Делиться тем, что в сердце,
Разрывает меня.
Но я знаю, что буду скучать по тебе, детка, если уйду сейчас.
Я делаю, что в моих силах, пытаюсь быть мужчиной,
Но каждый раз, как целую тебя, детка,
Я слышу, как всё трещит по швам.
Может, мы слишком молоды для этого?
The Neighbourhood — Softcore
3 декабря, 1977 Воздух пропитан вязким запахом гнили. Горечь подступила к горлу, отголоском отдаваясь в лёгких. Дыша ртом, Сириус оттянул тугой галстук на шее, продолжая ступать по деревянным половицам размеренными шагами. Каждый шаг сопровождался глухим скрипом, звоном стоя в ушах и непрерывно стуча по раскалённым нервам. Дышать стало сложнее. Быть может, тому виной была кромешная темнота неизвестности, а может, скрывающийся в ней человек с алым отблеском в глазницах. Он не знал, куда идёт. Кто его ждёт. И почему он так спешит. Ноги совсем не слушались, неся его вперёд, как можно дальше. Секунды растягивались в минуты. Замерев на высоком пороге, Сириус огляделся. Темная комната, погружённая во мрак, не предвещала ни черта хорошего. Кажется, он был здесь раньше, просто вспомнить не мог. Длинный стол, за которым воистину по-королевски восседал никто иной, как Том. Том Реддл, он же — Лорд Волан-де-Морт. Тот, кого боится вся магическая Великобритания. Сириус присмотрелся, сделав уверенный шаг вперёд. За спиной Тома замелькали три тени. С каждым новым шагом Блэка, они приобретали очертания его новых знакомых. Рудольфус Лестрейндж. Игорь Каркаров. Владимир Долохов. Все как на подбор стояли позади своего повелителя, метая в Сириуса безжизненные взгляды. На изувеченных запястьях трёх Пожирателей звенели тяжелые кандалы. Ржавые цепи бесхозно валялись под ногами Лорда. — Ближе, — тихий шепот пробил до мурашек, и он подчинился его воле. Сириус невольно перевел взгляд на свою правую руку, сжимающую увесистый мешок. Что-то тяжёлое он держал крепко, мертвой хваткой, почти отчаянно прижимая ближе. Том кивнул, жестом руки указывая на тёмную поверхность массивного стола с изящными ножками. Как по щелчку Сириус раскрыл мешок, не заглядывая внутрь. В ноздри ударил резкий запах крови. Глухой звук ударился о стол, а вместе с ним посыпались головы. Будто отрезанные от тела, они с грохотом падали на стол и там оставались. Ройс Тейлор. Фабиан Пруэтт. Гидеон Пруэтт. Питер Петтигрю. Лили Эванс. Джеймс Поттер. Бен Поппер. Алиса Стоун. Блэк ужаснулся, рывком отпрыгивая от стола. Глаза Тома, похожие на узкие щелки, загорелись алым огнём, обжигая лицо Блэка. Он завыл от нестерпимой боли, падая на сбитые в кровь колени. Ногтями сдирая кожу с собственного лица, Сириус задыхался от агонии. Кровавые шрамы вдоль лица молодого мужчины изуродовали когда-то красивый, идеальный лик. — Сир, — он обернулся на сдавленный шепот Виктории. — Что же ты наделал? — Ты погубил их, — из ниоткуда появившийся Регулус цепко схватил Поттер за руку, привлекая ближе. — Ты погубил нас всех, обещая спасти. Кровавые струйки потекли из уголков глаз Регулуса и Вики. По-прежнему держась за руки, они осели на пол. Дрожащие руки Блэка-младшего коснулись лица Поттер, стирая кровавые слёзы. Вики задыхалась, до белков закатывая глаза. Ее ладони коснулись окровавленной груди слизеринца, пытаясь зажать рану. Они медленно умирали в объятиях друг друга. — Нет! — Сириус закричал что есть мочи, жмуря глаза, только бы не видеть всего происходящего. — Мистер Блэк? — поправив сползшие на кончик носа очки, Минерва МакГонагалл недоуменно взглянула на студента. Десятки глаз также глядели на Сириуса, перешептываясь между собой. — Вы себя хорошо чувствуете? Бродяга огляделся, заспанно потирая глаза. Сейчас он находился в классе трансфигурации. Это был сон. Облегченно выдохнув, Блэк подскочил с места, не удосужившись забрать с парты так и не раскрытый за весь урок пергамент. — Мистер Блэк, вернитесь немедленно! — ошеломлённая произошедшим Минерва от негодования поперхнулась воздухом. Римус переглянулся с таким же озабоченным Питером, вслед за другом подрываясь с места. Глаза профессора округлились. Такого поведения она от своих учеников не потерпит. — Быстро сели на свои места! — двое так и замерли на середине класса. — Сели, пока я не сняла с вашего факультета двадцать очков за отвратительное поведение! Слизеринцы захихикали, в предвкушении потирая ручонки. Если с Гриффиндора снимут пару десятков очков, то это будет им только на руку, что весьма кстати. Студенты с красными галстуками глянули на двух мародеров, умоляя тех послушать профессора. Никто не хотел быть аутсайдером по количеству очков. Петтигрю с Люпином молча вернулись за свои места, шумно выдыхая. Чуть больше трех недель их друг вёл себя странно, порой враждебно. Он вечно куда-то исчезал, и также неожиданно возвращался, отказываясь отвечать на вопросы друзей. Ко всему прочему добавилось скверное настроение. Все это в сумме наводило на вопросы. Джеймсу было не до этого. Поэтому он не обращал особого внимания на внезапные исчезновения Бродяги. Питер твердил о личных границах и о свободе передвижения. Лишь Римус подмечал странности не только в Сириусе, но и в Вики. Он даже думал проследить за парочкой, но не хотелось подрывать доверие друзей. Однако оставаться в неведении желания не имелось. Вопреки здравому смыслу, Римус Люпин начал своё расследование. — Будет тебе, Лунатик, — лениво подперев рукой щеку, Питер окунул кончик пера в чернильницу. — Лучше давай думать, как нам помочь Сохатому. Петтигрю запоздало перевел взгляд на Джеймса. Его выписали из больничного крыла на следующий день после матча. С тех пор Сохатый превратился в самого настоящего затворника. Он все больше проводил время на стадионе, иногда допоздна засиживаясь за учебниками. Это было более, чем странно. Джеймс не любил учиться, и уж тем более тратить время на это «бессмысленное занятие». Мародеры знали, что всему виной была Лили. Она не подпускала Поттера близко к себе, которую неделю делая вид, будто его и вовсе не существует. Ребята вместе с Вики пытались поговорить с непреклонной Лили, но та наотрез отказывалась их слушать. Все больше она проводила время с Кэтрин, а иногда с Северусом, допоздна засиживаясь с ним в библиотеке. — Марлин сказала, будто Камилла Моррис вернулась этим утром в школу. Вот за обедом и поговорим! — Люпин тарабанил пальцами по парте, отсчитывая минуты до конца урока. Несясь по каменным коридорам древнего замка, Сириус задыхался. Чья-то невидимая рука крепко-накрепко сжимала горло, не давая возможности дышать. Блэк сорвался на бег, забегая в первый попавшийся туалет. Расставив ладони на бортике белоснежной раковины с серебристым краном, гриффиндорец согнулся в три погибели. Сероватые глаза бешено вращались в глазницах. Он всматривался в отражение до блеска начищенного зеркала, ни капли себя не узнавая. Взлохмаченные волосы придавали безумный вид, а побледневшее лицо с тёмными кругами под воспалёнными глазами свидетельствовали о недосыпе, причём жутком. Подставив ладони под струю ледяной воды, Сириус омыл лицо, наслаждаясь прохладой. Она