Оскверненные

Лазать по холмам было нелегко, к тому же довольно опасно. И все же Поттер решилась пойти за Ароном, которого вечно тянуло к чему-то рисковому и опасному. В этом была своя прелесть бессмертия. Как бы сильно ты не старался себе навредить, через мгновение заживало абсолютно все, даже без намёка на увечье. Вампир с пепельными волосами был невероятно ловок и быстр. Благодаря своей сверхсиле Арон обогнал Поттер несколько раз. Не привыкшая к подвижному образу жизни Вики едва поспевала за Ароном, часто делая перерывы, дабы отдышаться. Смахнув выступившие капельки пота со лба, девушка ринулась вперед, отчаянно цепляясь за последние остатки выносливости. Обернувшись на замученную гриффиндорку, вампир пропал из виду. Вики тут же нахмурилась, резко выпрямившись. Ее физические силы подошли к концу, зато внутренний гнев грозился вырваться наружу. Брюнетка моргнула, и открыв глаза, обнаружила, что находится совсем не там, где была секунду назад. — Садись, — Арон ладонью хлопнул по громадному булыжнику, на котором собственно и сидел. Дважды повторять не пришлось. С шумом выдохнув, Поттер плюхнулась на каменную поверхность. Нужно признать, что ее совершенно не смущал холодный ветер, порывами дующий в спину и середина осени. После трёх пройденных километров, гриффиндорка знатно выдохлась, чего нельзя было сказать о вампире. Вики вполоборота обернулась на Арона, на его лице играла расслабленная улыбка. Она не торопилась расспросить его о том, что долгие месяцы терзало ее душу. В большой степени она всего-то боялась его спугнуть. Ссутулив плечи, девушка перекинула волосы со спины на грудь. Разделив пышную копну локонов на три более-менее равные части, Поттер ловкими движениями перекидывала прядки волос друг на друга. Когда брюнетка подвязала концы волос бирюзовой лентой, Арон зашевелился. — Обязательно надо было переться в такую глубь? — ворчливо пробубнила Вики. Тряхнув головой, вампир смерил Поттер таким взглядом, отчего та тут же прикусила язык. Арон ее совсем не пугал, но что-то в нем было такое, из-за чего Вики мигом затыкалась. Будь у Сириуса такая способность, то большинства ссор у них бы и не было. Выбросив дурацкие мысли из головы, гриффиндорка исподлобья глянула на юношу. — Вы, людишки, такие глупые, вечно куда-то спешите, упуская такие моменты в жизни, которые уже никогда не повторятся. Болваны. — Поттер оскорблено насупилась. — Только взгляни, — ведьма проследила за беглым кивком головы вампира. — Солнце клонится к закату, окрашивая воды Чёрного озёра красками золотистого цвета. Это было действительно так. Лучи осеннего солнца в небе смешались с морской гладью, творя нечто невообразимое. — Красиво, — протянула Вики, стараясь подметить, как можно больше скрытых на первый взгляд деталей. О поверхность воды ударился рыбий хвост, Поттер чуть приподнялась, пытаясь получше разглядеть водного жителя. Это была русалка, самая настоящая. Вики не сумела сдержать восторженного вопля, на что вампир понимающе кивнул. За свою долгую жизнь он повидал многих существ, не только земного и подводного мира, но и воздушного и нижнего. — Ты должна убираться отсюда, ведьма, — Вики резко обернулась на вампира, едва не поперхнувшись воздухом. — Твой дед не остановится. Пока Арон медленно поднимался на ноги, в голове Поттер промчался ураган мыслей. Откуда Арон может это знать? Откуда ему известно о Фредерике, и о их родстве? Вскочив на ноги, Вики со всей силы, на которую только была способна, толкнула вампира в грудь. Тот не пошатнулся, продолжая глядеть на нее с некой отстранённостью. Не было и намёка на то, что удары Вики доставляют ему боль или же неудобства. — Почему все вокруг меня то и делают, что недоговаривают? Или вовсе не говорят правды? — Она продолжила срывать на нем свою злость, не чувствуя боли в кулаках. — Появляешься ты и говоришь бежать! Откуда ты можешь это знать? От бессилия на глазах гриффиндорки блеснули слезы. Она совершенно запуталась, не зная, кому доверять. Ирма твердила о безопасности и защите, настаивала на том, чтобы Вики впитала магию, которая ее чуть не погубила. Отец с матерью и вовсе за пятнадцать лет не удосужились и словом обмолвиться о Фредерике. А Морганы рядом не было. Древняя ведьма застряла в Лимбе, по крупицам собирая правду об их общем родственнике. Виктория не хотела признаваться самой себе, но Фредерик ей импонировал. Было в нем нечто, что не поддавалось логичному объяснению. Иногда Вики ловила себя на мысли, что, если вдруг Фредерик позовет ее за собой, то она пойдет, не сопротивляясь. Это пугало. — Ему нужна твоя магия, а без тебя ее не будет! Схватив Поттер за оба запястья, Арон сжал их до того сильно, отчего Вики могла услышать хруст собственных костей. Она пискнула, но не пошевелилась. — Он не убьет тебя, — голос вампира снизился до шепота. — Нет. Он поглотит твою магию, а вместе с ней и тебя саму. — Вики упала бы, если бы он все еще ее не держал. — От тебя не останется ни тела, ни праха, ни могилы. Ты исчезнешь, как будто бы тебя никогда и не было. Он резко отпустил ее руки, словно мог обжечься. Гриффиндорка пошатнулась и, не удержав равновесия, упала на влажные камни. Волна боли пронеслась по всему телу, отдаваясь в кончиках пальцах. В глазах неожиданно потемнело. Все это было слишком. — Я не понимаю, — Вики так и сидела на холодном камне, не имея сил подняться. — Как я могу тебе верить? — Потому что я… — Арон быстро спохватился, сжав пальцы в кулаки. — Не хочешь стать его очередной жертвой, то сделай, так как надо. Глаза защипало от слез. Гнев. Разочарование. Обреченность. Беспомощность. Страх. Все перемешалось между собой, до краев заполняя разум Поттер. Теряясь в собственных эмоциях, Виктория закричала во все горло. Она давно должна была выплеснуть все то, что столько времени сидело внутри нее. Она боялась. Боялась Фредерика. В самую первую их встречу он оставил след на ее предплечье, которое изнутри горело при воспоминании о нем. Он угрожал ей, мучил, учил и направлял, в конце концов, именно Фредерик спас Вики жизнь, когда Ирма уговорила ее вернуть утраченную магию. Крик Поттер был слышен в нескольких милях. А вместе с криком на Шотландию обрушился ледяной дождь с ураганом. Арон с ужасом глядел на кричащую Вики. Светло-карие глаза приняли вид чёрных угольков. А всегда спокойное озеро превратилось в воронку, засасывающую в себя близстоящие деревья прямо с корнями. Закрывая лицо обеими руками от летящего в глаза песка, вампир пытался подойти ближе к ведьме. Не успел он коснуться ее плеча, как мощная волна откинула его в сторону. Арон невольно взвыл, спиной ударяясь об жесткий ствол дерева. Вдруг все резко утихло. Не было слышно волн Черного озера, бьющихся о скалы, шелеста листьев и птиц. Сплошная тишина, давящая на уши. Арон напрягся, видя, как сирена из озера пытается добраться до тела Поттер, лишившейся чувств. Он колебался. Если морские создания заберут ведьму, то Фредерик не сможет воплотить свой план в жизнь. Он сгинет во мраке, а вместе с ним страдания длиной в пятьдесят лет. Выругавшись на древнем наречии, Арон оказался возле Вики. Трезубец сирены уперся в его горло. — Она наша, — зловещий шепот сирены звенел в голове. Острые клыки верхней челюсти вмиг отпугнули морское создание. Сирена растерялась всего на секунду, за которую Арон успел унести Вики прочь. Глаза брюнетки были закрыты, а кожа белее молока. Вампир стиснул зубы, замечая черные узоры под ее кожей. Они извивались подобно живым змеям. Больше всего Арон боялся, что выплеск магии мог дойти до того, кого он немыслимо боялся и ненавидел. — Кровь погубит душу, уничтожив разум… — губы Виктории шевелились сами собой. Если бы Арон не слышал слабого пульса ведьмы под кожей, то без сомнения решил бы, что она давно отошла в мир иной. Благодаря своей сущности тело Арона не воспринимало температуру, но холод, источаемый телом Вики, был практически осязаем. Ее трясло, как в лихорадке. Может, ведьма ему и не особо нравилась, но она ключ к его свободе. Незаметно оставив Вики на одной из кушеток в больничной палате, Арон бросил беглый взгляд в сторону окон. Он ужаснулся. Виктория магией разнесла половину квиддичного стадиона, который находился в трех милях от того места, где они были еще две минуты назад. Громко сглотнув, беловолосый юноша обернулся на Поттер, та все еще была без сознания. Арону пришлось спрятаться, как только к гриффиндорке прибежала взволнованная мадам Помфри, а за ней и пара гриффиндорцев, которые все это время провели у кровати Лили Эванс. На бедняжку обрушились несколько деревянных досок с разгромленной трибуны. Римус вовремя успел утянуть Кэтрин на себя, тем самым ее обезопасив. Лили не сильно пострадала, однако мадам Помфри настаивала на постельном режиме. — Вики! — верещал изрядно потрёпанный юноша, терся девушку за плечи. — Прошу тебя, открой глаза, Вики! Вики! — В сторону, мистер Поттер, — школьная медсестра поднесла к носу гриффиндорки сильно пахнущий флакончик. — Она скоро придет в себя, — теплая рука мадам Помфри опустилась на подрагивающее вверх плечо Джеймса. Директор с тремя профессорами, которые присутствовали на матче, незамедлительно оказался в больничной палате. Обрушившийся ураган в самый разгар матча смел