самых дверей. Скрестив руки на груди, Вики спиной облокотилась на стену. Он все равно ее не выпустит. Бродяга наклонился к лицу гриффиндорки, полной грудью вдыхая едва уловимый аромат горького шоколада. — Мне нужно идти, — в который раз напомнила Поттер. Шершавые ладони оказались на тонкой талии, притягивая ее ближе. Откинув голову назад, Виктория все еще пыталась сопротивляться, но уже более вяло. Теплое дыхание Блэка щекотало кожу. Он губами касался ее шеи, неторопливо спускаясь к ключицам. — Выпусти меня, Сириус, — по впалой щеке скатилась слеза. Большим пальцем стерев соленую дорожку с щеки, Блэк обнял Вики, у которой больше не было сил драться и кричать. Лбом уткнувшись в грудь парня, Поттер тихо всхлипывала. Она так сильно устала. Пальцы Сириуса проходились по ее спутанным волосам, плотнее притягивая к себе. — Зачем мне какие-то девки, если все мои мысли крутятся вокруг тебя, Виктория. Она комкала воротник его рубашки, не переставая всхлипывать. Сириус укачивал ее в своих руках, целуя в висок. — Я же видела, — Поттер замотала головой. — Что ты видела, caramel? — Блэк по-доброму усмехнулася. — Как я давал Погр… Погребенсокой, — он с трудом выговорил ее фамилию. — Совет по завоеванию сердца Гидеона? Вики медленно подняла голову, неуверенно заглядывая Блэку в глаза. Он никогда ей не врал, и сейчас говорил правду. Поттер рукавом свитера утерла нос. Сириус все еще прижимал ее к своей груди, умиляясь румянцу на щеках и взлохмаченным волосам. — Так это с ней Гидеон завтра собрался в Хогсмид? — на вопрос гриффиндорки, Блэк согласно кивнул. — Я дура, да? Поттер стыдливо спрятала лицо в ладонях, не имея храбрости взглянуть на Блэка ещё раз. Она сама лично заварила эту кашу, а теперь лила слезы. — Никакая ты не дура, Виктория, — подцепив подбородок девушки двумя пальцами, Бродяга вынудил ее снова взглянуть на себя. — Мы с тобой просто олухи. Порывисто обняв Блэка за шею, Вики лицом уткнулась в его плечо. Он пошатнулся, но все же смог устоять на месте. Она корила себя за дурость, а ведь Моргана убеждала ее в том, что у Сириуса никого нет. Но, разве Поттер кого-то слушает? Конечно нет! Приподнявшись на носки черных туфель, Виктория прильнула к его губам. По ее щекам так и текли слезы, однако, они им не мешали. Губы Блэка нежно сминали опухшие губы Поттер, посылая по коже легкую дрожь. Его ладони скользили по лопаткам, порой оттягивая вниз волосы. — Мы идеальная пара, Виктория, — между поцелуем прошептал Блэк. — Да, — прохрипела ведьма, не желая отстраняться. — Мы на голову больные, Сир. Пара покинула ветхий сарай, держась за руки. Брюнетка без конца просила прощения, а Блэк божился, что впредь не будет набрасываться на парней с кулаками и ревновать Поттер к каждому столбу. Как только парочка переступила порог гостиной, друзья встретили их бурными аплодисментами. Смущенная Вики спрятала лицо в плечо Сириуса, он в ответ на ее действия прижал ее к своей груди. Римус хлопал громче всех, он действительно был рад за них. Да и не зря же его новый роман будет посвящён отношениям этих двух ненормальных. Счастливый Джеймс вскочил с дивана, почти запрыгнув на спину лучшему другу. Не растерявшись, Лили утянула Вики к себе на диван, во всех подробностях расспрашивая о ее примирение с Бродягой. Вики рассказала вкратце, упустив тот момент, где они с Сириусом уединились в пустом кабинете. Стоило вспомнить его жаркие поцелуи и ее сдавленные стоны, как на щеках выступил румянец. Согнав Эванс с дивана, Бродяга уселся за спиной девушки, обнимая ее за талию. Вики не сразу заметила, как оказалась у него на коленях. Правой рукой Блэк придерживал ее за талию, медленно спускаясь к бедру, а его левая рука вырисовывала узоры на острых коленках. — Джим тебя убьет, — Вики хихикнула. Сириус расправил плечи, подмигивая Джеймсу. Тот закатил глаза, стараясь не смотреть на то, как рука его