В синем море пенились чернила

Апрель 2008. xxv. Его разбудил телефонный звонок. Ники, не открывая глаз, нащупал под кроватью смартфон. - Что надо? - голос спросонья перескакивал с хрипа на фальцет. - Добрый день, уважаемый клиент банка "Первый Американский". Меня зовут Кармела Доминго. Наш банк начал сотрудничать с социальной сетью AllFamiliarFaces.com "Знакомые все лица точка ком" и теперь рад предложить нашим уважаемым клиентам доступ в элитарный клуб богатых и успешных. Для того, чтобы открыть аккаунт в социальной сети для избранных, на вашем счету... Ники нажал кнопку отбоя, не дослушав сколько надо денег, чтобы вступить в клуб прожженных богачей. У него и счета в "Первом Американском" не было. Он не стал посылать эту Кармелу Доминго куда подальше, потому что его авва учил, что глупость и мигрень - недостаточные причины, чтобы грубить бете. Но он обязательно расскажет о ней Лео: с банком, который мешает спать – он посмотрел на часы – в 11:47 утра, надо что-то делать, слишком много себе стали позволять. И еще элитарная социальная сеть. Как они до такого додумались? Богатым старпёрам неинтересно вариться в собственном соку, им нужно окружение молодых, красивых, у которых глаза блестели бы от вида долларов, кокса и выпивки. Ники застонал и тут же поморщился от острой боли в виске. Это он сглазил, когда бахвалился, что беременность у него протекала легко. В последнюю неделю у него постоянно болела голова и ныли все суставы. К счастью, тошнило его лишь по утрам, но вот по ночам он ворочался не в силах уснуть от постоянной ломящей боли во всем теле. Доктор Гонзалес запретила принимать обычные обезболивающие, а гомеопатики не давали блаженного состояния покоя. Ники собрался с силами и вылез из постели, времени было в обрез: лишь поблевать, принять душ и выпить большую кружку зеленого чая. Не выпуская из руки смартфон, он с полузакрытыми глазами добрел до ванной комнаты. Он выбрал в папке "музыка" бодренький микс "проснись-и-подвывай-с-поп-идолом-в-душе" и положил смартфон в умывальник: так звук получался достаточно громким и его было слышно даже за шумом воды. "Ноу, ноу, ноу," - отказывалась идти в нарколечебницу Эми Уаинхаус. Ники, закрыв глаза, подставил спину под струю воды и в такт мотал головой. - Кармела хотела моего бабла, но мне к Алексу пора гоу, гоу, гоу, - подпевал он себе под нос, свободно заменяя слова песни первым, что приходило в голову. Вот в такие моменты он особенно ценил, что в его душевой кабинке был и гидромассаж, и автоматическая настройка контрастного душа, и даже возможность поддавать пару. А главное, за горячую воду так было просто заплатить - денежным переводом первого числа каждого месяца. И из всех счетов по жизни расчёт с лос-анджелесским Департаментом по Воде и Энергии был чуть ли не единственным без подвохов и скрытых обязательств. Ники четко знал, что получает (20 минут счастья утром или вот в полдень), и считал цену 0,4 цента за галлон вполне справедливой. Душ и чай взбодрили его. Он выбрал в шкафу чистые джинсы и теплый свитер, нацепил черные очки, чтобы скрыть круги под глазами, и поехал на встречу с Алексом в ресторан "Парус". xxvi. - Сними очки. Ты выглядишь как голливудская старлетка после дозы. Ники поморщился, но очки с носа содрал. Алекс был прав, внутри помещения в черных очках сидели лишь гламурные кисы. - Что с манускриптом? - Работаю. Пока все по плану, пришлю тебе первый черновой вариант к началу лета. Алекс довольно кивнул. - Юристы изучили твой контракт. После этого манускрипта ты свободен. В ресторане были опущены жалюзи, в тени, без яркого калифорнийского солнца, голова болела меньше, но Ники все равно не был уверен, что понял, на что намекал агент. - Получается, это последняя книга? Алекс наматывал на вилку спагетти. - Нет, просто закончился твой контракт с издательством. Алекс аккуратно направил вилку со спагетти в рот, так что ни одна капля соуса не попала ни на его рукав, ни на его подбородок. У Ники так никогда не получалось, его спагетти всегда соскальзывали с вилки в самый неудачный момент и обрызгивали красным соусом его нос, манжеты и порой брюки. Поэтому сегодня, когда сил на координацию движений совсем не оставалось, Ники заказал равиоли с тыквой и брынзой: их удобно было накалывать на вилку. - Я думал, у меня контракт на всю серию. Алекс откинулся на спинку стула и пригубил вино. - У нас с издательством был юридически обязывающий договор до пятой книги. Как раз сейчас мы должны были обсудить новый контракт на следующие книги. Это хорошо, что ты забеременел до его подписания, теперь мы сможем включить в него твои условия и подходящие тебе сроки. Предлагаю пока оформить контракт на шестую и седьмую книги без четких сроков, с оговоркой о паузе на год. А осенью 2009 опять обсудить даты сдачи манускриптов. Ники посыпал перцем свой морковный сок. - И они согласятся на такие расплывчатые условия? Они хотят продолжать серию любой ценой? Или просто не осмелятся тебе сказать "нет"? Алекс посмотрел на Ники сквозь бокал вина и передернул плечом, мол, "сам же знаешь ответ, не заставляй меня произносить это вслух". - Тогда я тебе доверяю блюсти мои интересы и прописать в контракт достаточно уловок, чтобы можно было его изменять, подстраиваясь под мой новый график. Алекс кивнул в знак согласия и подлил себе вина. Ники методично накалывал равиоли по одной на вилку и старательно пережевывал их. Родригас был прав, в этом сочетании тыквы и брынзы было что-то восхитительно волшебное. Но, видимо, только для беременных, Алекс с подозрением смотрел на его еду. - Что с итальянским проектом? – Алекс сменил тему. - Как ты посмотришь на формирование нового поджанра нуар? - Уже есть "средиземноморский нуар". Для тех романов, где действие происходит в южных европейских странах, Италия обычно в него включается. - Но этот термин известен лишь узкой тусовке издателей. Никто в книжных магазинах его не знает. А в Италии