на своем пути пару трибун. Волшебники быстро сориентировались, чарами защищая себя и близких. К сожалению, не обошлось без жертв, хоть и небольших. Благо мадам Помфри была опытным целителем, без труда залечивая раны студентов. Профессор Слизнорт списал изменчивость погоды на проходящий над Шотландией циклон. Альбус задумчиво потирал волевой подбородок, внимательно оглядывая бледную гриффиндорку и неслышно переговариваясь с профессором МакГонагалл. Встревоженная Минерва тихо ахала, порой поджимая тонкие губы. Не на шутку перепуганный Джеймс рвался к сестре и даже в порыве гнева обругал всех присутствующих. Поттер мог поклясться, что видел, как Вики поддерживала его на трибунах вместе с друзьями, тогда непонятно, почему она в таком ужасном состоянии. Насквозь мокрая обувь, одежда и волосы. Окровавленные пальцы и кровоподтек под нижней губой. Незаметно для остальных Альбус Дамблдор закатал рукав тонкого пальто девушки. Его длинные пальцы невесомо пробежались по тыльной стороне ладони. На девичьем запястье все еще виднелись черные вены, но уже не такие четкие, как пару минут назад. Арону повезло, в суматохе его присутствию никто не отдал должного значения. Это хорошо сыграло ему на руку. Он категорически не любил находиться в центре внимания. Сверкнув небесно-голубыми глазами в сторону вампира, директор Хогвартса благодарно кивнул. Глаза Арона забегали в панике. После он и сам исчез, растворившись восвояси. — Сообщите Флимонту о произошедшем, — Минерва кивнула, бегом покидая больничное крыло. — Где мистер Блэк? — Альбус обратился к Джеймсу, тот едва не валился с ног, глядя на сестру. — С братом, — подошедший Люпин ободряюще сжал плечо Сохатого. — Хвост, — Римус быстро поправил себя, — Питер поспешил сообщить ему о произошедшем. Джеймса по-прежнему трясло. Он не мог поверить, что девушка с закрытыми глазами лежащая на узкой кровати, и есть его сестра. Он потянул руки к ее лицу, боясь коснуться. Все казалось таким нереальным. — Мистер Поттер уже здесь, директор, — мистер Бабинсомм склонился к уху Дамблдора, прошептав то, что Лунатик уже услышать не сумел. *** Сквозь сон слыша чей-то шепот, Виктория не без труда открыла глаза. Все тело ломало так, отчего складывалось некое впечатление, будто вместо разговоров с Ароном гриффиндорка участвовала в боях, причём без правил. Болезненно сморщившись, девушка немного приподнялась на локтях. За окном давно стемнело, а огромное помещение больничной палаты освещали всего пару свечей. Несмотря на полумрак, Вики удалось разглядеть сгорбленную фигуру, восседающую на стуле. Хотя по правде, Джеймс Поттер согнулся в три погибели, клюя носом. Краешки губ гриффиндорки взметнулись вверх. Рядом были все ее друзья. Лили свернулась калачиком на своей кровати, сквозь сон дёргая левой ногой. Люпин заснул неподалёку с исписанными пергаментами на груди. Вики усмехнулась, понимая, что Лунатик не терял времени зря, и уже накатал пару страниц для своего нового грандиозного-романа-всей-своей-жизни. Именно так о нем отзывался Люпин, в чем Вики не сомневалась. Питер громко всхрапнул, переворачиваясь на другой бок, из-за чего фантики под ним зашуршали. Поттер улыбнулась ещё шире, когда в поле ее зрения появилась несравненная Моргана. Ведьма была явно взволнована, о чем свидетельствовал мертвенно-бледный тон лица. Ле Фэй и так была мертва, но даже для своего статуса она выглядела иначе. Превозмогая боль, сводящую мышцы в едва ощутимой судороге, Вики приняла более удобную позу, похлопав по месту рядом с собой. Ведьма оказалась подле девушки в считанные секунды. Ее костлявые пальцы пробежались по спутанным волосам гриффиндорки, тем самым их пригладив. — Я скучала, Мори, — Вики щекой прижалась к тыльной стороне ладони ведьмы. Ле Фэй самодовольно усмехнулась, не скрывая искорок веселья во взгляде. Она появилась в ту же секунду, когда Вики вновь позволила магии вырваться наружу. Пальцами оглаживая контур скул, черноволосая ведьма едва заметно качала головой. Поттер знала, таким образом Моргана намекает ей на то, что пора учиться брать вверх над бесконтрольными эмоциями. А это у Вики получалось через раз, а все чаще хуже. — Мне удалось немного накопать информации, — ведьма оглянулась на спящих ребят, зная, что те ее не слышат. От взгляда Морганы не укрылось то, как встрепенулась Поттер. Ведьма качнула головой, поджимая губы. Она ещё успеет ей все рассказать. — Он ждёт тебя, — загадочно улыбнувшись, ведьма исчезла. Вики сконфуженно оглянулась по сторонам. Только одного человека здесь не было. Свесив ноги со скрипучей перины, девушка натянула на ноги грубые ботинки из драконьей кожи. Нужно заметить, что Поттер выглядела весьма комично. Широкая больничная рубашка, взлохмаченные волосы, усталый вид и ботинки, как у самого настоящего гнома. Проигнорировав свое отражение в зеркале, гриффиндорка бесшумно покинула больничное крыло. Петляя по пустым каменным коридорам, Вики с интересом разглядывала старинные полотна картин, примечая новые детали, которых не видела раньше. Остановившись в коридоре, ведущем в каменный двор, Поттер прищурила глаза, получше разглядев одинокую фигуру. Выкуривая одну сигарету за другой, Сириус сжимал в левой руке несчастный пергамент. Весточка от отца его совсем не радовала. Холодные ладони опустились на подрагивающие плечи Блэка, тот сразу обмяк. Сириусу не нужно было оборачиваться, чтобы узнать ту, кто стоит за его спиной, и наверняка морщит нос. Вики все также терпеть не могла запах сигаретного дыма. Задышав чаще, Бродяга умиротворенно прикрыл глаза, наслаждаясь прикосновениями Поттер. Пальцы Вики слегка дрожали от холода, однако она продолжила перебирать его отросшие до неприличия волосы. — Почему ты постоянно влезаешь в какие-то передряги, caramel? — Это был риторический вопрос, на который Виктория всего-то пожала плечами. В одно мгновение Вики оказалась на коленях Блэка. Он крепко прижимал ее к своей груди, носом зарываясь в пышную копну волос у шеи. Вики поежилась, обеими руками обнимая гриффиндорца за плечи. — Мне нужно тебе кое-что рассказать! — хором выпалили волшебники. Сириус хрипло рассмеялся, укутав девушку в свою мантию. Заламывая смуглые пальцы, Поттер чувствовала на их кончиках, как искрится магия. После очередного выхлопа что-то определенно изменилось. — Сегодня я узнала, что Фредерик не намерен убить меня в буквальном смысле. — Блэк круто обернулся на Поттер, не спеша облегченно выдыхать. — Он хочет поглотить мою магию без остатка, Сириус… — голос предательски дрогнул. — А вместе с ней и всю меня. В уголках карих глаз блеснули слезы. Вики не могла толком объяснить, почему поверила вредному вампиру. Но нутро ее кричало, что Арон один из тех, кому доверить она не то что может, а должна. Блэк подавился воздухом. Ему отчетливо казалось, будто земля уходит из-под ног. Вики крепче прижалась к потерявшему дар речи брюнету. Шевеля губами, Сириус не мог издать ни единого звука. Они оба знали, что Фредерик не белый и не пушистый, но все это казалось нереальным. Блэк до последнего не хотел верить в услышанное, списывая все на выпитую бутылку огневиски. Его кошмар наяву обретал краски. — Он не доберётся до тебя, Виктория. Голос Сириуса был до того спокоен, отчего Вики не могла не уверовать в его слова. Вглядываясь в графитовые глаза, излучающие нечеловечную уверенность и силу, Поттер робко кивнула. Бродяга не даст ее в обиду. В этом она с лихвой убедилась за проведённое вместе время. Блэк всегда брал на себя вину в том случае, если мародеров ловили с поличным. Он ввязывался в драки, защищая друзей и тех, кто не может постоять за себя. У Виктории не было не одного сомнения в том, что и сейчас он не поступит также. — Прочти, — он протянул ей скомканное письмо от отца, лбом утыкаясь в шею. — «Добрый вечер, Сириус. Я наслышан о твоих успехах в Хогвартсе, с чем тебя поздравляю. — Вики тяжело сглотнула, успеваемость Сируса действительно пошла в гору. — Спешу напомнить о том, что у тебя есть долг перед семьей. Мы с твоей матерью ждём твоего приезда в начале ноября, дабы обсудить твою дальнейшую судьбу и участие в судьбе нашей семьи. Надеюсь, ты отдаёшь отчёт тому, что тебя ожидает. До скорой встречи, сын». От переизбытка эмоций Вики выронила из рук злосчастное письмо. Сердце в ее груди рвалось наружу, подпрыгивая к горлу. Чувствуя удушье, гриффиндорка жадно ловила ночной воздух ртом. Если она все правильно поняла, то… С воплем вскочив с колен Блэка, гриффиндорка пыталась отдышаться. Это не правильно! Держась за сердце, Вики мельтешила туда и обратно. Сириус лениво поднялся на ноги вслед за ней. На его губах играла печальная улыбка. Замерев на месте, Поттер глядела на Бродягу, не моргая. Он кивнул, из-за чего из глаз Вики хлынули слезы. Прикрывая краснеющее лицо обеими ладонями, девушка содрогалась в рыданиях. — Эй, — с нежностью в голосе протянул брюнет, касаясь плеч Поттер. — Все хорошо. Он присел в коленях, пытаясь поймать ее взгляд. Вики кинулась к нему на шею, разрыдавшись ещё пуще. Руки Сириуса притягивали Вики ближе, практически вдавливая ее в свою грудь. Держась за грудки рубашки, ведьма сотрясалась в мелкой дрожи. — Мы обречены, — как в бреду шептала девушка. — Мы обречены, Сириус. — Не говори