В синем море пенились чернила

lxii. - Ники, скажи мне, пожалуйста, что вы все-таки тогда поцеловались, – попросил Лео. - Нет. Чтобы получить доступ к "Гамлету" надо быть всемирно известным шекспироведом. - Бедный, бедный Йорик! - Не переживай за него. Он своего не упустит. - Вот банановое латте с обезжиренным молоком, низкой пеной, двойной порцией корицы и шоколадной крошкой. И зеленый чай, – сказала бариста Сюзанна. - Итого 13 долларов 80 центов. Лео положил монетки сдачи в копилку с чаевыми и спросил у баристы Сюзанны: - У вас выросли цены? - Во всем Лос-Анджелесе у поставщиков кофейных зерен поднялись цены. - Что-то серьезное? - Слухи ходят, что кто-то ведет агрессивную спекуляцию на фьючерсном рынке кофе, и это вызывает панику среди оптовиков. Дожили! Экономика кофе на глазах превращалась в раздутый мыльный пузырь. Что это? Кофе как новый золотой стандарт, в который все инвестируют? Или разборки кофейной мафии? Главное, чтобы кофе не стал дефицитом. Рост цен еще можно пережить, а вот нехватка кофе могла плачевно сказаться на жизнедеятельности населения. Без кофе Лос-Анджелес просто-напросто загнется. Невыполненная работа, беспричинные скандалы, разорванные отношения – это самые умеренные из последствий, которые ожидали лишенных кофеина. Тут и до бунта недалеко. - Я не удивлюсь, если спекуляции Уолл-стрит на биржевом рынке кофе приведут к новой американской революции, - размышлял вслух Ники. - У американских революционеров всегда были особые отношения с горячими напитками, – подхватил идею грядущего кофейного бунта Лео. - В Бостоне революция началась из-за чая. А в Лос-Анджелесе хипстеры и бизнесмены без кофе могут тоже начать штурмом брать биржи и склады. Они сидели в кафе "Балкон" на Олимпийском бульваре и обсуждали события последних двух недель. Лео познакомился с приятнейшими братьями-близнецами, которые не только показали ему небо в алмазах, но и пригласили Лео после течки еще на неделю на их ранчо ("Это такие непередаваемые ощущения - голышом на неоседланной лошади! Обязательно попробуй при случае!"). Теперь же Лео с очевидным удовольствием наверстывал, что он пропустил в сериале "Ники и тысяча напастей, которые мироздание посылает ему по неведомым причинам". - А правда, что вязка с караулом длится часами? – с нескрываемым любопытством спросил Лео. - Я только один раз пробовал, статистические выводы пока не могу делать. - То есть сейчас ты совсем ни-ни? Ники отрицательно покачал головой. - Ты понимаешь, что это необычно? Он не требует секса, несмотря на орфанные узы? - Он мне обещал, что тут не ради секса. Я проверяю, как долго он будет держать свое обещание. - Ты жесток. Ники пожал плечами, а что делать? Бьёрн настаивал, что у него серьезные намерения, и обещал исполнение всех самых сокровенных желаний. Поэтому Ники в самом начале отношений намеревался проверить, насколько его слова расходятся с делом, чтобы потом не оказаться разочарованным. - А тебе-то секса не хочется? - Самое поганое, что хочется. Но думать о таком в общественном месте не стоило. - Но ты динамишь и себя, и его, - подвел итог Лео. - Динамить будут мои юристы. Они готовят контракт орфанных уз. После детального обсуждения статус-кво Лео согласился с тем, что утверждал юрист Ники: от уз без скандала не отделаться, поэтому единственным правильным вариантом было подготовить драконий контракт, который защитит права Ники и его ребенка. - А зовут-то альфу как? Вдруг я чего интересного про него и его семью найду. - Хильдебьёрн Олландер. Лео полез в свой смартфон, потыкал в нем что-то и воскликнул: - Вот точно! Помнишь социальную сеть для миллионеров "Знакомые все лица точка ком"? Террилас Олландер является "бизнес-ангелом" этого стартапа. Террилас Олландер? Знакомое имя. Лео протянул ему смартфон с открытой статьей из "Валлейваг", интернет таблоида, посвященного новостям сферы информационных технологий. Там была и фотография группы людей, среди которых Ники узнал Терри, фра Бьёрна. - Каким ангелом? – переспросил Ники. – Когда я с ним познакомился, если Терри и был ангелом, то скорее порно-ангелом. - Бизнес-ангелы – это частный инвестор, вкладывающий деньги в стартапы, - пояснил Лео. – Этот Терри в соцсети для богатых играет такую же роль, как Питер Тиль в Фейсбуке. Вот только "Знакомые все лица точка ком" никогда не станет конкурентом Фейсбуку, и над ними уже глумится "Валлейваг". Это не могло быть просто совпадением, что социальная сеть, в которую инвестировал один из Олландеров (и очень сомнительный тип), пыталась связаться с Ники. Но Лео и Ники разошлись во мнениях, что же значил тот звонок. - Олландеры пытались о тебе узнать побольше, собирали информацию. Ты же сам говорил, что альфа нанимал частных детективов. В информационной войне все средства хороши, - считал Лео. - Из всех Олландеров больше всех надо опасаться Терри, - было мнение Ники. – Он себя уже проявил. У него есть чутье, и чувствую, что он ведет какую-то свою игру. - Везде тебе подвох мерещится, - скептически сказал Лео. - Допил свой чай? Тогда пошли, нас ждут еще два детских магазина. Ники ругнулся про себя. Мебель он заказал онлайн, а вот выбирать пеленки и игрушки Лео настоял вживую. - Больше пяти видов матрасов не проверяем. Лео ухмыльнулся и надел черные очки. lxiii. Интересы агентства МакБрини представляла юридическая фирма "Шиллинг, Баверс & Партнеры". В самом начале их сотрудничества Алекс и сосватал Ники старшего партнера этой фирмы, мистера Хаверстона, который с первого же дня стал главным доверенным лицом Виктора Мавра. Он готовил все контракты Мавра, хранил все конфиденциальные документы, связанные с тайной Мавра, единственный на свете имел доказательства, кто именно был Мавром. - Позвольте поздравить вас, месье Вильерес, - сказал мистер Хаверстон. - Узы – это