как-будто приводила его в чувство, по кусочкам собирая разум воедино. Перед глазами мелькнули силуэты в чёрных мантиях и с масками на лицах. Этой ночью Сириус был частью Пожирателей, вместе с ними участвуя в похищении главы отдела магического транспорта. Лорду был нужен доступ ко всем каминам Лондона, да так, чтобы Министерство оставалось в неведении. У Тома были великие планы в отношении всего магического мира, и пока он не торопился посвящать в это дело Сириуса. Также он не зарекался о церемонии инициации, где Блэк должен был получить метку доверия, став незаменимым участником его многочисленной армии. Практически каждый божий день Сириусу приходили гневные письма от отца. Тот не подбирал слов, понося сына всеми возможными ругательствами. Ориона не устраивало то, что его сын как и прежде находится подле Лорда, так и не став одним из его главных приближённых. Сигнус тоже не раз посылал к племяннику сов, как и Альфард, тешащий себя слепой надеждой о спасении души любимого крестника. Он сходил с ума. За последние недели на него столько всего навалилось, сложно представить, как из всего этого выпутываться. Руки и ноги были связаны тугими верёвками, смоченными во лжи и обмане. Сил не было. Будто стая голодных дементоров напала на него ранним утром, высосав душу. Сириус чувствовал себя не просто уставшим, а измотанным. Холодные струйки воды стекали вниз по шее, намочив рубашку с закатанными до локтя рукавами. Потихоньку дыхание выровнялось, практически придя в норму. Дышать стало в разы легче, однако давящее чувство стыда никуда не делось. Сириус не знал, как до этого докатился. Изменник. Предатель. Монстр. Каждый его вздох в стенах Хогвартса — будто напоминание о том, что он отступник. Пожиратель. Смотреть в глаза друзей было сложно, а признаться язык не поворачивается, будто к небу приклеился. Они его не поймут. Просто не смогут. На негнущихся ногах он сполз вниз по стене, свесив руки на коленях. Глядя в одну точку, Сириус мыслями был во вчерашнем дне. Перед глазами замелькали вспышки. Лицо Рудольфуса. Его надменный тон и снисходительный взгляд, направленный в сторону Блэка. Долохов хватает его под локоть, трансгрессируя на улицу Уайтхолла. Бездумно простояв в темном сквере, Блэк одну за одной выкуривал сигарету. Знак. Их цель — Мозес Куинси, глава отдела магического транспорта. Голубая вспышка, противник обездвижен. Отряд из четырех человек справился с заданием. Трое из четырёх трансгрессируют в поместье Реддла. Сириус не присутствовал на допросе. Нет, он отправился обратно в школу. Иногда ему казалось, что Дамблдору обо всем известно, как и о том, кем является сын Ориона и Вальбурги Блэк. Он все ждал разоблачения, хотя бы мнимого намёка. Этот момент все не наступал, сводя Сириуса с ума. Достав из заднего кармана полупустую пачку сигарет и карту мародеров, Сириус развернул пергамент, закурив. Указательным пальцем обводя имена жителей замка, Блэк искал одно единственное. Он кисло улыбнулся, из-за рта выпуская густой дым. Второй этаж, кабинет мистера Бабинсомма. Виктория Поттер.***
Второй этаж, кабинет мистера Бабинсомма Беззвучно приоткрыв тяжелую дверь, первым, что ощутила Виктория, переступившая порог класса, оказалась духота. Три окна вдоль всей стены по правую сторону были плотно зашторены, не пропуская в помещение и крапинки дневного света. На носочках ступая между рядами с партами, Поттер успела пожалеть о водолазке с горлом и длинных рукавах. Различные колбы покоились на партах студентов, дожидаясь, когда к ним притронутся. Раскрытые тетради с исписанными на страницах чернилами кричали о том, что сегодня их ждёт сложная и кропотливая работа. Вики любила проводить время с пользой, учась чему-то новому, в особенности тому, что в будущем ей может пригодиться. Взглянув на тёмную доску, где пару ровных строк красовались прямо посередине, Вики сощурила глаза, дабы лучше разглядеть написанное. Почерк Дерека Бабинсомма состоял из причудливых закорючек и завитков. Крайне сложно разобрать писанину того, кто не особо заботится о комфорте своих учеников. Так и застыв посреди класса, Вики неслышно шевелила губами. Проклятье души. — Мисс Поттер, — девушка вздрогнула, переводя взгляд с доски на алхимика. Тот явно был в недобром расположении духа. — Вы и так явились с опозданием, может, теперь вы займёте своё место и перестанете отнимать время от урока? — Извините, профессор. Спохватившись, Поттер оглядела класс. Больше двух дней Кэтрин не выходила из своей комнаты, в буквальном смысле умирая от простуды. Одной сидеть не хотелось, поэтому Вики взглянула на помещение ещё раз, остановившись на светлой макушке. Слизеринка сидела в первом ряду у стены с окном. — Привет, ты не против? — девушка ощутила на себе тяжелый взгляд светлых глаз. Должно быть, мистер Бабинсомм ее непременно возненавидит за медлительность. — Но если ты не хочешь, то… — Что ты? Садись, конечно! — отодвинув с края парты немногочисленные пергаменты с чернильницей, Цисси лучезарно улыбнулась. — Я почти закончила с конспектом, можешь приступать к зелью. Работа закипела. Две девушки работали слаженно, украдкой друг другу улыбаясь. Нарцисса изредка смущалась, она все еще не могла привыкнуть к Виктории. У них в семье так не было принято. Никто и никогда не знакомил своих парней и девушек с родителями. Что ж, Сириус опять отличился. Только у него бы хватило ума на такое. Со стороны Нарциссе казалось, что семейство Блэк довольно той, кто в скором времени будет носить их фамилию. Во всяком случае, так казалось Цисси, которая ни черта не понимала в кознях своей семьи и в политике. Белла в этом плане была подкована гораздо лучше. — Почти готово, — рукавом рубашки утерев пот со лба, Вики потуже завязала ленту, собрав волосы в низкий хвост. — Думаю, зачёт нам обеспечен! Вики широко улыбнулась, оборачиваясь на молчаливую белокурую девушку. Ее волосы волнами спадали по плечам, совсем немного доходя до узкой груди. У Нарциссы была тонкая фигура с фарфоровой кожей. Вики присмотрелась повнимательнее, взглядом подмечая перламутровые глаза, обрамлённые светлыми ресницами; длинную шею с тонкой подвеской на бледных ключицах; пальцы, они были поистине прекрасны: аристократичные, тонкие, изящные. Поттер перевела взгляд на свои. Коротковатые, смуглые, слегка костлявые с десятками царапин и ран. Всему виной были обряды и ритуалы, которые она проводила с Кэтрин и Лили. Под парту спрятав руки сцепленные в замок, Виктория ненароком заглянула в тетрадь Блэк. У нее даже почерк был идеальный. По-доброму усмехнувшись, она следила за тем, как Цисси аккуратно выводит буквы с завитками. Теодор Пьюси. Каллиграфический почерк с еле заметным наклоном красовался в уголке верхней страницы. Карие глаза Поттер загорелись. Порывисто обернувшись назад, она тихо ахнула. Плечистый юноша корпел над своим варевом, терпеливо дожидаясь появления пузырьков с легким дымком. Его шоколадные пряди упали на глаза, придавая ему несколько развязный вид. До локтя закатанные рукава открывали видимость