Мы так похожи на своих врагов, что нас могут похоронить в братской могиле.
— Аркадий Давидович
Хогвартс-экспресс В полдень того же дня, гриффиндорка сидела в компании верных друзей, в одном из вагонов поезда. Затянутое тучами небо слилось воедино с засыпанными снегом полями, превращаясь в серо-белое полотно. Лбом уперевшись в стекло, Вики напрочь позабыла о присутствии Лили, дергающей ее за рукав вязаного свитера, так нелепо сползшего с плеча. Мыслями Вики находилась во вчерашнем дне, снова и снова погружаясь в чертоги воспоминаний. Она мало что помнила, и как раз этот факт ее и беспокоил. Оторвавшись от бессмысленного созерцания лесных пейзажей, Поттер глянула на Блэка-старшего, угрюмо поджимая губы. Сириус едва заметно кивнул и Вики отвернулась, морща рот. Он запер ее в комнате Регулуса. Оправдывая свой поступок тем, что таким образом защищает ее от подозрений. Как никак, Толстый Монах был свидетелем произошедшего, а точнее, он видел безвольное тело Пандоры Беллами, лежащее в луже крови. И Поттер, сидящую у ее ног. Хуже всего то, что Регулус полностью поддержал затею старшего брата. Однако Поттер была бы не Поттер, если бы не нашла очередную лазейку. В ванной комнате старосты Слизерина у нее не было с собой волшебной палочки, но магия по-прежнему текла по ее венам. Вики даже не пришлось напрягаться, дабы отворить дверь, запечатанную запирающим заклинанием. Виктория была в ярости от того, что Сириус возомнил себя непонятно кем, принимая решения за нее. Можно было бы сделать ему скидку, ведь он переживает за нее. И все же, она взрослая девочка с головой на плечах. Как же было приятно наблюдать за отвисшими челюстями братьев Блэков, когда разгневанная Поттер явилась в Больничное крыло в одном махровом халате, к тому же босиком. Игнорируя негодование, исказившее лицо Сириуса, Вики первым делом обратилась к Пандоре, беспокоясь о ее состоянии. Регулус топтался в сторонке, кидая косые взгляды на Вики. На время он перестал сомневаться в ее причастности к случившемуся, но по какой-то причине не мог находиться рядом. Он боялся сорваться и наговорить ей черт знает что. Крупные капли воды стекали с концов влажных волос, образуя под ногами лужицу. Блэк-младший фыркнул, скрестив на груди руки. Она даже не удосужилась привести себя в более менее сносный вид. Пандора с уверенностью заверила Поттер в том, что отныне ей ничего не угрожает, за исключением выжженного треугольника между лопаток. Она не могла с точностью сказать, кто так жестоко над ней надругался, до костей истерзав кожу на спине.Флешбэк
«— Мадам Помфри на время остановила действие проклятья, — Пандора нервно теребила выбившуюся из шва нитку на больничной рубахе, — по правде, она не знает, что это за проклятье. Регулус подавился воздухом, со страхом глянув на брата. Сириус неопределенно пожал плечами, думая о своем. — Ты можешь показать мне? — Вики опустила ладонь на дрожащие пальцы Беллами, успокаивающее поглаживая ее по запястью. Пандора исподлобья глянула на Блэков, заливаясь краской. Она не была к такому готова. Оголиться перед парнями? Нет, на такое она не пойдет, даже если кончик палочки одного из Пожирателей окажется у ее виска. Растерянная девушка боязливо взглянула на Поттер, безмолвно прося о помощи. — Отвернитесь, — деревянным голосом отрезала Вики, не удостоив Блэков ни единым взглядом. От охватившего разум возмущения, Регулус вскинул темные брови. Да как только девица Поттер посмела отдавать ему приказы? Кем это она себя возомнила? Сириус силой развернул брата спиной к девушкам, молча выполняя указания