И если кто-нибудь обидит тебя, я захочу побить его.
Но у меня было столько переломов рук,
Что я применю свой голос, я буду чертовски грубым.
Слова всегда побеждают, но я знаю, что проиграю.
Tom Odell — Another love
Обвязав факультетский галстук Слизерина вокруг головы, Регулус Блэк отжигал на столе, причём буквально. Бёдрами подмахивая в такт оглушающей музыке, примерный и всегда опрятный слизеринец собрал вокруг себя толпу неотесанных гриффиндорцев. Братья Пруэтты ладонями хлопали по стенке деревянного комода, имитируя звук барабанов. Гидеон свято верил, что Регулус не пойдет ни на что дикое, кроме как подобрать платочек, не подходящий под цвет пиджака. И то, для него это уже подвиг. А сейчас тот самый Регулус хрипло подпевал группе Битлз, и, Мерлин знает, откуда ему известны слова. — Он один святой ролик. У него волосы до колен, — девчонки выстроились в ряд, словно они на маггловском концерте. — Должен быть шутником, он просто делает то, что ему нравится. — У Регга классный голос! — Джеймс перекрикивал визг толпы, обращаясь к лучшему другу. — Это у нас семейное! Вики почти храпела на плече Блэка. Казалось, ей совсем не мешали вопли пьяных сокурсников, без конца орущих друг на друга. Три недели Поттер почти что жила в библиотеке до того, как сдала свой последний экзамен по трансфигурации. В этом году семикурсникам несказанно повезло. Комиссия, назначенная Департаментом Науки в этот раз послала не тех строгих, во все глаза выискивающих шпаргалки, колдунов. А трех приятных женщин, с пониманием отнесшимся к накатившему волнению на студентов. Ведь ЖАБА — такая ответственность, а в придачу ко всему, определит дальнейшую судьбу мага. Вот и Вики, намучавшаяся с бесконечным множеством вопросов, опросов, подготовок, в прямом смысле изголодалась по сну. А такая мелочь, как плечо Блэка, не такая уж и проблема. Нежиться в мягкой постели всегда приятно, а ощущать себя защищенной в объятиях любимого не идет ни в кое сравнение. С Сириусом Виктория всегда чувствовала себя в безопасности, и сегодняшний вечер не стал исключением. — Невероятно, — Римус придвинулся на самый край дивана, неспешно попивая сливочное пиво, из непонятно кому принадлежащего стакана. — Нормальный человек не смог бы спать при таком шуме, — проследив за взглядом парня, Кэтрин снисходительно улыбнулась, — а ведь она не пила, правда? Сириус молча кивнул, губами прижавшись к фильтру сигареты. Выпуская струйку дыма, он мог думать лишь о Реддле, а точнее, о его отказе. Том, собственно, не дал отрицательного ответа на просьбу Сириуса, но по его лицу все было понятно. Улыбка, дьявол знает, какой циничной она была. Том Реддл не станет жертвовать своими людьми ради гриффирндорца, до сих пор не доказавшего свою преданность. Серые омуты опустились на лицо Виктории Поттер. Золотистая кожа, безмятежный вид и иссиня-черные локоны, обрамляющие лицо. Она была невинной, она была молодой. При мысли о преждевременной смерти, о том, что ее юное тело будет покоиться в склепе Поттер-мэнора, у Блэка пересохло в горле. — Ви, — тонкие пальцы увенчанные перстнями, заскользили по контуру лица, с нежностью поглаживая бархатную кожу. Он не допустит, не позволит случиться неминуемому. Сириус будет биться насмерть, только бы защитить ставшую той самой. Блэк по сей день помнил напуганные, огромные глаза, с опаской взирающие на окружающий мир. В их самую первую встречу она топталась на пороге вагона, прячась за спиной брата. В своей жизни Вики делала все вместе с Джеймсом: с ним смеялась, катаясь на маггловских каруселях; с ним убегала от разгневанной миссис Ли, живущей в доме напротив, когда они с Джимом воровали яблоки с ее яблони; она носом утыкалась в побитые колени, рассказывая брату о том, как мальчишки с соседнего двора называли ее «страшилкой»; Вики ночью пробиралась в его постель, когда кошмары оказывались слишком реалистичными. Джим являлся для неё особенным человеком, но Сириус стал тем мальчиком, который предложил свою дружбу. Чего раньше не делал никто. Еще тогда, в праздничный ужин после распределения, он придумал для нее дурацкое прозвище — «Caramel». Сириус стал ее другом, не считая брата. Он же и тот, кто разглядел в ней