на мощные руки с виднеющимися под кожей венами. Чувствуя на себе чужой взгляд, Пьюси резко поднял стальные глаза на Поттер. Фыркнув, он отвернулся также резко, как и провернулся. Без всякого малейшего сомнения семикурсник, а по совместительству староста Когтеврана был красив, этакая холодная, отчуждённая красота. Угловатые скулы с волевым подбородком придавали несколько лет в возрасте, но Теодора это совсем не портило. Напротив, он казался старше, возмужалым и серьёзным. Все было при нем. А если брать в расчёт острый, прозорливый ум, то можно смело назвать его мужчиной нарасхват. — Ты его знаешь? Цисси оторвалась от прозрачной колбы, в которой поблёскивала фиалковая жидкость с цветочным ароматом. Проследив за сухим кивком головы Виктории, слизеринка обернулась на задний ряд. Из груди вырвался протяжный вздох, а сердце сделало сальто, упав в пятки. Сжав пальцы в кулачки, Нарцисса ощутила тупую боль. От ее ногтей на ладонях остались полумесяцы. — Нет. Мы никогда не общались, — в груди томился вздох восхищения, так и не вырвавшийся наружу. — Почему ты спрашиваешь? — Да так, — уклончиво ответила Поттер, принимаясь за дело. — Ещё пара штрихов и готово. Нехотя оторвав взгляд от Теодора, юная мисс Блэк взглянула на закупоренные колбы. Их работа была окончена. В то же мгновение раздался долгий колокольный звон. Студенты, не мешкая, собрали свои принадлежности и, отдав зелья профессору, покинули кабинет. Засмотревшись на непринужденную походку высокого когтевранца, Цисси не нарочно выронила из рук стопку пергаментов, разлетевшихся по полу. Теодор Пьюси обернулся на шум, его примеру последовал его близкий товарищ. Бледные щёки налились румянцем. Когтевранцы негромко прыснули, неслышно переговариваясь друг с другом. Умирая от стыда, слизеринка мигом подобрала листы и, неряшливо запихнув их в сумку, была готова бегом покинуть душный кабинет. Проклиная день, незадавшийся с самого утра, Нарцисса отправилась на следующий урок. — Доброе утро, — в дверном проеме показалась голова Блэка-младшего, — Цисси, нам пора на чары. — Иду, — выпорхнув из класса, слизеринка передала свою школьную сумку брату. — До встречи, Вик. Робко улыбнувшись, Нарцисса исчезла за массивной дверью. Напоследок поймав взгляд гриффиндорки, Регулус кивнул, уходя вглубь коридора. — Мисс Поттер, — за спиной раздался тихий голос, — подойдите ко мне. Усилив хватку на тонких ручках школьной сумки, Виктория подошла к учительскому столу, окинув его беглым взглядом. Стопки пергаментов, картонные папки и кружка с недопитым кофе. Ничего примечательного. — Я не стану отнимать у вас время, — мистер Бабинсомм вышел из-за стола, — будьте осторожны, мисс Поттер, — его сухая ладонь коснулась ее плеча, слегка сжав. Вики вздрогнула, поджимая губы. — Нынче темные времена наступили. Никому не доверяйте… Профессор несколько настороженно огляделся по сторонам своего кабинета, будто кто-то мог ему здесь навредить. Отойдя от Виктории на пару шагов, мистер Бабинсомм поспешно скрылся в одной из своих кладовок. Поттер не стала заострять внимание на странном поведении профессора, поэтому резво покинула кабинет. — Привет, — от сдавленного голоса рыжеволосой волшебницы сжалось сердце, — идём к Кэтрин? — Идём, — Вики ухватилась за локоть Эванс, нежно поглаживая ее по пальцам. — Ты сегодня не была на завтраке. — Я не голодна. — И вчера не ходила, — Виктория не оставляла надежд разговорить Лили, той было явно не до общения с подругой, — ты очень похудела. Вики говорила правду. Ещё три недели назад у Лили был двенадцатый размер одежды, а теперь десятый, хотя ещё чуть-чуть и там до восьмого недалеко. Уныло понурив голову, Эванс вяло улыбнулась. Ей кусок в горло не лез, а слезы и вовсе конца не знали. — Лилс, — остановившись у подножья башни Когтеврана, девушка внимательно посмотрела в покрасневшие глаза Эванс, — может… — Нет, — резко перебила Лили, выдёрнув руку из ладони подруги, — на этом разговор закончен! Гриффиндорка рванула к лестнице, а Вики за ней следом. Спорить с ней было бесполезно, поэтому лучшая тактика — молчаливое ожидание. Поднявшись по винтовой лестнице, Лили с Вики оказались перед дверью, у которой нет ни ручки, ни замочной скважины: сплошное полотно из старинного дерева и бронзовый молоток в форме орла. Смахнув с лица волосы, староста Гриффиндора постучала дверным молотком, незамедлительно услышав вопрос: — Как называется медведь, у которого нет зубов? — глухое эхо донеслось из-за двери. Эванс задумалась, спиной опираясь на стену. Прохлада камней волной распространилась по телу, вытаскивая из головы навязчивые мысли. Джеймс. Джеймс Поттер. Сколько слез она пролила за эти дни, считать было бессмысленно. Хуже всего было то, что каждый день они встречались в общей гостиной, в Большом зале, на уроках и даже в библиотеке. Теперь Джеймс все чаще туда заглядывал. Она не могла на него смотреть. Ей просто не хватало сил. В глазах цвета морской пучины Джеймс казался предателем. Он изменил ей, а теперь вымаливал прощение. От всего происходящего было тошно. Лили ему больше не верила. Наверное, внутри неё что-то сломалось. Меньше недели назад Эванс по дурости отправила письмо совой своей старшей сестре, в подробностях ей все рассказав. Лили не знала, чем руководствовалась в тот момент. Ей всего-навсего хотелось почувствовать себя дома, она скучала по семье. Петунья была в бешенстве. У нее в голове не укладывалось, как ее обожаемый друг осмелился так поступить с не менее любимой сестрой. Не подбирая слов, она высказала своё недовольство в нескольких письмах. Петунья умоляла Джеймса поговорить с Лили и все ей толком объяснить. Вот только проблема заключалась в том, что Эванс-младшая наотрез отказывалась контактировать со своим бывшим парнем. Джеймс отчаялся, однако мародеры не оставляли надежд на лучший исход. — Мармеладный медведь! — Вики хлопнула в ладоши, радуясь правильно отгаданной загадке. Поймав недоумевающий взгляд подруги, Поттер неопределенно пожала плечами. Ещё позапрошлым летом Римус с Джеймсом накупили всевозможных маггловских сладостей, среди которых и были мармеладные конфеты в виде всяких животных. Лишний раз не хотелось тревожить Лили разговорами о брате. Ей и без того худо. Первым, что бросилось в глаза, когда девочки перешагнули порог, оказались стены. Вдоль них красовались изящные арочные окна с шелковыми занавесями. Куполообразный потолок расписан звездами, и кажется, несколько раз они подмигнули, медленно перемещаясь. Вместо привычных диванов у камина находились мягкие пуфики и огромные подушки голубого, бирюзового и темно-синего оттенка. Помимо всего прочего в комнате имелось несколько высоких стеллажей с всевозможными книгами. Ещё чуть-чуть и библиотека будет не нужна. Лили дернула Вики за руку, игнорируя взгляды студентов в синих галстуках. Они пришли сюда навестить свою приболевшую подругу, не более. Подойдя к нише напротив входа к спальням, Лили взглянула на мраморную статую Кандиды Когтевран. Против воли засмотревшись на женщину с печальным выражением