Вики. Ему и самому не особо хотелось глядеть на Беллами, пусть и симпатичную на первый взгляд. Медленно развязывая бантики на сорочке, Пандора изредка бросала взгляды на спины парней, удостоверяясь в том, что они не смотрят. Покончив с рубахой, девушка порывисто перекинула волосы на грудь, пряча не до конца сформировавшиеся груди. Вики никак не отреагировала на действия Беллами, по той причине, что ее взгляд впился в ее спину. Подушечки пальцев рубец за рубцом исследовали выжженный на плоти треугольник. Зрелище было не из приятных. Кожа воспалилась; шрамы покрылись гнойной коркой, а где-то все еще была заметна запекшаяся кровь. — Мне не больно, — зачем-то сказала Пандора, стараясь абстрагироваться от ощущения чужих прикосновений на своей коже, — мадам Помфри дала мне макового молока, — Пандора прикусила язык. — Это потому что я грязнокровка, — совсем тихо прошептала девушка, стыдливо прикрыв глаз. — Беллами, — голос Сириуса заставил слизеринку вздрогнуть, — никакая ты не грязнокровка, забудь это слово, — он не обернулся. С трепетом и уважением слизеринец взирал на старшего брата, молча благодаря за то, что он не промолчал. Сам бы Регулус не осмелился и рта открыть. Пандора вымученно улыбнулась, чувствуя себя намного лучше. Вики молчала, вдоль и поперек исследуя кровавый треугольник. Сомнений не было, над Пандорой надругались черной магией, не иначе. Изнутри закусив щеку, Виктория отодвинулась от девушки. Беллами тут же спохватилась, до горла натягивая тонкое одеяло. — Я приготовлю для тебя зелье, — Пандора озадаченно глянула на Вики, — ты вернешься домой? Регулус чуть обернулся, навострив слух. Данный вопрос он и сам хотел задать, но как-то не решался. — Мой брат заберёт меня после обеда, — девушка потупила взгляд на свои прижатые к груди колени, — я не думаю, что вернусь в этом году в Хогвартс. Регулуса словно ударило под дых. — Как? — обернувшись на перепуганную девушку, слизеринец от разочарования разинул рот, — ты уверена? Пандора тускло улыбнулась, кивая головой. — Я тебе все подробно распишу. Будешь пить согласно инструкции, это должно остановить действие проклятья. — Спасибо, — Пандора отчаянно вцепилась в ладонь Виктории, смотря на нее так, будто она божество, снизошедшее на землю, — я так тебе благодарна. — Пока не за что, — Поттер поднялась на ноги, дыша через нос, — послушай, Беллами… — Я понимаю, — белокурая девушка ретиво закивала, — ты ничего не могла сделать, но спасибо тебе, Вик! Ты меня не бросила, если бы не ты, они бы… На глаза слизеринки навернулись слезы. — О чем ты? — гриффиндорка нахмурилась, продолжая чувствовать холодные пальцы на запястье. — Ты не помнишь?» Углубившись в самобичевание, Поттер не сразу заметила, как купе опустело. Сириус опять где-то пропадал, а Регулус петляет за ним следом, всячески стараясь не оставаться наедине с Вики. Старший братец с Питером отправились на разведку, надеясь поймать когтевранцев с поличным. А Кэтрин с Римусом были заняты чтением. Исследуя древний фолиант, они не оставляли попыток найти способ, дабы обезопасить Вики от Ф. Поттер видела, с каким порой сожалением Преображенская глядела на неё. Вот жалости Вики явно не хватало. По этой причине она намеренно пресекала всякие разговоры о любимом дедушке. Ей было и без того тошно. Незаметно покинув компанию друзей, Поттер прошмыгнула за дверь. Узкий коридор встретил Викторию прохладой. Спиной оперевшись о дверь купе, Вики испустила несколько неровных вздохов, прежде чем сдвинуться с места. Бесцельно бредя по плацкарту, Поттер никого перед собой не замечала. Она