не то, с чем надо поздравлять. - Это очень важное событие в вашей жизни. Тщательно прописанный контракт уз облегчит жизнь и вам, и вашему ребенку. Ники доверял мистеру Хаверстону абсолютно (потому что малейшие сомнения в честности юриста привели бы к маниакальной паранойе). Мистер Хаверстон уверил Ники, что он сам не уважал людей, которые ради пяти минут славы готовы разболтать чужие секреты. - День, когда юрист фирмы "Дуссель" позволил себе рассказать своей любовнице о псевдониме Герцога, стал черным днем для всего юридического корпуса, - уверил его мистер Хаверстон. Прошлым летом на Фейсбуке несколько бет обсуждали новый любовный роман, который пользовался скромным успехом в узких кругах любителей свинга. Неожиданное сообщение, что автором этого произведения был Адам Герцог, произвело эффект разорвавшейся литературной бомбы. Два следующих дня журналисты популярных изданий обсуждали на все лады, была ли то пиар-акция или случайное разглашение конфиденциальной информации. Для Герцога этот псевдоним был возможностью получить объективную оценку еще одной грани его таланта. Для юриста фирмы "Дуссель" тайна Герцога стала темой посткоитального трепа с любовницей. - Мистер Герцог был в ярости, когда неизвестная ему бета на Фейсбуке рассказала то, о чем его ближайшие друзья не знали, - пояснил мистер Хаверстон. - Ваша фирма наверняка получила много новых клиентов, которые больше не доверяют фирме "Дуссель", - предположил Ники. - Того же Герцога. - Вы же понимаете, что о других клиентах я не могу рассказывать. Мистер Хаверстон был очень озабочен вопросом, как прописать Виктора Мавра в контракт уз. В конце концов у Мавра было значительно больше обязательств, чем у Николаса Вильереса. И эти обязательства надо было исполнять, несмотря на узы и наличие альфы-партнера. - Мистер МакБрини передал подписанное мистером Олландером соглашение о неразглашении. Это показатель высокого уровня доверия, если вы ему решились рассказать о вашем творчестве. - Я ничего ему не рассказывал. Он сам догадался. Мистер Хаверстон был заметно впечатлен; Ники отказался вдаваться в подробности своего очередного провала. Мистер Хаверстон объяснил, что контракт между альфой и омегой, который прописывает права и обязанности обеих сторон в рамках отношений орфанных уз, опирается на юридическое определение этого типа взаимоотношений, сформулированное в судебном решении "Даринг против Вирджинии" 1967 года. - Если отбросить юридический жаргон, то вам надо решить, во-первых, как вы хотите воспитывать ребенка, которого вы ждете, и сколько еще детей вы хотите родить, во-вторых, где вы хотите жить и, последнее, ваше отношение к коитусу во время и вне эструса. Сформулируйте вашу позицию по этим пунктам, и я все внесу в стандартный контракт наиболее удобным и эффективным для вас образом. Именно этим Ники и занимался с момента появления альфы в его жизни. Следуя инструкциям мистера Хаверстона, Ники посвятил все свободное время размышлениям о будущем. Оказалось непросто решить, что именно он хотел, и еще сложнее понять, на какие уступки он готов пойти, чтобы избежать судебного разбирательства. Все окружающие его друзья и родственники активно давали советы (прошенные и непрошеные). - Поговори с альфой, постарайся разобраться, что он за человек. Здоровые отношения выстраиваются только через взаимопонимание, - порекомендовал Дуглас. - Давай я с ним поговорю, чтобы он понял, что ты не одинокий, беззащитный омега, что за тебя ему всегда накостыляют, - предложил Доминик. Ники вежливо поблагодарил Дугласа за хороший совет (пусть и несколько запоздавший), попросил Доминика никогда больше в его присутствии не произносить таких речей в духе Старшего альфы (коим Доминик не являлся) и продолжил искать баланс между своими мечтами (а вдруг сбудутся?!) и суровой правдой окружающей действительности. Первым стоял вопрос о проживании. Из Лос-Анджелеса Ники не собирался никуда переезжать, тут у него был дом, друзья и успешная карьера. По этому пункту Ники ни на какие уступки не пойдет. Если Бьёрну так нужны узы, пусть он переселяется в Лос-Анджелес или постоянно мотается между городами. Получилось же у Бьёрна уехать из Нью-Орлеана на несколько недель, и возвращаться в ближайшее время он вроде как и не собирался. - Твоя работа в Нью-Орлеане не страдает от того, что тебя уже столько недель нет на месте? - Я назначил и.о., который в состоянии решать все вопросы, - объяснил Бьёрн. - Мне сразу стало понятно, что тебя придется долго обхаживать. - А теперь ты целыми днями в Лос-Анджелесе бездельничаешь? - Я начал небольшой инвестиционный бизнес. - Как Терри? Тоже в инфотехнологиях? - Про Терри уже выяснил? Хорошие у тебя связи. Но я, в отличие от Терри, больше по биржевым рынкам. Оспорить присутствие Бьёрна в жизни ребенка Ники не мог. Ни ФБР, ни Лео не нашли ничего такого, что вызвало бы сомнения в способности Бьёрна стать хорошим отцом. Если он захочет разделить радости и трудности воспитания малыша, то личные антипатии Ники – недостаточные причины лишать ребенка одного из родителей. - Ты уверен, что не захочешь еще детей? – спросил Родригас. Ники может и хотел большую семью, но ключевое слово было "семья", а его отношения с Бьёрном не дотягивали до такого уровня. - Я не хочу, чтобы альфа думал, что раз у нас узы, то я буду рожать по ребенку в год. - Тогда тебе нужны хорошие контрацептивы. Что бы ни было прописано в контракте, в момент эструса омеги караульный альфа всеми силами будет пытаться зачать ребенка. И вот тут секс превращался в проблему. - Ты сам все усложняешь, - сказал Лео. – Секс – это не капитуляция. Секс – это просто физическое счастье двух тел. Ники с этим утверждением не был согласен. Сам факт, что закон предписывал ему коитус с альфой в рамках особого статуса орфанных