Система помнит, кто здесь главный злодей?

* * * Было холодно. Шэнь Цинцю не чувствовал ни рук, ни ног – казалось, их просто больше нет.. - Неужели этот учитель полагал, что ему удастся спасти главу Юэ? Вернее, бывшего главу Юэ бывшей школы Цанцюн. Юань даже не хотел открывать глаза, уже зная, в каком кошмаре он очутился. И что он увидит, если разлепит слипшиеся веки. - Этот учитель не может помочь даже сам себе... Шэнь Цинцю сделал вид, что не слышит. Может, не дождавшись ответа, этому отморозку наскучит, и он уйдет? Как же... Его подняли и сильно встряхнули. Юань принципиально не стал открывать глаза. "Никого нет дома, приходите позже". Еще несколько раз встряхнув, его бросили на жесткий холодный пол... - Учитель? – в голосе Ло Бинхэ почудилась толика беспокойства. Шэнь Цинцю изнутри согрело слабое удовлетворение – значит, если я подохну, ты расстроишься, что потерял любимую игрушку, мерзавец? - Учитель... – по щеке скользнула теплая рука. Это было так отвратительно, что Шэнь Цинцю не выдержал и сквозь зубы пробормотал: - Убирайся. - П... - Убирайся, дрянь! – Шэнь Цинцю дернулся, пытаясь уйти от прикосновения этой мерзкой руки. От неловкого движения затылок впечатался во что-то жесткое, виски прострелила резкая боль, и все исчезло. * * * Юань очнулся от сотрясавшей его мелкой дрожи, холода... и щекотки. На лоб падали крупные снежинки, таяли и тонкими струйками стекали по лицу за ворот, на шею, щекоча нежную теплую кожу. Приоткрыв глаза, он почувствовал налипший на ресницы снег и увидел его крупные хлопья, почти закрывшие обзор. Он облегченно выдохнул – снег и лед были по части Владыки Севера Мобэя, а не Императора Ло, и последний никогда не приглашал своего вассала к совместным забавам с пленником, в отличие от своих многочисленных женушек... Которых у него пока что, слава Небесам, и нет, да и он пока еще не Император... Но рук и ног по-прежнему не чувствовалось. Замерзли? Затекли? Шэнь Цинцю постарался пошевелить руками и ногами, и после усиленных стараний обнаружил, что кое-как шевелить он может только пальцами – запястья были привязаны к чему-то на уровне головы, а щиколотки крепко связаны. Но, по крайней мере, руки-ноги были на месте, что не могло не радовать. Повертев головой, Юань обнаружил, что привязали его к ободу колеса кибитки, при этом не сняв заплечный мешок со свитками, и они, сбившись в кучу, очень неудачно упирались под лопатки и ребра. Пф... – Система? Что это за... шутки? – кое-как пробормотал Юань. - Я просил запустить двигатель сюжета! [...Система приветствует пользователя] [Малый двигатель сюжета запущен] [Вы находитесь на начальном этапе выполнения миссии "Легенда о лисьем духе". За успешное прохождение этой части миссии вам будет начислено 50 баллов] [Ваш текущий счет 5 баллов] - Пять баллов... – у Юаня даже не было сил сердиться на этот тупой "ИИ"*. Заметив, что пленник очнулся, откуда-то из-за кибитки вынырнул давешний мальчишка и присел рядом на корточки, рассматривая его со смесью настороженности и любопытства. Шэнь Цинцю постарался чуть улыбнуться и, кое-как разлепив губы, мягко произнес на местном диалекте, стараясь не напугать мальчика: - Привет. Мальчишка похлопал глазами, но промолчал. - Принеси, пожалуйста, воды. Пить. Или позови старших... Мальчишка не ответил, лишь опять похлопал глазами и снова юркнул за кибитку, как опасливый зверек. Старшие появились сами – пара явно напуганных воинов осторожно подошла, быстро проверила путы пленника и столь же быстро ретировалась за ряды кибиток. На попытки заговорить они не ничего ответили. Шэнь Цинцю проводил их взглядом... - Пройти этап миссии? Да я даже не знаю пока, в чем она заключается! – пробормотал Юань. – Превратиться тут в снеговика? Нет, это какой-то совсем идиотский сюжет! Его опять медленно заметало снегом, как прошлым днем. Дежавю. Юань подумал, что, наверное, лучше бы он остался в пещере. Окрест можно было бы набрать веточек на один чайничек чая, вечерок скрасили бы беседы с призраками, а если бы он и замерз насмерть ночью – так лучшей гробницы, чем пещера, и не придумаешь... Словно отозвавшись на его мысли, перед лицом мелькнула серебристо-перламутровая полупрозрачная тень с женской фигурой. Чуть помельтешив перед глазами, она подплыла ближе и опустилась рядышком на колени. - Тав Эши?