лучшего друга поглаживает бедро его сестры. Вездесущая Лили отвлекла Сохатого на себя. Джеймс был совсем не против есть из рук миловидной Эванс, которая хохотала над его шутками. Зарядившись позитивным зарядом от друзей, Римус поспешил к Кэтрин в библиотеку. Они договорились встретиться там после шести, а сейчас было только пять вечера. Эту когтевранку Лунатик был готов ждать вечность. Люпин скрылся в проходе, а Питер в это время вернулся к друзьям, с двумя бутылками медовухи наперевес. — Вам лучше не знать, у кого я их стащил! — Петтигрю плюхнулся в свободное кресло, разливая янтарную жидкость по стаканам. За сегодняшний вечер друзья знатно проголодались, поэтому Питер, Джеймс и Лили направились в гости к эльфам. Набрав всего и побольше, друзья быстро вернулись к воркующим влюбленным, которые даже не заметили, как те ушли и вернулись. Лили ворчала на второкурсников, из-за того, что те развели бардак на письменном столе. — Поедешь знакомиться с моей семьей, Ви? Глаза Поттер полезли на лоб, к такой новости она уж точно готова не была. Девушка замотала головой, проглотив язык. На перекошенную физиономию Поттер, Бродяга заразительно рассмеялся. — Обещаю, они тебя не съедят, — он все еще хохотал, пока сердце Вики так и норовило вырваться из груди. Спрыгнув с колен парня, девушка взбежала вверх по лестнице, скрываясь в комнате девочек. Тряхнув головой, Блэк попрощался с друзьями, выхватив из рук Питера стакан с золотистой жидкостью. Прошептав нужное заклинание, Сириус взобрался вверх по лестнице, вприпрыжку преодолевая ступени. Войдя в комнату девчонок, он застал Поттер одну. Вики не услышала приближающихся шагов, стоя спиной к двери. Через голову стянув свитер, девушка открыла верхний ящик комода. Подкравшись на носочках, Блэк обвил талию девушки. Та испуганно дернулась, но также быстро расслабилась. — Ты не уговоришь меня, — уверенно заявила Поттер. Брюнет усмехнулся, помня, как она тряслась от волнения при знакомстве с Регулусом. Несложно представить поведение Вики в момент знакомства с его семьей. — Я постараюсь тебя переубедить. Теплое дыхание обжигало кожу на затылке, из-за чего волосики на спине встали дыбом. Вики взволнованно закусила губу, чувствуя невесомые поцелуи Блэка на своих плечах. Он специально не торопился освободить ее от нижнего белья, косточки которого упирались в ребра. Осторожно отбросив волосы девушки за спину, гриффиндорец плотнее прижался к ее спине. — Поедешь? — он целовал острые плечи, пальцами задевая лямки белого бюстгальтера. — Нет, — голос Вики уже не был таким уверенным, как две минуты назад. Вики застонала, когда Блэк легонько укусил ее за мочку уха. Она почти дрожала в его руках, моля всех святых выдержать эту пытку. Вики изнутри кусала щеки, слыша свое же сердцебиение. Тонкие лямки сползли с плеч, совсем немного оголяя грудь. Вики ахнула, она уже была готова согласиться на что угодно, только бы он не останавливался. — Поедешь? — шепот Сириуса оглушал. Не в силах сказать что-либо, Поттер рассеяно замотала головой. Блэк сжал зубы, он и сам с трудом держал себя в руках. С первого раза расправившись с застежкой, которую Вики по утрам не всегда могла застегнуть, гриффиндорец отбросил белоснежный лиф куда-то в сторону. Кончики пальцев пробежались по затвердевшим соскам, чуть надавливая. Ткань темно-синих джинс сдавливала пах, отчего Блэк выругался сквозь стиснутые зубы. Ноги Поттер затряслись от возбуждения. — Виктория, — елейно протянул Сириус, зная, как она млеет от своего имени, когда он его произносит. — Боже! — с уст гриффиндорки сорвался долгий стон. — Это всего лишь я, — Бродяга коварно улыбнулся. — Виктория… Кусая губы, Вики пыталась думать о чем угодно, только бы не о его теплых ладонях, сбившемся дыхании, и о грязных словечках, которые Сириус с особым усердием нашептывал ей на ухо. Вики была уверена, что краснеть еще