девушку. Высокая, с слишком длинными и худыми ногами, растрепанными волосами и мальчишескими замашками. Однако Виктория нравилась ему любой. — Привет, — разлепив глаза, Вики на удивление чувствовала себя бодро, — что я пропустила? Уголки губ Сириуса поползли вверх. — Всего-то выступление моего брата. Он усмехнулся, приметив ее растерянный вид. Поверить в «развязность» Блэка-младшего и правда, отнюдь нелегко. До последнего не веря, Вики приподнялась на локтях, вытягивая шею, дабы получше разглядеть танцующего на столе слизеринца. — Он? — Да, подружка, — Питер завалился на диван, кое-как шевеля приклеившемуся к небу языком, — твой будущий деверь трясет задом! Сириус хрипло закашлял, не сомневаясь, он расслышал все правильно. На «шутку» Петтигрю, Вики смущено прикрыла глаза, пряча лицо в складке шеи Блэка. Деверь. Регулус сможет стать им только при одном условии. Если Вики и Сириус свяжут себя узами брака. А этот момент произойдет ой-как не скоро. Да и, произойдёт ли? — Не надо заглядывать так далеко, — Преображенская без спросу позаимствовала наполовину допитый стакан Римуса. Он тактично промолчал. — Кто знает, кого Вик выберет. Тебя, — Кэтрин скосила глаза на Бродягу, — или твоего брата? Теперь пришла очередь Виктории давиться нервным кашлем. После такого громкого заявления, грех не пригубить бокальчик пива. — На что ты намекаешь, милая? — цокнув кончиком языка, Сириус сжал подлокотник кресла пальцами левой руки. Преображенская смерила друга нечитаемым взглядом, наперед предвидя его действия. Вспыльчивый. Он тут же взорвется, если она хоть слово скажет по поводу их с Вики отношений. Нет, у Кэтрин и в мыслях не было ставить их чувства под вопрос, но Бродяга так забавно злился. — Римус, за мной! — Кэтрин силой подняла Люпина на ноги, на что он от неожиданности запутался в собственных ногах. — Не позорься! — Нет, подожди! — от негодования Сириус привстал с места, — что ты имела в виду? По-девичьи показав кончик розового языка, Преображенская скрылась на лестнице вместе с Римусом. Голос Люпина утонул в голосах сокурсниках. Кажется, он не был в восторге от того, что задумала Кэтрин. — Поттер! — заплетающимся языком Регулус еле-еле выговорил фамилию гриффиндорки, не без труда доковыляв до дивана, — Поттер! Не успела Вики очухаться, как сильные руки рывком поставили ее на ноги. Пьяные, заплывшие глаза вглядывались в лицо Виктории, будто признавая в ней кого-то. Тонкие губы медленно растянулись в улыбке. — Блэк? — гриффиндорка с опаской обернулась на Сириуса, как вдруг ее щеки коснулось что-то тёплое и липкое. — Я люблю тебя! Великий Салазар, я так тебя люблю, Поттер! С секунду Сириус сохранял хладнокровие, а после заржал в голос. Такого Регулуса он не видел никогда. Верхние пуговицы расстегнуты. На щеке смазанный след губной помады. Взъерошенные волосы и безумный блеск в глазах. Может, он и вовсе не отдавал отчета происходящему, что не исключено. — Я вас всех люблю, ребят! А знаете… — незаконченная фраза так и осталась непроизнесенной, а все потому что семекурсница буквально поглотила губы Регулуса своим ртом. Слепо запустив пальцы в золотистую копну волос, Блэк-младший опустился на диван рядом с Питером. По всем фронтам пьяная гриффиндорка не задумываясь, оседлала бёдра парня, не прекращая ласки. — Лучше бы я ослеп, — Сириус поднялся, и подав руку Виктории, утянул ее к окну. — Не хочешь порадоваться за личную жизнь братишки? Вики запрыгнула на подоконник, чуть задрыгав ногами. Судя по всему, привычка Ле Фэй передалась и ей. Впрочем, Вики не жаловалась. — Скорее уж половая, — Блэк прикурил сигарету, локтями оперевшись на подоконник. — У той девчонки столько венерических, — струйка сигаретного дыма вылетела в распахнутое окно. — Тебе откуда знать? Поттер рывком выдернула тлеющую сигарету из руки Сириуса и поднеся к губам, сделала затяжку. Приятная горечь обожгла слизистую горла. Глаза Бродяги загорелись. — Эркинсон рассказала Питеру, — гриффиндорец снизу вверх глядел на Викторию. — Бог ты мой, ты такая горячая. Правый уголок губ Поттер дернулся, стоило Сириусу опустить свою ладонь на ее колено. Она прекрасно осведомлена о том, что Бродяга терпеть не может курящих