появилось новое направление, которое потенциально может стать крутым чтивом. Я б назвал "коза ностра нуар". Алекс сложил вилку и ложку в пустой тарелке, так чтобы они указывали на пять часов, и дал сигнал официанту принести еще карту десертов. Ники выбрал творожный пирог с зелеными помидорами, а Алекс остановился на морковном торте. - Чем от "Крестного отца" отличаются эти книги? – спросил Алекс. - Это настоящий нуар без малейшего намёка на романтику. Марио Пьюзо очеловечил и облагородил семью Корлеоне. А в современных итальянских нуар романах показана вся грязь и жестокость мафии, коррумпированность госструктур и полиции, безнадежность жизни маленьких людей. Никакого гламура и благородства, только пессимизм и беспросветность. - И много таких книг? Хватит на серию? Ники собирал вилкой последние крошки десерта. - Четыре хороших автора и с полдюжины середнячков. Особенно мне понравился Массимо Мучини. Если его перевести, я уверен, он произведет настоящий фурор. - Так хорош? Алекс подтолкнул к нему тарелку с половиной своего десерта. - Это уровень Вернона Салливана и его дебютного романа "Я приду плюнуть на ваши могилы". Алекс заинтересованно кивнул головой и спросил: - Ты думаешь, это новый автор или псевдоним какого-то мейнстрим писателя? - Очень уверенный слог и стиль, не удивлюсь, если кто-то решил пойти по пути Бориса Виана. В конце ланча Алекс заказал себе эспрессо, а Ники зеленый чай. - Передай мою благодарность Родригасу: и правда, замечательное место. Я не знал, что у нас в Лос-Анджелесе умеют готовить что-то настолько вкусное, как глазированные зеленые помидоры. - А я не знал, что ты умеешь быть настолько безответственным. До сих пор не могу поверить, что ты совершил такой безбашенный поступок. Ники лишь пожал плечами: чего уж тут оправдываться, он получил, что хотел. - Я умею быть импульсивно-эмоциональным, - возразил Ники и пояснил, понизив голос и воровато оглянувшись по сторонам: - Я ввел любовную линию. - С Гёрлицем? – спросил Алекс без малейшего удивления, будто лишь перепроверял общеизвестный факт. - Неужели это было очевидно? - Всем, кроме тебя, Николас. Всем, кроме тебя, - сказал Алекс и рассмеялся. xxvii. Сразу после встречи с Алексом Ники поехал на прием к доктору Гонзалес. В комнате ожидания клиники он встретился с Лео. Кофе, что Ники ему купил, Лео принял с благодарностью, а вот от луковой булки с ананасом отказался, сморщив нос. Ничего страшного, Ники с удовольствием съест ее сам вечером. В ожидании пока их пригласят в кабинет врача Лео пролистывал одну за другой брошюры, которых у него был целых ворох: "Влияние классической музыки на развитие плода", "Стимулирующие игры в раннем возрасте", "В каком классе пора выбирать колледж?". Как успел заметить Ники, он даже что-то пометил в календаре смартфона на май 2024 года. - Мы когда пойдем в магазин выбирать мебель и все остальное для детской комнаты? – спросил Лео. Ники содрогнулся от ужаса. - Может, лучше по каталогам и через Интернет? Лео согласился, что так будет удобнее. Он открыл ноутбук и сразу онлайн заказал несколько каталогов. Наблюдая, как Лео быстро пролистывал обновления в Фейсбуке и гугл-ридере, Ники вспомнил про утренний звонок Кармелы Доминго с рекламой социальной сети для богатых. - "Знакомые все лица точка ком"? – переспросил Лео. –Нет, ничего о них не слышал. Странно, что они меня не позвали, отец с "Первым Американским" работает. Я выясню, что это за контора. И тут, наконец, доктор Гонзалес пригласила их в кабинет. По словам доктора Гонзалес, первое УЗИ на восьмой неделе беременности помогало проверить, правильно ли прикрепился эмбрион и все ли в порядке с его жизнеспособностью. В этот момент Ники впервые понял, что его беременность – это не просто повод потрепаться и посплетничать, а бремя ответственности за жизнь и здоровье будущего человека. Для Ники ребенок был до сих пор лишь абстрактной идеей о любви и счастье. Вот тут же, на кушетке в кабинете врача, эта далекая мечта предстала перед ним смазанной черно-белой картинкой на мониторе УЗИ. А Ники совсем ничего не знал о том, как дать этому ребенку здоровье и благополучие. Лео процедура УЗИ волновала ничуть не меньше, он с большим интересом рассматривал монитор и расспрашивал доктора Гонзалес о каждой детали. Ники вцепился в руку Лео, не стесняясь показаться испуганным (каким он вдруг стал) и уязвимым (с голым пузом всякий выглядел бы беззащитным). - У плода частота сердечных сокращений в норме, - сказала доктор Гонзалес. Ники был рад это слышать. Он сосредоточил внимание на мониторе, чтобы рассмотреть того, кто рос у него в животе. На экране "креветка" слегка покачивалась. - Он шевелится! – удивился Ники. - На этом сроке зародыш уже начинает двигаться, - объяснила врач, - но поскольку он еще меньше дюйма, то вы этого не чувствуете. Доктор Гонзалес распечатала несколько сонограмм и разрешила одеваться. Пока Ники вытирал гель и натягивал футболку и свитер, она расспросила, соблюдает ли Ники диету и принимает ли витамины. Потом она прописала еще гомеопатики против ломоты в костях и назначила дату следующего УЗИ. - Примерно через три недели, чтобы проверить нет ли осложнений. Вам подойдет понедельник, 28 апреля? Ники доверился Лео, который проверил в смартфоне календарь и подтвердил дату. - Ты же не собираешься впадать в панику? – спросил Лео на выходе, растирая руку после железной хватки Ники. - Я стараюсь думать о позитивном и держать себя в руках, - уверил друга Ники. Паниковать он будет дома под одеялом. Лео чмокнул его в щеку и распрощался на парковке перед клиникой, радостно помахав одной из сонограмм: - Дарлинг, у нас есть первое фото твоего бэби! Эта фотография пойдет в тот же альбом, что и фото альфы Бьёрна в туалете в Нью-Орлеане. xxviii. - Мне мокаччино лайт с соевым молоком, низкой пеной, мятным сиропом без сахара, экстра ванильной посыпкой и двойным декафом, - заказал омега-хипстер в черных очках