из раза в раз возвращалась во вчерашний день. Память отказывалась ей помогать. Вики неоднократно пыталась сконцентрироваться на мышечных ощущениях, вспомнить, откуда на ее предплечьях синяки. Абсолютно все ее попытки терпели крах. — Кажется, сознательно или бессознательно твой мозг возвел барьер, скрывая от тебя воспоминания. Я бы могла заглянуть в твой разум, но, боюсь, это может тебе навредить, я все-таки мертва, — Вики вспомнила утреней разговор с Морганой. — Должно быть, твои воспоминания оказались слишком болезненными, поэтому разум их блокирует. — Черт возьми! — Поттер выругалась, застав в женском туалете парочку, явно мечтающую предаться плотским утехам. Парень с спущенными на бедрах штанами, не стыдясь, светил своим белоснежным задом. Его партнёр спиной упёрся в висящее над раковиной зеркало. Вики резко захлопнула дверь, пытаясь развидеть мелькающие перед глазами картинки. — Хэй, — на ходу застёгивая ширинку, слизеринец выскочил из уборной, позабыв о неудовлетворённом партнере, — искренне приношу свои извинения за столь неудачную встречу, — юноша самодовольно усмехнулся, ладонью стирая влажный след с щеки так, будто он делал это каждое утро. — Надеюсь, твоя психика не пострадала, Виви? — Не называй меня так, Розье, — Поттер насупилась, бросив взгляд на закрытую дверь. — Слушай, не хочешь… — вышедший из туалета Рэймонд густо покраснел, напрочь утратив способность говорить. — Так-так, — Вики мигом оживилась, — развлекаетесь, да еще и в женской уборной, не стыдно, мальчики? Широкоплечий Томас Розье весело улыбнулся, по-дружески закинув мясистую руку на плечи Вики, из-за чего та едва не покачнулась под тяжестью его тела. — Знаешь ли ты, милая Виви, что в старину любопытных девочек подвешивали за уши. Поттер закатила глаза, цокнув кончиком языка. Рэймонд ретировался из виду, оставив Вики и Томаса наедине. При всем своем безразличие к чужому мнению, Эйвери не был готов говорить о своей личной жизни. Даже с Поттер, с которой на шестом курсе делил один косяк в зимний вечер. — Итак, — Томас лукаво улыбнулся, не спуская с гриффиндорки лучистых глаз, — какого Блэка ты выбрала, Виви? Поттер вылупилась на него так, будто Томас только что оскорбил ее и всю ее семью самыми гнусными ругательствами. — У тебя все хорошо с головой, Розье? Кислород в мозг поступает? — Не жалуюсь, — тряхнув шикарной шевелюрой золотисто-рыжих кудряшек, Томас продолжил, — ну, хоть намекни! Это Регулус, да? Или ты решила пойти ва-банк и выбрать сразу двоих? Сириус, конечно, красавчик, но сама знаешь, младшенькие такие сладенькие. Вики шокировано глотала воздух. Кажется, это ей кислород перестал поступать в мозг. — Мы ещё поговорим об этом, Виви! — вслед уходящей девушке прикрикнул Томас, и как ни в чем не бывало двинулся в сторону своего купе. Остановившись у маленького окошка, Вики вдохнула полной грудью. Раньше ее не беспокоило многочисленное количество людей, сейчас же она все чаще старалась находиться в уединении. Шаркая ногами, светловолосый юноша неспешно прогуливался по коридору, что в принципе было запрещено во время поездки. — Устала? — локтями оперевшись на металлические перила, Питер усердно жевал жилейную конфету в форме спирали, — мы скоро приедем. — Я не хотела уезжать, — Вики со спины обняла друга, уместив голову на его плече. — Кого ты обманываешь, Вик? — Петтигрю хрипло рассмеялся, холодной ладонью накрыв ее руки, — я знаю, ты скучаешь по отцу. Поттер неразборчиво пробурчала, соглашаясь с другом. Как ни странно, но именно Питер был тем, кто мог ее понять. Даже в тот момент, когда