лица, Лили взгрустнула. Она чувствовала себя опустошённой, в каком-то смысле потерянной. Ее мир рушился на глазах, а Лили с места не могла сдвинуться. Сейчас она бы с радостью поменялась местами со статуей, без раздумий заняв ее место. Все лучше, чем лить слезы по тому, кто не оправдал ее ожиданий, даже мизерных. Протянув дрожащие пальцы левой руки к лицу Кандиты, рыжеволосая волшебница склонила голову вбок. Мрамор оказался холодным и безжизненным, совсем как разбитое сердце Лили Эванс. — Пойдём, — Вики потянула ее вверх по лестнице, где на табличке с дверью они отыскали имя своей подруги. — О-го! — восторженно произнесла Поттер, выпуская скользкую ладонь подруги. Круглое помещение было наполнено ярким светом, излучаемой небольшой звездой, висящей на потолке. Ее лучи мерцали, заполняя все вокруг серебристым сиянием. Запрокинув голову, Вики с интересом разглядывала мелкие созвездия с кометами и едва заметные планеты. Они были совсем, как настоящие. Меланхолично улыбнувшись, Лили двинулась к свободному креслу у кровати Кэтрин. Шаркая ногами, девушка смотрела вверх, не давая слезам скатиться по щекам. Преображенская сдвинула светлые брови на переносице, приподнимаясь на локтях. Она и подумать не могла, что расставание с Джеймсом так сильно сказалось на душевном состоянии ее подруги. — Как ты себя чувствуешь? — с шумом плюхнувшись на кровать Кэтрин, Виктория спиной упала на мягкий матрас, сложив руки на груди. — Все ещё не хочешь сходить к мадам Помфри? Она быстро поставит тебя на ноги. Прищурив один глаз, Виктория взглядом обвела пространство. Четыре стандартные кровати с голубовато-серебристым балдахином, также прикроватные тумбочки у каждой кровати и круглый махровый ковёр. Светло, просторно, спокойно. Блаженно прикрыв глаза, Вики ощутила некую безмятежность. Должно быть, всему виной голубой цвет. — Неплохо, с завтрашнего утра вернусь к занятиям, — Преображенская потянулась за салфеткой, тихо высмаркиваясь. — И нет, к вашей медсестричке я ни ногой. Она такая злая! Девушки хохотнули. Порой Поппи Помфри перегибала палку, чуть ли не силой вливая в рот больным студентам противные на вкус настойки и зелья. Хотя стоит отдать ей должное, студенты быстро вставали на ноги, чувствуя себя свежо и здорово. — Мы принесли тебе пирожков с голубикой. Сегодня эльфы были весьма дружелюбны. — Махнув головой в сторону плетенной корзинки, Эванс взглянула в окно. Воды Чёрного озера окрасились золотистым цветом. Время близилось к закату. Проведя полчаса за непринужденным разговором о скорых экзаменах и ближайшей вылазки в Хогсмид, девушки на мгновение позабыли о своих проблемах. Из головы Лили улетучились мысли о Джеймсе. Кэтрин позабыла об отце и его наказах. А Вики и вовсе была не здесь. Она без конца оглядывалась на потолок, мечтая воссоздать в комнате нечто похожее. Попрощавшись с Кэтрин, гриффиндорки покинули ее комнату, возвращаясь обратно к своей башне. Ужин они пропустили, впрочем, не велика потеря. — Кого к нам занесло? — едко просипел мужской голос. — Кто вас сюда пустил? — Для того, чтобы навестить подругу, нам не нужно ничьё дозволение, — размеренно проговорила Поттер, вполоборота оборачиваясь на скалящегося Альберта. — О, тебя уже выписали? — Давно выписали! — огрызнулся Джендри Коутс, преграждая дорогу гриффиндоркам. — Это был риторический вопрос, — Лили тяжко вздохнула, мечтая поскорее отвязаться от когтевранцев. — Ты и твое здоровье нас совсем не интересуют, уж прости. — Так-так, подружка Поттера подала голос? — издевательски склонив голову набок, Донт взглядом пробежал по покрасневшему от возмущения лицу гриффиндорки. — Я ему не подружка! — Вики боязливо глянула на Лили, она была сегодня явно не в духе. — Уйдите с дороги! — И не подумаем! — трое когтевранцев окружили гриффиндорок, загоняя их к стене. — Из-за вас мы проиграли, пришло время расплаты! Лиам Аддингтон достал из кармана школьной мантии волшебную палочку. — Что здесь происходит? — грозный голос старосты пронёсся по помещению. — Да вот, Тедди, — Альберт сделал шаг назад, он бесспорно побаивался Пьюси, — к нам в гости забежали львята. Темно-серые глаза Теодора на мгновение переместились на двух гриффиндорок. Лили с Вики крепко держались за руки, за спинами сжимая волшебные палочки. От когтевранцев можно было ожидать чего угодно. — Отправляйтесь в свою башню, Эванс. Скоро начнётся отбой, — Пьюси рукой указал на дверь, не сводя тяжелый взгляд с Донта. С этим пареньком часто возникали проблемы, иногда даже приходилось снимать очки со своего же факультета. — Марш по своим комнатам. Повинуясь указу старосты, когтевранцы двинулись к своим спальням. На лестнице через плечо обернувшись на Пьюси, раздражённый происходящим Альберт лишь тихо фыркнул. Они который год делили позицию лидера факультета, пока что Теодор Пьюси выигрывал.***
Большой зал 5 декабря, 1977 Елозя вилкой по пустой тарелке, Камилла Моррис скучающе поглядывала на студентов. Все были чем-то заняты. Кто-то пыхтел над домашним заданием, кто-то вёл непринуждённые разговоры, перешептываясь вполголоса. Иные ужинали. Звучные голоса студентов доносились из уголков зала, сливаясь воедино. Накрутив светлый локон на указательный палец, Камилла закинула ногу на ногу, жалея, ведь под столом никто не видит ее стройных ног облачённых в гольфы до колена. Миссис Моррис из Италии привезла дочери брендовые вещи, а покрасоваться в них негде. Разве только в неурочное время. К тому же, целый месяц Камилла сидела на жёстких диетах. И, о слава всемогущему Мерлину, ей удалось скинуть целых четыре килограмма! Трое мародеров в одну ногу зашли в Большой зал, глазами ища виновницу произошедшего. Питер тыкнул пальцем в миниатюрную фигурку гриффиндорки, одиноко сидящей за столом. Несмотря на злость, Петтигрю не мог отрицать того, что четверокурсница с его же факультета хороша собой. Римус фыркнул, одергивая друга. Тот кивнул, слабо пожимая плечами. Лунатик прав. Сейчас главное разобраться с Камиллой, а уж потом можно и подкатить. А уж, если верить слухам. Мисс Моррис девочка огонь, знающая толк в плотских развлечениях. Да, Питер бы здорово оторвался, скрасив вечерок в ее компании, глядишь и не один раз. — Моррис, — перекинув ногу через скамью, Римус сел напротив девушки. Его друзья уселись от него по бокам. — Как дела? В безмолвном вопросе изогнув светлые брови, Камилла подозрительно прищурилась. Так называемые мародеры никогда раньше с ней не говорили. Они и вовсе ограничивались узким кругом друзей, никого близко к себе не подпуская. Особенно красавчик Сириус. Многие девушки так и глядели на него, обливаясь слюнями. — Что нужно? — Камилла пыталась держаться уверенно, и это получалось у нее весьма недурно. — Чего хотите? За ухо заправив светлый локон, гриффиндорка соблазнительно закусила нижнюю губу, прожигая Римуса взглядом. Люпин давно ей нравился, опять-таки ни ей одной. Римус был симпатичным юношей с головой на плечах и потрясающим чувством юмора. А загадочная аура, шрамы на лице и руках придавали ему ещё большего