так, — тут же воспротивился Бродяга, беря заплаканное лицо волшебницы в свои ладони. — Мой дед хочет убить меня, а твой отец сошёл с ума! — Вики вскинула руки в стороны, не сдерживая слез. Сократив разделяющие их дюймы, Блэк прижал Поттер к себе, пытаясь успокоить нарастающую истерику. Она вырывалась, продолжая рыдать горестно и обречённо. Бродяга смиренно сносил удары кулаков, которые с каждым разом становились все слабее. — Посмотри на меня, — требовательно произнес Блэк, и она посмотрела. — Ты веришь мне? Сириус прерывисто дышал, терпеливо дожидаясь ответа на свой вопрос. Бледные пальцы бережно смахнули с щек Вики влажные дорожки. Сглотнув вставший ком в горле, Поттер приподнялась на носочки, прикасаясь к губам Блэка. Он ответил моментально. Пальцами правой руки зарывшись в волосы гриффиндорки, Сириус сильнее углубил поцелуй. Стоя под покровом ночи, он чувствовал соленые слезы на кончике языка. — Да, — сдавленно прохрипела девушка, — я верю тебе, Сириус. Обеими руками обнимая Поттер за плечи, Бродяга уместил подбородок на ее макушке. До восхода солнца оставалось меньше трех часов. Виктория теснее прижалась к гриффиндорцу, слыша бешеный стук его сердца, а, быть может, это было ее собственное. Рвано дыша, Блэк вглядывался в звёздное небо. С приходом нового дня их беззаботная молодость навеки улетучится. *** Большой зал, первый этаж 18 октября, 1977 С тяжёлого разговора Вики и Сириуса прошло ровно три дня, за которые много чего произошло. Например, Лили выписали из больничного крыла. Друзья окружили Эванс заботой, несмотря на ее возражения. Джеймс метался между сестрой и девушкой. Он нужен был им обеим, и все же, у Сохатого получалось уделять внимание сразу двоим. На удивление друзей, Питер больше двух недель встречался с девчонкой с Пуффендуя, хотя раньше и двух дней не мог продержаться. «Такой красавчик, как я, не должен доставаться лишь одной девчонке». — Именно эту фразу Петтигрю повторял из раза в раз. Ковыряясь ложкой в каше с комочками, Поттер вспоминала о недавнем разговоре с отцом. Мистер Поттер примчался в Хогвартс сразу же, как сова Минервы МакГонагалл добралась до него. Флимонт был вне себя от ярости. Его дочь пострадала на территории школы, хотя Альбус божился, что присмотрит за Викторией. Думать о том, что было бы, если бы Арона не оказалось рядом, мистер Поттер отказывался. Совсем недавно он похоронил любимую жену, не хватало еще потерять дочь. Джеймс и Виктория были неожиданными подарками небес для Юфимии и Флимонта. Старшие Поттеры души не чаяли в близнецах. Сдувая пылинки с детей, мистер Поттер позволял им все, что только вздумается, порой не забывая о строгости. Родители вложили в Вики и Джеймса все силы, чтобы воспитать их честными и порядочными людьми. Что собственно у них и получилось. Старший брат всегда защищал Вики, оберегая ее от всего, что могло и не могло ей навредить. С возрастом Вики начало это раздражать, ведь она не маленькая девочка, за которой нужен глаз да глаз. Но со временем ей пришлось с этим свыкнуться. Уж Джеймс точно никогда не поменяется. Флешбэк15 октября, 1977 «— Мне очень жаль, что тебе приходится проходить через все это, дорогая. — Рука мистера Поттер крепко сжимала ладони дочери. — Расскажи мне все, как есть. — Вики пригладила волосы отца на макушке, с надеждой заглядывая в его усталые глаза. — Я выросла, папа. Флимонт удрученно покачал головой, соглашаясь с дочерью. Его Вики действительно давно выросла, но он упорно отрицал этот факт, надеясь, что так сможет уберечь ее от родного дядьки. Флимонт смутно помнил свое детство, которое он провел на светских приемах и бесконечных балах. От той жизни его тошнило. Поэтому мистер Поттер выбрал для себя довольно уединенное местечко в Коукворте по соседству с немагами. — И как я этого не заметил, — сухими губами коснувшись лба дочери, мужчина сильнее нахмурил брови. — Все, что говорит тебе Ирма насчет Фредерика, — Вики задержала дыхание, — чистейшая правда. Он ужасный человек, один из худших, кого мне доводилось встречать. Зажмурив глаза, Флимонт неосознанно вспомнил образ сестры. Ферида была одной из красивейших ведьм на его памяти, к великому сожалению, Виктория так сильно была на нее похожа. Он страдал, видя образ сестры в своей дочери. — Фредерик обманул мою сестру и меня. — Челюсть задрожала. — Я все еще не знаю, какие цели он преследовал. — Гриффиндорка порывисто обняла отца за плечи. — Об этом никому не было известно, но Ферида была в положении, когда Фредерик воспользовался ее детской наивностью. А я помог, по своей дурости! — брюнетка ахнула. — В те времена беременеть вне брака было недопустимо, позорно, к тому же, ей не было и шестнадцати. Ферида рассказала об этом только мне. — Мужчина потупил взгляд, коря себя за былое. — Мы не знали, что делать, поэтому и попросили Фред… — Флимонт скривился. — Его о помощи. Мужчина вскочил на ноги, пытаясь скрыть нахлынувшие эмоции. Расхаживая по пустой палате, мистер Поттер ругался сквозь зубы, проклиная того, кто погубил его семью. Плечом оперевшись на стену у огромного окна, мужчина потер острый подбородок, не прекращая хмурить густые брови. Он давно должен был ей все рассказать. — Он провел ритуал, с тех пор я больше ее никогда не видел. — Флимонт невесело усмехнулся. — Ирма так ни о чем и не узнала. — Но, быть может! — Вики взволнованно подорвалась с места. — Может, она спаслась, просто… — Нет, дорогая, — мужчина качнул головой из стороны в сторону. — Семейное древо говорит об обратном. — Он убил ее, да? — на глаза навернулись слезы. — Да, — не сразу ответил Флимонт, подходя к дочери. — По этой причине мы с твоей матерью забрали часть твоей магии сразу после рождения. — Гриффиндорка вздрогнула. — Мы надеялись, что Фредерик не сможет ее почувствовать. — Тонкие губы мистера Поттера задрожали. — Я ошибся! Он знал все с самого начала, пока мы тешили себя бессмысленными надеждами! — Как вы поняли, что я буду нужна ему? — голос Поттер задрожал. Флимонт поджал губы, не решаясь отвечать на вопрос дочери. Вики заметила ужас, исказивший его лицо. С уходом матери, мистер Поттер визуально постарел на пару десятков лет. Присев на край кровати, мужчина вновь взял ладони Вики в свои. — Точно не знаю, но женская магия в нашем роду имеет какое-то магическое свойство. Он, — мужчина втянул грудью воздух. — Он поддерживает так свою силу, во всяком случае, Альфард склоняется к такому варианту. На секунду задумавшись, Вики осенило. — Ферида — дочь Ирмы и, — щеки гриффиндрки вспыхнули. — Альфарда? Флимонт болезненно скривился. — Да, они были вместе со школьной скамьи, — мужчина прочистил горло, — насколько мне известно. Моя мать всегда была падка на мужское внимание. Сколько себя помню, у Альфарда с Ирмой были вечные ссоры, скандалы, расставания. Не удивлюсь, если мать находит себе новых любовников назло Блэку. Виктория задумалась, находя параллель между Ирмой и Альфардом и с собой с Сириусом. — Выходит, Ферида не твоя родная сестра? — Вики исподлобья глянула на отца. — Моя сестра мне родная, Виктория! — Девушка стыдливо ссутулила плечи. — Извини, я не должен был срываться на тебе. — Ты меня прости! — горячо выпалила волшебница, обнимая отца за плечи. — Мне жаль. — Просто пообещай мне, что ты будешь в порядке. — Подцепив дочь за кончик подбородка, мужчина ободряюще улыбнулся. — Клянусь тебе, дорогая, мы что-нибудь придумаем. — Мы? — Виктория недоверчиво нахмурилась. — Я, твоя бабушка, Альфард, — мистер Поттер загадочно улыбнулся. — И, полагаю, Сириус, который все это время стоит за дверью. Поттеры в ту же секунду обернулись на массивную дверь, та со скрипом отворилась. Прокашлявшись, Бродяга приветливо кивнул мужчине. — Мистер Поттер, — Флимонт усмехнулся, замечая румянец на щеках дочери. — Все будет в порядке, дорогая, — целуя дочь в лоб, мужчина косо глядел на парня. — Мы не дадим тебя в обиду». Вспоминая обещания отца, Вики не заметила настырного взгляда Регулуса, который сидел от гриффиндорцев через стол. Поднявшись со скамьи, Бродяга галантно протянул девушке руку. Вики благодарно улыбнулась, покорно следуя за ним прочь из Большого зала. Блэк-младший подорвался с места, при этом не растеряв элегантности. На выходе из зала к паре гриффиндорцев присоединился слизеринец. Хлопнув брата по плечу, Сириус широко улыбнулся, переплетя с Вики пальцы рук. — Хэй, Поттер! — ребята синхронно обернулись на трех мрачных слизеринцев, стоявших от них в трех метрах. Застенчиво улыбнувшись, Виктория сократила расстояние, игнорируя недовольный взгляд Сириуса. — Мы соболезнуем тебе, — Майкл шагнул вперед. — Давно хотели подойти, но… — Твой паренек и шагу не давал ступить, — Эйвери прыснул, видя краснеющего от негодования и ревности Блэка. Запрокинув голову вверх, Поттер старалась сдержать нахлынувшие слезы. Розье оказался более сентиментальным, чем на первый взгляд, и первым схватил Вики за хрупкие плечи. Юноша притянул ее к своей крепкой груди, ободряюще сжимая в своих объятиях. Вцепившись в воротник темно-зеленой рубашки, Вики тихо всхлипнула. — Спокойно, — сквозь зубы прошипел Регулус, удерживая брата на месте за руку. Следующим, кто кинулся утешать Вики, был вечный весельчак Нотт, а затем и угрюмый Рэймонд. Поттер была благодарна