Mission: moon_113

      Как только все четверо, преодолев проём, ступили в гулкое, резонирующее любые маломальские шорохи и стуки помещение, под потолком вспыхнули тусклым неоном диодные ленты. Во внешнем «уличном» рукаве станции было скромно, пусто и глухо. Из оборудования – лишь сенсорные, покрывшиеся песчинками застоявшегося мироздания экраны. Остальные модули, видневшиеся в дали туннеля прошлые владельцы запечатывать не стали. Что весьма упрощало визит.       - Как-то слишком тихо… - Ким непроизвольно зашептал, не желая провоцировать эхо в этом склепово-могильном антураже.       - Не думаю, что напуганный, потерявшийся пацан встретил бы внезапно припёршихся незнакомцев с распростёртыми объятиями и только вскипевшим чайником, - так же негромко прошелестел Гук, устремляясь вперёд и любопытно разглядывая дряхлую начинку. Расставление точек над «i» с хёном он отложил до более удачного момента.       - Не разделяемся, тщательно изучаем обстановку, ничего без надобности не трогаем, - строго отчеканил командир, хорошо зная привычку некоторых лезть во все незаколоченные щели.       Тормознувший своё прыткое обследование энтузиаст почуял на лопатках предупреждающий взор и усмехнулся про себя: никогда такого не было, и вот опять. Дёргает как щенка на поводке: чуть сильнее шлейку размотал – будь добр, дружочек, беги назад.       Поспешно обойдя поразительно покладистого на этот раз донсена, Чимин извинительно улыбнулся ему и потопал к повороту, над которым была проштампована маркировка «Центральный узел». Юноша, безвольно от такой эмоции оттаяв, посеменил следом, забывая мысленную аналогию. И иллюстрируя её в самом натуральном виде.       Через пару десятков шагов, железным лязгом отскакивавших от пола и корпуса, компания оказалась в просторном зале, напичканном аппаратурой. Сейчас допотопные технологии напоминали что-то чересчур громоздкое и бесполезное. Однако, заядлый фанат цифровой, «винтажной» электроники просиял расширившимися глазами:       - Ваууу, это же практически парк юрского периода! Точнее, компьютерного, - пальцы нестерпимо зачесались по какому-нибудь рычагу клацнуть.       - Что конкретно из фразы «ничего не трогаем» ты не понял? – проворчал Пак, наблюдая, как инженер с благоговением нажимает на какие-то кнопки.       - Всё, судя по всему, - хмыкнул подошедший к нему Дэвид.       - Оно всё равно мертво уже несколько столетий, - беззаботно фыркнул шатен, прокручивая самый привлекательный тумблер. Где-то в недрах комнат нечто вдруг неожиданно и очень зычно загудело, пуская по поверхностям вибрацию. – Или нет, - сконфужено пробасил он, боязливо отстраняя руку.       - Не хватало ещё бур завести, прекрати экспериментировать, Тэ!       - Да вряд ли это он. Максимум – я пробудил бренный дух кофеварки или тостера.       Из восточного коридора, который примыкал к дальнему углу, по рации раздалось изумлённое:       - Идите скорее сюда, я нашёл кое-что!       - Какого фига ты уже там делаешь?! – возмущённо выпалил капрал, торопясь к под шумок улизнувшему из-под бдительного контроля подопечному.       Трио нагнало своего неугомонного макнэ в удлинённом бытовом блоке. В нём ровной вереницей к левому борту были приварены криокамеры для сна, а справа сооружена с неким «домашним» дизайном зона отдыха: стол, шесть стульев, кухонный гарнитур, монитор для развлекательных целей, скромный диван, полки с закутанными в старость штуковинами.       По слою вездесущей ветхости, осевшей буквально на всём, до чего достали её мохнатые, серые лапы, можно было определить, каких предметов касались, а какие в незыблемой паутине веков застыли напрочь. На потрескавшейся коже футона, мебельных спинках, шкафчиках, посуде угадывалось чужое вмешательство. Брюнет же озадаченно застрял возле одной из капсул, щедро распахнутой настежь:       - Всем этим явно пользовались. Причём, уже после непосредственных обладателей. Здесь, - обсидиановое внимание ещё раз проехалось по смятому пледу и сложенной, форменной куртке внутри импровизированной кровати, - кто-то ночевал. А на столе валяются тюбики и банки из-под еды.       - Такой себе горячий обед из этих дохреллионлетних консервов, - брезгливо протянул Ким, осматривая ворох пластмассы и оловянной стали. Он подцепил одну жестянку, читая этикетку, – Нарисован Скрудж Макдак, а в составе сплошная соя. Навевает тоску по сочному мяску. Самый настоящий гадкий утёнок.       Тайлер в своих грузных «доспехах» пошлёпал к доске с приклеенными к ней стикерами и отчётами, а Чимина личная гравитация примагнитила к сосредоточенно размышлявшему Чону. Чайный взгляд скользнул по нутру эргономичного «спального мешка»:       - Странно…       - Обшивка покорёжена - вскрывали силой, - подтвердил сомнения в высоком тембре механик. – Но зачем?       - Вот именно! Зачем так настойчиво создавать место для ночлега и откапывать замшелый сухпаёк, если ты забрался сюда, чтобы подождать помощи пару часов?       - Хоть и говорят, что когда ты очень голоден, готов собаку съесть, сколько же суток в желудке должны были петь киты, чтобы согласиться употребить подобные «деликатесы»? – поддакнул Тэхён.       - Это ещё не всё, - долетело от мужчины. Он обернулся и поманил соратников к себе.       Рядом с белым, информационным полотном со сводками погоды и схемами залежей ископаемых, в небольшой нише, вмонтированной в стену, ютились необычные детали, не запорошенные реголитной крошкой. Лист, вырванный из журнала, с крупной цитатой: «Сжигаю Солнце, чтобы сказать «Прощай» и фотографиями героев безымянного фильма. Жетон на размочаленном шнурке с истёршейся гравировкой. Статуэтка какого-то аниме-персонажа, лишившаяся ноги при трагичных обстоятельствах. Пачка блистеров без наименования лекарств.       - Эти «сокровища» кто-то, однозначно, приволок, - прокомментировал оригинальную композицию пилот. – Причём, специально, собирая по базе. Вероятно, вся коллекция – вещи из личного багажа бывших сотрудников.       Шатен закивал:       - Неплохо так наш блудный сын тут устроился! Гнёздышко свил уютное, декором заморочился, перекусил, – беспардонная конечность заграбастала, повертев, хромую, розоволосую фигурку в клетчатом шарфе.       - Невежливо, наверное, брать то, что не ты сюда поставил, - учтиво заметил хриплый голос.       - Ой, пардоньте, что нарушил целостность инсталляции, - Тэ водрузил экспонат на прежний «пьедестал», пачкаясь в астероидном прахе, скопившемся за ним. – Ну вот, опять всё на перчатки налипло! Ненавижу лунную пыль!       Вроде бы за привычные, сварливые слова мозг в белобрысой голове ухватился как полярная сова за тщетно пытавшуюся заныкаться под снежный наст мышь. Они отсутствующим пазлом дополнили картину. Завершили мозаику, которая никак не складывалась:       - Так, стоп! Нет атмосферы – значит, и ветра нет! Пыль в вакууме переносится только под влиянием внешних условий: столкновений с метеоритами, наших воздействий, ракетных выхлопов… Её не может что-то сдуть, потому что дуть нечему. Здесь пыль – не лучший советчик, особенно во временном плане. Любые наши аргументы по поводу следов снаружи или сейчас, находящихся прямо у нас под носом – ничто! Мы не способны оценить их давность.       - Поэтому всё и выглядит так, будто кто-то не просто спрятался в этом пункте, чтобы защититься от выплеска радиации! - ужаснувшись, продолжил за капитана Гук. – Тут жили. Какое количество дней – большой вопрос, но факт остаётся фактом. Парень пропал не сегодня и даже не вчера!       - А как же сигнал?       На ошеломление товарища младший ответил таким же:       - Зациклен? Возможно, рабочая группа в процессе спасательной операции не переставала его транслировать.       - А не обнаружили мы её оттого, что поиски, скорее всего, уже дошли до теневого, обратного полушария… - полумесяцы с сожалением поймали удручённый чёрносмородиновый взор.       - Тогда, Дэйв, у твоих друзей гораздо больше шансов наткнуться на «Тету» или их члена с топографическим кретинизмом, - дабы рассеять скучившиеся, почти материальные тучи над шлемами саппортов, несуразно крякнул Ким, хлопая пилигрима по плечу. – Они же где-то в том районе, да? Нам в этих краях уже точно ловить нечего. Может, вернёмся на родной джет? И нашего приятеля подбросим до нужной полосы?       Спонтанной идеей приятель не вдохновился, молча пялясь на осиротелый, грустно-покинутый «алтарь». Чимин его настроение разделил:       - Полагаться на то, что другие справятся без нас? Не слишком ли опрометчиво и нагло? Направлений, куда мог утащиться пацан, множество. Территория огромна. И ведь была причина, почему он не сидел в этом убежище до прибытия своих. Подозреваю, костюм у него тоже не последнего поколения, объём кислорода органичен. Вдруг он подпитывал баллоны от здешних резервуаров, пока те окончательно не опустели? А потом двинулся дальше? Нет смысла торчать тут с утекающим запасом воздуха. Починить систему и запустить генераторы он бы всё равно не сумел.       Логичные предположения старшего ничуть не обрадовали донсена:       - У него ещё и счёт идёт на часы?! Нам вообще нельзя медлить!       - Мда, теперь мы, получается, разыскиваем потенциально покойного астронавта? И если облажаемся, опоздав – будет у нас новая легенда о призраке девятнадцатилетнего «счастливчика», забытого на Луне и погибшего от удушения в собственном скафандре, - некстати вспомнил любимую байку инженер.       На него рассерженно сверкнул убеждённый янтарь:       - Никто не умрёт! Сколько раз я должен это повторить?! Нам надо срочно придумать эффективную стратегию, - лоб под пшеничной чёлкой принялся экстренно соображать.       - У нас ведь недостаточно времени, чтобы, допустим, на приемлемой высоте пробороздив всю площадь тёмной стороны спутника, найти хотя бы челноки самой бригады? Что уж говорить про отдельную, пешую её часть, – к натужному мозговому штурму приобщился брюнет. – Но нам необходимо узнать их координаты, так? А что, если мы попробуем просканировать местность? На наличие форм жизни?       - Затея неплохая, но радиус локатора сужен, да и другое оборудование у нас на звездолёте будет фонить. Показатели смажутся.       - Я могу установить радар где-нибудь в этих окрестностях, на оптимальном от нашего буревестника расстоянии, - робко пробормотал шатен. – На это потребуется минут тридцать.       - Отлично! Вариант не самый быстрый, но за неимением прочих… - ободряющая улыбка расцвела на пионовых губах. – Я свяжусь с Роуз, чтобы она на автопилоте транспортировала корабль сюда. Тэ, ты со мной, - командир ринулся на выход из здания. – Гук, Тайлер, ваше задание: осмотреть тут всё более внимательно на предмет любых зацепок. Хорошо бы выяснить что-то ещё о нашей цели, - спины исчезли в коридоре, ведущем к центральному узлу.       - Не волнуйся, твои напарники, вроде бы, ребята профессиональные, свою задачу решат. А нам стоит постараться проявить себя, как самых усердных и продуктивных детективов, - оптимистично проскрипел вынужденный коллега по дедукции.       Макнэ осторожно взял овальную табличку с выдавленными в ней строками. Буквы еле угадывались очертаниями, почти сравнявшись с поцарапанным металлом. Такие «украшения» в прошлом зачастую выдавались военным и отражали примитивный портрет владельца: инициалы, дату рождения, номер подразделения. Сощурившиеся ониксы умудрились распознать только год: две тысячи семьсот тридцать пятый:       - О-оо, это же настоящая реликвия! Я никогда в руках ничего настолько древнего не держал. Наверное, он принадлежал кому-то из служащих этой станции. Но зачем чужой медальон парню?       - А, может, это его собственность? Осталась от предка, хранилась как талисман?       - Почему тогда он бросил её здесь?       - Дорожка из хлебных крошек? – метафоричная гипотеза Дэвида вызвала у механика недоумение. Шероховатый баритон тут же истолковал, - Знак или след, по которому осведомлённый человек поймёт, кто его автор. Это было в сюжете одной очень старинной сказки про брата с сестрой, колдунью и её пряничный домик в лесной чаще.       - Фольклор минувших эпох? Вы прямо как ходячая энциклопедия!       Тай по-доброму фыркнул, и его нелепая варежка аккуратно открепила страницу со статьёй и лицами актёров: симпатичной блондинкой и худощавым чудиком в полосатом пиджаке.       - Красивая, - антрацитовый котелок кивнул на девушку.       - Да-а, лучшая партия для Десятого… Это «Доктор Кто» - сериал про пришельца с синей будкой, путешествующего сквозь время и пространство.       - Мне бы такую память и жизненный опыт, - хихикнул Чон. Удивительно, но беседа с этим дедушкой усмиряла разросшуюся внутри тревогу за судьбу ноунеймного бедолаги. – Как-то не густо тут сведений…       - А где обычно находятся цистерны со сжиженными газами? Проверим их – подтвердим теорию вашего начальника.       - В промышленном модуле. Я где-то видел указатель на него, - оживился брюнет, уверенно шагая к основной развилке тоннеля. Мужчина неповоротливо пошаркал за ним.

.•°٭☾❍☽٭°•.

      Как только Чимин отдалился от базы на метров пятьдесят, сопровождаемый неслабо нервничавшим Кимом, в радиоэфире пропечаталось:       - Роуз, доставь сюда Пэтрель. Геолокация по моему маячку.       - Есть, сэр, - беспрекословно отрапортовал интерфейс.       Супертехнологичной птице понадобилось неполных шесть минут, чтобы безукоризненно примчать к хозяину на сверхсветовой и плавно припарковаться на небольшой дистанции от него, чтобы облако всполошенной пыли не задело армейцев. Шлюз мгновенно отворился, радушно выставляя трап.       Не упуская архиважных секунд, пилот и инженер поднялись на борт. Второй сразу нырнул в аппаратный отсек: туда вёл квадратный люк в полу. Все структурные компоненты оснащения были у челнока «под капотом». Пока суетливые пальцы отсоединяли нужный девайс, блондин прошёл к штурвалу. Словно только этого и предвкушая, проснулся искусственный интеллект:       - Капитан, получено новое сообщение от центра управления.       - Вот его только для большего веселья нам и не хватало! - недовольно буркнул тот, с дурным предчувствием нажимая на мигающую иконку интерактивного поля.       Во всех колонках загремело:       «Капрал, не зависимо от того, что ваша миссия ещё не превысила предписанную длительность, я настоятельно рекомендую вернуться к патрулированию и завершить её. Нам стало известно, что штатный, ради которого вы прервали исполнение должностных инструкций, является представителем кочевых народностей, не относящихся ни к одной рекреации. Наш дивизион не обязан участвовать в благотворительных акциях. Поэтому прямой приказ: предотвратить отклонение от курса и покинуть Луну. Безотлагательно».       - Откуда у них такая информация?! – в суровых нотках растворились незавуалированные претензия и упрёк.       - Высшее руководство запросило подробный отчёт.       - И ты, конечно же, сдала нас со всеми потрохами!       - Я подчиняюсь в первую очередь мейнфрейму флота, а уже потом вам.       Карамельные глаза яростно сузились:       - Отключись от внутриканальной сети и останови всю коммуникацию с центром. Мы не нарушим регламент, если уложимся в отмеренный нам промежуток. Прочие обстоятельства их не касаются.       - Но… Это чревато последствиями. Я буду отрезана от обширного потока данных, в том числе от любого рода прогнозов. Не смогу засечь и проанализировать возможные проблемы или угрозы.       - Самая главная проблема сейчас – это сволочное, безразличное ко всему, кроме своего статуса и чинов, командование. Моё требование не противоречит его приказу, поэтому делай, что тебе велено!       