** Что ты тут делаешь? – удивился Шэнь Цинцю, узнав в призраке юной девушки "пятую жену" одного из захороненных в курганах степных царьков. - Я... я слышала, ты ушел от нас. Я не успела попрощаться. - Прости, - смущенно улыбнулся Шэнь Цинцю. – Я очень торопился. - Ты... ушел по какому-то делу, или мы... чем-то обидели тебя? - Нет-нет, ничем! Вы... очень хорошие. Девушка в свою очередь смутилась. - Но мы... мы мертвые. Шэнь Цинцю чуть не рассмеялся: - Да и я не очень-то жив! Или не буду жив... Девушка смущенно улыбнулась. Она почему-то всегда сильно смущалась в присутствии бывшего заклинателя. - Передай тем, с кем я не успел попрощаться, слова прощания и мои извинения. С вами было очень приятно беседовать. Мне жаль, что я не мог остаться... мне нужно было уйти. Девушка кивнула. - Тебе не нужно извиняться. Ты очень много сделал для нас. Мы теперь свободны, и... и даже не отблагодарили тебя. - Вам не стоит об этом беспокоиться. Ваши беседы – ваша плата. Вы рассказали мне про ваш народ. Это очень ценно, и этого достаточно. - Ммм... – девушка чуть заметным жестом выразила сомнение, но спорить не стала. Наступило неловкое молчание. - А, а... твое дело, это... вот... Шэнь Цинцю снова чуть не рассмеялся. Быть пленником мелкого степного племени совсем не входило ни в его дела, ни в планы! - Нет. Немного... не повезло. Вдруг в его голову ударила шальная мысль: - А ты... ты можешь освободить меня? Девушка с сомнением покачала головой, но все же коснулась веревки на запястье. Бесплотная рука прошла сквозь веревку и тело, а Юань ощутил приятный прохладный всплеск иньской ци. - Прости. Я – призрак. В голове у Юаня чуть прояснилось, и, казалось, шестеренки в мозгу завертелись с бешеной скоростью. У Шэнь Цинцю будто загорелись его яркие зеленые глаза. - Нет, не так! Ты – не просто призрак, ты – мертвая! Ты – носитель смерти, инь, а, следовательно, разложения и разрушения. Разрушь веревки! Разложи! Сгнои! Девушка с сомнением взглянула на него, но все же положила руку на его запястье. Шэнь Цинцю вновь ощутил притягательную прохладу иньской энергии – от руки к позвоночнику вместе с отдачей от напитываемой темной ци веревки пробежала слабая дрожь, словно он коснулся провода под слабым напряжением. Внезапно глаза призрака широко раскрылись, и она уставилась на свою руку. Шэнь Цинцю и сам почувствовал, как жесткая веревка становится мягче, разлохмачивается, словно его запястье обмотано уже не гладким сплетенным шнуром, а несколькими слоями пакли... В этот момент за полупрозрачной фигурой девушки что-то мелькнуло и раздались громкие вопли: - Призрак! Здесь призрак! Зовите шамана! - Быстрее! – проговорил Шэнь Цинцю. Он дернул рукой, но веревка, хоть и разлохматилась, все еще держала крепко. Девушка, нахмурив лицо и чуть не закусив губу, обхватила его запястье, и, задумавшись лишь на мгновение, охватила другое второй рукой. Юань почувствовал, как от прикосновения по спине побежали мурашки, а сам он превратился в подобие наэлектризованного свитера – еще немного, и он начнет стрелять искрами... Обеспокоенное лицо девушки оказалось прямо перед ним – пусть оно казалось мерцающей голограммой из фантастических фильмов, Юань четко видел мелко дрожащие длинные ресницы, тоненькие морщинки прищуренных в напряжении глаз... Чтобы ободрить ее, Шэнь Цинцю улыбнулся. Глаза девушки раскрылись еще шире, темные зрачки, казалось, заполнили всю радужку... она еще крепче стиснула его запястья, невольно склонившись, столкнулась с ним носом... губы их соприкоснулись... "Так вот как это работает!" – промелькнуло в голове Юаня перед тем, как последние мысли в его голове чуть не смело бурным потоком. – "Самолет, да ты... ты... ты забивал гвозди этим... микроскопом, а не молотком!" Шэнь Цинцю словно прильнул к струе прохладной сладкой воды после тысячи дней в пустыне, с каждым глотком она становилась сильнее и слаще, этот тонкий ручеек с каждым мгновением становился мощней, превращаясь в бурный водопад и перекатывающуюся волнами реку при наводнении. Пытаясь удержать над собой контроль, чтобы не навредить девушке, Шэнь Цинцю заставил себя открыть глаза. Широко раскрытые глаза девушки перед ним выражали полный восторг, она подалась вперед, чтобы коснуться его всем телом... Веревки лопнули от напора ци, и освобожденными руками Шэнь Цинцю, уже не сознавая, что делает, нежно обнял призрака... Юаню почудилось, он оказался в центре огромного фейерверка, ощущаемого, внезапно, как бассейн мягкой теплой воды, почудилось, что он замер там на часы – но, когда затмивший все вокруг свет угас, оказалось, не прошло и доли секунды. Убегавшие воины не успели сделать и шага, Тав Эши не успела положить руки ему на плечи... Шэнь Цинцю переполняла энергия такой силы, какую он не ощущал даже после медитации в пещерах Линси. Одним плавным движением он встал, даже не заметив связывавшие ноги веревки. Тав Эши поднялась вслед за ним, наконец опустила руки на его плечи и, отстранившись от его губ, потерлась носом о его нос. - Спасибо! – произнесли они одновременно и счастливо рассмеялись. * * *