слизеринцам за оказанную поддержку. — Можешь рассчитывать на нас, гриффиндорская принцесса, — Эйвери хрипло рассмеялся, его смех подхватили ещё трое. — Не называй меня так, слизняк, — утерев с щек слезы, Поттер не сумела сдержать улыбки. — Мы пойдем, а то щенок Блэк взглядом нас испепелит, — Розье разразился заразительным смехом, утягивая за собой двух друзей. Возвращаясь к Блэкам, Поттер в очередной раз проигнорировала свирепый взгляд Сириуса и самодовольную ухмылку Регулуса. Поднимаясь вверх по лестнице, спорящие волшебники не заметили отставшего от них Бродягу. Тот до боли в пальцах сжимал кулаки, проклиная всеми возможными эпитетами премерзких слизеринцев. Он обещал Вики не ревновать ее, но что он мог поделать с бурлящей внутри него кровью. Так или иначе, все Блэки — безумны. *** Восьмой этаж, комната Так-и-Сяк 28 октября, 1977 Больше часа ребята провели за книгами. Вики сверялась с рецептом в толстенном фолианте, варя настойку из листьев вербены и спелых плодов волчьей ягоды. Зелье крепкого сна должно было помочь Вики выспаться, чего она не делала долгие-долгие дни. Ни намёка на сон будто назло не было, чего не скажешь о Бродяге, который к своему великому счастью перестал видеть кошмары. Листая книги по боевой магии, Регулус то и делал, что недовольно фыркал. Школьную программу он знал вплоть до седьмого курса, поэтому и не нашел ничего нового для себя. Небрежно отшвырнув книгу, Блэк устало откинулся на спинку изящного кресла, наблюдая за старшим братом. Щетина Сириуса отросла до неприличия, а волосы и вовсе просились встретиться с ножницами. Хмыкнув, Регулус глянул в зеркало. В своих глазах он был идеален. Подмигнув отражению, слизеринец перевел взгляд на Поттер. Без особого энтузиазма Вики рассказала и ему о том, что для нее уготовил Фредерик. Ртом глотая воздух, Регулус не мог поверить в то, что кто-то в здравом уме может так поступить с родной кровью. Он никогда бы не пошел на такое. Сама мысль лишить человека жизни была омерзительна. Регулус все еще относился к Виктории с некой враждебностью, но это было лишь притворство. Ему отчаянно не хотелось признавать то, что по большому счету Виктория ему нравится. Поттер не была дурой или зазнайкой, беспардонной или невоспитанной. О, нет. Виктория до жути упрямая и своевольная. Порой Регулуса это знатно раздражало, ведь к своему стыду он был точно таким же. Да и матушка на удивление была в восторге от потенциальной невестки. Поэтому Блэку-младшему не оставалось ничего, кроме того, чтобы всеми возможными и невозможными силами спасти Поттер, и тем самым, родного брата. — Как себя чувствуешь? — бархатный голос Бродяги коснулся мочки уха Виктории. Блаженно прикрыв глаза, девушка наслаждалась прикосновениями парня. Его теплые ладони обвили ее талию, ближе привлекая к себе. Вики млела от его объятий. Казалось, что руки Сириуса идеально ей подходили, впрочем, как и он сам. Откинувшись на широкую грудь гриффиндорца, Вики накрыла его ладони своими. — Все хорошо, — она лгала, и он хорошо это знал. — Тебе не о чем беспокоиться. Бродяга наклонился, оставляя невесомый поцелуй у шеи Поттер. Закусив нижнюю губу, брюнетка пыталась удержать руки Блэка на своей талии, не давая им спуститься на бёдра. Она была бы только рада получить удовольствие, но сегодня они были не одни. — Мерлин, — елейно протянул Сириус, оставляя влажные дорожки на ключицах гриффиндорки. — Какая ты красивая, Виктория. Руки чуть задрали свитер вверх, оголяя часть живота. Поджав губы, черноволосая пыталась помешать манипуляциям настырного Блэка. Он на ухо шептал ей всякое, вгоняя в краску, пока кончики пальцев очерчивали выпирающие ребра. Он скучал по ней, находясь рядом. Блэк не хотел признаваться, но уже не первый месяц он чувствовал тревогу внутри себя. А самое ужасное то, что она напрямую была связана с Вики. — Ты должен рассказать ему, — Поттер повернулась лицом к Блэку, с губ которого вмиг улетучилась тень улыбки. — Твой брат должен знать правду. Ты презираешь ложь, — напомнила Вики, костяшками пальцев проводя по челюсти Блэка. — Почему же ты тогда так поступаешь с ним? Бродяга понурил голову, перехватывая ладони Вики. К губам прижимая смуглые пальцы брюнетки, Сириус раздумывал над словами Поттер. Он давно должен был открыть брату все карты, ведь в конце концов Регулус все равно обо всем узнает. Этого гриффиндорец хотел меньше всего. Уж точно не ввязывать наивного Регулуса в игры высших сословий. — И как же мне сказать ему о том, что наш папаша «тонко» намекает мне присоединиться к рядам Пожирателей? — Сириус стиснул зубы, а вместе и с ними ладони Вики, та негромко вскрикнула. — Прости! — тут же спохватился юноша, разжимая пальцы. — Он взрослый мальчик, Сир. Смуглые пальцы пригладили волосы Блэка, доставляя немыслимое удовольствие. Он дорожил Викторией сильнее, чем кем-либо. В связи с чем Сириус и впрямь задумался над словами девушки, чье мнение было для него важно. — Как скажешь, caramel, — он лукаво улыбнулся, втягивая довольную Поттер в жаркий поцелуй. — Слово леди — закон! — Я не леди! — Вики хихикнула. Награждая друг друга влюбленными взглядами, парочка напрочь позабыла о присутствии еще одного Блэка в комнате. Притаившись у камина, Регулус внимательно наблюдал за братом и его подружкой. И он хотел того же. Вот только Блэк-младший не был мил той, кто давно поселилась в его сердце. — Эй! — недовольно прокричал слизеринец, в одночасье руша всю идиллию. — Больше двух говорят вслух! Обернувшись на несносного братца, Сириус смерил его весьма красноречивым взглядом, призывая того к молчанию. Вики покачала головой, возвращаясь к пыхтящему на огне котлу. Ее зелье было почти закончено. В свою очередь и Сириус вернулся к своим делам, не забыв украсть сотую по счету ленту с волос Виктории. — Хей! — Блэк на лету поймал деревянную поварёшку, которую в него бросила Вики. — За такое непослушных девочек принято наказывать, — шаловливо поиграв бровями, Блэк плюхнулся на низкую софу. — Ты омерзителен! — шикнул Регулус, стараясь отогнать двусмысленные мысли из головы. — Рад стараться, малыш Реджи! — Сириус хохотнул, не обращая внимания на фырканья брата. Поерзав на месте, Блэк неуверенно поднялся на ноги. Пригладив дорогущий пиджак, юноша подошел к занятой делом Виктории. Та не сразу заметила слизеринца, чего не скажешь о нем. С неподдельной серьезностью на лице Регулус внимательно наблюдал за тем, как Поттер делает последние штрихи, сливая приготовленное зелье в несколько склянок. — Поттер, — парень прокашлялся. — Чего тебе, Блэк? — Вики не стала оборачиваться, наперед зная, что от слизеринца ничего хорошего не стоит ожидать, за исключением вечных замечаний. Прочистив горло, брюнет собирался с мыслями. Он давно хотел сказать ей о чем-то важном, но язык не поворачивался. — Сочувствую, — гриффиндорка вздрогнула, выронив из рук стеклянный пузырек, который Регулус чудом успел поймать. — Миссис Поттер была, — Регулус помедлил, подмечая дрожащие ресницы девушки, — чудесной женщиной. Неуверенно потоптавшись на месте, слизеринец шагнул назад, заламывая пальцы. Он сам толком не мог понять, что нашло на него, и все же, он это сделал. Семья для Регулуса была священна, поэтому-то он искренне соболезновал утрате Виктории. — Блэк, — прошептала гриффиндорка, — спасибо. Вики вымучено улыбнулась, стирая с щеки одинокую слезу. Ей было все еще больно, но она старалась ради матери. Миссис Поттер всегда просила ее оставаться сильной и непоколебимой. Такой Виктория и хотела быть, хотя бы в глазах Сириуса. — Это не значит, что мы теперь друзья, Поттер, — слизеринец негромко рассмеялся, разгоняя тоску. Краешки губ девушки поползли вверх. Невозможно было не улыбнуться, наблюдая за таким редким явлением, как — смеющийся Регулус Блэк. Сириус фыркнул, краем уха слыша разговор волшебников. Он надеялся, что совместное времяпрепровождение сможет их сблизить, однако Вики и Регулус не особо-то и спешили пойти друг к другу на уступки. Слизеринец из раза в раз подтрунивал над Поттер, которая заводилась с полоборота. Регулусу было смешно, а Бродяге приходилось выступать в роли его защитника, пока Вики грозилась выцарапать глаза одному и второму. Порой слизеринец и гриффиндорка умудрялись работать без ссор и склок, вот только так случалось не часто. Несколько раз они чуть было не разнесли библиотеку в пух и прах. Бродяга тогда здорово разозлился, пригрозив обоим выговором. Те сдались. Словно провинившиеся дети, Регулус и Вики просили прощения. «Идиоты», — себе под нос бурчал Бродяга, пока волшебники корчили друг другу рожицы. Нужно признать, что после знакомства Блэков с Викторией, слизеринец нехотя, но изменил к ней отношение. Да и Поттер стала относиться к вредному Регулусу немного иначе. Может, это был первый шаг на пути к великой дружбе? А может, и нет.