Женская, мелодичная интонация после короткой заминки повиновалась:       - Локдаун произведён. Функциональна только частная линия связи.       В этот момент из машинного яруса вылез шатен со штативом, зазубренными иголочками-датчиками и портативным устройством, прекрасно уловив агрессивный диалог:       - Верхи прессуют? Если по итогу ты примешь весь удар за бунт на себя и скажешь, что мы с Гу ничего против них не имели, но не могли предать тебя, то я - молчок.       - А разве не так всё и было? – хитро подмигнул Пак.       - Так, но мелкому лучше об этом не распространяться, а то у него чёрный пояс по непослушанию. Хотя в этой конфронтации он стопроцентно занял бы твою сторону. Вы просто Биба и Боба – два…       - Тебе не пора ли конструировать наш детектор органики?       - Уже бегу! – преувеличенно задорно хохотнул Тэхён. Беспокойство даже смехом снять не удалось.       После того, как Ким высадился со снаряжением, наметив наиболее удобную точку, дабы в грунт терра-сенсоры вонзить, старший в ручном режиме их «чайку» поближе к буровой вышке отбуксировал. К нему из ворот уже спешил донсен вместе со своим компаньоном:       - Ничего особо полезного мы не нарыли, - уныло оповестил он. – Но удостоверились, что аэротанки и вправду кто-то выкачал до идеального нуля. Хранилище с ними было взломано.       - Значит, у парнишки на самом деле может случиться дефицит… Надо ускориться!       - Тэ уже размещает локатор? Ему не помешает помощь!       Чон было устремился к фигуре друга в десятках метров от них, но Чимин выпалил ему в затылок:       - Я пойду к нему, а ты контролируй степень готовности на приборной панели в джете.       - Но… Мои навыки больше пригодятся на практике, - растерянно промямлил юноша.       - Вот и примени свою зоркость и освоенное на сто баллов программирование звездолётов на практике: то есть при наблюдении за мониторами и калибровке, - безапелляционно протараторил пилот, уже рванувший к ковыряющемуся с инвентарём подчинённому.       - Так не честно! – обиженное восклицание прошуршало у него в динамике.       - Субординация и иерархия – это всегда нечестно, - оправдался Пак.       Чонгук раздосадовано айщнул, пнул ни в чём неповинное шасси и поплёлся в салон. Забытый ненадолго Дэвид кашлянул и восхищённо произнёс:       - Какой у вас внушительный корабль! И не сложно втроём на такой махине маневрировать?       - Нет, от толпы было бы тесно. Численность экипажа оптимальна для не боевых рейдов. Догоняйте, проведу скромную экскурсию, - приглашение прозвучало без фальшивой любезности: брюнет был не прочь продемонстрировать их родную обитель.       Однако, только погрызенные коррозией подошвы подступили к порогу, за которым начинался титановый пол, бортовой компьютер аварийно засигналил:       - В системе не зафиксирован тип и модель скафандра визитёра. Вход запрещён, - внутреннее пространство будто окутал незримый электромагнитный барьер.       - Ты издеваешься? Роуз, впусти его!       - Пассажир не соответствует моим параметрам. В доступе отказано.       В раскалённом раздражении механик обернулся, кидая на застопорившегося, несостоявшегося гостя стыдливый взор:       - Чёртовы охранные протоколы! Наш ИИ блокирует любых нераспознанных посетителей. Они автоматически определяются, как враги.       - О, а это очень умно! – неуклюже промычал пилигрим. – Что ж, экскурсия отменяется.       Обсидианы совсем растерялись:       - Постойте, я что-нибудь придумаю…       - Не заморачивайся, Гук, я подожду снаружи. Или, вот, твоим соратникам чем-то подсоблю. Хотя, чем, если с такими технологиями никогда не сталкивался? – с утешительной теплотой отозвался мужчина, башмаками снова примявший каменную плоскость.       Младший с сожалением вздохнул, ментально матеря нерадивый софт.