девушек, хотя, когда это делает Вики, он слюной обливается. Поттер не то, чтобы любила курнуть, но с такими нервами и не на такое пойдёшь. — Сириус, — голос Вики приобрёл стальные нотки, — сколько девушек у тебя было? Бродяга распахнул глаза, будто громом пораженный. Они никогда раньше не поднимали эту тему. Нет, Вики как-то пыталась узнать подробности его личной жизни окольными путями, но так и не смогла докопаться до правды. Сириус не любил говорить о прошлом, особенно, если оно никак не связано с настоящим. — Это допрос? Расправив плечи, Сириус глядел на Вики свысока. Он так надеялся избежать разговоров о бывших, видно, не судьба. — Вопрос. Поттер выпустила дым в лицо парня, томно опустив глаза. Она знала все его слабые места. Дыхание Сириуса участилось, когда теплая ладонь опустилась на его бедро, медленно и расторопно поглаживая сквозь брюки. Впервые в жизни Сириус пожалел, что не ходит голышом. Рыбка попалась на крючок. — Твои уловки на меня не действуют, — боясь сорваться, Бродяга отошёл, создавая между ними дистанцию. — Даже не пытайся, Ви, не здесь. Два последних слова сродни предупреждению. А Поттер так любила нарушать правила, делая это почти профессионально. — Мой Сириус, — склонив голову в левый бок, Вики умышленно надула губы, состроив невинный взгляд. А это получалось у нее лучше всего. И как подтверждение — у Сириуса развязался язык. — Луиза, — глухой голос вызвал у Вики мурашки, — она была первой, в плане секса, разумеется. И, — Сириус припал губами к новой сигарете, стараясь не глядеть на Вики, — она многому меня научила. Вики понимающе кивнула, завидев тусклую, можно сказать грустную улыбку на его физиономии. Луиза Бёрк — пышногрудая красавица, от которой так и разило женской магией. Солнечная девочка, не иначе. Из богатой семьи, на хорошем счету у преподавателей и с безупречной репутацией. Была. Виктория помнила, как Луиза порхала по школе, словно бабочка, каждому приветливо улыбаясь. Тогда Поттер не ревновала к той девушке по одной причине, — Вики была слишком мала и в ту пору видела в Сириусе лишь друга. — Ты был влюблён в нее? — Вики перекинула косу за спину, выжидающе глядя на Блэка. — Влюблен? — если бы не огромнейшее количество студентов, находящихся в гостиной, то Вики наверняка бы услышала хриплый смешок. — Виктория, что за мысли? Ты начиталась романов Эванс? Закатив глаза, Поттер поддала локтем под ребра Бродяги, тем самым выражая свое недовольство. — Вполне себе нормальный вопрос, — пальцем поманив волшебника к себе, Виктория обвила руками мужской торс. — Вы были вместе пару месяцев, нет ничего такого в том, если… Сириус рассмеялся, пригладив слегка взлохмаченные после сна волосы девушки. В ответ на его действия Виктория насупилась, махом головы пытаясь отклониться. Она во все глаза глядела на него, пытаясь понять, темнит ли он. Блэк так виртуозно подбирал слова, от чего его нельзя было упрекнуть во лжи. А эмоции, как и свои чувства, он скрывал получше любого в этой комнате. Повсюду слышался перезвон бокалов и радостные голоса волшебников. Виктория не могла думать ни о чем, кроме его слов. Влюблен? Он не лгал, но что-то определенно не договаривал. — Нет, Виктория, я не был в нее влюблен, но, боюсь… — поддавшись вперед, Поттер всем телом прижалась к груди Блэка, крепче обнимая. — …Я поступал ужасно по отношению к ней, в чем и раскаиваюсь по сей день. Опустив усталый взгляд, Блэк попытался изобразить беспечную улыбку. Но как жаль, что Вики умела раскусить его на раз-два. Вина, — слово стройкой пробежалось по лицу Блэка. Джеймс как-то заикнулся о отношениях Сириуса и Луизы, не вдаваясь в подробности, и что-то в этих отношениях произошло. Что-то очень нехорошее. Что-то, за что Сириус винил себя. — Она была хороша в постели, тем более в мой первый раз, — он лукаво улыбнулся, безмолвно намекая на их грязные делишки. Вики засмущалась, чувствуя, как горят, нет, полыхают кончики ушей. — Красавица и умница, все было при ней, но, — он издал насмешливый хмык, — я не задумывался о ее чувствах, впрочем, я не особо думал, когда временами трахался с ее подружками. — Сириус! — от неожиданности девушка закашляла, давясь сигаретным дымом. — Ты