шарма. — Что ты делала в ночь на восемнадцатое ноября? — Питер кулаком хлопнул по столу, надеясь, что его жест напугал девушку, произведя должное впечатление. Камилла нехотя взглянула на Петтигрю, смерив его нечитаемым взором. Питер был красив, но такой любвеобильный. Нет. Ей нужен стабильный молодой человек, с которым она может не беспокоиться за своё будущее. Тот, кому будет под силу обеспечить все ее хотелки. — Уймите своего друга или я прямо сейчас уйду. Она пыталась потянуть время, дабы больше народа увидело ее в компании мародеров. Этот случай как следует повысит ее популярность среди студентов Хогвартса. — Куда собралась, милая? — слащаво протянул Сириус, совершая круговое движение волшебной палочкой под партой. — Ответь на наши вопросы, и я сниму заклинание. Глаза Моррис полезли на лоб. О каком, черт возьми, заклинании говорил Блэк? Со страхом коснувшись своего лица и волос, Камилле не удалось почувствовать хоть какое-либо вмешательство. На ощупь все было как раньше. — Я поссорилась с Паркером и весь вечер провела в слезах. — Где? — тут же потребовал ответа Люпин. — На втором этаже в северной части замка. Ей не хотелось говорить об этом, совсем нет. Ведь это значит, что Камилла, как и другие девчонки убиваются по глупому парню. Она не должна быть такой. Пусть лучше они льют слезы из-за того, что ее нет рядом, а не наоборот. Камилла мечтала стать одной из героинь романов, стать особенной. Хотя бы в глазах одного мужчины. Пускай, хоть кто-то видит в ней призрачный образ леди из шекспировской трагедии. Ту, за которую не страшно отдать жизнь. — Как Сохатый оказался в твоей спальне? — Сириус нервно постукивал ногой по полу. — Сохатый? — с издевкой переспросила девушка под мрачные взгляды трёх гриффиндорцев. — Право постите, я в ваших нелепых кличках не разбираюсь. — Моррис, — с рыком в голосе произнес Блэк, — отвечай, как на духу! — Ладно! — отмахнулась Камилла. — Ваш дружок нашел меня в коридоре, когда я возвращалась в башню. Трое синхронно кивнули, требуя продолжения. — Ну, я по дурости рассказала ему о дураке Паркере. Этот идиот пригласил в Хогсмид Трейси, а не меня! А ведь обещал! Блэк закатил глаза, надеясь, что этот дурацкий разговор закончится совсем скоро. Он ошибся. Они хотели ответов с подробностями, вот Камиллу и понесло. В мельчайших деталях рассказав о своих неудачных отношения с Паркером, Моррис и на этом не успокоилась. Ведь Джастин пригласил на свидание ее лучшую подругу. И та предательница согласилась. Поэтому Камилла сидела в гордом одиночестве до того, как пришли мародеры. — Золотце, — елейно протянул Питер, слащаво улыбаясь, — каким образом ты проснулась с Сохатым в одной кровати? — Римус пихнул друга в бок. — Поправочка, с голым Сохатым. Моррис скрестила руки на груди, гневно хмуря брови. Ей совсем не прельщала идея, где кто-то узнает подробности ее личной-половой жизни, пусть и спорной. — Кто сказал? — проведя ладонью по светлым волосам, Камилла надменно прищурилась. — Мерлин, убереги меня от незапланированного убийства! — реплика Блэка спровоцировала его же смешок. Сейчас она как никогда подходила к месту и ко времени, в связи с последними событиями. — Твоя подружка всем и растрепала! — Михельсон рот открыла? — на вопрос гриффиндорки Римус утвердительно кивнул. — Вот же стерва! Ну, я ей устрою! На визг Моррис обернулись находящиеся в зале студенты, с интересом поглядывая на компанию гриффиндорцев. — Так что? — Люпин еле держал себя в руках. Излишняя болтливость его мягкого говоря раздражала. — Что произошло? Дабы развязать язык гриффиндорке, Блэк продемонстрировал волшебную палочку, перекинув ее из одной ладони в другую. Камилла помнила о наложенном на неё заклинании, поэтому и заговорила. Деваться все равно некуда. — Мы разговорились. Уж не помню, где и у кого, но мы нашли бутылочку вишневого эля. Поттер рассказал о квиддиче, благодаря его рассказам я полюбила этот спорт ещё сильнее! — она хохотнула, вспоминая добрые карие глаза нового знакомого. — В свою очередь, я рассказала ему о Паркере. — Это мы уже поняли, — Питер потянулся за новой булочкой с сбитыми сливками. — В общем, — Камилла тяжело вздохнула, — мы так напились, что я уж и не вспомню, как мы добрались до моей комнаты. — Камилла, — предостерегающе прохрипел Люпин. Он знал, что она лжет. — Ладно! Я в тот вечер впервые напилась, — она глянула на парней, но те видать не поняли ее намёка, — плохо мне было, не ясно? Стошнило прямо на Поттера. — Мародеры скривились, в отвращении протянув — «бе-е-е». — Он меня до комнаты довёл, а футболку свою выбросил. Можно подумать, нельзя было к ней применить очищающие чары, тоже мне! — Так, — Лунатик подпер щеку левой рукой, — почему тогда он ночевал у тебя? — Моррис отвела взгляд, — Камилла! — рявкнул парень, кулаком треснув по столу. — Ну, — девушка глазела на свои пальцы, — я же говорю, мы нашли эль. Девочек в комнате не было, они решили устроить ночевку у Эркинсонн, а меня бросили. При упоминании знакомой фамилии Питер приободрился. Он немало страстных ночей провёл с мисс Эркинсонн. Голубоглазая шатенка знала толк в любовных утехах, да и Петтигрю в этом плане давно не девственник. — Мы спали в разных кроватях, чтоб вы знали. И ничего кроме разговоров об Эванс и Паркере у нас не было. Поттер ко мне не притронулся, и я к нему не лезла. — То есть между вами не было ничего? — соединив два указательных пальца вместе, Римус попытался изобразить трение. — За кого вы меня принимаете? — погорячившись, Камилла едва не зарыдала. — Ничего, совсем ничего! Неужели вы мне не верите? Девочки и так распускают обо мне слухи… — закусив губу, дабы сдержать слёзы, Моррис уронила лицо в ладони. Девочки и впрямь распустили о ней немало слухов, которые расползлись по Хогвартсу в один вечер. К тому же, ее подруги. Во всяком случае, так Камилла считала раньше. Теперь же она разочаровалась в женской дружбе, перестав в неё верить. — Тише, Моррис, не ной, — Люпин переглянулся с друзьями. — Видишь ли, наш Сохатый расстался с Лили пару недель назад. Резко подняв на мародеров растерянный взгляд, Камилла сглотнула сгусток слюны. Последние недели она провела в лазарете святого Мунго. Поэтому слухи долетали до неё разные, чаще она в них не верила. — Лили отказывается верить в его невиновность, считая его изменщиком. — Все как один помрачнели. — Ты не могла бы с ней поговорить? Потому что нас она отказывается слушать. — Я, — девушка запнулась, — не знаю. Вдруг она и меня слушать не захочет? Мародёры поднялись на ноги, продолжая глядеть на растерянную Моррис. Поджав губы, Люпин обратился к ней ещё раз: — Тебе же понравился Джеймс. Так помоги ему. Он знал, что попал точно в цель. Сохатый не мог не понравиться. Поттер был смешной и легко располагал к себе. Он умел находить с людьми общий язык, в этом заключался его особый дар. — Никакого заклинания нет, — напоследок бросил Блэк, пряча палочку в задний карман джинс. Они ушли, оставив потерявшую дар речи Камиллу в одиночестве посреди заполненного людьми зала. Провожая гриффиндорцев взглядом, полным сомнений, девушка ссутулила плечи. Камилла Моррис никогда раньше не отличалась решительностью или же смелостью. Чаще всего она держалась в стороне, становясь раскрепощённой наедине с друзьями. Хватит ли у нее духу заговорить с той, кто ее заведомо ненавидит? Хоть и вины Камиллы ни в чем нет.***