она до последнего скрывала правду о Фредерике, он ее ни в чем не винил, смиренно принимая ее выбор. — Ты приедешь к нам на Рождество? — смуглые пальцы пригладили чуть взъерошенные волосы. — Ради тебя я приготовлю индейку. Питер прыснул, через плечо оборачиваясь на Поттер. — Ну, раз пошла такая гулянка, и ради меня ты встанешь за плиту, — Хвост хитро прищурился, — то я просто обязан быть на этом празднике жизни! — Ты же знаешь, что без тебя его не будет. Они так и стояли посреди безлюдного плацкарта, бездумно глядя в маленькое окошко, запачканное каплями грязи. Солнце исчезало быстро, уступая место сумеркам. — Вик, мы не дадим тебя в обиду, — голос Питера был как никогда уверен, — то, что мы не говорим о Ф, не значит, что мы ничего не делаем. Ты же знаешь. — Знаю, Хвостик, знаю.***
Лондон, район Семь сестер Выбравшись из съемной квартиры на отшибе одного из проблемных районов Лондона, светловолосый паренёк совершил вечерний променад. Бессмысленно блуждая по темным скверам, Питер периодически заглядывался на ярко-неоновые вывески, слепящие прямо в глаза. Умудрившись несколько раз поскользнуться на засыпанной снегом дороге, Петтигрю продолжил свой путь, по привычке спрятав окоченевшие от холода пальцы в карманы брюк. Зимняя шапка из раза в раз слезала на глаза, закрывая обзор, но Питер упорно игнорировал данный факт. Лучше он пару раз наткнётся на фонарный столб, нежели ещё хоть раз вытащит пальцы. Он и так оделся не по погоде. Обычно зима в Лондоне не была суровой, но с каждым годом, начиная с пятого курса, климат менялся. Быть может, виной тому была война, а может, ещё что-то. Питер не вдавался в подробности мирового масштаба, они его попросту не интересовали. Он жил здесь и сейчас, а значит, беспокоиться о будущем нет смысла. Да и что, в конце концов, можно требовать от подростка семнадцати лет? Девочки, выпивка, друзья и порошок — единственное, что волновало Петтигрю. — Эй, — сиплый голос раздался позади. Машинально нащупав палочку, Питер медленно обернулся на источник звука. — Колин? Грязный, щуплый оборванец лет двадцати стоял в метре от гриффиндорца. Пренебрежительно закатив глаза, Питер позволил себе расслабиться. Даже если Колин нападет на него, то он справится с ним и без палочки. На курсе четвёртом мистер Поттер показал друзьям своих детей парочку приемов для самообороны. На память Питер никогда не жаловался, поэтому махать кулаками для него только в радость. — Я, кажется, договаривался о встречи с Цинной, — гриффиндорец скривил и без того тонкие губы, чуть озираясь себе за спину. — Нас накрыли копы, пришлось избавляться от товара, — кончиком языка Колин нервно облизнул потрескавшиеся губы. — Цинна переправил товар в Чикаго, так что это последний пакетик. Изрядно напуганный Колин подошел ближе, почти впритык. Питер едва не задохнулся, ощущая на себе зловонное дыхание. Сгнившие зубы; язвы на лице, шее, руках; щетина и вовсе росла клочками. Петтигрю чудом сдержал рвотный позыв. Пальцы, похожие на птичьи кости, вложили пластиковый пакетик в карман, с трепетом коснувшись ткани дорогого пальто. — Что на счёт четверга? — Питер свысока глядел на безобразного парня. — Хороший вопрос, — начал он льстивым голосом, — я сообщу тебе. — Ты? — силой воли подавив смешок, Петтигрю оскалился, — с каких пор ты посыльный, Щегол? Колин ощетинился, пристыженный своей же кличкой. — Цинна повысил меня! — паренёк расправил костлявые плечи, выставляя напоказ всю ту стать, на которую был только способен. Питер хмыкнул, молча покидая темный переулок. Носком ботинка подкинув лежащий на