и шляпе-федоре в очереди перед Ники. Привыкшая к таким заказам, бариста Сюзанна и глазом не моргнула. Кофе в Лос-Анджелесе был сакральным напитком. Тут кофе пили даже те веганы, которые не любили кофеин, не переносили лактозу и страдали от диабета. Всего 10 баксов и бариста соорудит напиток, в котором нет ни кофеина, ни молока, ни сахара, и при этом он все равно будет называться кофе. Кофейни в Лос-Анджелесе были единственными стабильными работодателями для выпускников филологических и философских факультетов. При современной стагнации рынка труда курс "25 видов кофе", видимо, уже внесли в расписание между "Английской литературой эпохи первых Тюдоров" и "Протестной поэзией битников". Навык варить кофе позволял не умереть от голода целому поколению молодых и чрезмерно образованных. Ники любил кофе, как любил альф: редко, крепко и не дома. У Ники никогда не было кофейной зависимости, в отличие от большинства жителей Лос-Анджелеса, но от чашечки хорошо сваренного крепкого кофе в середине дня он не отказывался. Поскольку он не учился в колледже, то сам кофе варить не умел, вот и искал всегда маленькие кафе, где и кофе хороший, и атмосфера приятная. Последнее его открытие, кафе "Балкон" на Олимпийском бульваре, было создано для мизантропов, бездельников и библиофилов. "Балкон" открывался только в десять утра, чтобы избежать толп утренних зомби, которые перед работой вливали в себя литры кофе, как топливо в моторы. Тут не было беспроводного Интернета, чтобы отвадить студентов перед экзаменами и менеджеров в стрессе. Тут вне меню продавали зеленый чай. Поэтому ленивый полдник Ники проводил в этом маленьком эскапистском кафе и читал новый итальянский "коза ностра нуар" Массимо Мучини – "На Всех Святых так потрошат гусей". Когда в кафе вошла бета в строгом деловом костюме, Ники ее сразу заметил. Она не выглядела ни мизантропом, ни бездельницей. У нее не было в руках книги, обязательного атрибута всех посетителей кафе "Балкон" (даже у баристы Сюзанны на стойке лежал открытый толстый талмуд). На вид ей было не больше сорока, а на лице явно читалось сильное утомление. И у Ники тут же неприятно засосало под ложечкой. Ему казалось, что он ее где-то видел, но не мог вспомнить, где именно. Она заказала двойной черный эспрессо, выпила его прямо за стойкой и быстро ушла. Ники остался сидеть с остывающим чаем и неясным чувством беспокойства. Что-то крутилось у него в голове, никак не связанное с нуар мясорубкой, которую лихо завернул Мучини, но Ники не мог поймать это ощущение дежавю. Может, он видел эту бету на голливудских тусовках. Может, это его мнительность разыгралась. А может, она его преследует и хочет убить. Ники нервным жестом провел пятерней по волосам и перевязал их в хвост. Ники обещал Лео не паниковать, а доктор Гонзалес и все книги подчеркивали, что в его состоянии важно избегать лишних переживаний. Раз чай и книги не помогали успокоиться, то оставалось лишь одно средство – сон. Он отнес на стойку чайную чашку и попрощался с баристой Сюзанной, которая, не отрываясь от книги, помахала в ответ. xxix. На занятиях йогой в "Палаццо" всегда появлялись новички. Кто-то выдерживал не более двух раз, другие втягивались и начинали приходить регулярно. - Сколько стоит? – спросила строгая бета, которая представилась как мадам Блэк. - Все занятия бесплатные, - ответил Ники и подал ей флайер. – Вот прочитайте, тут есть вся информация. - Тут не указано, какой у вас сертификат. Вы из школы Анасура или Бикрам? - У меня нет сертификата. Ники внутренне похвалил себя, что сдержался и не сказал вслух: "Я начал заниматься йогой до того, как появились сертификаты". Это звучало бы чересчур по-снобски, а авва не терпел позёров. Мадам Блэк начала расспрашивать, в чем отличие их занятий от дживамукти-йога ("К нам не ходят голливудские звезды"), какие асаны они делают на занятии ("Зависит от направления ветра: при норд-норд-весте – перевернутые, при южном ветре – обязательно сокол и цапля"), какими мантрами они начинают и заканчивают занятия ("Мы практикуем технику безголосых мантр"). - Она что думает, это Западный Голливуд, где все с просветленными лицами в пижамных штанах за сто баксов сидят в кругу и гундосят "ом-ом-ом"? – пробурчала Тара. - Оставайтесь на первое занятие, если вам не понравится, вы всегда можете уйти, - предложил Ники мадам Блэк. Она с кислым лицом достала свой личный коврик (экологически чистый каучук, как гласил огромный лейбл) и расстелила его подальше от Тары. На улице не прекращался зарядивший с начала недели дождь, поэтому Ники решил, что они пока останутся в зале. Ники и правда стал заниматься йогой до того, как это стало модным. Но Ники не был самоучкой, у него были Учителя, самого первого звали Перси. Перси появился в резервации Тисири, когда Ники было пять лет. Последний раз Ники его видел утром перед побегом. Первым делом Перси научил его правильно дышать, когда больно. Он показал, как при помощи дыхания можно растворить боль в окружающем мире, пропуская ее через свое тело. В резервации каждый день был наполнен физической болью, и это умение выпускать боль из себя стало для Ники основным инструментом выживания. - Дыхание – это первая ступень медитации, - объяснял Перси. – Медитация – это единственная возможность не потерять себя. Для маленького Ники серьезное слово "медитация" означало лишь способность забывать о Гаррисоне на несколько минут в день и радоваться историям аввы о странствиях Одиссея и рассказам Перси о путешествии по Индии. Так йога для Ники стала ежедневной практикой освобождения от боли. В свободном мире, как оказалось, йога была многомиллиардным бизнесом. В 2008 году "Журнал йоги" оценил, что оборот индустрии йоги в США составляет 5,7 миллиардов долларов в год. И это не предел, утверждал журнал, растущая индустрия была в самом начале бизнес-бума. В следующие пять лет ожидалось увеличение оборота в два раза. За их деньги адептам