Башня Гриффиндора, комната мальчиков №7 7 декабря, 1977 Локтями облокотившись на подоконник, брюнетка полной грудью вдыхала свежесть раннего утра. Первым уроком по расписанию должна была быть защита от темных искусств, которую Виктория решила прогулять. Поэтому, стоило трём мародерам отправиться на завтрак, как Поттер незаметно проскочила в их комнату. Сириус в это время сладко спал в своей постели, периодически что-то шепча. Какое-то время Вики провела в тёплой кровати подле него, не решившись разбудить. Даже сквозь сон, Блэк как-будто бы чувствовал ее присутствие. Сжимая женское тело в горячих руках, Бродяга носом терся о ее щеку, неслышно шевеля губами. Меньше чем через час Виктория выбралась из приятного плена, и, подойдя к окну, простояла там до самого пробуждения Блэка. Солнечные лучи светили прямо в глаза, будя черноволосого парня. Спросонья потерев глаза, Блэк перевернулся на бок. Просыпаться не хотелось, ведь это значит длишь одно — новый день — новые приказы. На губах скользнула довольная улыбка. Вид, открывшийся перед глазами, заставил нервно поерзать в постели, скрестив ноги. Чёрные кудри водопадом спадали на спину, не скрывая оголенных плеч. Тоненькие лямки на лопатках приятно контрастировали со смуглой кожей, приковывая взор. Шёлковая сорочка молочного цвета придавала Поттер невинности с легкой перчинкой сексуальности. Короткий подол едва ли прикрывал узкие бёдра, оставляя место воображению. Сириус знал каждый миллиметр ее кожи. Знал, где находится шрам, полученный с детства, когда Вики лазала по яблоне. Знал ее родимое пятно на правой лопатке в виде кляксы, хотя Сириусу оно напоминало остроконечную звезду. Он знал все ее родинки на теле, изученные вдоль и поперёк. И все же, этого было мало. Блэк хотел в ней утонуть, раствориться, погрязнуть по самые уши. Он желал быть ею поглощенным. Взгляд соскользнул на стройные босые ноги. Вики не была идеальной, но для Блэка она была сродни кислородом. А как человек может жить без кислорода? Никак. Кровать скрипнула, стоило Сириусу вниз свесить ноги, а после и подняться. Теплое мужское дыхание опалило голую шею. Вики прикрыла глаза, позволяя сильным ладоням обхватить свою талию. Он любом уткнулся в ее затылок, покрывая позвонки влажными поцелуями. Он чувствовал дрожь ее тела. Сириусу это нравилось. Нравилось то, как она реагирует на его прикосновение, на запах тела, на дыхание. Обе ладони синхронно переместились на бёдра, чувственно их поглаживая. Он почти задохнулся, не почувствовав ни единого намёка на присутствие нижнего белья у Поттер. Одна только мысль возбуждала, до предела накаляя тело жаром. Через секунду одна мысль сменилась другой. Она не должна была ходить в таком виде по гостиной, переполненной похотливыми подростками. Сириус был собственником, совершенно этого не отрицая. Да, порой его ревность переходила всякую грань здравого смысла, часто гранича с безумием. Однако, он был весь ее. — Сириус, — Вики потребовалось не мало силы воли, дабы сбросить его ладони со своих бёдер. А ведь они ей так идеально подходили. — Когда мы сможем поговорить? Она обернулась, не готовая к тому, что предстало перед ее глазами. Обнаженное мужское тело с многочисленными чернильными узорами на коже. Карие глаза скользили по рёбрам, обтянутой бледной кожей, почти белой. Совсем, как у Цисси. Затем взгляд переместился на грудь, остановившись на астероиде в ее честь. Он был прекрасен. И дело совсем не в искусном тату. Игнорируя жар на щеках, Вики шагнула вперёд. Почти впритык к нему подойдя, брюнетка ощутила его дыхание на своих приоткрытых губах. Неровное, обрывистое, горячее. Она тонула в нем, растворяясь, как сахар в горячем чае. Блэк выпрямился, молча за ней наблюдая, а точнее за ее действиями. Несмелые прикосновения пальцев очерчивали кожу на груди, поднимаясь вверх к ключицам и медленно доходя до плеч. Сириус слишком неожиданно перехватил ее руку, ладонью надавливая на свою грудь. Поттер с испугу вздрогнула, чувствуя ритмичный стук сердца под собственной ладонью. Его сердце. — Перестань сомневаться в каждом своем решении, — в его бархатном голосе она уловила стальные нотки. Раньше их не было. — Я весь твой, Ви. — Весь? — пальцы заскользили вниз по левой руке, останавливаясь на предплечье. Пока ещё чистом. — Надолго ли? Густые брови соединились на переносице. Ее вопрос ему не понравился. Она знала, что так и будет. — Что ты хочешь от меня услышать? — Сириус отскочил от нее, подбирая с пола пижамные штаны. — Думаешь, мне все это нравится? — Не знаю, — честно призналась Поттер, не сводя с него глаз. Блэк фыркнул, скрываясь в ванной комнате. Без толку простояв минуты две у того же окна, Поттер нерешительно присела на кровать со смятыми простынями. Она поглубже вдохнула, в носу чувствуя запах Сириуса. Мускат и корица. Ладонью проведя по темным простыням, Вики прикрыла глаза. Прошло столько времени, он обещал ей все рассказать, но по-прежнему молчал. Слыша шум воды, доносящийся из ванны, Поттер всерьез раздумывала над тем, чтобы ворваться к нему. Она застынет его врасплох, и сможет потребовать объяснений. Скорее всего, девушка думала слишком долго, потому что в тоже самое мгновение, как она поднялась на ноги, из душа вышел Блэк. Струйки воды медленно стекали по рельефному телу, а набедренное полотенце едва ли прикрывало пах. Темные волосы у лица закрутились в кольца, придавая Блэку несколько загадочный вид. Он задержал на ней долгий взгляд, стоя у высокого комода. В комнате стало невыносимо жарко, невзирая на то, что зимний ветер просачивался внутрь сквозь распахнутое окно. Ладонью проведя по влажным волосам, Сириус замешкался. От взгляда Виктории хотелось провалиться под землю или же взять ее прямо в этой комнате, желательно на кровати ее брата. Он рывком подходит к ней ближе, на груди разрывая шелковую сорочку. Виктория не успевает пискнуть, как ее оголенная спина соприкасается с прохладной простыней. Он легко разводит ее колени в стороны, нависая сверху. Движения Сириуса резкие, грубые, рваные. Она за ним не успевает. Вики до хруста выгибает спину, ногтями царапая его плечи. Струйки крови пачкают подушечки пальцев. Она кричит, извивается под тяжестью его тела, захлебывается в своих же стонах. Он наматывает темные волосы на кулак, до болезненного вскрика тянет вниз. Она дрожит, до хрипоты срывает голос и бьется в конвульсиях, словно больная. Ему мало. Он хочет всю ее без остатка. Ритм болезненных толчков меняется. Он мучает ее, то ускоряясь до предела, то замедляется, несколько секунд почти не двигается. Вики хнычет, и не обращает внимания на слёзы. Она умоляет его продолжить, ей тоже нравится боль. Ей тоже нравится боль. На женских