уз, вызывал у него сильное желание дать обет сексуального воздержания. Никогда в жизни Ники секс не играл большой роли. Если случался, то хорошо, а если нет – то у Ники всегда было куда сублимировать. А вот чего раньше у Ники совсем не было, так это эротических фантазий. Зато теперь, с появлением в его жизни Бьёрна, они стали регулярными: и днем, и ночью. - Наконец-то и на тебя стали действовать феромоны. А то прям зависть брала, что ты никогда не реагировал на излучаемые альфами эпагоны, - сказал Лео. - Как омеги могут так жить и не сходить с ума? Становишься ходячей дыркой, а не человеком. - Ой, деточка, тут поможет только сила воли. Вот у меня она закалена годами противостояний альфам. А у тебя нет никакого опыта. Думаю, ты скоро падешь жертвой своих сексуальных инстинктов. - Ты меня должен поддерживать, а не злорадствовать, - Ники апеллировал к основным принципам дружбы. - Я не злорадствую, я предвещаю, - пояснил свою позицию Лео и, немного подумав, внес поправку: - Хотя тебе же покорились тайны йога-дзена, ты с их помощью справишься с самыми сильными порывами трахаться. Ночные фантазии всегда сводились к тому, что Бьёрн прижимал его к ближайшей горизонтальной или вертикальной поверхности и похотливо брал. Детали были расплывчатыми, но в главной роли всегда выступал Бьёрн. Он целовал Ники, отсасывал у Ники и трахал Ники. Поэтому теперь каждое утро Ники просыпался со стояком, а потом дрочил в душе. Но углублять свои отношения с Бьёрном наяву он не спешил: от стояка и дрочки пока никто не умирал, а вот секс альфа сочтет де-факто признанием уз. Его отношения с Бьёрном дальше свиданий пока не продвинулись (слово "свидание", как и "секс" тоже начиналась с буквы "с", поэтому правило "Три С" соблюдалось, так считал Ники). На свиданиях даже в общественных местах Ники постоянно ловил себя на мыслях о Бьёрне в сексуальном контексте. Ники любовался его чувственными губами, представляя, как они натягиваются на его член, следил за каждым движением его длинных пальцев, оценивая, как глубоко они смогут проникнуть в него, бросал взгляды на его задницу, вспоминая крепкие мышцы, что были сокрыты одеждой. Жизнь Ники превратилась в постоянное томление, желание и дрочку в душе. - Нельзя ли все же как-то избежать орфанных уз? – спросил Ники по телефону у мистера Хаверстона (после того как он в очередной раз проиграл битву со своим либидо и полчаса дрочил на воспоминания о губах и пальцах Бьёрна). - Чтобы воспользоваться решением "Редерс против Санчес" у нас есть только четырехминутная аудиозапись. Ее легко оспорить. Если мы начнем с нее, то юристы мистера Олландера быстро смогут перейти в контрнаступление. Мое мнение, что лучше подготовить идеальный для вас контракт, а записью воспользоваться, если Олландер будет отказываться подписывать контракт или вести разумные переговоры. - Я буду ждать готовый вариант контракта, - упавшим голосом сказал Ники. - В ближайшие дни вышлю с курьером, - пообещал мистер Хаверстон. lxiv. - В кинотеатре будут показывать "Человека со шрамом", - рассказал Бьёрн по телефону. - С Муни или с Аль Пачино? – уточнил Ники. Для Ники это был принципиальный вопрос: версия с Аль Пачино шла три часа, мочевой пузырь его беременного организма столько не выдержит. - С Полом Муни, - сообщил Бьёрн и радостно объявил: - Тогда это свидание. Ники хотел было отказаться, но выбор фильма его соблазнил. "Человек со шрамом", снятый Говардом Хоуксом до введения Кодекса Хейса, обличал мафию как чистое и бескомпромиссное зло. Поэтому в этом фильме режиссер не пожалел пуль. Но при этом Хоуксу удалось удержаться от идеализации насилия, а Муни сыграл своего персонажа так, что ни у кого не оставалось сомнений, что он - ублюдок, который не чурался самостоятельно выполнять самую грязную работу. Этот фильм был квинтэссенцией того, как надо снимать кино: за полтора часа был рожден новый жанр и созданы десятки новаторских кинематографических ходов, которые режиссеры разных стран будут копировать еще десятилетиями. - Ремейку с Аль Пачино понадобилось три часа, все существующие виды огнестрельного оружия и в сотни раз больше пуль, чтобы донести до зрителя ту же мысль: "преступление – это зло", - рассуждал вслух Ники. – Настоящий талант должен уметь остановиться после десятой обоймы. Они гуляли по бойким улицам Чайна-тауна, рассматривая разные стойки уличной торговли. Бьёрн настоял, что свидание в Лос-Анджелесе после кино должно обязательно продолжиться в Китайском квартале. ("Странные у тебя представления о лос-анджелесских традициях, почерпнутые, видимо, из голливудских фильмов".) - У Аль Пачино прекрасно получился кубинский акцент, - вступился за ремейк Бьёрн. - Если все, что запоминается о герое, – его акцент, значит, это был картонный персонаж. - Почему же все? Я еще помню последнюю сцену, где его труп плавает вниз лицом в море крови. - Море крови! Большего клише в фильмах про бандитов не существует. Такая штампованная финальная сцена не добавляет оригинальности фильму. - Вижу, что Аль Пачино тебе не нравится. - Он мне нравится как шекспировский актер. - Аль Пачино - шекспировский актер? - Вот почему все удивляются? Амплуа Аль Пачино – мафиози и дьявол. А кто лучше Шекспира писал злодеев? Ричард Третий - сочетание гениального и злодейского - будто специально для Голливуда постарался Вильям наш Шекспир. Они остановились перед крошечной лавкой, где прямо у окна пожилой альфа-китаец готовил баоцзы. Он ловко нарезал кусочки теста, молниеносно раскладывал начинку и аккуратно запечатывал получившиеся пирожки, потом он складывал дюжину баоцзы в сито и устанавливал над кипящей кастрюлей. Пока на пару готовилась эта порция, он лепил следующую партию. Ники завороженно наблюдал несколько циклов: в движениях повара были филигранная точность и