сильнее невозможно, но новые и новые слова Блэка убеждали ее в обратном. Она чувствовала его возбуждение сквозь плотную ткань джинс, и все же, он не спешил. Движения Сириуса были грубыми и властными, отчего Вики сильнее задрожала, едва устояв на ногах. Блэк простонал ее имя, покрывая шею поцелуями, укусами и мокрыми дорожками. Он рыкнул, чувствуя трение меж их телами. — Соглашайся! — рвано простонал Сириус, одной рукой справляясь с ширинкой на брюках молочного цвета. Блэк был готов разорвать мягкую ткань в то же мгновение, но это было бы слишком. Да, и Вики не была поклонницей рваных вещей. Тело Поттер отдавалось слабой дрожью на каждое новое движение. Блэк судорожно дышал в ее шею, одной рукой лаская грудь, пока вторая блуждала между ног. На кончиках указательного и среднего пальцев красовались влажные следы. До слуха Виктории доносились сдавленные хрипы, она была уверена, что это точно не ее, ведь своих стонов она не стеснялась. — Согласна! — она вскрикнула, забившись в приятных конвульсиях. Сириус глухо застонал, чувствуя то, как быстро сокращаются мышцы Поттер. А ведь он почти ничего не сделал. Схватив Вики за волосы на затылке, Бродяга потянул ее на себя. Он нетерпеливо впился в ее губы, одной рукой сильнее сжав грудь. Вики что-то невнятно простонала, не в силах открыть глаз. Ей было слишком хорошо, о чем свидетельствовала дрожь в пальцах. — Чертов засранец! — В комнату ворвался вихрь, носящий имя — Марлин. — Клянусь Мерлином, я когда-нибудь убью этого придурошного Пруэтта! МакКиннон не сразу заметила присутствующих в комнате, а точнее то, что Вики не одна. Огромные ладони Блэка накрыли груди Виктории, как бы скрывая их от взора Марлин. — Упс! — МакКиннон замерла на месте. — Кажется, я не вовремя. Вики стояла к ней лицом с пылающими щеками, а Блэк находился за ее спиной, всеми силами стараясь скрыть наготу брюнетки. Марлин заметно повеселела, позабыв о ссоре с Фабианом, который отвел ее на двойное свидание с братом и его подружкой. Насмешливым взглядом бегая по лицам друзей, МакКиннон не скрывала веселья. Только камеры для полного счастья не хватало. — Не тужься, Блэк, я уже видела нашу Вик во всей красе! — Марлин явно забавлялась происходящим. Сириус согласно буркнул, а затем завопил: — Что значит видела? — гриффиндорец был на грани истерики. Марлин закатила глаза, даже не думая, удалиться из комнаты. — Думаешь, мы прячемся друг от друга по углам? — светловолосая фыркнула. Пока двое пререкались друг с другом, Вики чувствовал себя не в своей тарелке. Она наперед знала, как Блэк проест ей весь мозг по поводу слов Марлин. — Отвернись! — гаркнул Бродяга. — Как пожелаешь! — в том же тоне отозвалась МакКиннон. — Тоже мне святая невинность! Сириус отклеился от Вики, из комода достав первую попавшуюся вещь. Кинув рубашку в лицо Поттер, Бродяга не сводил злобного взгляда со спины МакКиннон. — Сам ее носи! — Вики скрестила руки на груди, кидая несчастную кофту в Блэка. Скрипя зубами, Сириус натянул рубашку салатового цвета на Поттер. Та недовольно верещала, но все же подчинилась, не желая выслушивать его бубнеж. — Закончили, голубки? — Марлин обернулась через плечо, не прекращая ухмыляться. Вики кивнула, пригладив спутанные волосы. Взгляд МакКиннон упал на брюки Поттер, та стыдливо застегнула молнию. — Жду в нашей комнате, — распухшие от поцелуев губы Блэка коснулись левой щеки Виктории. Сириус немедленно скрылся за дверью, одним взглядом убивая Марлин. Правда только в своей голове. Светловолосая плюхнулась на кровать Лили, подозвав к себе Вики. Напустив на лицо серьезность, брюнетка присела подле подруги. Она знала, что та желает знать подробности. После рассказа Поттер о скором визите в дом семьи Сириуса, шокированная Марлин чуть не подавилась воздухом. О миссис Блэк, как и о семействе Блэков ходило много разных слухов и разговоров, к сожалению, ничего