йоги предлагалось большое разнообразие: занятия в студиях, видео для домашнего обучения, йога-штаны из экологически чистых материалов, украшения с экзотичными индийскими символами. Даже агентство МакБрини отметилось на книжном рынке мемуарами нескольких американских йогов, которые смогли найти в себе внутреннюю гармонию принять от Мироздания денежные гонорары за йога-откровения. В ментальности американского среднего класса йога из суровой дисциплины духа и тела (на что в современном мире не купились бы и с десяток тысяч человек, не говоря уж о десятках миллионов) превратилась в атрибут хорошего уровня жизни и доступного космополитизма. Вклад Ники в эту индустрию составлял ноль долларов. У него не было сертификата йога-учителя за пять тысяч долларов; у него не было бамбукового йога-коврика с логотипом Анусары; у него не было специальных йога-штанов; все его занятия были бесплатными. Когда администрация "Палаццо" настойчиво потребовала определить в понятных потребителям терминах, какую же йогу он преподавал, он остановился на"силовой йоге". Он был согласен с установкой силовой йоги наполнить тело и дух энергией при помощи асан, упражнений на развитие баланса, дыхательных и медитативных методик. Но для самого Ники суть йоги заключалась не в этом поиске силы. Ники начал занятие с дыхательных упражнений. У него продолжала болеть голова, поэтому ему больше, чем его ученикам, нужно было сконцентрироваться и найти свой фокус. Потом опять предложил Люси и Таре занять центральное место, чтобы показывать асаны. - То, что вы делаете здесь и сейчас на коврике, вы делаете лишь для себя, - рассказывал Ники, когда беты и омеги в его классе пытались найти равновесие, стоя на одной ноге. - Не сравнивайте себя с другими, мы все уникальны. У йоги нет девиза "быстрее, выше, сильнее". Это не Олимпиада, тут не выдают медали. - В Техасе проводят соревнования по йоге, - сказала Тара, закидывая ноги за голову. - В Техасе бетам запрещают работать, если у них дети несовершеннолетние, - сказал Ники. - Не будем брать пример с Техаса. Карьерная секция "Нью-Йорк Таймс" описывала профессию йога-инструктора следующими словами: "эта работа для тех, кто хочет целый день провести в пижамных штанах". Когда философия становилась работой, то в первую очередь подменялся смысл. Для Ники вот эти занятия в "Палаццо" никогда не были работой. Не потому что он не получал за это денег, а потому что он йогой занимался не только с восьми до полдесятого вечера по вторникам и четвергам. Йога для Ники означала - пройти весь путь длиной в жизнь в память о Перси. - Вы придете в следующий раз? – спросил Ники у мадам Блэк, когда закончилось занятие. Та поджала губы. - Посмотрю, как я себя завтра буду чувствовать. xxx. 11 апреля папарацци Западного Голливуда открыли сезон охоты на Ники. Ники узнал об этом, когда в кафе "Балкон" на Олимпийском бульваре неожиданно одна за другой полыхнули как минимум пять фотовспышек. - Что за бедлам? - возмутилась бариста Сюзанна. - А ну-ка, вон из моего кафе! - Я – платежеспособный клиент, - сказал папарацци в бейсболке "Янки" и положил десятку на стойку. - Капучино. - А мы – частный бизнес, который имеет право отказывать в обслуживании любому. И мы отказываем тем, кто пришел в кафе с "зеркалкой". Сюзанна достала из-под стойки табличку, на которой изображение фотоаппарата с огромным объективом было помещено в красный круг и перечеркнуто красной же линией. - А теперь покиньте частную собственность, пока я не вызвала полицию. "Янки" забрал купюру, скривился, но вышел из кафе. Другие посетители кафе с интересом смотрели на Ники, кое-кто из-под стола пытался сфотографировать его на смартфон. Сюзанна строго помахала в их сторону табличкой с перечеркнутым фотоаппаратом. - Ты кинозвезда? – спросила Сюзанна. Ники, который последние десять минут в шоке наблюдал, как виртуозно Сюзанна расправилась с папарацци, лишь отрицательно покачал головой. - Выйди через задний ход, думаю, так лучше будет, - посоветовала Сюзанна и указала на дверь через подсобку. Ники быстрыми перебежками добрался до своего джипа. Потом всю дорогу домой он бросал нервные взгляды в зеркало заднего вида, опасаясь преследования. Водители Лос-Анджелеса всегда отличались нетерпеливостью и грубостью, но сегодня это было на руку: "хвост" сразу бы выделился в общем потоке своим нежеланием обгонять или подрезать машину Ники. Но на дороге все вели себя как и положено истинным лос-анджелесским лихачам: резко газовали на светофорах, превышали скорость, вклинивались при обгонах в слишком узкое пространство между машинами. Пожалуй, погони за ним не было. В своем рабочем кабинете Ники сразу включил компьютер: гугл ему подскажет, почему папарацци вдруг напал на него. Результаты поиска оказались ужаснее самых страшных предположений. Заголовок у Перес Хилтона гласил: "Алекс МакБрини на романтическом свидании с беременным омегой". На Гокере под его фотографией была подпись: "Николас Вильерес – единственный выживший из резервации Тисири – залетел от Алекса МакБрини". Живой Журнал ONTD решил не церемониться: "Чадо Гаррисона соблазнил альфу с шестью детьми". Статьи были проиллюстрированы фотографиями последних недель: вот он с Алексом в ресторане "Парус", вот он входит в клинику доктора Гонзалес, а вот фотография с премьеры "Красного километра", где камера застукала Ники и Алекса, уединившимися в сторонке. Ники не знал, смеяться ли ему или плакать. Он бездумно тыкал на ссылки форумов и блогов, где онлайн-персоналии соревновались в остроумии и обсуждали все видимые и выдуманные недостатки Ники. Звонок Алекса застал его на сайте таблоида "Дейли Мейл". - Какой неописуемый бардак, - сказал Алекс. – Прости, что не успел отследить. К нам в гости приехали родители Родригаса, и я лишь только что увидел публикации. - Откуда у них фотографии? - В определенных кругах знают, что я агент Мавра, - объяснил Алекс. - И когда объявили дату премьеры