***

2 ноября, 1977 Третий месяц осени выдался одним из самых холодных за последние четыре года, но несмотря на это, солнце не спешило прятаться за свинцовыми тучами, обрушившимися на Шотландию. Солнечные лучи не источали того тепла, как летом, и все же, студенты радовались даже этому. К тому же, всегда можно было воспользоваться согревающими чарами. Именно так и поступила компания друзей, расположившихся у берега озера на мягком покрывале. С особой серьёзностью Лили Эванс расставляла кексы на серебристом подносе. Она хмурилась, когда получалось не так, как она задумала. В это время Джеймс на пару с Питером недовольно пыхтели, не стесняясь звуков голодного желудка. С конца обеда прошло всего-то меньше часа, а двое мародеров уже изнывали от голода. Усмехнувшись себе под нос, Римус робко глянул на когтевранку с гриффиндоркой. Переворачивая одну страницу за другой, Кэтрин и Виктория глазами бегали по строчкам, вчитываясь в писанину друга. — Да он просто ненормальный! — воскликнула Поттер, тыча пальцам в пергамент. Согласно хмыкнув, Преображенская маггловским карандашом пометила опечатку, дабы Люпин не забыл исправить свою ошибку. Читая, Вики не прекращала перебирать иссиня-чёрные волосы гриффиндорца, чья голова покоилась на ее коленях. Сириус почти что мурлыкал от удовольствия жмуря глаза. — Кажется, все, — задумчиво проговорила Эванс, оценивая то, что сделала. Восприняв слова старосты Гриффиндора, как призыв к действию, Хвост и Сохатый прямо-таки набросились на еду, сметая на своем пути все. Завизжав, Лили отлупила двоих мародеров метлой Бродяги, которая по чистой случайности оказалась возле нее. Мародеры бросились наутёк, а разгневанная гриффиндорка вслед за ними. Выкрикивая угрозы в адрес Петтигрю и Поттера, рыжеволосая волшебница ненароком привлекла внимание к своей персоне всех, кто в этот момент был во дворе Хогвартса. — Если наша староста сломает мою метлу, то мне придётся спрятать ее тело в Запретному лесу, — Римус закатил глаза. — А вы поможете мне это организовать. После нескольких мгновений молчания, Кэтрин громко расхохоталась. Ее белоснежные локоны подпрыгивали вверх, будто танцуя на ветру. Залюбовавшись когтевранкой, Римус не почувствовал стекающий ванильный крем по пальцам. — Да, хоть сейчас! — Кэтрин глянула на Блэка, тот отбил ее кулак. — Вы оба не в себе, — шикнула Вики, хлопнув парня по груди. — Лежащего не бьют, caramel! — Сириус заразительно захохотал. Скинув парня со своих ног, брюнетка прижала колени к груди, тем самым, не давая ему возможности вернуться в исходное положение. Закатив глаза, Блэк подсел к Лунатику, тот сейчас тоже не был в почёте у подруг. Запыхавшаяся Эванс вернулась сразу после того, как загнала мародеров на дерево. И смеха же было. — Спасибо, Бродяга, — положив метлу на то место, где она и была, Эванс плюхнулась рядом с ребятами. — Больше так не делай, милая, а то Сохатый останется без Сохатой. — Отсалютовав подруге стаканом виноградного сока, Блэк стрельнул глазами в сторону Виктории. — Что? — запищала рыжеволосая, в бок толкая смеющегося Люпина. — Как ты меня назвал? — Хочешь, чтобы я повторил? — вскинув темные брови вверх, Бродяга хитро улыбнулся. — Нет, — глухо пробубнила Эванс, откинувшись на плечо Лунатика. — Ты выполнил задание МакГонагалл? Римус кивнул, обнимая девушку за плечи. Сонно прикрыв глаза, Лили широко зевнула, ладонью прикрывая рот. Эту ночь она провела за учебниками, напрочь позабыв о сне. Порой Сохатый не упускал возможности увлечь Эванс чем-либо помимо учебы. Не то, чтобы он был против, нет. У Джеймса Поттера были всего-то другие приоритеты в жизни, в которые не вписывалась пустая трата времени на полученные в школе знания. Тем более он их непременно позабудет, как только выйдет из класса. Потянувшись к блюду с многочисленными кексами, Бродяга выбрал шоколадный. Он все также не спускал глаз с Виктории, которая будто специально игнорировала его всяческие попытки встретиться с ней взглядом. Ему нравилась ее глупая игра. Поттер в любом случае не сможет долго продержаться, а значит, победа останется за Блэком. Взлохматив волосы, гриффиндорец ловко согнал Кэтрин с места. Недовольно насупившись, когтевранка подсела к Римусу и Лили. Люпин был только рад лишний раз прикоснуться к молочной коже Преображенской, или поглубже вдохнуть аромат цитрусов. Хоть на них у Лунатика и была аллергия. Склонив голову вбок, Сириус из-под опущенных ресниц наблюдал за Вики. Она хмурила брови, попутная кусая себя за нижнюю губу. С шумом выдохнув в лицо Поттер, юноша поиграл перед ее глазами кексом. Шоколадная начинка чуть поблескивала на солнце, так и маня к себе. Медленно подняв глаза на парня, брюнетка отложила пергаменты в сторону. Ей все равно не отделаться от Блэка, если ему что-то опять взбрело в голову. Еще раз помахав кексом перед лицом девушки, Блэк придвинулся ближе, намеренно задевая ее плечо своим. Как бы странно это не звучало, но Сириус любил прикасаться к Поттер, пусть даже невесомо. — Попробуешь? — состроив щенячий взгляд, брюнет по-детски вытянул губы трубочкой. Скептически оглядев десерт в руках парня, Виктория плотно поджала губы, тем самым, выказывая свое нежелание идти на поводу его хотелок. Ещё в конце пятого курса, когда случился ежегодный осмотр у мадам Помфри, Вики пришлось выслушать поучительную лекцию длиной в целый час, о том, как важно заботиться о своём здоровье. Разумеется, она головой все это понимала, и все же, у нее были с этим определённые проблемы. Моргана заверила ее в том, что такая реакция организма связана с темной магией, в которой Вильма погрязла по самые уши. Чёрная магия отличалась от традиционной. В этом Виктория успела хорошо убедиться. Древняя ведьма как-то сказала, что магии нужно чем-то питаться, и этим чем-то стала Вики, а точнее ее тело, то бишь сосуд. Ближе к двадцати одному году все должно было прийти в норму. Виктория верила Моргане, потому-то и не переживала. — Ну же, caramel, — голос гриффиндорца снизился практически до шепота. Громко сглотнув, Вики зубами вцепилась в сладкое тесто, смакуя шоколадную начинку. Сириус наблюдал за ней с благоговением во взгляде. Он совсем не брезгал из-за липкой субстанции, пачкающей его пальцы. Вики с усердием пережёвывала мягкое тесто, глядя прямо в графитовые глаза. Поттер знала, что таким «попробуй», он всего-навсего ее подкармливал, однако, Вики и не думала взбунтоваться. Ей нравилось чувствовать заботу Блэка. Так раньше делала миссис Поттер, увы, ее больше не было. Иногда Викторию душила горечь утраты. Она не была готова потерять любимую мать так рано. Вики ее не хватало. С миссис Поттер у нее была особая связь, в конце концов, Юфимия стала первой важной женщиной в жизни дочери. Порой Вики смутно вспоминала расплывчатый образ бабушки, которая была рядом в далеком детстве. А затем все изменилось. Ссоры с мистером Поттером не знали конца и края, поэтому Ирма была вынуждена вернуться в родовое поместье Поттеров. По этой причине близнецы Поттеры не часто наведывались к бабушке, с каждым годом навещая ее все реже. Лили незаметно подтолкнула Кэтрин в плечо, кивком головы указывая на парочку. Правый уголок розовых губ когтевранки приподнялся вверх. Как бы сильно друзья не старались вправить мозги Виктории по поводу еды, и ее безответственному поведению по отношению к своему же здоровью. На все это Вики тупо кивала головой. Возражать смысла не было, а слушать слезную тираду Эванс вдвойне неинтересно. Хотя нужно отдать ей должное, пару раз она прикрикнула на мародеров, когда те насильно кормили Вики тем, что украли с кухни у эльфов. — Не вешай нос, — Сириус уместил подбородок на плечо Поттер. — Прорвёмся. Выдавив из себя более-менее ободряющую улыбку, Блэк стянул с чёрной копны волос белоснежную ленту. Кончиками пальцев стирая с губ шоколад, Вики наблюдала за тем, как концы ее ленты соединяются в узел на запястье Сириуса. Она толком не понимала, откуда у него такая тяга к ленточкам, но и возражать особо не стала. — Может, мне подарить тебе на день рождения мешок лент? — изогнув изящные брови, девушка хихикнула. Вновь развалившись на коленях Поттер, Бродяга сонно потянулся, разминая затёкшие руки. Близится его день рождения, о котором он чудесным образом позабыл. Пока Вики с неподдельной нежностью запускала тонкие пальцы в шевелюру Бродяги, он размышлял о дне икс. Мать с отцом от него не отстанут, и, как бы сильно Сириус не пытался бы от них откупиться, ничего у него не выйдет. А хуже всего то, что Регулус так и остаётся в неведение. Серые глаза встретились с карими. Виктория очаровательно улыбнулась, едва заметно кивая головой. Один ее взгляд говорил, — «Мы справимся». Бродяга в это свято верил. Пыхтя себе под нос, Римус то и делал, что ёжился, но не от холода. Волчья кровь горячая, о чем свидетельствовал яркий румянец на щеках и носу, а также тёплые ладони, продуваемые северным ветром с озера. Люпин все точно просчитал, поэтому у него не было ни малейшего сомнения в том, что Антонин Преображенский сегодня появится во дворе Хогвартса. Лунатик был наготове, оставалось только подождать. Каждый четверг директор Колдовстворца проходил по привычному маршруту, взявшим начало около двух месяцев с момента приезда. Косо глянув на взволнованного гриффиндорца, Кэтрин меланхолично перевернула страницу. Сюжет нового романа Римуса был поистине захватывающим. К сожалению, когтевранку больше волновало странное поведение автора, нежели интригующий поворот в сюжете. Взгляд ненароком зацепился за тёмную фигуру, приближающуюся к Чёрному озеру. На какое-то мгновение Кэтрин показалось, будто бы время застыло. Она перестала слышать радостные