ритм, так что становилось похоже на искусство или на йогу. Бьёрн купил дюжину баоцзы с тыквой и тофу, и они их съели тут же у стойки. Потом Бьёрн показал магазинчик, где продавались юэбины с пастой из семян лотоса, и крошечную сычуаньскую забегаловку, где, по его словам, подавали самого вкусного в Лос-Анджелесе цыпленка гунбао. - Я вижу, что Чайна-таун ты хорошо изучил. - Я тут снимаю квартиру, вон там, через три дома, - Бьёрн указал на небольшой переулок за сычуаньской забегаловкой. - Всю жизнь мечтал, вот теперь живу в мечте. Как Джейк Гиттес. - Только федору не покупай, - посоветовал Ники. - В Лос-Анджелесе ее реноме испортили хипстеры. lxv. - Куда ты смотришь?! – закричал Ники. – Клюшкой надо бить по шайбе! По шайбе! - Кросби – ты же не тампон! – заорал Бьёрн, яростно тыкая вилкой в сторону телевизора. - Ты выдержишь больше чем один период! На экране судья свистел в свисток и раздавал направо и налево штрафы команде из Питтсбурга. - Эй, полосатый, свисток – это не хуй, вынь его изо рта, - возмутился Ники. - О! А это хорошо. Я обязательно должен взять тебя на игру, ты произведешь фурор среди всех моих кузенов. Бьёрн поднял руку для хай-файв, Ники в пылу спортивного азарта с радостью хлопнул его по ладони. Они смотрели четвертую игру финала кубка Стэнли и, как яростные болельщики, крыли ругательствами игроков обеих команд, судей, тренеров. Бьёрн пригласил Ники оценить новый телевизор в его квартире в Чайна-тауне и по этому поводу накупил разнообразную китайскую еду ("Самое лучшее из шаньдунской кухни Лос-Анджелеса!"). Сидя рядом с Бьёрном на диване, Ники попеременно орал на телевизор и поедал курицу с пряностями и овощами. Это было почти уютно и по-домашнему, и Ники едва сдержался, чтобы не поцеловать Бьёрна, когда в первом периоде "Питтсбургские Пингвины" забили шайбу. - Мой кузен мечтает в следующем году принять участие в драфте НХЛ, - сказал Бьёрн. - Молодец! На экране в последние секунды матча Кросби и Малкин разыгрывали одну за другой передачи, чтобы пробить оборону детройтских защитников, но шайба все равно пока летела мимо ворот. Прозвучал финальный свисток, Питтсбург проиграл со счетом 1:2. - Мой дядя грозится выгнать его из дома, лишить наследства и вычеркнуть из семейного регистра. - Конфликт отцов и детей в самом экстремальном виде? - В моей семье сыновья всегда бунтовали против власти отцов. Пытались найти себя в чем-то новом, - рассказывал Бьёрн. – Мой прадедушка приехал из помещичьей Швеции, чтобы помочь делать революцию в Мексике. Революция у него не получилась, зато получилось залететь в орфанные узы с пасторским чадом. Он осел в Техасе и стал шерифом. Мой дедушка Хильдебранд, чтобы вырваться из-под влияния отца, уехал в прерии Техаса, но и его настигла судьба. Мой отец не выносил кочевого ковбойского образа жизни, ему нужен был большой город. Он в 17 лет удрал от коров и лугов в веселый город Нью-Орлеан и создал там нефтяную империю. - А ты в чем бунтарь? Когда ты сбросишь оковы отцовского влияния? Бьёрн рассмеялся. - Я рос под влиянием двух антагонистов, которые через меня боролись друг с другом. В итоге, я научился быть дипломатом, а не бунтарем. Я лишь отказался принимать участие в балах-котильон. - Боже мой! – удивился Ники. - На Юге до сих пор проходят балы-котильон? - Обязательно, - подтвердил Бьёрн. - Все "приличное общество" Юга с детства учится танцевать мазурку, флиртовать веером, говорить по-французски и делать реверансы. Все, что надо знать, чтобы не совершить faux pas, если вдруг попадешь в книгу Джейн Остин. - Необходимые навыки для современной социальной интеракции, - серьезно согласился Ники. - Мой дед обвинял моего отца, что его либерализм довел меня до отказа от традиционных ценностей. А отец обвинял деда, что его таборный образ жизни сформировал у меня страх перед отношениями. - А ты? - Я не хотел принимать участие в параде жеребцов. В лучших домах Юга все знают, в каких семьях есть караульные альфы, особенно если не в первом поколении. Поэтому всякий котильон превращается в селекционные смотрины. Ники для себя отметил еще один повод не переезжать в Нью-Орлеан. - Чтобы достать отца и деда, ты притворялся хастлером и соблазнял омег в ночных клубах? Бьёрн лишь загадочно улыбнулся и занялся приготовлением чая для Ники и кофе для себя. Квартира Бьёрна была небольшой, но уютной, с деревянными полами, с окнами на полстены и крошечным балкончиком. Ники вышел на балкон и сразу был оглушен разноголосым гомоном улиц, которые никогда не спят. - Спальня выходит окнами во двор, там значительно тише, - сказал Бьёрн, появившись сзади с двумя кружками. - Это приглашение? - Просто поддерживаю беседу. Бьёрн вынес на балкон два раскладных стула, которые впритирку поместились рядышком. Ники пил чай и закусывал сладким печеньем няньгао. С высоты четвертого этажа Чайна-таун выглядел так по-голливудски: яркие огни реклам, толпы людей, поток машин. Молчать с Бьёрном было легко, Ники не испытывал необходимости заполнять каждую минуту болтовней. Они смотрели на улицу, как в телевизор, и лишь изредка обменивались наблюдениями ("Вон у того велосипедиста двое детей на раме, один на багажнике и еще младенец на груди в кенгуренке". – "Это что у него на голове? Сомбреро? Какой кошмар!" – "Как быстро улепетывает вон та шайка детей, украли что-то?"). Июнь 2008. lxvi. Ники никогда не писал порно. "Пепел" был строго PG-13, никакого секса. (Ники предпочитал не думать об Ашенбахе и сексе в одном предложении. Системные администраторы Алекса настроили ему гугл так, чтобы исключить все результаты поиска, где встречались любые сочетания "Ашенбах и секс". Один раз увидишь, потом мозги промыть не хватит хлорки.) Но воображение у него было развито хорошо, издержки писательской карьеры, так сказать. Он мог себе