асфальте камень, Петтигрю в раздумьях продолжил свой путь. До зуда в ладонях он хотел вернуться в ту Богом забытую халупу, которую был вынужден звать своим домом. Усевшись на старый диван, с посередине торчащей пружиной, Питер бы вытащил из кармана желанный пакетик. Он бы с трепетом уложил белоснежный порошок в ровные полоски. Зажал бы указательным пальцем правую ноздрю, с благоговейным трепетом вдыхая тонкие полоски. Он бы всласть насладился моментом поглощающего наслаждения. Ну, а наутро пожалел бы о содеянном. И обязательно бы зарекся, что прошлый раз был последним. И так по кругу, вот уже чуть больше четырёх лет. Питер покачал головой, взглядом уперевшись в темную фигуру. В свете уличного фонаря ему удалось разглядеть того, кого видеть хотелось меньше всего. — Опять якшаешься с отбросами? — столь пренебрежительному тону позавидовал бы сам Антонин Преображенский. — Мы кажется, это уже проходили. Северус Снейп склонил голову вбок, оценивающим взглядом скользя по бледному лицу Питера. — Не пытайся залезть в мою голову, Снейп. Петтигрю натянул воротник пальто, поравнявшись с сокурсником. Северус бросил на него косой взгляд. Прочистив горло, слизеринец парировал: — От твоей головы толку ноль, поэтому не советую напрасно открывать рот. По крайне мере, в том случае, если твоя истина, — он намеренно подчеркнул последнее слово, выжидая паузу, — не соответствует действительности. — Опять загадки? Прибавив ходу, Питер мог думать лишь о том, каким образом ему лучше избавиться от компании малоприятного типа. Северус не был плох, но некоторые его пристрастия будоражили кровь. В самом что ни на есть в худшем смысле. — В чем моя вина, если твой мозг не в силах разобрать полученную информацию? Глупые перепалки здорово поднимали Северусу настроение, особенно, когда оппонент затруднялся ответить. — Ближе к сути, мышь летучая! Закурив, Питер запрокинул голову к ночному небу, удовлетворенно выдыхая. При каждой новой затяжке его лёгкие наполнялись никотином, на вдохе и выдохе обжигая горло. Горечь сигарет оставляла приятное послевкусие. Сигареты помогали расслабиться, в чем Питер убедился и не раз. — Оставь эти клички для своих дружков! — Северус фыркнул, щелчком пальцев уничтожая тлеющуюся меж тонких, бледных пальцев сигарету. — Требуется твоя помощь. Взглянув на слизеринца, как на врага, Петтигрю вздёрнул нос кверху. — Заикнёшься о моих друзьях и пожалеешь. Мы через это проходили, Снейп. Хочешь повторить? — Северус закатил глаза. — С тебя пачка сигарет, и не каких-нибудь дешманских, понял? — Петтигрю, — сквозь зубы процедил Снейп, одним взглядом грозясь перегрызть тому глотку. — Итак, что от меня требуется? С явной неохотой Питер спиной оперся на телефонную будку, по привычке сунув руки в карманы. — Слушай внимательно, не то… — Говори.***
Лютный переулок, бар Чертог Вельзевула Просторное помещение с низкими потолками встретило Сириуса затхлым, зловонным запахом. На дорогой мебели прошлого столетия виднелись липкие пятна. Пол под ногами Блэка мерцал в разводах. Мало того, что Бродяге пришлось прогуляться по Лютному переулку, так ещё и засветиться в одном из тех мест, которое пользуется наихудшей репутацией среди магов. Блэк огляделся, оценивающим взглядом скользя по присутствующим. В основном, в Чертоге Вельзевула собирались маги разных социальных статусов. Чаще всего для заключения успешной сделки и продажи темнейших артефактов. Бар был не из дешевых, поэтому встретить здесь всякий сброд без гроша в кармане невозможно. Толстушка в замызганном фартуке с сальными волосами встретила