вопли второкурсников, доносящиеся где-то за спиной. Преображенская даже упустила из виду возвращение Питера и Джеймса. Все ее внимание было сконцентрировано на Римусе. Из стороны в сторону качнув головой, Кэтрин молила его не поступать столь необдуманно. Отзеркалив движение головы когтевранки, Лунатик подорвался с места, догоняя мрачного мужчину. Пискнув, светловолосая девушка прикрыла лицо многочисленными пергаментами, стараясь не смотреть на то, как Римус впервые осмелился заговорить с ее отцом. По правде говоря, Люпин давно хотел это сделать, но Кэтрин ему и шагу не давала ступить. Совсем не хотелось, чтобы вместо живого парня у нее появился игрушечный солдатик с лицом Римуса. Она искренне опасалась реакции отца, а именно его знакомства с Лунатиком. Антонин Преображенский едва оправился после замечания старосты Гриффиндора. Лили была в своем репертуаре, когда отчитала мужчину за то, что он слишком громко топает, тем самым, мешая первокурсникам доделывать домашнее задание в Большом зале. Волшебник был в лютом замешательстве, наблюдая за тем, как рыжая бестия грозит ему указательным пальцем и выговором со стороны директора Хогвартса. Он мог в ту же секунду обратить ее в лягушку или раздавить своим громадным сапогом. Благо, Минерва МакГонагалл подоспела вовремя, заткнув Эванс одним взглядом. После рассказа Лили, мародеры вместе с Вики едва не валились на пол, надрывая животы от смеха. Им было весело, а у Кэтрин в тот момент волосы дыбом встали на затылке. Зная своего отца лучше всех, когтевранка взмолилась святой Нимфодоре за небывалую благосклонность небес. Она запросто могла лишиться подруги, не подоспей декан Гриффиндора вовремя. Теперь же Римус проверял судьбу на фортуну. Липкий страх сковал тело когтевранки, как только Римус осмелился открыть рот. — Добрый день, сэр, — юноша выпрямился, стоя ровно по стойке, стоило чёрным глазам мужчины остановиться на его лице. — Мистер Преображенский, я бы хотел… Договорить свою мысль Люпин не смог. Он заткнулся сразу же, как только рука Антонина взметнулась вверх, призывая того к молчанию. Хлопая глазами, Лунатик подметил, как отец его подруги кривит и без того тонкие губы. Из-за волчьего чутья Римус понял, что он совершенно не нравится мужчине. — Князь Преображенский, — голос его был глух и грозен. Чёрные глаза глядели прямо в душу, заставляя тело перепуганного гриффиндорца содрогаться в мелкой дрожи. Римус мог поклясться, что Антонин Преображенский пытается проникнуть в его разум, а получалось у него это довольно неплохо. Лениво копаясь в голове парня, Антонин хмурился. Он делал все нарочито ощутимо, дабы запугать Люпина, но и тот не из простых. Силой сжав пальцы в кулаки, Римус со второй попытки выгнал наглого мужчину из своих мыслей. Антонин слащаво ухмыльнулся, смерив юношу с ног до головы беспристрастным взглядом пронизывающим до самых костей. Совсем неудивительно, почему многие шарахались от него, как от прокаженного. — Простите мне мою неосведомленность, Князь Преображенский. — Почтенно склонив голову, Римус сильнее напрягся, чувствуя на себя сотни глаз. — Полагаю, я должен представиться… Антонин вновь оборвал гриффиндорца на полуслове. — Ваше имя мне известно, мистер Люпин. — Парня передернуло от столь пренебрежительного тона. — Моя дочь питает к вам некую слабость, — мужчина помедлил, примечая выступивший пот на лбу парня. Последнее слово звучало, как оскорбление или того хуже. Никогда в жизни Римус не чувствовал себя таким униженным и раздавленным. Вся его затея провалилась с оглушительным треском. — Поверьте мне, — Антонин резко наклонялся к лицу гриффиндорца, — это ненадолго. Оставив за собой последнее слово, мужчина поспешил в сторону Запретного леса, минуя Чёрное озеро. Видимо, сегодня он изменил маршрут. Колона учеников из Колдовстворца засеменила вслед за своим преподавателем. Каждый проходящий мимо студент считал своим долгом наградить Римуса ехидной ухмылкой на пару с насмешливым взглядом. Оскорбленный и потрясённый Лунатик вернулся обратно к друзьям. Питер ободряюще хлопнул друга по спине, затем повис на его плече, чавкая прямо на ухо. Все видели то, как Римус набрался небывалой смелости и был втоптан в грязь. Девушки встревоженно переглянулись между собой, пожимая плечами. Разговор им слышен не был, зато физиономии видны были превосходно. Не на шутку взволнованная Кэтрин подсела поближе к набравшему в рот воды гриффиндорцу. Нежно гладя его по огрубевшим шрамам на руках, когтевранка негромко шептала. Римус ее не слышал. — Почему не сказала, что ты княжна? — сдавленный голос Лунатика пробирал до костей. Лили выпучила глаза, Вики от нее не отставала. Ведьмы знали, что род Преображенских брал корни ещё со времён Золотого векаЗолотой век Российского дворянства — принятый в историографии период с 1762 по 1796 года, когда дворянство Российской империи переживало свой наивысший расцвет. Принято считать, что период начался с правления Екатерины II, однако некоторые историки утверждают, что период начался с правления Петра III, так как он своим манифестом от 18 февраля 1762 г. объявлял дворян свободными от обязательной военной службы.. Но чтобы Кэтрин была княжной? Об этом они и помыслить не могли. — Так ты у нас девочка голубых кровей? — Джеймс небрежно взъерошил без того лохматые волосы. Все также лёжа на коленях у Виктории, Бродяга присвистнул. Такого даже он не ожидал, хоть и не был особо удивлён. Кэтрин всегда была такой: сдержанной, воспитанной, умной и чарующей. Чего только стояла ее походка и пробирающий до мурашек взгляд. Таких называют никак иначе, как «ведьма». — Уверена, что упоминала об этом. — Пригладив идеально лежащие косы на груди, девушка неуверенно взглянула на Римуса. Он молчал, вглядываясь в ее побледневшее лицо. Если бы она хоть раз упоминала о своём статусе, хотя бы невзначай, то он бы этого уж точно не забыл. Он выглядел настоящим посмешищем, грязью под ногами русского князя. По спине гриффиндорца пробежал холодок. Он волк, она княжна. Им ни за что не быть вместе. — Ни разу, — поднявшись на ноги, Люпин покинул копанию друзей. Ему нужно было побыть одному и хорошенько все обдумать. Он влип по самые не балуй, а теперь не знал, как выбраться. Все бы ничего, подруга — самая настоящая княжна. С кем не бывает? Вот только что поделать с томящейся любовью в груди. Убедить свое сердце в том, что у них с Кэтрин нет ни одного шанса — задача непосильная. *** Третий этаж, заброшенный туалет 31 октября, 1977 Шурша подолом мантии, запыхавшаяся гриффиндорка спешила к заждавшимся ее подругам. Выпавшая из рук книга с грохотом приземлилась на каменный пол. Выругавшись себе под нос, Вики мигом наклонилась, поднимая свою книжку. Мистеру Бабинсомму нужно было отдать должное, ведь за несколько недель он проштудировал дневник одного из Поттеров намного быстрее, если сравнивать его с Вики. Это было странно, так как почерк давно почившего предка было разобрать крайне сложно. Поэтому Вики и ломала голову больше трёх месяцев, разбирая каждую закорючку, похожую друг на друга. Вики не стала заострять на этом особого внимания, списав странность профессора на опыт длинной в долгие годы. Виктория Поттер ещё с самого детства была в полнейшем восторге от книг, будь то сказки или же настоящие романы. Данную любовь к чтению ей привила миссис Поттер практически с самого рождения. В свое время Флимонт долго посмеивался над женой, убеждая ее в том, что в таком возрасте маленькая Вики ничего не понимает, и ей совершенно нет дела до кого-то рыцаря в доспехах из маггловской легенды. Несмотря на свой мягкий, уступчивый характер, миссис Поттер была упряма. Возможно, данная черта по наследству передалась и ее детям. А когда первым словом Виктории стало — «читай», мистер Поттер понял свою ошибку. Его дочери и впрямь нравились книги, о чем он и подумать не мог. Ведь Джеймс терпеть не мог того, что отнимает слишком много времени и сил, разумеется, если не брать в расчёт квиддич. Уж здесь-то Сохатому равных не было. Сама мадам Трюк не раз говорила директору Хогвартса и профессорам о том, что у Джеймса Поттера прирождённый талант. «Золотой снитч», именно так прозвала своего студента профессор, она же и помогла пробиться Джеймсу в великий спорт. Благодаря мадам Трюк, после окончания Хогвартса Джеймса уже ждала сборная одной из величайших команд в истории — Паддлмир ЮнайтедДругое название — Малолетстон Юнайтед) — команда по квиддичу, основанная в 1163 году — старейшая команда Лиги.На счету команды двадцать две победы в национальном первенстве и две — в Кубке Европы.Командный гимн «Бейте бладжеров, друзья, квоффл сильней бросайте!» был записан в 1990-х волшебницей-певицей Селестиной Уорлок для сбора средств в поддержку Лечебницы имени Святого Мунго.