Система помнит, кто здесь главный злодей?

Четвертый вариант не мог Юаню даже в голову прийти, как, наверное, не пришел бы в голову и Самолету, но оказался неожиданным и приятным сюрпризом сродни чуду. Шэнь Цинцю не знал, как обращаться с потоками иньской ци в своих меридианах, и, прежде чем приступить к практике, проконсультировавшись с Мэнмо, попытался просто к ним привыкнуть и их ощутить. Уже эта попытка настолько утомила Юаня и вызвала глухое муторное раздражение пополам с тоской, что он то ли устало вырубился, то ли попытался сбежать от нестерпимой реальности в сон. Такой же мутный и беспросветный, как и его настроение. Ну и кто б сомневался, что, стоило только Шэнь Цинцю закрыть глаза, как в его сне появился Ло Бинхэ. Смущенный, тот медленно подошел к нему и... вытащил из-за спины Сюя! Юань осторожно взял рукоять почтительно протянутого ему меча... и просто расцвел. Сумрак вокруг рассеялся, изгнанный ярким светом могучего духовного оружия. Тоскливые тени в страхе куда-то попрятались, а в груди разлилось опьяняющее приятное мягкое тепло, заполняя гнетущую пустоту. Наверное, на его лице сейчас выражение полного идиота, мельком подумалось Юаню, но и гуй с ним, с ООС – его меч, его меч сейчас с ним! Почти реальное ощущение рукояти в ладони придавало привычной уверенности, не было больше ни тоски, ни беспокойства, ни страха. Бинхэ сбивчиво говорил что-то о том, что Сюя потребовал вернуть его хозяину и отпустить из сна, но Шэнь Цинцю, охваченный эйфорией, практически не прислушивался к словам ученика. Как же хорошо, что в свое время он заставил Бинхэ забрать в свой сон не только свою душу, но и душу своего оружия! Конечно, тогда в том была немалая доля не сентиментальных, а практических соображений. По законам мира при захвате тела Шэнь Цинцю, то есть практически при его смерти как заклинателя, Сюя должен был сломаться. И даже если бы духовному оружию удалось сохраниться, его не смог бы взять в руки никто, кроме хозяина. Но... меч Ло Бинхэ, Чжэнъян, оказался разрушен при сражении с ледяным демоном. Юань осознал это, когда ученик вскочил на лезвие позади него... Бинхэ остался без оружия, а в цянькунах были ножи, охотничьи луки со стрелами – но не было запасного меча. Поэтому даже лишенная духовных сил, но очень прочная (кузнецы Ваньцзянь были настоящими мастерами!) острая железка обычного, не заклинательского оружия могла оказаться в Бездне неплохим подспорьем. Для этого следовало по возможности постараться сохранить невредимым "тело" меча. Что и удалось, забрав его "душу" вместе с душой Шэнь Цинцю в сон... Но теперь Юань был буквально счастлив. Одна из серьезнейших проблем оказалась внезапно решена. И пусть обладание наполненным темной энергией телом было пока еще несколько дискомфортным, за свою крышу Юань уже мог не волноваться – Сюя якорем крепко держал его, приводя в чувство и разгоняя мертвенную тоску. Вот же ирония судьбы – если темный Синьмо в оригинальном романе методично сводил с ума его ученика, то светлый Сюя, напротив, сейчас помогал самому учителю не сойти с ума! Заглянувший в его сон Мэнмо – то ли проверить состояние заклинателя, то ли ради ежевечерней партии в вэйци – обнаружил Шэнь Цинцю в блаженном состоянии объевшегося сметаной кота. Похмыкав и погладив бородку и, верно, решив, что с этим безумным заклинателем его уже ничего не должно удивлять, старый демон между прочим сообщил, что захватывать тела более слабых демонов для него не составляет труда. Юань вежливо порадовался успехам старика, сказав, что в умениях старейшины ничуть не сомневался. Вслед за этим Мэнмо сообщил, что на некоторое время оставит их, чтобы пообщаться с девой Ша. Шэнь Цинцю вежливо пожелал демону удачи и счастливого пути – вышло настолько искренне и без малейшей толики сарказма, что Мэнмо еще раз удивленно крякнул и удалился. Система начислила стопку баллов – Юань даже толком не понял, за что. Все было настолько прекрасно, что явно следовало ожидать какой-то подставы. Юань отмахнулся от этого, как от очередного "балльного" окна. Ему было слишком хорошо. * * * На всякий случай пополнив запасы в цянькунах условно-питьевой водой (еще неизвестно, что окажется с водой где-то на окраинах пустыни Гоби или в степи – о текущем времени года и климате этих мест Юань не имел ни малейшего понятия), переодевшись в нейтральную одежду, подходящую что демонским, что варварским охотникам и бродягам, независимо расспросив местных о ближайших выходах в мир людей (и сверив полученные показания – а то мало ли что) и обсудив маршрут, Шэнь Цинцю с Бинхэ отправились в путь. Дорога до прохода была пустынна и спокойна. Бинхэ тренировался скрывать свою метку и ауру, и у него вскоре (кто бы сомневался) это стало легко получаться. Шэнь Цинцю прогуливался, наслаждаясь видами и сказав, что им некуда торопиться, между делом изучая мелкую живность и редкие в этой местности растения, и потихоньку привыкал к нынешним возможностям своего тела. После наваристых походных супчиков (Бинхэ тоже интересовался окрестной живностью, как умел) ученика слабость ушла (Мэнмо что, забыл, что смертному человеческому телу нужно нормально питаться?!), постепенно приобреталось и умение управлять ци. Бывший заклинатель не рисковал взять в руки свой меч – в пространстве сна они общались довольно безопасно, но что будет здесь при неосторожном столкновении разных энергий, если душа Сюя нечаянно вернется в прежнее вместилище? – и обзавелся оружием из запасного арсенала: охотничьим луком со стрелами и длинным ножом. И теперь, вспоминая прежние техники, отправлял стрелы и метал нож, стараясь наполнить их темной ци. И хотя управлять любыми мелкими предметами – теми же листьями – было коронной фишкой Шэнь Цинцю, меткость со стрелами почему-то оказывалась той еще – в отличие от ножа... В приграничье их встретило подобие стражи – впрочем, этот сброд больше походил на мелкую шайку, устроившуюся на теплом месте сбора дани с прохода. Пара путешественников откупилась какой-то мелочью, а взгляд исподлобья протагониста заставил демонов быстренько прикусить языки и ретироваться. На другой стороне стража какого-то мелкого клана выглядела более достойно, но и здесь двойная сущность помогла путешественникам благополучно с ними распрощаться: они выдали себя за бродячих заклинателей, случайно затерявшихся в пограничье, один из которых (а именно Шэнь Цинцю) влип в неприятности и серьезно пострадал от темного яда... заклинатели, естественно, позволили им побыстрее пройти и отправиться искать умелого лекаря. По мере ухода от границы единственными неприятностями стали непогода – Шэнь Цинцю боялся засухи и отсутствия пресной воды? Так словно в насмешку низкие тяжелые тучи опрокидывали на них целые ведра, а сапоги скользили по мокрой траве и вязли в грязи... и отсутствие толмача. Вот уж о чем Юань не думал, что Самолет, создавая свой мир, хоть толику об этом задумается или заморочится! Или мир сам заполнил эти лакуны как мог... но факт оставался фактом – с местными пришлось общаться практически на языке жестов. Издевательство... как они с соседями-ханьцами-то общаются? Только "с шашкой наголо"? Основы лингвистики кое-как позволили Юаню разобраться и соорудить простейший разговорник, благо диалекты рядом расположенных племен были родственными. Иначе каждый раз пришлось бы начинать общение как с глухонемыми и с нуля. А так уже были освоены понимаемые всеми местными традиции и фразы приветствия, и, к счастью, уже ни разу не приходилось начинать это самое общение с блокирования летящих в спину или голову "чужаков" стрел. Вскоре удалось узнать и местное название тех сурков, что были целью их путешествия. После этого все вообще пошло как по маслу, и не понадобилось нарезать по степи очередные круги. Система молчала, не выдавая миссии и квесты. Юань мысленно радовался и предпочел лишний раз не напоминать о себе. Ему нужно было зелье. Как его получить – Юань уже знал, что по законам этого мира "как-нибудь" – "сперва ввяжемся, потом разберемся". Благо, протагонист знал, что им нужно, и Юань тихонечко надеялся на его удачу. Когда они наконец дошли до искомого племени – все как обычно, разборные дома в холмистых предгорьях у степи, напоминавшие юрты, Система выдала очередную миссию по разоблачению мошенника. C тридцатью баллами. Была-не-была. Кажется, Юань уже даже соскучился. Миссия оказалась простой и тупой, как пробка. Ученик-недоучка извел местного опытного шамана и занял его место. Духам холмов это не понравилось, но дурачок не придумал ничего лучше, чем объявить виновными так удачно подвернувшихся чужаков. Забороть чужаков, естественно, не удалось, но Шэнь Цинцю предложил решить дело миром. Местные решили, что миром – это принести чужаков в жертву разбушевавшимся духам. Шэнь Цинцю сказал, что приносить не надо – они не калечные, своими ногами сами дойдут. Местные посмотрели на них, как на безумцев, но спорить не решились. И учитель с учеником отправились... Признаться, Юаню просто было любопытно. Про демонов Самолет писал много. Про монстру – просто не счесть. Гули, ожившие мертвецы, голодные духи, мстительные призраки... но духи? За все шесть тысяч глав Юань не повстречал даже самого завалящего луна*в реке! Тем более – духи степи! Очень, очень интересно! Впрочем, безбашенно бросаться головой в неизвестность Шэнь Цинцю не собирался. В холмах была могила, как он успел узнать, недавно умершего старого шамана. Поскольку почти по всем суевериям душа умершего (хотя бы одна, иначе что было приглашать в поминальную табличку) скиталась по миру живых как минимум лунный месяц, а то и полтора, и месяца по сведениям от местных еще не прошло, Шэнь Цинцю подговорил ученика попробовать призвать дух умершего. Все же какая-никакая, а практика. Дух невинноубиенного шамана благополучно призвался, изложил Бинхэ свою печальную историю и объяснил, как следует успокоить местных божеств. Особо долго не размышляя, Шэнь Цинцю отправился совершать положенный ритуал и удовлетворять свое любопытство, а Бинхэ отправился наводить справедливость и разбираться с убийцей, готовившим очередную каверзу – а именно поспешную свадьбу с дочерью вождя (не спрашивайте – это мир Самолета!). Закончилось все ожидаемо – злодей во всем признался и был примерно наказан, Шэнь Цинцю попытались сделать новым шаманом, а Ло Бинхэ сосватать дочку вождя. Про приворотное зелье не пришлось даже спрашивать – дочка вождя сама все принесла, причем в объеме огромного кувшина. Таким количеством зелья можно было бы зачаровать даже слона! Закупоренный и обклеенный талисманами (чтобы зелье не испортилось) кувшин отправился в цянькун, Бинхэ по совету Шэнь Цинцю наврал якобы про его родные традиции "при помолвке нужно обильно выпить для счастья" и навеял на пирующих соответствующие сны. "Все как вам мечтается". Отвести глаза воинам на страже тоже не составило труда. С этим пара путешественников покинула территорию племени. Миссия была успешно завершена. --- * дракона