Блэка беззубой улыбкой. Она протирала грязные бокалы не менее грязной тряпкой, не забывая вести дискуссию с одним из посетителей. Контингент тот ещё. Вдалеке завидев знакомые лица, Сириус двинулся вперёд. Пару часов назад Рудольфус отправил ему сову, между строк приказывая Сириусу явиться в назначенное время и место. — Падаль, — пробубнил пожилой мужчина, стоило гриффиндорцу пройти мимо него. Сириус не стал оборачиваться, ему и так находиться здесь не хотелось. — Пришёл, — Владимир сухо кивнул, встретившись взглядом с подошедшим Блэком, — садись. С шумом отодвинув деревянный стул, парень присел, закинув ногу на ногу. — Мы нашли Рабастана, — резюмировал Каркаров, выдыхая сигаретный дым. — Так, — Блэк хотел было придвинуться ближе, но побрезговал прислонятся к заляпанному в пиве столу, — и где он? До этого молчаливый Рудольфус оживился. Залпом осушив кружку с огневиски, мужчина настороженно обернулся себе за спину. — Не знаю как, но Минчуму стало известно о его статусе, — Сириус кивнул, понимая, речь идёт о метке Пожирателя, — он держит его в своём доме, в подвале. — Это ловушка! — Сириус плотно сжал губы. — Мы знаем, — Каркаров нахмурился, — будет тебе известно, мы своих не бросаем. На том и порешили. Добраться до дома Министра магии не составило особого труда, а вот пробраться внутрь оказалось сложно выполнимым. — Яксли сказал, что у Минчума есть Адские Гончие, — зажатая меж зубов сигарета забавно двигалась, когда Игорь говорил. Сириус знал, Адские Гончие — свора диких безголовых собак, охотящаяся на людей и демонов. Позволить себе их содержание мог лишь безумно богатый волшебник. — Адские Гончие? — Сириус хмыкнул, — это шутка? — Мы похожи на шутников? — Рудольфус накинул на голову капюшон, не смея отвести глаз с двухэтажного дома. — Минчума дома нет, его жены тоже. Путь чист. Блэк прокашлялся. — Ты что-то говорил про ловушки, — напомнил он. — Боишься? — бесстрашный Владимир криво улыбнулся. — Это нормально. — Я не за себя боюсь, а за Реджи. Если со мной что-то случится, отец его не пощадит. Сириус и сам не понял, почему его язык развязался раньше, чем он тому отдал отчет. О своих переживаниях он делился лишь с Джеймсом и нередко с Викторией, теперь же к этому списку добавились три фамилии. Сложно было объяснить факт доверия. Сириус списывал это на шестое чувство, а-ля родственные души. Рудольфус с Долоховым направились к дому, оставив Блэка и Каркарова на страже. Пробраться во внутрь оказалось не так просто. Гарольд Минчум далеко не дурак, поэтому он и охранял свое жилище десятками заклинаний. Сомнений не было, ему есть что скрывать. Но и Владимир не так прост. Лучший молодой заклинатель. Среди армии Волан-де-Морта, Владимир Долохов с честью носил данное звание, раз за разом доказывая, что он не пальцем деланный. Разрушив наложенный на дом оберег, Владимир первым перешагнул порог. В тот же момент по длинному коридору пронесся образ Банши. Фантом молодой женщины несся прямо на двух мужчин, перед собой вытянув костлявые руки. Пальцы подобны несгибаемым, обглоданным падалью костям. Рот растянулся, открыв взор на заостренные зубы. Рудольфус зажал уши, не в силах вынести разрывающего сознания крика. Ещё чуть-чуть и его ушные перепонки лопнули бы. Долохов отступил на шаг. Боковым зрением заметив подсвечник на высокой тумбочке, он сомкнул пальцы на прохладном металле. С приглушенным рыком замахнувшись на приближающуюся Банши, мужчина облегченно выдохнул, как только ее фантом развеялся. — Он в подвале, — Рудольфус бросился вперед по коридору, игнорируя голос Владимира. В