представить, как Бьёрн пригласит его домой посмотреть вместе кино, например, "Чайна-таун". Они будут сидеть на старом диване, закусывать китайскими димсамами и смотреть классический нео-нуар фильм на хай-тек телевизоре. Вот Джейк Гиттес в белом костюме и роковая Эвелин Малрэй в элегантной шляпе встанут так близко, что разделять их будет лишь дверь. "Не надо мне угрожать, я лишь..." - "Я никому не угрожаю, мистер Гиттес. Для этого у меня есть юристы". Бьёрн повернется к нему и с тягучими интонациями Джека Николсона скажет: "А я предпочитаю угрожать, месье Вильерес. И если вы меня сейчас не поцелуете, то я за себя не отвечаю". Ники, смеясь, потянется поцеловать его в щеку, но Бьёрн ловко развернется, и вот они уже слились в страстном поцелуе. Ники запустит руку в его волосы, они вытянутся на диване, перевернув при этом пару контейнеров с едой. Тут Ники тоже растянулся в постели и сунул руку в пижамные штаны. Его член был твердым, что не удивительно, он с утомительным постоянством возбуждался от одной мысли о Бьёрне. Ники стянул штаны полностью и начал медленно гладить себя, все мечты только о Бьёрне: как он поцелует шею Ники, как его мускулистые руки прижмут Ники к дивану, как его длинные пальцы охватят член Ники. Ники закрыл глаза и закусил губу, он дрочил уже быстрее, чувствуя приближение разрядки. Он представил, как Бьёрн начнет шептать ему на ухо какие-нибудь пошлые глупости, как будет дразнить его кончиками пальцев, как будет целовать взасос. Ники застонал и кончил себе в кулак. Он полежал несколько мгновений с закрытыми глазами, пока дыхание не успокоилось. Мысли крутились вокруг предполагаемого утра с Бьёрном. После просмотра фильма он останется ночевать в квартире Бьёрна. А как они поведут себя утром? Вот так проснутся в одной кровати, начнут целоваться и дрочить друг другу? Или, может, Бьёрн с утра хмурый и мрачный будет громыхать в ванной и на кухне? Единственный раз, когда они провели ночь вместе, Бьёрн до утра не остался. Ники погладил себя по округлившемуся животу, натянул опять пижамные штаны и спустился на кухню заварить себе свежий чай. Утренняя дрочка благотворно действовала на его настроение, но без чашки чая он не мог сесть за письменный стол и начать работать. lxvii. Ники с ужасом уставился в монитор компьютера, да так и застыл на несколько мгновений. Потом он подскочил к шкафу с огромными папками, вытянул ту, что называлась "Хронология", и начал ее яростно листать. Тут вся жизнь Ашенбаха была законспектирована по датам и событиям, чтобы он, как автор, всегда мог свериться с тем, что уже написал. Чем дальше он листал, тем больший его охватывал ужас. Нет, опять нет, и тут тоже не то. Ники схватил телефон и набрал номер Алекса. - Я забыл! – первое, что воскликнул Ники, когда Алекс снял трубку. - Что забыл? – забеспокоился Алекс. - Что случилось? - Ашенбаху уже семнадцать, а у него ни одной течки не было! Я забыл описать такую важную часть жизни омеги! Алекс молчал несколько мгновений, а потом рассмеялся. - Боже ж ты мой! Николас! Не пугай меня так больше! - Что делать? Четвертая книга уже в последней стадии корректуры, а уж в ней-то точно у Ашенбаха должна была быть течка. Алекс не обращал внимания на переживания Ники и продолжал хихикать. - Алекс! Это серьезно! - Конечно, конечно, - уверил агент, но нотки веселья у него остались в голосе. – В "Танце" и в "Лесе" у Ашенбаха было несколько истерик. Я думал, что ты так завуалированно обозначил гормональные изменения в результате начала эструс-цикла. - Это были просто истерики, - уверил Ники. - Ашенбах переживал из-за школьных проблем и прессинга одноклассников. - Может, тогда умолчим про эструс? Нет необходимости описывать все физиологические процессы. - Но первая течка у омеги – это не только физиология! Это душевные муки и мильон терзаний! - Тебе виднее. Ники показалось, что его агент не воспринимал достаточно серьезно сложившуюся ситуацию. - Алекс, ты знаешь, что я не люблю, когда критики пытаются сделать из Ашенбаха ролевую модель, но вот в одном я с ними полностью согласен: серия "Пепел" – это роман воспитания. Мы тут говорим о формировании личности главного героя. Как из несмышлёного ребенка он становится Человеком с большой буквы, прости мой пафос. Вот для омеги первая течка – очень важная веха. Тебе, как альфе, этого не понять, но поверь мне или спроси Родригаса, если не веришь, каждый омега помнит свою первую течку. Не только физические ощущения, но и как изменилось его восприятие мира после этого опыта. Нельзя написать роман воспитания про омегу, не затронув его переживаний перед, во время и после первой течки. Ники ходил по рабочему кабинету из угла в угол и активно жестикулировал. Со стены на него с удивлением взирала "Любительница чернил", то ли в ужасе от литературных терзаний Ники, то ли в страхе, что прическа вот-вот ее перевесит и она упадет. - Но я не припомню, чтобы в других романах воспитания так уж детально показывали половое созревание героев, - Алекс уже был серьезен. - Большинство мейнстрим писателей – альфы, они тему течки омег стыдливо умалчивают. Но вот Бунин описывал томления первого гона молодого альфы. А у Пастернака были пятна крови на простыне юной беты и попытка их замазать пудрой гувернантки. - Эти бесконечные романы про загадочную русскую душу. Давай не будем тягаться с русской литературой. Нам все равно не дотянуть до должного уровня мук и страданий. Кто-нибудь не из русских писателей затрагивал напрямую тему половой зрелости? - Ромен Роллан? Да, в "Жан-Кристофе" он подробно описал первый сексуальный опыт альфы. Там было и про "слившееся дыхание", и про "золотистую теплоту двух тел, растворяющихся друг в друге". - Тогда давай ориентироваться на такое лиричное описание, все в рамках PG-13. Без детального бытового