первого фильма "Пепла", папарацци взбодрились и решили последить за мной. Когда ты из "Паруса" в клинику поехал, кое-кто последовал за тобой в надежде на удачу. Конечно, зачем проверять факты? Раз Ники поехал после ланча с альфой к гинекологу, значит он от этого альфы беременный. Вот вам логика Голливуда, господа хорошие! - Мы уже готовим пресс-релиз, я тебе его сразу вышлю, - рассказывал Алекс. - Я проверю, в каких агентствах появились фотографии и попробую их выкупить. Не расстраивайся сильно, надеюсь, за пару дней все поутихнет. - Спасибо. Тебе тоже досталось. Как Родригас к твоей предполагаемой измене отнесся? - Посмеялся и сказал, чтобы я тебя к нам забрал, если папарацци будут тебе мешать. Так что не стесняйся, у нас много места. - У меня пока тихо, и в доме есть секьюрити. Ники проверил мониторы камер наблюдения на входной двери и на улице, везде было пусто. - Хочешь, я к тебе приеду? - Не надо. Если они за тобой следят, то это лишь подстегнет сплетни. Оставайся с Родригасом и родственниками. - Тебе не стоит быть одному, позвони хотя бы Леонидасу. - Конечно. Ни о какой работе не могло идти и речи. Ники, со всей его самодисциплиной, не мог оторваться от мазохистского листания вебсайтов со сплетнями. "[…] Вильерес работает копирайтером в агентстве МакБрини. Оказывается, "копирайтер" – это новый код для "давалки". […]разрушил счастливую семью и оставил шестерых детей без отца. Это месть обиженного омеги против всех альф мира? […] мнения психоаналитиков сходятся, что омега выросший без правильной модели поведения отца, в итоге будет разрушать семьи других […]" "Давалка", говорите? Когда Ники было 11 лет, его первый раз изнасиловал альфа. "Месть обиженного омеги", говорите? Когда Ники было 12 лет, он недрогнувшей рукой целился в насильников. "Без правильной модели поведения отца", говорите? Когда Ники было 18 лет, на его глазах его отец расстрелял его авву. Надо было срочно остановиться, а то этот поток зла и ненависти поглотит его. Но поздно, вот пошли ссылки на статьи десятилетней давности: "Лотиас Вильерес, выжившая жертва киднеппинга, убит на кладбище во время похорон отца". xxxi. Лотиас Вильерес родился в семье итальянских эмигрантов в Нью-Йорке. (- Мои родители прожили в браке более 30 лет. У них была самая типичная многодетная семья. Отец всю жизнь проработал в пиццериях, сначала в наем, потом открыл свою. Авва воспитывал детей и помогал в ресторане. Мое детство состояло из итальянской оперы, итальянского футбола и итальянской еды, - рассказывал Лотиас в интервью с Паулен Рорсенерес.) Лотиас Вильерес хотел стать Дивой, королевой бродвейских подмостков. (- Что такое Бродвей? – спросила Паулен Рорсенерес. - Священные Джунгли, - ответил Лотиас. – Секс – это религия, декорации – это лес, сцена - алтарь. Актеры – жрецы, которые превращают мишуру в мечту.) Когда Лотиасу был 20 лет, его похитили. (- Расскажите, что произошло 25 марта 1979 года, - попросил прокурор. - Весь день была репетиция. Я вышел из театра около шести вечера, и сразу за углом на меня напали. Меня ударили по голове, и я потерял сознание) Когда Лотиасу было 34 года, в резервации Тисири жило пятеро альф, семеро взрослых омег и четверо детей. (- Вечером 19 апреля 1993 года в резервации остались только вы, Николас и Гаррисон, правильно? – спросил прокурор - Да, в тот день остальных омег и детей погрузили в автобус и увезли. - Вы видели Гаррисона в тот вечер? - Да, я ему принес ужин, в который подсыпал снотворное. Когда он уснул, я связал его ноги и руки, забрал его ключи от машины, оружие. Я и Николас побежали к гаражу. - Что случилось у гаража? - Приехал автобус, в котором были остальные альфы. Омег и детей там не было. Мне удалось застать их врасплох, я стрелял из АК74, а когда закончился магазин, из арбалета. Альфы упали. - Вы проверяли, живы ли они? - Нет. Я не стал терять время. Я и Николас уехали на машине Гаррисона.) Появление омеги, числившегося без вести пропавшим 14 лет, с несовершеннолетним чадом, ребенком насильника и тюремщика, стало национальной медиа-сенсацией. (- Мне так жаль, что мой ладо не дожил до этого дня. Он всегда верил, что Лотиас жив, - сказал, едва сдерживая слезы, отец Лотиаса. - Что вы сделаете в первую очередь, когда Лотиас и Николас вернутся домой? – спросил журналист СиЭнЭн. - Я приготовлю самую большую пиццу. Вы представляете, Ники никогда не ел пиццу.) Гаррисон был приговорен к 118 пожизненным заключениям за многочисленные похищения и убийства взрослых и детей, трафикинг, сексуальное насилие, насилие над детьми, торговлю органами. (- Шестерых омег и троих детей в тот вечер отвезли на ферму 369/ХМ, где у них сначала вырезали внутренние органы, а только потом умертвили, - рассказывал прокурор в заключительной обвинительной речи.) 12 июля 1999 года Гаррисон сбежал из федеральной тюрьмы строгого режима. За двадцать часов на свободе он успел добраться до кладбища, где проходили похороны отца Лотиаса Вильереса. (- Вы видели Гаррисона после приговора? – спросила Паулен Рорсенерес. - Нет, - ответил Лотиас . - Он подавал запрос на встречу с Николасом? - Суд его лишил всех родительских прав. Он не имеет права даже писать ему. ) 14 июля 1999 года Лотиас Вильерес умер в больнице после почти суток борьбы за жизнь от множественных огнестрельных ранений. (- Все страховки Лотиас Вильерес оформил на ваше имя, и по завещанию вы его единственный наследник, - сказал нотариус, подавая Ники пачку документов. - Получается, я теперь богач? - Примите мои искренние соболезнования.) Когда Гаррисона вернули в тюрьму, его перевели на режим круглосуточного наблюдения. (- Я очень жалею, что этот ублюдок Гаррисон не сопротивлялся при аресте, - сказал агент ФБР Теннисон. – Я Бога молил, чтобы он хоть один повод дал его пристрелить. Но нет же. Сидел, не двигаясь, подняв руки к небу, и скалился как гиена.) xxxii. Ники общипывал кустик орегано на кухне, когда на него нахлынула