хорошего в них не было. — Уверена, ты справишься, — МакКиннон ободряюще сжала ладонь подруги. — Надеюсь, ты ей ничего не вытворяла? — девушка заговорщически подмигнула. — Ненормальная! — Щеки Виктории снова вспыхнули. — Может быть, — Марлин усмехнулась, — зато у меня нет таких фоток! Вики выхватила колдофото из рук подруги, которую она умудрилась сделать незаметно от глаз парочки. Поттер нервно рассмеялась. Ситуация действительно была забавная, но немного постыдная. — Как? — единственное, что спросила гриффиндорка. — Ловкость рук и никакого мошенничества! — девушки рассмеялись. — Вы не поверите! — в комнату ворвалась запыхавшаяся Стоун, под руку с Лили. — Грин-де-Вальд сбежал из Нурменгарда! Смех мигом стих. Комната погрузилась в гробовое молчание. Совсем недавно Преображенская нашла старую статью в библиотеке о Геллерте Грин-де-Вальде, а сегодня он уже бесследно сбежал из Европы. Алиса узнала об этом раньше Ежедневного пророка, только потому что ее отец занимал должность аврора. Лили понурила голову, она помнила, как Джеймс рассказывал ей об одном из темнейших волшебников девятнадцатого века. За окном грозовые тучи сильнее сгущались.***
Блэк-мэнор, графство Эссекс, Великобритания 12 октября, 1977 К трёхэтажному особняку подъехала черная иномарка. Первым из машины вышел молодой человек. Его отросшие волосы были завязаны в хвост на затылке, а костюм чёрного цвета сидел, как влитый. Сириус Блэк будто сошел с глянцевой обложки. Обойдя капот машины, парень открыл дверцу, галантно протянув руку девушке. Виктория ухватилась за его ладонь, не скрывая восторженного взгляда. Поместье Блэков было, как в сказке. Пока Поттер рассматривала конусные башни, статуи змей, Сириус не мог отвести от нее взгляда, точно околдованный. Платье, которое он выбрал, идеально ей подошло. Черная бархатная ткань плотно прилегала к телу, подчеркивая достоинства. Длинные рукава удачно скрывали костлявые руки, а юбка в пол с вырезом на бедре добавляла и без того роста. Взгляд Блэка упал на оголенную часть спины Виктории, закругленный вырез начинался с лопаток и доходил до поясницы. Он подушечками пальцев пробежался по позвоночнику девушки, отчего она задышала глубже, украдкой глядя на улыбающегося Бродягу. Этим вечером Вики нравилась сама себе, что случалось крайне довольно редко. — Ты сногсшибательна, Виктория. — Мне страшно, — Вики скривилась, слыша, как отвратительно звучит ее голос. — Я буду рядом, — Сириус предоставил локоть Поттер. Она кивнула, после чего они двинулись к витражным дверям. Краешки губ Вики поползли вверх. Из дома доносилась приятная мелодия. Высокие двери открылись, как по волшебству. Двое невысоких эльфов низко склонились, приветствуя гостей. Бродяга напрягся, не слыша гама голосов. Вики непонимающе уставилась на Сириуса, который все никак не мог сдвинуться с места. Он хотел было тут же развернуться и покинуть дом, но подошедшая кузина не позволила этому случиться. — Здравствуй, Сириус. Ты, должно быть, — Белла подошла ближе, , пригубив бокал вина, ее внимание было сконцентрировано на побледневшей гриффиндорки. — Виктория. — Приятно познакомиться, Беллатрикс, — девушка сделала реверанс. Блэк удивленно глянула на кузена, тот тоже не ожидал, что Вики вспомнит о манерах. — А ты мне нравишься, крошка Поттер! — Белла хохотнула. — Пора познакомиться с семьей! Мисс Блэк утащила гриффиндорку в зал, где огромное семейство занималось своими делами. Регулус играл в волшебные шахматы с Нарциссой, а за игрой следил Цефей, который вел счет. «Рег ведет!» — кричал мальчик, потряхивая Регулуса за плечо. Цисси дулась, у нее все никак не получалось обыграть слизеринца. Старшие Блэки расселись на кожаных диванах, ведя разговоры о политике. Сигнус любезно предоставил сестре бокал белого вина, на что Вальбурга благодарно склонила голову вбок. — А вот и мы! — звучный голос Беллатрикс привлек