бедрах следы от его пальцев, на шее синяки от укусов. Он вдавливает ее тело в мягкий матрас, слегка душа. Она цепляется за его руки, сцепленные у нее на горле, тазом подаваясь навстречу. Движение бёдер мучительно-желанное, Поттер не успевает дышать. Она кричит, что есть мочи, а Блэк лишь ускоряется, гортанно рыча ей в шею. Ее кожа темнеет от его жадных поцелуев. Мир перестаёт существовать. Им обоим слишком хорошо. Каждый изгиб, влажность, теснота и жар ее тела сводят с ума. Из стороны в сторону мотнув головой, Сириус отогнал прочь назойливые мысли, поселившиеся там с приходом Виктории. Она смотрит на него с недоумением, не понимая, как сильно распаляет внутри него огонь. Живой огонь. Сейчас Блэку позавидовал бы сам Прометей. Отвернувшись, он вытащил из верхнего ящика чистую белую футболку. Ткань намокла сразу, стоило ей соприкоснуться с влажным телом гриффиндорца. — Сириус! — Вики кусала щеки, стараясь не смотреть на то, как он надевает сначала нижнее белье, а затем и чёрные джинсы. — Хватит убегать от моих вопросов! — Как видишь, я стою на месте, — он перевёл ее очередную реплику в шутку. — Ну что, Ви? Устало присев на кровать Лунатика, юноша упёр локти в колени. Вики напряглась. Ей казалось, ещё чуть-чуть, и он взорвется. Во всех смыслах. Лихорадочно закрыв глаза, Блэк лишь махнул головой, пальцами зарываясь в волосы. Они все еще были влажными. Он боялся. Мерлин, как же он боялся ее реакции. Что она испытает в тот момент, когда он откроет рот? Испугается? Возненавидит? Расплачется? Разочаруется? А может убежит? — Если я посвящу тебя во все это, то назад пути не будет. Это слишком опасно. Он смотрел на неё с грустью, отчаянно надеясь на ее благоразумие. Вики никогда не отличалась особой дальновидностью, поэтому и не понимает всех рисков. — Я готова. Она хочет знать все, каждую деталь. Только бы быть частью его жизнь, его мира. Пусть он раскроет ей ту малоприятную истину, от которой холодок бежит по коже. Пусть поделится своими страхами. Пусть! Только не молчание. Виктория готова разделить с ним все невзгоды, камнями обрушившимися на его плечи. Теперь слишком поздно отступать. — Они, — он запнулся, не глядя на неё, — в конце ноября мы убили Маркуса Вонга. Того самого, который, — Блэк вскочил на ноги, поворачиваясь к ней спиной, — который причинил тебе боль. Она молчала. Ее пальцы предательски задрожали. Что сказать? Как себя вести? Как отреагировать? Она не знала. Никто ее не готовил к подобным ситуациям. Флимонт вечно оберегал своё семейство, не давая читать спорные статьи в Ежедневном пророке, и все реже рассказывал о делах Министерства. Он оберегал ее с самого рождения. Раньше Виктория этого не понимала. Как можно было забрать магию у новорождённого дитя? Кажется, сейчас до неё дошло. Он хотел защитить ее от монстра, которому она принадлежала ещё до своего появления на свет. Вики хотелось разреветься, уткнувшись носом в тёплые материнские объятия. Мама. Ей нужны были ее прикосновения, ее голос и руки. Поттер бредила, мечтая, чтобы почившая Юфимия Поттер вновь заплела ей в косы алые ленты, как делала это в детстве. В те далекие времена, которые Виктория почти не помнит. А так хочется вернуться, хотя бы на миг. За руку с Джимом забежать в просторную кухню на запах черничного пирога. Хочется сесть за один стол с родителями, делясь с ними новостями. С визгом раскрыть подарки в канун Рождества, радуясь какой-нибудь подаренной книге о драконах и костяных ведьмах. Вики всего-то хотелось вернуться домой к отцу. С щеки стерев слезу, Поттер задержала дыхание. Блэк отчаялся. Виктория молчала непростительно долго. Если бы не ее дыхание, то он бы подумал, что находится здесь один. К горлу подкатил ком тошноты. Желудок завязался в узел, а тело и вовсе не слушалось. Ему было противно от самого себя. От тех слов, являющихся кристальной правдой. Сириус хотел не этого. Виктория хотела не этого. Ещё на пятом курсе шутки ради они строили планы, представляли, как проживут всю жизнь вместе. Где-нибудь на берегу Средиземного моря, возможно, в Италии у них будет маленький домик с небольшим садом. И они обязательно объездят весь мир, побывав в каждом его уголке. Им не нужны были друзья, дети, внуки или ещё кто-то. Тогда ещё не было войны, Фредерика, Лорда. Только он и она. — Мне жаль, что тебе пришлось в этом участвовать. — Сириус обернулся на ее голос. Она опустила ладони на его плечи, и он упал на колени. Намертво сцепив руки на бедрах Виктории, Блэк лбом упёрся в ее живот. — Я не знал! Не знал, что все так обернётся… я… я, — он заикался, тихо всхлипывая. — Я не готов к такому! Мне страшно… Ви, мне так страшно… Он дрожал, и она вместе с ним. По щекам потекли слёзы, скатываясь вниз по шее. Голос Сириуса был переполнен горечью. — Мне жаль! Мне так сильно жаль… — она опустилась перед ним на колени, с лица стирая соленые дорожки. — Если бы я только могла… — Нет, — он ладонью утер собравшуюся влажность под носом, — ты ему не достанешься. В этот момент Сириус говорил не только о Фредерике, но и о Лорде. И она ему верила. Он пошел по этой дорожке ради неё. Ради Регулуса, Цефея, Цисси, матери. Список был огромный. Блэк пожертвовал всем. Собой, свободой, правом на выбор и счастливой жизнью. Он сделал это все ради тех, кого любит и кем дорожит. Она не смела его осуждать. Для Вики он был все тем же парнем, в которого она влюбилась, когда ей было пятнадцать. В его глазах она не видела жестокости или желания отнять чью-то жизнь. Сириус все еще был невинным мальчишкой, в один миг лишившийся всего. Она бы не оставила его даже, если бы он убил всех, кого она знает. Может, это безумие. Но Поттер была готова разделить с ним это бремя. Она была готова подставить не просто плечо, а свою спину. Закрыть его собой от заклинаний авроров, которые наверняка устроили охоту на предателей магического мира. — Я с тобой. Все хорошо, Сир… Мы справимся со всем вместе, — ее шепот возвращал его в реальность. Виктория Поттер являлась тонкой нитью удерживающей его на плаву. Она яркая звезда, которой нет на небосводе, но она все равно освещает ему путь во тьме. — Вместе? Сириус глядел на неё перепуганными глазами, боясь, что это ему лишь послышалось. Боясь, что его рассудок играет с ним, заставляя верить в такие реалистичные иллюзии. — Вместе. Он пальцами коснулся ее щеки, убеждаясь в том, что это она. Теплая и живая. Сириус Блэк погряз во тьме, но Викторию с собой на дно не утащит. Нет. Он сделает все, только бы ее хрупкий мир не рушился слишком рано.***