боль воспоминаний, и он осел, как мешок картошки, на пол. Он не помнил, сколько он так сидел, но вот пришел Лео и не дал ему сделать что-нибудь очень глупое. Как, например, оставить включенной на ночь духовку или написать возмущенные комментарии в Интернете. Так они оказались вместе на диване, с пиццей, которую Ники не мог есть и которую Лео потом выкинул. Лео ничего не спрашивал, он просто был рядом: одной рукой прижимал его голову к своему плечу, другой - теребил на джинсах Ники нитки, торчащие из дырки на коленке. Ники смотрел на его руки, смуглые и сильные, но не такие грубые, как у Ники (с шрамами от порезов и рубцами от ожогов). Позже Лео отвел его в спальню, помог раздеться и укрыл одеялом, а потом прилег рядом. Ники закрыл глаза и притворился, что сразу уснул. Но Лео не купился на этот обман, он же не оставит Ники с миром, пока тот не поделится своей болью. Лео щелкнул его по носу. Мелкий негодяй, вот кто он был. Лео еще раз щелкнул его по носу, и Ники открыл глаза. - Почему они не могут забыть обо мне и авве? Он не хотел кричать, но так получилось. Лео лежал рядом, его синие глаза в свете ночника казались почти черными. - Потому что ты - незабываемый, - ответил Лео и тут же серьезно добавил: – О том, что случилось с Лотиасом, забыть невозможно, но тех, кто торгует его смертью, невозможно простить. Ники не стал сдерживать порыва и обнял Лео так крепко, что буквально затрещали кости. Авва его учил не скупиться на любовь, а Лео ему открыл простоту сопереживания и сострадания. Умение разделить чужую боль было еще одной степенью любви. - Завтра утром сделаешь свою йогу и опять найдешь свой дзен, - пообещал Лео. – Все будет хорошо. xxxiii. Таблоиды подхватили историю жизни и смерти Лотиаса Вильереса и еще несколько дней подряд смаковали все отвратительные подробности. Единственное успокаивало: около его дома папарацци не было и в его дверь никто не звонил. Хотя агент Ковальски, подозревая, что это может случиться, предложил: - Патрульные машины несколько раз в день будут проезжать мимо твоего дома на случай, если сталкеры в кустах сидят. Агентство МакБрини в первые же 24 часа опубликовало пресс-релиз. "[...] Мы рады за Николаса Вильереса и желаем ему счастья и крепкого здоровья. Его личную жизнь мы не комментируем. С агентством МакБрини месье Вильерес сотрудничает уже несколько лет как копирайтер и аналитик определенных сегментов рынка. Мы очень довольны его работой и надеемся на продолжение сотрудничества. Агенство МакБрини и Николас Вильерес просят уважать его право на частную жизнь". Только вот даже хорошие знакомые далеко не все уважали его право на приватность. Несколько человек в "Палаццо" дали интервью для газет и телевидения. Ники не был удивлен, что журналисты узнали про "Палаццо", но ему было неприятно, когда люди, с которыми он пил вместе кофе, ради двух минут славы продали частные фотографии и рассказали о нем всему миру. В основном, они доброжелательно о нем отзывались - "волонтер, всегда вежливый в общении", но часто подтекст был "ах, кто ж мог подумать, вроде такой приличный молодой человек, а вот оказывается из какой гнилой семьи". - Я не уверена, что это хорошо для моих чакр, если занятия ведет родственник серийного убийцы, - сказала мадам Блэк, поджимая губы в благородном негодовании. - Для твоих чакр будет лучше свернуть коврик и валить отсюда, а то я лично твои чакры позакрываю, - сказала Люси. Мадам Блэк фыркнула, подхватила коврик и убежала из зала. Ники призвал всех оставшихся принять удобную позу, закрыть глаза и сконцентрироваться на глубоком дыхании. Лео полагал, что Ники искал дзен в йоге. Это было неверно, Ники уже давно ничего не искал, монотонность знакомых ритуалов позволяла Ники не терять остатки веры. Телефон Ники звонил постоянно. Незнакомые номера он игнорировал, но держал в курсе Лео, Родригаса, Алекса, ФБРовцев; существовала опасность, что они все побросают и прибегут к нему домой, если им сразу не ответить. - Мне звонил Герцог, хотел с тобой поговорить, - сказал Алекс после сводок о состоянии медийного фронта. - Виктор Мавр лично с фанатами не общается, – напомнил Ники. Он стоял перед открытым холодильником и выбирал, что приготовить к жареной печенке - морковные котлеты или свекольные. - Герцог хотел с Николасом Вильересом поговорить. - Зачем? - Его фра был убит на ферме 369/ХМ. - Боже... И что он предлагает? Посидеть и порыдать вместе? Ники в сердцах захлопнул дверцу холодильника. - Он оставил свой номер и сказал, что если тебе нужна помощь, то ты всегда можешь к нему обратиться. - Что я ему скажу? Извини, я выжил, а твой фра нет. Сначала Ники учился жить на воле, а потом учился жить без аввы. У него были годы, чтобы отгоревать и выплакать сердце. Сейчас остались лишь воспоминания, которые обычно не причиняли боль. Сейчас Ники хотел жить ради будущего. Он не чувствовал за собой вины, что не его отвезли на ферму 369/ХМ, потому что не смог бы ее вынести. Вина бы его убила: сердце бы просто остановилось. Он усилием воли заставил себя оторваться от воспоминаний и переключиться на бытовые вопросы: например, какой соус приготовить к морковным котлетам. xxxiv. На пятый день после появления первых заметок в таблоидах его опять разбудил телефонный звонок. - Открывай дверь, я стою на пороге, - сказал Алекс. - У меня есть новые идеи и творожный пирог с луком и имбирем от Родригаса. Ники вылез из постели и, пока Алекс заваривал зеленый чай, успел поблевать, принять душ и заглотнуть кучу витаминов. - Займемся кризисным контр-пиаром, - начал рассказывать новую стратегию Алекс. - Воспользуемся успешным Виктором Мавром, чтобы отвлечь внимание блогеров и желтой прессы от твоей личной жизни. - Что ты предлагаешь? Мигрень в последние дни пошла на убыль, но все равно голова постоянно гудела. У Ники не получалось схватывать на лету гениальный план Алекса. - Мавр опубликует пресс-релиз, в котором осудит поведение папарацци