реализма, лишь упор на эмоции. И просмотри, нельзя ли предыдущие его истерики интерпретировать как первые весточки эструса. В пятой книге Ашенбаху семнадцать лет, поэтому пока не поздно добавить первую полноценную течку, в таком возрасте это в пределах нормы. Ники еще повздыхал и посетовал на свою невнимательность, но в итоге согласился притянуть уже опубликованные сцены в качестве начала процесса взросления Ашенбаха. А в пятую книгу он добавит целую главу метаний и страданий (хотя, конечно, до диалектики души русских писателей ему было как до Луны). - У Дж. К. Роулинг не было ни слова про течки и гоны, и никто ей этого в упрек не ставил, - напомнил в заключение разговора Алекс. - Зато ее фанаты потрудились на славу, нельзя открыть Интернет, чтобы не наткнуться на народное творчество, как в Хогвартсе проходит первая течка. Меня фанаты и их фантазии пугают. Лучше я уж сам опишу. lxviii. Лео сказал, что ни за что на свете не откажется от своей обязанности сопровождать Ники на все медицинские процедуры. Даже появление биологического отца не поколеблет его настроя быть рядом на всех стадиях беременности. Ники подозревал, что в душе Лео предвкушает знакомство с Бьёрном. Еще бы, такой повод позапугивать альфу и подразнить Ники! Так 6 июня они оказались втроем в комнате ожидания в клинике доктора Гонзалес. Бьёрн излучал уверенность и самодовольство (костюм от Босс, часы от Ролекс, шарм от дьявола), Лео демонстрировал презрение и неприступность (черные очки от Шанель, новый смартфон от Эппл, стервозность от природы), Ники приготовил набор первой помощи (лейкопластырь от царапин, коробка засахаренного имбиря от стресса, новый роман Массимо Мучини от скуки). - Леонидас, это у тебя новый айфон? – спросил Бьёрн. - Да, - ответил Лео, глянув поверх очков. – 3G. Но он пока не поступил в продажу. Ники сунул дольку имбиря в рот. - Хильдебьёрн, а ты в Лос-Анджелесе где остановился? - В Чайна-тауне. - Опасный район. Не место для маленьких детей. - Не переживай, это временно. Я уже начал искать дом. Когда наберется несколько подходящих вариантов, я приглашу Николаса со мной их осмотреть. - Какое агентство? - "Волна и пальма". - Ах эти! Они ничего не понимают в фэншуй. Ники жевал одновременно пять имбирных долек. От изжоги его спасла ассистент доктора Гонзалес, пригласив их всех троих пройти в кабинет врача. - Сегодня к вам присоединился еще один друг, месье Вильерес, - сказала доктор Гонзалес. - Хильдебьёрн Олландер. Отец моего ребенка, - представил Ники. - Вы знаете, что ваш партнер и ребенок относятся к группе риска из-за вашей профессии? – очень строго обратилась доктор Гонзалес к Бьёрну. - Неразборчивые половые связи создают дополнительные угрозы здоровью омеги и ребенка. - Какая профессия? – спросил удивленный Бьёрн. - Хастлер, - пояснила доктор Гонзалес. - Он не хастлер, он - караул, - признался Ники. Бьёрн яростно зыркнул на Ники, Лео зажал двумя ладонями рот, доктор Гонзалес что-то стремительно набирала на компьютере. - Раз вы решили быть ответственным отцом, то вот заполните медицинскую историю о себе и своей семье. Доктор Гонзалес выдала Бьёрну ворох анкет, а потом занялась допросом Ники: как спал, что ел, каким спортом занимался, что беспокоило. - А УЗИ, мадам доктор, вы сегодня сделаете? – спросил Лео, когда врач закончила общий осмотр Ники. - Важным будет УЗИ в следующем месяце для исключения пороков развития. Сейчас же на семнадцатой неделе ничего нового оно не покажет, только для мониторинга. Вы все равно хотите провести сейчас УЗИ? - Да, - почти хором сказали Лео и Бьёрн и возмущенно переглянулись. Ники постеснялся в кабинете врача достать кулек с имбирем, хотя очень хотелось. - Месье Вильерес, - обратилась к нему доктор Гонзалес. – Вы хотите провести сейчас еще одно УЗИ? - Да, пожалуйста, - согласился Ники. – А то меня неделю с обеих сторон корить будут. Ники лег на кушетку, доктор Гонзалес намазала его живот гелем, Лео и Бьёрн уставились в монитор. Там в сером тумане плавало уже похожее на маленького человека существо. - Вы хотите знать пол ребенка? – спросила доктор Гонзалес. - Да, - опять хором воскликнули Лео и Бьёрн, но взглядов от монитора не оторвали. - Месье Вильерес? - Нет, спасибо, мадам доктор. Я до родов подожду. Доктор Гонзалес позволила себе усмехнуться и начала печатать сонограммы. Лео и Бьёрн обратили на Ники одинаково обвинительные взгляды, будто он их лишил самой большой радости дня. А они, пожалуй, не такие уж и антагонисты, в некоторых вопросах смогут найти общий язык. Доктор Гонзалес подвела итоги: состояние здоровья Ники и ребенка прекрасное, следующий прием через месяц, пора думать о выборе больницы для родов. - Мистер Олландер, вот вам брошюры из серии "Что надо знать отцу о родах", прочитайте внимательно про партнерские роды. Советую в августе посетить несколько семинаров по психологической и практической подготовке. - Мадам доктор, а как насчет секса? – спросил напоследок Бьёрн. - Если у вас нет никаких заболеваний и других партнеров, то хоть до девятого месяца. Главное, чтобы вы и месье Вильерес оба этого хотели и получали удовольствие. Бьёрн радостно поблагодарил доктора, Лео лишь ошарашенно протянул "вау", а Ники вырвал из рук Лео его черные очки от Шанель, надел их и притворился, будто оградился от всего мира. lxix. Звонок Бьёрна застал Ники во время творческого процесса. Он изучал, как в закрытых школах создавали условия для первой течки омег-учеников. На родительских форумах активно обсуждался феномен синхронизации эструса среди учеников одного класса и эффективность современных медицинских препаратов для подавления симптомов течки. - Николас, мой авва очень хочет познакомиться с тобой. Ты можешь сегодня во второй половине дня подъехать ко мне, чтобы поговорить с ним по Скайпу? Отказать