это время Игорь с Сириусом стояли в нескольких метрах от дома, внимательно следя как за самим домом, так и за территорией. Сириус хотел перекинуться с молчаливым Каркаровым парой слов, но рта все же не раскрыл. Ровно через пять минут Владимир вместе с Рудольфусом пулей вылетели из дома Минчума. Каркаров прищурился, в темноте ночи разглядев двух чёрных псов с ярко-красными огнями вместо глаз. Со скоростью света они бежали вслед за мужчинами, погоняя их характерным лаем. Зацепившись за корягу, Владимир повалился на спину. Он махнул рукой Рудольфусу, без слов требуя, чтобы тот не останавливался. Лестрейндж обернулся на Долохова, молниеносно наставил палочку на приближающихся псов. Они скалились, с пеной у пасти грозясь напасть в любую секунду. — Настал мой час, — Блэк швырнул свою мантию в рядом стоящего мужчину. Глаза Каркарова округлился до размеров с галеон. Сириус опустился на корточки, на удачу подмигнув Игорю. Лицо вытянулось, обретая образ собачьей морды. Игорь так и стоял на месте, видя то, как черная собака благородной породы настигает Рудольфуса с Владимиром, собой преградив путь Гончим. Лестрейндж быстро сориентировался, рывком поднимая Долохова на ноги. — Какого дементора, Игорь? — Рудольфус обернулся на Блэка, который погнался за двумя псами, при этом громко лая. — Мальчик превратился в зверя, — глухо отозвался Каркаров, под левый бок придерживая Владимира, — что с тобой? — Ногу подвернул, — хромая, Долохов поморщился от боли. — Блэк! — не прошло и минуты, как Сириус вернулся к компании мужчин, а вслед за ним неслись адские псы, изрядно потрёпанные, — трансгрессируем!***
23 декабря, 1977 03:14 — Знаешь, мне иногда кажется, — Регулус тряхнул отросшими волосами, нервно усмехнувшись, — я не доживу до тридцати. — Блэк, — теплая ладонь Виктории опустилась на подрагивающие плечи, — я не позволю, ты так просто от меня не отделаешься. Опустив голову на плечо Поттер, слизеринец прикрыл глаза, чувствуя всепоглощающую усталость. Вики гладила его по волосам, рассказывая о том, как прошёл ее день с Костяными ведьмами. Двоих заволокла воронка. В следующую секунду Блэк стоял посреди роскошного зала. Вики, не задумываясь, двинулась в его сторону. Пышные юбки платья замедляли движения. — Нет! Вопль всепоглощающего ужаса пронёсся по бальному залу. Поттер рванула к Блэку, но что-то не позволило ей сдвинуться дальше двадцати сантиметров. — Я же сказала, что лёд — мой конёк, — Бонне поиграла волшебной палочкой, с злорадной ухмылкой наблюдая за тем, как корка льда покрывает тело Виктории, — ты проиграешь. — Поттер, — холодное лезвие коснулось горла Регулуса, — уходи, — струйка крови окропила воротник рубашки. — Нет! — Вики сконцентрировалась на своей магии, пытаясь растопить лёд, — нет, отпустите его! Нет! — Виктория, — изумруды блеснули во мраке, — все кончено, нет смысла сопротивляться. Вальяжной походкой приближаясь к Виктории, Фредерик ликующе усмехнулся. — Отпусти его! — Вики всем телом подалась вперед, так и не сумев выбраться из ловушки. — И, — мужчина хохотнул, глумясь над тщетными попытками Вики, — ответ неверный! Горло Регулуса прожгла острая боль. Ладонями держась за пульсирующую жаром рану, Блэк-младший захлебывался собственной кровью, без сил оседая на колени. — Нет! Нет! — ногтями царапая свое лицо, Вики видела, как мучительно умирает Регулус. — Нет! — Сдавайся, — Фредерик притворно нежно заправил локон Вики, — покорись и все закончится, сдавайся, Виктория, — Поттер замотала головой, не имея духа отвести взгляда от бездыханного тела Регулуса, лежащего у ног