Игроки «Паддлмир Юнайтед» носят тёмно-синие мантии с эмблемой клуба — двумя скрещёнными камышами.. Когда-то и Вики мечтала связать свою жизнь с квиддичем, но судьба распорядилась иначе. — Ну, наконец-то! — воскликнула Эванс, завидев приближающуюся к ней Поттер. Бросив беглый взгляд в сторону несдержанной гриффиндорки, Кэтрин хмыкнула. В отличие от Поттер и Лили, у нее имелась выдержка и терпение, чего нельзя было сказать о гриффиндорках. Они вечно заводились с полоборота, снося на своем пути все, до чего дотянутся. Пару раз несчастный Питер попался под горячую руку Виктории, которая во время ссоры с Сириусом запустила в Петтигрю вазу. Она, конечно же, долго извинялась перед другом, коря себя за буйный характер. — Немного задержалась, — ладонью уперевшись в стену, Вики жадно глотала ртом воздух. Молниеносно переведя взгляд на ухмыляющуюся Преображенскую, Лили заговорщически ей подмигнула. Было не сложно догадаться где, а самое главное с кем, Вики пропадала после отбоя. — Привет Сириусу, — на слова когтевранки Эванс заразительно рассмеялась. Злобно сверкнув глазами в сторону Кэтрин, брюнетка двинулась вперед к широкому подоконнику. На удивление, у нее даже одышка пропала. Подруги засеменили за смущенной Поттер, не уставая над ней подтрунивать. — Может, уже хватит! — грозно топнув ногой, Вики лишь вызвала новую порцию смеха. Ловко запрыгнув на подоконник, девушка внимательно наблюдала за Кэтрин и Лили. Две ведьмы удобно устроились прямо на полу, доставая из сумок заранее припрятанные книги и свечи. Ходить в их святыню было опасно из-за вредного Филча, караулившего студентов на седьмом этаже. А все из-за пуффендуйцев, которые попались с поличным прямо в руки завхозу. Тот был несказанно счастлив, когда за уши привёл провинившихся студентов прямо к директору. Скандал был раздут из-за того, что особо умные ребята баловались самодельной дурью, своего рода наркотиком, но без последствий. «Стыд и позор!» — верещала Помона Стебль, пуская слезы. Ощутимо закусив нижнюю губу, Вики мертвой хваткой вцепилась в подол собственной юбки, не решаясь открыть рот. Ее давно мучил один вопрос касаемо Сириуса Блэка, а спросить не у кого. Ирма на дух не переносит одно упоминание о Бродяге, а Ле Фэй и вовсе рядом нет. Да и, обсуждать некоторые личные темы с древней ведьмой Поттер не решалась. В связи с этим оставались две единственные подруги. Мудрая когтевранка и мягкотелая гриффиндорка. Сделав пару глубоких вдохов, Вики удалось усмирить половину волнения внутри себя. — А как у вас с парнями? — девушки обернулись на мрачную Поттер. — В плане, — гриффиндорка откашлялась, — близости. Сильнее закусив губу, брюнетка смогла почувствовать вкус собственной крови. Солёный и металлический. — Ты имеешь ввиду секс? Лили громко закашляла, стоило Кэтрин открыть рот. В отличие от гриффиндорок, Преображенской не доставляло никакого дискомфорта общаться на столь личные темы. К тому же особого стыда она не испытывала, чего не скажешь о некоторых личностях. — У нас с Джеймсом в этом плане все очень даже хорошо, — Эванс нервно хохотнула, смущенно отводя взгляд. — Иногда он бывает изобретательным, и порой мы… — Мерлин, Лили! — ведьма спрыгнула с подоконника. — Давай без подробностей. Потирая переносицу двумя пальцами, Виктория расхаживала взад-вперед. Ей абсолютно не хотелось слушать рассказы о половой жизни ее брата. Она и сама уже не знала, зачем завела этот разговор. — Что тебя беспокоит, Вик? — Отложив книгу в сторону, Кэтрин перевела взгляд на девушку. Замерев на месте, Поттер закусила большой палец левой руки. Кэтрин всегда давала дельные советы. Почему бы Вики к ней не прислушаться? — Мне кажется, я не особо привлекаю Сириуса в этом плане. — Красноречиво изогнув брови, гриффиндорка уселась напротив двух подруг. Преображенская удивленно переглянулась с Лили. У обеих не было сомнений в том, что Сириус Блэк был до беспамятства влюблён в сестру своего лучшего друга. Одновременно прыснув, девушки наградили ничего непонимающую брюнетку мягкими взглядами. Порой их Вики была ещё той дурочкой. — Я бы так не сказала, — когтевранка подтолкнула Лили в плечо. — На днях я проходила мимо кабинета заклинаний на четвёртом этаже. И по-моему у вас в этом деле нет проблем. Щеки Вики вспыхнули. Эванс не удержалась от очередного смешка. Вчера утром Кэтрин по-дружески поведала ей о приключениях двух влюблённых. — Он не торопится выйти на новый уровень, — уронив лицо в ладони, девушка издала тяжелый выдох. — Ты преувеличиваешь, — Преображенская небрежно махнула на Поттер рукой. — Сириус всего-то хочет сделать ваш первый раз особенным. Поверь, такой вариант куда лучше, чем может показаться на первый взгляд. — Что ты имеешь ввиду? — Лили заинтересованно склонила голову вбок. — Лишиться девственности в разгар рождественского бала, такое себе. — Когтевранка неопределенно пожала плечами. Гриффиндорки не поверили своим ушам. Уж кто-кто, но Кэтрин уж точно не производила впечатление ветреного человека. — Вы с Римусом? — Эванс поперхнулась воздухом. — Я с Роксаной. — Преображенская упивалась шокированными лицами подруг. С одной из самых красивых девушек из Колдовстворца у когтевранки была самая что ни на есть тесная связь, и даже очень. Антонин Преображенский запрещал общаться дочери с противоположным полом, поэтому Кэтрин нашла альтернативу. После магических ритуалов частенько бушевали гормоны, собственно, таким образом Кэтрин сблизилась с Роксаной. — Это сколько же тебе было? — глаза рыжеволосой полезли на лоб, когда она попыталась приблизительно подсчитать возраст подруги. — В феврале мне исполнится двадцать, значит тогда мне было около шестнадцати. — Лили чуть не грохнулась. — Что? Мы идем в школу позже вас. — Двадцать лет, — прохрипела Вики, глядя на когтевранку. На какое-то время в помещении воцарилась тишина. Каждая думала о чем-то своем. Например, Кэтрин вспоминала бездонные глаза Роксаны Ланцовой. Стоило углубиться в воспоминания, как в голове промелькнул образ светловолосого юноши с самой очаровательной улыбкой на свете. Римус. Губы Преображенской расплылись в тёплой улыбке. Витая в облаках, Эванс думала о семье. В связи с неминуемой войной староста Гриффиндора всерьёз задумывалась отправить всю семью куда-нибудь подальше. Туда, где им никто не сможет навредить. Взглядом бегая по невозмутимому лицу когтевранки, Поттер задумчиво хмурилась. — А я тебя привлекаю? — неожиданно выпалила гриффиндорка. Смерив взвинченную Поттер оценивающим взглядом, губы Преображенской расплылись в хитрой ухмылке. Вики затаила дыхание. Ладонями уперевшись в каменный пол, когтевранка приблизилась к Поттер, словно самая настоящая кошка. Грациозная и соблазнительная. Чувствуя на своих губах теплое дыхание Кэтрин, девушка заметно напряглась. Что-то было в этой ведьме с золотистыми волосами притягательное. Ей, как и Сириусу, хотелось подчиниться. — Да, — елейно прошептала Преображенская, — ты меня привлекаешь, caramel… Челюсть Лили отпала. Вики стукнула девушку в плечо, не скрывая улыбки. Заразительно рассмеявшись, Кэтрин запрокинула голову. Вся эта ситуация, как и сам разговор, ее веселили. А чего только стоили ошеломлённые лица двух гриффиндорок? — Вы искрились! — Лили восторженно глазела на девушек. — Это было так прекрасно. Кэтрин ухмыльнулась и вновь перевела взгляд на Вики. Та все ещё не могла отойти от произошедшего. — Зачем тебе Блэк, когда есть я? — Преображенская поиграла бровями. С появлением мародеров в ее жизни, появилось и чувство юмора. На шутливый вопрос когтевранки Виктория звонко рассмеялась. У Кэтрин всегда получалось развеять обстановку. В свою очередь Лили хрюкнула, ладонью прикрывая рот. Вся эта ситуация была до ужаса забавной. — Я бы на твоем месте хорошенько подумала! — Эванс обняла хохочущую когтевранку за плечи. *** Седьмой этаж, кабинет зельеварения 1 ноября, 1977 Под покровом ночи убегая от Филча, двое молодых людей забежали в первый же попавшийся на пути кабинет, спрятавшись за преподавательским столом. Вики негромко хихикала, ладонями прикрывая рот. Их поход в Три метлы выдался одним из самых запоминающихся, а все потому что к бравым мародерам присоединились Кэтрин с Лили. А это случалось не часто, да еще и после отбоя. Взглянув на хихикающую брюнетку, Сириус пьяно икнул, носом зарывшись в ее волосы у шеи. Когда миссис Норрис преградила ребятам дорогу на втором этаже, Бродяга мигом схватил Вики за руку, убегая с ней вверх по лестнице. У Джеймса осталась при себе карта мародеров, а значит, они с Лили тоже успешно скрылись от вечно недовольного завхоза. А что до Питера, Римуса и Кэтрин? До этого Блэк не знал. Может, их все-таки поймал Филч, может они также успешно сбежали. Мародеры знали Хогвартс, как свои пять пальцев. Даже в стельку пьяный Хвост смог бы удрать от кого угодно, будь то МакГонагалл или сам Дамблдор. — Тихо, — Вики шикнула на парня, слыша торопливые шаги за дверью. Подняв глаза на девушку, Блэк тяжело сглотнул. Виктория была до дрожи в коленках очаровательна. Растрепанные кудри, чуть смазанная помада с верхней губы и едва заметные пенные усы. Правая рука парня опустилась на затылок Виктории, легонько привлекая ее ближе к себе. Поттер незамедлительно перебралась на колени Блэка, обвив руками его шею. Ее колени соприкоснулись с его бёдрами, благодаря чему Сириус чуть оттолкнулся, впечатывая ведьму в свою грудь. Заправив выбившийся локон, Блэк пальцами пробежался по челюсти Вики, а затем по губам. Ловя ртом воздух, Поттер была не в силах отвести взгляд от парня. Они бы глядели друг на друга так ещё долго, если бы гриффиндорка не накрыла губы Бродяги своими. Простонав имя брюнетки, Сириус сильнее надавил на ее затылок, тем самым, углубляя