Чёрное озеро 8 декабря, 1977 Ботинки из драконьей кожи проваливались в сыпучий песок, тем самым замедляя движение. Арон обернулся через плечо, двое волшебников знатно от него отстали. Хмыкнув, вампир продолжил путь. Они втроём специально ушли намного дальше от Хогвартса, отчего высоких башен замка видно уже не было. Ещё неделю назад Регулус сам пришёл к вампиру, договорившись с ним о ритуале. Восьмой день последнего месяца в году имел особое значение. Блэк бросил взгляд на запыхавшуюся Поттер. Если все получится, то они, их жизни будут повязаны восьмеркой — вечностью. Виктория знатно отстала. Боль в мышцах не давала ускориться, будто вместо крови в венах циркулирует раскаленное железо. Закусив нижнюю губу до появления металлического вкуса во рту, Вики задышала через рот. Сил практически не осталось. Блэк обернулся. Он видел, как ей сложно, при том, что ничего сверхъестественного они не делали. Взглянув на вампира, Регулус разглядел одну только светлую макушку. Видимо, он ушёл слишком далеко. Резкая судорога выбила из груди воздух. Виктория не удержалась на ногах и с приглушённым писком упала на песок. Легкая дрожь возникла в кончиках пальцев и там осталась. — Вставай, — Блэк наклонился, протянув Виктории ладонь, — я не отпущу. Храня молчание, Вики несмело ухватилась за протянутую ладонь. Его пальцы были холодными. Он сильнее перехватил ее ладонь, рывком поднимая на ноги. Голова закружилась. Несколько скованно слизеринец приобнял девушку за плечи, не давая ей вновь упасть. Регулус чувствовал за неё ответственность. Он крепко держал ее руку в своей, боясь отпустить. Виктория чахла на глазах, а всему виной магия. Регулус не понимал лишь одного, ей плохо из-за черной магии? Или из-за того, что она впитала изъятую при рождении магию? — Зачем все это? — оступившись, Поттер рефлекторно ухватилась за ткань пальто слизеринца. — Куда мы идём? Гриффиндорка остановилась, не желая продолжать путь, до тех пор, пока он не ответит на ее вопрос. Регулус закатил глаза, смотря на грозовые тучи. Если он заикнётся о том, что они придумали с Арнольдом, то Поттер наверняка их уничтожит. Поэтому они все сделали втайне, заманив Вики к тому месту, где ещё осенью она болтала с Ароном. Сириус также не знал о плане младшего брата. У Регулуса не было ни одного сомнения в том, что в порыве гнева Сириус не оставил бы от него и места мокрого. Рисковать не хотелось. По этой причине они отправились к озеру тогда, когда Блэк покинул Хогвартс. Сегодня воскресенье, поэтому их никто не хватится. Осталось только молиться, чтобы Вики не заподозрила ничего раньше времени. Он ловко стянул с себя факультетский шарф, обмотав им открытую шею Поттер. Задержав взгляд на потрескавшихся губах, Регулус нахмурился. Казалось, ещё чуть-чуть и Вики отдаст душу Мерлину в эту же секунду. Медлить было нельзя. — Это сюрприз, — ухмыльнувшись, Блэк-младший проигнорировал ошеломлённый взгляд Виктории. — Пойдём, Поттер. — Мне это все не нравится. Минут через десять Регулус с Викторией добрались до нужного места, где их уже заждался Арон. Спрыгнув с холодного камня, вампир кивком головы указал на самый край берега. Вики пуще нахмурилась, отказываясь идти за слизеринцем. — Что вы задумали? — она глядела на то, как Арон зажигает несколько свечей, расставляя их на камнях и песке. — Блэк? — Ничего, что может тебе навредить, Поттер. За руку потянув на себя брюнетку, юноша встал напротив неё. Вики поняла все слишком поздно. Ладони Регулуса были испачканы в зелье. Она не могла сдвинуться с места. Шевеля губами, Поттер пыталась сконцентрироваться на беспалочковой магии. Мысли плутали, путаясь в сотни заклинаний. Они обманули ее. Он обманул ее. Арон наспех обмотал их сцепленные руки алой и изумрудной лентой. Регулус держал ее крепко, в некотором смысле отчаянно, безбожно сжимая исцарапанные пальцы. Он отвёл взгляд, отказываясь смотреть на заплаканные глаза Поттер. Это риск. Но Регулус готов рискнуть. Он сам не знал, когда успел стать столь самоотверженным. Данная черта не входила в его характер. А всему виной Поттер. Раньше он таким не был. — В конце тебе нужно сказать «Да будет так», — Арон взглянул на кузину, не обращая внимания на влажные щёки. Вики замотала головой. — Если ты этого не сделаешь, то вы оба пострадаете и наверное… — Не нагнетай, — просипел Блэк. Глазами ища черноволосую ведьму, Вики уже не стеснялась слез и всхлипов. Она мысленно звала Моргану, нуждаясь в ней, как никогда прежде. Она не появилась. Виктория не знала точно, но догадывалась. Все дело рук Арона и Регулуса. Они что-то сделали. Глупые мальчишки возомнили себя могущественными магами, не беря в расчёт последствия. Смерть. Виктория не хотела быть виновницей чьей-то гибели. Она этого не переживет. Как будет смотреть в зеркало, если… — Пожалуйста, — глухой голос почти не был слышан, — пожалуйста… Арон махнул головой, и Регулус приступил к ритуалу. — Пусть каждый души осколок с моей душой соединится, да не разъединится во веки веков, — Вики дрожала, чувствуя его сильную хватку на своих пальцах. — Свяжите то, что разорвано. Исправьте то, что нарушено. Кровью своей плачу за ту, кого спасти хочу. С пеленой на глазах Вики наблюдала за тонкими нитями, появившимися над их головами. Блэк оставался серьёзным, не отпуская женских рук из своих. Она его возненавидит. Что ж, не велика беда, если он сможет ей помочь. — Как эти нити связаны и вовек не развяжутся, так и Регулус да Виктория сойдутся, да вовек не разойдутся. — Арон подошел ближе, в его руках сверкнул кинжал. Острым лезвием проведя по запястью Блэка и Поттер, вампир собрал капли их крови в хрустальную колбу. Свечи погасли в тот самый миг, когда тонкие ленты исчезли с рук волшебников. — Да будет так, — прошептала Вики, громко всхлипнув. С минуты не происходило абсолютно ничего. Казалось, время остановилось. Не было слышно воя ветра, шума волн и пения птиц. Все затихло. Арон облегченно выдохнул, как вдруг погасшие свечи зажглись ярким пламенем. Восемь столбов света устремились в затянутое тучами небо. Арон с непередаваемым во взгляде страхом смотрел на двух молодых людей. Разверзлись небеса и хлынул ливень с огненными вспышками. — Что происходит? — Регулус со страхом глянул на потрясённого произошедшем Арона. — Я, — веки навалились тяжестью. — Блэк! — Виктория попыталась удержать падающее тело слизеринца, но слабость была сильнее. — Всемогущий Дьявол! Арон завис на месте. Тела двух волшебников повалились на влажный песок, без каких либо признаков жизни. Мысли завертелись. Он попытался вспомнить каждое мгновение проведённого ритуала. Что не так? Заклинание? Слова? Ритуал? Энергия? «В ночь на девятое декабря 1977 года, в стенах школы чародейства и волшебства Хогвартс произошла трагедия. Юный студент с шестого курса скончался при странных обстоятельствах в одном из коридоров старого замка. Студенты с профессорами в тот же вечер собрались в Большом зале, в последний путь провожая юного волшебника. Родители погибшего ребёнка безутешны. Директор Альбус Дамблдор призывает всех к спокойствию. По словам знаменитого алхимика Дерека Бабинсомма, — несчастный случай не повод прекращать обучение, и забирать из школы детей. Студентам ничего не угрожает. Хогвартс остаётся безопасным и неприступным. К делу подключилось Министерство. Во главе известного мракоборца Аластора Грюма ведётся расследование. Так ли это? Не ясно. Что скрывает великий Альбус Дамблдор, какие секреты хранит Хогвартс и кого покрывают профессора?10 декабря, 1977
Ежедневный пророк, Рита Скитер».