отвратителен, знаешь? На ее выпад он всего-то рассмеялся. — И сколько же их было? — Меньше, чем ты думаешь. Поттер поерзала на месте. Язык так и чесался задать очередной вопрос. — Расслабься, я знаю, ты хочешь, чтобы я все тебе рассказал, — Вики напряглась. — Правда или неправда? — Правда, — ни на секунду не мешкая, выпалила Поттер. — Первой была Луиза. Встречаясь с ней, я довольно тесно общался с двумя ее подругами. — Вики знала, ее щеки пылают. — Затем одна девчонка с Когтеврана, ничего серьезного, но, Мерлин, как же она меня бесила. Раз всего потрахались, а она пошагово расписала нашу жизнь. — Блэк, перестань сквернословить! — гриффиндорка треснула парня по плечу, не прикладывая силы. — Потом еще одна девчонка, правда не помню ее имени. Мы познакомились с ней, когда я гостил у Альфард перед четвертым курсом. Она знала толк в ласках, вот только дура непроходимая. — Еще чуть-чуть и я подумаю, что ты такой же женоненавистник, как и Донт. Судя по кислой мине, Сириус воспринял слова Виктории за оскорбление. — На этом все, как видишь, мой послужной список состоит из пяти девчонок. — Пенелопа на месте умерла бы, — Виктория хихикнула, выбросив окурок в окно. — С чего бы? — А ты не знаешь? — Блэк отрицательно мотнул головой, опустив ладони на узкие бедра Поттер. — По ее подсчетам, в твоем гареме числится около тридцати девушек, если не больше. Бродяга целых пять секунд сохранял на лице отстраненный вид, а затем разразился громким, лающим смехом. Эркинсон ужасная сплетница, а по совместительству пассия Питера. — Если верить Эркинсон, ты, caramel — черная жрица. — Чего? — девушка почти подпрыгнула, взглядом выискивая Пенелопу, обжимающуюся с Питером на диване. — Успокойся, — он ладонью погладил ее по коленке и она мигом утихла. — Ты забыл о Марлин, — Сириус состроил непонимающий взгляд, — да ладно, ты спал с ней на пятом курсе! — А вот и нет! — возразил с растущим удивлением. — А вот и да! Задумчиво почесав затылок, Блэк пытался припомнить, когда это он кувыркался с МакКиннон. Пару поцелуев в общей гостиной он помнил, а вот в остальном полный туман. — Если бы вы с Джимом на пятом курсе так сильно не увлеклись огневиски, то твоя память не подвела бы. Ты знаешь, а ведь Марлин была в тебя влюблена. Она сама мне в этом призналась, — Вики плотнее прижалась к Блэку. — Совсем недавно мы устроили с ней драку, а недели через две навсегда покинем Хогвартс. — Может, мы и не вернемся сюда, но впереди нас ждет долгая жизнь, caramel, я тебе обещаю. Чувствуя привкус сливочного пива с вишневыми сигаретами на губах, Виктория вполсилы отвечала на поцелуй Бродяги. В этот самый момент она не могла ни о чем думать кроме того, что после ее смерти ему придется нелегко. Помимо этого Блэку через столько всего нужно будет пройти в одиночку, от чего у нее голова кружилась. Он грезил о взрослой жизни, а она не знала, как попрощаться. — Я буду скучать, — Бродяга пытался прочесть по лицу Виктории хоть что. Не вышло. — Эй, мы еще отпляшем на выпускном моего братишки. Желудок Виктории сжался в камень. — Да, ты прав, — она тщетно пыталась придать голосу живости. С чувством прильнув к губам Блэка, Виктория запустила дрожащие пальцы в его отросшие волосы. Хватка на ее бедрах усилилась, а между раздвинутых ног залегло колено. Жадная, пылкая, страстная. У Блэка сбилось дыхание, из-за чего ему пришлось дышать чаще, чем того требовалось. — Черт, — ладонь Виктории беспрепятственно пробролась под рубашку Блэка, исследуя рельефные кубики торса, — перестань, Ви. Поттер его не слушала, будто специально проверяя выдержку Бродяги на прочность. Надолго ли его хватит, покуда ее губы скользят по шее; язык очерчивает сонную артерию; зубы терзают мочку уха. Жар теплого дыхания на ключицах с запахом карамельных леденцов. Приятная боль в распухших от поцелуев губах, почти до сладкой истомы. — Бьюсь об заклад, Сохатый меня прикончит во сне, — ладони шарили по спине, пальцами очерчивая выпирающие позвонки. — Давай сбежим, — Вики улыбнулась, ожидая его одобрения, — близится рассвет, мы проскочим под мантией, нас никто и не заметит. — Хорошо, — Вики в мгновение ока соскочила с подоконника, — не так быстро. Она замерла на месте, сгорая от