причины не было, но знакомство с родственниками альфы, пусть и через Скайп, - это был серьезный шаг. Вот так внезапно, без подготовки, Ники не был готов его сделать. - Он пришел в полный восторг от сонограммы и заставил меня дать клятвенное обещание вас познакомить. С другой стороны, именно авва Бьёрна советовал сыну, как правильно вести себя с омегой. На такого человека стоило лично посмотреть, чтобы понять: друг он или враг. - Я приеду около шести вечера, - согласился Ники. - Тогда я закажу китайской еды. Что ты хочешь? Со стремлением альфы его накормить Ники уже не боролся, поэтому назвал первое, что пришло на ум: - Баоцзы и жареный рис с овощами. Ники знал, что Андреасу Олландеру было ближе к шестидесяти, но внешне он выглядел значительно моложе. Теперь Ники видел, что карие глаза Бьёрну достались от аввы, так же как и красивая лучистая улыбка. Андреас, очевидно, ожидал звонка, потому что когда Бьёрн послал ему вызов по Скайпу, он ответил в ту же секунду. - Добрый вечер, месье Олландер, - поздоровался Ники, когда Бьёрн их представил. - Называй меня Андреас. Не надо формальностей. Андреас восхитился тем, что Ники занимался йогой ("Я тоже хожу два раза в неделю. Когда ты приедешь в Нью-Орлеан, я тебя обязательно в свою студию свожу"), что Ники знал итальянский ("Иностранные языки помогают расширить кругозор, поэтому я настоял, чтобы Бьёрн и Терри выучили французский"), что Ники любил Шекспира ("Тулейнский университет в Нью-Орлеане каждый год проводит шекспировские фестивали. У меня есть платиновый абонемент на все представления"). Бьёрн сидел рядом, не вмешивался в разговор, лишь регулярно согласно кивал головой ("Нью-Орлеан красив в любое время года", "У Бьёрна в детстве была овчарка, она прожила 14 лет", "Самую вкусную джамбалайю готовят в Луизиане"). - Николас, я очень рад, что наконец познакомился с тобой, - сказал на прощание Андреас. - Бьёрн о тебе каждый день рассказывает, но в жизни ты еще очаровательнее. Знай, что у тебя теперь есть дом в Нью-Орлеане, где тебе всегда будут рады. Я с нетерпением жду встречи с тобой и твоим малышом. Бьёрн тоже попрощался с родителем, пообещал прислать фотографии и голливудские сувениры. Было очевидно, что отношения между Бьёрном и его аввой основывались на самой искренней заботе друг о друге. И вместе с тем мрачное предчувствие охватило Ники: Андреас был из тех, кто вежливостью и безукоризненными манерами добивался успеха там, где другие терпели крах. И у Андреаса Олландера сейчас была только одна цель. - Спасибо, что согласился пообщаться с моим аввой, ему это было очень важно. - Надеюсь, ты понимаешь, это не значит, что он может начинать планировать свадьбу. - С тобой шаг вперед и четыре назад! Бьёрн, не скрывая раздражения, начал прибираться после ужина. Он собрал пустые емкости из-под еды на вынос, отнес их на кухню и сортировал мусор по контейнерам (остатки еды - в био-отходы, картон - в макулатуру, целлофановые упаковки - в пластиковое вторсырье). - Ты меня упрекаешь? Но в чем? Я тебе ничего не обещал. Ники пошел за ним следом и, прислонившись к кухонному шкафу, наблюдал, как Бьёрн мыл стаканы и вилки, а потом протирал их насухо. - Я тебя ни в чем не упрекаю. Я лишь хочу, чтобы ты честно признал, что я тебе нужен так же сильно, как и ты мне. Бьёрн повесил полотенце на ручку ящика со столовыми приборами и повернулся лицом к Ники. Кухонный уголок был совсем крошечный, поэтому теперь они стояли почти вплотную. Бьёрн чуть наклонился вперед и прошептал на ухо Ники: - Ты хочешь меня. Но трусишь взять. Ники схватил Бьёрна за ворот рубашки, потянул на себя и впечатал поцелуй прямо в его губы. - Ты меня на слабо берешь? – спросил Ники, почти не отрываясь от губ Бьёрна. - Да, и у меня это хорошо получается, - ответил альфа и сам прильнул к Ники, перехватывая инициативу в поцелуе. lxx. Бьёрн вытянулся рядом на кровати и зацеловывал Ники в губы, гладил живот и бока. Когда он провел языком по его шее, Ники уткнулся носом в подушку, чтобы Бьёрну было удобнее ласкать нежную кожу за ухом - Ники, выплюнь наволочку. Ники хрюкнул и повернулся лицом к Бьёрну, который лежал рядом, опираясь на одну руку, продолжая другой гладить круглый живот Ники. - Итак, что мы будем делать? - Могу приготовить чай, - предложил Ники. - Спасибо, Ники, я оценил твой юмор. Минет? - Если хочешь. - О да! - голос Бьёрна был спокоен, но вот рука его ни на минуту не останавливалась, как будто пыталась запомнить каждый сантиметр живота Ники. - Ты такой гибкий. Наверняка есть асаны, специально созданные для секса. Такие были, но Ники не собирался их показывать, потому что поцелуи и прикосновения Бьёрна обещали секс здесь и сейчас и безо всяких сложных поз. Ники поймал взгляд склонившегося над ним Бьёрна, и его затянуло в водоворот эмоций. (Ники соглашался, что глаза - зеркало души, но никогда не умел однозначно распознавать каждое из чувств. Как выглядит нежность? А как томность? Можно ли вон то трепыхание ресниц счесть за страсть? Или это расширение зрачков за восторг?) Ники закрыл глаза, чтобы не кончить мгновенно. А потом Бьёрн взял его член в рот и Ники застонал. Бьёрн работал языком энергично и уверенно. Он прижимал Ники к кровати, удерживая его и не отпуская. Через несколько мгновений Ники порадовался, что знал много языков, потому что одного бы не хватило передать всю гамму ощущений, что распирали его. И был рад, что Бьёрн его держал так крепко, что ему было не вырваться. Он не слышал своего голоса из-за шума в ушах и ничего не ощущал кроме языка и рук Бьёрна. И так он кончил, содрогаясь от каждого прикосновения языка Бьёрна и изгибаясь в позвоночнике. Пока Ники приходил в себя, Бьёрн принялся заново вылизывать и выцеловывать его живот. - Это было безумно хорошо, - сказал Бьёрн между поцелуями. - Что