к себе внимание всех присутствующих. Вальбурга в одночасье сократила расстояние, ее примеру последовали и старшие Блэки. Сириус шагнул вперед, целуя мать в щеку. Принимая подарок из рук сына, миссис Блэк не сводила взгляда с Поттер. Она давно хотела с ней познакомиться. Поджав губы, Сириус взглядом попросил подойди Вики поближе. — Виктория, познакомься с моей матерью, — гриффиндорке стало легче, как только ладонь Бродяги оказалась на ее пояснице. — Матушка, познакомься… — Виктория, — Вальбурга перебила сына, подходя ближе. Сириус нахмурился, кажется, у Блэков было в крови перебивать друг друга. На секунду прикрыв глаза, гриффиндорец обнаружил, что его мать умудрилась утащить Викторию в клуб ядовитых змей. От негодования он фыркнул. Не этого Сириус ожидал, когда пригласил на праздник Викторию. Обычно дни рождения Блэков проходили в кругу светского общества, но никак не в семейном. Бродяга планировал засветиться перед родственниками, а затем под шумок покинуть малоприятное общество. Его план с треском провалился. Цефей помахал Сириусу, зазывая его к себе. Но не успел Бродяга и шагу ступить, как его за локоть увела Друэлла. С крестной матерью у него всегда были теплые отношения, а с годами это лишь усилилось. Сделав круг вокруг гостиной, Бродяга невпопад отвечал на вопросы миссис Блэк. Друэлла проследила за взглядом племянника, прекрасно его понимая. — У тебя прекрасный вкус, душенька, — женщина смачно чмокнула Сириуса в щеку, оставив след губной помады. Юноша присел в кресло рядом с братом и кузиной. Подбежавший Цефей запрыгнул на колени Сириуса, показывая фокус, которому его научила Белла. Маленький ураган пронесся по ладони Цефея и исчез. В такие редкие моменты Сириус забывал, какой стервой порой бывает Беллатрикс. — Я выиграла! — Цисси радостно взвизгнула, хлопнув в ладоши. Взглянув на доску с шахматами, Цефей закатил глаза. Сириус ладонью закрыл ему рот, не давая шанса Цефею сказать Цисси, что та не смогла бы победить при своей позиции. Регулус пожал плечами, поймав взгляд насупившегося племянника. Он не мог признаться кузине в том, что поддался ей. — Я тоже хочу познакомиться с твоей невестой, Сириус, — Цефей дернул брата за хвост. Сириус поперхнулся огневиски, понимая, как именно Цефей назвал Поттер. Цисси хихикнула, переглядываясь с Регулусом. Откашлявшись, гриффиндорец взглянул в сторону Поттер. Та с робкой улыбкой отвечала на вопросы Ориона, Вальбурги и Сигнуса, порой нервно комкая ткань платья. Вечер довольно быстро подошел к концу. За это время Регулус умудрился три раза обыграть Нарциссу в шахматы и два раза Беллу, которая не признавала свое поражение. Цефей случайно заснул на руках у Сириуса. Тот целый вечер провел в полном молчании, следя за старшими Блэками. Он им все еще не доверял, несмотря на то, что никаких причин для этого не было. К полуночи пара покинула особняк Блэков, хотя Вальбурга настоятельно просила Сириуса остаться. Тот наплёл что-то по поводу предстоящего экзамена и о доверии Дамблдора. В общем, полная ахинея. На слова брата Регулус недовольно фыркал, зная, что он врет и не краснеет. Мистер Блэк настоял на том, чтобы Сириус вместе с Викторией приехали на Рождественский бал. Нехотя, но Бродяга дал слово. Вальбурга в отвращении скривила губы, наблюдая за тем, как сын с Поттер садятся в маггловскую машину. — А она ничего, — Сигнус отпил огневиски. — Да, — Орион присел в кресло, лениво потягивая дорогущий виски. — Девчонка Поттера составила бы моему сыну неплохую партию. — Разумно, — Сигнус кивнул, вопросительным взглядом награждая подошедшую дочь. — Если она создаст проблемы? — Беллатрикс присела на подлокотник кресла Ориона. — Я наблюдала за Сириусом весь вечер, он на поводу у Виктории, как верный пес! Она потянулась за нетронутым бокалом красного вина, но Орион не позвонил ей его пригубить. — Что я говорил тебе насчет