нетерпения. Издеваясь, Сириус медленно приближался к лицу Виктории, не переставая хитро ухмыляться. Еще секунда, и она взорвется. — Повтори еще раз то, что ты сказала, — Поттер раскрыла рот, не зная, что и ответить, — у тебя одна попытка. Секунд тридцать соображая и вспоминая то, что мог выкинуть ее мозг, Вики пришла к единственному заключение. — Мой Сириус. На мгновение ей даже показалось, что его тело завибрировало, стоило Поттер возложить руки на мощные плечи Блэка. Его определенно трясло от возбуждения. — Пойдем, покуда никто не спохватился. Поттер вцепилась в его ладонь, позабыв о мантии, которая по-прежнему находилась у Римуса, а он, между прочим, пропал. И Кэтрин с ним за компанию. Проход отодвинулся в сторону, выпуская Вики с Сириусом. Гам голосов эхом отскакивал от стен замка, распространяясь дальше. Держась за руки, влюбленные почти что бежали. Пьяные и счастливые, они не боялись столкнуться с Филчем, которому заведомо подсунули конфеты с маггловским слабительным.***
17 июня, 1978 В замешательстве Джеймс взглянул на Сириуса. Тот тоже не понимал, почему в разгар учебного дня Лунатик собрал их в тайной комнате. Радовало одно: Римус недавно выяснил, что «подслушка» в комнате Так-и-Сяк не работает. А все потому, что она появляется тогда, когда нужна и в том месте, где необходима. — Вот, — швырнув небольшую книгу в кожаном переплете на журнальный столик, Римус скрестил на груди руки. — Эту вещицу я нашёл в кабинете нашего директора. Глаза Сохатого полезли на лоб. — Ты украл у директора? — Луни-Клуни, я тебя не узнаю! Питера явно забавляло происходящие, чего нельзя было сказать о трёх мародерах. — Вы двое, — Римус кивнул в сторону Джеймса и Сириуса, сидевших на одном диване, — можете не притворяться, мне известно, нашей Вики было плохо… Блэк напрягся всем телом, мимо ушей пропуская слова друга. Не так давно Вики и правда было плохо, мягко говоря. Она захлёбывалась скверной, чувствуя, как капля по капле ее покидает жизнь. А потом Арон с Регулусом в тайне ото всех провели ритуал. И по сей день приступы не возвращались. Разумеется, о всех подробностях было известно пятерым. Самой Вики, Сириусу, Регулусу, Арону и Моргане. Поэтому Римус не мог знать всего, лишь поверхностно, о чем кстати, свидетельствовали его слова. — …Сложив два и два, я понял, — Люпин с ненавистью взглянул на книгу Виктории, которую она одолжила мистеру Бабинсомму пару дней назад. — Наш драгоценный директор пропитал книгу Виктории ядом. — Что? — Джеймс подскочил на ноги. — Спокойно, Сохатый! — в предупреждающем жесте Лунатик взметнул руку, безмолвно заставив Поттер опуститься обратно на диван. — Это не смертельно, но с ума свести может… Уронив лицо в ладони, Бродяга более не смог слушать Римуса. Он ему верил, несмотря на холодок в их отношениях. Если Люпин уверен в том, что говорит, значит, у Бродяги нет оснований в нем сомневаться. Невзирая ни на что, Лунатик был и остаётся его другом. — Поэтому, — Люпин взял паузу, — нельзя позволить Вики оставаться наедине с Бабинсомм и, — он откашлялся, стараясь скрыть смущение, — Кэт тоже. Вне всяких сомнений, Лунатик знал, кто-кто, а Преображенская себя в обиду не даст. И между тем, она добьётся тех целей, которые сама себе и поставила. Кэтрин хотела узнать причину, почему Римус боится сближения, и она узнала. Она хотела провести с ним ночь, и она провела.Флешбэк
«— Теперь не убежишь. Повалив Люпина на постель в его же комнате, Преображенская в два счета забралась на его бёдра, перед этим избавившись от кашемирового свитера. У гриффиндорца поплыло перед глазами. Бог мой, какая она красивая. — Кэт, — пытаясь помешать когтевранке избавиться от брюк, юноша кое-как шевелил языком. — Я не уверен… — Зато я уверена! Люпин жалобно застонал, как только губы Преображенской обрушились на его оголенную грудь. — Кэти… — зажмурив глаза, Римус пытался сопротивляться. — Не надо… — Святая Мария! — будто специально когтевранка заерзала на бедрах парня, сквозь одежду ощущая его эрекцию. — Ты девственник! Залившись пунцовой краской, парень стыдливо прикрыл глаза. Он пытался намекнуть ей, а она… — Все хорошо, волчонок, — сладкий голос так и сочился мёдом, — я все сделаю за