и таблоидов. Настоящие фанаты не должны полагаться на информацию, полученную с помощью зум-объективов и подслушанных телефонных разговоров. - Они теперь наши телефонные разговоры подслушивают? – забеспокоился Ники - Насколько я знаю, нет, но после телефонного скандала Мердока всего можно ожидать. И твои фанаты должны знать, что Виктор Мавр не одобряет такого способа добычи информации. А в качестве благодарности за этичное поведение фанатов Виктор Мавр опубликует небольшой бонус про Ашенбаха. - Что-то из новой книги? Разве можно по контракту? - Из новой книги не надо, но у тебя наверняка есть много выкинутых отрывков. Что-нибудь абсолютно невинное и доброе. Ники задумался. - У меня есть несколько зарисовок про детство Ашенбаха. - Отлично. Просмотри текст, я с собой заберу. - Прямо сейчас? - Конечно. Тянуть не будем, сегодня все опубликуем. Ники взял еще один кусок пирога (Родригас понимал толк в пикантном сочетании вкусов) и поднялся в свой рабочий кабинет. На компьютере он открыл папку с неиспользованными текстами и выбрал подходящий отрывок. Он перечитал его несколько раз, поправил пару предложений, скинул текст на флеш-диск, что дал Алекс, и распечатал две копии. Когда Ники спустился в гостиную, Алекс обсуждал по телефону что-то очень техническое: - Настрой доступ по прокси в закрытую зону и пришли мне всю документацию. Алекс быстро просмотрел текст и одобрил его: - У Интернета случится сахарная кома, но это и прекрасно. Зато никаких фандомных войн. Какие могли быть фандомные войны по тексту из 1000 слов об одном утре из детства Ашенбаха, Ники не мог себе представить. - Умы фанатов нам не понять, но мы можем их отвлечь. Я думаю, общая реакция будет в целом позитивной. Мы потом объявим конкурс фанартов-иллюстраций к этому рассказу. Поскольку этот текст не был опубликован в книге, то проблем с издательством не должно быть. Я все уточню. - И какой будет приз в этом конкурсе? Велосипед? - спросил Ники, подкладывая себе на тарелку третий кусок пирога. - Билеты на премьеру первого фильма "Пепла". В конце дня на сайте Виктора Мавра появилось обращение к фанатам, в котором всемирно известный автор призывал свою читательскую аудиторию во-первых, вести себя хорошо, во-вторых, верить только официальной информации на сайте, а не таблоидам, в-третьих, уважать других людей и их права на частную жизнь. Также на сайте появился рассказ о том, как семилетний Юстас Ашенбах пек торт на день рождения своей мамы. За сутки счетчик посещений сайта Виктора Мавра перевалил за миллион кликов. xxxv. Алекс считал, что фанатам надо преподать урок о том, кто самый главный в Интернете ("Мавр - мега-звезда Интернета, и не спорь!"). Опубликовав бонус-текст, Мавр показал, что самый важный эксклюзив мог появиться только на его официальном сайте, а не в таблоидах. Ни один селебрити блогер не мог предложить фанатам самое желанное - билеты на премьеру, а вот Мавр мог! Воспитательный посыл этой акции, по мнению Алекса, состоял в том, чтобы привить фанатам здоровое неуважение к желтой прессе. Ники же считал, что чрезмерное потакание интересам публики приведет к массовым истериям вокруг "Пепла", но противиться идеям Алекса он не стал. Алекса МакБрини не зря за глаза называли "Макиавелли Голливуда". Да, новая стратегия контр-пиара сразу дала позитивные результаты: все забыли о Николасе Вильересе и принялись активно обсуждать новый рассказ Виктора Мавра. В самом рассказе, понятно, не было большой литературной ценности, но критики и блогеры одобряли активную позицию Мавра в общении с фанатами и его этические принципы. Повышенный интерес к его литературному двойнику обычно вызывал у Ники настороженное опасение, но сейчас он был просто рад избавиться от назойливого внимания к себе настоящему. Лео получал огромное удовольствие от читательского резонанса на бонус-текст про юного Ашенбаха. Пока Ники листал каталоги детских товаров (кроватки, шкафчики, обои, ковры, игрушки, коляски - кто бы мог подумать, что для ребенка надо столько вещей!), Лео просматривал, что написали на фанатских форумах и блогах. - Сообщество "Ашенбах Дейли" собрало почти сто рецензий на твой текст из тысячи слов, это буквально по рецензии на каждые десять слов, - рассказывал Лео. - О, новые фанфики появились. Ники встал с дивана и пошел на кухню. - Эй, ты куда? - Мне по контракту нельзя ничего про фанфики знать, - прокричал Ники из кухни. Алекс объяснил, что ему нужно сторониться всех фанфиков, чтобы никто не мог его обвинить в плагиате народного творчества. После того как фан-автор пытался засудить Давида Герролда за воровство его идеи для одной из серий "Стар Трека", все современные авторы должны быть готовы под присягой отрицать, что знают о существовании фанфиков. Лео последовал за ним на кухню, прихватив с собой ноутбук. - Ну ладно, я тебе не буду рассказывать про идеи, лучше про порно. - И про порно тоже не надо. Ашенбаху пока шестнадцать. - Но есть же и АУ про взрослых! - Ничего не желаю знать! Ники закрыл уши руками, Лео рассмеялся. После подавленного состояния на прошлой неделе такое бойкое подтрунивание было значительно приятней. Головные боли у Ники почти полностью прошли, он чувствовал себя в приподнятом настроении. Лео решил, что очередной успех юного Ашенбаха, стоит отпраздновать свежевыжатым свекольным соком и массажем в спа пятизвездочного отеля. Пока Лео обсуждал с администратором условия пакета услуг, Ники оглядывался по сторонам. Лобби отеля было выложено грязно-белым мрамором, пурпурные занавески гармонировали с помадой блондинки за стойкой. Ники прищурился, разглядывая плакаты, которые украшали кинотеатр через дорогу: точно, среди них были вампиры из "Красного километра". И тут он увидел ее – бету, которая заходила в кафе "Балкон" на Олимпийском бульваре за пару дней до таблоидного кошмара. Та же уверенная походка, идеальная прическа, волевой подбородок. В свете полуденного солнца были видны напряжение