Бонне. — Обещаю, тебе не будет больно. По щекам Виктории текли бессильные слезы, она не могла их контролировать. На ее глазах умер Регулус. Тот самый Регулус, которого она на дух не переносила; с которым вечно пререкалась и враждовала; к которому привязалась; который спас ей жизнь, не побоявшись рискнуть; которого она любила. — Я забрал их всех, — Фредерик указал в строну кучки тел, — это конец. Вики замотала головой, будто это могло бы помочь развидеть мертвые тела ее близких. Сириус. Марлин. Драко. Гарри. Римус. Цефей. Беллатрикс. Нарцисса. Кэтрин. Ирма. Дамиан. И еще бесчисленное множество тех, кого узнать она не сумела. — Я могу забрать твои страдания, только попроси. Фредерик возвышался над ней. Он знал, еще немного, и она сломается. Его холодные пальцы коснулись ее горла, намертво сомкнувшись. — Больно не будет. Невидящим взглядом Поттер задрала вверх голову, не скрывая слез. Не было смысла сопротивляться. Как и обещал, Фредерик забрал их всех. У Виктории больше не было тех, за кого она сражалась, кого любила и кем дорожила. Она осталась одна посреди зала с трупами. — Одно слово, — приложив палец к губам, Фредерик победоносно ухмыльнулся, — всего одно. — Я… Чей-то голос не дал Вики закончить. Он пробирался сквозь толщину ее сознания, практически оглушая. — Это сон! Поттер, не слушай его, это сон! — Блэк? — Вики смело взглянула на мужчину. Фредерик напрягся, жестоко схватив Викторию за плечи. Его прикосновения жгли ее кожу. — Ты не настоящий, — Поттер выпрямилась, словно сбрасывая оковы. Черные, длинные волосы волной разметались по снегу. Вики было ужасно холодно. Она должна была встать, но тело не слушалось. Проваливаясь в пучину темноты, Вики услышала знакомый голос на задворках своего сознания. — Не смей засыпать! Вставай, Поттер, вставай и иди домой! Поттер, Поттер… Непосильным трудом разлепив глаза, Виктория перевернулась на левый бок. Пальцы утонули в снегу. Дрожь пронзила озябшее от холода тело. Содрогаясь и стуча зубами, Вики с трудом поднялась на ноги. Поттер в ужасе осознала, что она полностью нагая, посреди поляны. Всматриваясь в кромешную темноту, Вики разглядела огни в окнах. Значит, она находилась на заднем дворе, недалеко от леса. Ветер завыл с новой силой, как будто бы подгоняя Вики в спину. Обхватив себя за плечи, она со всех ног ринулась к дому. Босые стопы провалились в сугробы до щиколоток, после себя оставляя кровавые следы. Лунный свет осветил обнаженную фигуру молодой девушки. Бесшумно проскочив внутрь, она помчалась вверх по лестнице, только бы не наткнуться на отца или Джима. Девушка скрылась за дверью своей комнаты. Сердце колотилось в груди, вот-вот норовя сломать ребра. Лишь когда Вики натянула на себя шерстяной свитер достающий до бедер, до нее дошло, что произошло. Мало того, что в ее голову вновь проник Фредерик, так она еще оказалась за пределами дома, к тому же, полностью обнаженная. Весьма странно, учитывая, что Вики ясно помнила, как засыпала в своей постели, облаченная в мягкую пижаму. — Это сон! Поттер, не слушай его, это сон! Голос Регулуса эхом отдавался в голове Виктории. Все еще дрожа, Вики покинула свою комнату, не желая оставаться одной. Тихонько отворив тяжелую дверь, девушка закатила глаза, наступая на нечто мягкое и скользкое. Проклиная Джеймса за его неряшливость, Вики отшвырнула от себя резинового паука. Джеймс пробурчал нечто нечленораздельное, сквозь сон чувствуя, как Вики прижимается щекой к его спине. Он не видя нащупал ее ладонь, не размыкая глаз. Вики заснула с ним в обнимку, остаток ночи не слыша голос Фредерика.