тебя. Пряжка ремня звякнула, и в тот момент Римус утратил всякую грань с реальностью. Происходящее целиком и полностью находились в руках Катерины, как и власть». Отогнав не вовремя нахлынувшие воспоминания, Лунатик через силу сконцентрировался на мародерах. — Решено, — Сириус закурил, — никто больше не причинит вреда Виктории, уж я-то об этом позабочусь. Слова Блэка звучали несколько зловеще, от чего по спине Питера побежали морозные мурашки. — Пусть только попробует тронуть мою сестру, и я клянусь, в живых он не останется. Питер ошарашено уставился на Бродягу и Сохатого. И как он раньше не замечал этих изменений. — Отлично, — только и сказал Римус, вместе с тремя мародерами покидая комнату. У лестницы он помедлил, нерешительно взглянув на друга. — Бродяга… Губы Блэка дрогнули в легкой улыбке. О, он умел распознать эмоции на лице Лунатика. — Прости меня, я… — Все нормально, — в панибратском жесте закинув руку на плечи гриффиндорца, Сириус пошире улыбнулся. — Друзья? Блэк оттопырил мизинец. — Друзья! — ни минуты не сомневаясь, приглушенно произнес Люпин. — Мизинцы? Вы серьезно? — Петтигрю хохотнул. — Завались, Хвост, — с улыбкой, Джеймс хлопнул друга по плечу, — ну что, пойдём на обед? А то я так проголодался. — И я! — поддакивал Петтигрю.***
21 июня, 1978 23:46 Шлепнувшись на скамью в каменном дворике, Регулус Блэк взглянул на небо. Мириады звезд усыпали темное полотно, пляшущими огоньками освещая конусные башни старинного замка. — Что ты здесь забыл? Прижав к груди колени, девушка перевела взгляд на невозмутимого слизеринца. — Бродил по коридорам, а тут бах, и ты! Вытащив из кармана светлую бумажную трубочку, губы юноши расплылись в хитрой улыбочке. Шестеренки в его голове заработали со скоростью снитча. — Это косяк, — Вики цокнула. Ей не нужно было пояснять столь простые вещи, тем более, со зрением у нее все в порядке. — Я позаимствовал его у Розье, правда, он об этом не знает. — То есть, украл? — верхний уголок рта дрогнул. — То есть позаимствовал, — вытянув губы трубочкой, слизеринец сдул выбившуюся из прически прядь волос. — Составишь компанию? Вики решительно кивнула, отбросив глупые предрассудки в сторону. Месяц назад ее воротило от сигарет Сириуса, а сейчас она выкуривала один косяк дури с тем, кто каждый Божий день придумывает для неё новые и самое главное неповторяющиеся клички. «Поттерка», «Самка гипогрифа», «Нелепица», «Кукурузница», «Гриффиндорочка», «НеЛеди», и на этом не конец. Как говорится, перед смертью не надышишься. Приятная волна эйфории ударила в голову, вытеснив мрачные мысли, преследующие Викторию с того дня, как она получила письмо от Фредерика. Они ухохатывались до колик в животе, не обращая внимания на то, как обоим сводит скулы от дебильных улыбок. На радостях Регулус позволил Вики заплести ему две косички, а он, в свою очередь, лицом уткнулся в ее дрожащие от неконтролируемого смеха коленки. Но даже в таком состоянии Поттер не забывала о главном. — Пообещай мне кое-что, — Блэк издал смешок, — чтобы не случилось, ты не бросишь своего брата. — Я не даю обещания, точно не в таком состоянии. Перевернувшись на спину, слизеринец прикрыл глаза, наслаждаясь прикосновением рук Поттер. — Регулус, — жалобно протянула Вики. Приоткрыв правый глаз, Блэк обнаружил, что минутное веселье сдуло. Будто пару мгновений назад они не умирали со смеху по непонятной причине, а тут… — Ладно, уговорила! Я никогда и ни за что не брошу своего брата, довольна? Виктория ретиво закивала. Что ж, одно дело сделано, осталась самая малость. — С чего вдруг такие мысли, Поттер? У тебя завтра выпускной, неужто ты не хочешь подарить моему братцу танец? — с визгом протянув «ага», Регулус принял сидячие положение. — Ты хочешь, чтобы я танцевал с ним, я раскусил тебя! Тоже мне! — Ой, заткнись! И они вновь залились заразительным смехом, позабыв о глупых просьбах и обещаниях.***