ты хочешь? – спросил Ники, потому что где-где, а в постели надо всегда быть щедрым. - Отсосешь мне тоже? - А ты меня трахнуть не хочешь? Бьёрн застонал и прижался лбом к животу Ники. - Ники, не сейчас. Я сегодня не дотяну до траха. - Во-первых, доктор сказала, что трахаться можно. Во-вторых, я знаю, что ни с кем другим ты не трахаешься. Поэтому можно без презерватива. В-третьих, я не девственник, я уже с тобой трахался, у меня вот даже доказательство в животе растет. - Ники, - застонал Бьёрн, выдохнув на его живот, – если ты еще раз скажешь "трахать", то я кончу. Вот, пожалуйста, есть прекрасное другое применение для твоего рта. Бьёрн растянулся на спине и указал на свой стоящий член. Ники ухмыльнулся, склонился над Бьёрном и уже около самой головки члена прошептал: - Трахать. И сразу заглотил член. Не до конца, лишь половину, придерживая рукой основание. И медленно и старательно начал массировать член языком и губами. Бьёрн одной рукой погладил его по щеке и простонал: - Ники! Тут же рот Ники наполнился соленой жидкостью. Он проглотил сколько смог, а остатками поделился в поцелуе с Бьёрном. Потом они лежали голые рядом, и Бьёрн подушечками пальцев водил узоры по животу Ники. - Караул и йог – идеальная пара. Представляешь, какой тантрический секс у нас будет с моей выносливостью и с твоей гибкостью? lxxi. - Элтон, ты знаешь, что все голливудские истории делятся на два типа, - рассказывал ведущий на радио. - Первые - про таинственного незнакомца, который под покровом ночи прибывает в наш городок. - А второй тип? - Про гонимого миром странника, который отправляется искать приключения, покидая дом родной. Ники налил кипяток в чашку. - Есть еще третий, - обратился он в сторону радио, где уже играла заводная попса. – Где герой поскальзывается на банановой кожуре и падает на чужой член. Предыдущим вечером Бьёрн, к счастью, не стал требовать всего и сразу, поэтому ночевать Ники вернулся домой. Сейчас в свете безжалостного утреннего солнца вчерашний поступок выглядел нелогичным. - В сексе нет логики, в сексе есть только чувства, - подтвердил по телефону Лео, когда Ники с ним поделился новостями. – И поздравляю тебя. Теперь твоя жизнь будет наполнена регулярными нелогичными оргазмами. - А как теперь быть с моим контрактом уз? - Секс – часть орфанных уз, ты ничего не нарушил. Ты лишь раньше упрямился, а теперь следуешь букве закона. Лео умел жонглировать понятиями, но Ники-то понимал, что он посреди процесса изменил правила игры. - Перестань бояться, - воспитывал его Лео. - Живи для себя. У тебя классный альфа – получай с ним удовольствие. Рискуй, детка. В твои годы надо совершать безумные поступки. После третьей кружки чая Ники послал мистеру Хаверстону по электронной почте письмо с изменениями, которые он решился внести в контракт уз, и указаниями выслать готовый документ юристам семьи Олландер. +++++++++++++++Примечания к тексту+++++++++++++++ "Бостонское чаепитие" - акция протестa американских колонистов 1773, ставшая началом Американской революции. (из Вики) Эпагоны — половые аттрактанты (вид феромонов). "Бизнес-ангел" - частный инвестор, вкладывающий деньги в инновационные проекты на этапе создания предприятия в обмен на возврат вложений и долю в капитале. (из Вики) "Валлейваг" valleywag.gawker.com – сайт сплетен и новостей сферы информационных технологий. Часть медиа-концерна Гокер (см. Примечание к Главе 4). История про Герцога и его юриста, который проболтался о его тайном псевдониме, основана на реальной истории с Дж. К. Роулинг. В июле 2013 лучшая подруга жены одного из юристов фирмы Russells в твиттере сообщила журналистке таблоида, что Роулинг является настоящим автором книги The Cuckoo’s Calling (изданной под псевдонимом Robert Galbraith). "Человек со шрамом" – есть два фильма с таким названием. 1932 года - в главной роли Пол Муни, и 1983 - в главной роли Аль Пачино. Если кому интересно, то у меня в дневнике (ссылка в профиле) есть трейлеры этих фильмов. Кодекс Хейса - этический кодекс производства фильмов в Голливуде, ставший в 1934-м неофициальным действующим стандартом кинопроизводства. Это по большому счету самоцензура. Снимать фильмы не по кодексу было можно, но они не имели шанса быть выпущенными в прокат кинотеатров. В 1960-е годы студии отказались от соблюдения запретов устаревшего кодекса, и в 1967 он был упразднён. (Из Вики) Аль Пачино – один из ведущих американских шекспировских актеров. В фильме "В поисках Ричарда" (1996) он, как режиссер и актер, трактует пьесу "Ричард III". Четвертая игра финала кубка Стэнли по хоккею проходила 31 мая 2008. Питтсбург проиграл Детройду со счетом 1:2. Кросби и Малкин – игроки хоккейной команды "Питтсбургские Пингвины". Драфт НХЛ – несколько раз в год проходящее мероприятие, когда хоккейные клубы выбирают новых игроков. faux pas (фр.) – нарушение этикета, оплошность в поведении. Бал-котильон: в южных штатах США слово "котильон" используется для обозначения балов дебютанток, на которых представляют девушек из высшего общества. "Чайна-таун"- в русском прокате фильм шел под названием "Китайский квартал", 1974. Режиссер - Роман Полански. Главные герои фильма Джейк Гиттес и Эвелин Малрэй. В роли Джейка Гиттеса - Джек Николсон. Роман взросления – этот термин является калькой с нем. языка - Bildungsroman. В англ. языке такие романы часто называют coming of age. Книги, которые упоминаются в части lxvii: - Борис Пастернак "Детство Люверс"; - Иван Бунин "Жизнь Арсеньева"; - Ромен Роллан "Жан-Кристоф" (цитаты из 3-го тома "Отрочество"). Айфон 3G появился в продаже 11 июля 2008. Тулейнский университет в Нью-Орлеане каждый год проводит шекспировские фестивали. Он называется New Orleans Shakespeare Festival at Tulane. Джамбалайя – блюдо креольской кухни, похожее на плов.