Система помнит, кто здесь главный злодей?

* * * Юань полагал, что дело будет действительно важное, раз посланник не постеснялся прервать траурную церемонию, но реальность напомнила, что он все еще в мире ПГБД. Оказалось, кто-то всего лишь устраивал разборки в гареме Императора, травя наложниц демоническим ядом, а императорские заклинатели, предсказатели, врачи и чуть ли не Тайная Канцелярия оказались бессильны. Юань задумчиво почесал висок кончиком веера, чуть не сбив маску. Неловко ее поправив, он мысленно выдохнул – его потеря координации и неловкость от слабости вполне укладывались в образ недотепы Цинъяня, чью роль он сейчас играл. Выдать его может разве что голос – но посланнику он скорее всего неизвестен. "Система, мы еще в жанре сянься?" [Совершенно верно, пользователь.] ...Тогда почему сюда лезет какая-то гаремная историчка? Юань задумался. Вроде бы Бинхэ рано "грабить" чужие гаремы, тем более свой он набирал все же из новеньких свеженьких сестричек, а не из чужих наложниц. Конечно, если верны его предположения о крупной войне – которые, впрочем, опроверг Самолет... Но этот "автор" вечно оставлял лакуны и дыры, и на данный хронологический период романа больше был увлечен описанием ужасов Бесконечной Бездны, а про мир заклинателей, и тем более мир смертных и не задумывался. Итак, Мобэй-цзюнь в тайном союзе с Ша Хуалин, и в этом союзе она до сих пор не призналась Бинхэ – если бы не Мэнмо, который вроде косвенно подтвердил "подозрения" Шэнь Цинцю, их "партия" все еще была бы в полном неведении. Следовательно, Хуалин пока играет свою игру, как и Мобэй (про Мэнмо Юань предпочел не задумываться). Удар Хуалин по Цанцюн похож на разведку; удар на Собрании нанес заклинателям немалый ущерб, но все же пришелся по юному, неопытному поколению. Не стоило упускать, что в ПГБД Империю Ло Бинхэ во многом построил именно Мобэй-цзюнь – исполнительный помощник, занимавшийся "рутинными" делами в то время, как герой приключался, охмурял красоток и "махал мечом" (во всех смыслах). Пусть смертные много слабее заклинателей и тем более демонов – тысяча блох могут загрызть собаку. Императорская армия – тысячи воинов. Юань прекрасно помнил, как погиб в романе Юэ Цинъюань... Если Мобэй умен – мир смертных он не упустил бы из виду. Так что и ему с Бинхэ, получается, не стоит. Если Императору взбредет в голову избавиться от какой-то из школ заклинателей – это может доставить некоторые проблемы... Тем временем, выслушав посланника, его со всем почтением выпроводили отдыхать, и владыки пиков устало и недоуменно переглянулись. – Выеденного яйца не стоит, – прервала всеобщее молчание Ци Цинци. – Пошлю Минъянь, она в два счета разберется. – Погоди. Это дело нужно обдумать, – покачал головой Шэнь Цинцю. – Что тут думать? – чуть пожала плечами Цинци. – Посланник хочет заклинательницу с Сяньшу, что войдет в гарем под видом наложницы и расследует дело. – Почему он хочет именно с Сяньшу? – Очевидно, потому, что туда набирают красавиц, как и в гарем Императора, – устало отозвался Му Цинфан, потирая переносицу. Целитель выглядел крайне невыспавшимся и смурным. – По этой же причине очевидно, что шицзе Ци или кто из старейшин пика не подойдет – нужна юная дева. – Минъянь уже достаточно опытна. У Юаня зудел какой-то тревожный звоночек, но баллов для запроса Системы было слишком мало. Вывести из текущего сюжета с главным героем одну из главных героинь? Все как-то странно... – Погоди. Все выглядит слишком просто. Юань вздохнул. Конечно, сюжеты ПГБД глубиной и продуманностью не отличались... а умственной способностью злодеев отличались во вполне определенную сторону... – Цинцю, ты все излишне усложняешь. Или не веришь в способности учениц моего пика? Юань примирительно поднял руки. – Этот мастер не думал ничего такого, но запрос... выглядит подозрительно. Именно потому, что единственной очевидной кандидаткой оказывается шичжи Лю. Остальные твои ученицы недостаточно опытны или недавно пострадали, а старейшины, как сказал шиди Му, не в том возрасте. Причина может быть в славе Минъянь как первой красавицы. Не задумал ли наш Император заполучить ее в гарем? В гарем легко войти, но невозможно выйти. Императорские наложницы не получают развод, они выходят из гарема только на тот