22 июня, 1978 — А сейчас, — Минерва МакГонагалл улыбнулась, взглядом выискивая нужное лицо в толпе, — прошу подняться на сцену лучшую ученицу школы — Лили Эванс! Большой зал взорвался аплодисментами. Джеймс в компании троих мародеров заливался соловьем, выкрикивая имя до ужаса смущенной старосты Гриффиндора. — Жги, подруга! — Питер засвистел. Поднявшись по ступенькам, Эванс со страхом оглядела сотню студентов, их родителей, приглашенных гостей из Министерства и Департамента Образования, а также профессоров. — Благодарю, профессор, — скованно улыбнувшись, Эванс встретилась глазами с Джеймсом Поттером. Он кивнул, и все ее сомнения улетучились в одно мгновение. — Для меня честь находиться здесь. Мы все прошли через нелегкий путь. Мы и падали, и взлетали, буквально! Ребята негромко рассмеялись, а перед глазами замелькали картинки первого курса, когда они — юные и неопытные первокурсники, — учились летать на метлах. Первая и последняя игра в квиддич, множество тренировок и травм. — Мы никогда не были одни. Нас поддерживали учителя, учили нас, давали советы, помогали и направляли. Мы выросли, набрались ума и теперь мы смело можем ступать по дороге «взрослой жизни». И я уверена, все мы справимся! На глазах многих учеников навернулись слезы, вызванные доброй грустью. Они прощались с Хогвартсом, прощались с детством и юностью. — Хогвартс стал для меня вторым домом, как и для всех вас, в чем я уверена! — Лили возвысила голос, силясь скрыть дрожь. — Я буду скучать по урокам, по завтракам и ужинам, по посиделкам в компании друзей. Хоть я и не поклонница квиддича, но я буду скучать и по нему. Фабиан заржал в голос, за что получил оплеуху от расчувствующейся Марлин. — За каждым из вас! — Запрокинув голову, Эванс стерла слезу, катящуюся по щеке. — Когда я стану старше, я обязательно вернусь на вокзал Кингс-Кросс, но уже со своими детьми. — Нашими! — выкрикнул Джеймс. Лили гуще покраснела. — Я обязательно расскажу им о Хогвартсе, о всех его обитателях, с коими мне повезло познакомиться. — Рукой махнув Толстому Пию и Кровавому Борону, девушка ослепительно улыбнулась. — Я расскажу своим детям о наших прекрасных учителях, — Эванс умолка, присоединяясь к аплодисментам, — и о Дамблдоре, великом волшебнике! Я верю, когда-нибудь нас всех снова сведет судьба. А сейчас мы будем веселиться! Десятки голосов перекрикивали друг друга. Счастливые выпускники сорвали хогвартские шапки, подкидывая их вверх. Родители принялась поздравлять своих детей, между тем благодаря профессоров за их выдержку и преданность делу. Впереди их ожидает бал. — Я горжусь вами! Флимонт сердечно прижал к груди близнецов, каждого поцеловав в лоб, как прежде это делала Юфимия. И она бы сделала это и сегодня, если бы только находилась рядом. Виктория прильнула к отцу, крепко его обняв. Состроив физиономию великого мученика, Джеймс тыльной стороной ладони стер поцелуй отца со лба. Он взрослый и только что закончил школу, ему не до телячьих нежностей. — Готова отправиться в Сан-Марино? На вопрос отца Виктория кивнула, стараясь скрыть вину во взгляде. Она не поедет в Сан-Марино. Не станет прятаться. И до утра не доживет. — Ирма и Альфард все подготовили, — мозолистые ладони отца скользили по распущенным волосам Виктории. — А в августе ты сможешь приступить к стажировке, вместе с братом и вашими друзьями. Выдавив из себя подобие улыбки, Вики крепче прижалась к отцу, из-за чего он едва не потерял равновесие. — Знаю, расставаться с Хогвартсом больно, но ты всегда можешь заглянуть на чай к Минерве МакГонагалл. Уверен, она не станет вышвыривать тебя за дверь, хотя… — Пап! — Я шучу, — Флимонт ладонями взял лицо Виктории, — ты так выросла, моя принцесса. Наслаждайся, это твой вечер, — Вики упрямо замотала головой, отказываясь разрывать отцовские объятия. — Давай, твой дружок тебя заждался. Позади раздался тактичный кашель. Чёрный костюм двойка сидел на Сириусе так, будто он был рождён для того, чтобы носить его и днём и ночью. Его отросшие до плеч волосы собраны в низкий хвост на затылке, а широкая улыбка заставила сердце Виктории подпрыгнуть к самому горлу. Безукоризненно красив. — Подаришь мне первый танец? Элегантно поклонившись, Блэк протянул руку, терпеливо дожидаясь действий Поттер. Вики заторможено взглянула на отца и после его одобрительного кивка, вложила свою ладонь в протянутую. Сириус утянул ее за собой, присоединяюсь к парам, кружившимся по залу. Лили взъерошила волосы Джеймса, закинув руки ему на плечи. Они