поцелуй. Вики нравился его напор, а ему ее несдержанность. Свободная рука гриффиндорца гуляла по бедру ведьмы, порой задирая короткую юбку вверх. Кончик острого языка проскользнул меж губ парня. Блэк дернулся, чувствуя на своих губах вкус крови. Карие глаза напротив горели неведомым огнём. Позабыв о болезненном укусе, Бродяга утянул девушку в очередной поцелуй, переполненный чувствами. У Вики кружилась голова от дурманящего аромата корицы и хвойного леса. В последнее время Сириус пил только чёрный кофе с добавленной в него корицей, отчего пах в разы лучше. Шепча имя Поттер, Блэк наклонился вперёд, терзая кожу на нежной шее. Вики пришлось прогнуться в пояснице и обеими руками вцепиться в плечи парня, дабы не упасть. — Поехали со мной, — в сотый раз за вечер просил Сириус, с неким страхом заглядывая в глаза девушки. — Я хочу провести этот день с тобой. — Но мы всегда празднуем твой день рождения с друзьями? — Поттер нахмурилась. Она совершенно не понимала, почему Сириус так сильно хочет нарушить негласную традицию и провести свой день не с мародерами, а где-то вдали от Хогвартса. Поттер льстило, что в списке приглашённых было одно единственное имя — ее. И все же, это было странно. — Это наш последний год в Хогвартсе, — брюнетка ненароком царапнула гриффиндорца по щеке ногтями. — В Хогвартсе, но не в жизни. — Блэк лукаво улыбнулся, продолжая проглаживать девичью талию. Поджав губы, волшебница уткнулась лбом в шею парня, только бы не встречаться с ним взглядом. Недавно Ле Фэй узнала, что Фредерик намерен нанести последний удар сразу после выпускного, то есть ближе к июлю. Выходит, у Вики осталось не так много времени. Моргана клялась, что не допустит этого, сделает все возможное, но Вильма не пострадает. Вики в это верилось мало. Она не сомневалась в Ле Фэй. Но куда ей тягаться с тем, кто заставил ее исчезнуть по щелчку пальцев? Как бы грустно это не звучало, но Виктория была уже давно готова к своей неминуемой гибели. — Твоя мама очень красивая женщина, — Бродяга скривился. — Не перепрыгивай с вопроса, — девушка закатила глаза. — В этот день я хочу, чтобы ты была рядом. Вглядываясь в серебристые омуты, Виктория разрывалась на части. С одной стороны Сириус, а с другой друзья. Им скорее всего не понравится затея Бродяги. — Сохатый нас прикроет, — Поттер удивленно вскинула брови. — Я уже со всеми договорился, caramel. — Каков наглец! — шутливо шлёпнув парня по плечу, ведьма согласно кивнула. — Давай проведём этот день вместе. Расплывшись в широкой улыбке, Блэк резко прильнул к губам гриффиндорки. Он целовал ее нежно почти невесомо, на длинные пальцы правой руки накручивая темные локоны. Блаженно прикрыв глаза, Поттер с той бережностью, на которую только была способна перебирала его темные пряди. — Моя семейка от тебя в восторге, — как бы невзначай сказал Бродяга, носом касаясь носа девушки. — Неужели? — Вики нервно кусала губы, не до конца веря его словам. — Будь уверена, — юноша приподнял ее за кончик подбородка. — Отец хочет, чтобы ты приехала со мной в поместье. При упоминании отца улыбка с лица гриффиндорца мигом померкла. — Ты думаешь? — он кивнул, понимая ее без продолжения фразы. — Я не дам тебя в обиду, Виктория. Губы, измазанные в вишневой помаде, коснулись смуглого лба Поттер. Тёплые ладони гладили ее по голове, порой скользя по чёрным локонам вниз. Обнимая Блэка за крепкий торс, Вики прильнула к его груди, устало закрывая глаза. — Я бы хотела, чтобы этот момент длился вечно, — негромко прошептала брюнетка, целуя его в плечо. — Только ты и я. Сириус приглушенно хохотнул, поглаживая девушку по волосам. Он бы и сам был бы рад такому варианту событий. В их случае это было нереально. Удрученно вздохнув, Бродяга достал из кармана брюк пачку ментоловых сигарет, позаимствованных у Бена Поппера. У ловца команды Гриффиндора всегда было что-то, что могло скрасить вечерок. — Ненавижу, когда ты так делаешь! — выхватив тлеющую сигарету изо рта Сириуса, ведьма с ненавистью затушила ее об пол. — А я ненавижу, когда ты делаешь так, — Блэк головой мотнул в сторону испорченного окурка. В карих глазах блеснул недобрый огонёк, а после Вики сделала первое, что пришло в ее не самую умную голову. Сириус вскрикнул, когда она с дури потянула его за волосы. — С ума сошла? — гаркнул Блэк, удерживая сразу два запястья в одной ладони. — Ой-ой-ой, какие мы нежные! — Поттер фыркнула, поднимаясь с пола. Обхватив себя за плечи, гриффиндорка подошла к витражному окну, бедром уперевшись в подоконник. Выругавшись, Сириус последовал вслед за ней, как делал это всегда. — Что тебя гложет? — его подбородок уместился на ее левом плече, пока руки обвивали талию. Виктория молчала, вглядываясь в темноту ночи. Слишком много непосильных проблем свалилось на их плечи. Хуже всего то, что Вики впервые за семнадцать лет была готова опустить руки. Блэки, Фредерик, Волан-де-Морт, война. Она совсем не удивилась, если бы к их списку прибавилось ещё что-то или кто-то. — Я просто устала. Он хмурил густые брови, прижимая ее ближе к груди. Виктория грустила слишком часто, надолго уходя в себя. Он не знал, как вывести ее из этого депрессивного состояния, хоть и пытался. Как бы Сириусу хотелось проникнуть в ее голову, узнать все мысли и страхи. Блэк должен ее защитить, именно это он и сделает. Ценой всего. — Кровь погубит душу, уничтожив разум, — совсем неслышно прошептала Вики, накрывая ладони Блэка своими. — Мы справимся, — как мантру повторял Бродяга, свято веря в свои же слова. На это Вики лишь кривила губы. Она во всем разуверилась, даже в себе. *** Астрономическая башня 3 ноября, 1977 Из горла хлестая золотистую жидкость, слизеринец кисло морщился. В горле неприятно першило, а от выпитого огневиски голова шла кругом. За свою жизнь Регулус напивался нечасто, но сегодняшний день стал тем самым, когда слизеринец пустил все на самотёк. Прогуляв уроки, Блэк-младший позаимствовал у Бартемиуса Крауча-младшего дорогущую бутылку огневиски, и с ней же уединился вдали от всех. И у него был повод напиться до беспамятства. Почти две недели Сириус водил его за нос, не говоря правды. Лишь благодаря своей неуклюжести Регулус нашел в книге брата письмо от отца. Ужас, исказивший его физиономию, надолго запечатлелся в памяти Виктории, которая по чистой случайности стала свидетельницей ссоры двух Блэков. Она бы никогда не подумала, что тихоня Регулус может быть таким буйным. Примерное воспитание у Блэков было с самого рождения заложено где-то на корке подсознания. Если говорить о Регулусе, то можно смело заявить, что он идеальный молодой человек. Что ж, сегодня он превзошёл сам себя. Слизеринец невесело усмехнулся, представляя, как бы обрадовался его брат, будь он сейчас здесь. Сириус был бы безмерно счастлив разделить одну бутылку огневиски с младшим братом. Регулус этого категорически не хотел. Тот обманул его, даже больше, он его предал, подорвал доверие. Ещё вчера он рассказывал байки о том, что все хорошо, а сегодня… — Сириус тебя везде ищет. Брюнетка опустилась на каменную скамью, подле вдрызг пьяного слизеринца. Украдкой поглядывая на молчаливого Регулуса, девушка осторожно забрала из его трясущихся рук наполовину допитую бутыль. Поддавшись неведомому порыву, голова Регулуса опустилась на колени Поттер. Сдавленно ахнув, Вики не нашла в себе сил пошевелиться. — Он обманул меня, — как вне себя шептал слизеринец, комкая форменную юбку гриффиндорки. — И ты меня обманула, — он отстранился, брезгливо кривя тонкие губы. Подавив волну раздражения, девушка сумела взять эмоции под контроль. Совсем, как учила ее Моргана. — Сириус хочет защитить тебя, — голос Вики дрогнул. — Защитить меня? — с издевкой протянул Блэк. — А кто защитит его? На его лице красовалась печаль всего этого бренного мира. Отчего-то Виктории стало тошно. — Это замкнутый круг, Поттер, — Регулус хмыкнул. — Сириус спасает тебя от твоего безумного деда. Он спасает меня от моей безумной семейки. — Его затуманенные глаза встретились с ее. — А кто спасёт его от всего того, что свалилось на его плечи? Рука гриффиндорки опустилась на подрагивающее плечо слизеринца, тот от неожиданности вздрогнул. — Мы вместе спасём его, Блэк. — Безапелляционно заявила Вики. Регулус нехотя поднял глаза на Поттер. Все ее нутро излучало непоколебимую уверенность в своих словах. Он поверил. — Нам придётся постараться, Поттер. Он лбом упёрся в ее плечо, сонно закрывая глаза. Безвольное тело Регулуса непременно бы грузом упало на пол, если бы Виктория не успела бы удержать его обеими руками. Мертвой хваткой вцепившись в темную мантию слизеринца, гриффиндорка пыталась удержать равновесие. Ведь, несмотря на хилое телосложение Блэка-младшего, тушка его была тяжелой. Тонкие пальцы пробежались по спутанным волосам парня, пока ее обветренные губы шептали нечто успокаивающее. Он всхлипнул, находясь в полудрёме, теснее прижимаясь к Поттер. Как только показалась золотистая полоса рассвета, на пороге появился уставший Сириус. Ища младшего брата, он едва не разнёс подземелья, а вместе с ними и гостиную Слизерина. Кто бы мог подумать, что он найдёт двух дорогих ему людей в объятиях друг друга. — Доброе утро, — Виктория улыбнулась, а вместе с ней улыбнулся и Сириус.