.•°٭☾❍☽٭°•.

      Ким колупался с инструментами уже четверть часа, пытаясь на чистом энтузиазме, магии или ещё на чём угодно сварганить функционирующий радар. Вся загвоздка крылась в том, что навигатор из материнской платы он выкорчевать и утащить с собой не мог, поэтому импровизировал с тем, что имелось. А имелись сущие палки и говно.       Рядом, не приткнувшимся никуда подручным штормился Тайлер. Капрал в роли ассистента лишь иногда что-то придерживал, потому как педантичный инженер не разрешал соваться без особой необходимости. Когда блондин только пришёл к нему, ореховый взгляд зажёгся интересом:       - Цыплёнка не рискнул сюда посылать? Понимаю.       Интуитивную тревогу и напряжение чувствовали оба. Ссыпающиеся в обречённость секунды, их неумолимый, отвратительный таймер стегал по пульсу, тиканьем стучал в ушах, вскармливал паранойю. Время будто истекало не у пропавшего подростка, а у них самих. Поэтому за рёбрами и пробуждался страх. Растопыривал пёрышки, на пробу взмахивал их веерами и намеревался кровеносный орган клевать, как только адреналин впрыснется в вены.       - У него тоже важная задача, - после паузы проговорил насупившийся командир.       - Какая? Сидеть в безопасном месте, чтобы твоё сердешко не болело за него?       Зрачки с карими, цейлонными радужками смущённо уставились на курсанта:       - Всё настолько очевидно?       - Конечно! До абсурда, раз наша мисс Застенчивость прямым текстом об этом сказала, наехав на тебя и приперев к стенке.       - Ты и это слышал?       - Ага. Грех игнорировать мелодраму, развивающуюся прямо под боком.       На лукавую фразу Пак не ответил, гипнотизируя цепкие пальцы, проворачивающие гайку штатива.       Спустя двадцать пять минут, за которые шатену уже поднадоело удвоенное внимание, он, чертыхнувшись, пробурчал:       - Датчиков мало, так область поиска не расширить. Кэп, можешь сгонять за дополнительной парой-тройкой? Гу разберётся, какие мне нужны.       - Может, лучше я схожу? – встрепенулся странник.       Тигровые глаза саркастично скользнули по его силуэту:       - Нет, не лучше. Босс объективно быстрее.       Чимин кивнул и торопливо направился к Петрелю. Чем больше сокращалось расстояние до него, тем сильнее он хмурился. Зеркальные, серебристые пласты обшивки выделяли их транспорт на мазутном фоне царственной темноты. Но за левым элероном крыла, среди лакричного космоса что-то подозрительно светилось.       Субстанция, как пигмент золотой акварели, капнувшей в чернила, клубилась, переливалась, разрасталась, поглощала всю безвольную пустоту. Она приближалась неостановимо, стихийно и фатально.       Ошибиться в том, что это был за сгусток сияющей энергии, не представлялось возможным. В мгновенно округлившихся лунных дольках отчаянным обскуром разметался концентрированный ужас.