покачивались из стороны в сторону, совсем не попадая в такт музыке. Им было весело, несмотря на то, что их танец со стороны был скорее похож на дерганье двух неразумных существ, коих ежесекундно били током. Кэтрин и Римуса в зале не было. Они сбежали сразу же, как директор Бабинсомм вручил выпускникам аттестаты, свидетельствующие об окончании школы. С того момента, как Люпин с головой окунулся во «взрослую половую жизнь», он и думать забыл бегать от Преображенской. Пустые кабинеты, факультетские гостиные, спальня и ванна старост. В эту ночь Римус и Кэтрин собирались побить все мыслимые и немыслимые рекорды. Питер находился неподалёку от друзей. Подпирая стенку, он осушал один бокал за другим, изредка флиртуя с пьяными девицами. — Мистер Поттер, — темноволосая женщина приветливо улыбнулась. — Миссис Блэк, рад встречи. Склонив голову, мужчина выказал уважение подошедшей волшебнице. — Наши дети составят идеальную партию друг другу. То, как резко мистер Поттер скривил губы, можно было сделать один вывод, — такая альтернатива событий ему не по душе. Виктория перевела взгляд с брата на отца. Мистер Поттер кивнул, мимолётно взглянув на карманные часы. До конца вечера оставалось около трёх часов. В углу мелькнула светлая макушка. Арон направился к Блэку-младшему. — Что-то не так, — Поттер замерла на месте, столкнувшись взглядом с Регулусом. — Вы что-то задумали! — Успокойся, — не переставая улыбаться, Блэк не позволял Виктории отстраниться. — Ещё час, и мы с тобой уйдём. — Что? — в горле резко пересохло. — Лестрейндж ждёт нас в Кабаньей голове, оттуда мы аппарируем в Блэк-мэнор, а после в Поттер-мэнор. Не волнуйся, твой отец все знает. Если бы Вики могла, то до тла сожгла бы Хогвартс, а вместе с ним всех тех, кто плетёт заговоры за ее спиной. — Ты предлагаешь мне прятаться всю жизнь? — Я предлагаю тебе жить. Нервничая, Сириус усилил хватку на талии гриффиндорки. Ребята расположились так, чтобы находиться неподалёку от Виктории. Джеймс и Лили танцевали рядом; Питер попивал шампанское, следя за директором Бабинсоммом; Кэтрин и Римус находились за пределами Большого зала, выжидая; Флимонт стоял у главного входа, а Регулус и Арон за спиной Вики. Пару дней назад они продумали все до мелочей. Через пятьдесят минут Сириус и Вики покинут замок, а сопровождать их будет Арон и Регулус с Джеймсом под мантией невидимкой. В баре их уже ждут трое Пожирателей, о чем никому не известно, помимо Вики и Сириуса. А Флимонт останется в замке, мало ли что может произойти. — Слишком рисково, — Виктория сжала челюсть, — надо все отменить, надо… — Ви, не мельтеши! — Ты не понимаешь! Виктория хотела закричать от бессилия. Сириус чертовски упрямый, а ей немедленно нужно покинуть зал. Ради семьи, ради любимых. — Виктория, — нечитаемым взглядом впившись в перепуганное лицо девушки, Блэк с нежностью провел по ее щеке большим пальцем, — когда ты поймёшь, что ты и твоя безопасность важны для меня? Позволь мне спасти твою жизнь, а потом можешь убить меня или поблагодарить. Ещё через двадцать минут Вики извела себя вдоль и поперёк. Она не сомневалась, Фредерик не побоится и явится за ней. Он уничтожит всех. Ее семью, друзей, Сириуса. И тогда вся эта борьба окажется напрасной. Три минуты спустя Флимонт отвёл Сириуса в сторонку. Вики пришлось прищуриться, дабы разглядеть порт-ключ, который ее отец передал Блэку. Виктория попятилась назад. У нее есть пару секунд, чтобы скрыться от соглядатых и пока, она не поняла, как ей это провернуть. Чувствуя, как Моргана пытается прорваться через наложенное заклинание, гриффиндорка мысленно возвела барьер. Как бы мерзко не было, но Мори не должна надавить на неё и тем самым разрушить давний замысел. — Мисс Поттер, — девушка вздрогнула, — у нас ровно две минуты. Вики обернулась, время замедлилось. Он сдержит слово. Фредерик не тронет их. — Он не любит ждать. Дерек Бабинсомм боязливо облизнул губы, бегающим взглядом скользя по Вики. Он безмолвно умолял ее не сопротивляться. — Я готова, — глухой голос слышался издалека, будто и не принадлежа ей. Под руку с директором школы Вики покинула Большой зал. Она знала, чувствовала каждой клеточкой своего тела, — назад пути не будет.