Пари

      Салон автомобиля целиком и полностью пропитался запахом Кроули. Это был аромат, наверное, весьма дорогого парфюма, и, к счастью, отвращения не вызывал, а, наоборот, был очень даже приятен. Астрид вдохнула чуть глубже, позволяя рецепторам полноценно ощутить его букет. Тем временем ее новый знакомец сидел к ней в полоборота, небрежно закинув одну руку на руль, а вторую на спинку сидения, коварно улыбался и, кажется, разглядывал ее сквозь непроницаемые стекла своих черных очков. Девушка снова почувствовала себя не в своей тарелке и, невольно вжавшись в спинку сидения, с вызовом посмотрела на него в ответ. Тот лишь шире улыбнулся и наконец сказал: — Куда едем? Ей не очень понравилась постановка вопроса: как будто бы он не подвозит ее, а едет вместе с ней, куда бы она там ни собиралась. Но тем не менее Астрид почти ровным голосом назвала адрес магазина, который находился как раз на углу подругиного дома. Кроули слегка вытянул губы, но промолчал. Убрав левую руку со спинки и невесомо коснувшись плеча девушки, он завел двигатель и резко вырулил со стоянки. Астрид понимала, что путь не близкий, да и район, где жила Элли был далеко не респектабельным. Можно даже сказать, это была та еще дыра. Поэтому реакция мужчины была вполне объяснима. Но то, что он не стал комментировать, весьма порадовало девушку. И вот они мчатся по заполненным улицам Лондона, на фоне тихо играет «Квин», а на лице Кроули все та же довольная улыбка. «И как это у него получается?» — недоумевала девушка, осматривая обстановку на улице: кругом пробки, не протолкнуться, но их Бентли каким-то непостижимым образом оказывался впереди очереди из машин, как раз к тому времени, как светофор загорался зеленым. И как он вообще в таком положении умудрялся ехать со скоростью 60 миль в час? Вот уж действительно, быстрее чем на метро. Астрид молчала, то ли ожидая, когда ее спутник заговорит первым, то ли не зная с чего начать разговор. Несмотря на то, что в голове у нее крутилось множество вопросов, готовых вот-вот сорваться с языка, она не была уверена в их уместности. Украдкой поглядывая в сторону водителя, девушка пыталась детальнее разглядеть его лицо. Судя по мимическим морщинам на лбу, скулах и вокруг глаз и рта, мужчина был прилично старше нее. По скромным прикидкам, ему было не меньше сорока. И в то же время, он выглядел безупречно: гладко выбритая кожа, ни единого лишнего пятна или волоска на лице, идеальная, но в то же время как будто небрежная прическа в стиле помпадур; ворот пиджака был поднят и являл взору свою ярко-алую подкладку, что прекрасно сочеталось с остальными темными элементами одежды. Астрид невольно подумала, тот ли это самый пиджак, который она умудрилась нечаянно порвать? Но больше всего ее интересовало, какие же глаза прячутся за темными стеклами. К ее разочарованию, очки с боков так же имели защиту, и что-либо разглядеть сквозь нее не представлялось возможным. — Так с кем же ты собралась встретиться? — не поворачивая головы, наконец нарушил молчание Кроули. И не дожидаясь ответа, добавил: — С парнем? — Стала бы я садиться в машину к тебе, если бы собиралась встретиться с парнем? — вопросом на вопрос ответила девушка. — Ну а вдруг это первое свидание, и на случай, если оно пройдет неудачно, ты решила иметь запасной вариант в виде меня? — не унимался мужчина. «Это он так прощупывает почву? Довольно странный способ расположить к себе», — подумала девушка, но вслух сказала: — У меня нет парня, и ни на какое свидание я не иду. — Вот как? — начал было он, но Астрид перебила: — И вообще отношения с противоположным полом меня сейчас интересуют меньше всего. Я еду к подруге. — Оу, вот оно что, — Кроули многозначительно улыбнулся и повернул голову к девушке, — так значит противоп… — Я не это имела ввиду, — быстро вставила девушка, — это