и усталость на ее лице. На этот раз она была с компаньоном, они что-то активно обсуждали и жестикулировали. - Ники, я заказал нам комнату и пакет "Гаремный полдень", – сказал подошедший Лео. Ники повернулся к Лео, а когда опять посмотрел через дорогу, беты и ее спутника уже не было. - Боюсь, что завтра селебрити блогеры могут написать, как ты тусишь с "чадом Гаррисона". Мне кажется, я узнал одну из папарацци, что видел раньше. Лео пренебрежительно отмахнулся. - Какой вздор, если на мне более трех вещей, то такие события не интересуют селебрити блогеров. xxxvi. - Не забудь взять кредитку, - сказал по телефону Лео. – И доктор Гонзалес велела не ходить в туалет до приема. Я буду ждать тебя в лобби клиники. - Да, да, - согласился Ники, - уже выхожу. Он намотал на шею шарф, сунул кошелек и ключи в карман и, прижимая телефон плечом к уху, открыл дверь. На пороге он чуть не споткнулся: на коврике перед входной дверью лежал какой-то сверток. Ники оперся рукой о косяк и застыл. Сверток был заботливо обернут в газету и положен так, что можно было прочитать заголовок статьи "Стрельба на кладбище: Лотиас Вильерес умер от множественных огнестрельных ранений". Ники наклонился, поднял сверток и захлопнул входную дверь. - Ники, ты меня слышишь? – спросил по телефону Лео. Его голос возвращал Ники в настоящее, в сегодня. Ники ему будет признателен, но потом, а сейчас ему надо было развернуть сверток. Он знал, что там, но все равно надо было развернуть. Он прошел на кухню и положил сверток на стол. Теперь была видна дата издания газеты 14 июля 1999 года и фотографии аввы и Гаррисона. Ники дотронулся кончиками пальцев до лица аввы и решительно открыл сверток. Внутри лежала сырая рыба. - Ники! Ники! – орал в телефон Лео. – Что случилось? Что происходит? - Лео, отмени прием у доктора Гонзалес. - Ники! Николас! Ты дома? Никуда не уходи, я к тебе еду. Ники нажал кнопку "положить трубку". В контактах он выбрал другой номер с нью-йоркским кодом. На том конце ответили после третьего гудка. - Николас, я слышал, что тебя есть с чем поздравить. Я рад за тебя, но почему я об этом узнаю от сплетника Ковальски и из желтой прессы? - Агент Теннисон. - Что случилось? – голос агента потерял всякую веселость. - Я обещал сразу позвонить, если Гаррисон попытается связаться со мной. Так вот, он мне прислал рыбу. +++++++++++Примечания к тексту++++++++++++++ AllFamiliarFaces.com (Знакомые все лица точка ком) - идея этого сайта основана на ASmallWorld.net - реально существующей соцсети для миллионеров. Средиземноморский нуар - Mediterranean Noir – очень узкий поджанр романов нуар, в которых действие происходит в одной из южных европейских стран (Италия, Испания, Португалия и др.). Важные элементы это жанра: коррупция власти, секс, насилие, пессимизм, преступность. Марио Пьюзо – автор книги "Крестный отец" и других книг про семью Корлеоне. Вернон Салливан – псевдоним Бориса Виана, под которым он печатал нуар романы "Я приду плюнуть на ваши могилы" (1946, рус. перевод 1993), "У всех мёртвых одинаковая кожа" (1947, рус. перевод 1992) и др. Если не читали, то бросайте все и читайте ))) Шляпа федора или просто федора (англ. fedora) — шляпа из мягкого фетра, обвитая один раз лентой. Поля мягкие, их можно поднимать и опускать. На тулье имеются три вмятины. Федора очень популярна среди детективов и хипстеров. "На Всех Святых так потрошат гусей" –строчка из стихотворения Франческо Берни "Капитоло первое о чуме". Русский перевод – Евгения Солоновича "Журнал йоги" – одно из самых популярных американских периодических изданий, посвященных идустрии йоги. Оценивается, что его читательская аудитория около 1,3 миллиона человек. В 2008 году "Журнал йоги" провел рыночный анализ и оценил, что в США оборот индустрии йоги составлял 5,7 миллиардов долларов в год. В 2012 оценка годового оборота составила почти в 2 раза больше - 10,3 миллиарда. Анасура – современная американская школа йоги, основанная в 1997 Джоном Френдом. В 2012 году было несколько сексуальных и финансовых скандалов, в которых был замешан Френд. Бикрам – школа йоги, основанная Бикрамом Чоудхури в начале 1970х. Все занятия бикрам йоги состоят из 26 асан, длятся 90 минут и проходят в залах с температурой воздуха 40,5 С и влажностью 40 процентов. Дживамукти-йога – американское направление йоги, основанное Дэвидом Лайфом и Шэрон Гэннон. Очень популярно среди американских селебрити. "Я помешан только в норд-норд-вест. При южном ветре я еще отличу сокола от цапли" – из "Гамлета" Шекспира. Краунчасана - поза цапли. Позы сокола, насколько я знаю, нет. Перевернутая асана – любая поза, где таз выше головы. Силовая йога (пауэр йога) – современное направление йоги, где асаны сочетаются с дыханием и медитацией. В этом направлении есть большое количество школ и учителей. Перес Хилтон - PerezHilton.com – селебрити блог. По его словам, в 2007 году в день его сайт просматривался более 8 миллионов раз. Гокер - gawker.com – сайт сплетен и новостей. У них есть раздел Gawker Stalker, где любой может сообщить, где увидел того или иного известного человека. Живой Журнал ONTD - Oh No They Didn't сообщество на Livejournal – селебрити блог-сообщество. Самое большое сообщество на ЖЖ, более 100 000 членов. "Дейли Мейл" - Daily Mail – английский таблоид. Тираж около 2 миллионов, их вебсайт в месяц посещает до 100 миллионов читателей. Телефонный скандал Мердока связан с систематическими незаконными прослушиваниями частных телефонных разговоров одним из самых больших британских таблоидов News of the World, которым владел медиамагнат Руперт Мердок. Первый скандал был в 2005-2007, вторая волна - в 2011. Один из фанатов обвинил Давида Герролда, автора сценариев многих серий "Стар Трек", что он украл его идею для одного из эпизодов "Star Trek: The Animated Series". Дело до суда не дошло, Герролд послал фанату письмо, в котором объяснил, как и когда он придумал этот эпизод.