женского алкоголизма? Белла недовольно запыхтела, беспрекословно повинуясь. — Придется воздействовать на Сириуса через девчонку, — Сигнус подсел ближе, косо глянув в сторону сестры с женой. — Если Белла права, значит, дочка Поттера хороший козырь. Орион кивнул, согласившись. Вальбурга так и стояла у окна, до тех пор, пока машина сына не скрылась в ночи. Затем к ней подошла Друэлла, рассказав о впечатлениях о сегодняшнем дне. Миссис Блэк была в восторге от Виктории, того же мнения придерживалась и Вальбурга. Ей было нелегко делить сына с девушкой, в чем она не признавалась даже самой себе. Однако Друэлла поняла ее состояние без слов, совсем скоро и ей придется отпустить младшую дочь во взрослую жизнь, к чему она была готова. — Вальбурга знать об этом не должна, — предупредил Орион. — Она все еще тешит себя надеждой о крепкой семье. Беллатрикс уныло улыбнулась, провожая мать и тетку печальным взглядом. Пару лет назад Белла свято верила в священность семьи, теперь же она понимала о существовании куда более важных вещей. Цели Темного Лорда были намного важнее долга. Поэтому Белла была готова пойти на все, только бы оправдать надежды темнейшего мага на свой счет.***
Территория Хогвартса, Квиддичное поле 16 октября, 1977 — Марлин на лету вырывает мяч из рук Рэймонда! — Комментатор едва не грохнулся с трибуны. — Вы только посмотрите на эту девушку! — публика взревела. — И-и-и, Гриффиндор ведет, обгоняя Слизерин на сорок очков! Игра длилась больше часа, держа болельщиков в постоянном напряжении. Выкрикивая имя Поттера, Лили вместе с Кэтрин подпрыгивали вверх, трясся над своей головой плакатом. Девушки, находящиеся за спинами двух подруг, без конца бурчали, так как не могли разглядеть игру, когда дело доходило до игроков, пролетающих вблизи трибун. Лили это было только на руку. Нечего строить глазки ее Джеймсу! — Кажется, слизеринский ловец замечает снитч! — Питер перестал жевать. — Давай, Бэн! Не дай Майклу победить! Публика разделилась на два лагеря, кто-то поддерживал факультет змей, а кто-то львов. Вики подпрыгнула, когда Сириус, не прилагая усилий, помешал Пьюси закинуть мяч в кольцо. Найдя Поттер глазами, Блэк самодовольно усмехнулся, подмигнув ей. Римус за плечи приобнял подругу, поддерживая друзей. — Давай, Сохатый! — казалось, что при таком голосе Люпину и микрофон не нужен был. — И-и-и, — протянул комментатор матча. — Марлин снова приносит десять очков своей команде! Вот эта девушка! Решено, женюсь! — трибуны разразились смехом. Игра продолжалась. Охотники летали по воздуху словно заведенные, принося очки своим командам, пока загонщики мешали соперникам. Из строя, до сих пор, никто так и не вышел, хотя Пруэтты очень старались. Заметив золотистый отблеск, Бэн спикировал вниз, а за ним и Нотт. Студенты из Колдовстворца переговаривались между собой, разглагольствуя о том, что их квиддич намного круче. Поспорить с этим было сложно, ведь не зря те гоняли на деревьях, корни которых помогали им во время полета. Кэтрин фыркнула, слыша разговор давних знакомых. — Зазнайки! — Лили согласно закивала. Стоя под трибуной Когтеврана, Арон вглядывался в лица студентов. В один момент его озарила идея. «Иди за мной, ведьма». Поттер встрепенулась, замечая вампира спустя каких-то полчаса. Незаметно сбежав от друзей, Вики поспешила вслед за Ароном, тот стремительно быстро исчезал в тени Запретного леса. Замотав шею шарфом Кэтрин, Поттер еле как поспевала за вампиром. Виктория обернулась назад. Голоса болельщикам уже не были такими громкими, да и видно ничего не было из-за высоких деревьев. Стиснув зубы, Вики прибавила ходу. Она была уверена, что сегодня Арон наконец-то ей о чем-то расскажет, ведь не просто так он утащил ее в лес. Хотя… — Я не собираюсь есть тебя, ведьма. — Арон плечом облокотился на ствол дерева. — Хотела, чтобы мы поговорили? — Вики кивнула. — Слушай, тогда…