всего лишь подруга, и девушки меня не интересуют. Просто посидим, поболтаем. Ничего такого. — Да я, собственно, ничего такого и не думал, — начал оправдываться мужчина, — просто спросил. «Точно прощупывает почву». — Значит, устроите вечер разговоров под бутылочку вина? — тем временем продолжал Кроули. — Именно это мы и сделаем. — Будете перемывать мне косточки? Астрид явно не ожидала такого вопроса, и в удивлении уставилась на мужчину. Он, казалось, не следил за дорогой, а внимательно следил за ее реакцией. — Если ты думал, что я собираюсь умолчать о тех событиях, которые случились в книжной лавке, и все, что последовало за ними, то ты сильно заблуждался. Это же очевидно. — И что же ты расскажешь своей подруге? «Этот мерзкий тип наорал на меня в книжном и пытался убить»? — он противно изменил голос и скривил губы, якобы подражая девушке. Неизвестно, какую реакцию он пытался вызвать у Астрид, но она невольно прыснула, и тут же закрыла рот рукой. Ведь примерно это она и собиралась рассказать, а «мерзкий тип», «ненормальный» и прочие нелестные слова в ее повествовании точно будут присутствовать. — Я собираюсь рассказать все, как было. Не более. — Так значит, я по-прежнему вызываю у тебя негативную реакцию? — Нууу… сейчас уже не так как раньше. — Но все еще неприятен? — Менее, чем раньше. — И все-таки ты согласилась, чтобы я тебя подвез. Почему? — Во-первых, ты был слишком настойчив, а во-вторых, мне стало интересно. — И ты не боишься, что я тебя увезу куда-нибудь… не туда? — Кроули озвучил ее опасения, чем немало напугал девушку. Она непроизвольно вжала голову в плечи и с опаской посмотрела на мужчину. Он лишь лукаво улыбнулся и вновь стал смотреть на дорогу. Астрид тем временем не знала, что на это ответить. Подтвердить — значит выказать страх, чего явно было делать нельзя. Опровергнуть — значит показать излишнюю уверенность в себе. А если он действительно собрался увезти ее неизвестно куда и творить с ней неизвестно что, то оба этих варианта лишь усугубят ситуацию. — Расслабься, — наконец подал голос водитель, — ничего такого я не собирался делать. — Тогда зачем спросил? — эти слова вырвались у девушки прежде, чем она успела подумать. — Всего лишь хотел посмотреть на твою реакцию, — просто ответил он, продолжая внимательно следить за дорогой. Девушка промолчала, повернувшись к боковому окну и пытаясь понять, где они сейчас едут. Не ясно, что он пытался этим добиться, но здорово напугал Астрид, и вновь вызвал негатив по отношению к себе. Район показался девушке знакомым, и она слегка расслабилась, про себя желая побыстрее закончить поездку и выбраться из этой чертовой машины, уйти подальше от этого странного человека и больше никогда с ним не пересекаться. — Я тебя напугал? — он снова озвучил ее мысли, и теперь выглядел обеспокоенным. И даже немного расстроенным. — Я не знаю, чего ты хотел этим добиться, но да, ты меня напугал. И если что, подруга знает, что я должна заехать к ней сразу после работы. А на парковке кафе, откуда мы уехали, есть камеры. — Послушай, — Кроули выглядел растерянным, поняв, что только усугубил ситуацию, и явно пытался подобрать слова. — я не хотел тебя напугать. И вообще, я редко общаюсь с девушками, поэтому ляпнул не подумав. Смотри, мы едем туда, куда ты и сказала. Можешь проверить в своем навигаторе. Астрид демонстративно достала телефон и открыла карты. Она уже и так узнала район, но нужно было скрыть свое удивление. «Редко общаюсь с девушками» — эти слова не хотели выходить у нее из головы. Быть такого не может. Он был очень симпатичным и явно финансово благополучен. Скорее всего даже неприлично богат. И при этом редко общается с девушками? Сложно поверить. Разве что, если только он гей. Тогда зачем ему она? Или может он би? Или еще какой-нибудь там боевой вертолет? А может он просто-напросто