свет. В лучшем случае – в монастырь. – Чушь. Император не посмеет удержать Минъянь, или поссорится с миром заклинателей. – Это если Император подумает головой, а не тем, что ниже пояса. Удивлен, что шимэй Ци на этот раз настолько верит в благоразумие мужчин. Тем более речь о деве, что даже лица не показывает, опасаясь смутить своей красотой. Ци Цинци надулась, чуть покраснев, но сходу не нашла, что ответить. – Второй вариант. Шичжи Лю – дочь влиятельного клана Лю. Она может оказаться жертвой интриг императорского двора. Чжанмэнь-шисюн, как минимум перед тем, как отправлять деву Лю на задание, следует проверить политические дела клана, иначе шичжи может оказаться в западне. Юэ Цинъюань кивнул: – Ты прав. И шичжи Лю, и шиди Лю ныне адепты Цанцюн, но семейные связи с родным кланом не разорваны*. Я дам поручение ученикам составить отчет по последним сведениям. – И третье. Сама суть дела. Шичжи Лю прекрасно сражается, но в гареме противники – не демонические воины и не чудовища. В этом деле как минимум требуется специалист по демоническим ядам, который будет способен опознать его, а также оказать себе или другим помощь. Это специализация Цяньцао. Кроме того, нужен тот, кто разберется в хитросплетениях гаремных интриг. И, важно, девы должны уметь скрывать духовные силы, чтобы в них не опознали заклинательниц... – Цинцзин? – хмыкнула Ци Цинци. – Ты хочешь отобрать дело себе? Демоны и интриги – это по твоей части. – Нет, – чуть покачал головой Шэнь Цинцю. – Я говорил о Цюндин. Цинцзин – ученые и стратеги, а вот дипломатией и тактикой из веку занимается первый пик. Итак, под видом наложницы должна отправиться разбирающаяся в ядах, чтобы не стать жертвой отравления. Под видом ее служанки – умная дева с Цюндин, чтобы поболтать с другими служанками и разобраться, кто виновник. – Есть одна проблема, Цинцю. Среди старших учениц Цяньцао нет красоток. Прости, шиди Му, но это так. Му Цинфан чуть пожал плечами: – Я и не спорю. Мой пик набирает по способностям, а не по внешности, – легкая усмешка в уголках губ целителя чуть не вывела Цинци из себя. Поскольку весь его вид говорил "а у тебя способной решить дело ученицы даже не найдется". – Посланник просил деву с Сяньшу... – робко произнес Су Цинли, поерзав в кресле. – Мы его не обидим, если дева будет с другого пика? Цинцю пожал плечами: – Вся школа в трауре, представленным девам необязательно называть свой пик и приходить в цветах пика. А далее они сменят форму на женский наряд любого цвета так, что в них даже учениц Цанцюн не признают. – Хочешь опозорить мой пик? Представив дурнушек девами с Сяньшу? Какая обо мне пойдет молва... – Красота – понятие субъективное. "Кто-то любит свиной хрящик". – Еще скажи, что кто-то выберет шичжи Фа! Му Цинфан тихо вздохнул на это препирательство. – По твоим критериям, шисюн, шичжи Фа была бы идеальной кандидатурой. Если не считать опытных старейшин, она одна из лучших в определении ядов – демонических и не только. Но ее внешность... – Она искалечена? – Нет-нет, что ты! – В таком случае, почему бы не попробовать... – Цинцю, если ты сделаешь из нее красотку – я свою шляпу съем! – фыркнула глава Сяньшу. – Ммм... может, все-таки не обижать посланника? – вновь робко сказал Цинли. – Чжанмэнь-шисюн? Юэ Цинъюань сидел с видом, что императорского посланника он, будь его воля, спустил бы с лестницы – и еще тогда, когда он заявился. И, если Цинцю захочет, готов подложить ему свинью любой толщины... Юань задумался. Ссориться Цанцюн с Императорским двором было не лучшей идеей, тем более ситуацией могут воспользоваться что Хуаньхуа, что демоны. Союзник в лице аж Императора школе не помешает, тем более неплохо бы разузнать о делах Мобэя, если он таки замешан... – Ссориться с императорским двором мы не будем, но, как этот мастер и сказал – красота понятие субъективное, а мы не знаем, какие нынче в столице... – Юань хотел сказать "модные тренды", но оборвал себя, – представления о женской красоте. Об этом знают прибывшие евнухи – вот их и спросим. – Как? – Прямо так и спросим. С их точки зрения Цанцюн – глухое захолустье, естественно, что мы не имеем понятия о столичных модах, и наш вопрос не вызовет подозрений. Шиди Му – ты приведешь ко мне пару дев, разбирающихся в ядах; чжанмэнь-шисюн, ты – пару дев, сумеющих разобраться в гаремном кубле змей; шимэй Ци – выбери трех разумных дев, так, чтобы пара из них была схожа статью с шичжи Лю, и пусть эти двое накинут такие же вуали, как она. Представим дев в женских нарядах евнухам и спросим, кто из них достаточно красивы, чтобы войти в гарем. А по результатам обдумаем и примем решение. Если они выберут только дев в вуалях – значит, им действительно нужна шичжи Лю. Если деву с Сяньшу – им нужна красавица с Сяньшу. В иных раскладах мы соберем подходящую группу для расследования. И, конечно же, чжанмэнь-шисюн – пусть Цюндин проверит семейные связи всех дев, отношения семей с Императорским двором. Шиди Цинхуа – нужно будет подобрать наряды девам... – А? – встрепенулся глава Аньдин, поднимая покрасневшие не меньше чем у Му Цинфана глаза от бумаг. – Шиди, ты мне нужен, чтобы подобрать наряды красавицам. Аньдин в курсе столичной моды? Шан Цинхуа невнятно фыркнул. – Это же ты у нас специалист по модам и девам, шисюн! – А ты по закупкам и... прочему. Так что не убегай. Глава Аньдин, надувшись, вынужденно согласно кивнул, не решаясь спорить с владыкой второго пика, и опять уткнулся в бумаги, а Шэнь Цинцю продолжил. – У шиди У ныне немалый опыт в изготовлении... фальшивых трупов, это может пригодиться. Цинъянь, вернувшийся вскоре после начала собрания одних владык, согласно кивнул. – Из гарема нельзя выйти живыми, но мертвых никто не будет задерживать. Об умерших наложницах, и тем более служанках, скоро забудут. Так что заготовленные заранее "трупы" могут пригодиться. На всякий случай Цюндин также должен заранее подготовить новые документы и проверяемые семейные истории девушкам – они должны отправиться на задание под другими именами, и по новым документам быть из семей, не связанных с заклинателями. Идеальным вариантом были бы сироты, но таких в гарем не берут. Впрочем, насчет этого, возможно, стоит проконсультироваться с евнухами – какие кланы в гареме ныне неприемлемы. В гаремы часто берут не красавиц, а по политическим соображениям, девочек же в семьях часто и не считают. Плюс одна младшая дочь, минус одна младшая дочь... Юэ Цинъюань согласно кивнул. – Кроме того... Цинъянь, можно ли подготовить пару-тройку цянькуней, которые не выглядят как привычный мешочек или рукав? Если императорские заклинатели не сумели распутать дело, они могут быть замешаны. Девушкам нужно скрыть свои духовные силы, а также не иметь предметов, что могут выдать в них заклинательниц. Шимэй Куан, думаю, может в этом помочь. – Никаких проблем, шисюн, – пожал плечами артефактолог. – Шимэй Шу... Задумчиво игравшая веером Шу Циншуан повернулась к Цинцю, глядя на него с искренним изумлением. Казалось, это было первое собрание за много лет, когда ее вообще... заметили? – Шимэй Шу, твоя помощь также потребуется. Императорский гарем – тщательно охраняемая территория внутри двух других охраняемых территорий: столицы и резиденции Императора. Возможности незаметно передать послание, не выдав себя заклинательницами, практически нет. Но в этом могут помочь твои подопечные. Птицы слишком заметны, а вот мелкое зверье может найти лаз. Кто-то вроде ласки? Или кошки? – Поняла, шисюн Шэнь. Я подумаю. – Нужно также отправить пару взрослых опытных заклинателей подстраховать девочек за пределами Императорского дворца. Императорский двор – тот еще гадюшник. – Ты говоришь с таким знанием дела... – хмыкнула Ци Цинци. "Я прочитал столько идиотских новелл и пересмотрел столько дорам, и, увы, то, что императорский двор и гарем – всегда гадюшник, это вещь всегда и везде воистину непреложная, в любом жанре, будь то сопливая мелодрама, уся, сянься или историчка!", – буркнул про себя Юань. – "А теперь и тут, в ПГБД, у нас, верно, проба пера". – Всего лишь знаком с историей и классической литературой, шимэй, – Шэнь Цинцю изящно раскрыл веер. Ци Цинци же захлопнула свой, видно, приписав невысказанное продолжение "в отличие от тебя". Юэ Цинъюань примирительно поднял руки. – Не беспокойся, Цинцю, мы все подготовим. На этом собрание было закончено. --- * Обоснование: Мин Фань по канону не разрывал связи с семьей, ездил к ним в гости (даже дорогущую нефритовую подвеску в подарок получил), а его, судя по всему, готовили в наследники Цинцзин.