соврал? Что ему стоит обмануть наивную молодую дурочку? Но вот только зачем? Их знакомство явно не клеится. Да и вообще, они довольно-таки разные, как минимум из разных социальных слоев. Вряд ли у них вообще что-то получится. — Убедилась? — внезапный вопрос заставил девушку вздрогнуть и растерянно оглядеться вокруг. Она поняла, что уже долгое время пялится в неподвижную стрелочку на карте. И даже не заметила, когда они остановились. — Вот мы и приехали, — констатировал Кроули. — Убедилась, — почти промямлила в ответ Астрид. — Что ж, спасибо, что довез. Это было действительно быстро. И еще, у тебя клевая машина. — Это Бентли. Я взял ее… на аукционе. Почти новую. — он любовно погладил руль. — Думаю, мне пора. Еще раз спасибо, — девушка уже потянулась к дверной ручке, чтобы выйти. — Как ты смотришь на то, чтобы я тебя забрал отсюда и отвез домой после того, как вы с подругой наобщаетесь? Наверняка будет уже поздно, и метро будет закрыто… — Я планировала остаться ночевать у подруги, — не раздумывая, соврала Астрид. Вообще, она рассматривала такой вариант, но только в том случае, если их посиделки продлятся до поздней ночи, или даже утра. На работу ей нужно было к обеду, а у подруги завтра был выходной. Но девушка любила ночевать дома, да и Элли стеснять не хотелось. — Мммм... — протянул Кроули, — слушай. Я понимаю, что наше знакомство опять не задалось и вообще все пошло не так, как хотелось бы. И это вроде как был второй шанс. Но, возможно, если ты согласишься встретиться еще раз, то узнаешь меня совсем с другой стороны. Может сходим куда-нибудь? Куда захочешь и когда скажешь. Девушка задумалась для вида, про себя решив, что это точно была их последняя встреча. Если только он не станет ее преследовать. — Я подумаю. Мне правда пора. — Она схватилась за ручку и потянула ее на себя. Дверь не поддалась. Сердце ухнуло куда-то вниз и увеличило свой темп. «Он запер меня?! — пронеслась паническая мысль, — чего ему стоит сейчас нажать на газ и увезти меня в неизвестном направлении? Тем более в этом районе, который считается не самым благополучным в городе. И на помощь никто не придет» Девушка в панике продолжала дергать ручку двери, пока ее руку не перехватила чужая крепкая рука. Астрид дернулась и обернулась, слишком открыто демонстрируя страх. Кроули был непозволительно близко к ней. Казалось, она могла видеть каждый волосок на его бровях. С пару секунд они смотрели друг на друга, а потом он медленно наклонился и, разжав хватку, едва касаясь кончиками пальцев, провел по тыльной стороне ее руки и перехватил дверную ручку. Слегка повернув голову, ухмыльнулся и произнес: — Иногда замок заедает, нужно поймать момент. Девушка сидела в оцепенении и смотрела в его глаза. Точнее в очки. В темных стеклах она видела лишь отражение перепуганной себя. Мужчина едва заметно двинул рукой, и послышался щелчок открываемого замка. Астрид попыталась незаметно выдохнуть. — Позвони мне, если решишь сегодня ночью вернуться домой. — сказал он с невинной улыбкой на губах. «Ага, как же» — подумала Астрид. Либо он действительно не заметил ее реакцию, либо включил дурачка. Но эта ситуация напугала ее до чертиков. Хотя, вряд ли, конечно, он был виноват в заклинившей двери. Или был? — Л-ладно, — ну вот, теперь еще и заикаться начала. — Но все же я лучше останусь ночевать у подруги. — Как скажешь. Кончиками пальцев Кроули надавил на дверь, и она легко распахнулась, открывая спасительный путь к свободе. Недолго думая, Астрид вылезла из Бентли, стараясь делать это как можно непринужденнее, чтобы не показать, как сильно она хочет оказаться на улице. — До встречи, — Кроули все так же нависал над ее сидением, смотря теперь на девушку снизу вверх. — Пока, — пролепетала девушка в ответ, захлопнула дверь и на почти негнущихся ногах поковыляла ко входу в магазин.